"Làm sao?"

Trong đội xe truyền đến một giọng nam trong trẻo, dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì đó bất thường.

Khi tiếng nói với âm vực đặc biệt của người đàn ông vừa vang lên, như thể nghe thấy một mệnh lệnh vô hình, tất cả ma thú hình ngựa trong đội xe lập tức vô thức dạt sang hai bên. Chúng cúi đầu xuống, tỏ vẻ cực kỳ kính cẩn phục tùng, hệt như gặp phải Vua Côn Trùng của tộc mình.

Ngay sau đó, một nam tử tuấn mỹ vượt hẳn đám đông bước ra, liếc nhìn người trẻ tuổi đang chặn lối với ánh mắt bất mãn. Tọa kỵ của hắn dường như cũng cảm nhận được sự không hài lòng của chủ nhân, lặng lẽ hé rộng hàm, để lộ hàm răng sắc nhọn mà loài ăn cỏ tuyệt đối không thể có. Từ cổ họng, nó bật ra một tiếng gầm gừ nghèn nghẹn.

Con ma thú kỳ dị này không chỉ có hình thể khổng lồ bất thường, mà quanh chiếc cổ rắn chắc, vạm vỡ còn được quàng một lớp da lạ lùng, trông tựa như vòng đệm cổ áo của rắn mối, chỉ là có thêm vài chiếc xương nhọn hoắt, hơi dữ tợn. Nhìn nó, hẳn là một sinh vật cấp cao hơn so với những con ma thú hình ngựa kia. Tiếng gầm nhẹ của nó, dù chỉ khẽ khép hàm mà phát ra, vẫn vang vọng đinh tai nhức óc, như sấm rền cuồn cuộn xẹt qua chân trời.

Nghe thấy tiếng thú gầm từ phía sau, người trẻ tuổi đang chặn đường mới chợt giật mình nhận ra sai lầm của mình. Anh ta vội vàng cúi thấp đầu, mặt đầy xấu hổ, líu lo giải thích:

"Andy thiếu gia, đây chính là lãnh địa nhỏ mà ngài vẫn nhắc tới với sư phụ. Phía trước chắc hẳn là cửa ải vào thành, nhưng không hiểu sao các thành vệ phụ trách kiểm tra lại đột nhiên bỏ đi. Thuộc hạ không biết phải làm sao, đang định đi tìm ngài để báo cáo sự việc."

"Ừm."

Nghe xong lời trình bày của người trẻ tuổi, người đàn ông tóc đen ánh xanh khẽ gật đầu, đầu tiên là nhíu mày suy nghĩ vài giây, rồi sau đó thản nhiên nói:

"Nếu không có ai kiểm tra, vậy cứ đi thẳng vào đi!

Trước đây nghe các thương khách kể, Lãnh Chúa của lãnh địa này chỉ là một Bá Tước danh dự mà thôi, không cần phải tính toán kỹ lưỡng như khi đến thăm các đại quý tộc. Chỉ cần giữ thể diện là được."

"Thuộc hạ hiểu rõ!"

Người trẻ tuổi nghe vậy lập tức cúi đầu tuân lệnh, đoạn đứng dậy vẫy tay gọi các ngự phu, bảo họ điều khiển ma thú hình ngựa xếp hàng theo bề rộng cổng thành, chuẩn bị thành hàng chỉnh tề rồi theo thứ tự vào thành.

Các thành viên trong đội xe dường như đã trải qua huấn luyện đặc biệt, hành động nhanh nhẹn và lão luyện. Trong suốt quá trình chỉnh đốn đội ngũ, không hề có bất kỳ sự chậm trễ hay hỗn loạn nào. Cờ xí tươi sáng, quân trang chỉnh tề, dù bề ngoài không thấy bất kỳ vũ khí hay áo giáp nào, vẫn ẩn chứa một khí thế sát phạt ngầm.

Dù những người này không hề có hành động mang tính công kích, nhưng sự đồng điệu trong hành động cùng từng gương mặt nghiêm nghị đã đủ để khắc lên chữ "ta không dễ chọc" rõ mồn một.

Hơn nữa, hành động của họ hoàn toàn không hề che giấu "thân phận" của mình. Những người đang xếp hàng chờ vào thành ngoài cửa ải đương nhiên đều thấy rõ điều đó. Trong tình huống này, chỉ cần là người đầu óc bình thường sẽ không tiến lên mà nói đến chuyện ai đến trước, ai đến sau hay phép lịch sự.

