Bức thư là do An viên ngoại gửi lại, còn nội dung thì do cô nương Tụ Nhi của Thanh La viện chấp bút. Về phần một đống bình lọ theo thư về, ấy là An viên ngoại dù tiếc đứt ruột vẫn phải phụ tặng. Từ ngày đó trở đi, Hạ Tầm tựa như một phụ nhân yêu thích làm đẹp, mỗi ngày tỉ mỉ bảo dưỡng làn da, bất kể mưa gió cũng không quản ngại.

Mỗi ngày, trời chưa sáng hắn đã phải rời giường. Việc đầu tiên chính là tắm rửa, tắm bằng nước gạo trắng. Đến trưa, hắn còn phải tắm lại một lần nữa, lần này, nước tắm là một thùng trà xanh màu xanh nhạt. Buổi tối lại càng phiền phức hơn, hắn phải dùng rượu vàng cùng lòng trắng trứng đánh thành hỗn hợp sữa tắm, thoa đều khắp toàn thân, cứ thế trần truồng đứng trong phòng ít nhất một canh giờ, rồi sau đó mới dùng nước trà xanh để tráng sạch toàn thân.

Chờ khi lên giường, hắn còn phải dùng lá trà xanh đắp mặt. Cứ thế, một ngày của hắn trôi qua với sự cẩn trọng và rườm rà, thực sự chẳng khác nào một thiên kim tiểu thư khuê các, ngoài dung nhan ra thì chẳng còn màng đến điều gì khác. Điều khiến hắn không được tự nhiên nhất, chính là việc thoa thứ sữa tắm làm từ rượu vàng và lòng trắng trứng. Hắn không thể tự thoa lên lưng, mà chỉ có thể nhờ Trương Thập Tam giúp đỡ.

Tuy việc thoa lên chỉ giới hạn ở lưng, nhưng bị một đại nam nhân vuốt ve da thịt mình một cách "ôn nhu" như thế, lại còn phải trần truồng thoát y, Hạ Tầm thực sự không thể thích nghi. Nhất là Trương Thập Tam... Hạ Tầm có cảm giác hắn vô cùng hứng thú với cơ thể cường tráng của mình. Con gái Vương quản sự là một cô nương thôn quê thanh tú, xinh xắn, lại hoạt bát đáng yêu, vóc dáng đã phát triển hoàn thiện. Mỗi lần đến mỏ đá đều trở thành đối tượng dòm ngó của lũ đàn ông. Tiểu cô nương ấy cũng rất có ý với người hầu của ông chủ, mỗi lần đến đều "Thập Tam Lang" một tiếng, "Thập Tam Lang" hai tiếng, thế mà Trương Thập Tam, ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười, thậm chí còn lười liếc nhìn nàng thêm chút nào.

Với một thanh niên cường tráng mà lại thờ ơ với nữ sắc như thế, vốn dĩ đã có điểm bất thường. Ngược lại, mỗi lần hắn lõa lồ thân thể tắm rửa, đôi mắt của Trương Thập Tam lại sáng lên khác thường, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại trên người hắn. Nhất là khi thoa "sữa tắm" cho hắn, hắn ta dường như đặc biệt hứng thú, vô cùng chuyên chú và kiên nhẫn. Hạ Tầm không biết liệu Trương Thập Tam có ham mê bất lương nào đó không, hay bởi vì từ thuở thiếu niên đã trải qua hình phạt trong nhà ngục của Cẩm Y Vệ mà tâm lý trở nên vặn vẹo, coi cơ thể hắn như đối tượng để hành h��nh. Tóm lại, mỗi lần bị đôi tay Trương Thập Tam xoa nắn liên hồi trên thân thể, toàn thân Hạ Tầm đều cảm thấy không được tự nhiên.

Tuy nhiên, hiệu quả của những phương pháp này lại rất rõ rệt. Làn da của Hạ Tầm ngày càng trắng nõn, tất nhiên, đây chỉ là so với hắn trước đây mà thôi. Cùng với sự thay đổi của làn da, cử chỉ, lời nói và hành động của hắn cũng ngày càng trở nên hoàn hảo, không một chút sơ hở. Ngay cả với con mắt tinh tường của Trương Thập Tam cũng rất khó tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Những thiếu sót tất nhiên vẫn còn đó. Chẳng hạn, Dương Húc là một tú tài, còn tài năng ngâm thơ phú của Hạ Tầm thì dù thế nào cũng không thể ứng phó nổi. Hắn không thể nào có được vốn liếng văn hóa uyên thâm như Dương Húc. Vị tú tài kia thuộc lòng ba trăm bài thơ Đường, làu làu hàng trăm bài văn thơ đối ngẫu, có thể xưng tài tử trước mặt các văn nhân chân chính, khiến họ phải quỳ lạy. Đó bất quá chỉ là mò trăng đáy nước mà thôi.

