Chu nương theo chân vào cửa hàng. Nàng vốn định tận tình cảm tạ Viên Tông Cao vì sự bồi dưỡng của vương phủ đối với con trai mình, nhưng khi nghe lời hắn nói, nhất thời nàng có chút ngơ ngác.

"Chẳng phải con ta đang học trong vương phủ sao?" "Cái gì gọi là chẳng bằng để thằng bé vào vương phủ?"

Chu nương là một phụ nữ truyền thống của Hoa Hạ, trước mặt quý nhân nàng lộ vẻ đặc biệt khiêm nhường, nói: "Con trai thiếp cha mất sớm, trước khi vào vương phủ chưa chính thức khai sáng, chỉ có một vị Lục tiên sinh qua đường dạy bảo. Nếu nó có điều gì chưa phải trong vương phủ, mong Viên tiên sinh rộng lòng tha thứ nhiều."

Hàm ý là, thiếp đã đưa con trai vào vương phủ, các ngài dạy dỗ thế nào, thiếp không can thiệp. Thưa thầy, thằng bé không cha, thầy hãy xem như là nửa phần phụ thân của nó.

Viên Tông Cao cười cười, quay sang nhìn Chu Hạo đang rũ đầu, hỏi: "Chu Hạo, con nghĩ sao?"

Chu Hạo không nhìn Viên Tông Cao, ủ rũ đáp: "Con... con sợ hãi."

Lúc này, Chu Hạo nhất định phải thể hiện ra bộ dạng một đứa trẻ nên có. Hôm nay hắn suýt nữa thì chết trong đám cháy, lại có kẻ lớn tiếng nói ngọn lửa này là phóng để thiêu chết hắn, thậm chí khi hắn cứu người còn bị chặn cửa.

Nếu đã trải qua sống chết mà vẫn không hề sợ hãi chọn ở lại vương phủ, điều đó có thể nói rõ hắn là kẻ tâm cơ thâm trầm, c�� mục đích khác.

Chu nương xoa đầu Chu Hạo nói: "Tiểu Hạo, hiếm khi Viên tiên sinh lại thưởng thức con như vậy... Sao vậy, con sợ phụ lòng kỳ vọng của tiên sinh sao?"

Chu Hạo lộ vẻ khó xử, như muốn giải thích với mẫu thân, nhưng lại không nói nên lời.

Viên Tông Cao thấy phản ứng của Chu Hạo, hiểu rằng đứa trẻ này vừa sợ chết, lại sợ mẫu thân thất vọng. Một đứa trẻ sớm mồ côi cha đã có thể tự mình gánh vác, lúc này chỉ có thể giấu nỗi ấm ức trong lòng.

"Vậy thế này đi, Chu Hạo, con vừa trải qua một trận khảo nghiệm sống chết, chi bằng ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày, đợi tâm trạng hoàn toàn bình phục rồi hãy quay về vương phủ cũng không muộn."

Viên Tông Cao khéo hiểu lòng người, chủ động nói ra việc Chu Hạo tạm thời không cần đến vương phủ.

Chu Hạo hơi chần chừ, "Ừ" một tiếng, khẽ gật đầu.

"Nếu đã như thế, vậy lão phu xin không quấy rầy nữa. Trong vương phủ đã an bài chỗ ở tử tế cho con. Lần này trở về con có thể cùng vương tử đi học... Con chưa chính thức khai sáng, cần phải cố gắng nhiều, như vậy mới có thể theo kịp tiến độ... Đi thôi!"

Viên Tông Cao không muốn ở lâu nơi phố xá. Việc hắn vào cửa hàng một vòng đã cho thấy hắn không có ý khinh thường người, thấy mọi việc đã xử lý xong, tự nhiên hắn muốn rời đi.

Chu nương không nghĩ Viên Tông Cao lại đi nhanh như vậy, vội vàng mở miệng giữ lại: "Viên tiên sinh, chi bằng ở lại dùng bữa cơm đạm bạc."

"Ha ha." Viên Tông Cao đã bước đến trước cửa, nghe vậy quay đầu lại vừa cười vừa nói: "Lão phu còn có việc cần xử lý, hơn nữa trời cũng không còn sớm, ở lại đây có nhiều bất tiện... Đợi Chu Hạo tương lai có tiền đồ, lão phu nhất định sẽ không từ chối."

Nghe khẩu khí hắn tựa hồ rất coi trọng Chu Hạo, chuẩn bị dốc lòng bồi dưỡng.

Điều đó khiến Chu nương nghe xong vô cùng thoải mái.

