Ngay cả Tạ Lan cũng đã nhận ra mầm họa của Leeds, nên điều này về cơ bản không phải là bí mật gì.

Sau khi Leeds có bàn dẫn trước, họ vẫn không thể lơ là, bởi vì họ còn phải đối mặt với một cục diện cực kỳ nghiêm trọng: làm thế nào để duy trì lợi thế dẫn trước cho đến khi trận đấu kết thúc?

Nếu đội dẫn trước lúc này là một đội cực kỳ giỏi phòng ngự như London Bridge, họ chắc chắn sẽ không ngần ngại lùi sâu phòng ngự, tử thủ chờ tiếng còi mãn cuộc.

Nhưng Leeds không phải London Bridge, họ không mạnh về phòng ngự, cũng không có bất kỳ sự sắp xếp chuyên biệt nào cho lối chơi đó.

Mặc dù trong trận đấu, có lúc họ từng cho rằng hàng công của Tramed quá mạnh, nên đã lùi sâu về khu vực phòng ngự của mình để bảo vệ khung thành.

Nhưng đó chỉ là tạm thời, Leeds cũng không phòng ngự quá lâu mà đã tìm mọi cách tấn công trở lại.

Thậm chí còn tạo áp lực tấn công và một lần nữa giành lại thế thượng phong.

Việc tử thủ tạm thời vài phút như vậy không thể là bằng chứng cho thấy Leeds có thể kiên cường phòng ngự suốt hơn ba mươi phút còn lại của trận đấu.

Clark thực sự không hề cân nhắc sẽ tử thủ "dựng xe buýt" sau khi dẫn trước một bàn.

Hắn yêu cầu đội bóng duy trì nhịp độ bình thường và tiếp tục giằng co với Tramed.

Khi tấn công, hai hậu vệ biên tích cực dâng cao, tăng cường số lượng cầu thủ tham gia tấn công, tạo ra mối đe dọa lớn hơn nhằm áp chế những đợt phản công của Tramed.

Còn khi phòng ngự, tất cả các cầu thủ, bao gồm Hồ Lai, cũng phải lùi về phần sân nhà để phòng ngự, cho dù anh ấy không giỏi phòng ngự.

Tất cả mọi người đều dốc hết sức lực.

Ngay cả với thể lực xuất sắc của Leeds, trong một mùa giải căng thẳng như thế này thì thực tế thể lực tốt đến mấy cũng đã gần cạn kiệt. Huống hồ, lối chơi của họ vốn đòi hỏi rất nhiều thể lực để duy trì.

Áp lực chạy đua trên khắp mặt sân dường như hóa thành thực thể, đè nặng trên vai họ, khiến họ gần như không thở nổi.

Sau khi cảm giác hưng phấn ban đầu từ bàn thắng dẫn trước qua đi, các cầu thủ Leeds bắt đầu thi đấu sa sút.

Mặc dù họ vẫn tiếp tục tìm kiếm bàn thắng, vì dù sao, muốn hoàn toàn an toàn thì ít nhất vẫn phải dẫn trước hai bàn mới chắc chắn.

Thế nhưng, Tramed đã chuẩn bị từ trước và đối phó một cách điềm tĩnh, không chỉ vững vàng chống đỡ được những đợt tấn công của họ, mà còn lợi dụng các pha phản công khiến hàng phòng ngự Leeds hoang mang tột độ.

Trong số đó, cầu thủ trẻ ng��ời Bồ Đào Nha Ricardo Ballia đã tận dụng triệt để đặc điểm tốc độ nhanh và kỹ thuật tốt của mình, trở thành mũi dao sắc bén trong các đợt phản công của Tramed, thường xuyên khoét sâu vào những vị trí yếu điểm của Leeds!

"Ballia ngoặt bóng vào trong! Đẹp mắt quá! Anh ta sút! Ôi nguy hiểm quá! Bóng đi chệch khung thành!"

"Ballia tốc độ kinh người! Anh ấy dùng tốc độ để vượt qua đối thủ một cách mạnh mẽ, rồi tạt bóng từ cánh vào! Bóng bị Grist đánh đầu phá ra, nhưng không đi xa! Van Delft sút xa! Cú sút trong tình huống bị áp sát đã đưa bóng vọt xà ngang!"

