Họ đi không ngừng nghỉ một ngày, đến khi đội quân đã tiến đến ngoại ô kinh thành. Tề Ninh ra lệnh tạm thời nghỉ lại, rồi sai người vào kinh bẩm báo. Đến lúc hoàng hôn, có người từ trong kinh thành ra nghênh đón, người dẫn đầu chính là Hộ Bộ Thượng Thư Đậu Quỳ.

Đậu Quỳ gặp Tề Ninh, cung kính chúc mừng: "Hầu gia đã lập được công lao hiển hách tại Đông H���i. Giờ đây, cả triều văn võ đều đang bàn tán, bất cứ ai nhắc đến Hầu gia cũng đều phải giơ ngón cái khen ngợi. Hoàng thượng cũng đã hạ chỉ, số hàng hóa chở về từ Đông Hải sẽ do Hộ bộ đứng ra tiếp nhận và nhập kho. Mọi việc sau đó, Hầu gia cứ giao cho hạ quan là được."

Tề Ninh cười nói: "Đậu đại nhân, số hàng hóa này đều đã được đăng ký rõ ràng trong danh sách, tuyệt đối đừng để ai đó trục lợi cá nhân."

Đậu Quỳ vội nói: "Hầu gia nói đùa rồi. Hoàng thượng hạ chỉ chuẩn bị bắc phạt, gần đây hạ quan đã lo đến bạc cả đầu. Nay biết Hầu gia thu được vô số tài vật và quân giới từ Đông Hải, hạ quan mấy ngày nay ăn ngủ không yên, chỉ mong Hầu gia sớm mang về nguồn cứu trợ. À, phải rồi, Hầu gia, Hoàng thượng có ý chỉ, sau khi về kinh, Hầu gia cần vào cung yết kiến ngay, không nên trì hoãn."

Tề Ninh lập tức không trì hoãn, giao lại đội ngũ cho Đậu Quỳ, đồng thời phái hai người hộ tống Điền phu nhân về phủ trước. Sau khi vào thành, y cùng Phạm Đức Hải lập tức tiến thẳng vào cung.

Y rời kinh đã lâu, lòng y thấp thỏm không yên, điều y lo lắng nhất chính là Cố Thanh Hạm ở Hầu phủ. Nhưng diện kiến Thánh thượng là việc quan trọng, y đành tạm thời nén lại sự nôn nóng trong lòng. Đến ngoài cửa cung, trời đã sẩm tối. Phạm Đức Hải dẫn Tề Ninh vào cung. Tề Ninh vốn nghĩ Hoàng đế muốn gặp mình sẽ ở Ngự thư phòng, không ngờ tiểu Hoàng đế lại vẫn ở Phượng Nghi cung, y đành phải theo Phạm Đức Hải đến hậu cung.

Đây là lần thứ ba Tề Ninh vào cung. Một quân vương của một nước tiếp kiến thần tử lại nhiều lần triệu kiến ở hậu cung, Tề Ninh cảm thấy vô cùng không ổn. Đến bên ngoài Phượng Nghi cung, y chợt nhớ đến Xích Đan Mị, người đang ở hậu cung, nhưng cũng không biết nàng đã tìm được thứ mình mong muốn hay chưa.

Đến trước cửa Phượng Nghi cung, Phạm Đức Hải cho người vào bẩm báo. Tề Ninh nhíu mày, thấp giọng hỏi: "Phạm công công, giờ đây ngay cả người cũng không thể vào trực tiếp bẩm báo sao?"

Phạm Đức Hải cười khẩy nói: "Hầu gia, cái tên Lưu Mịn đó không biết đã nói những gì trước mặt Hoàng thượng. Hoàng thượng đã truyền ý chỉ xuống, phàm là ai muốn gặp Thánh thượng, đều phải thông qua Lưu Mịn bẩm báo. Ngay cả Tạp gia bây giờ muốn gặp Hoàng thượng một mặt cũng khó khăn."

Tề Ninh khẽ gật đầu, thầm nghĩ: "Long Thái rốt cuộc đang bán thuốc gì trong hồ lô đây?"

Một lát sau, quả nhiên thấy Lưu Mịn bước ra, cười tươi nói: "Hầu gia, Thánh thượng triệu ngươi yết kiến." Y quay sang Phạm Đức Hải nói: "Phạm công công, người đã vất vả cả chặng đường rồi, hãy về nghỉ ngơi trước đi." Thái độ đối với Phạm Đức Hải vô cùng lạnh nhạt.