"Xem kìa, ngay cả trưởng sử vương phủ đường đường, Viên tiên sinh xuất thân tiến sĩ, đều cảm thấy con trai ta có thiên phú học hành. Vì nó được nổi bật, ta dù trải qua bao cực khổ nữa cũng đáng."

******

Viên Tông Cao dưới sự tiễn đưa của mẹ con Chu nương, rời khỏi cửa hàng, mang theo Lục Tùng cùng những người khác đi về phía đầu phố.

Viên Tông Cao không vội lên kiệu.

Lục Tùng lẽo đẽo đi theo, cuối cùng thật sự không nhịn được, tiến lên hỏi: "Viên trưởng sử, đã muốn dẫn hắn về rồi, vì sao lại... không vội thế?"

Kẻ ngơ ngác nhất lúc này phải kể đến Lục Tùng.

Chu Hạo dốc lòng muốn thoát khỏi vương phủ, không định trở về, còn Viên Tông Cao lại quyết tâm muốn đưa hắn trở về. Tình huống không nên ngược lại sao?

Trước đó Viên Tông Cao tỏ ra rất sốt ruột, nhưng bây giờ lại để Chu Hạo ở nhà nghỉ vài ngày...

Không biết nghĩ như thế nào.

Viên Tông Cao mặt đầy thâm ý, nói: "Ngươi cho rằng Hưng Vương phủ là nơi một đứa trẻ như hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao? Rất nhiều chuyện, không phải do hắn quyết định!"

"Đi thôi, lão phu dẫn ngươi đi gặp một người."

Lục Tùng nghe xong vô cùng kinh ngạc.

Sau khi hơi cân nhắc, hắn mới ý thức được Viên Tông Cao nói là chuyện gì.

Chu Hạo là người Chu gia phái đến vương phủ thăm dò tin tức. Hiện tại Chu Hạo suýt nữa bị người phóng hỏa thiêu chết, sợ đến mức muốn trốn khỏi vương phủ, không muốn trở về, nhưng liệu Chu gia bên kia có thuận theo ý Chu Hạo không?

E rằng đến lúc đó Chu gia vẫn sẽ cưỡng ép đưa Chu Hạo về vương phủ. Nếu hắn cố tình không nghe theo... nhất định đủ loại thủ đoạn chèn ép đều sẽ được sử dụng.

******

Tiễn Viên Tông Cao và Lục Tùng xong, Chu Hạo không hề sốt ruột.

Quay về vương phủ? Gấp làm gì!

Với mưu tính sâu xa của Viên Tông Cao, sao có thể không cân nhắc đến hậu quả sau khi đuổi hắn đi? Cẩm Y Vệ mà Chu gia làm đại diện sẽ buông tha việc giám thị Hưng Vương phủ sao?

Nói lùi một bước, cho dù vương phủ không cho hắn trở về, Chu Hạo cũng không thiệt thòi.

Hai lần cứu Chu Hậu Thông trong nước và trong lửa, hắn đã thiết lập được mối liên hệ với Gia Tĩnh hoàng đế tương lai.

Chu Hậu Thông hiện tại đã bảy tuổi, cũng không phải là trẻ con không biết chuyện. Loại tình nghĩa vượt qua sinh tử này một khi đã hình thành, chẳng lẽ sau này trưởng thành, sẽ gạch bỏ hai lần được người cứu giúp?

Hiện tại nếu hắn ở lại ngoài vương phủ, ngẫu nhiên gặp Chu Hậu Thông một lần, có lẽ sẽ hiệu quả hơn so với việc học trong vương phủ.

Chu nương vội vàng kéo tay con trai quay về cửa hàng, ân cần hỏi: "Tiểu Hạo, con nói vương phủ xảy ra hỏa hoạn, còn nói có người muốn thiêu chết con, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Chu Hạo nói: "Mẹ, tình huống cụ thể con không có cách nào giải thích rõ ràng với mẹ. Tóm lại hôm nay con từ trong đám cháy tìm được đường sống trong chỗ chết, mẹ hãy cho con hai ngày để bình phục tâm trạng, sau đó mới cân nhắc có nên quay về vương phủ hay không."

Để không làm Chu nương quá lo lắng, chi tiết việc cứu người trong đám cháy không tiện miêu tả cho nàng.

Nhưng Chu nương và Lý di nương làm sao có thể không lo lắng?

Thì ra vào vương phủ lại có nguy hiểm lớn đến vậy!

Vốn dĩ nàng không cảm thấy gì, nhưng nghĩ đến Chu gia lại để con trai vào vương phủ dò hỏi tin tức, điều này chẳng khác nào đối đầu với gia đình Hưng Vương. Nghĩ đến đây, Chu nương liền suy nghĩ xem có nên khiến con trai mình từ bỏ hoàn toàn ý định quay về vương phủ học nữa hay không.

