Tần Lĩnh là một dải thiên hiểm, vừa che chở Hán Trung, vừa án ngữ cả Tây Bắc.

Quân chưa động, lương thảo đã đi đầu, cùng với quân nhu và trang bị, nếu không có một con đường thông suốt, binh mã căn bản không thể vượt qua Tần Lĩnh. Đây đúng là một dải thiên hiểm không lối tắt.

"Ngươi hẳn đã đoán được ý đồ chuyến này của ta." Trầm mặc một lát, Tề Ninh cuối cùng cũng lên tiếng: "Việc vây quét giặc cướp chỉ là một cái cớ ngụy trang."

Ban Vân suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Tước gia vâng mệnh định bất ngờ đánh chiếm Hàm Dương phải không?"

Tề Ninh gật đầu nói: "Hạ được Hàm Dương, lợi dụng lúc Bắc Hán nội loạn mà chiếm giữ Tây Bắc, tựa như chặt đứt một cánh tay của Bắc Hán. Một khi chúng ta kiểm soát được Đồng Quan, người Bắc Hán sẽ ngày đêm lo lắng không yên. Khi ấy, Tây Bắc và Tần Hoài sẽ thành thế gọng kìm, kẹp chặt Bắc Hán ở giữa."

"Hạ quan đã hiểu." Ban Vân nói: "Thật ra, hạ quan từng có ý nghĩ như vậy, rằng một khi Tây Bắc trống rỗng, chúng ta có thể thừa cơ bắc tiến. Nhưng kế hoạch này quả thực quá mạo hiểm. Hạ quan dù biết bọn họ có đặt trạm canh gác ở những con đường hẻm, nhưng lại không dám chắc liệu họ có bố trí mai phục hay không. Bốn phía đều là hiểm đạo. Nếu đi qua đường hẻm, chỉ cần hai bên bố trí phục binh, thì kết cục chỉ có một: toàn quân bị diệt. Hơn nữa, dù có vượt qua Tần Lĩnh, liệu có thể nhanh chóng vây hãm Hàm Dương trước khi người Bắc Hán phát hiện hay không, điều đó cũng khó lường. Hàm Dương là thành lớn bậc nhất Tây Bắc, kiên cố vô cùng. Một khi đối phương có chuẩn bị, không thể đánh hạ trong thời gian ngắn, thì thứ chờ đợi chúng ta chính là tai họa ngập đầu."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Muốn hạ được Hàm Dương, có ba điều kiện: thứ nhất là xuyên qua Tần Lĩnh; thứ hai là kiểm soát Đồng Quan; thứ ba là bất ngờ, thần tốc phá thành. Chỉ cần một trong ba điều kiện ấy xảy ra vấn đề, hành động lần này sẽ tuyên bố thất bại."

"Tước gia nói rất đúng." Ban Vân đăm chiêu suy nghĩ rồi mới nói: "Tước gia, điều chúng ta cần cân nhắc hiện giờ là làm sao để vượt qua trạm canh gác của người Bắc Hán. Mặc dù trạm canh gác của họ khá đơn giản, chỉ là một bức tường đá được đắp ở đường hẻm, nhưng nếu thực sự muốn cường công qua đó thì không hề dễ dàng. Hơn nữa, một khi chúng ta phát động cường công, bọn họ nhất định sẽ nhanh chóng phát tín hiệu về phía Hàm Dương. Hàm Dương có chuẩn bị, việc công thành sẽ khó như lên trời."

Trời đã tối mịt, trong sảnh có chút mờ tối. Ban Vân tự tay châm đèn. Tề Ninh ngồi yên lặng dư��i ánh đèn một lúc lâu, cuối cùng cũng đứng dậy vươn vai, mỉm cười hỏi: "Ban thái thú, ta nghe nói Ba Thục nổi tiếng nhiều mỹ nhân, nhưng không biết Hán Trung này liệu có cô nương nào dung mạo hơn người không?"

Ban Vân sững sờ, thầm nghĩ Tiểu Quốc Công sao tự nhiên lại chuyển sang chuyện nữ sắc?

