Sau khi bố mẹ rời nhà, Hồ Lai đợi thêm năm phút trong phòng, rồi mới đứng dậy tìm thấy mẹ đang dọn dẹp trong bếp: "Mẹ, hôm nay là sinh nhật bạn Tống Gia Giai, bạn ấy mời con đến dự tiệc sinh nhật. Chắc sẽ vui lắm, có thể tối nay con sẽ về nhà muộn..."

Tạ Lan không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn con trai.

Dưới ánh mắt của mẹ, Hồ Lai cuối cùng cũng nói ra sự thật: "Được rồi mẹ, thật ra là chúng con đi Cẩm Thành thi đấu, trận chung kết cúp An Đông. Sau trận đấu có lẽ còn có lễ trao giải. Cho nên hôm nay... con có thể sẽ về hơi muộn. Nếu bố về rồi, mẹ cứ nói với bố như con đã dặn được không ạ?"

Nói xong, cậu còn hơi bồn chồn lo lắng, sợ mẹ không đồng ý.

Không ngờ mẹ nhìn cậu khẽ mỉm cười: "Được rồi, con đi đi."

Sự thuận lợi này nằm ngoài dự kiến của Hồ Lai.

Cậu còn nói thêm: "À còn nữa... Hôm nay con phải ra khỏi nhà sớm một chút. Chúng con sẽ tập trung ở trường trước, sau đó cùng đến ga Đông để đi tàu cao tốc..."

Mẹ vẫn thoải mái đồng ý: "Được."

Thấy mẹ hoàn toàn không phản đối, Hồ Lai nhẹ nhõm thở phào, trên mặt nở nụ cười tươi rói: "Mẹ thật tốt!"

Tạ Lan thấy cậu cười giả lả liền xua xua tay: "Đi đi đi, nhanh đi làm bài tập đi!"

"Yes Sir!" Hồ Lai vâng lời đi ngay.

***

Khi Thanh Thanh mặc đồ ngủ từ lầu hai đi xuống chuẩn bị rửa mặt, liền thấy bố đẩy cửa bước vào, trên tay xách hai túi nh���a đầy rau.

"Bố, bố đi mua đồ ăn à?" Thanh Thanh nhíu mày hỏi.

"Ừm, con rửa mặt trước đi, bố đi hâm nóng bữa sáng cho con. Rồi bố làm sẵn bữa trưa và bữa tối cho con, đến lúc đó con chỉ cần quay lò vi sóng thôi..." Lý Tự Cường vừa xách rau đi nhanh vào bếp vừa nói. Đến khi nói đến lò vi sóng thì người đã vào bếp.

Thanh Thanh đuổi theo, giật lấy túi nhựa từ tay bố: "Bố, con tự biết nấu ăn mà, bố đừng lúc nào cũng thế. Hơn nữa hôm nay là trận chung kết mà... bố còn thản nhiên đi mua đồ ăn thế à?"

"Con nấu nướng gì chứ...? Chỉ làm mất thời gian học tập thôi..." Lý Tự Cường nói xong liền vặn bếp gas, đặt nồi hấp bánh bao và trứng luộc lên bếp để đun nóng.

Thanh Thanh lại xách túi nhựa đi cất rau vào tủ lạnh: "Làm gì mà làm mất thời gian học tập chứ? Bài vở hôm qua con đã làm xong hết rồi, cái gì không biết thì hôm nay có dành cả ngày cũng vẫn không biết thôi."

Nghe nói thế, Lý Tự Cường tức đến tay run lên: "Con còn mạnh miệng thế à! Không học hành tử tế thì làm sao?"

"Bố, bố không sao chứ ạ?" Thanh Thanh ngó vào bếp nhìn bố mình. "Chẳng phải bố bảo con kiên trì theo con đường bóng đá này sao? Thế thì con học hành thế nào cũng đâu có ý kiến gì chứ ạ? Con lại có phải thi đại học đâu, đúng không bố?"

Lý Tự Cường bị con gái làm cho nghẹn lời, không nói được gì.

"Thế nên bố đừng lo lắng cho con nữa, mà hãy quan tâm trận chung kết đi. Chẳng phải bố nói trường Gia Tường đó rất mạnh sao?" Thanh Thanh tiến đến đẩy bố ra khỏi bếp.

