Lạp Hỗ cùng vài người dẫn Tề Ninh và đoàn tùy tùng rời núi. Trước khi đi, Tề Ninh yêu cầu Đại Miêu Vương sắp xếp người đưa thi thể hai hộ vệ gặp nạn về phủ Thứ Sử. Hai hộ vệ này đã tử trận ở Tây Xuyên, Tề Ninh đương nhiên muốn đưa thi hài của họ về quê nhà để an táng tử tế.

Tề Phong và hai hộ vệ khác dù bị thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ có một người trong số họ bị thương ở chân nên khó có thể cưỡi ngựa. Tề Ninh bèn bảo Lạp Hỗ tìm xe ngựa ở Thương Khê để các hộ vệ đi xe về Thành Đô.

Thương Khê Miêu trại cách Thành Đô khá xa, đường Thục vốn hiểm trở, đi xe ngựa cũng phải mất ba bốn ngày. Tề Ninh tự nhiên không muốn phung phí thời gian trên đường, bèn sắp xếp một hộ vệ khác đi cùng để chăm sóc, còn chàng (Tề Ninh) và Tề Phong thì cưỡi ngựa đi trước về Thành Đô.

Hướng Bách Ảnh rơi vào tay Địa Tàng, Tề Ninh đương nhiên hy vọng có thể sớm ngày giải cứu nàng khỏi tay Địa Tàng. Nhưng Địa Tàng lại vô cùng xảo quyệt, cho đến giờ Tề Ninh vẫn chưa thể xác định được rốt cuộc Địa Tàng là ai, chứ đừng nói đến nơi ẩn náu của hắn, đó quả là một câu đố lớn.

Tuy nhiên, Tề Ninh cũng biết rằng, kế hoạch tại Nhật Nguyệt Phong thất bại, nhưng nhờ vậy lại đảm bảo rằng Địa Tàng sẽ không ra tay với Hướng Bách Ảnh. Có Hướng Bách Ảnh trong tay, ắt hẳn nàng có một giá trị khác, mà giá trị của Hướng Bách Ảnh đơn giản là đối với Cái Bang.

Sự thất bại của Nhật Nguyệt Phong đã khiến tâm huyết Địa Tàng đổ vào Miêu gia bảy mươi hai động nay đã đổ bể. Có Đại Vu và Đại Miêu Vương tọa trấn, khả năng Địa Tàng còn muốn kích động gây nội loạn trong Miêu gia bảy mươi hai động là cực kỳ thấp. Vì vậy, Tề Ninh kết luận rằng Địa Tàng rất có thể sẽ một lần nữa chuyển mục tiêu sang Cái Bang. Chàng cũng không cần tốn công sức đi tìm Địa Tàng, chỉ cần bản thân tiếp cận Cái Bang, tung tích của Địa Tàng sớm muộn cũng sẽ lộ ra.

Chỉ là Cái Bang sau sự kiện cổ long Tương Dương, đối với kẻ ngoại bang có ý đồ mưu đoạt quyền lực vẫn còn đề phòng. Hơn nữa, Cái Bang lại chia làm Nam và Bắc, càng có hai mươi tám phân đà khắp bốn phương. Mà nói thật lòng, lực ngưng tụ của nó tuyệt không mạnh bằng Miêu gia bảy mươi hai động. Dù Địa Tàng có lôi Hướng Bách Ảnh ra, muốn khiến cả hai mươi tám phân đà của Cái Bang toàn bộ nghe lệnh, thì đó cũng là một chuyện cực kỳ khó khăn. Huống chi bản thân Tề Ninh hiện còn kiêm nhiệm chức vụ Quyền Bang chủ Cái Bang. Cái Bang thật sự muốn có động thái lớn gì, chắc chắn sẽ có người mật báo cho chàng. Đến lúc đó binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn.

Nhưng đại kế của triều đình lại không thể chần chừ.

Quân Sở tiến lên phương Bắc, mục tiêu không trực chỉ Lạc Dương, mà áp dụng chiến lược "chậm rãi mà âm mưu".

Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng trước khi qua đời, đã tấu rõ tình hình hiện tại cho tiểu Hoàng đế. Bắc Hán tuy đang trong cảnh nội loạn, nhưng nước Sở cũng chưa ở thời kỳ cường thịnh. Hơn nữa, việc tiểu Hoàng đế trừ bỏ Trấn Quốc Công Tư Mã Lam, dù không gây ra quá nhiều biến động lớn cho nước Sở, nhưng không thể phủ nhận rằng cũng đã phần nào làm suy yếu thế lực của nước Sở. Trong tình thế này, nước Sở muốn nuốt trọn Bắc Hán thật sự quá khó khăn. Bởi vậy, di sách của Đạm Đài Hoàng trước khi lâm chung chính là từng bước làm suy yếu thực lực Hán quốc, không vội vàng nuốt trọn Hán quốc ngay lập tức, mà là trước tiên nhân lúc Bắc Hán nội loạn để nuốt chửng các vùng biên giới xung quanh, chiếm lấy Đông Tề, thậm chí là Tây Bắc, từ đó hình thành thế bao vây Hán quốc về mặt địa lý.

Nếu chiến lược quân sự này thuận lợi đạt thành, thì dù lần này không thể nuốt trọn Hán quốc, ưu thế đối với Hán quốc cũng đã được hình thành. Từ đó về sau, cục diện giằng co Nam – Bắc sẽ nhanh chóng thay đổi, nước Sở sẽ giành được quyền chủ động tuyệt đối về quân sự đối với Hán quốc.

Tề Ninh ước chừng quân Sở cũng đã bắt đầu tiến lên phương Bắc. Chỉ cần nước Sở xuất binh, Bắc Đường Phong đang đồn trú tại Đồng Quan chắc chắn sẽ không thể chờ đợi mà lao thẳng về Lạc Dương. Như vậy, Tây Bắc sẽ trống trải, chính là cơ hội tốt để mình nhanh chóng tập kích. Cơ hội như vậy thoáng chốc sẽ vụt qua, tuyệt đối không thể có bất kỳ chậm trễ nào. Bắt được Địa Tàng cố nhiên trọng yếu, nhưng việc chiếm lấy Tây Bắc, đoạt lấy Hàm Dương lại càng liên quan đến quốc sách của nước Sở.

Trên đường đi ngựa phi như bay, chưa đầy hai ngày đã tới Thành Đô. Vào thành, Tề Ninh thẳng tiến Phủ Thứ Sử. Vi Thư Đồng vội vàng đến đón, sau khi hành lễ, ông ta nói: "Diêu Tư Viễn phái người đưa tới cấp báo, Tước gia đã bắt được vài tên hung thủ, giao cho Hắc Nham Động trừng phạt. Điều này thật sự khiến người ta hả hê, Tước gia ra tay quả không tầm thường chút nào."

Tề Ninh nói: "Bắt được chỉ là vài tên tép riu, hung thủ thực sự vẫn chưa sa lưới."

"A?" Vi Thư Đồng cau mày nói: "Tước gia, tiếp theo chúng ta phải làm gì? Có tra ra hung thủ thật sự đứng sau màn rốt cuộc là ai không?"

Tề Ninh nói: "Hung thủ thật sự đứng sau màn là ai, hiện tại vẫn chưa thể xác định rõ ràng. Chỉ là biết người này tự xưng Địa Tàng, đã mưu đồ nhiều năm ở Tây Xuyên, vẫn luôn muốn mưu phản."

Vi Thư Đồng mặt lấm tấm mồ hôi nói: "Đây là hạ quan thất trách. Người này mưu đồ nhiều năm ở Tây Xuyên, hạ quan lại chưa từng nghe qua danh hào của người này." Trên trán ông ta không khỏi lại lấm tấm mồ hôi lạnh.

Tề Ninh cười nói: "Vi đại nhân không cần quá tự trách. Thật ra những người này hành sự vô cùng kín đáo, cũng chỉ mới lộ diện gần đây. Vi đại nhân trước đó không biết, cũng không có gì lạ."

"Đa tạ Tước gia thông cảm." Vi Thư Đồng nói: "Hạ quan lập tức phái người dò la tin tức về Địa Tàng này, một khi...!" Còn chưa nói xong, Tề Ninh đã giơ tay ngắt lời, nói: "Vi đại nhân, nội tình của Địa Tàng, ta cũng đã thăm dò khá rõ ràng. Nơi ẩn náu của bọn chúng, ta cũng đã xác định. Thế lực của bọn chúng thật ra không hề yếu, theo ta được biết, đã tụ tập đến mấy ngàn người!"

Vi Thư Đồng hoảng sợ biến sắc: "Mấy ngàn người?" Ông ta thầm nghĩ, ngay trên đất Tây Xuyên này lại có mấy ngàn người chuẩn bị mưu phản, mà mình lại hoàn toàn không hay biết. Nếu chuyện này bị người khác tấu lên, thì hậu quả thật khôn lường.

