Tây Môn Khánh, Nam Phi Phi.

Người đang tiến đến chính là Tây Môn Khánh và Nam Phi Phi.

Từ khi đặt chân vào thành, vì thân phận lang trung bị quan phủ trưng dụng, họ luôn túc trực trong quân. Dù làm quân y cũng có hiểm nguy, nhưng vẫn khá giả hơn là chết đói. Trong tình cảnh không đường thoát, Tây Môn Khánh đành gượng ép làm công việc mình không hề mong muốn. Tây Môn Khánh vốn chuyên khoa phụ sản, mấy chục năm qua, hắn luôn mong được khám chữa bệnh cho các đại cô nương, tiểu tức phụ. Vậy mà hai tháng trôi qua, bệnh nhân qua tay hắn toàn là những nam nhân hôi hám, số lượng còn nhiều hơn cả số nữ nhân hắn từng khám chữa trong mười mấy năm trước cộng lại.

Vốn dĩ hắn phụ trách khám chữa cho bệnh nhân ở một bức tường thành khác, nhưng vì lang trung ở đây bị đá lớn đập chết nên hắn tạm thời được điều tới. Không ngờ, vừa đến chân thành, nhìn thấy hai người chạy xuống theo đường vận binh, khi thấy rõ dung mạo đối phương, hắn cũng không khỏi ngây người trong chốc lát.

Đôi mắt Hạ Tầm cũng lập tức dán chặt vào Tây Môn Khánh không chớp, thấy ánh mắt hắn có chút biến hóa, trong lòng không khỏi lạnh toát: “Hỏng rồi, hắn biết chuyện xảy ra ở Nam Kinh, nếu không, khi nhìn thấy ta, hắn đã không có thần sắc như vậy. Triều đình đã treo thưởng lớn để truy nã ta, chỉ cần hắn hô lên một tiếng, chức quan bổng lộc sẽ đến tay dễ như trở bàn tay. Hắn... có thể nào bán đứng ta không?”

Nam Phi Phi và Tạ Vũ Phi khi nhìn th���y đối phương, ban đầu là vừa mừng vừa sợ, nhưng nụ cười mừng rỡ chưa kịp nở đã bị thay thế bởi sự lo lắng và sợ hãi. Rất hiển nhiên, cả hai nàng đều đã nghĩ đến thân phận hiện tại của Hạ Tầm.

Tạ Vũ Phi đứng chắn trước Hạ Tầm, dùng ánh mắt gần như cầu khẩn nhìn Tây Môn Khánh, rồi lại liếc nhìn người chị em thân thiết như tay chân mà nàng đã cùng lớn lên từ thuở nhỏ. Nam Phi Phi hiển nhiên đã biết những sự tình xảy ra ở Nam Kinh từ Tây Môn Khánh, nàng lo lắng nắm lấy ống tay áo Tây Môn Khánh, trầm thấp gọi: “Tướng công...”

Một người là nam nhân của chị em tốt, một người là nam nhân của mình, nàng không biết người đàn ông của mình sẽ lựa chọn ra sao. Nếu hắn cao giọng la lên, không cần người khác động thủ, những thương binh bị Yến quân giày vò đang dần hóa điên có thể sẽ như những kẻ khát máu lao tới, xé xác, cắn nát Hạ Tầm tươi sống. Bị kẹt ở giữa, nàng nên chọn điều gì đây? Trong khoảnh khắc, lòng Nam Phi Phi rối như tơ vò.

Tây Môn Khánh yên lặng nhìn Hạ Tầm, khuôn mặt chợt trở nên lạnh lùng nói: “Thương thế của ngươi không nặng, không cần vội. Mũi tên không cần phải rút ra, ngươi cứ đợi ở một bên trước đã. Ta cần cứu chữa những người khác.”

Những lời này vừa thốt ra, Hạ Tầm, Tạ Vũ Phi, Nam Phi Phi, cả ba người đều cứng người, căng thẳng tột độ, rồi cùng lúc thở phào nhẹ nhõm.

Hạ Tầm ẩn ý sâu xa liếc nhìn Tây Môn Khánh, yên lặng đi đến chân tường ngồi xuống. Tạ Vũ Phi đưa mắt nhìn Nam Phi Phi, hai người chỉ dùng ánh mắt trao đổi, không nói lời nào. Tây Môn Khánh như thể không hề quen biết Hạ Tầm, bận rộn làm việc dưới góc tường. Hắn chậm rãi cứu chữa vài thương binh bị rách bụng, thiếu cánh tay, thiếu chân trước, lúc này mới đi đến bên người Hạ Tầm ngồi xổm xuống.