"Trận chung kết có gì mà phải lo lắng? Cái gì cần chuẩn bị thì đã chuẩn bị hết rồi, tiếp theo chỉ còn xem sự thể hiện trên sân thôi."

"Nếu họ chăm chăm kèm chết La Khải thì sao?"

"Bố có phương án dự phòng." Lý Tự Cường nói.

Mắt Thanh Thanh sáng rực lên: "Phương án dự phòng gì ạ?"

Cô biết bố đã đặc biệt cho Hồ Lai luyện sút bóng, giờ cô muốn nghe bố đích thân nhắc đến tên Hồ Lai, ví dụ như "Bố cân nhắc cho Hồ Lai làm phương án dự phòng, khi La Khải bị đối phương kèm chặt thì sẽ tung cậu ấy vào sân" những lời như thế.

Nhưng Lý Tự Cường lại nói: "Bố sẽ cho La Khải và Đường Nguyên đổi vị trí, như vậy Đường Nguyên, người thuận chân phải, có thể cắt vào trong thử sút. Mặt khác Sở Nhất Phàm cần tích cực hơn nữa, đột phá vào vòng cấm địa, tìm kiếm cơ hội dứt điểm. Khi đối phương dồn hết sự chú ý phòng ngự vào La Khải, đó chính là cơ hội của Sở Nhất Phàm. Tuần này chúng ta đã luyện tập chiến thuật này liên tục."

Nghe bố nói vậy, ánh mắt Thanh Thanh tối sầm lại, nhưng nụ cười trên mặt cô không hề thay đổi, cô vẫn cười nói với bố mình: "Vậy cũng được ạ, con lo là sau khi Gia Tường kèm chết La Khải, chúng ta sẽ không có cách nào ghi bàn nữa..."

"Bố con cũng đâu phải ngốc." Lý Tự Cường đưa tay xoa đầu con gái.

"Hắc hắc!" Thanh Thanh cười khúc khích và cúi đầu.

Ở nơi cô không nhìn thấy, biểu cảm của Lý Tự Cường thay đổi.

Con gái có lẽ tưởng rằng mình che giấu rất tốt, nhưng Lý Tự Cường lại thấy rất rõ, biểu cảm có thể giả vờ, nhưng ánh mắt thì không thể che giấu.

Đôi khi ông thật sự rất muốn thẳng thắn hỏi con gái, cái thằng nhóc thối đó rốt cuộc có gì hấp dẫn con?

Nhưng ông lại sợ rằng như vậy sẽ làm tổn thương con gái, dù sao những lời này rất dễ nói ra, nhưng nói ra rồi thì sao? Con bé sẽ nhìn ông ấy ra sao, và ông ấy sẽ nhìn con bé ra sao?

Vì vậy ông chỉ có thể kìm nén mọi tâm tình xuống tận đáy lòng.

***

Tạ Lan ở chợ mua một bó ngó tỏi non cùng một miếng thịt ba chỉ, chuẩn bị ngày mai nấu món ngó tỏi xào thịt ba chỉ cho con trai và chồng.

Mua xong rau, bà kéo chiếc xe đẩy rau về, khi đi ngang qua sạp trái cây thì dừng bước, ánh mắt hướng về những quả táo Fuji đỏ bày bên ngoài.

Mặc dù đều là táo Fuji, nhưng được chia thành ba loại xếp chồng lên nhau, kích cỡ không đồng đều, hình dáng khác nhau, và giá tiền cũng khác nhau. Những quả táo rẻ nhất đều được đổ vào một cái giỏ, bề ngoài có chút dập nát, sẹo hoặc vết sâu đục. Còn những quả táo đắt nhất thì được bày biện cẩn thận thành hình kim tự tháp, từng quả tròn lớn, vỏ đỏ rực, trông bóng bẩy hấp dẫn, nhìn là đã thấy ngon mắt.

Tạ Lan lại không chọn lựa trong đống táo rẻ nhất, cũng không nhìn đến đống táo đắt nhất với màu sắc hấp dẫn kia, mà trực tiếp chọn hai quả không quá lớn nhưng trông đẹp nhất trong đống táo chất lượng trung bình, đưa cho bác chủ: "Cân giúp tôi hai quả này nhé, bác chủ."

