Hàm Dương tọa lạc sâu trong nội địa Tần Xuyên, cách đó tám trăm dặm. Sông Vị chảy về phía nam, dãy núi trùng điệp vươn dài về phía bắc, cảnh sắc núi non sông nước đều hướng về phía dương, vì thế mới mang tên Hàm Dương.

Hàm Dương là thành phố đứng đầu vùng Tây Bắc, đồng thời cũng là trung tâm của khu vực này. Thuở sơ khai khi Bắc Hán mới lập quốc, Tây Bắc liên tục nổi dậy nhiều lần. Triều đình Bắc Hán đã nhiều phen phái đại quân đi dẹp loạn, và qua nhiều năm, gần như toàn bộ các thế lực đe dọa Bắc Hán ở vùng Tây Bắc rộng lớn đã bị quét sạch. Cũng chính vì lẽ đó, dù Bắc Đường nhất tộc đã dẫn đầu lập quốc ở phương Bắc, nhưng tình hình nội bộ bất ổn triền miên khiến họ không thể nào rảnh tay tiến xuống phía nam chinh phạt. Nhờ vậy mà Tiêu thị nhất tộc có đủ thời gian để càn quét phương Nam, thành lập nên Đại Sở đế quốc.

Hơn mười năm trước, Khuất Nguyên Cổ được điều đến Tây Bắc nhậm chức Trấn Tây Đại Tướng Quân. Kể từ đó, Khuất gia cũng an cư lập nghiệp tại vùng đất này.

Sở dĩ Khuất Nguyên Cổ được điều đến Tây Bắc, suy cho cùng, là nhờ mối quan hệ thông gia. Em gái ông, với dung mạo hơn người, sau khi nhập cung đã rất được Bắc Hán Tiên Hoàng Bắc Đường Hoan sủng ái, liên tục được thăng cấp. Khi được tấn phong Quý phi, nàng đã sinh hạ hoàng tử Bắc Đường Phong. Sau khi Hoàng hậu Bắc Hán qua đời, Bắc Đường Hoan liền sắc phong Khuất Quý phi làm Hoàng hậu, khiến Khuất thị nhất tộc tức thì trở thành ngoại thích có quyền thế vô cùng ở Bắc Hán.

Cũng chính nhờ Hoàng hậu Khuất thị, dù Khuất Nguyên Cổ có tài cán bình thường, thậm chí không làm nên trò trống gì, ông vẫn thăng quan tiến chức như diều gặp gió trên con đường quan lộ. Cuối cùng, ông thậm chí được tấn phong làm Trấn Tây Đại Tướng Quân, được điều đến Tây Bắc để trấn giữ các quận ở đó.

Sau khi Bắc Đường Hoan hạ chiếu, không ít người đã dâng tấu sớ, tấu xin ông thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Thực ra, trong lòng nhiều người đều rõ, năm xưa Bắc Đường nhất tộc vốn là ngoại thích của tiên đế Đại Sở, đã dấy binh làm loạn, cướp ngôi Hoàng đế. Nay họ lại trọng dụng ngoại thích, khó tránh khỏi phải cẩn thận đề phòng Khuất Nguyên Cổ.

Chẳng qua, Bắc Đường Hoan vốn là một vị Hoàng đế chuyên quyền độc đoán. Chẳng biết là vì quá đỗi sủng ái Hoàng hậu Khuất thị nên chẳng thèm để ý lời đàm tiếu của thiên hạ, hay là vì ông cho rằng Khuất Nguyên Cổ tài năng bình thường thì chẳng thể làm nên chuyện gì to t��t, thế là Khuất Nguyên Cổ đã thuận lợi đến Tây Bắc và ở đó hơn chục năm.

Trong suốt mười mấy năm ở Tây Bắc, Khuất gia đã gây ra không ít tai tiếng. Ban đầu, có quan viên Tây Bắc lén lút dâng tấu sớ lên Bắc Đường Hoan, tố cáo cha con Khuất Nguyên Cổ làm xằng làm bậy ở Tây Bắc, không chỉ bóc lột bách tính mà còn nuôi dưỡng môn khách. Thế nhưng, Khuất Nguyên Cổ không những không nhận bất kỳ hình phạt nào, mà ngược lại, những quan viên dâng tấu sớ đều lần lượt bị trị tội. Kể từ đó, Khuất gia ở Tây Bắc càng thêm yên tâm dựa vào quyền thế. Mặc dù tất cả đều căm thù cha con Khuất gia đến tận xương tủy, nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Khuất Mãn Bảo vốn là con cháu nhà quan, từ nhỏ đã quen cuộc sống nhung lụa. Chuyện ức hiếp kẻ yếu, chiếm đoạt phụ nữ đã làm không ít từ khi còn trẻ, nhưng ít nhiều vẫn còn chút kiềm chế. Đến Tây Bắc, cậy vào cô ruột là Hoàng hậu và cha là Trấn Tây Đại Tướng Quân, hắn càng trở nên ngang ngược vô pháp vô thiên, tiếng xấu đồn xa khắp Tây Bắc, chẳng ai dám chọc tới.