Mở da thịt ra, lấy mũi tên nanh sói, rịt thuốc xung quanh. Tây Môn đại quan nhân, thánh thủ phụ khoa Dương Cốc huyện, sau hai tháng, đã biến thành danh y ngoại khoa. Động tác nhanh nhẹn vô cùng, không đợi Hạ Tầm cảm thấy đau đớn hay miệng vết thương chảy ra quá nhiều máu, Tây Môn Khánh đã hoàn tất quá trình băng bó.

Trời dần dần tối, ngoài thành ��ình chỉ công kích, trên thành liên tục có rất nhiều người bệnh nặng nhẹ được đưa xuống. Tây Môn Khánh và Nam Phi Phi vẫn luôn tất bật.

Tạ Vũ Phi không biết thân phận của Tây Môn Khánh, nàng còn tưởng rằng Tây Môn Khánh chỉ là một danh y bình thường, một lương dân có gia đình, sự nghiệp yên ấm như vậy. Đột nhiên nhìn thấy người quen cũ lại là trọng phạm của triều đình, đối với quốc pháp, sự kính sợ và lo lắng bản năng cùng với sự giằng xé trong lòng, mâu thuẫn đan xen, không đành lòng bán đứng bằng hữu cũ, nên mới phải thể hiện thái độ khác thường này. Hạ Tầm biết nếu đổi lại là hắn, e rằng cũng phải giống như Tây Môn Khánh, rất khó để đưa ra một lựa chọn trong lòng.

Tạ Vũ Phi vẫn còn lo lắng Tây Môn Khánh thay đổi tâm ý. Đôi mắt nàng không ngừng dõi theo bóng dáng bận rộn của Tây Môn Khánh. Hạ Tầm thấy nàng quá mức khẩn trương, vỗ vỗ tay nàng, mỉm cười an ủi, rồi tựa vào vai nàng, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Thủ thành là việc tốn sức, hắn vừa phải gánh vác việc phân phát cho Tạ Vũ Phi, hôm nay lại bị thương, thật sự rất mệt mỏi...

***

Đang say ngủ mơ màng, Tạ Vũ Phi đột nhiên vỗ vai hắn, ghé vào tai hắn nhỏ giọng nói: “Tướng công, phân phát bữa tối rồi, người quan phủ cũng tới đầu tường dò xét.”

Hạ Tầm giật mình, vội vàng ngồi dậy. Hắn từng cùng Phó Ngự sử Sơn Đông Hoàng Chân đốc thúc án Bạch Liên giáo, không ít quan nhân nhận ra hắn, tình thế này không thể sơ suất.

Người tới là Thiết Huyễn, mang theo rất nhiều quan viên. Hắn là quan văn, tự nhiên là những quan viên bình thường không cần trực tiếp cầm thương thủ thành, ví dụ như quan viên nha môn Bố Chính sứ, nha môn Án Sát Sứ, ngoài ra còn có một ít thân sĩ, cùng nhau theo hắn đến an ủi tướng sĩ thủ thành.

Phía sau có người bưng một cái nồi lớn chứa đầy cháo, cũng không tính là nhiều lắm. Binh lính và dân tráng đều lấy chén lớn ra, Thiết Huyễn đích thân múc, đến từng người phát cơm cho họ. Hoàng hôn ửng đỏ, Thiết Huyễn cũng gầy đi rất nhiều, khuôn mặt vốn đã đen nay càng đen nhánh như than.

Giờ đây, người đứng đầu quân sự cao nhất trong thành là Thịnh Dung, người đứng đ��u dân chính cao nhất chính là Thiết Huyễn. Riêng dưới bức tường thành này đã có mấy trăm người, cũng không thể bắt Thiết đại nhân phát cơm cho tất cả mọi người, nên khi múc được vài chén cháo, đã có người tranh thủ làm thay. Thiết Huyễn liền đứng dậy, ấm giọng ân cần thăm hỏi tướng sĩ, trấn an thương binh.

Hạ Tầm liếc nhanh qua, phát hiện trong số quan viên có vài người quen mặt, trong số thân sĩ vậy mà cũng nhận ra hai người. Trong đó một là công tử của Tào đại nhân Án Sát Sứ – Tào Ngọc Quảng, người khác càng làm hắn ngoài ý muốn, vậy mà lại đã gặp mặt vài lần, đó chính là tú tài Sơn Đông Cao Hiền Ninh. Cao Hiền Ninh nhiều lần khoa cử không trúng, đang ở phủ Tế Nam tiếp tục khổ học, trông cậy vào khoa cử năm nay lại đi thi. Yến quân vừa mới vây thành, bên người Thiết Huyễn cần nhân lực, hắn tạm thời đến nha môn làm việc.