"Vi đại nhân, việc này trước mắt trong triều vẫn chưa ai hay biết." Tề Ninh tựa hồ nhìn thấu nỗi lo lắng của Vi Thư Đồng: "Cho nên ông cũng không cần lo lắng có người sẽ nhân chuyện này mà hạch tội ông, chỉ là nếu chuyện này không thể giải quyết nhanh chóng, thì rốt cuộc cũng sẽ thành một phiền toái lớn."

Vi Thư Đồng lập tức nói: "Tước gia muốn hạ quan làm gì, cứ việc dặn dò."

"Nếu trước khi triều đình hay tin, chúng ta nhanh chóng tiêu diệt đám loạn phỉ này, đến lúc đó Vi đại nhân không những sẽ không có tội danh sai sót cai quản, mà còn có công diệt giặc." Tề Ninh lại cười nói: "Đây là cơ hội lập công cho Vi đại nhân, chúng ta không thể bỏ lỡ."

"Đúng, đúng, đúng!" Vi Thư Đồng nói liền miệng, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, vội nói: "Tước gia, tối hôm qua đạt được cấp báo, quân đoàn Tần Hoài đã chính thức bắc phạt từ mấy ngày trước. Đại tướng quân Nhạc Hoàn Sơn suất lĩnh quân đoàn Tần Hoài, nhân lúc đêm tối cưỡng bức vượt qua sông Hoài. Tình hình chiến đấu hiện tại ra sao vẫn chưa rõ, nhưng chắc hẳn rất nhanh sẽ có quân báo gửi về."

Vi Thư Đồng là một Đại tướng trấn giữ biên cương. Tình hình chiến sự của đế quốc dù không công bố rộng rãi khắp thiên hạ, nhưng lại luôn thông báo cho các Đại tướng trấn giữ biên cương này.

Thần sắc Tề Ninh ngưng trọng trở lại, chàng thầm nghĩ nước Sở chuẩn bị đã lâu, cuối cùng cũng đã rút chiến đao ra.

Chàng biết chiến sự một khi mở ra, sẽ như tên đã bắn không thể quay đầu. Đại quân Nhạc Hoàn Sơn bắc phạt, người Đông Tề vì muốn nhân cơ hội hôi của, ắt sẽ xuất binh tấn công Hán quốc. Người Đông Tề tuyệt đối không thể ngờ rằng mục tiêu cuối cùng của nước Sở lại chính là Đông Tề.

Nhạc Hoàn Sơn đương nhiên sẽ tận lực đánh sâu vào nội địa Hán quốc. Như vậy, mới có thể khiến người Đông Tề rời xa bản thổ của mình, tiến vào lãnh thổ Hán quốc. Hai nước liên quân, nếu thắng trận, thì tự nhiên là ai đánh được đất nào thì đất đó thuộc về người đó. Đông Tề đất chật người đông, lần này xuất binh, mục đích lớn nhất là cố gắng nuốt chửng càng nhiều đất đai của Hán quốc, cho nên lực lượng binh lính giữ lại trong nước chắc chắn sẽ không quá nhiều.

Tề Ninh tin tưởng Đông Hải thủy sư rất có thể đã bí mật xuất phát, tiến thẳng về phía Bắc. Đến lúc đó sẽ liên hợp kỳ binh thủy lục của nước Sở đồng thời phát động tấn công Đông Tề.

Đông Tề một khi tiến vào nội địa Hán quốc, đến lúc đó muốn rút về Đông Tề cũng là vô cùng khó khăn.

Tề Ninh biết bên Nhạc Hoàn Sơn nếu đã phát động tấn công, thì các kế hoạch chắc chắn đã được sắp xếp chu đáo và kỹ lưỡng. Bản thân chàng ở Tây Xuyên, ngược lại cũng không cần lo lắng về chiến sự phương Đông.

Quân Sở đã xuất trận, sau khi Bắc Đường Phong nhận được tin tức, ắt sẽ xuất binh từ Đồng Quan. Như vậy phía mình cũng nhất ��ịnh phải nắm bắt thời gian.

Tề Ninh công bố đã biết nơi sào huyệt của Địa Tàng, thậm chí còn lừa dối rằng có mấy ngàn phản tặc đang chuẩn bị tạo phản. Đơn giản là chàng dùng danh nghĩa này để tập hợp binh mã. Chàng biết tập kích bất ngờ Hàm Dương thực sự là một nước cờ hiểm, càng ít người biết càng tốt. Cho dù là Thứ Sử Tây Xuyên Vi Thư Đồng, Tề Ninh cũng không muốn để ông ta biết quá sớm kế hoạch quân sự này.