Phạm Đức Hải kiềm nén lửa giận, gật đầu với Tề Ninh, rồi mới lui ra.

Tề Ninh đi theo Lưu Mịn vào Phượng Nghi cung. Lưu Mịn cười nói: "Hầu gia, Hoàng thượng những ngày qua vẫn luôn nhắc đến ngươi, biết ngươi đã lập đại công ở Đông Hải nên trong lòng vô cùng vui mừng!"

Tề Ninh cũng mỉm cười nói: "Lưu công công, những lời nói và hành động của Hoàng thượng, người đều nói với người khác cả sao?"

Lưu Mịn nghe vậy, sắc mặt biến đổi, lập tức im bặt.

Đi vào nội cung, Tề Ninh nhìn thấy Long Thái đang ngồi trên ghế đọc sách, liền tiến lên hành lễ. Long Thái đặt sách xuống, giơ tay nói: "Bình thân!"

Tề Ninh đứng dậy, thấy Long Thái khí sắc trông không tệ chút nào, thầm nghĩ chắc hẳn y vẫn hàng ngày cùng Hoàng hậu ca múa mừng cảnh thái bình nên tâm tình vui vẻ.

"Ban ghế ngồi!"

Lưu Mịn đích thân chuyển ghế đến. Tề Ninh ngồi xuống, Long Thái mới cười nói: "Trẫm biết ngươi đã lập đại công ở Đông Hải nên rất là vui mừng. Hoàng hậu nói muốn trọng thưởng ngươi, trẫm cũng muốn đợi ngươi trở về để hỏi xem ngươi muốn gì, chỉ cần trẫm có thể làm được, đều sẽ ban cho ngươi."

Tề Ninh đứng dậy chắp tay nói: "Vì Hoàng thượng chia sẻ nỗi lo là bổn phận của thần tử, thần cũng không mong cầu ban thưởng."

Long Thái khẽ mỉm cười, lúc này mới hỏi: "Mọi việc ở Đông Hải bên đó đã xử lý ổn thỏa cả chưa?"

"Bẩm Hoàng thượng, Tân tướng quân đang trấn thủ Đông Hải thủy sư, Đông Hải Thích Sử Trần Đình cũng là một vị thần tử biết giữ vững tình thế. Hai người này phối hợp ăn ý nên không có vấn đề lớn gì." Tề Ninh nói thêm: "Hơn nữa, Đông Hải cũng đang ráo riết truy bắt tàn dư phe cánh, quyết không bỏ sót một kẻ nào."

Long Thái đưa tay lấy một đạo sổ gấp, đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh hai tay đón lấy, mở ra xem qua. Long Thái nói: "Đây là đạo sổ gấp của Nghĩa quốc công trình lên hai ngày trước. Đông Hải thế gia đã bị hủy diệt, nhưng giao thương trên biển lại không thể vì thế mà gián đoạn. Ý của Nghĩa quốc công là, triều đình nên thừa cơ hội này, thu hồi lại quyền mậu dịch trên biển từ tay các thế gia."

Nghĩa quốc công chính là Đạm Đài Hoàng. Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng được tấn phong thành Nghĩa quốc công, trở thành một trong hai đại công tước của đế quốc.

Tề Ninh nói: "Bẩm Hoàng thượng, tình hình Đông Hải, tiểu thần cũng đã thấy rõ. Giang gia nhờ có giao thương trên biển mà những năm gần đây đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ, dù hàng năm nộp không ít thuế má, nhưng lợi nhuận lại gấp mấy chục lần số thuế đó. Thần cũng cho rằng, giao thương trên biển là nguồn thu quan trọng để tăng cường quốc khố, tuyệt đối không thể gián đoạn." Ngừng một chút, y tiếp lời: "Thần cũng cảm thấy nên nhân cơ hội này mà kiểm soát giao thương trên biển vào tay triều đình, trực tiếp thiết lập nha môn mậu dịch. Chỉ là, thần nghe nói triều đình đang bàn bạc chuyện bắc phạt, cũng không biết thực hư thế nào. Nếu quả thật muốn bắc phạt, ngân khố sẽ dồn hết vào chiến sự tiền tuyến, rất khó có thể trích ra tiền bạc để đầu tư vào giao thương trên biển."

Lời Tề Ninh nói tưởng chừng hời hợt, nhưng ẩn chứa thâm ý sâu xa.