Hạ Tầm vừa thấy nhiều người quen như vậy, không khỏi âm thầm khẩn trương, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Tạ Vũ Phi. Thừa dịp người khác đều chen chúc lên phía trước, hắn lặng lẽ ẩn vào một góc tư��ng đổ nát. Bởi vì đại bộ phận dân chúng trong thành đều bị trục xuất, người còn lại phần lớn cũng tụ tập dưới thành, nên ở đây rất trống trải, vô cùng hoang vắng.

Tạ Vũ Phi nhìn chằm chằm vào động tác của hắn, thấy hắn an toàn ẩn vào ngách nhỏ, lúc này mới yên tâm mà bưng chén tiến lên xin đồ ăn.

“Tướng công, tướng công...”

Tạ Vũ Phi bưng chén đi vào ngách nhỏ: “Tướng công, chỉ có một chén cháo, theo đầu người, tướng công hãy uống đi.”

Hạ Tầm từ chỗ tối ló ra, chỉ thấy một chén cháo tràn đầy, đọng lại một lớp mỏng hơi đặc quánh. Tạ Vũ Phi vẫn chưa hề nhấp môi.

“Tạ Tạ...”

Hạ Tầm nhìn nàng, một câu nói nghẹn ở trong cổ họng, không thể thốt nên lời.

Ánh chiều tà vàng ươm chiếu lên trên người, trên vai, trên mặt, trên sợi tóc Tạ Tạ, khoác lên thân thể nàng một tầng vàng óng. Từ khi Hạ Tầm quen biết nàng đến nay, đây là lần nàng trông tàn tạ, lem luốc nhất, chẳng những như một thằng bé con, trên mặt còn có rất nhiều vết bùn, vết bẩn. Nhưng trong mắt Hạ Tầm, từ khi quen biết nàng đến nay, nàng đẹp đẽ và quyến rũ nhất, không gì sánh bằng khoảnh khắc này.

Trời chiều bao trùm lấy thân ảnh hai người trong hẻm nhỏ hoang vu, bóng họ đổ dài trên mặt đất.

Một chén cháo, người một ngụm, ta một ngụm, uống đến mức hương vị vô cùng ngọt ngào.

Có đôi khi, hai người cùng thò đầu ra, bóng in trên mặt đất trông như đôi tình nhân đang ngọt ngào trao nhau nụ hôn...

“Ngươi làm sao tìm được đến nơi này?”

Tào Ngọc Quảng sắc mặt tái nhợt.

Hắn yêu mến những nữ tử thông minh xinh đẹp, nhưng không thích những nữ tử không nghe lời mình. Hắn đang theo sau lưng Thiết Huyễn, một bên giả vờ ủng hộ quân đội, một bên cùng Thù Hạ đại nhân tìm cách bán trộm số lương thực bị mất mát để kiếm lời. Không ngờ Tử Y Đằng lại dám đến tìm hắn. Nàng đã thay một thân nam trang, trông không đến nỗi nào, vấn đề là, nàng chỉ thay một thân nam trang mà thôi, người mù cũng nhìn ra nàng là phụ nữ, hơn nữa là một phụ nữ cực kỳ xinh đẹp.

Lúc Tào Ngọc Quảng đi qua, phát hiện Thiết Huyễn nhìn thoáng về phía hắn ở bên này. Có lẽ chỉ là vô tình liếc nhìn, nhưng hắn chột dạ nên vô cùng khẩn trương. Hắn giờ đây đã nếm mùi một kẻ sĩ mặt sắt đá, lòng cũng sắt đá, quả không hổ danh họ Thiết. Nếu bị Thiết Huyễn biết mình thông qua quan hệ bán trộm quân lương, hắn tin tưởng Thiết Huyễn sẽ không chút do dự chém đầu hắn, mặt mũi cha hắn e là cũng chẳng còn.

Tử Y Đằng vô cùng lo lắng nói: “Công tử, ta không dám làm trái lời công tử dặn, thật sự là... chuyện quá khẩn cấp.”

Tào Ngọc Quảng trầm mặt nói: “Việc gì gấp?”