Theo lệ cũ, các thương đội đã vào thành thì lập tức thúc ngựa nhanh hơn, tránh chắn đường các vị "đại lão" sắp vào thành. Còn những người chưa vào thành thì vội vàng quay đầu ngựa, thức thời nhường toàn bộ con đường lát đá xanh rộng lớn.

. . .

Dưới ánh mắt vừa e ngại vừa hiếu kỳ của đám đông ngoài cổng thành, thanh niên tóc đen ánh xanh khẽ nhếch cằm, nhìn không chớp mắt, trên con ma thú dẫn đầu, anh ta bước vào cửa thành không người phòng thủ.

Đi qua hành lang dài chừng mười thước, anh ta dường như chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn bức tường thành gạch đá còn rất mới, rồi khẽ vuốt cằm nói:

"Ừm, đúng là bút tích của Andreia. Xem ra nàng ấy sống ở đây hẳn cũng không tệ."

Lúc này, người trẻ tuổi đã sắp xếp đội ngũ xong xuôi, đi bộ nhanh tới, vừa vặn bắt gặp cảnh thanh niên tóc đen ánh xanh đang nói một mình, và cũng nghe rõ cái tên khá quen thuộc kia.

Mặc dù người trẻ tuổi tự nhận mình là thuộc hạ, nhưng mối quan hệ giữa anh ta và thanh niên tóc đen ánh xanh hẳn là không tồi. Vì vậy, anh ta tiến lên vài bước, giữ khoảng cách nửa thân người phía sau, vẻ mặt tò mò hỏi:

"Andy thiếu gia, những năm ngài học ở Lục Pháp Chi Tháp, trong những lá thư gửi về nhà, ngài không ít lần nhắc đến tên của vị sư muội này. Xin hỏi rốt cuộc nàng là người như thế nào ạ?"

Liếc nhìn người trẻ tuổi bên cạnh, thanh niên tóc đen ánh xanh lắc đầu, giọng nói bình thản:

"Nàng không phải người."

? ! ? ! ? !

Nghe xong lời đáp của thiếu gia nhà mình, vẻ mặt người trẻ tuổi lập tức đông cứng, tư duy trong chốc lát đã bay đi xa.

Ngay khi anh ta sắp nghĩ đến một điều gì đó kỳ lạ, thanh niên tóc đen ánh xanh ngẩng đầu lên, vẻ mặt hờ hững nói:

"Là cái Yêu Tinh."

. . .

Vội vàng kéo lại những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, người trẻ tuổi cười gượng gạo nói:

"Ngài... Nhiều năm như vậy, ngài vẫn như trước, dường như chẳng thay đổi gì."

Thanh niên tóc đen ánh xanh nghe vậy lắc đầu, nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Không, ta thay đổi thật sự rất lớn."

Người trẻ tuổi kinh ngạc nhìn sang, chỉ thấy thanh niên tóc đen ánh xanh vẻ mặt thành thật nói:

"Vóc dáng so với ban đầu cao, cao mười một centimet."

"A... À, đúng là thế, cái đó đúng là một thay đổi không nhỏ..."

Sau hai tiếng đáp lời khô khan, người trẻ tuổi đen mặt im lặng.

Andy thiếu gia tuy bản chất không xấu, nhưng cái thói quen nghiêm túc nói nhảm này thật sự từ nhỏ đến lớn chẳng hề thay đổi, e rằng đến c·hết cũng không sửa được.

. . .

Là một trong những người bạn chơi từ thuở nhỏ của thanh niên tóc đen ánh xanh, người trẻ tuổi năm đó thật sự hận đến nghiến răng với tật xấu này của Andy thiếu gia. Điều khiến mọi người đau đầu là vị thiếu gia này không hề cố ý, tính tình của anh ta trời sinh đã vậy rồi.

Bất kể nội dung cuộc nói chuyện là gì, anh ta đều sẽ vô cùng nghiêm trọng nói ra, với ngữ khí và giọng điệu nghiêm túc đến c·hết. Dù chỉ là chuyện nhỏ như hôm nay ăn gì, uống gì, anh ta vẫn có thể nói bằng một giọng điệu như thể trời sắp sập vậy, đầy rẫy cảm giác nguy cơ.

Nghĩ đến đây, người trẻ tuổi không khỏi lộ ra vẻ áo não sâu sắc trên mặt.

