Hồ Lai đứng trong lối đi của cầu thủ ở sân Stanpark, đang nghiêng đầu chăm chú nhìn những bức ảnh khổ lớn trên vách tường.

Thấy vậy, Tognini liền tiến đến định giới thiệu với anh: "Harry Bogard. Từ..."

"Cảm ơn Tognini, nhưng người này thì tôi biết rồi."

Hồ Lai lịch sự từ chối Tognini, cũng vô tình chặn đứng ý đồ hèn hạ của tác giả muốn mượn nội dung tương tự để câu thêm vài trăm chữ.

"Haha, tôi cũng nghĩ vậy, dù sao các anh cũng từng giao đấu ở Ngoại Hạng Anh rồi mà." Tognini cười nói, "Thế sao anh lại nhìn chăm chú thế?"

"Tôi chỉ là hơi tò mò một chút... Nghe nói chỉ có những danh thủ đã giải nghệ của Stanpark Rangers mới được vinh danh trên tường, nhưng rõ ràng Bogard vẫn chưa giải nghệ mà." Hồ Lai nói.

"Việc anh ấy sẽ giải nghệ sau khi mùa giải này kết thúc không phải là bí mật gì, hơn nữa, tình trạng hiện giờ của anh ấy thì khác gì giải nghệ đâu?" Tognini nhún vai nói. "Mùa giải đã đi được một nửa, anh ấy mới ra sân mười hai lần. Với Bogard trước đây, con số ít ỏi này thấp đến mức khó có thể tưởng tượng được."

"Thế nên tôi chỉ là có chút cảm thán thôi. Tôi nhớ cảnh tượng lần đầu tiên mình đến đây thi đấu. Khi ấy, Stanpark Rangers bất bại liên tiếp chín mươi trận ở mọi giải đấu trên sân này. Ai cũng nghĩ chúng tôi chắc chắn sẽ thua." Hồ Lai nói.

Tognini hứng thú: "Là chuyện hồi anh còn ở Leeds chứ gì? Tôi cũng từng nghe nói về trận đấu đó. Thành thật mà nói, nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghĩ vậy, khoảng cách thực lực giữa các anh và họ lúc ấy đúng là rất xa."

"Đúng vậy, nên việc cuối cùng chúng tôi thắng họ 4-3 mới gọi là một bất ngờ lớn chứ. Tôi ghi ba bàn trong trận đấu đó, sau trận, giới truyền thông nói tôi là người đầu tiên trong chín năm qua lập hat-trick tại sân bóng này... Chín năm, chín năm trước tôi thậm chí còn chưa phải là cầu thủ chuyên nghiệp nữa là..." Hồ Lai dường như thực sự rất cảm thán. Đối với anh, sân bóng này chính là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.

Bởi vì chiến thắng 4-3 đó đã giúp toàn đội Leeds hạ quyết tâm đoạt cúp, đồng thời cũng cho họ niềm tin vô địch. Họ nhận ra mình có thể đấu tay đôi với những đối thủ mạnh nhất giải đấu quốc gia này, thế thì tại sao lại không thể mơ về chức vô địch Ngoại Hạng Anh chứ?

Trước trận đấu đó, Leeds đang kém Stanpark Rangers mười một điểm trên bảng xếp hạng.

Ở vòng ba mươi sáu của giải đấu, nhờ chiến thắng nghẹt thở trên sân khách trước Tramed, Leeds đã vượt qua Stanpark Rangers trên bảng xếp hạng, chiếm ngôi đầu bảng với một điểm nhiều hơn.

Và giữ vững lợi thế điểm số này cho đến cuối mùa giải, lần đầu tiên trong lịch sử nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại Hạng Anh.

Đó là chức vô địch đầu tiên của Hồ Lai ở châu Âu, cũng là khởi đầu cho sự trỗi dậy nhanh chóng của anh, trở thành một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu thế giới.

Cú hat-trick tại sân Stanpark đã giúp chính anh ấy nhận ra mình có thể làm được rất nhiều điều.

Trong chín năm qua, không ai có thể lập hat-trick ở sân Stanpark, nhưng anh ấy đã làm được.

Không một cầu thủ châu Á nào giành được Chiếc giày Vàng Ngoại Hạng Anh, anh ấy đã giành được.

Không một cầu thủ châu Á nào giành Chiếc giày Vàng World Cup, anh ấy cũng đã làm được điều đó.

