Trời vừa tờ mờ sáng, Khổng Sanh đã lờ mờ nhìn thấy phía trước xuất hiện một đoàn hình bóng. Càng lại gần một chút, trên mặt hắn hiện lên vẻ vui mừng, quay người nhìn về phía Giang Mạn Thiên. Giang Mạn Thiên vật vã suốt đêm, đã vô cùng mệt mỏi, lúc này nửa ngủ nửa tỉnh. Khổng Sanh không dám lớn tiếng gọi, đến gần nói khẽ: "Lão gia, đã thấy hòn đảo kia."

Giang Mạn Thiên lập tức tỉnh táo hẳn, quay người nhìn về hướng đông bắc. Trời chưa sáng rõ, nhưng đoàn hình bóng đó vẫn hiện lên mờ ảo, đủ rõ để nhận ra hình dáng. Ông đứng dậy, nói nhỏ: "Nhưng có nghe thấy động tĩnh gì trên đảo không?"

"Thưa lão gia, không nghe thấy tiếng động nào." Khổng Sanh đáp khẽ, "Trên đảo yên tĩnh như tờ."

"Năm đó để bảo vệ hòn đảo này, ta đã tốn không ít công sức." Giang Mạn Thiên nói. "Mọi người đều biết trên hòn đảo này có ma quỷ, nên chẳng ai dám đến gần."

Khổng Sanh biết rõ cái chiêu trò đó. Chỉ cần để người ta truyền đi những câu chuyện kỳ quái, thì những kẻ khác vì sợ hãi mà thường sẽ không dám lại gần.

"Lão gia, binh khí đều được chế tạo ở đây sao?" Khổng Sanh hỏi khẽ.

Giang Mạn Thiên khẽ gật đầu nói: "Năm đó khi xây dựng Hải Phượng Đảo, ta đặc biệt cho người thăm dò kỹ lưỡng những hòn đảo xung quanh. Hòn đảo này hoang vắng, nhưng ai cũng không biết, đây là một kho báu, trên đảo toàn là quặng sắt, hơn nữa đều là quặng thượng hạng. Công sức bỏ ra trên hòn đảo này, không hề thua kém Hải Phượng Đảo." Ông đưa tay vuốt râu nói: "Cho nên ta gọi hòn đảo này là Sắt Đảo."

"Sắt Đảo?"

Giang Mạn Thiên cười lạnh nói: "Đây cũng là do thủy sư Đông Hải vô năng. Quan binh thủy sư từ trước đến nay chỉ diễu võ giương oai trên chiến thuyền. Dù có đi qua nhiều hòn đảo, họ cũng chỉ là thêm một dấu chấm trên bản đồ, rất ít người thực sự lên đảo tìm kiếm. Trừ phi trên đảo chim hót hoa nở, may ra họ mới lên đảo dạo một vòng. Sắt Đảo này khắp nơi đá ngầm, nhìn từ bên ngoài chỉ là một phế đảo, nên họ cũng chẳng tốn công thăm dò nơi này."

Khổng Sanh cười nói: "Lão gia quả là liệu sự như thần. Dù Hải Phượng Đảo không còn, nhưng Sắt Đảo vẫn trong tay chúng ta."

"Còn nhớ Nhị lão gia không?" Giang Mạn Thiên đột nhiên hỏi.

Khổng Sanh khẽ giật mình, kinh ngạc nói: "Lão gia, Nhị lão gia chẳng phải đã qua đời vì bệnh nặng bảy năm trước sao?" Hắn chợt nhận ra điều gì, nhìn về phía Sắt Đảo, kinh hãi nói: "Chẳng lẽ...?"

"Đúng vậy." Giang Mạn Thiên thở dài: "Vì gia tộc, hắn đã chịu nhục, bảy năm trước liền đến Sắt Đảo. Chúng ta tại Đông Hải có bất kỳ cử động nào, quan phủ đ��u giám sát bí mật. Sắt Đảo này nhất định phải có một người ta cực kỳ tín nhiệm quản lý, hơn nữa còn phải có tài cán xuất chúng. Càng nghĩ, năm đó ta liền chọn Nhị lão gia ở đây. Chỉ là nếu đột nhiên biến mất, tung tích không rõ, ắt sẽ khiến người ta hoài nghi, sở dĩ năm đó mới diễn cảnh tượng như vậy, muốn qua mắt quan phủ và Đạm Đài Chích Lân, thật sự là quá dễ dàng."