Andy thiếu gia là dòng dõi duy nhất của Đại nhân Brom, cũng là người thừa kế duy nhất của hạm đội trong tương lai.

Vì phu nhân qua đời sớm, để ngăn ngừa đứa con trai độc nhất quý giá này bị nuôi dưỡng lệch lạc, Đại nhân Brom, thân là Vua Hải Tặc, dù ngày thường bận rộn đến đâu, vẫn cố gắng dành thời gian tâm sự với con trai duy nhất của mình. Ngài ấy còn sắp xếp danh sư dạy bảo, tự mình kiểm tra bài tập, thậm chí còn dành thời gian chơi cùng con những trò chơi cực kỳ ngây thơ...

Đại nhân Brom đơn giản đã làm tất cả những gì một người cha có thể làm, khiến những đứa trẻ như họ – những người được chọn để làm bạn với Andy thiếu gia – phải vô cùng ngưỡng mộ.

Mà Andy thiếu gia cũng đặc biệt không chịu thua kém, từ khi còn rất nhỏ đã thể hiện ra thiên phú vô cùng cao minh. Bất luận là những "chuyện vặt" như điều khiển thuyền, quan sát khí tượng, hay những khả năng chiến đấu như kiếm thuật, điều khiển pháo, anh ta đều gần như thông thạo ngay lập tức.

Ngoài ra, thiên phú chủng tộc còn sót lại từ phía phu nhân cũng không hề bị lãng phí. Khoảng chừng mới bốn tuổi, thiếu gia đã thức tỉnh năng lực giao tiếp với hải thú, lớn hơn một chút còn có thể điều khiển hải lưu ở mức độ nhỏ, thậm chí dám cầm một thanh dao găm nhỏ lao xuống nước săn cá mập con...

Một đứa trẻ thiên phú xuất chúng như vậy, với người cha là Vua Hải Tặc sở hữu hạm đội hùng mạnh, người mẹ lại xuất thân từ bộ tộc Nhân Ngư lớn nhất ven biển, Andy thiếu gia, dù nhìn thế nào cũng là Vương Giả biển cả trời ban. Tương lai, thậm chí có hy vọng dẹp yên Thất Hải, sáng lập một vương quốc trên biển ngang hàng với ba thế lực lớn.

Cho đến khi thời khắc đen tối ấy ập đến...

Nhìn dấu ấn luyện kim đặc biệt trên cánh tay Andy thiếu gia, người trẻ tuổi không kìm được thở dài thườn thượt.

Thời khắc đen tối ấy cũng chẳng khác gì những ngày bình thường khác. Một nữ luyện kim sư đáng c·hết tìm đến Đại nhân Brom, hy vọng có thể nhận được một khoản kinh phí nghiên cứu từ ngài. Đổi lại, nàng ta có thể phù phép lên cột buồm của tọa hạm Đại nhân Brom, giúp đội thuyền đi nhanh hơn khi thuận gió.

Tuy người phụ nữ đáng c·hết đó đòi không ít tiền, nhưng với Đại nhân Brom – người đang nắm giữ con đường hàng hải vàng ròng then chốt – số tiền đó chẳng qua chỉ là hạt cát bỏ biển mà thôi.

Có lẽ với tâm lý "thử xem sao", Đại nhân Brom đã đồng ý người phụ nữ c·hết tiệt đó. Ngài để mặc nàng ta leo trèo thoăn thoắt trên cột buồm như khỉ, bận rộn ròng rã hơn một tuần lễ.

Phải nói rằng, dù người phụ nữ đó đáng c·hết, nhưng nàng ta quả thật có chút tài năng.

Cột buồm sau khi được nàng ta xử lý, chất liệu thậm chí đã thay đổi hoàn toàn, gần như toàn bộ từ gỗ biến thành kim loại. Hơn nữa, trên đó còn được khắc đầy những đường vân thần bí, khi đến gần còn có thể nghe thấy tiếng rít dữ dằn như gió bão.

Nhưng thực lực của người phụ nữ đó cũng chỉ đến vậy. Ngay khi Đại nhân Brom vui mừng ra lệnh giương buồm khởi hành, vì chất liệu đã biến thành kim loại, chiếc cột buồm đáng c·hết đó nặng hơn trước gần mười lần. Gió vừa thổi lên, nó đã trực tiếp đổ sụp xuống! Trọng lượng khổng lồ ấy đập nát boong tàu, xuyên xiên vào thân thuyền, trực tiếp đánh gãy sống lưng tọa hạm thành hai đoạn!