...

Khi tận mắt chứng kiến khung thành Leeds liên tiếp gặp hiểm nguy, Landier có chút sốt ruột: "Khoảng thời gian này rõ ràng là Tramed đang tấn công nguy hiểm hơn và hiệu quả hơn. Tony, chúng ta nhất định phải thay đổi, lùi về phòng ngự đi, bất kể chúng ta có giỏi phòng ngự hay không, giờ phút này chỉ có con đường này mà thôi..."

Clark không trả lời đề nghị của trợ lý huấn luyện viên, anh ấy chỉ lặng lẽ nhìn sân bóng với vẻ mặt trầm tư, không biết trong lòng đang nghĩ gì.

Thấy không thể thuyết phục được Clark, Landier đành lùi lại đứng sang một bên, cùng Clark dõi theo trận đấu.

Hắn chỉ là một trợ lý huấn luyện viên, dù thế nào cũng không thể vượt quyền, tự mình ra lệnh cho các cầu thủ mà bỏ qua huấn luyện viên trưởng. Nếu huấn luyện viên trưởng chưa đưa ra quyết định, anh ấy chỉ có thể chờ lệnh.

Ngược lại, nếu cuối cùng đội thua trận, đó cũng là trách nhiệm của huấn luyện viên trưởng. Nhưng nếu anh ấy tự tiện ra hiệu lệnh và khiến đội bóng thua cuộc, thì chẳng còn gì để bàn cãi, mọi tội lỗi sẽ đổ lên đầu anh ấy...

Clark quả thực đang do dự, không biết có nên quyết định lùi về phòng ngự hay không.

Tình hình hiện tại, rất rõ ràng Tramed đang dần chiếm ưu thế. Nếu Leeds không lùi về, rất có thể sẽ thủng lưới.

Nhưng nếu lùi về phòng ngự, Clark cũng không biết đội bóng của mình còn có thể cầm cự được bao lâu.

Hắn luôn hy vọng trước khi bị thủng lưới, đội của anh ấy sẽ ghi thêm một bàn vào lưới đối phương.

Chỉ cần ghi thêm được một bàn nữa, anh ấy chắc chắn sẽ không chút do dự mà ra lệnh ngay lập tức cho đội lùi về phòng ngự. Lần này anh ấy tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng dẫn trước hai bàn vẫn chưa an toàn...

Nhưng lý trí mách bảo anh ấy rằng, nếu cứ tiếp tục đá như thế này, rất có thể Leeds sẽ bị thủng lưới trước khi ghi được bàn thắng.

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Clark cuối cùng vẫn phải đưa ra một quyết định đi ngược lại mong muốn của mình, anh ấy nghiêng đầu nói với Landier: "Sam..."

Landier dường như luôn tập trung lắng nghe Clark, nên ngay khi Clark vừa mở miệng, anh ấy liền lập tức quay đầu nhìn sang.

Clark định nói gì đó. Thế nhưng, vào lúc này, ánh mắt anh ấy chợt nhìn thấy ở đường biên cuối sân, gần khu vực cấm địa của Leeds, thiên tài người Bồ Đào Nha Ballia, người cực kỳ năng động, đã dùng tốc độ bứt phá mạnh mẽ, đưa bóng về phía đường biên cuối sân rồi tiếp tục truy đuổi. Anh ta làm động tác giả như muốn tạt bóng, nhưng chỉ kịp vớt bóng lại trước khi nó lăn ra khỏi đường biên cuối sân, còn hậu vệ phải Josh Lawler của Leeds, người đang kèm anh ta, vì cố gắng ngăn cản pha tạt bóng mà đã mất thăng bằng, trượt ra khỏi đường biên...

Clark lập tức im lặng.

Giữa tiếng reo hò vang dội khắp sân Vòm Đỏ, Landier cũng quay đầu nhìn về phía khu cấm địa của Leeds.

Sau khi Ballia cứu bóng thành công, anh không chần chừ điều chỉnh, mà chớp lấy thời cơ khi hàng phòng ngự Leeds chưa kịp phản ứng, trực tiếp dùng một cú vẩy má ngoài chuyền bóng vào trước khung thành!

