Tại trung tâm huấn luyện của Stanpark Rangers, gần sân tập của đội một, tiếng người huyên náo vang lên không ngớt.

Nếu không biết, hẳn nhiều người sẽ lầm tưởng hôm nay là ngày câu lạc bộ mở cửa, bởi tại buổi tập mà lại có đông đảo cổ động viên cùng phóng viên truyền thông đến như vậy.

“Ông cho phép nhiều người như vậy vào xem đội bóng tập luyện, không lo lắng điều đó sẽ ảnh hưởng đến các cầu thủ sao?” Trợ lý huấn luyện viên Stephen Brown hỏi huấn luyện viên trưởng Scott Brooks.

Brooks lắc đầu, giải thích: “Dù sao hôm nay cũng chỉ là buổi tập phục hồi, vốn dĩ là một buổi tập khá thư giãn, không cần lo lắng sẽ lộ ra bí mật chiến thuật. Quan trọng là đội bóng cần một ‘nghi thức’ như vậy. Người hâm mộ cũng cần. Cả hai bên đều cần tìm thấy sự tự tin từ đó…”

Việc hôm nay không phải là ngày mở cửa cho công chúng mà lại có nhiều phóng viên và cổ động viên đến bao vây sân tập của đội một như vậy, đương nhiên là vì một ngày đặc biệt.

Khi các cầu thủ thay đồ xong, bước ra khỏi phòng thay đồ và chạy lên sân tập, những cổ động viên đang tập trung bên ngoài hàng rào lưới thép đã reo hò vang dội.

Trong tiếng reo hò đó, các phóng viên ảnh lập tức chĩa ống kính máy ảnh vào một bóng người nổi bật giữa các cầu thủ.

Đó chính là đội trưởng Harry Bernard!

Hôm nay là ngày Bernard, người đã chấn thương hơn hai tháng, trở lại tập luyện cùng đội.

Ngày này mang ý nghĩa phi thường quan trọng đối với Stanpark Rangers lúc này. Trụ cột của đội bóng đã trở lại vị trí của mình, đối với tất cả mọi người – dù là cầu thủ, người hâm mộ hay phóng viên truyền thông – đều là một tin vui củng cố niềm tin.

Trong tình huống đội bóng bị Leeds rút ngắn khoảng cách chỉ còn bốn điểm dẫn trước, sự tự tin quả thực là quá quan trọng.

“Anh nói không sai, Scott. Nhưng tôi chỉ lo lắng… Làm như vậy chẳng khác nào dồn toàn bộ áp lực lên vai Harry. Mà cậu ấy vừa mới phẫu thuật cắt bỏ sụn chêm, liệu cậu ấy có chịu nổi áp lực lớn đến thế không?” Brown che miệng nói nhỏ.

Việc che miệng là một thói quen khi có truyền thông tại chỗ, vì sợ bị những kẻ có dụng ý khác đọc khẩu hình mà hiểu được những gì anh ta đang nói.

Anh ta cũng không hy vọng những lời mình nói bị truyền thông đưa tin ra ngoài, vì điều đó sẽ là một rắc rối lớn đối với cá nhân anh ta lẫn đội bóng.

“Tôi hiểu lo lắng của anh, Stephen. Anh nghĩ ý này là do tôi đưa ra sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao? Giống như việc anh tạo ra ‘hành lang danh dự��� vậy…”

Brooks mỉm cười lắc đầu: “’Hành lang danh dự’ đương nhiên là sáng kiến của tôi, nhưng chuyện hôm nay là Harry chủ động đề xuất với tôi, từ đầu đến cuối đều là ý của cậu ấy.”

Brown có chút ngạc nhiên, sau đó anh ta chuyển ánh mắt về phía Harry Bernard đang bước ra sân, chào hỏi người hâm mộ và truyền thông bên lề sân.

Cậu ấy hẳn rất rõ ràng tình trạng thể lực của mình hiện tại như thế nào.

Nhưng cậu ấy cũng rõ ràng đội bóng đang ở trong tình thế hiểm nghèo ra sao.

Vì vậy, cậu ấy đã chọn đứng ra, gánh vác trọng trách của đội.

Đây quả thực rất phù hợp với phong cách hành sự của cậu ấy…

Có thể thực hiện vai trò “Đội trưởng” đến mức này, cũng có thể coi là một sự cống hiến tột bậc.

“Tôi hy vọng những gì cậu ấy hy sinh là xứng đáng…” Brown thở dài.

“Tất cả chúng ta cũng đều hy vọng như vậy.”

Hai người cứ như vậy đứng ở bên sân, hướng ánh mắt về phía sân.

Trong lúc họ dõi theo, những cổ động viên nhiệt tình đang vẫy cao những biểu ngữ trên tay, hướng về Harry Bernard đang tiến đến giao lưu cùng họ mà hô vang: “Harry! Chúng tôi cần anh! Harry! Anh hãy dẫn dắt chúng tôi đến chiến thắng!”