Chưa đầy 5 phút, chiếc tọa hạm đã trải qua một trăm chín mươi năm mưa gió, với tổng hành trình gần cả triệu hải lý, thậm chí từng thoát khỏi miệng cá voi khổng lồ, đã hoàn thành lần "cất cánh" cuối cùng trong đời tàu của nó... rồi chìm xuống đáy biển chỉ cách bờ hơn hai trăm mét.

Nếu chỉ là hủy một chiếc tọa hạm thì dù đáng tiếc, cũng không phải là chuyện gì quá to tát. Nhưng điều đáng c·hết là, con trai duy nhất của Đại nhân Brom! Vương Giả biển cả trời ban! Lại bị người phụ nữ trộm tiền rồi bỏ chạy này làm cho đi chệch hướng!

Sau khi cùng mọi người tát cạn nước biển suốt ba ngày, miễn cưỡng vớt lên được một phần nhỏ hàng hóa còn dùng được, Andy thiếu gia như bị ma xui quỷ ám, đột nhiên cuồng nhiệt đắm chìm vào luyện kim.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn chế tạo một chiếc tọa hạm được phụ phép toàn thân, làm quà tặng cho Đại nhân Brom. Đại nhân Brom cũng không coi đó là vấn đề, chỉ nghĩ là trẻ con nhất thời bộc phát ý tưởng mà thôi.

Dù sao, nếu thiên phú của Andy thiếu gia trong việc làm hải tặc đạt một trăm điểm, thì thiên phú của anh ta trong luyện kim e rằng chỉ vừa đủ điểm đỗ. Mà luyện kim lại là một lĩnh vực vô cùng chú trọng thiên phú, trải qua vài lần thất bại có lẽ anh ta sẽ từ bỏ thôi.

Nhưng rồi chẳng ai ngờ rằng, Andy thiếu gia dù thiên phú bình thường, lại thật sự có thể "bước chân vào nghề". Cuối cùng, thậm chí anh ta còn không thèm để mắt đến cơ nghiệp Vua Hải Tặc, nói rằng so với chân lý thế gian, mấy chiếc thuyền hỏng thật sự quá nhỏ bé, hoàn toàn không đáng để anh ta lãng phí cả đời mình!

Người trẻ tuổi cảm thấy, vẻ mặt Đại nhân Brom lộ ra sau khi nghe Andy thiếu gia phát ngôn những điều không hợp lẽ thường, e rằng cả đời này anh ta cũng không quên được.

Đại nhân Brom cường đại, cơ trí, xảo trá, trầm ổn, thâm sâu, vậy mà trên mặt lần đầu tiên xuất hiện loại cảm xúc gọi là "bất lực".

Đối mặt với sự cố chấp không thể giác ngộ của đứa con trai duy nhất, dù là Đại nhân Brom với ý chí sắt đá, cả đời chưa từng thốt ra nửa lời nản lòng, sau khi dùng hết mọi thủ đoạn có thể, cũng đành phải lựa chọn buông tay, mặc cho Andy thiếu gia rời đi, để anh ta theo đuổi giấc mơ hư vô mờ mịt đến mức căn bản không thể thực hiện của mình...

"Uy, nghĩ gì thế?"

Một bàn tay có dấu ấn luyện kim trên tay áo đột ngột khoác lên vai người trẻ tuổi, kéo anh ta khỏi dòng hồi ức.

"A! Không có gì, chỉ là nhớ đến phụ thân ngài... Đúng rồi, lần này ngài trở về, Đại nhân Brom có nói gì không ạ?"

Sau thoáng giật mình, người trẻ tuổi thoát ra khỏi dòng ký ức, thoải mái cười với thanh niên tóc đen ánh xanh đang cau mày.

Có lẽ đây chính là vận mệnh. Ngay cả Đại nhân Brom, người chịu tổn thương sâu sắc nhất, cũng đã bước ra khỏi quá khứ rồi, nếu mình vẫn cứ mãi nhớ nhung những chuyện đó thì thật sự có chút không phải.

"Cũng chẳng nói gì nhiều, tương tự hai lần trước thôi."

Thanh niên tóc đen ánh xanh lắc đầu, thản nhiên nói:

"Chủ yếu là mắng ta đáng c·hết ngớ ngẩn, vô duyên vô cớ lãng phí thiên phú, nói ta không xứng với dòng họ của ngài ấy, còn hủy tất cả vật liệu luyện kim không được đặt trong không gian giới chỉ của ta, bắt ta cút khỏi nhà, tránh xa muội muội, đừng làm hư con bé... Ta nghe quen rồi, chẳng có gì mới mẻ."