Kỳ thật Tề Ninh bây giờ lại có chút cảm ơn Địa Tàng.

Địa Tàng ẩn náu ở Tây Xuyên liên tục ra tay, gây náo loạn khắp nơi. Còn chàng vừa lúc lợi dụng lý do này để tập hợp binh mã. Như vậy tất cả mọi người sẽ chỉ cho rằng là để đối phó đám phản tặc của Địa Tàng, tự nhiên sẽ không nhìn thấu được ý đồ thật sự của Tề Ninh.

"Chỉ mong trời phù hộ Đại Sở, đại quân ta đi đến đâu thắng đến đó." Tề Ninh cảm thán nói: "Nếu là có thể đánh hạ Bắc Hán, thiên hạ nhất thống, bách tính liền sẽ không lại gặp nỗi khổ chiến tranh liên miên."

Vi Thư Đồng nói: "Tước gia nói rất đúng. Hạ quan cũng sẽ ở Tây Xuyên trù bị và thu gom lương thảo, cố gắng hết sức để cung ứng cho các tướng sĩ tiền tuyến."

"Vi đại nhân, đại quân ta nếu đã xuất binh, Tây Xuyên bên này liền càng không thể xuất hiện biến động." Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Đám phản tặc kia, ông và ta nhất định phải thành tâm hợp tác, nhanh chóng tiêu diệt chúng, để tránh vì chúng mà gây phiền phức cho cuộc bắc phạt của Đại Sở."

Vi Thư Đồng cũng nghiêm nghị nói: "Tước gia nói phải. Chỉ là đám phản tặc kia có mấy ngàn người, binh mã hạ quan có thể điều động cũng chỉ có hai ngàn tinh binh trực thuộc phủ Thứ Sử. Chỉ hai ngàn người, trên binh lực không chiếm ưu thế, chỉ sợ!"

Tề Ninh lại lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, đưa cho Vi Thư Đồng. Vi Thư Đồng cung kính đón lấy, cẩn thận từng chút một mở ra, đọc qua hai lần, kinh ngạc nói: "Tước gia, đây là Thánh Thượng đặc chỉ?"

"Chính là." Tề Ninh thu hồi đặc chỉ, nghiêm mặt nói: "Thánh Thượng thấu hiểu rằng khi đại quân ta bắc phạt, Tây Xuyên tuyệt đối không thể loạn, nên phái ta đến đây trấn giữ Tây Xuyên, phối hợp Vi đại nhân ổn định tình hình Tây Xuyên. Một khi có tình huống đặc biệt, có thể dựa vào đạo ý chỉ này điều động tất cả binh mã ở Tây Xuyên. Vi đại nhân, phía trên có đóng dấu ngọc tỉ, là do Thánh Thượng đích thân ban cho, ông sẽ không còn lo nghĩ gì chứ?"

"Tước gia nói quá lời." Vi Thư Đồng cười nói: "Hạ quan chính lo lắng nếu muốn điều binh, còn phải phái người tấu lên triều đình, đợi đến khi Binh Bộ phái người tới xác minh, đi đi lại lại cũng mất không ít thời gian. Nay Tước gia có đạo đặc chỉ này, thì còn gì tốt hơn. Có đạo đặc chỉ này, hạ quan có thể lập tức triệu tập Tây Xuyên tinh binh cường tướng, đem đám phản tặc kia tóm gọn trong một mẻ." Trên mặt hiện vẻ kính sợ, nói: "Thánh Thượng thật sự coi trọng Tước gia phi thường!"

Tề Ninh hiểu rõ ý tứ lời nói này của Vi Thư Đồng.

Đạo đặc chỉ này không thể xem thường, ban cho Tề Ninh quyền lực điều động binh mã tại Tây Xuyên. Bây giờ Đại Sở bắc phạt, sự chú ý của triều đình tự nhiên đều dồn vào phương Bắc. Nếu Tề Ninh có ý ��ồ bất chính, lại có binh quyền trong tay, một khi ở Tây Xuyên nảy sinh ý đồ bất chính, đối với triều đình mà nói, không nghi ngờ gì là một tai họa lớn. Bởi vậy, trong mắt Vi Thư Đồng, việc Long Thái có thể ban cho Tề Ninh một đạo đặc chỉ như thế, đương nhiên là vì hoàn toàn tin tưởng Tề Ninh, không hề nghi ngờ gì.

Tất cả các bản dịch từ tác phẩm này đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free.