Chu Hạo thực sự được chứng kiến sự bá đạo của Trữ Vương phủ.

Ta không bán gánh hát cho ngươi, ngươi đã muốn lấy mạng ta ư?

Chẳng trách Trữ Vương mưu phản, mọi người trong thiên hạ đều hay, chỉ riêng Hoàng đế không hay biết. Thái độ ngang ngược, càn rỡ này, chắc hẳn y thật sự dám biến việc giết người phóng hỏa thành sự thật. Các quan viên địa phương dâng tấu vạch tội Trữ Vương mưu phản nhiều vô số kể, thế nhưng Trữ Vương đã chi tiền hối lộ khắp nơi rất khéo léo, khiến Tiền Ninh và đám người của y nhận tiền mỏi tay, nhờ vậy mà luôn che giấu được thánh nhan.

Sau buổi yến hội, Chu Hạo không tham gia, hắn mang theo Vu Tam và Long ban chủ quay về nơi ở.

Trên đường, Vu Tam vội vàng hỏi: "Tiểu Đông gia, đại sự không ổn rồi, chúng ta có thật sự phải bán gánh hát đi không?"

Chu Hạo không trả lời thẳng, cười nói: "Chuyện như thế này nên hỏi ý kiến những người trong gánh hát, xem bọn họ chọn lựa thế nào." Sau đó ánh mắt hắn rơi xuống Long ban chủ đứng bên cạnh.

Sắc mặt Long ban chủ quái dị, dường như đang suy nghĩ hướng đi tiếp theo của mình.

Chẳng qua theo Chu Hạo đoán chừng, Long ban chủ chắc chắn muốn bán gánh hát. Ba trăm lượng bạc... dù có bị rút đi một phần tiền hoa hồng, thì vẫn còn 270 lượng. Có số tiền này, lập ba gánh hát mới cũng chẳng thành vấn đề.

***

Chu Hạo không cùng Vu Tam và Long ban chủ trở về nơi gánh hát trú ngụ, mà trực tiếp về nhà tìm Chu Nương.

"Mẹ, chúng ta có lẽ rất nhanh sẽ phải rời khỏi Nam Xương phủ."

Trước mặt người nhà, Chu Hạo không cần giấu giếm.

Chu Nương không nói gì, Lý di nương bên cạnh khó hiểu hỏi: "Ta vào thành Nam Xương chưa được mấy ngày, sao đã phải đi vội vã thế? Tiểu viện này thuê những nửa năm cơ mà..."

Chu Hạo nói: "Trữ Vương phủ có móc nối với Chu gia. Con nghe nói Chu gia đã thông qua người quen của Trữ Vương phủ, dò la được tung tích của chúng ta rồi..."

Cớ bình thường không dùng được, Chu Hạo đành phải tung ra con át chủ bài.

Chiêu này quả nhiên hữu hiệu. Đừng nói Chu Nương và Lý di nương, ngay cả Chu Đình và Tiểu Bạch vừa mới đến không lâu, khi nghe nhắc đến Chu gia, đều run rẩy cứ như cô bé quàng khăn đỏ nghe tin sói xám sắp tới, nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng hiện rõ.

Chu Nương hỏi: "Rời khỏi Nam Xương, chúng ta có thể đi đâu được?"

"Mẹ, chúng ta có hai lựa chọn. Một là hướng về Giang Nam, đến Nam Kinh, Tô Châu, Hàng Châu du ngoạn một chuyến, tránh né một thời gian ở đó. Hoặc là... có thể đi về phía Tây, tiến vào Ba Thục..."

Khi nói những lời ấy, Chu Hạo lặng lẽ quan sát phản ứng của Chu Nương và Lý di nương.

Hai nữ nghe nói muốn tiếp tục chạy trốn về phương trời xa, quả nhiên nỗi sợ hãi trong lòng đều hiện rõ trên mặt. Khó khăn lắm mới đạt được sự yên ổn ngắn ngủi ở Nam Xương, lập tức lại phải chạy trốn đường dài, ai mà chẳng lo lắng.

"Chẳng qua, ngoài những lựa chọn này, chúng ta còn có một chiêu hay hơn nhiều... Trở về An Lục."

Cuối cùng Chu Hạo mới nói ra lựa chọn cuối cùng trong lòng.

Chu Nương kinh ngạc hỏi: "Tiểu Hạo, con đang nói mê sảng gì vậy? Chúng ta trở về... chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?"

Chu Hạo cười hì hì nói: "Đúng vậy ạ, chúng ta trở về chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Chẳng những chúng ta nghĩ vậy, mà Chu gia cũng sẽ nghĩ vậy. Bọn họ đâu có cho rằng chúng ta thật sự ngu ngốc đến thế?"

"Chúng ta ở An Lục có ruộng đồng của mình. Đến lúc đó trốn vào trong nông trang, với những mối quan hệ đã tạo dựng trước đó khi con phơi muối ngoài thành, muốn lẩn trốn ở An Lục, khó lắm sao?"

Chu Nương không khỏi khẽ giật mình. Ngay cả Lý di nương bên cạnh cũng không khỏi nhìn về phía Chu Nương, gật đầu lia lịa: "Phu nhân, thật ra Hạo thiếu gia nói có... vài phần đạo lý."

Chu Nương sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nhìn Chu Hạo rồi kiên quyết lắc đầu: "Không thể, mục đích chúng ta rời đi là để con được học hành. Hiện tại con chưa học được ngày nào, lại phải trở về An Lục. Sau khi trở về còn phải trốn tránh khắp nơi, con còn học hành ở đâu được? Vì tương lai của con, tuyệt đối không thể về An Lục."

Quả nhiên người mẹ này vẫn là quan tâm nhất việc học của con trai, nhưng những lo lắng của bà đã sớm bị Chu Hạo dự liệu.

Chu Hạo cười nói: "Mẹ, mẹ nói xem, nếu chúng ta đưa Lục tiên sinh... cũng chính là Đường Bá Hổ về, tiếp tục làm thầy của con, thì mọi chuyện chẳng phải sẽ rất hoàn hảo sao?"

Chu Nương sa sầm mặt lại, vẻ mặt cứng rắn: "Con đang nói mê sảng gì vậy? Mẹ nghe ngóng, Đường Bá Hổ danh tiếng lẫy lừng, cơ bản không thể nào là Lục tiên sinh đang thất thế đó... Hơn nữa, cho dù Đường Bá Hổ thật sự là Lục tiên sinh, y cớ gì mà phải theo chúng ta về An Lục? Con đừng nghĩ lung tung nữa, chúng ta cứ ở lại Nam Xương phủ không đi, cùng lắm thì sau này ít ra phố hơn, dù sao cũng phải tìm cho con một vị tiên sinh..."

Hiện tại Chu Nương đã không còn áp lực cuộc sống, chỉ còn bận tâm đến tiền đồ của con trai. Trong chuyện này, bà không cho phép con trai tự ý quyết định.

Chu Hạo uất ức nói: "Mẹ, nếu như ngày đó người nhảy hồ thật sự là Lục tiên sinh, cũng chính là Đường Bá Hổ, mẹ đoán xem y tại sao phải làm như vậy? Hiện tại đang là tháng Giêng, mẹ nói xem hồ nước lạnh đến mức nào chứ!"

Chu Nương sa sầm mặt lại không trả lời.

"Thật ra Lục tiên sinh đã nhận ra Trữ Vương có ý đồ mưu phản, muốn giả ngây giả dại để tránh Trữ Vương. Nếu như chúng ta mượn nhờ gánh hát của Vu Tam, giúp y thoát khỏi Nam Xương phủ, nếu e rằng y sẽ bị người của Trữ Vương phủ tìm thấy, chắc chắn phải tìm một nơi ẩn cư để tránh họa. An Lục có Hưng Vương phủ, đây tuyệt đối là nơi an cư lập nghiệp tốt cho Lục tiên sinh. Trước đó y từng nói muốn tìm một chức vụ ở Hưng Vương phủ. Chúng ta đưa y trở về, cung cấp y ăn ở, y vừa dạy học cho con, vừa chờ cơ hội tiến vào Hưng Vương phủ... Mẹ c��m thấy y có lý do gì để từ chối không?"

Giọng điệu Chu Hạo trở nên cực kỳ khẩn thiết.

Hiện tại hắn nhất định phải làm Chu Nương đồng ý kế hoạch của mình.

Giúp Đường Dần thoát khỏi đây, chứ không phải đợi Trữ Vương thả người.

Nếu như Trữ Vương thả người, thì Đường Dần muốn đi đâu thì đi đó, tự do tự tại. Nhưng nếu như là giúp Đường Dần đào tẩu, thì Đường Dần ắt phải nghĩ cách trốn tránh sự truy đuổi của Trữ Vương, khi đó, y buộc phải giấu kín thân phận thật kỹ. Đến lúc đó, khả năng tự chủ của Đường Dần sẽ giảm sút đáng kể. Nếu là đưa Đường Dần giới thiệu đến Hưng Vương phủ...

Đương nhiên đây chỉ là một loại giả định, việc Hưng Vương phủ có nhận Đường Dần làm phụ tá hay không lại là chuyện khác. Dù sao Hưng Vương phủ không có dã tâm như Trữ Vương phủ, sẽ không muốn mời chào khắp thiên hạ nhân tài về dưới trướng, để chuẩn bị cho việc mưu phản hoặc để con cái làm Hoàng đế.

"Con..."

Chu Nương muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt chân thành lại sốt ruột của con trai, bà cũng không biết nên nói gì.

Chu Hạo nói: "Mẹ, nếu không thì thế này. Nếu quả thật xác định Lục tiên sinh chính là Đường Dần, mà y cũng nguyện ý theo chúng ta về An Lục, thì mẹ hãy đồng ý quyết định của con, được không?"

Chu Nương hơi cau mày, trong lòng đắn đo suy nghĩ mãi. Nếu quả thật như con trai nói, đưa Đường Bá Hổ, người nổi tiếng thiên hạ, về An Lục dạy dỗ con trai, quả thực rất tốt.

Chu Hạo nói tiếp:

"Với sức ảnh hưởng của Đường Dần trong giới văn đàn, cho dù y không làm quan, nhưng việc được làm đệ tử của y, đối với con trong tương lai học hành hay thi khoa cử, đều có sự trợ giúp lớn lao. Hiện nay trong triều, các vị Các lão, Thượng thư đều có thầy đỡ đầu là y, con được họ chỉ dạy thì coi như đã bước chân vào danh môn... Mẹ đã nghĩ cho tiền đồ của con, vậy thì hãy cho con cơ hội lần này đi ạ."

Cho dù Chu Hạo nói đến nước này, Chu Nương vẫn còn do dự.

Lý di nương thở dài: "Hạo thiếu gia, cho dù con nói đều đúng, Lục tiên sinh chính là Đường tiên sinh lừng danh, nhưng y rời khỏi Nam Xương cũng là để tránh họa. Chúng ta vì thế mà đắc tội Trữ Vương phủ... Đối với con đâu có tốt đẹp gì."

Chu Hạo nói: "Ban đầu con tiến vào Hưng Vương phủ dò la tin tức, chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao... Chúng ta từ Nam Xương trở về An Lục, trên địa bàn của mình, tại sao phải lo lắng Trữ Vương phủ? Trữ Vương phủ dù thế lực có lớn đến mấy, cũng không có khả năng vươn vòi bạch tuộc đến Hồ Quảng, truy sát đến tận An Lục chứ?"

Trải qua Chu Hạo vừa nói, Lý di nương gật đầu, cảm thấy có lý, ngược lại giúp Chu Hạo nói: "Phu nhân, chi bằng cứ nghe Hạo thiếu gia một lần. Nếu như Lục tiên sinh thật sự là Đường tiên sinh, chúng ta sẽ không thiệt thòi đâu."

Chu Nương than nhẹ một tiếng, cuối cùng thỏa hiệp. Bởi vì cho dù không tìm Đường Dần, thì trong thời gian ngắn cũng khó tìm được một tiên sinh dạy dỗ con trai, chi bằng thử một lần.

Nếu quả thật thành công, thành quả sẽ đáng kinh ngạc.

"Vậy cứ thử xem sao. Trước tiên tìm Lục tiên sinh hỏi một chút, xem y có nguyện ý theo chúng ta về An Lục không. Tốt nhất là y không phải Đường Bá Hổ, nếu như là... e rằng sẽ không theo chúng ta đi..."

Chu Nương không dám nghĩ, mình ở bên đường tùy tiện nhặt được một gã bợm rượu, lại chính là đại tài tử nổi tiếng thiên hạ. Mặc dù hơi lớn tuổi một chút, nhưng danh tiếng của Đường Dần thật sự quá lớn, không phải những người dân thường thấp bé dám mơ tưởng.

Cho nên, dù chỉ là một tiên sinh bình thường, Chu Nương cũng nguyện ý đưa về An Lục dạy dỗ con trai. Hoặc là bà đã nghĩ thông suốt, cùng y ở bên ngoài chạy trốn về phương trời xa, không bằng trốn ở nơi nguy hiểm nhất, để con trai có thể yên tâm học hành.

***

Cuối cùng Chu Hạo đã thuyết phục được Chu Nương. Bước tiếp theo chính là liên lạc được với Đường Dần.

Chẳng qua trước đó, hắn muốn giải quyết ổn thỏa việc kẻ đứng ra đại diện Trữ Vương phủ muốn mua gánh hát.

Khi hắn trở lại nơi gánh hát trú ngụ, lúc này những người trong gánh hát đã chia làm hai phe có thái độ hoàn toàn khác biệt:

Có người muốn ở lại, chuyển sang dưới danh nghĩa của những sĩ phu quyền quý trong triều, có quan viên che chở, diễn viên cũng có thể có cuộc sống yên ổn; còn có người muốn rời đi, nhà hào phú quyền quý đâu phải dễ vào, ai biết trong đó có bao nhiêu điều xấu xa? Còn không bằng chạy vài năm giang hồ, chờ khôi phục thân phận tự do, tự do tự tại như cá lớn giữa biển khơi, điển hình là Công Dã Lăng.

Công Dã Lăng nhìn thấy Chu Hạo, vội vàng chạy đến hỏi: "Chủ nhà, ngài trước đó không phải đã nói, không cho chúng ta đi hầu hạ quyền quý sao?"

Chu Hạo cười nói: "Ta đâu có bảo các ngươi đi tiếp rượu chiêu đãi khách... Nếu như ta thật sự định bán gánh hát, mà ngươi lại không muốn, ta sẽ báo trước cho ngươi, cho ngươi dùng tiền chuộc lại thân phận tự do."

Cho không thân phận tự do kiểu chuyện này, Chu Hạo sẽ không làm. Chính mình bỏ tiền ra mua, chỉ là để các ngươi lên đài hát hò, cho các ngươi một công việc ổn định, chứ đâu có chiếm tiện nghi của các ngươi, dựa vào đâu mà bắt ta phải nhận thiệt thòi?

Nhưng hắn cũng sẽ không hét giá trên trời.

Thường Tại Ấn đi tới thở dài: "Đông gia, nếu như lựa chọn ở lại, e rằng sẽ tai họa liên miên."

"À?"

Chu Hạo có chút kinh ngạc, hỏi: "Có lời gì mà nói vậy?"

Thường Tại Ấn nhìn Vu Tam và Công Dã Lăng bên cạnh, bất đắc dĩ nói: "Xung quanh Nam Xương phủ không mấy thái bình, đạo tặc hoành hành, hoặc có kẻ cố tình gây sự. Nếu như Trữ Vương có ý đồ gây họa, e rằng... sẽ liên lụy đến chúng ta. Ở lại nơi này tuy có thể đạt được yên ổn nhất thời, nhưng hậu họa khôn lường. Chi bằng đi theo Đông gia... Lão hủ nhận thấy, chỉ có ngài mới có thể mang lại cho chúng ta cuộc sống ổn định thực sự."

Hai nhạc sĩ già còn lại trong gánh hát cũng đều đến bày tỏ ý kiến, duy trì cách nói của Thường Tại Ấn.

Có lẽ bọn họ trước đó đã thương nghị qua.

Chu Hạo gật đầu: "Nếu như các ngươi cũng không muốn (ở lại), vậy cũng chỉ có thể để Long ban chủ ở lại. Ta sẽ đi cùng hắn thương lượng một phen."

***

Chu Hạo cùng Vu Tam đến viện bên cạnh, hỏi ý Long ban chủ, mới phát hiện cái gọi là mỗi người một ý.

Long ban chủ đã sẵn lòng ở lại Nam Xương.

"Long ban chủ, không phải ta không muốn bán gánh hát đó của ta. Ta bỏ ra hơn mười lượng bạc mua lại, sang tay bán được hơn hai trăm lượng, thương vụ này rất có giá trị. Chỉ là đám người dưới trướng ta không hiểu đạo lý, không chịu ở lại, nói muốn theo ta kiếm sống... Ta cũng không thể ép người quá đáng. Nếu không thì thế này, ta sẽ bán gánh hát của ngươi cho Trữ Vương phủ, tiền do ngươi nhận... Trước đây, phần lớn các vở kịch của ta người trong gánh hát của ngươi đều biết diễn phải không?"

Long ban chủ kiềm nén sự mừng rỡ trong lòng, sắc mặt lộ ra có chút khó xử: "Không quá quen thuộc, hơn nữa, người dưới trướng của kẻ hèn này cũng không có nhiều như vậy ạ."

Chu Hạo cười nói: "Ít người thì có sao đâu. Nam Xương nội thành bây giờ khắp nơi diễn viên, cứ ký hợp đồng vài người bên ngoài là được, tốn được bao nhiêu tiền đâu? Sau này cho quan lại quyền quý hát hí khúc, lại còn có thể đặt chân ở chốn phồn hoa như Nam Xương, chẳng phải là cơ duyên tốt lắm sao? Hơn hẳn về An Lục cái nơi nhỏ bé kia nhiều chứ?"

"Mặt khác, chỗ ta đã đặt mua cả trang phục lẫn đạo cụ, tất cả đều đưa ngươi rồi. Chỉ cần ngươi có thể diễn kịch hay, để đám mắt kém dưới trướng ta sáng mắt ra là được... Chờ ngươi lên đài biểu diễn xong, ta sẽ dẫn bọn họ rời khỏi Nam Xương, về An Lục chạy khắp nơi kiếm ăn!"

Văn phong uyển chuyển, tình tiết mạch lạc, bản dịch này xin dâng riêng cho truyen.free.