Nhưng nghĩ bụng Tiểu Quốc Công tuổi trẻ, đang độ thiếu niên phong lưu, việc ham mê nữ sắc đôi chút cũng chẳng có gì lạ. Dù bản thân ông ta chẳng mấy ưa thích chuyện này, nhưng Tiểu Quốc Công đã cất lời, mình cũng không thể làm mất hứng, bèn miễn cưỡng cười nói: "Tước gia đêm nay cứ nghỉ ngơi tại phủ Thái Thú. Lát nữa hạ quan sẽ cho người tìm vài cô nương đến tiếp đón Tước gia!"

Tề Ninh hơi giật mình, lập tức hiểu ra Ban Vân đã hiểu lầm ý mình, bèn cười lớn nói: "Ban thái thú ngươi quả thật đã hiểu lầm rồi. Ta vâng mệnh đến Hán Trung, chính sự còn chưa xong, nào có thể ham vui được?"

"Vậy ý Tước gia là gì?"

Tề Ninh hơi ghé lại gần, thấp giọng nói: "Ngươi không phải nói Khuất Mãn Bảo mê rượu háo sắc sao?"

Ban Vân khẽ nheo mắt, liền hiểu ý, thấp giọng nói: "Tước gia muốn...?"

"Có điều ngươi chưa biết." Tề Ninh thấp giọng nói: "Quân sư Trưởng sử Sài Bá Trung dưới trướng Khuất Nguyên Cổ đã đi kinh thành, hơn nữa còn lén lút tìm gặp ta, ý muốn kết minh với Đại Sở chúng ta."

Ban Vân kinh ngạc: "Sài Bá Trung? Tước gia, Sài Bá Trung chính là mưu thần số một của Khuất Nguyên Cổ. Người này vậy mà lại đến Kiến Nghiệp kinh thành?"

"Bắc Đường Phong muốn tiến vào quan nội, thế nhưng vẫn do dự không quyết, sợ Chung Ly Ngạo quay về cứu viện Lạc Dương. Nếu vậy, Tây Bắc quân dưới trướng hắn còn không đủ Chung Ly Ngạo nhét kẽ răng." Tề Ninh cười nói: "Hắn chỉ lo các hoàng tử khác phân định thắng bại, lên ngôi xưng đế. Một khi đại cục đã định, hắn muốn lật ngược thế cờ lại càng không thể, nên lòng như lửa đốt muốn tiến quân vào quan nội."

Ban Vân cười nói: "Hạ quan nghe nói Bắc Đường Phong đến Hàm Dương, liền biết nội chiến Bắc Hán ắt sẽ nổi lên. Không lâu sau, Khuất Nguyên Cổ đã điều binh khiển tướng, rồi điều quân về Đồng Quan. Hiện tại, Khuất Nguyên Cổ thống lĩnh mấy vạn binh mã đang đóng ở Đồng Quan, chăm chú nhìn về Lạc Dương, chỉ là vẫn án binh bất động. Hạ quan vẫn còn đang suy nghĩ trong lòng, Bắc Đường Phong chậm chạp không động, rốt cuộc là đang đợi điều gì, thì ra là sợ Chung Ly Ngạo, muốn chúng ta Đại Sở giúp hắn kiềm chế Chung Ly Ngạo."

"Chúng ta vốn đã chuẩn bị bắc phạt, nay Bắc Đường Phong đã chủ động thỉnh cầu, chúng ta tự nhiên sẽ không từ chối thiện ý của hắn." Tề Ninh cười nói: "Quân đoàn Tần Hoài đã bắc tiến, phía Bắc Đường Phong ít ngày nữa cũng sẽ nhập quan."

"Hạ quan có thám tử ở gần Đồng Quan, nếu bên đó có động tĩnh gì, phía này sẽ nhanh chóng nhận được tin tức." Ban Vân nói: "Tước gia, muốn bất ngờ hạ Hàm Dương, nhất định phải đợi binh mã Khuất Nguyên Cổ nhập quan xong. Hơn nữa, khi xuyên qua Tần Lĩnh, cũng nhất định phải chia binh làm hai đường: một đường xông thẳng Hàm Dương, đường còn lại phải cấp tốc tiến về Đồng Quan. Trước khi người Bắc Hán kịp phản ứng, phải hạ được Đồng Quan. Như vậy, dù Khuất Nguyên Cổ có nhận được tin tức muốn hồi sư cứu viện, nhưng có Đồng Quan trấn giữ, y có muốn về cũng không về được."

