Tề Ninh lúc này mới hay biết, vị Kim Đao lão Hầu gia mà triều chính vẫn lầm tưởng đã an nhàn dưỡng lão ở nhà, thực chất lại luôn nắm rõ đại cục thiên hạ, thậm chí đã âm thầm chuẩn bị sẵn chiến lược đối phó Đông Tề.

Đương nhiên, tiểu hoàng đế không thể nào hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện này.

Tuy nhiên, trong lòng Tề Ninh vẫn thấy lạ lùng. Việc tiểu hoàng đế không hề tiết lộ chút manh mối nào về chuyện này với mình thì dễ hiểu, bởi đây là đại sự quốc gia, hoàng đế giữ kín cũng là lẽ thường. Nhưng việc Đạm Đài Hoàng đêm nay lại triệu mình đến, rồi kể rành rọt mọi cơ mật ở nơi kín đáo như vậy, thực sự khiến Tề Ninh kinh ngạc.

"Lão quốc công, đại sự trọng yếu như vậy, sao ngài lại..." Tề Ninh ấp úng, Đạm Đài Hoàng tất nhiên hiểu ý, hỏi: "Ngươi đang thắc mắc vì sao lão phu lại kể việc này cho ngươi đúng không?"

"Chính xác ạ." Tề Ninh đáp. "Chuyện quốc gia đại sự, lại hệ trọng đến vậy, vãn bối..."

Đạm Đài Hoàng nhìn thẳng vào mắt Tề Ninh, nói: "Điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Kế sách diệt Đông Tề tuy do Tiên Hoàng đế trù tính, nhưng để thực hiện được, giờ đây lại phải trông cậy vào ngươi."

"Ta ư?" Tề Ninh kinh ngạc hỏi.

Đạm Đài Hoàng nghiêm nghị nói: "Khi xưa hoạch định kế sách diệt Đông Tề, ngoài quân đoàn Tần Hoài là chủ lực, Thủy sư Đông Hải cũng sẽ tham gia. Bởi vậy, lão phu và phụ thân ngươi đều đích thân tham dự vào việc mưu tính. Nhưng giờ đây, phụ thân ngươi đã không còn trên cõi đời, lão phu cũng đã gần đất xa trời. Đại sự như vậy, chúng ta không thể nào hoàn thành theo lời dặn của tiên đế, nhưng nghiệp lớn thống nhất thiên hạ lại không thể vì thế mà gián đoạn. Bởi vậy, các ngươi, những người kế tục, nhất định phải gánh vác trách nhiệm mà chúng ta để lại."

Tề Ninh há miệng, nhưng lại chẳng nói nên lời.

Đạm Đài Hoàng đưa một tay khác lên, run rẩy lấy từ trong chăn ra một phong bao. Tề Ninh không biết đó là vật gì, vội vàng đón lấy. Đạm Đài Hoàng nghiêm nét mặt nói: "Đây là kế hoạch chiến lược cụ thể. Đại ý là như vậy, nhưng một vị thống soái tài ba sẽ không cứng nhắc mà biết tùy cơ ứng biến, bởi lẽ còn cần dựa vào thời thế thích hợp. Ngươi cứ giữ lấy, sau này một khi hoàng thượng có chỉ dụ, ngươi có thể dựa vào đó mà triển khai bố trí."

Tề Ninh vạn lần không ngờ Đạm Đài Hoàng lại giao một trọng trách lớn đến thế vào tay mình. Anh chỉ cảm thấy phong thư này nặng tựa Thái Sơn, sắc mặt ngưng trọng nói: "Lão quốc công, không phải vãn bối tìm cớ thoái thác, nhưng trọng trách lớn lao, việc hệ quốc vận như vậy, vãn bối chưa từng có kinh nghiệm thống lĩnh binh mã tác chiến, trên chiến trường còn chẳng bằng một binh sĩ bình thường, làm sao có thể gánh vác nổi thiên chức đại sự này?" Anh đứng dậy, cúi người nói: "Kính xin lão quốc công nghĩ lại!"

