Nếu Tôn gia không chú trọng lễ nghi, thì hôm nay cha mẹ nhà trai đã chẳng cần phải có mặt. Họ chỉ cần đưa cho nhà kia một khoản tiền, viết thẳng khế ước như mua một người đàn ông về vậy.

Với thân phận “tiểu tử vô năng, thay họ đổi tên”, người đàn ông ở rể có địa vị cực kỳ thấp kém trong xã hội, đặc biệt là bị các gia đình phú quý khinh thường nhất. Về phần cha mẹ nhà trai, địa vị của họ cũng chẳng có gì đáng nói, về cơ bản không phải là thông gia, từ nay về sau cũng chẳng có bất cứ mối quan hệ nào.

Nhưng vì Tôn Tuyết Liên muốn tổ chức một lễ cưới hỏi long trọng cho nữ nhi, các nghi lễ thành thân không thể bỏ qua một chi tiết nào, từ cha mẹ hai bên, đến bà mối làm chứng. Bởi vậy, cha mẹ nhà trai cũng được phá lệ cùng Tôn phủ ký kết hôn ước.

Con rể Tôn gia tên là Đỗ Thiên Vĩ, tên nghe thì rất oai phong nhưng lại xuất thân từ nhà nghèo. Trong nhà có bốn huynh đệ, hắn là nhỏ nhất, một hài tử tính tình thật thà, lớn hơn Tôn Diệu Thương một tuổi. Nhìn hắn đứng trước mặt trưởng bối đầy vẻ ngại ngùng chất phác, chỉ sợ sau hôn lễ tình cảnh của hắn không thể khá hơn.

Công văn kén rể đã có mẫu sẵn, bà mối thoăn thoắt ghi lên: “Lập công văn ở rể khế ước thuộc Đỗ gia, Thanh Châu phủ, huyện Bác Sơn, thôn Mã Thạch, con thứ tư trong nhà, tên Đỗ Thiên Vĩ, năm nay vừa tròn hai mươi bảy, chưa thành hôn. Hôm nay vì muốn ở rể tại Tôn gia Thanh Châu, hôn phối đã thành, nhận lễ tiền ba mươi xâu.

Đỗ Thiên Vĩ từ ngày ở rể, nhập gia tùy tục, chính là con trai Tôn thị. Từ nay về sau, Đỗ Thiên Vĩ sẽ trông nom gia nghiệp, thay họ đổi tên, sinh không về tông, tử không về tổ, nhập vào gia phả Tôn gia.

Phải hiếu thuận với phụ mẫu, hòa thuận với thê tử. Nếu không tuân theo, đi khắp nơi uống rượu gây chuyện, đánh bạc, chơi gái, sẽ bị Tôn gia trừng trị.

Nếu có người thân tộc không đồng ý hoặc nuốt lời, phụ mẫu Đỗ gia sẽ phải gánh chịu, bị phạt tiền theo chế tài. Nếu người kia tình nguyện thì hãy ký tên, sợ sau này không có bằng chứng, lấy hợp đồng văn thư này làm căn cứ.”

Tờ hôn thư giống như văn khế bán người này, bà mối ký tên xong liền mỉm cười đưa cho Tiêu Mộ Vũ. Tiêu Mộ Vũ cầm bút lên ghi: “Ngày tháng năm, người chủ hôn Tiêu Mộ Vũ”, sau đó tiếp tục đưa cho vợ chồng họ Đỗ và Tôn Tuyết Liên. Vợ chồng họ Đỗ ký xong là đến hai người đương sự ký tên đồng ý.

Theo lý thuyết, tân nương và chú rể không được xem hôn thư, đợi đến khi vào phòng hoa chúc hai người mới phải ký tên đồng ý. Nhưng nơi đây là Tôn gia. Tôn Tuyết Liên nuông chiều Tôn Diệu Thương từ nhỏ, nàng chịu lập gia đình đã khi��n Tôn Tuyết Liên phải cảm tạ trời đất, mấy cái tiểu tiết này không cần quan tâm. Vì vậy, Tôn Diệu Thương hiện đã có mặt.

