Đại Sở Hoàng đế băng hà, Dương Ninh tuy thấy bất ngờ nhưng trong lòng cũng không có quá nhiều cảm xúc. Thấy vẻ mặt sầu muộn của Mao Văn Thọ, chàng không nén được mà nói: "Thánh thượng băng hà, tự nhiên sẽ có Thái tử kế vị. Ta thấy triều đình cũng đã có sự chuẩn bị rồi, đợi tân quân lên ngôi, mọi việc hẳn sẽ nhanh chóng bình ổn trở lại."

Mao Văn Thọ khẽ gật đầu: "Chỉ mong là vậy."

Tề Phong đứng bên cạnh không khỏi lên tiếng: "Điều lo lắng nhất hiện giờ là Thái tử không kịp trở về đúng lúc, e rằng sẽ xảy ra biến cố."

"Thái tử không về kịp sao?" Dương Ninh ngạc nhiên hỏi: "Lời này là ý gì? Chẳng lẽ Thái tử không ở kinh thành?"

Tề Phong nói nhỏ: "Quốc chủ Đông Tề vừa sắc lập Thái tử, tổ chức đại điển sắc phong, Thái tử của chúng ta đã đi cùng phái đoàn đến tham dự, chưa nghe nói đã hồi kinh."

"Đông Tề Quốc ư?" Dương Ninh hơi ngẩn người: "Sao lại có thêm một Đông Tề Quốc nữa? Chẳng phải chỉ có mỗi Bắc Hán thôi sao?"

Tề Phong và Mao Văn Thọ liếc nhìn nhau, Mao Văn Thọ giả vờ bình tĩnh, còn Tề Phong thì vẻ mặt hơi xấu hổ, gượng cười nói: "Thế tử nói cũng không sai, lẽ ra Đông Tề chẳng đáng được coi là một quốc gia, đất đai nhỏ hẹp, dân cư thưa thớt, bất quá là... Hắc hắc..." Hắn không nói hết, vì biết vị Thế tử nhà mình trước đây vẫn còn ngây ngô, chỉ gần đây mới thông suốt, nên việc chàng mơ hồ không biết nhiều chuyện cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Mao Văn Thọ thấy Dương Ninh vẫn còn vẻ mặt mơ hồ, liền giải thích: "Thế tử, Đông Tề nằm ở bán đảo Sơn Đông, diện tích lãnh thổ nhỏ hẹp, chỉ chiếm giữ vùng Thanh Châu, dưới quyền cũng chỉ có vỏn vẹn chín quận mà thôi, thậm chí còn không bằng diện tích vùng kinh nam của chúng ta. Vốn dĩ, dù là Đại Sở hay Bắc Hán, đều chưa từng thực sự coi Đông Tề là một quốc gia. Tuy nhiên, bọn họ nắm giữ thủy quân Đông Hải, lại giỏi thủy chiến, nên dù thực lực quốc gia yếu kém, họ vẫn có thể an phận ở một góc."

"Thì ra là thế." Dương Ninh bấy giờ mới vỡ lẽ, hóa ra giữa hai cường quốc lớn, lại vẫn tồn tại một nước Đông Tề bé nhỏ. Những gì Mao Văn Thọ nói, chàng nghe rất rõ, biết rằng Đông Tề Quốc chiếm giữ khu vực bán đảo Giao Đông. Vì bán đảo Giao Đông ba mặt giáp biển, việc họ sở hữu một đội thủy quân hùng mạnh cũng là điều hợp tình hợp lý.

Một tiểu quốc như vậy, cắt cứ một góc, lại có thể tồn tại giữa hai cường quốc lớn quả thực không hề dễ dàng.

Thế nhưng, nếu hai cường quốc lớn kia đều không coi Đông Tề ra gì, vậy cớ sao Đại Sở lại cử Thái tử của mình đến tham dự đại điển sắc phong của Đông Tề?

Nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, chàng liền hiểu ra mấu chốt vấn đề.

Nam Sở và Bắc Hán là hai cường quốc giằng co, thế lực đôi bên có thể nói là ngang tài ngang sức. Trong tình huống đó, ai lôi kéo được Đông Tề thì đương nhiên sẽ có thêm một phần lực lượng. Dù sao, quốc lực Đông Tề tuy yếu, nhưng cũng không phải là không có chút nào giá trị. Chí ít, trong tay họ vẫn còn một đội thủy quân hùng mạnh. Sự tồn tại của đội thủy quân ấy đủ để khiến cả Bắc Hán và Nam Sở thèm muốn.

