Khi tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên, trong phòng học tiếng reo hò vang dội: "Tan học rồi!" Có người vươn vai giãn lưng ngay tại chỗ, có người đã không thể chờ đợi được vơ lấy cặp sách chạy về phía cửa. Lại có người vẫn cứ ngồi nguyên tại bàn, cặm cụi viết, như thể vẫn chưa muốn kết thúc buổi học của mình.

Hồ Lai vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích. Ngược lại, Tống mập mạp ngồi cạnh cậu đã nhanh chóng lôi cặp sách ra, ôm vào lòng. Khi đứng dậy, hắn tò mò liếc nhìn Hồ Lai bên cạnh, thấy cậu vẫn cứ ngồi thừ ra đó. Thằng bạn cùng bàn này đã ngẩn ngơ suốt tiết tự học. Hoặc nói đúng hơn, nó đã mất hồn mất vía cả ngày rồi.

Lúc đi học, vì cứ thất thần mà cậu ta còn bị giáo viên gọi lên bảng trả lời câu hỏi, đương nhiên là chẳng thể trả lời được gì. Thế là, dưới ánh mắt chăm chú của tất cả bạn học, cậu lại một lần nữa trở thành trò cười khi phải đứng cạnh bục giảng...

Thế nhưng Tống mập mạp nhận ra rằng, dù bị gọi lên đứng cạnh bục giảng, Hồ Lai dường như cũng chẳng bận tâm chút nào đến hình phạt ấy, vẫn cứ một vẻ thất thần, lơ đễnh, hoàn toàn chẳng màng đến ánh mắt trêu chọc của người khác. Vậy nên, vừa đứng dậy, hắn lại ngồi phịch xuống, trong lòng dường như đang diễn ra một cuộc đấu tranh dữ dội — nhìn những biểu cảm không ngừng biến đổi trên khuôn mặt hắn thì biết, cuộc đấu tranh này chắc hẳn rất cam go.

---

Hồ Lai dành trọn một ngày lén lút quan sát, rồi nhận ra một sự thật mà cậu không thể nào chối cãi được: thế giới này, e rằng không phải thế giới mà cậu từng biết, hay nói đúng hơn, nó có một chút gì đó khác biệt so với thế giới cậu quen thuộc.

Lịch sử, địa lý, chính trị… tất cả đều giống hệt, duy chỉ có bóng đá là không còn như trước. Lấy một ví dụ, Tổng thống Anh vẫn là Nữ hoàng, thủ đô Anh vẫn là Luân Đôn, nhưng các câu lạc bộ lớn ở Luân Đôn không còn mang tên Arsenal hay Chelsea nữa. Hơn nữa, mọi chuyện không chỉ đơn giản là thay đổi cái tên mà mọi thứ khác vẫn y nguyên.

Ngay từ đầu, Hồ Lai đã cố gắng áp dụng những kiến thức bóng đá từ thế giới mình quen thuộc, nhưng lại thấy hoàn toàn không phù hợp. Không phải đơn thuần Chelsea hay Arsenal đổi tên, mà là hoàn toàn khác biệt — lịch sử câu lạc bộ, thực lực, nội tình, hiện trạng… mọi thứ đều chẳng giống nhau.

Câu lạc bộ đã khác, cầu thủ tự nhiên cũng khác. Thế nên La Khải, Tống mập mạp mới hoàn toàn không biết Messi và Cristiano Ronaldo là ai, bởi vì trong thế giới này, hoàn toàn không hề tồn tại hai người Messi và Cristiano Ronaldo.

Cũng như các câu lạc bộ, không phải là chuyện đơn giản chỉ thay đổi cái tên. Nếu bạn thử tìm kiếm dựa trên tiểu sử và đặc điểm kỹ thuật của Messi, bạn sẽ chẳng tìm thấy ai cả — trên thế giới này không có lấy một người nào giống với Messi mà Hồ Lai từng biết.

Ban đầu, Hồ Lai cho rằng "Caesar" mà La Khải và những người khác nhắc đến chính là Cristiano Ronaldo. Nhưng sau khi kín đáo tìm hiểu về Caesar, Hồ Lai nhận ra hắn cũng không phải "C. Ronaldo" đó.

Caesar có thói quen dựng cổ áo, thói quen này rất giống với siêu sao huyền thoại Eric Cantona của Manchester United mà Hồ Lai từng biết. Nhưng Caesar cũng không phải Cantona đổi tên, ngoại trừ thói quen dựng cổ áo đó ra, cả hai hoàn toàn không có điểm nào tương đồng.

Thế nên thế giới này không có Messi, cũng không có Cristiano Ronaldo, càng không có Maradona, cũng chẳng có Pele… Điều này khiến Hồ Lai cảm thấy vô cùng xa lạ.