Bác chủ nhận lấy đặt lên cân điện tử, nhìn một chút rồi nói: "Cô gái à, cô chọn thêm ít nữa đi, cho đủ mười tệ nhé."

Tạ Lan lắc đầu nói: "Không cần, chỉ hai quả này thôi."

Đồng thời lấy điện thoại ra chuẩn bị quét mã trả tiền.

Hai quả táo này đều là mua cho Hồ Lai, cả bà và chồng ở nhà cũng không ăn, mua nhiều hơn cũng không cần thiết, vài ngày nữa đi chợ lại mua hai quả là được.

Trả tiền xong, Tạ Lan vừa cất điện thoại vừa xem giờ, bây giờ là 10 giờ 37 sáng, không biết con trai đã đến nhà ga chưa.

Vừa nghĩ tới buổi tối mình phải giúp con trai nói dối chồng, Tạ Lan vẫn có chút lo lắng.

Bà đã lâu lắm rồi không nói dối chồng. Dù sao bà hiện tại rất ít về nhà mẹ đẻ ở Cẩm Thành, tự nhiên cũng không cần phải giấu chồng những lời khó nghe của nhà ngoại.

Không được, về nhà phải luyện tập trước gương thật kỹ, tuyệt đối không được để lộ.

Tạ Lan thầm quyết tâm. Con trai đã giao một chuyện quan trọng như vậy cho mình làm, không thể làm hỏng, phụ lòng tin của nó. Sau này nó có thể sẽ không tin mình nữa, có chuyện gì cũng sẽ không kể với mình lần nữa.

Hiện tại bà thật ra lại rất cảm ơn bóng đá, bởi vì bóng đá đã giúp bà và con trai có chung một bí mật.

***

Hồ Lai ngồi trên tàu cao tốc ở ghế gần cửa sổ, Mao Hiểu ngồi giữa, Mạnh Hi ngồi cạnh lối đi.

Một nửa khoang tàu này toàn là người của đội bóng trường Trung học Đông Xuyên, mọi người cười nói ríu rít, khiến khoang tàu trở nên khá ồn ào.

Trong xe có người tỏ ra rất bất mãn với sự ồn ào của họ, nhiều lần lườm họ, nhưng vừa thấy đám nhóc mười sáu, mười bảy tuổi này đông người lại khỏe mạnh, họ cũng không dám lên tiếng.

Một số người khác thì chú ý tới đồng phục của đội bóng trường Trung học Đông Xuyên trên người họ, ít nhiều cũng đoán được thân phận của họ, dùng ánh mắt vui mừng và tán thưởng để đánh giá họ.

Cúp An Đông là giải đấu đã tồn tại nhiều năm trước khi giải đấu toàn quốc được thống nhất, chỉ là trước đây không mấy nổi tiếng, ngoài các cầu thủ tham dự ra, những người khác hoàn toàn không hề biết đến giải đấu này.

Mấy năm gần đây, cùng với giải đấu toàn quốc, cúp An Đông cấp tỉnh cũng dần dần có danh tiếng lớn hơn. Mọi người đều biết, đội vô địch cúp An Đông sẽ giành được tư cách tham dự giải đấu toàn quốc.

Cho nên khi họ gặp một đám người như vậy trên tàu, cũng không mấy để tâm.

Dù sao tuổi trẻ mà, ai chẳng muốn ồn ào một chút.

Hồ Lai không phải lần đầu cùng đội bóng đi đấu sân khách, cũng không phải lần đầu đi tàu cao tốc đến sân khách. Chỉ là trước đây đều đánh xong trận đấu là lập tức quay về, nên vẫn có thể về nhà trước khi bố về.

Nhưng lần này xét đây là trận chung kết, sau trận đấu chắc chắn còn có lễ trao giải, nên thời gian sẽ không cho phép cậu về sớm, cậu mới nhờ mẹ giúp cậu che giấu một chút.

Mao Hiểu hiểu rất rõ về giải đấu toàn quốc, đang giới thiệu sân vận động nơi diễn ra trận chung kết cho Hồ Lai: "... Trận chung kết sẽ diễn ra ở Trung tâm Thể dục Thể thao tỉnh, sân vận động tốt nhất của tỉnh chúng ta. Cỏ tự nhiên, điều kiện cơ sở vật chất thì khỏi phải bàn..."

