Một cô bé, mặc đồng phục Trung học Đông Xuyên y hệt Hồ Lai, chân đang dẫm lên quả bóng, đứng trước lối vào căn cứ bí mật và nhìn Hồ Lai.

Hồ Lai không vội nhìn cô bé, mà hướng ánh mắt về phía quả bóng đó. Cậu nhận ra, đó chính là quả bóng của mình.

Sau đó, ánh mắt cậu rơi xuống khuôn mặt cô bé, nhận ra đó chính là Lý Thanh Thanh – học sinh chuyển trường mới đến lớp hôm nay.

"Trả bóng lại cho tớ," Hồ Lai chỉ vào quả bóng dưới chân Lý Thanh Thanh nói.

Lý Thanh Thanh cười đáp: "Được thôi, chỉ cần cậu có thể giành được quả bóng từ chân tớ."

Hồ Lai nghe xong thì thích thú ra mặt: "Tớ nói cậu biết nhé, tớ đá bóng giỏi lắm đó, đến lúc đó đừng bảo tớ con trai mà bắt nạt..."

Cậu vừa nói vừa bước về phía Lý Thanh Thanh, ban đầu còn đi lại rất bình thường, không nhanh không chậm. Thế nhưng khi sắp đến gần Lý Thanh Thanh, cậu đang nói bỗng dưng bất ngờ vung chân đá về phía quả bóng dưới chân cô bé!

"...con gái! Ấy!"

Cú đá bất ngờ này của cậu tung ra, chẳng những không chạm được bóng mà chỉ đá hụt. Lý Thanh Thanh nhẹ như chiếc lá rụng, bị cậu quét qua như vậy, chẳng những không mất bóng mà ngược lại lướt qua bên cạnh cậu, xuất hiện phía sau lưng cậu.

Hồ Lai quay đầu nhìn quả bóng từ trên không trung rơi xuống, rồi lại nằm gọn dưới chân Lý Thanh Thanh.

"Oa, cậu tinh quái quá! May mà tớ phản ứng kịp!" Lý Thanh Thanh miệng thì kêu lên, nhưng khuôn mặt lại nở nụ cười hưng phấn, sau đó cô bé ngoắc tay ra hiệu với Hồ Lai: "Lại đây nào!"

Hồ Lai quay người nhào về phía quả bóng dưới chân Lý Thanh Thanh. Nhưng cậu lần này vẫn không thể giành lại bóng.

Lý Thanh Thanh vờ lùi lại, dùng chân phải kéo bóng về, rồi bất ngờ đẩy bóng về phía sau lưng Hồ Lai, khiến quả bóng lọt qua giữa hai chân cậu ta! Cùng lúc đó, Lý Thanh Thanh nhẹ nhàng nhảy lùi lại, tránh khỏi pha cướp bóng của Hồ Lai, rồi lại một lần nữa tăng tốc lao lên phía trước, vượt Hồ Lai, đuổi theo quả bóng.

"Tới đây!" Lý Thanh Thanh hưng phấn kêu lên.

Mùa hè này, bận rộn chuyển trường, bận rộn dọn nhà, sau khi thay đổi môi trường mới, không một ai biết rằng cô bé đã rất lâu rồi không được đá bóng cùng ai. Giờ đây, có thể điều khiển quả bóng dưới chân, chơi bóng cùng người khác, cô bé cảm thấy từng tế bào trong cơ thể đều đang vui sướng reo hò. Đó là sự hưng phấn và kích động của tự do, sau một thời gian dài bị giam hãm.

Hồ Lai quay người nhìn Lý Thanh Thanh, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc: "Đừng nói tớ chưa cảnh cáo cậu nhé, tớ sẽ th��t sự nghiêm túc đấy."

Lý Thanh Thanh gật đầu: "Được thôi."

"Tớ nói cậu biết, tớ mà nghiêm túc lên thì ngay cả tớ cũng phải sợ!"

"Vậy thì cứ việc đến!" Lý Thanh Thanh cũng đã sẵn sàng tư thế.

Hồ Lai vọt lên, rồi lại bị Lý Thanh Thanh cho mất hút.