Tử Y Đằng nói: “Là ông Cảnh viên ngoại, ông ấy và con trai là Cảnh Tiểu Đan đều bị kéo lên tường thành phòng thủ. Buổi chiều lúc Yến quân công thành, một tảng đá ném lên, đập chết tươi hai cha con ông ấy. Cảnh phu nhân gào khóc thảm thiết, như phát điên, nói... nói rằng...”

Tào Ngọc Quảng lạnh lùng nói: “Nói chuyện gì?”

Tử Y Đằng nói: “Nàng nói... vì mua lương từ chỗ công tử, với giá cắt cổ, gia sản bạc triệu đều đã cạn kiệt. Vốn nghĩ có thể bảo toàn tính mạng cả nhà già trẻ là tốt lắm rồi, giờ đây lão gia đã chết, đứa con cũng đã chết, trong nhà không còn gì, nàng cũng không còn thiết sống, quả thực muốn tìm đến cái chết. Nàng nói những lời đó, ta sợ tin tức truyền ra ngoài, khi đó...”

“Bốp!”

Một cái tát vang dội in trên mặt Tử Y Đằng. Tử Y Đằng ôm mặt lo sợ không yên lùi một bước, trán Tào Ngọc Quảng nổi lên gân xanh, điềm nhiên nói: “Khốn kiếp, ta chỉ dặn ngươi bán lương, ai bảo ngươi rêu rao bên ngoài là lương thực mua từ ta?”

“Ta... ta...”

Tử Y Đằng lúng túng nói: “Bọn chúng phát hiện chúng ta có lương thực, đã từng có người đánh chủ ý với chúng ta. Khai ra cửa hiệu đứng tên công tử, bọn chúng mới chịu chùn bước. Ai ngờ tin tức cứ như vậy truyền ra, ta cũng không phải cố ý, công tử... xin thứ tội.”

“Vô năng, thật quá ngu xuẩn!”

Tào Ngọc Quảng chửi bới một tiếng, cúi đầu tính toán.

Tử Y Đằng sợ hãi, nhìn hắn với ánh mắt cầu khẩn. Trong mắt Tào Ngọc Quảng lóe lên ánh sáng sắc lạnh như lưỡi dao, âm u nói: “Cảnh phu nhân, phải chết thôi!”

“A!”

Tử Y Đằng giật mình che miệng lại, nhỏ giọng nói: “Muốn giết nàng sao? Cảnh gia là gia đình có thế lực trong thành, chỉ sợ...”

Tào Ngọc Quảng cười lạnh nói: “Nàng ta không phải đang muốn chết sao? Chỉ cần hành động kín kẽ, ai mà biết nàng tự sát hay bị giết hại?”

Tử Y Đằng hoảng sợ thốt lên: “Vậy... ai đi động thủ? Những người thủ hạ của ta, việc vớ vẩn thì chúng còn làm được, chứ bảo chúng giết người, nhất là giết phu nhân Cảnh cử nhân, e là chúng không có gan.”

“Chuyện này, ngươi không cần lo...”

Tào Ngọc Quảng âm hiểm cười: “Chuyện mua bán kiếm chác đến mức phải mất mạng, mà còn có thể sơ ý như vậy, thì cũng đáng chết. Cho nên, không chỉ là nàng ta, ngươi cũng phải chết thôi!”

Tử Y Đằng vừa mới kinh hoàng mở to hai mắt, cánh tay Tào Ngọc Quảng đã bóp chặt cổ họng nàng, nhe răng cười nói: “Ngươi chết, xem ai còn có thể tra được thân phận bản công tử! Với thân phận cha ta, Thịnh Dung, Thiết Huyễn sẽ không dám dựa vào lời nói một phía đến tìm ta gây phiền toái!”

“Công...”

Tử Y Đằng chỉ kịp kêu lên một tiếng, thì “rắc” một tiếng, cổ nhỏ đã gãy lìa.

Tào Ngọc Quảng dùng hết khí lực toàn thân, hai bàn tay đặt ở cổ họng nàng, ép chặt những khớp xương cổ họng nàng vào sâu bên trong. Hai mắt Tử Y Đằng hầu như muốn lồi ra, đã hoàn toàn không còn chút gì của nhan sắc xinh đẹp. Dần dần, đôi mắt kia cứng lại, hoàn toàn mất đi sinh khí, dưới ánh chiều tà chiếu rọi, chỉ còn mơ hồ một tầng ánh sáng yếu ớt.

Tào Ngọc Quảng hung dữ buông tay ra, Tử Y Đằng như một tấm giẻ rách, té ngã trên mặt đất.

