Thành Đô là trái tim của Tây Xuyên, và Thành Đô phủ thành càng là thành trì số một nơi đây. Tòa cổ thành này chưa bao giờ mất đi vẻ sầm uất. Là trung tâm thương mại của Tây Xuyên, khách buôn từ Nam chí Bắc tấp nập ra vào Thành Đô phủ thành mỗi ngày không dứt.

Tây Xuyên sản vật phong phú, đại lượng thương nhân đều đến Tây Xuyên mua sắm hàng hóa vận chuyển v��� phía đông, đồng thời cũng mang những mặt hàng phong phú, đa dạng từ các địa phương khác tới. Chính vì việc giao thương tấp nập như vậy, Thành Đô vẫn luôn duy trì sự phồn vinh, ngay cả khi Tây Xuyên đã sáp nhập vào bản đồ đế quốc.

Mỗi ngày, ngoài các thương đội ra vào, đương nhiên không thể thiếu những đội ngũ tiêu sư lui tới thường xuyên.

Thương mại phồn vinh đã định sẵn sự hưng thịnh của giới tiêu hành tại Tây Xuyên. Chỉ riêng Thành Đô phủ thành đã có không dưới mấy chục tiêu hành có tiếng tăm, ngay cả Trường Bình tiêu cục – một trong ba đại tiêu cục của kinh thành – cũng đã lập chi nhánh tại đây.

Tuy nhiên, dù thương đội có đông đảo đến mấy, hễ đến giờ đóng cửa thành là mọi người đều phải ở lại bên ngoài, dù nửa đêm có việc gấp cũng chỉ có thể chờ đến sáng hôm sau.

Các cổng thành của Thành Đô phủ thành đều do đội vệ binh trực thuộc phủ thứ sử thay phiên trấn giữ. Người phụ trách cánh cổng phía Nam thành tên là Dương Lâm, năm nay đã ngoài bốn mươi. Ông làm việc ổn trọng, ngày thường không tùy tiện cười nói, nhưng thuộc hạ ai nấy đều biết vị nha tướng này thực sự đã từng giết người trên chiến trường, vì vậy đối với ông đều mang lòng kính sợ.

Dương Lâm rất ít khi trò chuyện với người khác, tính tình hướng nội, không ai đoán được suy nghĩ của ông, nhưng những người dưới quyền ông chưa từng có ai dám không phục mệnh lệnh.

Vào giờ Hợi, dù trong nội thành không ít các tửu lầu vẫn còn vang vọng tiếng cười nói, nhưng nơi cửa thành đã hoàn toàn tĩnh mịch. Tám tên binh sĩ trực đêm trấn giữ cửa Nam. Dương Lâm quản thúc thuộc hạ cực kỳ nghiêm ngặt, khi phiên trực, dù nhà có cháy lớn cũng phải thành thật canh giữ vị trí. Là binh mã trực thuộc phủ thứ sử, mỗi binh sĩ đều được tuyển chọn kỹ càng, không chỉ dũng mãnh thiện chiến mà còn tuân thủ quân kỷ.

Dương Lâm ngồi trên một chiếc ghế phía sau cửa thành, mặc dù đã vào đêm nhưng tinh thần ông vẫn còn minh mẫn, đôi mắt tinh tường. Bên cạnh đặt một chiếc bàn nhỏ, trên đó có một túi đậu phộng rang. Cứ mỗi lần đưa tay tới, ông nắm lấy hai hạt đậu phộng, sau đó khéo l��o bóc vỏ. Hai hạt đậu phộng lăn vào lòng bàn tay, ông nhẹ nhàng thả vỏ xuống bàn, rồi đưa hạt đậu phộng vào miệng.

Thuộc hạ ai nấy đều biết đây là sở thích của Dương nha tướng. Những người lính, rất ít ai không uống rượu, nhưng Dương nha tướng lại là một trong số ít đó. Có vẻ như đậu phộng có sức hấp dẫn với ông hơn cả rượu.

Mùa đông sắp đến, đêm sâu ở Tây Xuyên đã se lạnh. Các quan binh gác cổng đều đã sớm mặc vào trang phục mùa thu. Là binh sĩ trực thuộc phủ thứ sử, bất kể là vũ khí trang bị hay đãi ngộ, đều là tốt nhất trong các chi binh mã ở Tây Xuyên. Trang phục mùa thu cực kỳ ấm áp, đủ sức chống lại cái lạnh của đêm đông.