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Không sai, hạ Đồng Quan quan trọng không kém gì Hàm Dương." Vẫy tay, cười nói: "Chúng ta trước hãy tìm cách xuyên qua Tần Lĩnh như thế nào. Bắc Hán Tam hoàng tử đã kết minh với chúng ta, chúng ta sẽ phái người đưa một chút quà tặng giao hảo, hẳn sẽ thông qua được."

Ban Vân cười nói: "Có đi có lại, nghe cũng lọt tai đấy chứ."

"Khuất Mãn Bảo nổi tiếng mê rượu háo sắc, vậy chúng ta cứ đưa rượu ngon, giai nhân tới Hàm Dương bên đó." Tề Ninh nói: "Chỉ là ta không mang theo giai nhân mỹ mạo nào đến đây cả, nên chỉ đành lựa chọn ở Hán Trung này thôi." Thở dài, nói: "Tuyển chọn giai nhân, tự nhiên không thể để thiên hạ xôn xao, nên đành làm phiền Ban thái thú giúp ta tìm kiếm vậy." Suy nghĩ một chút, hỏi: "À, Khuất Mãn Bảo có đặc biệt ham mê gì về nữ nhân không?"

Ban Vân lắc đầu nói: "Điều này hạ quan cũng không biết rõ, nhưng nghe nói Khuất Mãn Bảo này ở Hàm Dương làm càn làm bậy. Những thiếu nữ tuổi đậu khấu dĩ nhiên có không ít người gặp độc thủ của hắn, ngay cả nhiều phụ nữ đã có chồng dung mạo xinh đẹp hắn cũng không buông tha. Người ta đồn rằng, dưới trướng Khuất Nguyên Cổ có một vị phụ tá, vợ ông ta có chút phong vận. Khuất Mãn Bảo để ý đến phu nhân đó, đêm khuya dẫn một đám người xông vào phủ, quả nhiên là bắt phu nhân đó về phủ Khuất Mãn Bảo, ngược đãi suốt ba ngày rồi mới thả về. Vị phu nhân ấy liền treo cổ tự vẫn, còn vị phụ tá kia cũng bặt vô âm tín. Chuyện này đồn đại rất rộng, nhiều người đều biết."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Vậy ngươi mau chóng tuyển chọn tám giai nhân: bốn thiếu nữ xinh đẹp, bốn phu nhân phong vận. Đến lúc đó sẽ dùng các nàng để hỗ trợ vượt ải."

Ban Vân chắp tay nói: "Tước gia yên tâm, lặng lẽ không một tiếng động tuyển chọn tám giai nhân cũng không phải chuyện gì khó khăn. Hạ quan sẽ lập tức sắp xếp người đi làm." Lại nói: "Hạ quan ngày thường thích uống rượu, trong phủ trữ không ít rượu ngon thượng hạng, lần này cũng vừa lúc phát huy tác dụng."

Tề Ninh cười nói: "Ngươi yên tâm, ngươi mang một vò rượu ra, lát nữa ta sẽ trả lại ngươi mười vò, cam đoan không kém gì rượu ngon của ngươi."

Đại Ba sơn mạch kéo dài đông tây năm trăm dặm, nên mới được gọi là Ba Sơn ngàn dặm. Đây cũng là đường ranh giới giữa Gia Lăng Giang và Hán Giang. Toàn bộ Đại Ba sơn mạch gồm Mễ Thương Sơn, Đại Ba Sơn, Đại Thần Nông Giá, núi Võ Đang và Gai Núi tạo thành.

Đại Ba Sơn thế núi hiểm trở, có nhiều hang động, vực sâu và sông ngầm. Khi thiên hạ loạn lạc, Hán Trung thường có tội phạm rủ rê nhau tụ tập ở Đại Ba Sơn, lấy Ba Sơn làm căn cứ, bốn phía đốt phá cướp bóc.

Điều này dĩ nhiên là vì trên Đại Ba Sơn có đủ nguồn nước và con mồi để duy trì sự sống. Quan trọng hơn là địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công của Đại Ba Sơn, dù cho quan binh có vây quét, một khi ẩn thân vào trong Đại Ba Sơn, việc tiễu trừ giặc cướp đối với quan binh cũng là muôn vàn khó khăn.