Vốn dĩ, sự tu dưỡng văn hóa của một văn nhân đã thấm sâu vào mọi mặt trong cuộc sống của hắn. Viết một phong thư, vài lời tửu lệnh, hay thưởng thức một bức tranh chữ... mỗi một việc đều đòi hỏi một nền tảng văn hóa sâu sắc, được bồi đắp từ rèn luyện hằng ngày. Cần ngươi phát huy ngay trên bàn tiệc, đó không phải là sự trao đổi văn hóa thông thường, cũng không phải chỉ vài bài thơ phú đối ngẫu học thuộc lòng là có thể ứng phó được. Nếu không có danh khí thì thôi. Nhưng nếu ngươi dám dùng thơ của danh nhân để khoe khoang, thì chỉ càng bại lộ thân phận nhanh hơn mà thôi.

Cũng may, Dương Húc sau khi thi đậu sinh đồ, một lòng kinh doanh gia nghiệp, không còn dốc lòng học hành nữa. Những người hắn kết giao phần lớn là giới thương nhân, hoặc một số kẻ ăn chơi trác táng, nên cơ hội để hắn khoe tài văn thơ cũng không nhiều. Nếu quả thực gặp phải trường hợp như vậy, hắn cũng chỉ có thể qua loa cho qua chuyện. Ngươi không muốn làm thơ phú, người ngoài cũng không thể bắt ép ngươi. Chỉ vài câu thi từ mà còn đi bộc lộ ra thì thật ngu xuẩn, hắn sẽ không làm chuyện đó.

Trương Thập Tam rửa sạch tay, lau khô bằng khăn mặt, rồi trở lại ngồi xuống bên bàn. Hắn bưng lên một ly trà, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt lá trà trên mặt nước, ân cần dặn dò: “Tất cả những gì ta nói với ngươi, đều phải ghi nhớ thật kỹ. Nhưng ngươi phải nhớ rằng, những điều ta biết về Dương Húc, về những người hắn tiếp xúc, thì không phải là tất cả.

Thân phận công khai của ta chỉ là một người hầu bên cạnh Dương Húc, cho nên có rất nhiều trường hợp ta không thể có mặt cùng. Ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải đủ loại nhân vật và tình huống, ta không thể kịp thời chỉ điểm cho ngươi, ngươi chỉ có thể tùy cơ ứng biến. À phải rồi, ngươi còn nhớ ta đã từng nhắc đến việc Dương Húc có thể có nữ nhân không? Ta nói nữ nhân, tất nhiên không phải là những nữ nhân hắn tìm vui, mà là những kẻ hắn lén lút tư tình. Các nàng có quan hệ xác thịt với Dương Văn Hiên, nên chỉ sợ hiểu rõ về cơ thể hắn... Nếu ngươi gặp phải họ, rất khó nói có thể bị lộ tẩy hay không.”

Hạ Tầm ngượng nghịu nói: “Nếu quả thật đụng phải nữ tử như vậy, ta có thể tìm cớ để không còn qua lại với nàng, như vậy chẳng phải ổn thỏa sao?”

Trương Thập Tam trầm ngâm một lát, l��c đầu nói: “Ta nói cho ngươi biết là hy vọng ngươi có chỗ chuẩn bị, để khi sự việc xảy ra, ngươi không hoảng sợ thất thố mà ngược lại, bị người ta nhìn thấu thân phận. Ta nghĩ ngươi nên tìm một người mới, như vậy mới có cớ để vứt bỏ tình cũ. Nhưng tình hình cụ thể còn phải tùy cơ ứng biến. Ví dụ như nếu nàng là phụ nữ đã kết hôn thì không sao, còn nếu là nữ tử chưa lập gia đình, thì không thể đánh đồng tất cả. Nói không chừng ngươi còn phải mặt tươi như hoa, ứng phó cho xong.”