Đạm Đài Hoàng ánh mắt thâm thúy, trầm giọng nói: "Đại trượng phu phải có hùng tâm giúp rập thiên hạ. Ngươi chưa chiến đã e ngại, đó không phải là phong thái của Cẩm Y Tề gia. Năm đó, phụ thân ngươi lần đầu ra trận, không hề run sợ, đích thân chặt ba thủ cấp, dũng mãnh đứng đầu ba quân. Vốn dĩ đại nghiệp này nên do ngươi và Đạm Đài Chích Lân cùng phụ tá Hoàng thượng hoàn thành. Giờ Đạm Đài Chích Lân đã không còn, ngươi đương nhiên nghĩa bất dung từ mà phải gánh vác trách nhiệm. Lão phu đã dặn ngươi, hãy tin tưởng và trung thành với Hoàng thượng. Lão phu cũng biết giao phó đại sự như vậy cho ngươi quả thực là làm khó, nhưng ngươi không thể chối từ." Nói đoạn, ông chợt ho dữ dội. Tề Ninh vội vàng tiến lên vỗ nhẹ lưng Đạm Đài Hoàng.

"Đừng sợ, vẫn còn có Hoàng thượng đây." Đạm Đài Hoàng nở nụ cười: "Hoàng thượng chắc chắn là một vị minh quân tài đức, ngươi phụ tá Người, tất sẽ lưu danh sử sách."

Tề Ninh thầm nghĩ, việc có được lưu danh sử sách hay không, anh thực sự không quan tâm. Nhưng nhìn Đạm Đài Hoàng trong tình cảnh này, anh biết mình làm sao có thể chối từ? Hơn nữa, anh lại nghĩ, dù sao việc này vẫn do Hoàng đế chủ đạo, đến lúc đó mọi việc cứ nghe theo ý chỉ của tiểu hoàng đế là được. Nếu tiểu hoàng đế thấy mình không thực sự phù hợp để phụ trách kế hoạch này, thì khi ấy Người sẽ chọn người khác thay thế cũng không muộn.

Điều quan trọng nhất là, hiện tại triều chính gần như đều nằm trong tay Tư Mã gia. Một khi đại sự diệt Đông Tề chính thức được thực hiện, chắc chắn sẽ không thể giấu được Tư Mã Lam. Đến lúc đó, liệu Tư Mã Lam có ủng hộ Tề Ninh chủ trì quân lược như vậy hay không, thì vẫn còn là một ẩn số.

Tư Mã gia vốn đã coi Cẩm Y Tề gia là đối thủ. Một khi Tề Ninh chủ trì quân lược, đương nhiên sẽ nắm trong tay binh quyền, điều này dĩ nhiên không phải thứ Tư Mã gia muốn thấy.

Tề Ninh trong lòng cảm thán, Đạm Đài lão gia tử khi giao phó trọng trách này, dường như cũng chưa nghĩ đến cuộc tranh đấu nội bộ của Sở quốc.

Chỉ có điều, anh không tiện nói thẳng ra. Đúng lúc này, Đạm Đài Hoàng lại ho khan. Ông vốn đã thân thể suy yếu, đêm nay lại tiết lộ đại sự cơ mật như vậy cho Tề Ninh, hiển nhiên đã tốn rất nhiều tinh lực. Cả người ông trông còn yếu hơn lúc trước rất nhiều. Tề Ninh ôn hòa nói: "Những việc lão quốc công đã dặn dò, vãn bối nhất định sẽ dốc toàn lực thực hiện. Ngài thân thể không tốt, vẫn nên nghỉ ngơi sớm. Hôm khác vãn bối sẽ tới thăm ngài."

Đạm Đài Hoàng đưa tay khẽ vỗ mu bàn tay Tề Ninh, sau đó rụt tay lại, ra hiệu Tề Ninh có thể rời đi. Tề Ninh hiểu rằng lão nhân gia quả thực không còn sức để nói thêm nữa, liền cúi mình thật sâu tạ lỗi, rồi chậm rãi lui ra, bước ra cửa.

Anh cất phong thư Đạm Đài Hoàng giao phó vào trong lòng. Vừa bước ra cửa, sắc trời đã hửng sáng, bình minh đang đến gần. Người áo đen vẫn đứng đợi cách cửa không xa liền tiến lại, dẫn Tề Ninh rời đi.

Tề Ninh ra khỏi cửa sau, chiếc xe ngựa đã đợi sẵn ở đó. Nó đưa Tề Ninh trở về Hầu phủ, rồi sau khi Tề Ninh xuống xe, lập tức rời đi.