Khi Khuất Nguy��n Cổ thống lĩnh binh mã xuất quan, ông đã đem nhị tử theo cùng trong quân, còn trưởng tử Khuất Mãn Bảo thì lưu lại Hàm Dương trấn giữ.

Trong mắt Khuất Mãn Bảo chẳng có mấy ai đáng để hắn kiêng dè, nhưng người duy nhất hắn kiêng sợ chính là Khuất Nguyên Cổ.

Khuất Nguyên Cổ xuất thân binh nghiệp, tính tình thô lỗ cộc cằn, chẳng biết dạy con. Mỗi khi nổi cơn thịnh nộ, ông liền dùng roi ngựa quất. Mặc dù Khuất Mãn Bảo ngang ngược coi trời bằng vung, nhưng trong lòng hắn vẫn còn kiêng sợ Khuất Nguyên Cổ. Hắn có thể ngang ngược vô pháp vô thiên bên ngoài, nhưng khi trở về Trấn Tây Đại Tướng Quân phủ, lại vẫn có chút thu liễm.

Đến khi Khuất Nguyên Cổ rời đi, Khuất Mãn Bảo liền cảm thấy một thân nhẹ nhõm, máu trong người như sôi sục, chỉ muốn làm những chuyện bừa bãi.

Hắn đã quấy phá Tây Bắc nhiều năm, ức hiếp kẻ yếu, chiếm đoạt phụ nữ quá nhiều đến nỗi không còn hứng thú mấy. Thay vào đó, hắn lại đổ dồn sự chú ý vào các thiếp thất của Khuất Nguyên Cổ.

Cha con Khuất gia có một sở thích chung, đó chính là sự tham lam vô tận đối với sắc đẹp. Dù Khuất Nguyên Cổ đã gần sáu mươi tuổi, ông vẫn có đến mười tiểu thiếp, ai nấy đều kiều diễm động lòng người.

Hễ nhìn trúng cô gái nào ở Tây Bắc, Khuất Mãn Bảo hầu như hiếm có ai thoát khỏi lòng bàn tay hắn, chỉ riêng đàn bà của Khuất Nguyên Cổ là hắn không dám đụng tới. Dù ngẫu nhiên nhìn thấy những nàng tiểu thiếp xinh đẹp yêu kiều của cha trong Trấn Tây Đại Tướng Quân phủ, Khuất Mãn Bảo dù lòng ngứa ngáy cũng không dám nhúng chàm. Lần này Khuất Nguyên Cổ dẫn binh xuất quan, dù mọi việc có thuận lợi đến mấy thì trong vòng mấy tháng cũng không thể nào trở về Tây Bắc, thế nên mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Khuất Mãn Bảo quản lý, ngay cả các nàng thiếp thất kia cũng đều giao cho Khuất Mãn Bảo trông nom.

Hai ngày đầu Khuất Mãn Bảo còn khá giữ phép tắc, nhưng đến đêm thứ ba, hắn liền lén lút lẻn vào phòng nàng tiểu thiếp xinh đẹp nhất của Khuất Nguyên Cổ, dùng vũ lực chiếm đoạt nàng. Nàng tiểu thiếp đành chịu đựng tủi nhục để giữ an toàn, tự nhiên không dám làm rùm beng ra ngoài.

Sau m���y ngày liên tục như vậy, Khuất Mãn Bảo liền mất hứng, lại lẻn vào phòng của một tiểu thiếp khác. Các thiếp thất trong phủ đều biết tính tình Khuất Mãn Bảo, người này hung tàn ngang ngược, nếu thật sự kháng cự hắn thì e rằng chưa kịp đợi Khuất Nguyên Cổ trở về, đã chết một cách bí ẩn.

Chưa đầy hai tháng, sáu vị thiếp thất của Khuất Nguyên Cổ đã thực sự bị Khuất Mãn Bảo cưỡng đoạt, mà chẳng ai dám hé răng.

Tâm nguyện được thỏa mãn, Khuất Mãn Bảo tự nhiên hưng phấn khác thường, ngày ngày trụy lạc tại Trấn Tây Tướng Quân phủ. Nhưng người này không có tính kiên nhẫn, sau khi đã trải qua những chuyện kích thích, hắn rất nhanh liền không còn hứng thú nữa.

