An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói kháy đến đỏ bừng mặt, nhưng không dám làm gì được, chỉ đành hậm hực im lặng.

Trương Thập Tam trầm ngâm một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này quen biết rộng, bạn bè rất đông; hắn là phú hộ ở Thanh Châu, trong phủ cũng không thiếu quản sự, hạ nhân; ngay cả trong phủ Tề vương cũng có nhiều người biết hắn, mà chính Tề vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn giả mạo Dương Văn Hiên, thì những cuộc gặp gỡ, trò chuyện thoáng qua trên đường không khó. Nhưng nếu để một tên ăn mày này thay thế một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng cũng sẽ bại lộ thôi ạ.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không cần nói, lẽ nào ta lại không biết sao? Chỉ là ngoài cách đó ra, chúng ta còn con đường nào khác để đi nữa? Đành phải coi ngựa chết như ngựa sống, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về mối quan hệ thân thiết với đại nhân, ta không bằng ngươi, nếu đại nhân truy cứu, ngươi có thể được nới lỏng tay, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ, vợ con. Nếu có một đường sinh cơ, ta luôn không muốn buông tha. Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà hỗ trợ một tay.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu như người này thật có thể xoay chuyển tình hình, thì chính là trong tay ta và ngươi sẽ có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”

Trong lòng Trương Thập Tam khẽ dao động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: “Thập Tam tuy được đại nhân ân sủng, nhưng nếu làm sai chuyện e rằng cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng lòng hiệp sức. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Thế thì tốt quá! Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên cạnh Dương Húc, đối với tính cách, cử chỉ lời nói, sở thích, và các mối giao du của hắn đều tường tận. Làm sao để người này nhanh chóng biến thành Dương Húc, điểm này nếu không phải Thập Tam Lang thì không ai làm tốt hơn được.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây ngô thành thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ ngày một sa sút, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế sao có thể phái một tên ngốc như heo đến làm? Tên này không dùng được, ngược lại còn trở thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà chúng ta. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng của ngươi phải kín một chút, tuyệt đối không được tiết lộ dù chỉ một chút với bất kỳ ai, nhớ rõ chưa?”

An viên ngoại gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ ạ!”

Ánh mắt Trương Thập Tam lóe lên, trầm giọng nói: “Đại nhân, ngoài bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo đương nhiên hiểu rõ hắn nói là ai. Hắn im lặng một lát, rồi thản nhiên nói: “Vậy hãy để cho nàng ta đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong, khẩn trương nuốt khan nước miếng, rồi lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm, Thính Hương cô nương co rúm người lại ngồi ở đầu giường đặt gần lò sưởi, ngay cả nhúc nhích cũng không dám, bởi lẽ trong đó chính là thi thể của Dương Văn Hiên. Đêm qua, người đó vẫn còn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu. Trên thuyền, tiếng tiêu văng vẳng bên sông, liễu rủ bóng in mặt nước, trong ánh trăng sao đầy trời cùng nàng ân ái mặn nồng...

Nàng mới được công tử mua về chưa đầy nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có nơi nương tựa, nhưng ai ngờ...

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói nàng vẫn ghi nhớ sâu sắc trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học cách lấy lòng nam nhân, những thứ khác nàng hoàn toàn không biết. Nàng cũng không nghĩ đến việc chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, không hiểu tại sao mình phải chạy trốn, cũng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Nàng sinh ra đã yếu ớt như một dây leo bé nhỏ, căn bản không thể rời xa cái cây là người đàn ông này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu tại sao Trương Thập Tam phải giấu giếm tin tức chủ nhân gặp nạn, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này, thoạt nhìn hắn và chủ quán ở đây còn khá quen biết. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ vững. Người quản lý chính trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng. Chỗ dựa duy nhất của hắn, cũng chính là người hắn duy nhất có thể nương tựa, chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang giấu giếm tin tức, có lẽ là muốn kiếm chút tiền bạc để đi xa xứ. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, đối với nam nhân rất có sức hấp dẫn.