Tề Phong và Lý Đường vẫn luôn túc trực trước cửa phủ đợi sẵn. Thấy Tề Ninh trở về, cả hai vội vàng đón chào. Khi thấy Tề Ninh bình an vô sự, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Tề Phong ghé sát nói: "Hầu gia, Tam phu nhân vẫn luôn chờ ngài, đến giờ vẫn chưa ngủ."

Tề Ninh lòng ấm áp, chợt nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi: "À đúng rồi, ta đã sai hai người điều tra tung tích của Tiên Nhi cô nương, các ngươi đã có tin tức gì chưa?"

"Thưa Hầu gia, chúng ta đã điều tra chủ nhân đứng sau chiếc thuyền hoa đó, được biết nó đã được một người dùng trọng kim mua lại từ nửa năm trước." Tề Phong nói: "Vị Tiên Nhi cô nương đó không phải là người của chủ nhân hiện tại. Người này cũng đã từng gặp Tiên Nhi cô nương, nhưng chưa bao giờ nói chuyện."

"Vậy những người trên thuyền hoa của Trác cô nương cũng không biết lai lịch của Tiên Nhi sao?"

"Họ có cung cấp một vài manh mối." Tề Phong lắc đầu nói: "Nhưng khi chúng ta theo những manh mối đó điều tra, mới phát hiện tất cả đều đã đứt đoạn. Những người trên thuyền hoa cũng không thể nói gì thêm, họ chỉ là người hầu do Trác Tiên Nhi thuê, căn bản không biết lai lịch thực sự của nàng, cho nên..."

"Cho nên sao?"

Tề Phong và Lý Đường liếc nhìn nhau, rồi Lý Đường thận trọng nói: "Thưa Hầu gia, những cô nương trên sông Tần Hoài, hầu như ai cũng có thể tìm ra lai lịch rõ ràng. Duy chỉ có vị Tiên Nhi cô nương này, dường như trước đó đã cố tình che giấu thân phận của mình. Nếu không có gì bất ngờ..." Anh ta do dự một lát, rồi nói: "Vị Trác Tiên Nhi đó, rất có thể là một gian tế!"

"Gian tế ư?"

"Sông Tần Hoài là nơi tin tức lưu chuyển nhiều nhất." Lý Đường thận trọng nói: "Nếu trà trộn ở đó, người ta có thể thăm dò được rất nhiều bí mật. Hơn nữa, trong triều có không ít quan viên cũng thích đến sông Tần Hoài tiêu khiển, nếu có kẻ cố ý muốn moi tin tình báo từ những quan viên đó, thì đó không phải là chuyện khó!" Nói đến đây, Lý Đường nghĩ đến Hầu gia nhà mình từ trước đến nay rất thân thiết với Trác Tiên Nhi, không chừng nàng ta còn moi được tin tức từ chính Tiểu Hầu gia. Ý thức được điều này, anh ta biết nên dừng lại ở đây, không nên nói nhiều thêm nữa.

Tề Ninh nhíu mày, sắc mặt có vẻ không vui. Tề Phong vội nói: "Hầu gia cứ yên tâm, chúng tôi sẽ tiếp tục dò la."

Tề Ninh chỉ gật đầu, không nói gì thêm. Anh trở lại sảnh, quả nhiên Cố Thanh Hạm đang sốt ruột chờ đợi. Thấy Tề Ninh bước vào, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Tề Ninh khẽ mỉm cười với nàng, rồi ngồi xuống ghế. Chỉ là đêm nay, sau cuộc nói chuyện với Đạm Đài Hoàng và biết ông không còn sống được bao lâu, nghĩ đến cảnh Cẩm Y Tề gia sẽ đối mặt với cục diện càng thêm khó khăn sau này, trên trán anh khó tránh khỏi một nét sầu muộn. Cố Thanh Hạm là một người phụ nữ tinh tế, tất nhiên nhìn rõ điều đó. Nàng rót một chén trà, lúc này bên ngoài trời đã hửng sáng, ôn nhu nói: "Trời đã sắp sáng rồi, chàng mau đi nghỉ ngơi đi."

Tề Ninh đón chén trà, nhấp một ngụm cho tỉnh táo. Anh do dự một lát, rồi hạ giọng nói: "Tam Nương, Đạm Đài lão Hầu gia e rằng không còn sống được bao lâu nữa."