Khuất Nguyên Cổ trấn thủ Tây Bắc nhiều năm, trong phủ nuôi dưỡng rất nhiều môn khách, một phần do ông tự mình thu nhận, nhưng cũng có những kỳ nhân dị sĩ giang hồ do Khuất Mãn Bảo sưu tầm.

Hắn túng dục quá độ. Trong số các môn khách này, có một người từng là đệ tử Đạo gia, tinh thông thuật luyện đan. Mấy năm trước, người này lén lút dâng cho Khuất Mãn Bảo một loại đan dược. Sau khi uống vào, Khuất Mãn Bảo liền cảm thấy long tinh hổ mãnh, cả người dâng trào sức lực vô tận. Thế là vị môn khách này liền trở thành tâm phúc bên cạnh hắn. Những chuyện làm xằng làm bậy của hắn trong phủ, người khác có thể không hay biết, nhưng vị môn khách xuất thân Đạo gia này lại rõ như ban ngày.

Khuất Mãn Bảo trong phủ liên tục chiếm đoạt mấy vị thiếp thất của cha, trong lòng tự nhiên khó tránh khỏi đắc ý, nhưng chuyện này hắn không dám hé lộ ra ngoài. Giấu trong lòng thì lại khó chịu vô cùng, người duy nhất hắn có thể thổ lộ cùng chỉ có vị môn khách này.

Hàm Dương đón một trận mưa, cơn mưa không lớn, nhưng cứ rả rích mãi không dứt.

Tuy nói là Khuất Mãn Bảo ở lại trấn giữ Hàm Dương, nhưng các nha môn ở Hàm Dương đều có quan viên của riêng mình để duy trì hoạt động, Khuất Mãn Bảo căn bản không cần phải làm gì, mọi việc vẫn đâu vào đấy vận hành.

Hắn chán chường vô vị, nằm dài trên ghế, bên cạnh có một cái lò sưởi đang cháy. Đông đã về, Tây Bắc là vùng đất cằn cỗi với khí hậu khắc nghiệt, ngay cả ban ngày cũng lạnh thấu xương, nhưng trong phòng lại ấm áp như mùa xuân.

Trên bàn bày đầy trái cây, thịt và rượu, nhưng Khuất Mãn Bảo lại chẳng có chút hứng thú nào.

Tiếng đập cửa vang lên, ngoài cửa có tiếng nói vọng vào: "Đại công tử, phía trước có chiến báo truyền về."

"Vào đi!" Những ngày qua Khuất Mãn Bảo ngày đêm lén lút lẻn vào phòng từng nàng thiếp thất của cha, túng dục quá độ. Dù đã uống đan dược, nhưng hắn vẫn cảm thấy thân thể không còn chút sức lực nào. Hắn hơi ngồi thẳng dậy thì thấy tên môn khách tâm phúc bước vào, rồi quay người đóng cửa phòng lại.

"Đạo Sinh, đại quân đến đâu rồi?"

Đạo Sinh, tên môn khách đã dâng đan dược cho Khuất Mãn Bảo, mặt tươi rói nụ cười, cầm quân báo trong tay, nói: "Đại công tử, tin chiến thắng đã truyền đến!" Khi đưa quân báo đến, Khuất Mãn Bảo vươn tay, nhưng không nhận lấy mà cầm lấy bầu rượu trên bàn, ngửa cổ uống một ngụm lớn, rồi mới nói: "Ta ghét nhất nhìn mấy thứ này. Tình hình thế nào, ngươi cứ nói sơ qua là được."

"Sau khi đại quân xuất quan, đã liên tiếp hạ được hai thành Bạch Dương và Thiệu Phủ." Đạo Sinh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: "Hơn nữa, cả hai tòa thành này đều do Tiểu công tử tự mình dẫn binh mã đánh hạ. Bây giờ sĩ khí quân ta đang lên cao, cứ đà này, việc đánh hạ Lạc Dương chỉ là vấn đề thời gian."

Khuất Mãn Bảo nheo mắt cười nói: "Tốt, thằng nhóc Mãn Anh này lại làm rạng danh Khuất gia chúng ta rồi."

Đạo Sinh cười như không cười nói: "Đại công tử tựa hồ thực sự cao hứng."

"Đương nhiên cao hứng." Khuất Mãn Bảo nói: "Đại quân đánh đâu thắng đó, Mãn Anh còn lập được chiến công, ta đương nhiên phải cao hứng. Đạo Sinh, ngươi hình như có lời gì muốn nói, lẽ nào ta không nên cao hứng?"