Hạ Tầm ngạc nhiên nói: “Việc đó và tình trạng hôn nhân có quan hệ gì?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có quan hệ. Phụ nữ đã kết hôn dù có phát hiện thân phận của ngươi, hoặc vì ngươi tìm tình mới mà lòng sinh oán hận, phần lớn cũng không dám làm ầm ĩ. Nhưng nếu là nữ tử chưa lập gia đình, một khi nàng nhận ra ngươi đã thay lòng, sẽ dứt khoát công khai mọi chuyện, hắc hắc... Ngươi lại chẳng có quan thân, cũng chưa kết hôn, như vậy phiền toái đã tìm đến rồi.”

Hạ Tầm càng thêm không hiểu, mờ mịt nói: “Việc đó và chuyện có làm quan hay đã kết hôn thì có quan hệ gì?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có quan hệ. Ngươi đừng thấy làm quan uy phong lẫm liệt, muốn làm gì thì làm, thực ra không phải vậy. Phẩm hạnh đạo đức của quan lại là điều triều đình coi trọng nhất. Tuy rằng rất nhiều quan lại phẩm hạnh không tốt, vẫn làm được quan to, nhưng đó là chuyện trong tối, những gièm pha này một khi bị phơi bày ra thì không được. Người có quan thân mà thông dâm với người khác, không chỉ chịu triều đình nghiêm khắc xử theo pháp luật, mà cho dù bị người ta tự ý giết chết, quan phủ cũng không quản, chết cũng là chết vô ích. Triều đình muốn chính là nghiêm khắc trừng phạt để răn đe. Nhưng dân chúng bình thường nếu phạm tội này, phần lớn chỉ bị đánh một trận, rồi bị phán hai năm cưỡng bức lao động là xong. Cái tội cưỡng bức lao động này còn có thể dùng tiền để chuộc.

Chưa hết đâu, nếu đương sự là nam chưa vợ, nữ chưa chồng, quan viên xử lý sẽ yêu cầu hai bên phải kết duyên vợ chồng. Nếu một bên không chấp nhận, người đó sẽ chung thân không được tái hôn, đây là lệ thường. Ngươi có công danh tài sản, lại thêm tuổi trẻ anh tuấn, vốn là lang quân như ý của bao cô gái. Một khi nàng ta nghĩ rằng ngươi đã có người mới, sẽ dứt khoát liều mất hết danh tiết cũng phải phanh phui mọi chuyện ra. Kết quả thế nào thì ngươi biết rồi đấy, phải không?”

Một dòng mồ hôi lạnh từ thái dương Hạ Tầm lặng lẽ chảy xuống: “Ta... chỉ muốn thân phận cùng tài sản của hắn, còn nữ nhân của hắn... ta sẽ không động đến...”

Chạng vạng, ráng chiều đỏ rực cả bầu trời.

Núi xa, sông chảy, cây xanh, cỏ xanh, cùng con đường uốn lượn trải dài, tất cả đều được phủ lên một lớp ánh vàng nhạt. Từ rất lâu trước đây, nơi này là những cánh đồng tốt tươi, nhưng từ khi thiên tai nhân họa xảy ra, dân cư dần trở nên thưa thớt, rất nhiều ruộng đồng đã bị bỏ hoang. Muốn biến một mảnh đất hoang thành điền viên không hề dễ dàng, nhưng muốn khiến nó một lần nữa trở thành đất hoang thì lại rất đơn giản.

Nhưng hiện tại, dân số di cư đến Sơn Đông ngày càng đông đúc, Đại Minh cũng đang dần đi về phía hưng thịnh. Tuy hôm nay họ giục ngựa đến đây vẫn là một cánh đồng hoang vu rộng lớn, nhưng tin rằng chỉ hai năm nữa thôi, cỏ dại um tùm ở đây sẽ biến thành hoa màu tươi tốt.

Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam đầu đội mũ che nắng, cả hai cùng cưỡi một thớt ngựa hồng. Trên cánh đồng hoang vu, khi thì chậm rãi bước đi, khi thì vung roi phi nước đại. Tuy rằng hiện tại hắn vẫn chưa có kỹ xảo cao minh gì, nhưng thuật cưỡi ngựa của hắn cũng đã có đường có nét.

Trương Thập Tam giục ngựa theo sát bên cạnh hắn, lớn tiếng nói: “Đúng, chính là như vậy! Khi tay trái phải nắm cương, dây cương nhất định phải luôn giữ một độ dài đồng đều, ưỡn ngực thẳng lưng, dây cương phải nắm chặt trong lòng bàn tay. Động tác giục ngựa thả lỏng một chút, thân thể ngươi phải theo nhịp ngựa mà phập phồng lên xuống, hai chân dĩ nhiên cũng phải làm động tác đứng lên ngồi xuống. Tốt! Tốc độ nhanh hơn một chút nào!”