Nhưng ở phương diện khác lại khiến Hồ Lai thấy rất đỗi quen thuộc. Ví dụ như World Cup vẫn gọi là World Cup, là giải đấu bóng đá cấp cao nhất giữa các đội tuyển quốc gia trên thế giới, sức ảnh hưởng vô cùng to lớn; dù chỉ là một giải đấu thể thao đơn lẻ nhưng có địa vị ngang hàng với đại hội thể thao tổng hợp như Olympic; cơ quan quản lý các vấn đề bóng đá toàn cầu vẫn là Liên đoàn Bóng đá Quốc tế, viết tắt tiếng Anh là FIFA; ngoài ra, bóng đá Trung Quốc ở thế giới này vẫn cứ yếu kém như cũ...

Chính bởi vì cảm giác quen thuộc và lạ lẫm đan xen này mà Hồ Lai cảm thấy vô cùng giằng xé, chẳng có chút cảm giác chân thật nào. Cậu không biết mình có đang mơ mà chưa tỉnh hay không, đã lén lút tự véo mình không ít lần, có nhẹ có mạnh. Nhưng dù đau đến mấy, cậu vẫn không tài nào tỉnh lại, vẫn không thấy mình mở mắt ra và phát hiện bản thân đang nằm trên giường, lưng toát mồ hôi lạnh...

Sau đó cậu liền rơi vào một nỗi hoang mang khác — rốt cuộc là mình xuyên không, hay là những câu lạc bộ và cầu thủ kia xuyên không? Nếu là trường hợp thứ hai, liệu những cầu thủ kia có chấp nhận được không? Chắc chẳng phải là họ sẽ phát điên mất sao? Còn nếu là trường hợp thứ nhất, vậy thì chính mình có phát điên không?

---

Sau cuộc đấu tranh nội tâm dai dẳng và dữ dội, Tống mập mạp dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm. Hắn rút mười đồng từ túi áo đồng phục, rồi "Bốp!" một tiếng đặt mạnh lên bàn học trước mặt Hồ Lai.

Hồ Lai cúi đầu nhìn mười đồng tiền ấy, chẳng nói chẳng rằng. Đầu óc cậu vẫn chưa kịp phản ứng, không rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Không phải năm mươi đồng sao? Sao lại thế? Cả ngày hôm nay mày cứ như người mất hồn ấy mà... Cầm lấy đi, coi như anh đây tài trợ cho mày!"

Hồ Lai quay đầu liếc nhìn Tống mập mạp: "Thật sao?" "Mày nghĩ tao giống mày chắc, lì xì toàn phát một đồng ấy à..." Tống mập mạp chưa dứt lời, đã thấy Hồ Lai một tay tóm lấy mười đồng tiền, rồi nhanh chóng đút vào túi. Ngay lập tức, cậu vỗ vỗ vai Tống mập mạp, với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tống Gia Tốt, bạn tốt của ta! Tao biết ngay mày là bạn tốt thật sự của tao mà, dù sáng nay mày có phản bội tao, nhưng tao đã tha thứ cho mày rồi!"

Tống mập mạp — người bạn cùng bàn của Hồ Lai, mà đến tận bây giờ mới được nhắc đến tên cụ thể — sững sờ một chút, sau đó giận dữ nói: "Cái gì? Mày còn nhớ chuyện sáng nay sao? Sao mày lại để bụng chuyện đó thế! Mày trả tiền đây! Tao bị mù mới đi thương hại mày!"

Hắn vươn tay định túm Hồ Lai, nh��ng Hồ Lai đã mang cặp sách nhảy phắt khỏi chỗ ngồi trước khi hắn kịp túm được, rồi nhanh như chớp lao về phía cửa phòng học. Tống Gia Tốt béo tròn như quả bóng làm sao đuổi kịp Hồ Lai gầy nhẳng như con vượn được chứ? Hắn ôm đầu gục xuống bàn, kêu thảm thiết: "Tiền tiêu vặt của tao! Khốn kiếp Hồ Lai! Mẹ kiếp, nếu tao mà thương hại mày lần nữa thì tao đúng là chó!"

---

Hồ Lai đang ra sức đạp chiếc xe đạp cà tàng đến mức vứt ngoài đường cũng chẳng ai thèm trộm, lướt xuyên qua dòng xe cộ.

Gió từ phía trước ùa tới, luồn vào chiếc áo đồng phục rộng thùng thình của cậu, khiến vạt áo bay phần phật ra sau, hệt như cánh buồm căng gió.

Cặp sách của cậu đặt trong giỏ xe phía trước, dây đeo cặp thòng xuống khỏi giỏ xe, mỗi khi va vào bánh xe lại văng ra phía sau, khiến người ta cứ loay hoay sợ dây đeo sẽ bị cuốn vào bánh xe.

Thế nhưng Hồ Lai lại chẳng hề bận tâm chút nào. Đến một ngã rẽ khuất ở phía trước, cậu phanh xe đột ngột, suýt chút nữa thì bị văng ra khỏi xe, rồi rẽ phải vào con hẻm nhỏ.

Đây là một con hẻm nhỏ hai bên tường cao, vô cùng chật hẹp, chỉ vừa đủ một người đi bộ, không thể nào đi xe qua được. Sau khi đi sâu vào con hẻm được hơn mười mét, một khoảng không rộng lớn hiện ra trước mắt Hồ Lai.