Quả nhiên, Mao Văn Thọ nói: "Việc Thái tử đích thân đến tham dự đại điển sắc phong của Đông Tề là đã cho người Đông Tề một thể diện rất lớn. Nếu thủy quân Đông Tề có thể về phe Đại Sở chúng ta, người Bắc Hán sẽ không còn dám hành động thiếu suy nghĩ nữa."

"Vậy nếu nói như vậy, Thái tử giờ vẫn còn ở Đông Tề sao?" Dương Ninh nói: "Thánh thượng băng hà, khi Thái tử nhận được tin tức, tự nhiên sẽ lập tức quay v�� chứ."

Mao Văn Thọ cũng mang vẻ ưu tư, không nói một lời.

Dương Ninh không nén được hỏi: "Các ông nói trong kinh sẽ có kẻ lợi dụng lúc loạn để gây sự, vậy ai có lá gan lớn đến thế?"

Mao Văn Thọ nói: "Có Trung Nghĩa Hầu tọa trấn, chắc cũng không đến mức xảy ra vấn đề gì." Ông khoát tay: "Triều đình tự có sự sắp đặt của triều đình, cố Thánh thượng là minh quân, trước khi băng hà, hẳn cũng đã có sự an bài thỏa đáng rồi. Chúng ta cũng chỉ là tiện miệng nói chuyện phiếm mà thôi, đại sự quốc gia, chưa đến lượt hạ quan nghị luận."

"Chỉ e rằng...!" Tề Phong nói dở câu, rồi không nói thêm nữa, nhưng vẻ mặt lại trở nên nghiêm trọng.

Dương Ninh thấy hai người cứ úp úp mở mở, muốn nói rồi lại thôi, không nén được mà hỏi: "Hai ông có thể nói rõ ràng hơn một chút không? Ta nghe nãy giờ mà vẫn không hiểu rốt cuộc hai ông đang nói gì." Chàng chỉ vào Tề Phong: "Ông sợ điều gì một mình?"

Tề Phong do dự một lát, mới khẽ nói: "Thế tử, người có điều không biết. Có một số người... họ không cho rằng Thái tử có khả năng kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước."

"Cái gì?" Dương Ninh ngẩn người: "Chẳng phải Thái tử kế thừa đại nghiệp là lẽ đương nhiên sao? Lập Thái tử vốn dĩ là để làm gì? Thái tử không phải là thái tử ư?"

Mao Văn Thọ khẽ vuốt cằm nói: "Thế tử nói đúng. Thái tử chính là thái tử, thừa kế nghiệp cha, đó là lẽ trời đất, hợp tình hợp lý. Thái tử kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước đương nhiên không có gì đáng chê trách, chỉ là... Chẳng qua là chuyện từ thuở ban đầu kia vẫn khiến một số người trong lòng không cam tâm. Hạ quan lo lắng, chính là nhóm người đó sẽ nhân cơ hội này mà gây ra biến cố."

"Nhóm người nào?" Dương Ninh vẫn chưa nghe rõ.

"Hoài Nam Vương!" Tề Phong cuối cùng cũng nói ra: "Chúng tôi chỉ sợ Hoài Nam Vương sẽ nhân cơ hội gây sự."

"Hoài Nam Vương?" Dương Ninh lập tức nghĩ đến chuyện tang lễ Cẩm Y Hầu Tề Cảnh thuở trước. Khi trong cung phái người đến truyền chỉ, Hoài Nam Vương đã dẫn đầu chạy tới, rồi đứng ở cửa thành khóc tế Cẩm Y Hầu, hành động đó khi ấy thậm chí đã cảm đ��ng không ít người.

Chàng nhớ rõ Hoài Nam Vương đã ngoài bốn mươi tuổi, trông vẫn quý khí bức người. Thế nhưng, khi thái giám trong cung chạy đến tuyên đọc thánh chỉ, Hoài Nam Vương lại tỏ vẻ lạnh nhạt, thậm chí còn lập tức dẫn người rời đi trước lúc đọc thánh chỉ, trông có vẻ hơi thất lễ. Dương Ninh có ấn tượng khá sâu đậm về Hoài Nam Vương, nên lúc này nghe Tề Phong nhắc đến Hoài Nam Vương, chàng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, liền hỏi: "Hai ông lo Hoài Nam Vương sẽ gây chuyện ư?" Chàng cau mày nói: "Hắn có thể gây ra biến cố gì? Một vị Vương gia, chẳng lẽ còn có thể ngăn cản Thái tử kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước sao?"