"Lần này tớ thật sự nghiêm túc!"

"Lại đây!"

"Tốt lắm, cô gái, cậu đã thành công chọc giận tớ. Cậu sẽ phải trả giá... một cái giá rất đắt!"

"Tiếp tục! Tớ không tin tớ lại không..."

"Hự!"

"Trời đất ơi..."

...

Hồ Lai dốc hết vốn liếng, nhiều lần cậu thậm chí còn dùng đến những chiêu trò ngoài bóng đá – cố gắng dùng tay ôm chầm lấy Lý Thanh Thanh. Thế nhưng Lý Thanh Thanh lại linh hoạt như hồ điệp, luôn có thể né tránh được trước khi cậu kịp chạm vào cô bé. Kết quả là Hồ Lai không những không ôm được Lý Thanh Thanh, mà ngược lại còn khiến mình ngã sấp mặt, bộ đồng phục dính đầy bùn đất, trông vô cùng chật vật.

***

Khi Hồ Lai lại một lần nữa lăn ra đất, cậu không đứng dậy nữa, mà ngồi im lặng không nói gì, chẳng còn vẻ hăng hái hò hét như trước.

Lý Thanh Thanh cảm thấy mình vừa mới khởi động xong, vẫn còn chờ Hồ Lai tiếp tục chơi, kết quả lại thấy cậu có biểu hiện khác thường như vậy. Nhìn Hồ Lai cúi đầu ngồi dưới đất, cô bé chợt nhận ra có phải mình hơi quá rồi không?

Sau đó, cô bé nghĩ đến những lời bạn cùng bàn của Hồ Lai đã nói với mình trong giờ thể dục chiều nay.

Nếu bóng đá chẳng mang lại niềm vui nào cho cậu, cậu còn có thể tiếp tục thích bóng đá được không?

Hồ Lai luôn không thể nào giành được bóng từ chân mình, cậu ấy đột nhiên không muốn chơi nữa cũng là chuyện thường tình.

Nghĩ tới đây, lòng thấy áy náy, cô bé liền đẩy quả bóng về phía Hồ Lai, định an ủi cậu vài câu – dù sao, nếu không xét đến việc va chạm thể chất, người có thể giành bóng từ chân cô bé cũng chẳng nhiều đâu, cho nên Hồ Lai hoàn toàn không cần phải cảm thấy nản lòng...

"Này, cậu giận à?" Cô bé thận trọng hỏi.

"Không có."

Hồ Lai tiếp tục cúi đầu, nhưng nghe giọng điệu của cậu, Lý Thanh Thanh vẫn cảm thấy cậu bé trước mắt hẳn là đang giận dỗi.

"Cái đó, đừng giận..." Lý Thanh Thanh đang định tiếp tục an ủi thì, chợt thấy Hồ Lai đang ngồi dưới đất chống hai tay ra phía sau, thân người như lò xo đột nhiên bật dậy, cùng lúc đó, chân phải cậu cũng mạnh mẽ đá về phía quả bóng gần chân Lý Thanh Thanh!

Lý Thanh Thanh và Hồ Lai gần trong gang tấc, khoảng cách gần như vậy gần như không thể né tránh. Hơn nữa, Hồ Lai bất ngờ bùng nổ, hành động đột ngột, lần này có thể nói là đã nắm chắc phần thắng!

Nhưng cơ thể Lý Thanh Thanh lại như một phản xạ có điều kiện, cô bé nhanh chóng dùng chân trái gạt quả bóng dưới chân sang bên phải, vừa kịp tránh được cú đá chân phải của Hồ Lai!

"Chính là lúc này!" Hồ Lai hô to một tiếng, hai tay chống đỡ thân thể lại lần nữa dùng lực, thân người xoắn lại như chiếc bánh quai chèo, kéo chân trái từ phía ngoài quét tới!

Hóa ra cú đá chân phải lúc nãy chỉ là chiêu lừa, lần này cú đá chân trái mới là ý đồ thật sự của cậu! Cậu ta dùng chiêu lừa khiến Lý Thanh Thanh vội vàng phản ứng, như vậy khi chân trái cậu ta quét tới, Lý Thanh Thanh chắc chắn không thể tránh được.