Paap Bonete tranh chấp bóng bổng ở điểm gần, anh ta và Grist quấn lấy nhau, không ai có thể chạm được bóng.

Bóng bay về phía giữa khung thành.

Đội trưởng Tramed, Connor Kirk, từ đâu bất ngờ xuất hiện, đánh đầu tung lưới!

"Kirk! ! !"

Cú đánh đầu của Kirk rất mạnh và hiểm hóc, bay thẳng vào khung thành.

Với cú đánh đầu cận thành này, thủ môn van der Ven của Leeds cũng chỉ có thể phản xạ giơ tay lên một cách vô thức, về cơ bản không thể được coi là một pha cản phá hiệu quả...

Bóng chạm vào đầu ngón tay anh ta, dù có một chút đổi hướng, nhưng vẫn bay vào lưới!

Landier trố mắt há hốc mồm nhìn về phía khung thành, bên cạnh, giọng Clark vang lên: "Sam, xem ra chúng ta không còn con đường nào khác ngoài việc tiếp tục tấn công..."

※※※

"Tuyệt vời!! Một bàn thắng tuyệt đẹp! Tramed đã san bằng tỷ số! Ở phút thứ 66 của trận đấu, Connor Kirk đã lập công bằng một cú đánh đầu!! Quả nhiên! Đây mới chính là trận chiến tranh vô địch mà chúng ta muốn xem! Nào! Cứ tung hết chiêu ra đi!"

Bình luận viên trung lập Matthew Cox, người luôn thích những tình huống bất ngờ và kịch tính, đã phấn khích nở nụ cười.

Trong khi Leeds dần dần có dấu hiệu xuống sức, thì bàn thắng này của Tramed đơn giản như một liều thuốc tinh thần. Nếu Leeds còn muốn tranh ngôi vô địch giải đấu, thì họ nhất định phải vực dậy tinh thần và dốc toàn lực thi đấu.

Điều này dù có chút "hành hạ" Leeds, nhưng đối với những người mong muốn chứng kiến một trận tranh ngôi vô địch kịch tính đến nghẹt thở, quả thực là một diễn biến mấu chốt khiến họ tràn đầy kỳ vọng.

Nếu Leeds sau bàn thua này bị sốc quá nặng, trực tiếp nhận một đòn chí mạng, không thể gượng dậy được nữa. Vậy thì chứng tỏ họ không đủ tư cách vô địch, hãy mỉm cười chấp nhận vị trí á quân của giải đấu đi. Với một đội bóng mà nửa đầu mùa giải này còn đang "trụ hạng", thì á quân thực tế cũng đã là một kết quả vô cùng tuyệt vời rồi...

Nhưng nếu Leeds không cam lòng, thì hãy dốc hết toàn lực, chiến đấu với Tramed trong trận đấu này đến giây cuối cùng, và giằng co với Stanpark Rangers đến vòng đấu cuối cùng của giải.

※※※

Bên tai Brooks vang vọng tiếng reo hò của các cầu thủ Stanpark Rangers, lần này trên mặt anh ấy cuối cùng cũng nở một nụ cười.

Anh ấy không chỉ vui mừng vì Tramed san bằng tỷ số, mà còn bởi vì trước khi Tramed gỡ hòa, anh ấy đã nhận thấy phong độ xuống dốc của Leeds trong trận đấu.

Điều này khiến anh ấy nhận ra rằng Leeds có lẽ đã cạn kiệt sức lực và khó có thể tiếp tục thi đấu.

Giải đấu đã trôi qua ba mươi bảy vòng với cường độ thi đấu cao, họ luôn là đội bóng chạy nhiều nhất trong mỗi trận đấu.

Việc họ vẫn có thể duy trì đến cuối cùng như vậy thực tế đã rất đáng nể rồi.

Nhưng dù sao, các cầu thủ Leeds cũng là con người chứ không phải cỗ máy, nên thể chất sẽ mệt mỏi, tinh thần sẽ chùng xuống.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ dẫn đến sự sụp đổ.