"Nha tướng, ngoài thành có đội ngũ đang tới gần!" Trên tường thành có người vọng xuống hô lớn, "Họ thắp nhiều đuốc, số người không ít."

Dương nha tướng bóc nát hạt đậu phộng trong tay, đợi đến khi cho hạt đậu phộng vào miệng, lúc này mới chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại bộ giáp, rồi bước đến cạnh bậc thang lên tường, tới gần lỗ châu mai, nhìn xuống dưới thành. Quả nhiên, một đội ngũ đang tiến về phía thành.

Cách cửa thành một đoạn ngắn, đội ngũ dừng lại. Binh sĩ trên tường thành nhìn rõ, đội ngũ có bảy tám cỗ xe ngựa chở hàng, phía trước còn cắm cờ tiêu, hóa ra lại là một đội tiêu. Đội tiêu có khoảng hai mươi người, đối với một đội hộ tiêu mà nói, hai mươi người không phải là ít.

"Nha tướng, nhìn cờ hiệu hình như là Nghĩa Uy tiêu cục." Một tên binh sĩ nói.

Dương nha tướng gật đầu, hướng xuống dưới hô: "Là Nghĩa Uy tiêu cục ư?"

"Phải Dương nha tướng đó không?" Người ở đội ngũ phía trước cười nói: "Chính là Lư Nghị đây. Đêm nay lại là Dương nha tướng trực sao?"

Dương nha tướng hắng giọng, nói: "Lư tổng tiêu đầu, nghe nói gần đây áp tiêu đều là để đại đồ đệ của ngươi ra ngoài, sao lần này lại phải đích thân ngươi áp vận?"

"Không dám giấu Dương nha tướng, chuyến tiêu này do một vị quý nhân ở kinh thành phân phó, lo lắng xảy ra sơ suất nên hạ quan đích thân đi một chuyến." Vị Lư tổng tiêu đầu kia dường như có quen biết với quan binh thủ thành: "Cố gắng hết sức đuổi kịp, nhưng vẫn lỡ canh giờ mất rồi."

Dương nha tướng nói: "Điều lệnh là vậy, không còn cách nào khác. Lư tổng tiêu đầu chỉ có thể ở ngoài thành đợi một đêm, sáng sớm mai rồi vào thành."

"Dương nha tướng, chuyến tiêu này đi cực kỳ vất vả, hơn nữa thời tiết càng ngày càng lạnh, mọi người đều đã mệt mỏi không chịu nổi." Lư tổng tiêu đầu cười khổ nói: "Ta biết quy củ, thế nhưng lần này xin nha tướng nể mặt, giúp đỡ một chút để chúng ta sớm được về nhà."

Dương Lâm cau mày nói: "Ngươi cũng là người Thành Đô, quy củ nơi đây ngươi cũng biết, há có thể phá lệ?"

"Dương nha tướng, thực không dám giấu giếm, lô hàng này là do Đậu đại nhân, Thượng Thư Hộ Bộ ở kinh thành phái xuống, không dám trì hoãn." Lư tổng tiêu đầu chắp tay nói: "Xin nể mặt Đậu đại nhân, xin Dương nha tướng dàn xếp."

"Đậu đại nhân?" Dương Lâm hơi ngạc nhiên. Tên binh sĩ bên cạnh khẽ nói: "Nha tướng, Đậu đại nhân là quan lớn trong triều, nếu thật đắc tội ông ấy thì...!"

Dương Lâm hừ lạnh một tiếng, trầm ngâm một lát r��i nói: "Đều là hàng hóa gì?"

"Nha tướng có thể phái người kiểm tra." Lư tổng tiêu đầu đáp.

Dương Lâm nói: "Hai người theo ta xuống dưới."

Lập tức, hai tên binh sĩ theo Dương Lâm xuống tường thành, mở cánh cửa nhỏ bên cạnh ra ngoài thành. Vị Lư Nghị kia đã tiến lên chắp tay nói: "Làm phiền, làm phiền!"