Bắc phạt là đại sự hàng đầu hiện nay của Sở quốc. Hơn nữa, triều đình cũng đang rầm rộ chuẩn bị các công việc cho cuộc bắc phạt, nhưng thân là Cẩm Y Hầu, một trong số các Hầu tước thế tập của đế quốc, y lại không thể tham gia vào đó, thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Long Thái tựa hồ không nghe ra ý tứ trong lời nói của Tề Ninh, y cười nói: "Ngươi có thể nghĩ sâu xa đến mức này, cũng xem như đã thấu hiểu được tâm ý của trẫm. Mọi việc liên quan đến bắc phạt, hiện tại đều do Trấn quốc công đích thân dẫn dắt quần thần mưu tính. Trấn quốc công là lão thần của Đại Sở ta, từ khi lập quốc đến nay, Đại Sở ta đã giao chiến với Bắc Hán không biết bao nhiêu lần, người hiểu rõ nhất tình thế hai nước chính là Trấn quốc công. Lần bắc phạt này do Trấn quốc công lo liệu, tự nhiên sẽ không có sơ hở nào."

Tề Ninh muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.

Long Thái phát giác được thần sắc của Tề Ninh, hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"

"Hoàng thượng, thần mạo muội hỏi một câu rằng, lần này bắc phạt, phải chăng sẽ liên binh với Đông Tề?" Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Nếu như liên hợp xuất binh, thì Tề quốc liệu có kế hoạch như thế nào?"

Long Thái nói: "Ngày hôm qua, sứ thần Tề quốc phái tới đã đến. Hôm nay, họ đã bắt đầu cùng Trấn quốc công thương nghị về việc liên chiến cụ thể. Về bố trí tác chiến cụ thể, trẫm vẫn chưa triệu họ đến hỏi rõ. Hai nước liên binh phạt Hán, việc này can hệ trọng đại, tự nhiên không thể quyết định trong hai ba ngày, vì liên quan đến rất nhiều chuyện chi tiết. Tề quốc lần này bí mật phái hơn hai mươi người tới, hiện tại cũng chưa để quá nhiều người biết. Khi thương nghị có kết quả, tự nhiên sẽ trình lên trẫm."

Tề Ninh hơi giật mình, không ngờ tình thế lại tiến triển nhanh đến thế. Thái tử Tề quốc Đoạn Huyên lần trước đích thân đến đây, hai nước mặc dù đã ký kết minh ước, nhưng đối với việc liên binh phạt Hán, vì sự kiện Hoàng Lăng, họ cũng không tiến hành bàn bạc cụ thể, càng không đạt được thái độ thống nhất.

Trong thời gian ngắn ngủi đó, Tề quốc lại phái một nhóm người đến đây, hơn nữa đã bắt đầu thương thảo kế hoạch tác chiến liên binh cụ thể.

Tề Ninh ngược lại nhớ lại khi Đoạn Thiều đích thân đến trước đó, thái độ của Sở quốc đối với việc liên binh phạt Hán tuy không rõ ràng, nhưng ẩn hiện đã hình thành hai phe. Một phe tự nhiên là do Hoài Nam Vương cầm đầu, chủ trương hết sức thực hiện việc liên hợp với Tề quốc để thừa cơ phạt Hán. Nhưng lúc đó Tư Mã Lam lại có thái độ lập lờ nước đôi, không thể hiện thái độ tích cực đối với việc hai nước liên binh phạt Hán. Chính vì vậy, lúc ấy Đoạn Thiều cũng coi như công cốc mà lui về.

Giờ đây triều đình giao việc chuẩn bị bắc phạt cho Tư Mã Lam đảm nhiệm, và Tề quốc đã nhanh chóng phái người đến, điều này đương nhiên là bởi vì thái độ của Tư Mã Lam đã thay đổi rất nhiều.

Nếu không có sự đồng thuận của Tư Mã Lam, Tề quốc đương nhiên sẽ không nhanh chóng phái người đến đây.

"Hoàng thượng, nếu Tề quốc thật lòng muốn liên binh phạt Hán, tự nhiên là điều Đại Sở ta mong muốn thấy, thế nhưng là!" Tề Ninh khẽ dừng lại, rồi nói tiếp: "Thần vẫn xin Hoàng thượng hãy đề phòng Tề quốc có ý đồ khác."

Y đang định báo cho Long Thái về phỏng đoán kẻ chủ mưu rất có thể là người Đông Tề, thì Long Thái đã nói: "Cẩm Y Hầu, chuyện bắc phạt, cứ giao hết cho Trấn quốc công, ngươi không cần tham dự nữa."