"Các Vương gia khác có thể không có năng lực đó, thế nhưng Hoài Nam Vương lại khác biệt." Mao Văn Thọ nói nhỏ: "Thế tử, theo hạ quan được biết, kỳ thực... kỳ thực Hoài Nam Vương mới có tư cách kế thừa ngôi báu."

Dương Ninh ngạc nhiên: "Hoài Nam Vương có tư cách kế thừa ngôi báu sao? Mao đại nhân, lời ông nói là sao?"

Mao Văn Thọ giải thích: "Thái Tổ Võ Đức Hoàng đế của Đại Sở ta, văn võ sáng suốt, chinh phạt thiên hạ, lập nên nước Đại Sở. Chỉ là... Người lại mất sớm khi còn trẻ, chưa đầy bốn mươi tuổi đã băng hà. Trước khi Thái Tổ Hoàng đế băng hà, Hoài Nam Vương vẫn còn nằm trong tã lót. Lúc bấy giờ, thiên hạ vẫn còn rung chuyển, phía nam giặc cướp như mây, Ba Thục chưa được bình định, người Bắc Hán cũng đang chực chờ..."

"Hoài Nam Vương là con trai của Thái Tổ Hoàng đế sao?" Dương Ninh hỏi.

Mao Văn Thọ gật đầu: "Không chỉ là hoàng tử của Thái Tổ Hoàng đế, hơn nữa còn là hoàng tử duy nhất. Thái Tổ thân ở loạn thế, chinh phạt thiên hạ, vốn sinh được một hoàng tử, nhưng lại chết yểu khi còn nhỏ. Hoài Nam Vương là con thứ của Thái Tổ Hoàng đế, nhưng vì trưởng tử đã chết non, nên trên thực tế, Hoài Nam Vương chính là hoàng tử duy nhất của Thái Tổ Hoàng đế."

Dương Ninh ngạc nhiên hỏi: "Hoài Nam Vương nếu là con nối dõi duy nhất của Thái Tổ Hoàng đế, vậy cớ sao... cớ sao ngày nay chỉ là Vương tước?"

"Điều này liên quan đến tình thế ngay lúc đó." Mao Văn Thọ nói: "Thái Tổ băng hà, tình thế nguy cấp, loạn trong giặc ngoài. Lúc đó, người duy nhất có khả năng ổn định cục diện chính là Thái Tông Hoàng đế. Thái Tông Hoàng đế là anh em ruột của Thái Tổ Hoàng đế. Khi Thái Tổ chinh phạt thiên hạ, Thái Tông Hoàng đế luôn kề vai sát cánh bên cạnh, lập vô số chiến công, chính là cánh tay đắc lực của Thái Tổ Hoàng đế..."

Dương Ninh lập tức hiểu ra, nói: "Đó là việc anh truyền ngôi cho em."

Chàng biết rằng việc kế thừa ngôi vị Hoàng đế, phần lớn chỉ có hai tình huống: một là con trai thừa kế nghiệp cha, hai là anh em truyền ngôi cho nhau. Còn những trường hợp khác như để người tài đức sáng suốt lên ngôi thì quả là hiếm có khó tìm.

Việc anh truyền ngôi cho em, trong lịch sử cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, trừ phi tình thế bức bách. Thông thường mà nói, con trai thừa kế giang sơn của cha là chuyện thuận lý thành chương.

Mao Văn Thọ kể xong, Dương Ninh đã hiểu rõ duyên cớ bên trong.

Không hề nghi ngờ, Đại Sở Thái Tổ đương nhiên là một đời kiêu hùng, đã gây dựng nửa giang sơn. Thế nhưng, người lại mất sớm khi còn trẻ, Hoài Nam Vương lúc bấy giờ vẫn còn nằm trong tã lót.

Hoài Nam Vương kế thừa ngôi báu, vốn là hợp tình hợp lý, thế nhưng trong tình cảnh loạn trong giặc ngoài như vậy, một nước Đại Sở vừa được gây dựng cần phải có một nhân vật cường thế, có uy vọng để tọa trấn, để toàn bộ Đại Sở trên dưới ngưng tụ thành một khối, nếu không chắc ch���n sẽ năm bè bảy mảng. Mà một đứa trẻ còn nằm trong tã lót, đương nhiên không thể nào có năng lực tập hợp lòng người.

Thái Tông Hoàng đế theo Thái Tổ chinh chiến thiên hạ, lập nên chiến công hiển hách. Với uy vọng đủ để ổn định lòng người, trong tình huống đó, việc Thái Tông kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước đương nhiên là lựa chọn tốt nhất.