******

Viên Tông Cao vẫn luôn không ngồi kiệu, mang theo Lục Tùng đi gặp một người bí ẩn.

Khi mặt trời lặn, người đó xuất hiện bên ngoài biệt viện đã hẹn. Biệt viện này thực sự không phải là sản nghiệp của Hưng Vương phủ, mà là tài sản riêng của Viên Tông Cao.

Lục Tùng đợi bên ngoài nửa ngày, thấy một trung niên nhân dáng người tầm thường, tướng mạo bình thường xuất hiện trước mặt. Hắn tiến lên hỏi rõ họ tên và mục đích của đối phương, lúc này mới dẫn vào biệt viện để gặp Viên Tông Cao.

"Tiên sinh, người đã được dẫn đến."

Lục Tùng sợ người này không biết thân phận thật của Viên Tông Cao, nếu vì cách xưng hô không phù hợp của mình mà tiết lộ chi tiết thì không xong, liền chỉ gọi Viên Tông Cao là Tiên sinh.

Viên Tông Cao cười nói: "Lão Lưu à, ngươi đến rồi đó ư? Để ta giới thiệu một chút, vị này chính là Điển trượng Nghi Vệ Tư của vương phủ, Lục Tùng, còn hắn... chính là lão quản gia của Chu gia thuộc Cẩm Y Vệ, Lưu Hồng."

Trong khoảnh khắc, Lục Tùng thấy tim như thắt lại.

Người trước mắt này, lại là vị Lưu quản gia của Chu gia?

Viên Tông Cao đã thu mua để làm mật thám cho Hưng Vương phủ như thế nào?

Lục Tùng nghĩ thầm, có lẽ trong lòng Viên trưởng sử, ta đáng được tín nhiệm, mới để ta biết rõ thân phận thật của nội tuyến Chu gia. Nhưng kỳ thực sau lưng ta cũng đang làm chuyện có lỗi với vương phủ...

Nghĩ đến đây, Lục Tùng trong lòng tràn đầy hổ thẹn.

"Lưu Hồng ở Chu gia đã hơn hai mươi năm, hiểu rõ Chu gia. Nhưng thân phận hắn đặc thù, người ngoài không hay biết. Sau này có chuyện gì cần truyền đạt, ngươi hãy đi liên lạc với hắn."

Nói xong với Lục Tùng, Viên Tông Cao lại nói với Lưu quản gia: "Lão Lưu, Lục Điển trượng chính là trụ cột của Hưng Vương phủ ta, tuyệt đối đáng được tín nhiệm. Sau này có chuyện khẩn cấp, cứ nói với hắn là được."

Lưu quản gia vội vàng hành lễ với Lục Tùng: "Tiểu nhân bái kiến Lục Điển trượng."

Lục Tùng ôm quyền đáp lễ.

Viên Tông Cao xua tay nói: "Lục Điển trượng, ngươi ra ngoài chờ trước, đừng để ai đến gần. Ta có chút chuyện muốn hỏi Lưu quản gia."

Dù nói là để Lục Tùng sau này liên lạc, nhưng lần này lại không thể tham gia cuộc đối thoại bí mật, Lục Tùng cũng không vì thế mà cảm thấy không vui. Hắn biết thân phận mình xấu hổ, trước khi ra cửa thầm nghĩ, nhất định không thể tiết lộ thân phận thật của Lưu quản gia.

Từ trong đáy lòng, hắn hướng về Hưng Vương phủ.

******

Sau khi Lục Tùng đi ra ngoài, Viên Tông Cao liền hỏi kỹ càng những chuyện liên quan đến Chu Hạo.

Nhưng Viên Tông Cao không nói cho Lưu quản gia rằng Chu Hạo từng cứu người trong vương phủ, lại còn cứu Thế tử Hưng Vương; hắn chỉ là để xác minh rốt cuộc quan hệ giữa Chu Hạo và Chu gia như thế nào.

Lưu quản gia chọn ra một vài tình huống mà hắn biết rõ để trình bày.

"...Đứa trẻ này thiên tư thông minh, làm việc phóng khoáng nhưng lại rất có mục tiêu, quả thật là một tài năng đáng trọng. Nhưng chi thứ ba này chưa bao giờ được Lão phu nhân ưu ái. Ban đầu cha hắn vốn từ nhỏ đã thiếu thốn tình yêu thương của cha mẹ, mới muốn nổi bật trên chiến trường. Đáng tiếc Bắc thượng dẹp loạn đã hy sinh thân mình vì tổ quốc, để lại cô nhi quả phụ thường bị gia tộc khi nhục, ngay cả di sản của cha nó cũng khó bảo toàn."