Bên cạnh, Mạnh Hi nói nhỏ: "Điều kiện có tốt đến mấy thì làm được gì? Chẳng phải vẫn đem ra làm nơi tổ chức concert sao? Nhiều người như vậy giẫm lên thảm cỏ tới lui, cỏ t��� nhiên dù có tốt đến mấy cũng sẽ bị giẫm nát bươm!"

"Sân vận động cũng cần sinh lời chứ, nếu không cho các ca sĩ thuê để tổ chức concert thì lấy đâu ra tiền. Bình thường chi phí bảo dưỡng thảm cỏ cũng không phải một số tiền nhỏ đâu." Mao Hiểu giải thích. "Ai bảo tỉnh chúng ta không có một đội bóng siêu cấp nào chứ?"

Mạnh Hi liếc mắt trắng dã: "Liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ mong khi thi đấu sân cỏ có thể tốt hơn một chút, chứ đừng vừa mới kết thúc concert, đến lúc đó lại thành ra một cái vườn rau mất..."

"Yên tâm đi, Mạnh Hi. Vì trận chung kết cúp An Đông này, Trung tâm Thể dục Thể thao tỉnh đã không tổ chức bất kỳ hoạt động lớn nào trong nửa tháng nay, điều kiện sân bãi thì chắc chắn khỏi phải bàn."

Hồ Lai cảm thấy kỳ quái: "Con còn tưởng trận chung kết sẽ diễn ra ở sân bóng của trường Trung học Gia Tường chứ, không ngờ lại là ở sân trung lập..."

"Sân trung lập gì chứ? Chẳng phải vẫn là sân nhà của trường Trung học Gia Tường sao?" Mạnh Hi bĩu môi nói. "Thế thì khác gì đá trên sân của trường họ? Tớ nói cho mà nghe, mỗi lần trận chung kết cúp An Đông đều được tổ chức ở Trung tâm Thể dục Thể thao tỉnh, thực chất là sự thiên vị trắng trợn đối với trường Trung học Cẩm Thành. Ít nhất họ không cần phải dậy sớm đi tàu hỏa đến thi đấu. Hơn nữa họ còn có thể tổ chức người của mình đến làm đội cổ vũ – trận chung kết cúp An Đông được mở cửa tự do, hơn nữa không cần vé, ai muốn xem cũng được. Nhưng những trường học từ các thành phố khác như chúng ta thì làm sao mà tổ chức người đến cổ vũ được? Chưa nói đến tiền bạc, vấn đề an toàn cũng khá phức tạp, trường nào mà muốn tự làm khổ vậy? Cho nên đến lúc đó chúng ta sẽ hoàn toàn trải nghiệm cảm giác đá sân khách."

Hồ Lai cũng không mấy bận tâm đến việc trải nghiệm sân khách hay sân nhà, cậu ấy nghe rất chăm chú, bởi vì dù là lời của Mao Hiểu hay Mạnh Hi, đối với cậu mà nói đều là một trải nghiệm rất mới lạ.

Ở cái thế giới mà cậu ấy đã xuyên qua đến, trận chung kết giải bóng đá học sinh trung học trong một thành phố khó mà được đá ở sân vận động tốt nhất của thành phố đó, có thể đến sân bóng đá của trường đại học đã là được coi trọng lắm rồi.

Mà ở nơi đây, trận chung kết giải bóng đá học sinh cấp 3 cấp tỉnh lại được tổ chức ở sân vận động tốt nhất của tỉnh lỵ, để đảm bảo chất lượng thảm cỏ, còn sớm nửa tháng đã yêu cầu ngừng tổ chức mọi hoạt động lớn, mở cửa tự do, ai muốn xem cũng được... Mức độ coi trọng này thật sự là một trời một vực.

"Có trực tiếp không?" Cậu hỏi.