Thế nhưng, đúng lúc chân trái cậu sắp quét trúng quả bóng, mũi chân phải của Lý Thanh Thanh lại vô cùng kín đáo hất nhẹ một cái, khiến quả bóng được nhấc lên vô cùng nhẹ nhàng và linh hoạt. Sau đó, chân phải cô bé giữ bóng bay lên, vì tốc độ của cả hai nhất quán, trông cứ như thể quả bóng đang lơ lửng trên mu bàn chân cô bé.

Ngay khi chân phải cô bé vừa mới hất bóng lên, chân trái Hồ Lai cũng theo đó quét tới, quẹt ngang qua chân Lý Thanh Thanh, chỉ sượt qua đế giày. Điều này khiến Lý Thanh Thanh khi tiếp đất hơi loạng choạng một chút, nhưng cô bé vẫn không đánh mất quyền kiểm soát quả bóng.

Để đề phòng những pha tấn công tiếp theo từ Hồ Lai, Lý Thanh Thanh quay người dẫn bóng lùi lại hơn năm mét, lúc này mới thở phào một hơi: "Chà! Xảo quyệt thật!"

Bởi vì pha cướp bóng vừa rồi, Hồ Lai lăn một vòng trên đất, quần áo trên người cậu ta đều dính đầy bùn đen – tuy rằng ban ngày đã phơi nắng cả ngày, nhưng chỉ có nước trên bề mặt bốc hơi. Mảnh đất này, sau một hồi hai người quần thảo, đã biến thành bãi bùn lầy.

Hồ Lai dính đầy bùn đất trông rất uể oải: "Tại sao thế này mà cũng không giành được chứ...?"

Lý Thanh Thanh cũng không hề buông lỏng cảnh giác, mà vẫn đứng ở xa nói: "Giành được mới là lạ. Khả năng giữ thăng bằng của cậu quá kém, các động tác đều không liền mạch."

"Nói bậy bạ! Tớ là tiền đạo, tiền đạo làm sao có thể giỏi cướp bóng được!" Hồ Lai ngồi dưới đất cãi lại.

Lý Thanh Thanh trực tiếp đá quả bóng cho cậu.

Hồ Lai sửng sốt một chút, không ngờ đối phương lại dễ dàng trả bóng cho mình như vậy. Lúc trước cậu còn tưởng rằng nhất định phải giành được bóng từ chân đối phương mới được chứ.

"Đến lượt cậu đó." Lý Thanh Thanh nói với Hồ Lai.

"Cậu nói đấy nhé..." Hồ Lai đứng dậy từ dưới đất, chỉ vào Lý Thanh Thanh nói, "Tớ mà nghiêm túc lên thì ghê gớm lắm đó..."

Lại một lần nữa, cậu chưa kịp nói hết câu.

Cậu lại đột nhiên dẫn bóng thẳng về phía Lý Thanh Thanh.

Sau đó cậu ta bước sang trái, Lý Thanh Thanh không hề lay chuyển. Quả nhiên, chân trái Hồ Lai quẹt qua trên quả bóng nhưng không chạm vào bóng.

Sau đó chân phải của cậu ta lại nhấn về phía quả bóng.

Lý Thanh Thanh tiếp tục không hề lay chuyển.

Lần này chân phải Hồ Lai chạm được bóng, nhưng không điều khiển được bóng, mà lại trực tiếp đạp chân lên quả bóng. Thân người đang định chuyển hướng sang phải thì bị ngắt quãng, quán tính khiến cậu mất thăng bằng, loạng choạng ngã lăn ra đất.

Cậu ta đã trượt té.

Cùng lúc cậu ta ngã xuống, chân trái cậu chạm vào quả bóng, khiến bóng chậm rãi lăn về phía Lý Thanh Thanh, cuối cùng dừng lại khi chạm vào chân cô bé.

Lý Thanh Thanh cúi đầu nhìn "thủ phạm" khiến Hồ Lai ngã, rồi lại ngẩng đầu nhìn Hồ Lai đang nằm trên mặt đất.