Chú rể Đỗ Thiên Vĩ chất phác rụt rè, chẳng có vẻ gì oai phong như cái tên Thiên Vĩ. So với Dương đại thiếu gia anh tuấn, tiêu sái, phong lưu phóng khoáng, hắn thật không khác gì một trời một vực. Tôn Diệu Thương càng so sánh càng cảm thấy nhụt chí, thẳng thừng coi hắn như cặn bã, nào đâu thèm để cho hắn sắc mặt dễ coi.

Tôn Diệu Thương mặt mày ủ rũ, vung bút ký tên xong liền phất áo đứng lên, chẳng thèm đưa cho trượng phu tương lai. Nàng mở miệng nói: “Biểu cô, chúng ta đi!”

Hạ Tầm hướng về phía lão chưởng quầy Sinh Xuân Đường cáo từ, đứng ở đầu đường trong lòng mờ mịt, nhất thời không biết làm gì.

Bên cạnh hắn là hai người rỗi việc đang nói chuyện, một người trong số đó cất tiếng: “Hắc, cái thằng bán đèn kia ở đâu vậy? Ta nghe nói hắn là người huyện Bác Sơn à?”

“Bán đại đèn” là một kiểu gọi chê bai người ở rể. Bởi vì người xưa, vào ngày lễ tết, ngày cưới hỏi thường treo đèn lồng trước cửa, trên đó ghi rõ tổ tông dòng họ nhà mình. Nhưng con rể ở rể phải theo nhà gái, không có tư cách treo đèn ghi tổ tông dòng họ mình lên trên. Đèn lồng chỉ dành cho nhà gái ghi dòng họ, chính vì vậy, cho dù nghèo rớt mùng tơi, người ta vẫn coi trọng hơn loại đàn ông ở rể nhiều. Từ đó, mỉa mai “bán đại đèn” nghĩa là bán tổ tông.

Người kia lười biếng nói: “Thế thì vẫn tốt chán! Tôn gia vừa có tiền, Tôn tiểu thư lại xinh đẹp. Nếu không dính vào chuyện ở rể làm mất mặt tổ tông thì ta cũng muốn chạy đến làm rể ngay lập tức rồi. Nàng ta dù sao cũng là hoàng hoa khuê nữ, so với lão Canh tục huyền phu chẳng phải tốt hơn nhiều sao?”

Người kia liền cười khanh khách: “Nói đúng! Cái thằng tục huyền phu kiêm bán đại đèn đó, mẹ nó chứ, dám xưng hô viên ngoại trước mặt lão tử! Ta liền châm chọc, ngươi không biết đấy thôi, trước đây hắn đi ngang qua ta trước mặt năm sáu người khác, ta tâm tình đang không tốt, thấy hắn không vừa mắt liền hô một câu: ‘Tôn viên ngoại, đã lâu không gặp!’ Hắn liền đỏ bừng mặt lên, đến cái rắm cũng không dám phóng. Lão tử nói không sai đâu, ha ha…”

Hai người dương dương tự đắc cười nói với nhau. Hạ Tầm nghe thấy chỉ biết âm thầm lắc đầu. Đúng lúc này, Tôn Diệu Thương đùng đùng nổi giận từ trong phủ đi ra, đang định bước về phía xe ngựa thì đột nhiên trông thấy Hạ Tầm đứng đó. Nhất thời cơn giận tiêu tan hết sạch, nàng kêu lớn: “Dương công tử!”

Hạ Tầm quay người lại, liền thấy Tôn Diệu Thương mang theo váy áo kích động chạy tới, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cặp mắt to đầy tình ý nhìn hắn, thấp giọng nói: “Chàng... chàng tới đây tìm ta sao?”

Hạ Tầm nhìn đôi mắt đầy tình ý đối diện, chỉ có thể thuận theo đáp: “Ồ, đúng vậy, nàng...”

“Tất cả là tại mẹ ta, không hiểu vì sao lại phát điên, tự nhiên bắt ta phải thành thân.”