Sau khi Ban Vân được điều đến nhậm chức Thái thú Hán Trung, ông đã dành hai năm để tiêu diệt sạch sẽ những tội phạm và giặc cướp ở Hán Trung. Từ đó về sau, toàn bộ Hán Trung một mảnh thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, còn Đại Ba Sơn cũng đã trở thành bãi săn yêu thích nhất của các thợ săn.

Mặc dù vượt Tần Lĩnh là tới cương vực Bắc Hán, Hán Trung vốn l�� tiền tuyến, nhưng dường như mọi người đã quên mất vị trí mình đang ở. Hơn nữa nhiều người còn cảm thấy có quân trấn giữ đóng ở Tần Lĩnh, người Bắc Hán cũng không đủ sức đánh tới, nên bình nguyên Hán Trung này, ngược lại là nơi tuyệt hảo để an cư lạc nghiệp.

Nhưng vào sáng sớm, một toán kỵ binh từ đường cái trong thành Nam Trịnh phi vút qua, sau đó lại có từng đội quan binh tập kết hướng ngoài thành. Thậm chí có quan binh vội vã vận chuyển quân nhu, xe ngựa tiến ra ngoài thành. Điều này khiến dân chúng trong thành cảm thấy hơi bất an. Nhưng rất nhanh, các quán trà, quán rượu trong thành đã có tin tức truyền ra: nghe nói một nhóm tội phạm hoành hành ở gần Thành Đô, bị quan binh để mắt tới, bèn hoảng hốt bỏ chạy trốn vào Đại Ba Sơn. Ban thái thú nhận được tin tức, đã điều binh tiến về Đại Ba Sơn tiễu trừ giặc cướp.

Mọi người biết tin này xong, lại rất nhanh an lòng trở lại.

Chỉ cần không phải người Bắc Hán đánh tới, vậy chẳng có chuyện gì quá lớn. Chỉ là mấy tên tội phạm bỏ trốn, có Ban thái thú tọa trấn, dĩ nhiên không đáng sợ. Năm đó, những tội phạm rủ rê nhau tụ tập ở Đại Ba Sơn cũng không ít, lại vô cùng hung tàn, cuối cùng cũng không phải bị Ban thái thú một mẻ hốt gọn sao? Một số quán rượu, quán trà thậm chí có người đánh cược, cược xem Ban thái thú lần này sẽ dùng bao lâu để tiêu diệt toán lưu phỉ kia.

Quan binh Nam Trịnh phái ra rất nhanh rời đi. Ngày hôm sau lại có tin tức truyền đến, rằng từ Thành Đô phủ cũng điều binh mã tới, hai đội quan binh hợp lực tiễu trừ lưu phỉ. Nhận được tin tức này, dân chúng trong thành càng vui vẻ hơn. Đã đến cả Thành Đô còn có quan binh phái tới, vậy dĩ nhiên không cần lo lắng toán lưu phỉ kia có thể làm càn ở Hán Trung.

Cho nên, trên đất Hán Trung thỉnh thoảng xuất hiện những đội quan binh lớn, mọi người cũng quen dần. Ai nấy đều biết những quan binh này là đến tiễu trừ giặc cướp. Hơn nữa, những quan binh này khi tiến vào đất Hán Trung, quân lệnh nghiêm ngặt, đi đến đâu cũng không tơ hào của dân, điều này tự nhiên càng không khiến bách tính sinh ra bất kỳ cảm giác bất an nào.

Đại Ba Sơn có lưu phỉ, các thợ săn tự nhiên không còn dám đến gần. Bốn phía Đại Ba Sơn quả thực cũng có quan binh đóng giữ. Quan binh dựng doanh trại ngay chân núi, tựa hồ muốn đánh một trận lâu dài với lũ lưu phỉ trên núi. Một số thợ săn gan lớn, từ xa thấy mỗi ngày đều có quan binh lên núi, hiển nhiên là phải vào núi tìm kiếm lưu phỉ. Trong lòng họ chỉ mong quan binh nhanh chóng tiêu diệt toán tội phạm bỏ trốn kia, nếu không, thời gian kéo dài, chậm chạp không thể đi săn, sinh kế sẽ gặp vấn đề lớn.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.