"Trơn quá, đêm qua mới mưa..." Hồ Lai ngượng ngùng giải thích.

Lý Thanh Thanh liền đá quả bóng trả lại.

Hồ Lai đứng dậy từ dưới đất, nhận lấy quả bóng và lại một lần nữa tấn công Lý Thanh Thanh.

***

Khi Hồ Lai thất bại lần thứ mười khi cố gắng vượt qua Lý Thanh Thanh, quả bóng lăn đến dưới chân cô bé, Hồ Lai liền ngồi phệt xuống đất, không nhìn Lý Thanh Thanh mà giải thích: "Thật ra tớ là một tiền đạo săn bàn, sút bóng ghi bàn mới là sở trường của tớ. Còn dẫn bóng đột phá thì không phải..."

Nhưng Lý Thanh Thanh lại lắc đầu: "Bạn cùng bàn của cậu nói đúng, cậu không hợp đá bóng. Khả năng giữ thăng bằng quá kém thì không thể đá bóng giỏi được."

Hồ Lai mạnh mẽ ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Lý Thanh Thanh, tức giận nói: "Cái tên mập đó thì biết gì? Hắn có thèm xem trận bóng nào đâu, hắn biết gì về 'khả năng giữ thăng bằng' chứ?"

"Khả năng giữ thăng bằng thì tớ nhìn ra được." Lý Thanh Thanh nói.

Hôm qua cô bé nhìn Hồ Lai một mình luyện tập một lúc từ cửa sổ, thấy khi đỡ bóng, các động tác của cậu rất cứng nhắc, tạo cho người ta cảm giác rất mất cân đối, nên mới có nhiều pha đỡ bóng lỗi đến vậy. Hôm nay lại đối luyện một lúc với Hồ Lai, càng củng cố phán đoán của cô bé. Khả năng giữ thăng bằng của người này có vấn đề rất lớn.

"Khả năng giữ thăng bằng, ý tớ là, là việc cậu thông qua sự phối hợp nhịp nhàng giữa các bộ phận trên cơ thể để hoàn thành một kỹ thuật động tác. Chẳng hạn như động tác đỡ bóng này, cần thông qua quan sát bằng mắt, suy nghĩ của não bộ, hành động của cơ thể, rồi lựa chọn lực và biên độ động tác phù hợp để đỡ bóng..."

Nói đến đây, Lý Thanh Thanh mạnh mẽ tung một cú sút về phía bức tường đá gồ ghề của đài cao. Quả bóng va mạnh vào rồi bật ra theo một hướng khó lường. Còn không đợi Hồ Lai kịp phản ứng, Lý Thanh Thanh đã nhanh chóng chạy tới, sau đó nhấc chân đỡ bóng. Đó là một cú sút rất mạnh, nhưng Lý Thanh Thanh lại đỡ bóng rất nhẹ nhàng, cứ như thể quả bóng có thương hiệu Hồ Lai kia thực ra lại nghe lời Lý Thanh Thanh vậy. Điều này khiến Hồ Lai có chút ghen tị, và cũng có chút uể oải – ngay cả một cô bé mình cũng không bằng...

"Khả năng giữ thăng bằng mà kém, có thể sẽ đỡ bóng đập thẳng vào mặt mình."

Hồ Lai nghĩ tới cảnh mình đặc huấn bí mật ở đây ngày hôm qua, mũi cậu ta hình như vẫn còn hơi đau nhói.

"Có người cho rằng khả năng giữ thăng bằng chính là sự nhanh nhẹn, nhưng không chỉ là nhanh nhẹn, nó còn bao gồm khả năng giữ thăng bằng. Trong trận đấu đối kháng, khả năng giữ thăng bằng quan trọng hơn. Một mình cậu đá bóng còn không làm được động tác, thì trong trận đấu đối kháng với người khác làm sao có thể làm tốt động tác được? Cậu có từng muốn sút thật mạnh, xoay chân đá ra nhưng lại không có lực, thậm chí còn khiến mình ngã lăn ra đất không?" Lý Thanh Thanh nhìn Hồ Lai hỏi.