Sau đó là chức vô địch European Cup, Chiếc giày Vàng European Cup, chức vô địch La Liga, Chiếc giày Vàng La Liga, Chiếc giày Vàng Champions League, chức vô địch Olympic...

Từng thành tựu một mà trước kia người khác nghĩ cũng không dám nghĩ tới, anh ấy đều đã thực hiện được tất cả.

Thế nên...

Hồ Lai nhìn quanh lối đi của sân bóng, nơi treo đầy hình ảnh các danh thủ của Rangers.

...Đây chính là đất phát tích của mình mà!

Anh cảm khái từ tận đáy lòng.

"Nghe nói đây là ý tưởng của huấn luyện viên trưởng Brooks, cái 'truyền thống' này đúng là còn mới quá. Không biết khi ông ta mất việc, liệu 'truyền thống' này có còn được duy trì tiếp không?"

Tognini đột nhiên hỏi.

"Chắc là sẽ không đâu." Hồ Lai nói, "Họ bây giờ dường như đã làm mờ dần việc bố trí này là ý tưởng của Brooks rồi. Chắc là để chuẩn bị cho sau này."

Hai người đang nói chuyện thì đã thấy Harry Bogard, trong chiếc áo khoác của đội, bước ra từ hướng phòng thay đồ của đội chủ nhà. Trên đường đi, anh ấy bắt tay và động viên các đồng đội của mình.

Đồng thời cũng chào hỏi những cầu thủ đối phương khá quen thuộc.

Khi anh ấy thấy Hồ Lai, liền đi thẳng đến và chìa tay ra với anh.

Hồ Lai đưa tay ra nắm chặt, hai người hàn huyên đôi câu.

"Thật đáng tiếc, tôi nghĩ anh sẽ ra sân."

Hồ Lai quan sát trang phục của Bogard. Mặc dù anh ấy cũng như các đồng đội Rangers bên cạnh, đều khoác áo dài tay, nhưng phần dưới lại không phải quần đùi mà là quần dài. Một tay anh ấy cầm bọc ống đồng, rõ ràng là có ý định đi thẳng đến khu vực ghế dự bị, chứ không phải cùng các đồng đội khác xếp hàng trong đường hầm để chờ ra sân.

Bogard khẽ mỉm cười: "Đáng tiếc là vì tôi không thể trở thành điểm yếu để các anh khai thác sao?"

"Anh nói thế khách sáo quá, đại ca à. Sao anh lại có thể là điểm yếu được? Anh còn là thủ lĩnh của Rangers cơ mà!" Hồ Lai liên tục xua tay.

"E rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội đối đầu trên sân nữa đâu, Hồ." Bogard không để tâm đến lời "nịnh nọt" của Hồ Lai, anh nhẹ nhàng vỗ vào lưng Hồ Lai như một lời từ biệt.

Hồ Lai cũng không biết nên nói gì tiếp, chỉ đành gật đầu, rồi dõi mắt nhìn Bogard tiếp tục bước đi, chào hỏi từng cầu thủ ở hai bên.

Khi đến hàng đầu tiên, anh ấy dừng lại trò chuyện thêm vài câu với đội trưởng cả hai đội.

Sau đó liền đi ra.

Khi anh ấy xuất hiện ở lối ra, trên khán đài sân Stanpark truyền đến một tràng hò reo, người hâm mộ hô vang: "Harry! Harry! Harry!"

Harry Bogard giơ cao hai tay, vỗ tay đáp lễ.

Đôi bọc ống đồng đó vẫn còn được anh ấy cầm trong tay.

"Anh vừa nói gì với Bogard thế?" Ion Martinez lại gần tò mò hỏi Hồ Lai.

"Có một tin tức tốt, Ion. Bogard sẽ không ra sân trong trận đấu này." Hồ Lai giải thích.

"Sao anh biết?" Ion không hiểu sao Hồ Lai lại dám chắc như vậy.

"Anh ấy nói với tôi, anh ấy nói tôi và anh ấy sẽ không còn cơ hội đối đầu trên sân nữa."

Ion nhận ra một điểm bất hợp lý, liền chỉ ra: "Lỡ đâu anh ấy lừa anh thì sao?"

Hồ Lai cười: "Haha, anh ấy là 'Harry ngay thẳng' mà. Anh ấy sẽ không làm những hành vi hèn hạ, vô sỉ, tiểu nhân như thế đâu. Nếu anh ấy đã nói như vậy, thì chắc chắn là thật."

"Nếu đã xác định sẽ không ra trận, tại sao còn có tên trong danh sách đăng ký? Danh sách đăng ký của Stanpark Rangers lại thừa chỗ đến vậy sao?" Ion càng thêm khó hiểu.

"Hoặc có lẽ chỉ là để thể hiện một thái độ thôi, để các cầu thủ Rangers trên sân đá thật tốt, bởi vì... anh cả đang dõi theo các cậu đấy!"

Hồ Lai dùng hai ngón tay chỉ vào mắt mình, rồi lại chỉ về phía trước.

Ion tặc lưỡi một cái: "Tôi còn tưởng anh ấy ra sân ít ở giải đấu là để giữ sức cho Champions League chứ..."

Tognini cảm khái nói: "Dù sao cũng là người bị thiếu sụn chêm, có thể kiên trì đến bây giờ đã là rất giỏi rồi."

"Đúng vậy..."

Bogard ngồi xuống cạnh Jimmy Stokes, ngay lập tức nhận được lời chào đầy kính cẩn từ người sau: "Đội trưởng."

Bogard gật đầu, sau đó nói với Stokes: "Jimmy, cậu phải chuẩn bị thật tốt để ra sân trong trận đấu này."

Stokes hơi bất ngờ: "Nhưng trận đấu còn chưa bắt đầu mà..."

Trận đấu còn chưa bắt đầu mà đội trưởng đã nói những lời này rồi, chẳng lẽ anh ấy nghĩ chúng ta sẽ gặp phải rắc rối gì trong trận đấu ư? Hay là sẽ có người bị thương?

Điều này có vẻ không phải là điềm lành gì...

Bogard không trả lời thẳng, mà nhắc đến những gì anh ấy vừa thấy trong đường hầm: "Tôi vừa trò chuyện vài câu với Hồ, cậu ấy rất thoải mái, thậm chí còn hào hứng đi thăm 'Hành lang Vinh quang' của chúng ta."

Stokes không đặt câu hỏi, mà nhìn đội trưởng, chờ anh ấy nói tiếp.

"Tình trạng của cậu ấy khiến tôi nghĩ đến trận đấu đó, cậu ấy cũng đi thăm dò như vậy trước trận. Sau đó cậu ấy đã lập hat-trick ở đây... Thế nên trực giác của tôi mách bảo rằng chúng ta có thể sẽ lâm vào một trận chiến khó khăn trên sân nhà. Nếu huấn luyện viên trưởng muốn có sự thay đổi nào đó, cậu có thể sẽ có cơ hội."

Stokes nghe đội trưởng giải thích xong, cười lên: "Vậy thì tôi thà ngồi đủ chín mươi phút trên ghế dự bị, bởi vì điều đó có nghĩa là chúng ta đã thắng trận một cách suôn sẻ."

Bogard cũng bị cậu ấy chọc cười, nhưng sau khi cười xong, anh ấy vẫn nghiêm mặt nói: "Mặc dù không ra sân, nhưng cho dù là ngồi trên ghế dự bị, cũng phải từ giây phút đầu tiên đã ở trạng thái sẵn sàng thi đấu. Có như vậy mới có thể nắm bắt cơ hội."

Thấy nét mặt nghiêm túc của đội trưởng, Stokes cũng nghiêm túc gật đầu: "Tôi biết rồi, đội trưởng."

"Rất tốt."

Bogard cũng không nói gì thêm với Stokes nữa, anh ngồi ở khu vực ghế dự bị, chào hỏi và bắt tay từng cầu thủ đến ngồi dự bị ở đó.

Chờ tất cả mọi người đã vào vị trí, hiện trường vang lên giai điệu hùng tráng của bài hát chủ đề Champions League.

Trong tiếng nhạc, Bogard là người đầu tiên đứng dậy, các cầu thủ Stanpark Rangers bên cạnh anh cũng đứng dậy theo. Họ đứng sát vai nhau, thi nhau nghiêng đầu nhìn về phía lối ra ở giữa sân.

Họ dõi mắt nhìn các cầu thủ của hai đội đang xếp hàng chuẩn bị ra sân một cách trang trọng.

Trên khán đài bình luận, bình luận viên người Anh Matthew Cox cũng đứng dậy, đảo mắt nhìn xuống phía dưới, đồng thời lớn tiếng nói:

"Kính thưa quý vị, chào buổi tối! Chào mừng quý vị đến với sân Stanpark!"

Bạn đang đọc bản văn đã được biên tập chu đáo, thuộc về truyen.free.