"Không có. Nhưng đến giải đấu toàn quốc thì có trực tiếp. Lần trước là trực tiếp trên nền tảng mạng lưới, lần này nghe nói sẽ trực tiếp trên đài truyền hình vệ tinh." Mao Hiểu giới thiệu. "Đài truyền hình vệ tinh Thủ đô hình như đã mua bản quyền phát sóng ba năm – trước đây cái bản quyền phát sóng này hầu như là cho không, căn bản chẳng đáng mấy đồng. Nhưng hiện tại, theo giải đấu toàn quốc ngày càng nổi tiếng, cuối cùng cũng có thể thu được một khoản phí bản quyền kha khá... Ngoài ra, giải đấu toàn quốc lần này hình như liên đoàn bóng đá còn tổ chức mời các câu lạc bộ chuyên nghiệp trong nước cử đại diện đến quan sát, chính là muốn mở ra con đường kết nối giữa giải đấu học đường và bóng đá chuyên nghiệp, để giới thiệu những cầu thủ xuất sắc của giải đấu học đường cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp, xem có ai may mắn được câu lạc bộ chuyên nghiệp chọn trúng, trực tiếp đưa về không, vậy thì coi như cá chép hóa rồng, từ học sinh biến thành cầu thủ chuyên nghiệp. Ôi, chúng ta đúng là đã sống qua thời đại tốt nhất..."

Mao Hiểu vẫn còn luyên thuyên nói mãi, Hồ Lai một bên lắng nghe, một bên hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ. Đoàn tàu cao tốc lao nhanh giữa những cánh đồng và hàng cây xanh, màn hình ở các khoang nối tiếp đang hiển thị tốc độ di chuyển theo thời gian thực. Bên trong khoang tàu kín hoàn toàn nên không nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, chỉ khi hai đoàn tàu gặp nhau mới có thể cảm nhận rõ ràng độ rung.

Cảnh tượng ngoài cửa sổ cậu cũng không lạ lẫm, trước khi xuyên không, cậu ấy cũng từng đi chuyến tàu cao tốc này từ Đông Xuyên đến Cẩm Thành. Hai thành phố này nối liền kề nhau, từ ga Đông Xuyên đi tàu cao tốc đến thành phố Cẩm Thành thuộc tỉnh lỵ chỉ mất 35 phút, ở giữa chỉ dừng một ga.

Trước đây, khi tuyến tàu cao tốc này được thông xe, truyền thông đều rầm rộ tuyên truyền về "vòng sinh hoạt nửa giờ", mô tả kế hoạch sinh hoạt của những người sống ở Đông Xuyên, hàng ngày dựa vào tàu cao tốc để đi làm đến Cẩm Thành, tỉnh lỵ, khiến giá nhà ở Đông Xuyên cũng tăng lên một bậc...

Từng có bài viết phân tích rằng, mạng lưới giao thông tàu cao tốc phát triển của Trung Quốc đã giúp cho việc giao lưu thi đấu bóng đá giữa các trường học liên tỉnh, liên thành phố trở nên nhanh chóng và thuận tiện hơn, và khách quan mà nói cũng thúc đẩy sự phát triển của các giải bóng đá học sinh trung học trong nước. Đương nhiên, ở những tỉnh có diện tích rộng lớn, giải bóng đá học sinh trung học của họ áp dụng thể thức "hành hương" – tập trung tất cả các đội bóng tham dự để thi đấu xong trong một thời gian ngắn, quyết định nhà vô địch, tránh được việc di chuyển đi lại vất vả, ảnh hưởng đến việc h��c.

Giải bóng đá học sinh trung học toàn quốc của Trung Quốc khác với giải bóng đá học sinh cấp 3 Nhật Bản mà Hồ Lai tìm hiểu qua trong manga và trên mạng. Họ tham khảo một số chế độ của Nhật Bản, nhưng đã kết hợp với tình hình thực tế của riêng Trung Quốc.

Bóng đá Trung Quốc đang thử đi một con đường riêng.

Cũng giống như đoàn tàu cao tốc mà họ đang ngồi, ban đầu Trung Quốc cũng phải du nhập kỹ thuật từ Nhật Bản, Đức, Pháp, nhưng trải qua quá trình tự mình mày mò phát triển, cải tiến, cuối cùng đã trở thành công nghệ cao mà Trung Quốc có quyền sở hữu trí tuệ độc lập.

Hiện tại, một nhóm thiếu niên tràn đầy ước mơ về giải đấu toàn quốc, ngồi trên chuyến tàu do Trung Quốc chế tạo, với vận tốc 300 km/h đang lao nhanh đến địa điểm tổ chức trận chung kết vòng loại cấp tỉnh An Đông của giải đấu toàn quốc, và hướng về phía ước mơ cùng tương lai đầy hứa hẹn của riêng mình...

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.