Qua hàng rào lưới thép, Bernard đưa tay vỗ vào tay các cổ động viên, anh nói:

“Tôi biết mà, các anh em. Chúng ta sẽ vô địch, tôi cam đoan với các bạn.”

Câu trả lời của anh nhận được tiếng reo hò đáp lại từ người hâm mộ:

“Rangers! Không bao giờ từ bỏ!!”

Mấy trăm người đồng loạt reo hò vang vọng khắp bầu trời sân tập, tựa như tiếng sấm cuộn từ chân trời vọng đến.

“Rangers mãi mãi! Không! Bao! Giờ! Từ! Bỏ!!!”

Trên khán đài Stanpark, tiếng reo hò vang dội đến tận mây xanh là của người hâm mộ Stanpark Rangers đang dành sự kính trọng cho đội trưởng của họ.

Ngay vừa rồi, Harry Bernard, người vừa trở lại sau chấn thương, đã tung cú volley mạnh mẽ từ ngoài vòng cấm, khiến trái bóng lướt sát mặt cỏ bay thẳng vào khung thành Albion.

Thế bế tắc đã bị phá vỡ, Stanpark Rangers dẫn trước 1:0 trên sân nhà!

Sau khi ghi bàn, Harry Bernard chạy như bay về phía khán đài của Rangers, giơ cao hai tay không ngừng vẫy chào.

Điều đó đã khuấy động một làn sóng cổ vũ cực lớn!

“Đây chính là Harry Bernard! Người đội trưởng vĩnh cửu! Đội trưởng vĩ đại nhất trong lịch sử Stanpark Rangers! Biểu tượng của bóng đá Anh! Hãy cẩn thận, các đối thủ, ‘Harry Người Sắt’ đã trở lại rồi!” Trên sóng phát thanh tại sân Stanpark, bình luận viên đang lớn tiếng hô vang.

Cox cũng thán phục khi Harry Bernard vừa trở lại trong trận đầu tiên mà đã có thể ghi bàn: “Vì sao chúng ta nói Harry Bernard lại quan trọng đến vậy đối với Stanpark Rangers? Hãy nhìn bàn thắng này! Hãy nhìn bàn thắng này đi… Trong lúc đội bóng gặp khó khăn, bạn luôn có thể hướng ánh mắt về người đàn ông đó, và anh ấy sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng!”

“Trong giai đoạn tăng tốc của giải đấu, sự trở lại của Bernard chính là lợi thế lớn nhất đối với Rangers! Nếu Stanpark Rangers là một cổ phiếu, vậy tôi tin rằng chỉ riêng tin tức Bernard trở lại sau chấn thương cũng đủ để khiến giá trị của họ tăng mười phần trăm! Hãy nhìn cái cách anh ấy di chuyển trên sân, bạn có thể tưởng tượng đây là một người vừa mới phẫu thuật cắt bỏ sụn chêm sao? Chúa ơi…”

“Trận đấu kết thúc! Nhờ bàn thắng từ cú sút xa của Bernard sau khi trở lại từ chấn thương, Stanpark Rangers cuối cùng đã đánh bại Albion 2:0 trên sân nhà, giành lợi thế trong cuộc đua vô địch với Leeds. Giờ đây, trái bóng đã được chuyển sang chân Leeds…”

Lần đầu tiên trư��c khi trận đấu bắt đầu, trong phòng thay đồ của Leeds vang lên không phải tiếng nhạc, mà là tiếng bình luận trận đấu.

Tất cả mọi người đang chăm chú theo dõi qua màn hình TV trong phòng thay đồ về trận đấu vừa kết thúc.

Đang lúc này, cánh cửa lớn phòng thay đồ bật mở và huấn luyện viên trưởng Tony Clark bước vào.

Ông ấy cũng nghe thấy tiếng bình luận trong TV cùng tiếng reo hò truyền đến từ sân Stanpark.

Vì vậy, ông ấy liếc nhìn màn hình TV một cái rồi nhanh chóng thu tầm mắt lại, nhìn về phía các cầu thủ của mình.

“Xem ra các cậu cũng đã biết những gì đã xảy ra ở sân bóng kia. Một cầu thủ vừa phẫu thuật cắt bỏ sụn chêm, vừa trở lại sau chấn thương trong trận đầu tiên đã ghi bàn, dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng đẹp đến thế… Thật đáng kinh ngạc. Dù là đối thủ, tôi cũng phải nói, thật đáng kinh ngạc.” Clark vỗ tay, tựa hồ đang vỗ tay tán thưởng màn trình diễn của Harry Bernard.

“Mà đây là điều tôi yêu ở bóng đá: mọi người đều cố gắng hết sức mình, phát huy tốt nhất khả năng của bản thân. Sau đó… chức vô địch sẽ thuộc về người xuất sắc nhất. Bây giờ Stanpark Rangers đã đưa ra câu trả lời của họ, đến lượt chúng ta giải bài toán này. Ra sân thôi, các anh em, hãy cho họ một câu trả lời đẹp mắt, và bày tỏ sự kính trọng đối với ‘Harry Người Sắt’!”

Clark dùng sức vỗ tay.

Trong tiếng vỗ tay của ông ấy, các cầu thủ lần lượt đứng dậy, nối đuôi nhau ra khỏi phòng thay đồ, lao ra sân bóng.

“Thế nào? Tôi không bỏ lỡ gì chứ?”

Brooks đẩy cửa phòng hỏi.

Mọi người trong phòng quay đầu nhìn ông ấy một cái, rồi lại quay đi tiếp tục xem TV.

Trên màn hình TV trước mắt họ, đang phát sóng trực tiếp một trận đấu khác của Giải Ngoại hạng Anh.

“Không, ông không bỏ lỡ gì cả, hơn ba mươi phút rồi, vẫn chưa có chuyện gì xảy ra.” Trợ lý huấn luyện viên Stephen Brown nói.

Scott Brooks phải thực hiện tất cả các thủ tục sau trận đấu, bao gồm cả buổi họp báo sau trận, nên đã không đi cùng đội bóng.

Các cầu thủ trở về trung tâm huấn luyện bằng xe buýt của đội, họ sẽ giải tán tại đó, sau đó lái những chiếc xe riêng của mình về nhà để thư giãn và nghỉ ngơi.

Bình thường, Brooks cũng thường về lại trung tâm huấn luyện cùng các cầu thủ.

Nhưng hôm nay ông ấy đã không làm vậy, mà ở lại sân Stanpark cùng ban huấn luyện theo dõi trận đấu giữa Leeds và Wolde Hampton trên sân khách.

Sau khi Stanpark Rangers thắng trận đấu, trái bóng đã được “đá” sang cho Leeds, ông ấy muốn xem Leeds sẽ xử lý thế nào với “trái bóng” này…

Wolde Hampton vốn chỉ là một đội bóng trung bình ở Giải Ngoại hạng Anh, nhưng mùa giải này lại có màn trình diễn xuất sắc.

Sau khi đánh bại Holt 1:0 trên sân khách ở vòng đấu trước, họ đã vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng, tạm thời giành được suất dự Cúp châu Âu mùa sau.

Để giữ vững thành quả này, họ chắc chắn sẽ dốc toàn lực trên sân nhà của mình.

Vì thế, trận đấu sân khách này của Leeds sẽ không dễ dàng.

Điều này có thể thấy rõ khi trận đấu đã trôi qua ba mươi bốn phút, với lối chơi tấn công dồn dập, Leeds vẫn chưa thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối thủ.

Sau khi ngồi xuống vào vị trí đã được dành riêng cho mình, Brooks cũng chuyên chú theo dõi trận đấu được truyền hình trực tiếp.

Bình luận viên Cox vừa nhắc đến đội bóng của ông ấy:

“Trong một trận đấu khác vừa kết thúc không lâu, Stanpark Rangers đã đánh bại Albion 2:0 trên sân nhà. Sự trở lại của Harry Bernard là vô cùng quan trọng, có thể nói đã kéo đội bóng thoát khỏi bờ vực… Bây giờ Stanpark Rangers tạm thời thi đấu nhiều hơn Leeds một trận, dẫn trước Leeds bảy điểm. Nếu Leeds không thể giành chiến thắng trước Wolde Hampton trên sân khách, tình thế sẽ một lần nữa chuyển sang có lợi cho Stanpark Rangers…”

Đang lúc nói đến đây, thì tình thế trên sân đột nhiên thay đổi.

Leeds đã đưa đợt tấn công vào vòng cấm của Wolde Hampton…

“Hãy nhìn bàn thắng này!” Matthew Cox không thể không ngắt lời chính mình đang thao thao bất tuyệt.

Trước màn hình TV, các huấn luyện viên của Stanpark Rangers cũng trở nên căng thẳng.

Thế rồi trên màn ảnh, Williams của Leeds đã chuyền thẳng bóng vào trong, Camara trong vòng cấm đã bỏ qua bóng, thuận đà lao về phía trước.

Khi sắp tiến sát đường biên ngang, anh ấy đã thực hiện một đường chuyền ngang!

Hồ Lai!

Trước khung thành, Hồ Lai bất ngờ xuất hiện từ phía sau trung vệ của Wolde Hampton và đưa chân đệm bóng!

Trái bóng đã bị anh ấy đệm vào lưới của Wolde Hampton!

Leeds giành được bàn thắng dẫn trước trên sân khách!

“Một bàn thắng tuyệt vời!! Hồ Lai!! Anh ấy đã ghi bàn trong hai trận đấu liên tiếp! Phong độ đỉnh cao dường như đã trở lại rồi! Trong lúc Leeds đang đối mặt với áp lực, anh ấy đã dũng cảm đứng ra, dùng một bàn thắng mang tính biểu tượng để giúp toàn đội cởi bỏ gánh nặng…”

Trong tiếng reo hò của Cox, các huấn luyện viên của Stanpark Rangers trong phòng nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.

Brooks tự giễu cười khẽ: “Haizz… Thật đúng là đến đúng lúc…”

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.