"Đại công tử tự nhiên là nên cao hứng, thuộc hạ cũng vui mừng khôn xiết." Đạo Sinh thở dài: "Thế nhưng Đại công tử, xin thứ lỗi cho thuộc hạ nói thẳng, thuộc hạ cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không có lợi gì cho Đại công tử."

"Lợi ích sao?" Khuất Mãn Bảo cau mày nói: "Sau khi đại quân Tây Bắc hạ được Lạc Dương, ủng hộ Bắc Đường Phong lên ngôi, đến lúc đó Khuất gia chúng ta có công phò tá, Bắc Đường Phong chắc chắn sẽ trọng thưởng chúng ta. Cha trước khi đi còn nói, đợi khi ông trở về, nhất định sẽ được phong vương bái tướng."

Đạo Sinh gật đầu nói: "Thuộc hạ kỳ thực cũng nghĩ như Đại công tử. Nếu thuận lợi hạ được Lạc Dương, Tam hoàng tử nhất định sẽ lên ngôi Hoàng đế, Đại tướng quân công lao hiển hách, phong cho một chức vương gia cũng chẳng thấm vào đâu."

Khuất Mãn Bảo lại cười nói: "Không tệ không tệ. Ta nghe nói thằng nhóc Bắc Đường Hạo kia diễm phúc không nhỏ, có mấy vị quốc sắc giai nhân trong phủ. Ta đã dặn dò Mãn Anh rồi, khi đánh hạ Lạc Dương, vàng bạc châu báu ta không cần, cứ đem những nữ nhân kia mang về cho ta là được. Đạo Sinh, đáng tiếc ngươi không thích nữ nhân, nếu không ta cũng sẽ thưởng cho ngươi một người."

"Đại công tử có thể đạt được mỹ nhân, còn tiểu công tử thì được gì?" Đạo Sinh cười nhẹ một tiếng, ẩn chứa đầy thâm ý.

Khuất Mãn Bảo sững sờ, nụ cười trên môi dần tắt. Đạo Sinh kề sát lại gần thì thầm: "Đại công tử, một khi hạ được Lạc Dương, nhìn khắp thiên hạ, sẽ không ai có công lao sánh bằng Đại tướng quân. Hơn nữa, sau khi Tam hoàng tử đăng cơ, với vị thế của một Thiên tử, Đại tướng quân chắc chắn sẽ được trọng dụng, thậm chí sẽ được giữ lại Lạc Dương cùng nhau xử lý triều chính." Hắn đ��a tay vuốt râu, cười khẽ nói: "Tam hoàng tử tuổi còn trẻ, Đại công tử cũng biết, tiếng tăm hắn trong triều không mấy tốt đẹp, chỉ có thể dựa vào uy vọng và binh mã của Đại tướng quân để trấn áp quần thần. Đến lúc đó, dù Đại tướng quân chỉ là thần tử, nhưng hoàn toàn có thể quyết định triều chính."

Khuất Mãn Bảo hắc hắc cười, nói: "Ta thực ra cũng từng nói với phụ thân, đến lúc đó nếu mọi việc thuận lợi, nắm trong tay Lạc Dương, chưa hẳn không thể thay thế. Bắc Đường gia vốn là ngoại thích, lúc trước cũng là cướp ngôi mà lên. Nếu Bắc Đường gia có thể làm Hoàng đế, thì Khuất gia chúng ta vì sao lại không thể?"

Đạo Sinh giơ ngón tay cái lên nói: "Đại công tử hùng tâm tráng chí, quả là bậc đại anh hùng. Khí phách như vậy, trong thiên hạ hiếm có ai sánh bằng."

"Thôi bớt lời vô nghĩa." Khuất Mãn Bảo nói: "Đạo Sinh, rốt cuộc ngươi đang lo lắng điều gì, cứ nói thẳng ra đi."

"Cái này!" Đạo Sinh do dự một chút rồi mới nói: "Đại công tử, dù Đại tướng quân có được phong vương bái tướng, hay thật sự tự lập làm đế, thì dù sao vẫn cần một người thừa kế."

Khuất Mãn Bảo cau chặt lông mày, nói với giọng cục cằn: "Ta là trưởng tử, dù phụ thân có được phong vương, hay tự lập làm đế, đến lúc đó người thừa kế đương nhiên là ta, điều này lẽ nào còn có gì đáng nghi vấn sao?"

Truyện được biên soạn và đăng tải độc quyền tại truyen.free, chúc bạn có những giây phút giải trí tuyệt vời.