Hồ Lai nhẹ gật đầu, nhưng lập tức giải thích: "Thỉnh thoảng thôi, rất hiếm khi mới có!"

"Đó chính là biểu hiện của khả năng giữ thăng bằng kém." Lý Thanh Thanh không hề để ý lời giải thích của Hồ Lai, tiếp tục nói: "Khả năng giữ thăng bằng là năng lực nền tảng của vận động viên bóng đá, là cầu nối gắn kết các năng lực kỹ chiến thuật của cầu thủ lại với nhau: lực lượng, sức chịu đựng, kỹ thuật, tốc độ, sự linh hoạt... Những năng lực này đều phải dựa vào khả năng giữ thăng bằng để kết hợp. Người có khả năng giữ thăng bằng kém thì không thể đá bóng giỏi được – những người lên sân đấu làm động tác còn tự vấp ngã thì làm sao có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp được?"

Nói đến đây, Lý Thanh Thanh chợt nhận ra thiếu niên trước mặt này cũng không phải cầu thủ chuyên nghiệp, thậm chí còn rất có thể từ nhỏ đến lớn chưa từng tiếp nhận chút huấn luyện bóng đá chính quy nào. Lời mình nói với cậu ấy có lẽ hơi nặng.

Vì vậy cô bé khẽ ho một tiếng, bổ sung: "Đương nhiên, nếu cậu chỉ đá chơi, tự vui tự giải trí thì cũng chẳng có vấn đề gì..."

Hồ Lai lại đột nhiên hỏi: "Thế tớ muốn gia nhập đội bóng của trường thì sao?"

Lý Thanh Thanh không ngờ Hồ Lai lại hỏi ra câu hỏi như vậy... Sau đó cô bé nghĩ đến những yêu cầu nghiêm khắc của bố mình, lắc đầu nói: "Không có cửa đâu."

Hồ Lai không chịu tin: "Cậu nói không có cửa là không có cửa thật à...?"

"Là đá chơi trong giờ thể dục yêu cầu cao, hay gia nhập đội trường yêu cầu cao hơn?" Lý Thanh Thanh hỏi lại. "Cậu đá bóng trong giờ thể dục ở lớp còn chẳng ra gì, mà còn muốn tham gia đội trường đá giải đấu giữa các trường ư? Tớ nói đá chơi thì được, cứ đá chơi đi, đá lung tung cũng được rồi... Làm gì thế?"

Lý Thanh Thanh thấy Hồ Lai đang vẫy tay về phía cô bé.

"Đem bóng cho tớ, tớ phải về nhà."

Chàng thiếu niên toàn thân dính đầy bùn chậm rãi đứng dậy từ dưới đất.

***

Lý Thanh Thanh nhìn Hồ Lai cúi người trong bụi cỏ, giấu quả bóng vào trong. Cái tư thế chổng mông lên của cậu vẫn rất khôi hài, nhưng Lý Thanh Thanh lần này lại không cười.

Cô bé tự hỏi có phải câu nói "Cậu đá bóng trong giờ thể dục ở lớp còn chẳng ra gì" của mình đã đả kích cậu thiếu niên này không?

Cô bé vẫn còn nhớ rõ Hồ Lai trông thế nào trong giờ thể dục hôm đó. Dù tất cả mọi người không cho cậu đá cùng, cậu vẫn cứ đứng bên sân xem trận đấu. Cậu thật sự rất quan tâm chuyện này...

Hồ Lai giấu kỹ quả bóng, không chào Lý Thanh Thanh, liền trực tiếp nhảy lên chiếc xe đạp cà tàng của mình, lạng lách đi mất.

Trong mắt Lý Thanh Thanh, bóng lưng cậu lúc này cùng với hình bóng cô độc đứng bên sân trong giờ thể dục ngày đó chồng chất lên nhau.

Chiều tà kéo dài bóng dáng cậu trên mặt đất rất dài rất dài, kéo dài mãi đến tận chân cô bé.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra bằng sự tỉ mỉ và tâm huyết.