Vậy là, sau này ta sẽ phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, vẻ ngoài tuấn tú bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng công danh học vị tú tài như công tử. Nhưng mà... nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ... Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà bị tù đày, cái kết duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, mà không biết sẽ là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Thính Hương giật mình, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội quay người, sợ hãi kêu khẽ, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam kh��� gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt: mái tóc dài mượt mà, cổ tay mềm mại như búp sen, lông mày thanh tú như nét núi xa, hai mắt đen láy như điểm mực. Ánh dương xuyên qua cửa sổ chiếu lên người nàng, dáng người uyển chuyển, da thịt nõn nà như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm gặp. Nhất là vẻ điềm đ���m đáng yêu, phong thái dịu dàng nhu mì của nàng càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang ở độ tuổi xuân thì, vậy ai sẽ là người nâng niu cánh hoa ấy?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Nàng không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho nàng nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định suy đoán vừa rồi của mình, lòng thiếu nữ không khỏi an định đôi chút. Nàng vén váy áo, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn hệt như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra khỏi phòng, một làn gió nhẹ thoảng qua, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn mái tóc bù xù, bộ dạng này trông không được đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng sửa sang lại mái tóc của mình, hy vọng cố gắng khiến bản thân trông xinh đẹp hơn một chút, để làm vui lòng người đàn ông của nàng.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người phụ nữ tốt không nên để đàn ông phải chờ đợi, đây là lời má má trong viện đã ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Nhưng chỉ trong tích tắc khi nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy. Mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Từ khi sinh ra đến giờ, nàng chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì thuộc về bản thân trong tay.

Trương Thập Tam bước nhanh đến trước mặt Thính Hương, túm mạnh lấy mái tóc nàng vừa sửa sang. Dưới mái hiên có một lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay, lôi nàng về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm xuống nước.

“Vì sao?” Lòng Thính Hương tràn đầy lo sợ, nghi hoặc và hoảng sợ. Nàng muốn thét lên, muốn cầu khẩn, muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội thốt ra. Chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào miệng nàng.

Trên mặt Trương Thập Tam thủy chung không có chút biểu cảm khác lạ nào, ánh mắt lạnh lùng và thản nhiên. Hắn cứ thế lẳng lặng nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay mình. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn không nhúc nhích, tay nắm lấy tóc Thính Hương lại càng ngày càng siết chặt, nhấn mạnh đầu nàng xuống nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương cuối cùng cũng ngừng giãy giụa, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không còn nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương tựa eo vào thành lu, nửa thân trên hoàn toàn ngã vào trong lu. Đồ trang sức chìm trong nước, thi thoảng vẫn có vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một chùm rong biển...

Nhan sắc tựa hoa xuân, số phận như cỏ rác.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại vẫn còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, một thôn tiện dân thuộc hàng thấp kém nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được định sẵn, chia thành quân, dân, tượng, táo; còn tiện dân đứng ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói về một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra, tiện dân đã có từ xưa. Thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng tiện dân cũng chia làm ba bảy loại. Chẳng hạn như thương nhân, sai vặt, đào kép, mặc dù thuộc hàng tiện dân, thật ra cùng dân chúng bình thường không khác biệt là bao, thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ giữa người với người còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng hạ tiện nhất trong số tiện dân là những người thực sự giãy giụa dưới đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người bị biến thành tiện dân vì chiến tranh. Những người ở trong thôn hắn đang ở, chính là tiện dân trong số tiện dân, họ đều là thuộc hạ của thủ lĩnh nghĩa quân Trương Sĩ Thành cuối thời Nguyên. Trong số các hào kiệt cuối thời Nguyên, Trương Sĩ Thành được xem là người tốt bậc nhất. Hắn không gian hiểm trá, biết dùng người, khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng công trình thủy lợi, giảm miễn thuế khóa. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử, văn nhân, thậm chí các hào môn thế gia đều ủng hộ hắn.

Chính vì lẽ đó, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất lợi, phải cố thủ cô thành. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có giá hơn trăm văn, ủng da, yên ngựa đều bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn sống chết. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng ròng, bên trong không có lương thảo, bên ngoài không ai giúp đỡ, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách, học chữ, không được phép làm nông, làm thợ, tất nhiên không thể học hành để làm quan. Càng đáng sợ hơn là, ngay cả khi thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế ngồi lên thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá những tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì họ chính là thứ ô uế.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng dưới đáy xã hội này, mới không có người truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai tra hỏi hắn có giấy thông hành hay hộ khẩu hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc thấp kém nhất, còn hắn ngay cả thân phận cũng không có, ngay cả khi làm những công việc thấp kém nhất cũng phải lén lút. Không có giấy thông hành, hộ khẩu, hắn đi đâu cũng không được. Khách điếm không cho hắn vào trọ, người dân không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học việc... Lối thoát duy nhất chỉ có làm ăn mày hoặc làm đạo tặc.

Liệu có còn con đường thứ ba nào không?

Vốn dĩ là không có.

Thế nhưng Hạ Tầm đã nghĩ tới...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.