"Thì ra là thế." Mấy tên hộ vệ đều vô cùng kinh ngạc.

Khổng Sanh nói nhỏ: "Lão gia, những năm gần đây, Nhị lão gia vẫn ở lại trên Sắt Đảo?"

Giang Mạn Thiên vuốt cằm nói: "Đúng vậy, hắn chịu nhục, chính là để Giang gia có một ngày có thể Đông Sơn tái khởi." Ông thở dài: "Bây giờ Hải Phượng Đảo mất đi, không biết giờ này hắn sẽ cảm thấy thế nào nữa." Ông vẫy tay nói: "Mau đến gần đi!"

Mấy người tăng tốc độ, hướng Sắt Đảo lại gần. Hòn đảo kia nhìn thì gần ngay trước mắt, nhưng thực ra phải mất không ít thời gian mới đến được. Mãi mới cập được bờ, bình minh đã ló dạng. Mấy tên hộ vệ dẫn đầu nhảy xuống thuyền, kéo thuyền nhỏ lên bãi cát. Giang Mạn Thiên lúc này mới xuống thuyền, ra lệnh: "Tìm một chỗ giấu thuyền đi đã!"

Ba tên hộ vệ gật đầu vâng dạ. Khổng Sanh đằng trước nắm dây thừng kéo, hai người còn lại đẩy ở phía sau. Chỉ đẩy được một đoạn ngắn, một hộ vệ chợt lên tiếng: "Lão gia, con thuyền này có vấn đề!"

Giang Mạn Thiên quay đầu lại, cau mày nói: "Thế nào?"

Hai hộ vệ phía sau lùi lại hai bước, nhìn xuống đất, rồi liếc nhau, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt khi họ nhìn về phía Giang Mạn Thiên.

Khổng Sanh nhận ra có điều bất ổn, buông dây thừng, vội vàng chạy đến đuôi thuyền. Lúc này hắn mới phát hiện, khi nãy kéo con thuyền nhỏ này đi, nó đã để lại vệt nước trên bãi cát. Nhưng giữa những vệt đó, lại có một vệt dài đen sì, giống như vết mực in hằn trên đường đi của thuyền. Giang Mạn Thiên lúc này cũng đã đến, cau mày, ngồi xuống, đưa tay sờ vào vệt đen đó, đưa lên gần mũi, nhíu mày hỏi: "Vệt mực này từ đâu ra?"

"Mực nước?" Khổng Sanh sững sờ, nhìn xuống đáy thuyền, rồi mạnh mẽ kêu lên thất thanh: "Lão gia, không ổn! Con thuyền này!" Chẳng đợi Giang Mạn Thiên nói gì, hắn đã vội vàng ra lệnh: "Lật thuyền lên!"

Hắn tự mình đi tới. Hai người kia cũng biết có chuyện không ổn, vội vàng chạy lại lật úp con thuyền nhỏ đó, để đáy thuyền hướng lên trên. Nhìn thấy đáy thuyền, Khổng Sanh kinh hãi nói: "Con thuyền này đã bị giở trò, đáy thuyền đã bị gắn thêm một lớp ván nữa!"

Giang Mạn Thiên bước đến cạnh thuyền, quả nhiên thấy đáy thuyền đã được gắn thêm một lớp ván. Ông quay người, rút bội đao từ thắt lưng một hộ vệ, mặt tái đi, cạy lớp ván ra. Một mùi mực nồng nặc lan tỏa. Bên dưới lớp ván, ông thấy một mảng lớn chất sền sệt, đen nhánh. Ông lập tức nhận ra, tay chân mềm nhũn, lẩm bẩm: "Đây... đây là khối mực!"

Thì ra, giữa lớp ván gia cố và đáy thuyền, lại được gắn thêm một lớp khối mực. Khối mực gặp nước sẽ tan ra, nên mới để lại vệt mực trên bãi cát. Còn lớp khối mực trong thành thuyền kép, giờ đã chẳng còn bao nhiêu.

Giang Mạn Thiên quay phắt người, điên cuồng chạy ra bờ biển, lao thẳng xuống nước. Lúc này ông mới thấy, trên mặt biển quả nhiên có một vệt nước đen. Rõ ràng là khi thuyền nhỏ di chuyển, khối mực trong lớp ván kép đã bị nước biển ngấm, chảy ra ngoài, tạo thành một vệt nước đen trên biển.

Đêm qua trời tối mịt mờ khi ra biển, cộng thêm sắc trời còn mờ ảo, dù Giang Mạn Thiên có cẩn trọng đến mấy, cũng không thể ngờ được đáy con thuyền nhỏ này lại bị giở trò.

Ông đương nhiên hiểu điều này có nghĩa là gì. Tay chân lạnh buốt, ngẩng đầu nhìn về phía xa, lúc này vẫn chưa thấy gì. Ông lập tức quay người, hô lớn: "Mau gọi Nhị lão gia! Nơi này... nơi này không thể ở lại, phải rời đi ngay lập tức!"

Ông điên cuồng chạy về phía đảo. Lúc này đã thấy từ phía sau những tảng đá lởm chởm đối diện, một đám người đang chạy tới. Người dẫn đầu mặc áo gấm, trông trẻ hơn Giang Mạn Thiên vài tuổi. Nhìn thấy Giang Mạn Thiên, trên mặt người đó hiện lên ý cười, lớn tiếng nói: "Huynh trưởng, sao huynh lại đến đây? Tiểu đệ vừa nghe nói có người lên đảo, còn tưởng rằng..."

"Mau đi!" Giang Mạn Thiên chẳng đợi đối phương nói hết, ông đã lớn tiếng kêu lên: "Nơi này không thể ở lại, quan binh sắp đến rồi!"

Giang Trường Phong ngơ ngác, dừng bước lại. Giang Mạn Thiên lúc này đã chạy đến trước mặt hắn, thở hổn hển: "Chúng ta trúng kế rồi. Hải Phượng Đảo đã bị quan binh chiếm. Bọn chúng... bọn chúng sắp kéo đến Sắt Đảo rồi. Thuyền của huynh đệ đâu? Phải lập tức xuống biển, chúng ta... chúng ta phải đi về phía Đông Tề."

"Huynh trưởng, huynh bình tĩnh lại đã." Giang Trường Phong cũng lộ vẻ nghiêm nghị: "Hải Phượng Đảo bị chiếm ư? Sao... sao có thể thế được? Quan binh làm sao biết Sắt Đảo?"

"Không kịp giải thích!" Giang Mạn Thiên cười khổ nói: "Là vì huynh quá khinh địch, lần này... lần này đã rơi vào tay họ Tề rồi!"

"Họ Tề nào?" Giang Trường Phong nghi ngờ hỏi: "Huynh trưởng, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Thấy Giang Mạn Thiên vẻ mặt lo lắng, hắn vội nói: "Huynh trưởng đừng nóng vội. Thuyền ở góc đông nam, sẵn sàng hạ thủy bất cứ lúc nào. Chúng ta thu xếp một chút đã!"

"Không kịp thu xếp!" Giang Mạn Thiên quay đầu lại, nhìn về phía mặt biển ở phía tây nam: "Chỉ cần người còn, lo gì không có cơ hội!"

"Thế nhưng mà... nhưng mà trên đảo còn có rất nhiều binh khí đã được chế tạo, còn có vàng bạc tích trữ, chẳng lẽ... chẳng lẽ đều phải bỏ lại ở đây sao?" Giang Trường Phong vẻ mặt hoảng sợ.

Giang Mạn Thiên còn chưa kịp nói thêm gì, Khổng Sanh ở phía kia đã kêu lớn, khiến Giang Mạn Thiên lòng như chùng xuống. Ông ngước nhìn mặt biển. Dù nhìn không rõ lắm, nhưng ông vẫn thấy trên đường chân trời xuất hiện mấy bóng đen. Những bóng đen đó tựa như mây đen trước cơn mưa lớn, đang nhanh chóng kéo đến phía này. Khóe mắt Giang Mạn Thiên co rúm, chỉ cảm thấy chút sức lực cuối cùng trong toàn thân cũng đã cạn kiệt vào giây phút này. Ông lẩm bẩm: "Không đi được nữa, không đi được nữa rồi!"

Tề Ninh đứng ở đầu thuyền, tia nắng bình minh rọi lên gương mặt bình thản của hắn, tay áo bồng bềnh. Hắn biết Giang Mạn Thiên quả thật không thể rời đi.

Khi đội tàu Giang gia bỏ chạy, Tân Tứ định dẫn đội tàu truy kích ngay lập tức, nhưng bị Tề Ninh ngăn lại. Sau khi bố trí cẩn thận, Tân Tứ và Tề Ninh chia quân hai đường, thực sự đã dàn dựng một màn giương đông kích tây xuất sắc cho Giang Mạn Thiên xem.

Tề Ninh biết Giang gia đội tàu đi về phía nam, đơn giản là muốn đánh lạc hướng sự chú ý của thủy sư Đông Hải, để thủy sư Đông Hải khóa mục tiêu vào đội tàu của Giang gia. Còn Giang Mạn Thiên tuyệt đối không thể nào đi theo đội tàu về phía nam.

Giang gia đã mưu đồ nhiều năm ở Đông Hải, đầu tư một lượng lớn nhân lực và vật lực. Đối với Giang Mạn Thiên mà nói, Hải Phượng Đảo là một sự tồn tại tựa như sinh mệnh đối với ông. Giang Mạn Thiên không thể nói bỏ là bỏ, càng không thể ung dung vứt bỏ tất cả mà chạy trốn xuống Nam Dương.

Chỉ cần còn một tia hy vọng, Giang Mạn Thiên tuyệt đối không thể nào để tất cả những gì khổ tâm mưu đồ bấy lâu nay trôi sông đổ biển.

Tề Ninh biết chắc chắn Giang Mạn Thiên đang ở Hải Phượng Đảo.

Nham Bách của Hắc Hổ Sa Mạc đã bỏ ra mấy năm trời, tự mình mạo hiểm, làm rõ hệ thống đường hầm bí mật dưới lòng đất Hải Phượng Đảo. Bản đồ đó đối với Tề Ninh mà nói, còn hơn mấy vạn đại quân. Có câu nói rất hay, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tề Ninh chẳng những đã biết bí ẩn của Hải Phượng Đảo, mà còn nắm rõ mọi cơ quan, đường đi trên đảo như lòng bàn tay. Trong khi Giang Mạn Thiên thậm chí còn không hề hay biết Tề Ninh đã nắm được những bí mật này. Trong tình huống thông tin hoàn toàn bất cân xứng như vậy, Tề Ninh biết việc chiếm lấy Hải Phượng Đảo thực sự không phải là chuyện khó.

Nhưng mục tiêu của hắn không chỉ dừng lại ở một cái Hải Phượng Đảo.

Lần trước Giang Dịch Thủy trên đường quay về điểm xuất phát đã diễn một màn hỏa hoạn giả. Sau đó Tề Ninh biết, đó đơn giản chỉ là để che mắt người đời. Hai chiếc thuyền chở binh khí đó được vận chuyển đến Hải Phượng Đảo cất giữ. Hải Phượng Đảo là một kho vũ khí khổng lồ, nhưng Tề Ninh lại muốn biết rõ nơi sản xuất binh khí rốt cuộc ở đâu.

Hắn biết nơi chế tạo binh khí chắc chắn là một bí mật tối cao. Ngoại trừ vài người thân tín của Giang Mạn Thiên, số người biết chắc chắn không nhiều. Hắn đã đoán nơi chế tạo binh khí rất có thể là một hòn đảo nào đó trên biển. Nhưng trên biển cả có hàng trăm, hàng ngàn hòn đảo lớn nhỏ. Nếu muốn tìm từng cái một, thì phải đến bao giờ? Hơn nữa, nếu nơi chế tạo binh khí được che giấu cực kỳ tốt, thì rất có thể dù có lên đảo cũng chẳng thể nào phát hiện.

Muốn tìm được nơi chế tạo binh khí, chỉ có thể lợi dụng Giang Mạn Thiên dẫn đường.

Bản quyền của bản văn này do truyen.free nắm giữ.