Tôn Diệu Thương nói xong, đôi mắt đang tức giận lại chuyển sang vẻ ôn nhu nhìn Hạ Tầm, nói: “Bất quá không sao, đàn ông có tiền đồ ai lại chịu ở rể? Tên kia là dạng phế vật, hắn dám quản ta mới là lạ! Thiếp sau này vẫn có thể cùng Văn Hiên ca ca thường xuyên gặp gỡ, chỉ là gần đây thiếp luôn ở trong nhà biểu cô, không quá thuận tiện.”

Hạ Tầm nghe xong da đầu run lên, hắn thuận miệng hỏi: “Nàng hiện tại ở nhà biểu cô sao?”

“Đúng vậy.”

Tôn Diệu Thương có chút bất an cúi đầu xuống, nói: “Thực xin lỗi, Văn Hiên ca ca. Chàng dặn thiếp trông chừng Lê Thúc và Canh Tân, nhưng thi���p vừa về phủ liền bị mẫu thân đuổi sang nhà biểu cô, cho nên không hoàn thành công việc. Giờ đây, tên phế vật kia ở rể nhà thiếp, mẫu thân nói là vì muốn chu toàn cho thiếp nên mới đứng ra chủ trì hôn sự, rồi lại một mực gả thiếp đi. Thiếp tình nguyện cùng Văn Hiên ca ca hẹn hò trong sân vườn chùa miếu bốn bề vắng lặng ở đằng kia, chứ cũng không nguyện ý ở chung một chỗ với tên ngốc kia.”

“Diệu Thương...”

Hạ Tầm đối với cô nương si tình này thật không biết nói sao cho phải. Nếu nói thật, nàng sẽ khó tránh khỏi thương tâm; nếu nói dối, chẳng phải càng làm cho nàng lún sâu hơn sao? Hắn còn chưa nghĩ ra lý do thoái thác thì biểu cô của Tôn Diệu Thương đã đi đến. Thấy nàng cùng một vị công tử hàn huyên nửa ngày, người qua đường ai nấy đều nhìn thấy, biểu cô không nhịn được liền cao giọng gọi: “Diệu Thương, nên đi thôi!”

Diệu Thương đáp ứng một tiếng, đôi mắt lại nhìn về phía Hạ Tầm, nói một câu hai nghĩa: “Văn Hiên ca ca, thiếp đi rồi, chàng hãy chú ý đến bản thân. Diệu Thương... chờ ngày nào đó ca ca đưa ‘Thôi Oanh Oanh Đãi Nguyệt Tây Sương Kí’ đến, khi đó... thiếp và chàng... thiếp và chàng...”

Nàng đỏ mặt liếc nhìn Hạ Tầm một cái rồi quay người chạy đi.

Hạ Tầm nhìn theo bóng lưng của nàng, trong đầu hắn nghĩ: “Chuyện này sợ không liên quan đến Canh Tân. Tôn phủ đang chuẩn bị hôn sự, hắn muốn đối phó ta cũng không thể hành động được. Không những thế, Tôn phủ trên dưới khắp nơi đều đang dọn dẹp trang trí, bọn hạ nhân đi tới đi lui, không có khả năng giấu người. Canh Tân nếu như muốn đối phó ta cũng sẽ không chọn ra tay lúc này! Nhưng nếu không phải Canh Tân, vậy còn ai muốn gây bất lợi cho ta? Nhất là hắn lại ra tay với thiếp thân nha hoàn của ta, không biết là vì mục đích gì?”

Hạ Tầm nghi ngờ phán đoán của chính mình. Hắn nhảy lên yên ngựa phi nước đại, một trận gió thổi tới kéo theo một tờ tiền giấy không biết là tang sự nhà ai. Hạ Tầm nghiêng người né, tờ tiền giấy liền lập tức bay qua người hắn. Nhìn tờ giấy bay ra xa, bàn chân Hạ Tầm đạp vào hông thúc ngựa chạy nhanh tới phủ nha, định hỏi thăm chút tin tức. Nhưng khi vừa đi được hơn một trượng, thân thể hắn đột nhiên chấn động, vội vàng ghìm chặt dây cương lại.

Trước mắt hắn đột nhiên hiện ra một đôi mắt phiêu hốt bất định, sau đó một gương mặt hàm hậu dần dần hiện lên trong đầu: “Lưu Húc, Lưu Húc! Chẳng lẽ lại là hắn sao?”