Tề Ninh mặt không đổi sắc. Long Thái nói: "Trẫm cũng chẳng ngại nói thẳng với ngươi. Ngay từ đầu trẫm cũng muốn để ngươi hiệp trợ Trấn quốc công chuẩn bị việc này, nhưng có sổ con tấu lên rằng, Cẩm Y Tề gia và Tư Mã gia các ngươi có chút hiểu lầm. Trẫm chỉ lo lắng ngươi tham dự vào, sau này lại khiến nhiều chuyện trở nên phiền phức. Cẩm Y Tề gia dù sao cũng từng thống soái Tần Hoài quân đoàn, mà chủ lực bắc phạt lần này cũng là Tần Hoài quân đoàn. Những đề nghị của ngươi, Cẩm Y Hầu, tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến Tần Hoài quân đoàn. Một khi ngươi và Trấn quốc công xuất hiện bất đồng, ngược lại sẽ bất lợi cho trận chiến này."

Tề Ninh cười nói: "Hoàng thượng lo xa rồi. Trấn quốc công là lão thần của đế quốc, thần chẳng qua là hậu bối mới xuất đạo, dù là kinh nghiệm hay tài cán đều không thể sánh kịp lão quốc công. Hoàng thượng đem trọng trách giao cho lão quốc công, chính là sự lựa chọn tốt nhất."

"Trấn quốc công có việc của Trấn quốc công, ngươi cũng có việc của ngươi." Long Thái nói: "Vừa rồi nhắc đến giao thương trên biển, trẫm đã triệu kiến Nghĩa quốc công. Năm đó hắn vẫn luôn trấn thủ Đông Hải, hiểu rõ về Đông Hải mười phần, nên trẫm đã hỏi ý kiến hắn. Nghĩa quốc công tấu trình trẫm nên để ngươi toàn quyền phụ trách việc trù hoạch và thành lập nha môn mậu dịch trên biển. Hơn nữa, Nghĩa quốc công nói với trẫm rằng, việc trù kiến nha môn mậu dịch trên biển tuy hiện tại có mười phần khó khăn, nhưng nếu giao vào tay ngươi, mọi nan đề đều sẽ dễ dàng được giải quyết."

Tề Ninh trong lòng biết Nghĩa quốc công Đạm Đài Hoàng đây là đang đáp lễ.

Lần biến cố ở Đông Hải này, Tề Ninh xem như đã giúp Đạm Đài gia một ân huệ cực lớn, giúp Đạm Đài gia bảo toàn được trong cơn sóng gió lớn. Đạm Đài gia tự nhiên vẫn còn lòng cảm kích đối với Cẩm Y Tề gia.

Ở Đông Hải, Tề Ninh đã từng đề cập với Tân Tứ về ý tưởng thiết lập nha môn Hải Bạc Ti. Lúc ấy y liền đã ngầm tính toán, chỉ là muốn thông qua Tân Tứ để chuyển đạt việc này đến Nghĩa quốc công. Tề Ninh biết một khi Nghĩa quốc công biết ý tưởng của mình, nhất định sẽ chủ động giúp đỡ mình thúc đẩy việc này. Giờ xem ra, quả nhiên đã đạt được mục đích, Nghĩa quốc công cũng không khiến Tề Ninh thất vọng.

Nếu Tề Ninh đích thân tấu trình triều đình để thiết lập Hải Bạc Ti, tất nhiên sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Ngược lại, nếu do Nghĩa quốc công nói ra, lực cản sẽ không quá lớn.

Tề Ninh nói: "Nếu Hoàng thượng đã quyết định, thần tự nhiên sẽ dốc toàn lực để thực hiện, chỉ là lúc mới bắt đầu thiết lập, e rằng sẽ có chút trắc trở."

"Phải làm như thế nào, trẫm cứ giao cho ngươi." Long Thái nói: "Trẫm chỉ cần ngươi kiểm soát quyền giao thương trên biển vào tay triều đình, còn về việc dùng phương pháp gì, ngươi có thể tự mình suy nghĩ." Y đứng dậy, nói: "Ngươi vừa mới hồi kinh, trẫm cũng không giữ ngươi lại. Ngươi hãy sớm về xem xét mọi chuyện, hôm khác trẫm lại muốn nói chuyện với ngươi. Lưu Mịn, tiễn Cẩm Y Hầu ra ngoài."

Lưu Mịn, người vẫn luôn hầu hạ ở gần đó, tiến lên khom người nói: "Hầu gia, mời!"

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mời quý độc giả ghé thăm để đọc thêm.