Dương Lâm cũng không nói nhiều, đi đến cạnh đoàn xe. Tới chiếc xe thứ ba, ông lệnh tiêu sư vén tấm bạt che mưa lên. Dưới tấm bạt là ba chiếc rương lớn. Dương Lâm ra hiệu mở một chiếc rương trong số đó, rồi đưa mắt ra hiệu cho một binh sĩ bên cạnh. Binh sĩ đó tiến lên, thò tay vào trong lục soát một lượt, rồi quay đầu lại nói: "Nha tướng, bên trong là một ít da thuộc."

"Hàng da?"

Lư tổng tiêu đầu đứng bên cạnh khẽ cười, lại gần Dương Lâm và thì thầm: "Nha tướng, Đậu đại nhân rất có của cải, ở Thành Đô này cũng có mấy cửa hàng. Chỉ là lão nhân gia ông ta không muốn để người ta biết quá nhiều, nên mới thuê đội tiêu hộ tống những hàng hóa này đến đây, rồi bán ra ở đây. Chuyện này cũng xin nha tướng đừng tuyên truyền ra ngoài."

"Ồ?" Dương Lâm quét mắt nhìn mấy chiếc xe khác: "Đều là hàng da cần bán ra sao?"

"Thật ra còn có một số tranh chữ nữa." Lư tổng tiêu đầu nói: "Nha tướng có muốn kiểm tra từng món không?"

Dương Lâm suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vào thành rồi, không cần kinh động người khác, lén lút về là được."

Lư tổng tiêu đầu vội nói: "Đa tạ nha tướng đã dàn xếp." Rồi lấy một chiếc túi lớn nhét vào tay Dương Lâm: "Nha tướng, chút tiền này xin nha tướng mời các huynh đệ uống rượu ăn uống." Chiếc túi bạc đó không ít, Dương Lâm tiện tay ném cho binh sĩ bên cạnh, dặn dò: "Chia đều cho các huynh đệ trực đêm, bảo mọi người đừng rêu rao. Dù sao đây cũng là hàng hóa của Đậu đại nhân, chúng ta không tiện ngăn cản."

Tên binh sĩ đó vội nói: "Vâng!" Thầm nghĩ Đậu đại nhân là quan lớn trong triều, chỉ là mấy tên quan binh giữ thành này, nếu Đậu đại nhân mà khó chịu, chỉ cần nhúc nhích ngón tay cũng đủ nghiền chết đám người bọn họ. Dương nha tướng làm như vậy cũng là bất đắc dĩ.

Lập tức, cửa thành được mở. Dương nha tướng thả đoàn xe vào thành xong, lập tức đóng cửa thành lại. Chiếc túi bạc kia cũng được chia phát cho các binh sĩ.

Lư tổng tiêu đầu dẫn đoàn xe vào thành xong, lập tức cho đội xe phân tán. Sáu cỗ xe ngựa cùng hơn hai mươi người chia làm bốn ngả, cờ tiêu cũng được thu lại. Sau khi các đội khác rời đi, Lư tổng tiêu đầu mới dẫn b���n năm người rẽ vào một con đường vắng vẻ.

Trong nội thành Thành Đô, tiêu cục nhiều mà quán rượu cũng nhiều.

Người Thành Đô thích ăn uống, lại sành ăn, vì vậy có thể nói quán rượu ở khắp nơi. Từ những quán ăn vặt nhỏ bày hai ba chiếc bàn thấp, cho đến những tửu lầu cao ba bốn tầng được trang trí xa hoa, cái gì cũng có.

Phố Giếng Nước là một trong số rất nhiều con phố ở Thành Đô. Con phố này không quá sầm uất, nhưng Hi Khánh Phường trên con phố này lại là một trong số ít những đại tửu lầu lớn trong thành. Không chỉ có lầu chính bốn tầng mái cong tráng lệ, mà diện tích tiền đình hậu viện cũng vô cùng rộng rãi.

Thế nhưng, Hi Khánh Lâu đã bắt đầu ngừng kinh doanh từ hôm qua, đối ngoại nói là cần tu sửa lại, nên hai ngày nay không có khách nào tới.