Một quảng trường rộng lớn hiện ra trước mặt cậu. Nói là quảng trường, nhưng thực chất là một bãi đất hoang. Một góc bãi đất hoang chất đầy những máy tập thể dục bị bỏ đi — chính là loại thiết bị tập thể dục miễn phí được lắp đặt ở các công viên công cộng — giờ đây tất cả đều chất đống ngổn ngang, phủ đầy rỉ sét.

Cỏ dại chen chúc mọc lên từ từng khe hở, hầu như muốn nuốt chửng cả đống sắt vụn ấy. Ở rìa khu đất trống, cỏ dại cũng mọc um tùm thành một vòng, chỉ có phần trung tâm là còn thấy rõ mặt đất.

Khu đất trống này, ngoại trừ lối vào, ba mặt còn lại đều là những đài cao xây bằng đá xanh. Trên đài cao là vài dãy nhà gạch ngói kiểu cũ, tường gạch màu xanh xám nhiều chỗ đã lộ ra màu gạch mộc đỏ tươi, mái ngói, mái hiên cũng chẳng mấy ngay ngắn, cho thấy những căn nhà này đã rất cũ kỹ rồi.

Hồ Lai biết những căn nhà này đều không có người ở, bởi vì cậu đã đá bóng ở đây được một tháng. Bóng đá đập vào những bức tường, phát ra tiếng "rầm rầm rầm" vang dội, nhưng chẳng có ai thò đầu ra từ những cánh cửa sổ đóng kín để quát mắng cậu vì làm phiền họ.

Khu đất này được Hồ Lai ngẫu nhiên phát hiện một tháng trước. Nơi đây cứ thế trở thành địa điểm đặc huấn bí mật của cậu. Khi phát hiện ra, toàn bộ khu đất trống hầu như đều bị cỏ dại bao trùm, không có chỗ nào để đặt chân. Cậu đã dành hai buổi, mỗi buổi nửa tiếng sau khi tan học, nhổ sạch một phần cỏ dại giữa khu đất trống, dọn dẹp thành một bãi có thể đá bóng.

Mỗi tuần có ba ngày là khoảng thời gian bố cậu làm ca muộn, chiều sớm đã đi làm, mãi đến sau nửa đêm mới về nhà. Nên dù cậu về nhà muộn nửa tiếng cũng chẳng lo bị bố phát hiện đi đá bóng. Mẹ cậu dù biết cậu làm gì ở đây, nhưng lại mặc kệ cậu.

Thế nên cậu thường đến đây đặc huấn, rồi ảo tưởng một ngày nào đó mình có thể thay đổi ấn tượng cũ kỹ của bạn bè về cậu, khiến tất cả bọn họ đều phải kinh ngạc trên sân bóng.

Chỉ cần nghĩ đến ngày đó thực sự đến, cậu kiêu hãnh đón nhận ánh mắt sùng bái của các bạn học, khiến những người như Lê Chí Quần phải kinh ngạc đến mức không nói nên lời, thậm chí khiến La Khải phải cúi đầu xưng thần trước cậu, là cậu đã thấy sướng đến phát điên rồi.

Đến lúc đó, cậu sẽ thản nhiên nói ra câu thoại kinh điển kia với bọn họ: "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chẳng ai hèn mãi được!"

Hồ Lai vứt xe đạp sang bụi cỏ dại bên cạnh, rồi chạy về phía mục tiêu của mình — bởi vì bố cậu không cho phép bất kỳ thứ gì liên quan đến bóng đá xuất hiện trong nhà, nên cậu đã lén dùng tiền tiêu vặt mua một quả bóng đá mà không dám mang về nhà, chỉ có thể giấu nó vào bụi cỏ sau mỗi buổi đặc huấn.

Vì sợ bị trộm, mỗi lần giấu bóng đá, Hồ Lai đều chọn một chỗ khác nhau.

Hiện tại cậu đi thẳng đến chỗ cậu giấu quả bóng lần trước.

Cậu muốn xác nhận một việc — rốt cuộc thế giới này, đối với cậu mà nói, là xa lạ hay quen thuộc. Giống như con quay trong bộ phim *Kẻ cắp giấc mơ*, nó sẽ quay mãi không ngừng, hay là sẽ quay rồi dừng lại? Quả bóng đá cậu giấu kỹ lần trước, rốt cuộc còn có xuất hiện ở chỗ cũ hay không?

Hồ Lai chạy về phía một bụi cỏ dại rậm rạp ở bên phải khu đất trống.

Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng khác gì những bụi cỏ xung quanh. Cậu chạy đến, vạch hai bên bụi cỏ ra, như thể đang tìm kiếm một tổ chim giấu kín giữa đám lá cây vậy. Quả nhiên, một vật tròn tròn, lặng lẽ nằm trong bụi cỏ. Đó chính là quả bóng đá cậu giấu kỹ sau buổi đặc huấn đầu tiên.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này, hy vọng mang lại những trải nghiệm chân thực và sống động nhất.