. . .

"A! Đúng."

Nói đến đây, thanh niên tóc đen ánh xanh như chợt nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nhìn sang người trẻ tuổi bên cạnh với vẻ mặt phức tạp, rồi mặt lạnh như tiền hỏi:

"Thế nào? Lão già đó bây giờ tính tình có thay đổi không? Còn cứ thấy luyện kim thuật sư là chửi um sùm sao?"

"Trán... Thay đổi thì có thay đổi, nhưng chắc không phải kiểu mà ngài muốn thấy đâu ạ."

Người trẻ tuổi bất đắc dĩ nói:

"Tôi nói thẳng với ngài nhé, bây giờ trừ ngài ra, đã không còn bất kỳ luyện kim sư nào dám xuất hiện trong phạm vi thế lực của Đại nhân Brom nữa."

"A... Dạng này a..."

Thanh niên tóc đen ánh xanh đưa tay vuốt ve không gian giới chỉ của mình, vẻ mặt nghiêm trọng nói:

"Trước khi về, ta còn định tặng ông ấy hai món luyện kim do chính tay ta làm làm quà. May mắn là ta kịp nghĩ lại, cuối cùng đã không đưa ra ngoài."

Người trẻ tuổi nghe vậy lập tức kinh hãi.

"Đừng! Không không! Ý tôi là, ngài có đối đầu với ai đi nữa, cũng tuyệt đối đừng tặng! Bây giờ đừng nói là luyện kim sư, những năm ngài rời đi, Đại nhân Brom đã có chút..."

"Nói thế này, phàm là thứ gì dính dáng một chút đến luyện kim, ngài ấy thấy đều sẽ nổi điên. Thậm chí cả những vật dụng hàng ngày như đèn luyện kim cũng không được, cứ thấy là ngài ấy sẽ chửi rủa người ta!"

"Ừm ân, ta biết."

Liếc nhìn vẻ mặt cuống quýt đến dậm chân của người trẻ tuổi, thanh niên tóc đen ánh xanh thở dài, có chút bất đắc dĩ nói:

"Nhưng trước đó ta không phải đã nói rồi sao, lần này mượn thuyền trong nhà chính là để đón sư muội về mà? Lão già đó rõ ràng đã đồng ý rất sảng khoái, ta cứ tưởng ngài ấy không còn vương vấn chuyện cũ nữa chứ."

Đón con dâu là đón con dâu, ghét luyện kim thuật sư là ghét luyện kim thuật sư, hai chuyện này có thể là một sao? Chẳng lẽ không thấy hơn một trăm xe lễ vật đằng sau kia sao?

Trước khi đi, Đại nhân Brom đều đã nói rõ với tôi rồi. Đây đều là lễ ra mắt cho thiếu phu nhân tương lai! Ngài ấy không muốn gặp luyện kim thuật sư, nên mới bảo những người như chúng tôi đến thay ngài ấy gặp mặt một lần, giúp ngài ấy kiểm định một chút!

Quay đầu nhìn thoáng qua đội xe trùng trùng điệp điệp phía sau, người trẻ tuổi nuốt lời vào bụng, lắc đầu, vẻ mặt vui vẻ nói:

"Andy thiếu gia, tuy Đại nhân Brom miệng mắng rất ghê gớm, nhưng những năm qua thật ra ngài ấy cũng không còn ghi hận đến mức đó. Chỉ là sau khi gặp ngài thì tính tình hơi khó kiềm chế một chút mà thôi."

"Đúng rồi, ngài vì sư muội mà lặn lội ngàn dặm từ phương xa đến đây, thậm chí không tiếc hạ mình tìm nhà mượn thuyền. Vậy nên là vì..."

"A đúng, chuyện này ta còn chưa kể cho ngươi nghe."

Bị người trẻ tuổi nhắc nhở, thanh niên tóc đen ánh xanh như chợt nhớ ra điều gì đó, hai tay vỗ mặt rồi thản nhiên nói:

"Lão sư dặn ta trước khi đến, sư muội hình như bị một tên đàn ông mê hoặc. Mà nàng ấy lại không thể tham gia đại hội giao dịch, nên bảo ta đến giúp kiểm định một chút!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được xây dựng từ tâm huyết và sự tận tụy.