Hạ Tầm hết sức chăm chú điều khiển tuấn mã, Trương Thập Tam cũng thúc ngựa theo sát, đột nhiên hỏi: “Thế tử Tề vương tên gì?”

Hạ Tầm liền há miệng đáp: “Chu Hiển Đình.”

“Thứ tử và Tứ tử thì sao?”

“Thứ tử Nhạc An Quận vương Chu Hiển Chí, tứ tử Bình Nguyên Quận vương Chu Hiền Hách.”

“Tề vương là người như thế nào?”

“Tề vương hiểu biết quân sự, thông hiểu vũ lược, am hiểu binh gia. Tính tình cương liệt, ngang ngược kiêu ngạo, thích chiêu mộ giang hồ hào kiệt cùng phương sĩ dị nhân...”

Hạ Tầm chậm rãi mà nói, thong dong tự nhiên.

Không thể không nói, Cẩm Y Vệ thật là một tổ chức phi thường. Họ không chỉ có tổ chức nghiêm mật, mà còn có hiệu suất làm việc cực cao cùng một lượng lớn nhân sĩ chuyên nghiệp. Bất kể là nằm vùng điều tra hay thu thập tình báo, họ đều sở hữu rất nhiều nhân tài. Trương Thập Tam vì để hắn giả mạo Dương Văn Hiên, đã chuẩn bị rất đầy đủ và tường tận, so với sự sắp xếp để Hạ Tầm nằm vùng của cảnh sát trước đây thì cũng không hề thua kém gì.

Hậu nhân thường nói về quyền thế ngút trời và sự ngang ngược của Cẩm Y Vệ một cách say sưa nhất, nhưng lại rất ít người chú ý đến việc từng có những bí điệp Cẩm Y Vệ phụng mệnh đến tha hương xứ người, tiềm phục ở những nơi nguy hiểm, gian khổ suốt mấy chục năm như một ngày. Sự kiên nhẫn và hy sinh to lớn đến nhường nào! Rất ít người chú ý đến những cống hiến mà họ đã liều mạng, lén lút thâm nhập thảo nguyên phương Bắc, Triều Tiên, Nhật Bản... để thu thập tình báo về các dị tộc, thể hiện cực tốt năng lực của mình, từ đó cung cấp cho triều đình bao nhiêu quyết sách quan trọng. Thanh đao sắc bén ấy, nếu dùng đúng chỗ, thì quả thực có rất nhiều đất dụng võ.

“Thế tử cùng Chư Tử mấy tuổi được phong, vương phủ có mấy vệ binh mã, bái yết Tề vương thì lễ nghi như thế nào?”

“Thế tử, Chư Tử mười tuổi được phong. Trưởng tử được lập làm Vương thế tử, nhận kim sách kim ấn; các Chư Tử được phong quận vương, nhận ngân sách ngân bảo. Quan phục của thế tử là nhất phẩm quan, còn quan phục của quận vương thì tương đương nhị phẩm quan. Tề vương phủ có ba vệ hộ quân, tổng cộng chín ngàn chín trăm người. Quân tịch thuộc quyền quản lý của Binh bộ, trực tiếp chịu sự chỉ huy của Vương gia, không bị địa phương quản thúc. Tất cả quy chế của Thân vương đều thấp hơn hoàng đế một cấp, công hầu đại thần đều ở dưới họ. Khi bái yết thân vương, đều phải quỳ lạy mà gặp.”

Trương Thập Tam vui vẻ nói: “Hạ Tầm, ngươi trí nhớ rất tốt, đáp một chữ cũng không sai.”

Hạ Tầm dường như không nghe thấy, vẫn thúc ngựa đi về phía trước. Trương Thập Tam cười ha ha nói: “Dương Văn Hiên, ngươi vượt qua kiểm tra rồi!”

Hạ Tầm lúc này mới quay đầu lại ôm quyền nói: “Đây đều là nhờ đại nhân dạy bảo tốt.”

Trương Thập Tam cười cười, rồi lại lắc đầu: “Rốt cuộc được hay không, không phải do ta nói là được, mà là phải xem ngươi có giấu được cả Thanh Châu không, khiến mọi người tin rằng ngươi chính là Dương Văn Hiên. Ngày mai, chúng ta phải trở về rồi.”

Hạ Tầm giật mình nói: “Nhanh như vậy sao?”