Bóng đêm sâu thẳm, Lư tổng tiêu đầu dẫn hai cỗ xe ngựa đến sau cửa Hi Khánh Lâu, gõ cửa theo tín hiệu "tam trọng nhị khinh" (ba mạnh hai nhẹ). Rất nhanh có người mở cửa. Lư tổng tiêu đầu bước vào nội viện, đối diện ông là một tên văn sĩ mặc trường sam, chính là Hoàng ti��n sinh – phụ tá dưới quyền Thục vương Lý Hoằng Tín.

Lư tổng tiêu đầu chắp tay với Hoàng tiên sinh, thì thầm: "Tiên sinh, sáu cỗ xe ngựa đều đã vào thành, có Dương Lâm bảo hộ, mọi chuyện không có gì."

Hoàng tiên sinh quay người lại, trầm giọng nói: "Chuyển đồ vật trên xe vào trong." Lập tức, từ trong bóng tối mờ ảo thoát ra hơn mười người đi ra cửa chuyển rương. Lư tổng tiêu đầu lại nói: "Ba ngả khác đang hướng về phía bên này hội tụ, trong vòng nửa canh giờ nhất định có thể đến đầy đủ."

Hoàng tiên sinh nói: "Ngươi đã lập công đầu, sau khi thành sự, Vương gia nhất định sẽ trọng thưởng."

"Lư gia chúng ta thụ ân Vương gia nhiều năm, vẫn mong một ngày kia có thể báo đáp. Lần này có thể vì Vương gia hiệu mệnh, chính là tâm nguyện cả đời, dù vạn lần chết cũng không từ nan." Lư Nghị nghiêm nghị nói: "Lần này ta đã điều những tiêu sư dũng mãnh, gan dạ lại trung thành nhất của tiêu cục tới đây. Tiên sinh nếu có phân công, lên núi đao xuống biển lửa chúng ta đều không hề nhíu mày."

Hoàng tiên sinh kéo tay Lư Nghị, nói: "Ngươi đi theo ta."

Hi Khánh Phường lúc này không hề có ánh đèn, hiện lên vẻ tối mịt mờ. Lư Nghị theo sau Hoàng tiên sinh đi về phía trước, lại phát hiện trong các gian phòng xung quanh sân nhỏ bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, hiển nhiên bên trong cất giấu không ít người.

Bước vào một gian phòng, chỉ thấy trong đó đã có khoảng mười người. Sau khi Lư Nghị vào nhà, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ông. Lư Nghị biết đây đều là tâm phúc của Thục vương, bèn chắp tay hành lễ với đám người. Chỉ thấy một ngọn đèn cô độc đặt trên bàn, một tên tướng quân áo đen đứng cạnh bàn, nhìn về phía Lư Nghị rồi cười nói: "Lư tổng tiêu đầu, chúng ta đã đợi ngươi hồi lâu."

Lư Nghị bước lên phía trước nói: "Đái tướng quân, may mắn không làm nhục mệnh!"

Tên tướng quân áo đen đó chính là Đái Lăng, người do Lý Hoằng Tín bố trí. Ông hơi gật đầu, rồi hướng về phía mọi người nói: "Chư vị, cái gọi là nuôi binh ngàn ngày, dùng trong chốc lát. Vương gia đối với chúng ta những người này như cha mẹ tái sinh, nếu không có Vương gia, chúng ta cũng không sống được bộ dạng chó má như hiện tại. Năm đó Vương gia vì bảo toàn quân dân Thành Đô, đã gửi thư xin hàng Sở quốc. Sở quốc luôn miệng nói chuyện cũ sẽ bỏ qua, thế nhưng lần này lại phái họ Tề tới, càng muốn để Vương gia vào kinh. Chính các ngươi đều hiểu, mục đích bọn hắn để Vương gia vào kinh là vì cái gì."

Ánh mắt của đám người đều tóe lên vẻ hung dữ. Một người cười lạnh nói: "Lão tử đã nhẫn nhịn nhiều năm như vậy rồi, mỗi ngày đều nghĩ đến một đao chặt đầu tên Vi Thư và tên khốn kia. Sở quốc đã đặt ách lên đầu chúng ta hơn hai mươi năm, lần này chúng ta rốt cục có thể trút được nỗi uất hận trong lòng."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả đón đọc.