Mặc dù Đạm Đài Hoàng đã được tấn phong Nghĩa quốc công, nhưng Tề Ninh trong lúc nhất thời vẫn chưa quen đổi cách gọi. Anh cũng biết việc mình khuya khoắt bị Đạm Đài Hoàng triệu đi, Cố Thanh Hạm đã hay. Nếu anh không nói gì, nàng sẽ cảm thấy như anh đang giấu giếm điều gì đó.

Về kế hoạch diệt Đông Tề của Sở quốc, Tề Ninh đương nhiên phải giữ kín như bưng, không thể tiết lộ cho bất kỳ ai.

Cố Thanh Hạm khẽ rùng mình, thần sắc lập tức ảm đạm hẳn. Nàng chầm chậm ngồi xuống bên cạnh.

Nàng không phải thiếu phụ bình thường, nàng hiểu rõ nếu Đạm Đài Hoàng qua đời vào lúc này, điều đó sẽ mang ý nghĩa gì đối với Cẩm Y Tề gia.

"Còn có thể được bao lâu nữa?"

"Thật khó mà nói chắc được." Tề Ninh thở dài: "Xem ra, cũng chỉ là chuyện của một hai tháng tới, thậm chí có thể ngắn hơn!"

Cố Thanh Hạm than nhẹ một tiếng, im lặng một lát, rồi mới nói: "Sau này, gánh nặng trên vai chàng sẽ càng thêm nặng nề."

Tề Ninh khẽ cười, nói: "Tam Nương đừng lo, lão Hầu gia đã để lại cho ta cẩm nang diệu kế, sẽ không có đại sự gì đâu." Anh tuy không muốn giấu diếm tin tức Đạm Đài Hoàng sắp không còn sống được bao lâu, nhưng cũng không muốn để Cố Thanh Hạm vì thế mà sầu lo.

"Cẩm nang diệu kế?"

"Thiên cơ bất khả lộ." Tề Ninh cười ha ha, nhìn khuôn mặt tiều tụy của Cố Thanh Hạm, dịu dàng nói: "Thức trắng một đêm rồi, mau đi nghỉ đi. Phụ nữ thức khuya dễ già nhất đấy."

Cố Thanh Hạm trừng Tề Ninh một cái, nói: "Chàng bảo ta già ư?"

"Dĩ nhiên không phải rồi." Tề Ninh mỉm cười nói: "Tam Nương trẻ trung xinh đẹp như vậy, ngay cả ta đây, một kẻ quân tử lòng tĩnh như nước mà mỗi lần thấy cũng phải rung động, làm sao có thể nói nàng già được? Dù cho đến trăm tuổi, Tam Nương vẫn sẽ đẹp như hoa thôi."

"Phì!" Cố Thanh Hạm khẽ mắng một tiếng: "Chàng đúng là thích nói hươu nói vượn. Thôi không đùa với chàng nữa. Hôm qua Tam lão thái gia đến Tây Môn gia, Tây Môn thần hầu cũng dễ nói chuyện, đã định được ngày lành để thành thân, chọn vào ngày hai mươi tháng chín."

"Hai mươi tháng chín ư!" Tề Ninh khẽ trầm ngâm, vuốt cằm nói: "Cứ theo ngày đó mà sắp xếp đi." Anh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ngày kia sẽ là cuộc săn bắn ở Bình Lâm, ta sẽ tùy giá đến đó. Chuyện Hầu phủ bên này, đành trông cậy vào Tam Nương thu xếp vậy." Anh hỏi: "À Tam Nương, những lần trước Hoàng thượng đi săn, thường mất khoảng bao nhiêu ngày?"

"Cái này thì khó mà nói chắc được." Cố Thanh Hạm đáp: "Thiếp nhớ phần lớn là năm sáu ngày là có thể gấp rút trở về, có khi kéo dài hơn một chút, nhưng cũng sẽ không quá lâu đâu."

Tề Ninh gật đầu, đứng dậy vươn vai một cái, nói: "Ngày kia phải cùng Hoàng thượng đi săn, ta cần phải dưỡng cho đủ tinh thần. Chứ đến lúc đó mà chẳng săn được con mồi nào thì đúng là trò cười lớn!"

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt đẹp này tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút tỉ mỉ.