"Đúng vậy, Thái Tông kế thừa đại nghiệp chính là việc anh truyền ngôi cho em. Thái Tổ Hoàng đế vì nghĩ đến thiên hạ, đã truyền ngôi Hoàng đế cho Thái Tông Hoàng đế..." Mao Văn Thọ do dự một lát, rồi nói nhỏ: "Chỉ là sau này có tin đồn nói rằng, trước khi Thái Tổ Hoàng đế băng hà, người đã truyền ngôi Hoàng đế cho Thái Tông. Thái Tông một mực từ chối không nhận, nhưng Thái Tổ Hoàng đế kiên quyết, yêu cầu Thái Tông Hoàng đế lấy đại nghiệp làm trọng. Thái Tông Hoàng đế lúc này mới nhận ngọc tỷ, hơn nữa còn hứa hẹn với Thái Tổ Hoàng đế rằng, đợi đến khi Hoài Nam Vương trưởng thành, sẽ truyền ngôi Hoàng đế cho Hoài Nam Vương."

Dương Ninh thầm nghĩ, chưa nói đến lời này thật giả ra sao, dù cho Thái Tông Hoàng đế lúc đó thật sự nói ra, thì e rằng cũng không thể nào là thật. Quyền thế một khi đã nắm trong tay, chỉ sợ không mấy ai chịu buông bỏ.

"Hoài Nam Vương ngày nay vẫn chỉ là Vương tước, Thái Tông Hoàng đế tự nhiên đã không truyền ngôi cho hắn rồi." Dương Ninh nói.

Mao Văn Thọ nói: "Sau khi Thái Tông Hoàng đế kế thừa đại vị, người đã tiếp tục hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của Thái Tổ Hoàng đế, liên tục chinh phạt các lộ giặc cướp. Ngoài vùng Ba Thục, toàn bộ vùng đất phía nam sông Hoài đều được thu trọn vào lãnh thổ Đại Sở chúng ta. Mấy năm liên tục chinh chiến, Thái Tông Hoàng đế cũng lâm bệnh. Kỳ thực, ngay từ khi Thái Tông Hoàng đế vừa lên ngôi, đã có không ít người dâng tấu xin lập trữ quân, nhưng người vẫn luôn không màng đến. Mãi đến khi lâm bệnh nặng, cuối cùng người mới sắc lập đương kim Thánh thượng làm Thái tử, còn Hoài Nam Vương thì chỉ được phong làm Vương tước."

"Thì ra là vậy, khó trách các ông lại nói sẽ có người không cam tâm." Dương Ninh bấy giờ mới thấu hiểu ngọn ngành. Chàng có thể lý giải sự không cam tâm của Hoài Nam Vương, nhưng cũng thông cảm cho tấm lòng của Thái Tông Hoàng đế. Bởi lẽ, Thái Tổ Hoàng đế tuy đã kiến quốc, nhưng lại vẫn chưa thực sự xác lập bản đồ Đại Sở. Bản đồ Đại Sở là do Thái Tông Hoàng đế đại thể định hình. Trước khi lâm chung, người đương nhiên muốn giao giang sơn do chính mình đánh đổi mà có cho con cháu mình, tự nhiên không thể nào truyền ngôi Hoàng đế vào tay Hoài Nam Vương.

Với Hoài Nam Vương, là hoàng tử duy nhất của Thái Tổ, chàng ta cho rằng Đại Sở là do Thái Tổ lập quốc, nên việc chàng ta kế thừa Đế quốc Đại Sở do Thái Tổ khai sáng là lẽ đương nhiên. Còn Thái Tông, theo góc nhìn của Hoài Nam Vương, đương nhiên là kẻ đã vi phạm ước định mà cướp đi ngôi vị Hoàng đế, một tên cường đạo.

"Đương kim Thánh thượng văn võ song toàn, tài đức vẹn toàn, hơn nữa còn thu cả vùng Ba Thục vào lãnh thổ Đại Sở chúng ta." Mao Văn Thọ nói: "Thánh thượng đối với Hoài Nam Vương cũng vẫn luôn hết mực lễ kính, hiện nay trên đời, Hoài Nam Vương hưởng vinh hoa phú quý không ai sánh bằng. Chỉ tiếc...!" Ông lắc đầu, rồi không nói hết.

Tề Phong nãy giờ vẫn im lặng, đến lúc này rốt cuộc không nén được mà nói: "Thế tử, dù thế nào cũng không thể để Hoài Nam Vương thực hiện được ý đồ. Nếu như Hoài Nam Vương lên làm Hoàng đế, gia tộc họ Tề chúng ta e rằng sẽ...!" Hai tay hắn nắm chặt, vẻ mặt trở nên vô cùng lạnh lùng, nghiêm nghị.

Nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp.