Hắc Nham Động đề cử Y Phù lên làm tân động chủ khiến Tề Ninh khá bất ngờ.

Hắc Nham Động tổng cộng có sáu trại, già trẻ lớn bé ước chừng vài ngàn người. Theo Tề Ninh, thân là một động chủ, đương nhiên phải gánh vác sứ mệnh hưng suy của động. Ba Da Lực qua đời, việc chọn ra một động chủ mới đương nhiên là điều tất yếu, nhưng việc lựa chọn nhân sự cho vị trí này cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Y Phù còn trẻ, mặc dù rất có nhân vọng trong tộc, nhưng so với tư cách và uy tín cần có của một động chủ thì vẫn còn thiếu sót.

Tề Ninh chưa từng nghĩ tới Y Phù sẽ trở thành động chủ mới. Sau khi bất ngờ, chàng nhanh chóng ý thức được sự bất thường trong đó.

Đối với Hắc Nham Động mà nói, trong tình hình hiện tại, tiêu chí lựa chọn động chủ chưa chắc đã phải dựa vào tư lịch và uy vọng. Bởi lẽ, các trại chủ khác đều có tư lịch và uy vọng cao hơn Y Phù, dù thế nào cũng không đến lượt Y Phù kế nhiệm động chủ.

Nhưng có một điểm Y Phù lại vượt trội hơn hẳn tất cả mọi người, điều đó nằm ở mối quan hệ của nàng với Cẩm Y Tề gia.

Tất cả mọi người đều không ai là kẻ mù, đương nhiên có thể nhìn ra sự thân mật giữa Y Phù và Tề Ninh. Dù cho không biết hai người đã hẹn ước trăm năm, nhưng mối quan hệ thân thiết của họ lại rõ như ban ngày.

Hắc Nham Động trong số bảy mươi hai động Miêu gia, thuộc về một thế lực đặc thù. Năm đó, vì từng giúp Cẩm Y lão Hầu gia bình định Tây Xuyên lập công, nhưng lại trái với mệnh lệnh của Đại Miêu Vương, do đó trở thành dị loại trong số bảy mươi hai động, bị người Miêu coi là chó săn của triều đình.

Trong tình thế như vậy, Hắc Nham Động cũng chỉ có thể dựa vào Cẩm Y Tề gia.

Duy trì mối quan hệ với triều đình, đối với Hắc Nham Động mà nói đương nhiên là chuyện cực kỳ quan trọng. Y Phù có mối quan hệ thân mật với Cẩm Y Hầu, nếu nàng kế thừa vị trí động chủ Hắc Nham Động, tự nhiên có thể giúp Hắc Nham Động gắn bó chặt chẽ với Cẩm Y Tề gia.

“Nếu đó là ý muốn chung của họ, thì đương nhiên là có lý do.” Tề Ninh nhẹ giọng nói: “Chỉ là, nếu nàng kế nhiệm động chủ, sau này công việc sẽ nhiều hơn rất nhiều, cũng sẽ vất vả hơn nhiều.”

Y Phù nói: “Ta biết vì sao họ lại đưa ra lựa chọn như vậy, chẳng qua là...!” Nàng do dự một chút rồi nói tiếp: “Chẳng qua là vì họ biết ta và chàng thân cận. Họ biết Hắc Nham Động cần dựa vào Cẩm Y Tề gia, cho nên.” Nàng cười khổ một tiếng, nói: “Ban đầu ta cũng không thích hợp với vị trí này, thế nhưng nếu ta từ chối, trong lòng họ sẽ bất an. Ta nghĩ đi nghĩ lại, điều cấp thiết nhất lúc này là để mọi người yên tâm. Ta tạm thời gánh vác trọng trách động chủ, đợi đến thời điểm thích hợp, ta sẽ để họ chọn người khác.”

Tề Ninh khẽ giật mình, nhìn chăm chú Y Phù, nhẹ giọng nói: “Vô luận có khó khăn gì, nàng đều phải nói cho ta biết.”

“Ta... minh bạch.” Y Phù khẽ gật đầu, sau đó lại thở dài nói: “Chàng ngày mai đã phải đi Thương Khê rồi, thế nhưng bên này còn có một đống công việc. Ta vốn muốn đi cùng chàng, thế nhưng vừa kế nhiệm động chủ, nhất thời lại không thể rời đi.”

Tề Ninh cười nói: “Nàng không cần lo lắng quá nhiều. Nàng cũng biết, quan hệ giữa ta và Đại Miêu Vương cũng không tệ. Hơn nữa, chuyến này có Hướng thúc thúc đi cùng. Hướng thúc thúc võ công cao cường, dù cho thật sự phải động thủ, chúng ta toàn mạng trở về cũng không khó.”

Y Phù cau mày nói: “Ta chỉ là lo lắng, nếu Miêu gia Đại Vu thật sự là Địa Tàng, thì triều đình liệu có trừng phạt nàng không?”

“Quốc có quốc pháp.” Tề Ninh nghiêm mặt nói: “Dựa theo những manh mối chúng ta nắm được, Địa Tàng dính líu đến rất nhiều sự kiện gây hại cho Đại Sở. Nếu nàng thật sự là Địa Tàng, đương nhiên phải trả lại công đạo cho triều đình.”

Y Phù thở dài: “Đại Vu tại Miêu gia bảy mươi hai động có địa vị cao quý. Dù cho thật sự là Địa Tàng, triều đình muốn trách phạt nàng cũng không dễ dàng. Người Miêu sẽ không đứng nhìn Đại Vu bị trừng phạt. Bất cứ ai trong bảy mươi hai động vi phạm quốc pháp đều phải chịu trừng phạt, duy chỉ có Đại Vu là người Miêu không đời nào để triều đình xử phạt.”

Tề Ninh gương mặt nghiêm nghị, trầm ngâm suy tư.

“Ta lo lắng một khi quá cứng rắn, rất có thể sẽ châm ngòi mâu thuẫn giữa bảy mươi hai động Miêu gia và triều đình.” Y Phù nhẹ giọng nói: “Tề Ninh, chàng đến Thương Khê, nhất định phải suy nghĩ thật kỹ, mọi chuyện đều không thể hành động bồng bột. Người Miêu cũng không hiếu chiến, nhưng nếu thực sự gây hấn, họ cũng không sợ phiền toái.” Nàng nhìn quanh một chút, rồi hạ giọng nói: “Lý gia tại Tây Xuyên làm mưa làm gió nhiều năm, bọn họ sưu cao thuế nặng đối với người Miêu. Rất nhiều người Miêu vì thế mà nảy sinh bất mãn với người Hán. Cho dù là bây giờ, cũng không ít người muốn thoát khỏi sự quản thúc của triều đình. Chỉ là đa số người Miêu vẫn chấp nhận cuộc sống yên bình dưới sự quản lý của triều đình, nhưng một khi có cơ hội, ắt sẽ có những kẻ có ý đồ thâm sâu thừa cơ nổi dậy.”

Tề Ninh gật đầu nói: “Ta minh bạch ý của nàng. Những kẻ sâu mọt làm hại cả đàn thì lúc nào cũng có. Nhưng nàng yên tâm, ta sẽ cẩn trọng trong mọi việc, tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai châm ngòi mâu thuẫn giữa bảy mươi hai động Miêu gia và triều đình.”

Tề Ninh đương nhiên biết, một khi Tây Xuyên náo loạn sẽ gây ra hậu quả khôn lường.

Triều đình đã vạn sự chuẩn bị xong, chỉ đợi xuất binh lên phương Bắc. Trong tình huống này, bất kỳ sự náo động nào xảy ra trong nước cũng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch bắc tiến của đế quốc.

Miêu gia bảy mươi hai động là một thế lực cực kỳ quan trọng ở Tây Xuyên. Mọi hành động của thế lực này hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Tây Xuyên. Nếu vì Địa Tàng mà dẫn đến bảy mươi hai động náo loạn, kế hoạch bắc tiến của triều đình sẽ buộc phải gián đoạn ngay lập tức, và chỉ có thể dồn sự chú ý vào Tây Xuyên.

Như vậy, Sở quốc liền sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một, không những không còn khả năng công phạt diệt Đông Tề, mà kế hoạch thừa cơ tấn công Tây Bắc cũng sẽ hoàn toàn bị đảo lộn.

Cho nên Tề Ninh biết rõ trách nhiệm của mình trọng đại: một mặt muốn bắt Địa Tàng, mặt khác lại không thể vì chuyện này mà khiến Tây Xuyên xảy ra biến động.

Chính vì nguyên nhân đó, Tề Ninh cũng không tự mình kiên trì thương lượng với Miêu gia Đại Vu, mà để Hướng Bách Ảnh thay mặt lên núi.

Mặc dù là xa cách lâu ngày trùng phùng, nhưng đêm đó Tề Ninh lại giữ lễ tiết, cũng không thân mật với Y Phù. Dù sao Hắc Nham Động vừa trải qua đại nạn, hơn nữa vừa mới cử hành lễ tế những người đã khuất. Trong tình huống này, dù có nóng lòng đến mấy cũng phải cố nhịn.

Rạng sáng hôm sau, Y Phù tự mình đưa Tề Ninh xuống núi.

Chuyến này, ngoài Hướng Bách Ảnh và Tề Ninh ra, Tề Phong cũng dẫn theo bốn thị vệ hộ tống. Còn Đoạn Thương Hải thì dẫn theo kỵ binh Vảy Đen của mình đóng quân dưới chân núi, đây cũng là để đề phòng Cầm Bảo Đồng Tử lại đến Hắc Nham Động quấy phá.

Thương Khê nằm ở hướng đông nam Hắc Nham Lĩnh. Tề Ninh đã có Kinh Hồng làm tọa kỵ, lại từ trong đội ngũ chọn lấy một con ngựa nhanh làm tọa kỵ cho Hướng Bách Ảnh. Một nhóm bảy người hướng về Miêu trại Thương Khê mà tiến.

Trên đường đi không ngừng nghỉ một ngày, cho đến cuối ngày, họ đã trông thấy Khê Sơn từ xa.

Thương Khê Thượng Thủy Động được chia làm sáu trại, năm trại vây quanh trại của Đại Miêu Vương. Tề Ninh biết trại chính nằm ở phủ đệ Khê Sơn. Lúc này đã cuối thu, Khê Sơn tựa như một con cự long khổng lồ đang phủ phục trên mặt đất, trải dài vô tận, toát ra vẻ hùng vĩ.

Toàn bộ ngọn núi được bao phủ bởi một tầng mây mù lãng đãng, mơ hồ nhìn thấy trong núi có một ngọn núi cao chót vót đứng sững giữa trời, vươn cao giữa quần sơn. Tề Ninh biết đó chính là Nhật Nguyệt Phong.

Nhật Nguyệt Phong là đỉnh núi cao nhất của toàn bộ Khê Sơn, cũng là nơi Miêu gia Đại Vu ngự trị. Trong màn mây mù lãng đãng, thấp thoáng có thể nhìn thấy hình dáng. Tề Ninh biết, tiếp cận Nhật Nguyệt Phong không phải là chuyện dễ dàng, cần phải xuyên qua tầng tầng dãy núi, vượt qua rất nhiều Miêu trại, mới có thể đến được chân núi Nhật Nguyệt Phong.

Miêu gia Đại Vu là một tồn tại thần thánh trong tâm trí người Miêu. Mà Nhật Nguyệt Phong cách trại của Đại Miêu Vương không quá mười dặm. Đối với người Miêu mà nói, đừng nói Nhật Nguyệt Phong, mà ngay cả khu vực xung quanh Nhật Nguyệt Phong cũng đều là cấm địa. Phàm là bị người Miêu phát hiện có người một mình tới gần Nhật Nguyệt Phong, hậu quả tự nhiên là khó mà tưởng tượng nổi.

Số người có thể diện kiến Miêu gia Đại Vu trong thiên hạ quả thực đếm trên đầu ngón tay. Cho dù là người Miêu, muốn bái kiến Miêu gia Đại Vu, cũng nhất định phải có sự cho phép từ Đại Miêu Vương. Nếu không bẩm báo trước và nhận được sự cho phép của Đại Vu, gần như không ai có thể gặp được nàng.

Chỉ là lần này, Tề Ninh và nhóm người muốn gặp Miêu gia Đại Vu, lại không thể để quá nhiều người biết chuyện.

Trên đường đi, Tề Ninh đã bàn bạc kỹ lưỡng với Hướng Bách Ảnh. Khi tiến vào địa phận Thương Khê, họ sẽ lợi dụng đêm tối lẻn vào Khê Sơn một cách lặng lẽ. Dù sao, việc biết được vị trí của Nhật Nguyệt Phong, xác định phương hướng và tránh né tai mắt để tiếp cận ngọn núi đó cũng không phải là chuyện quá khó khăn đối với Tề Ninh và nhóm người.

Sau khi tiến vào Thương Khê, mấy người đã đổi lại trang phục Miêu gia, và đã sớm gửi ngựa lại.

Một vùng Thương Khê đều là phạm vi ảnh hưởng của người Miêu. Ở đây lại rất ít khi thấy bóng dáng người Hán. Dù có thấy thì đa phần cũng là thương nhân đến đây buôn bán. Người Miêu vốn không thạo buôn bán, đa số các trại đều tự cung tự cấp. Nhưng hàng hóa phong phú do thương nhân Hán gia mang đến khiến nhiều người Miêu sẵn lòng giao dịch với họ. Đối với người Miêu, dù làm ăn gì, chữ tín luôn đặt lên hàng đầu. Vì thế, những thương nhân có thể tồn tại được ở đây đều là những người giữ chữ tín, và vì đã buôn bán lâu năm, người Miêu đều có khả năng phân biệt rõ ràng các thương nhân này. Nếu có người lạ xuất hiện ở vùng này, rất dễ dàng sẽ thu hút sự chú ý của người Miêu.

Tề Ninh trong lòng biết tại khu vực Thương Khê gần đây, tai mắt của Miêu gia dày đặc. Dù sao đây cũng là nơi Đại Miêu Vương và Miêu gia Đại Vu ngự trị, sự phòng bị tự nhiên nghiêm ngặt hơn rất nhiều so với các Miêu trại khác. Vì vậy, cả nhóm không tìm khách sạn trọ. Sau khi đến, họ tìm một nơi bí mật để nghỉ ngơi tạm thời, chờ đến tối, mới tiến về Khê Sơn.

Hướng Bách Ảnh vào Nam ra Bắc, hơn nữa ông vốn là người Thục, tự nhiên biết cách tốt nhất để tránh tai mắt của người Miêu trong khu vực này. Ông dẫn cả nhóm vào núi, cũng là vì muốn tránh tai mắt, nên chỉ có thể đi qua những nơi cực kỳ hẻo lánh và khó đi.

Võ công của Hướng Bách Ảnh và Tề Ninh đương nhiên không cần phải bàn. Tề Phong và mấy người kia cũng đều là hộ vệ tinh nhuệ, thể lực dồi dào, leo đèo lội suối cũng chẳng hề hấn gì. Thế nhưng, mặc dù Nhật Nguyệt Phong đã hiện rõ hình dáng từ xa, nhưng khi thực sự len lỏi qua Khê Sơn để tiếp cận, nó lại trở nên cực kỳ xa vời. Đến bình minh, vẫn chỉ thấy Nhật Nguyệt Phong ẩn hiện giữa mây mù, vẫn còn một khoảng cách khá xa.

Cả nhóm ăn lương khô, nghỉ ngơi một lát, ban ngày đi đường càng phải cẩn trọng hơn.

Mãi đến tối, cuối cùng họ cũng đến chân núi Nhật Nguyệt Phong. Suốt dọc đường, họ đều tránh được tai mắt của người Miêu. Có vài lần thấy người Miêu đi ngang qua gần đó, họ đều kịp thời phát hiện và tránh né thành công.

Nhật Nguyệt Phong đứng sừng sững đơn độc, gió thổi cây lay. Dưới núi cách đó không xa là một mặt hồ nước, in bóng Nhật Nguyệt Phong xuống mặt hồ.

Đây là lần thứ hai Tề Ninh tới nơi này. Chàng biết Nhật Nguyệt Phong không giống những ngọn núi khác ở Khê Sơn đều có đường đi. Tất cả các đỉnh núi khác đều có các trại, người qua lại đông đúc, đương nhiên có đường để đi. Mà số người lên xuống Nhật Nguyệt Phong lác đác, chỉ có một con đường mòn cực kỳ gập ghềnh thông lên núi.

Một vòng thu nguyệt mọc lên từ phương đông, cả tòa Khê Sơn được tắm trong ánh trăng.

Xin cảm ơn quý độc giả đã dõi theo bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.