"Còn về việc đứa trẻ này vào vương phủ làm bạn đọc, chính là sau khi trong nhà biết được hắn đi tham gia tuyển chọn và một lần liền thông qua. Vì thế Lão phu nhân vô cùng để ý, đến tận nhà răn dạy một trận, cưỡng chế hắn vào vương phủ sau đó tìm hiểu tin tức..."

Lưu quản gia mặc dù đối với Chu Hạo có thành kiến, nhưng không thâm căn cố đế như Chu gia Thị và Chu Vạn Giản. Lúc này hắn đứng ở góc độ tương đối trung lập, cảm thấy Chu gia đối xử bạc đãi với mẹ con Chu nương.

Nói cách khác, Lưu quản gia không bỏ đá xuống giếng với Chu Hạo.

Hắn biết rõ, chỉ cần nói Chu Hạo có quan hệ không tốt với Chu gia, Hưng Vương phủ cũng sẽ không ra tay sát hại Chu Hạo.

Viên Tông Cao sắc mặt ôn hòa: "Xem ra kẻ này cũng không phải là kẻ có mưu đồ từ lâu. Vậy hắn có từng kể chuyện trong vương phủ cho người Chu gia biết chưa?"

Lưu quản gia khó xử đáp: "Cái này... Tiểu nhân không rõ lắm."

Viên Tông Cao khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi: "Trước đó Cẩm Y Vệ chẳng phải đã phái người đến Chu gia liên hệ sao? Có thể thăm dò được người này ở An Lục có chỗ ở nào không? Còn đã gặp gỡ những ai?"

"Cái này..." Lưu quản gia tuy là nội ứng mà Hưng Vương phủ thu mua trong Chu gia, nhưng những việc hắn làm đều liên quan đến công việc của Chu gia. Năng lực của hắn chỉ thể hiện ở việc quản lý công việc làm ăn và sắp xếp trên dưới, bảo hắn đi dò hỏi tin tức, hiển nhiên có chút miễn cưỡng.

"Cũng phải."

Viên Tông Cao không miễn cưỡng: "Sau này nếu còn có người Cẩm Y Vệ tìm hiểu Chu gia, ngươi lập tức thông báo cho Lục Điển trượng. Hắn ở con phố nhỏ gần vương phủ, tên là Phố Người Què, lát nữa ta sẽ bảo hắn nói địa chỉ cụ thể cho ngươi biết."

"Vâng, vâng."

Lưu quản gia vội vàng lên tiếng.

Viên Tông Cao nói: "Thôi được rồi, nhân lúc trời chưa tối, cửa thành chưa đóng, ngươi hãy về sớm đi, tránh để người khác nghi ngờ. Lát nữa vương phủ sẽ an bài cho đứa con tú tài của ngươi làm Huyện chủ bộ ở gần gia tộc."

Lưu quản gia qu�� xuống vội vàng dập đầu, ngàn ân vạn tạ.

Huyện chủ bộ là quan cửu phẩm, thông thường do Cống giám và thành viên Lại bộ đề bạt bổ nhiệm. Đây là phó quan của Tri huyện, phụ trách các sự vụ liên quan đến hộ tịch, truy bắt, văn thư của một huyện. Khi Tri huyện hoặc Huyện thừa khuyết vị, Chủ bộ cũng có hy vọng tạm quyền chức vụ Tri huyện.

Đảm nhiệm chức Huyện chủ bộ có nghĩa là một bước vượt bậc từ dân thường lên làm quan, khó trách Lưu quản gia sẽ cảm động đến rơi nước mắt.

Đợi Lưu quản gia đi ra ngoài, Lục Tùng có chút lo lắng nhìn Viên Tông Cao: "Viên trưởng sử, người này... có thể tín nhiệm sao?"

Viên Tông Cao khóe miệng nhếch lên nói: "Có gì mà đáng tín nhiệm hay không đáng tín nhiệm? Hắn vì tiền đồ của con cháu đời sau, phản bội chủ nhà, còn vương phủ thì có thêm một tai mắt. Chỉ là theo nhu cầu mà thôi. Hắn chỉ cần làm chút ít việc là có thể đạt được hồi báo tương ứng. Nếu thân phận bại lộ thì kẻ chịu thiệt là chính hắn, chẳng lẽ hắn không biết nặng nhẹ sao? Chuyện như thế... một bên nguyện đánh, một bên nguyện chịu mà thôi!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free.