Trương Thập Tam nói: “Chỉ vài ngày nữa thôi là đến ngày sinh của Tề vương, ngươi là người dưới trướng Tề vương, dù thế nào cũng phải đi chúc thọ. Ngươi phải trở về, cũng làm quen dần một chút. Nếu ngay cả cửa ải người nhà cùng bằng hữu của Dương Húc mà ngươi còn gặp khó khăn, thì làm sao có thể bước chân vào cửa vương hầu được?”

Hắn hít vào một hơi, nhìn về phía hoàng hôn xa xăm, lẩm bẩm: “Là ngựa hay là lừa, cũng nên lôi ra thử một phen...”

Thành cổ Thanh Châu, phía Tây liền núi lớn, phía Đông trống trải, phía Nam đối diện ba ngọn núi nối nhau, tạo thành một bức bình phong. Phía Bắc có hai dòng nước chảy vòng quanh, ôm lấy thành như vòng nguyệt khuyết. Danh sơn thắng cảnh, sông lớn trải rộng khắp bốn phương, cổ tích văn hóa ở đâu cũng có.

Là một thành cổ trọng yếu trong Cửu Châu, từ Lưỡng Hán đến nay, Sơn Đông luôn là trung tâm chính trị, kinh tế, quân sự, văn hóa, mậu dịch. Cho đến mấy năm trước, Chu hoàng đế hạ lệnh dời trị sở của Bố Chính Sứ và Đô Chỉ Huy Sứ Sơn Đông đến Tế Nam, từ đó mới xác lập địa vị tối cao của Tế Nam tại Sơn Đông.

Nhưng Thanh Châu vẫn còn đặt Bố Chính phân tư cùng Đô Chỉ Huy phân tư. Hơn nghìn năm lịch sử và địa vị tích lũy đã lắng đọng, không phải chỉ trong vài năm ngắn ngủi mà có thể suy yếu, huống chi ở đây còn có một vị Phiên vương trấn giữ. Hiện tại Sơn Đông có hai vị phiên vương: một vị là con trai thứ mười của Chu Nguyên Chương, được phong Lỗ vương, đặt phủ tại Duyệt Châu; vị còn lại chính là hoàng tử thứ bảy, Tề vương, đã chọn Thanh Châu làm nơi đặt phủ.

Hạ Tầm lúc này đã vào thành, hành trình trở về khác hẳn với lúc đi. Các vách ngăn bốn phía của xe đã được tháo bỏ, chỉ còn lại mái che nắng. Hạ Tầm ngồi ngay ngắn trong xe, đội mũ cân đai bào. Xe ngựa khẽ động, bốn phía thông gió, toát ra vẻ phong độ tiêu sái của một sĩ phu xuất môn vào mùa thu.

Tiến tới cửa thành, chợ búa vô cùng phồn hoa, hai bên đường cửa hàng san sát, tiếng rao hàng không ngớt bên tai. Đi qua con đường lát đá xanh, bánh xe lăn lọc cọc. Bốn hộ vệ chia thành hai tốp, hai người đi trước mở đường, hai người theo sau xe. Xe Dương gia quen thuộc tự động rẽ vào con đường dẫn tới phủ đệ của công tử, không cần phân phó, liền nhanh chóng đưa xe ngựa về Dương trạch.

Trước kia, Hạ Tầm ngẫu nhiên cũng đến thành, khi đó hắn chỉ biết lầm lũi đi dọc đường, hai mắt chỉ chăm chăm tìm kiếm những người lương thiện có thể bố thí vài đồng tiền mua cơm. Rất nhiều người nhìn về phía hắn, ánh mắt đều tràn đầy vẻ ghét bỏ, coi thường. Mà hiện tại, hắn ngồi xe bốn ngựa cao lớn, mũ cân đai bào gấm hoa, ngồi ngay ngắn trên xe, trước sau có người hầu bảo vệ xung quanh. Người qua đường đều né tránh, ánh mắt nhìn về phía hắn đều là ngưỡng mộ, tràn đầy kính sợ và hâm mộ, khiến hắn có chút cảm khái.

“Đã đến đây, ta muốn sống cho tốt, cơ hội này là trời ban cho ta. Dù thế nào đi nữa, ta nhất định phải nắm lấy, kẻ nào muốn cướp đi cũng không được!”

Ánh mắt Hạ Tầm chợt đổ dồn lên người Trương Thập Tam.

Dương gia, đã đến nơi.

Hãy nhớ rằng, những dòng chữ này là tài sản của truyen.free, và sự trân trọng của bạn chính là động lực lớn nhất.