Sau khi nhận thấy đối thủ có khả năng suy sụp, trái tim vốn treo ngược của Scott Brooks cuối cùng cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút.

※※※

Trong quán rượu, David Millar và nh���ng người bạn của anh ấy hai tay ôm đầu, ngửa cổ nhìn chằm chằm màn hình tivi.

Các cầu thủ Tramed đang hân hoan ăn mừng như đang bóp nghẹt trái tim họ, khiến họ cảm thấy khó thở.

Trong đầu họ lúc này không có bất kỳ suy nghĩ nào, cũng chẳng biết nên nói gì.

Vì thế, họ chỉ có thể lặng lẽ, trầm mặc nhìn về phía màn hình tivi, nhưng thực ra đã chẳng còn nhìn rõ được những gì đang diễn ra trên đó nữa...

Nước mắt bất giác trào ra từ khóe mắt, ướt đẫm trên má họ.

※※※

"Ôi!" Lilith Lhazar thở dài một tiếng, cả người ngửa ra sau nằm vật xuống ghế sofa. "Xong rồi, lần này thì gay to rồi!"

Nói rồi nàng lại ngồi dậy khỏi ghế sofa, đưa mắt nhìn về phía Lý Thanh Thanh, muốn xem cô bé này sẽ phản ứng thế nào.

Nàng thấy Lý Thanh Thanh đứng dậy.

"Này, em định làm gì vậy?"

"Đi vệ sinh."

Trong khi Lilith chăm chú dõi theo, Lý Thanh Thanh quả thật đi vào phòng vệ sinh, sau đó đóng cửa lại, và còn nghe thấy tiếng khóa chốt từ bên trong.

Vậy mà cô bé thực sự muốn đi vệ sinh...

Vậy mà vẫn giữ được bình tĩnh ư?

Lilith cau mày nhìn về phía phòng vệ sinh.

Lý Thanh Thanh đứng trước bồn rửa tay trong phòng vệ sinh, nhìn mình trong gương, cô bé cau mày, khẽ cắn môi.

Nàng đang lo lắng cho Hồ Lai, nhưng lại chẳng làm được gì.

Nếu như bình thường chỉ có một mình nàng ở nhà trọ xem bóng đá, nàng nhất định sẽ hét lớn một tiếng để giải tỏa tâm trạng bực bội này.

Nhưng giờ đây, nàng lại không muốn làm như vậy trước mặt Lilith.

Dù Lilith đã là người bạn thân nhất của nàng ở Paris Haegel, nàng vẫn không muốn.

Vì thế, nàng chỉ có thể tự khóa mình trong phòng vệ sinh, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Không biết bao lâu trôi qua, cho đến khi nàng nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài: "Thanh Thanh, em có sao không?"

Lý Thanh Thanh lúc này mới giật mình bừng tỉnh, sau đó lại nhìn vào gương, xác nhận dung mạo mình không có vấn đề gì, ấn nút xả nước bồn cầu, giả vờ như mình vừa thực sự đi vệ sinh.

Rồi cô bé mới mở cửa ra: "Em ổn mà, sao chị lại hỏi vậy, Lilith?"

"À, chị thấy em ở trong đó lâu quá..." Lilith vừa nói vừa quan sát tỉ mỉ Lý Thanh Thanh, dường như muốn tìm kiếm điều gì đó trên khuôn mặt cô bé.

Lý Thanh Thanh nhanh chóng liếc nhìn màn hình tivi, phát hiện trận đấu đã lại tiếp tục, thời gian đã trôi qua ba phút kể từ lúc nãy.

"Cũng không lâu lắm đâu ạ, chẳng qua là em không muốn xem Tramed ăn mừng thôi."

"Em lo lắng cho Hồ phải không?"

Lý Thanh Thanh khẽ gật đầu, "ừm".

Lilith vỗ vai nàng, an ủi: "Nhìn thoáng đi, Thanh Thanh. Thực ra có thể giành á quân cũng đã rất tốt rồi!"

Lý Thanh Thanh không nói gì thêm, bởi vì nàng không cho rằng việc giành á quân là một điều gì đó quá tốt.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.