Trong góc đột nhiên truyền ra một tiếng thét kinh hãi. Phía sau bức tường vốn đã đổ sập một nửa, đột nhiên nhảy ra một người.

Đó là Tạ Vũ Phi, phát giác có động tĩnh, nàng lặng lẽ ngồi xổm nép mình ở đó. Nàng và Hạ Tầm ẩn mình ở đây, đang nhìn một màn kinh người này. Một con chuột háu ăn thịt người, béo múp míp, chẳng sợ người, chạy đến bò lên người nàng, khiến nàng giật mình nhảy bật ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Tào Ngọc Quảng không ngờ chỗ này lại vẫn có người ẩn giấu, kinh hãi rút ra thanh đoản đao đeo bên hông, nghiêm nghị quát: “Người nào?”

Vừa thấy là thiếu niên thon gầy, Tào Ngọc Quảng yên lòng, cười lạnh nói: “Trời đất rộng lớn không đi, lại muốn tìm chết!” Nói xong liền vung đao chém tới.

Tạ Vũ Phi kêu một tiếng sợ hãi, chuyển hướng chân, quay người bỏ chạy, thân pháp nhanh nhẹn vô cùng, nhanh như một con lươn. Tào Ngọc Quảng nào chịu buông tha, chạy nhanh đuổi theo. Đến gần lỗ châu mai trên bức tường đổ sập một nửa kia, từ trong tường, một cánh tay đột nhiên thò ra, trong tay nắm chặt nửa viên gạch, hung hăng đập vào đầu hắn.

Một tiếng “phành” xen lẫn tiếng “phốc” vang lên. Thân thể Tào Ngọc Quảng cứng đờ. Hắn chậm rãi nghiêng đầu sang chỗ khác, đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, ngay sau đó, máu từ đỉnh đầu chảy xuống, trước mắt hắn chỉ còn một mảng hồng tươi, không còn nhìn thấy gì nữa.

“Bang bang bang, phốc phốc phốc...”

Hạ Tầm mặt không đổi sắc. Kẻ đã đi qua địa ngục, nào còn kinh ngạc hay cảm động trước cái chết. Hạ Tầm như đang nện một vật thể vô tri. Âm thanh va đập "bang bang" ban đầu giờ biến thành tiếng "phốc phốc" nặng nề. Đầu Tào Ngọc Quảng biến thành dưa hấu nát, mãi đến khi Hạ Tầm buông tay khỏi cổ áo hắn, hắn mới như Tử Y Đằng, hai chân khuỵu xuống, “oành” một tiếng ngã vật ra đất.

“Nguy rồi!”

Tạ Vũ Phi thất thanh kêu “hỏng bét”, còn Thù Hạ thì kinh hãi la lên.

Họ muốn chạy tới chỗ đóng quân đội khác. Thù Hạ chạy vào ngách nhỏ tìm Tào Ngọc Quảng, trùng hợp nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này. Thù Hạ kêu lên một tiếng kinh hãi, vén vạt áo quay người bỏ chạy. Hạ Tầm giật mình, toát mồ hôi lạnh toàn thân. Chỉ cần bị Thù Hạ chạy đi hô lớn một tiếng, Tế Nam thành này sẽ là nơi hắn và Tạ Tạ chôn thân. Không chút nghĩ ngợi, Hạ Tầm phản xạ có điều kiện, liền ném viên gạch trong tay.

Chỉ là, trừ khi viên gạch vừa vặn đập trúng gáy Thù Hạ, nếu không làm sao có thể giữ hắn lại được. Hạ Tầm cũng chưa từng luyện qua phi đao, dù có luyện qua đi chăng nữa, thì việc đột ngột thay đổi một vật thể với sức nặng hoàn toàn khác, làm sao có thể chính xác được.

Thù Hạ chỉ còn cách lối ra ngách nhỏ ba bước chân, một bước nữa là hắn đã thoát ra ngoài. Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên xuất hiện một người, tay khẽ giơ lên, một vệt hàn quang chợt lóe ngay cổ họng Thù Hạ, đúng lúc hắn định hô to.

Ngay sau đó, viên gạch của Hạ Tầm bay đến, tiếng “bốp” vang lên, viên gạch chuẩn xác đập trúng đầu người này.

Hạ Tầm giật mình nói: “Tây Môn Khánh?”

Tây Môn Khánh hai mắt mở trừng trừng, đăm đăm nhìn Hạ Tầm, cổ họng ú ớ hai tiếng, mắt trợn trắng dã, rồi hôn mê bất tỉnh.

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trân trọng.