“Ừm!”

Tiểu Địch bị trói vào cột trụ, quần áo xộc xệch, cả người dính đầy máu đen. Máu tươi đã khô cạn trên người nàng, ngả thành màu đen nhạt.

Đầu nàng rốt cuộc gục xuống. Từ đầu đến cuối, nàng không chịu khuất phục, cố gắng cắn chặt răng vượt qua sự tra tấn thảm thiết, cuối cùng nàng đã hôn mê đi.

Lưu Húc nghiêm hình tra khảo nàng từ lúc nửa đêm, không biết đã dùng bao nhiêu thủ đoạn. Hiện giờ, hắn đang trong tình trạng mệt mỏi kiệt sức, nằm ngủ ngay bên cạnh. Tiểu Địch nhờ vậy mới có được cơ hội để thở. Nàng vẫn đang trong cơn mê, nhìn từ ngoài không khác gì một thi thể người chết. Ngẫu nhiên, cơ thể nàng run lên vài cái, cổ họng hô hấp dồn dập, biểu hiện rõ nàng đã từng chịu đựng tra tấn thế nào, đến mức trong hôn mê, thân thể cũng sẽ không tự giác làm ra phản ứng.

Hạ Tầm lòng như lửa đốt, vừa ra khỏi cửa thành đã phóng ngựa như bay, sử dụng tốc độ cưỡi ngựa nhanh nhất mà hắn có thể đạt được.

Hắn không phải một vị thần thiện ác chúa tể nhân gian, cũng không phải bậc quân tử đạo đức. Vốn dĩ, hắn cùng cô nương này chẳng có trách nhiệm gì. Theo lý trí mà xét, hắn hẳn nên thờ ơ trước việc Tiểu Địch mất tích. Cùng lắm thì chỉ cần làm ra vẻ, trấn an chút tâm tình trung bộc của Tiêu Kính Đường là được. Tiểu Địch không thể biết được bất cứ bí mật gì của hắn; cho dù nàng có chịu cung khai, cũng không thể cung cấp bất cứ thông tin có giá trị nào cho người khác. Bởi vậy, hắn không cần phải lo lắng. Nếu như người bắt nàng đi thật sự là Lưu Húc, hắn càng thờ ơ, càng có thể chứng minh hắn vô tội và trong sạch.

Nhưng hắn vẫn đến đây. Hắn vừa không biết Lưu Húc có người giúp đỡ hay không, vừa không biết làm như vậy có thể khiến bao nhiêu cố gắng từ trước đến nay của mình trôi theo dòng nước hay không.

Hắn đến đây không vì bất cứ lý do nào, không nghĩ đến bất cứ hậu họa nào về sau, không so đo được mất. Tất cả hoàn toàn là bản năng, một loại bản năng muốn bảo vệ người mình quan tâm.

Tại thời không này, loại tâm tình lo lắng sầu lo như vậy, trước đây hắn chỉ từng trải qua khi Hồ đại thúc bệnh nặng. Sau khi Hồ đại thúc qua đời, hắn trằn trọc đi vào Thanh Châu. Bởi vì hắn giả mạo Dương Húc, cho nên tất cả mọi người ở đây đều là kẻ địch của hắn. Hắn phải thời khắc giữ cảnh giác, không dám đặt niềm tin vào bất cứ ai, cũng không dám để bất cứ ai bước vào lòng mình.

Nhưng đến giờ khắc này, hắn mới biết, có một người bất tri bất giác đã bước vào tâm hồn hắn. Một tiểu thị nữ đáng yêu như một cô em gái, nàng thường xuyên ghé vào tai hắn lải nhải. Nha đầu kia đã chăm sóc hắn cẩn thận từng li từng tí trong cuộc sống hằng ngày.

Bất tri bất giác, hắn đã hình thành thói quen có Tiểu Địch bên mình, thói quen khi vừa về phủ là nhìn thấy khuôn mặt vui mừng với má lúm đồng tiền của nàng.

Giờ đây, hắn đang mong Tiểu Địch còn sống, nàng phải còn sống!

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.