Khuất Mãn Bảo khóe mắt co rúm, trề môi, nhưng lại không thốt nên lời.

"Đại công tử, Đại tướng quân đã rời Tây Bắc, toàn bộ Tây Bắc hiện giờ do ngài toàn quyền định đoạt." Đạo Sinh nghiêm nghị nói: "Xin hỏi Đại công tử, mấy trăm binh mã đang đóng giữ Đồng Quan kia, bình thường có nghe theo sự điều động của Đại công tử không?"

Khuất Mãn Bảo cau mày nói: "Ngươi cũng rõ ràng, Đồng Quan là bình chướng của Tây Bắc ta. Phụ thân từng nói, chỉ cần Đồng Quan còn trong tay, Tây Bắc cũng sẽ nằm trong tay chúng ta; nếu một ngày Đồng Quan không còn nằm trong sự khống chế của chúng ta, vậy Tây Bắc cũng sẽ tràn ngập nguy hiểm. Chính vì lẽ đó, binh mã đóng giữ Đồng Quan đều là tâm phúc của phụ thân. Tiết Nhân, người trấn giữ cửa ải, từng được phụ thân nhận làm con nuôi. Ngoài phụ thân ra, không ai có thể điều động quân lính Đồng Quan."

"Vậy nên, Đại công tử, nếu muốn lá thư kia phát huy tác dụng, nhất định phải nắm giữ Đồng Quan trong tay." Đạo Sinh thì thầm: "Đại công tử dưới trướng nuôi dưỡng ba trăm kiêu sĩ, những người này khăng khăng một mực với ngài, vì Đại công tử mà xông pha khói lửa, không từ nan. Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ, đã đến lúc nhóm kiêu sĩ này vì Đại công tử hiệu mệnh rồi."

Khuất Mãn Bảo nói: "Ngươi nói là, dùng ba trăm kiêu sĩ này đi thay thế binh lính trấn giữ Đồng Quan?"

"Đúng vậy." Đạo Sinh nói: "Chỉ cần Đồng Quan còn trong tay Tiết Nhân, Đại tướng quân và tiểu công tử liền có thể tự do ra vào cửa ải. Chỉ khi nào binh lính trấn giữ Đồng Quan được thay bằng người nhà của chúng ta, Đại công tử mới có thể triệt để nắm giữ Tây Bắc."

Khuất Mãn Bảo có chút bất an, nói: "Đạo Sinh, như vậy có phải là quá đáng không? Suốt mười mấy năm qua, binh lính trấn giữ Đồng Quan từ trước đến nay đều do phụ thân định đoạt. Bây giờ ta đột nhiên muốn thay phiên binh lính, phụ thân nhất định sẽ bất mãn với ta, khi đó mọi chuyện sẽ phản tác dụng hoàn toàn."

"Đại công tử, thật ra theo thuộc hạ thấy, Đại tướng quân là người có tầm nhìn xa trông rộng." Đạo Sinh nói: "Hắn muốn lựa chọn người thừa kế, tất nhiên phải là một hào kiệt tuyệt thế có thể một mình đảm đương một phương. Đại công tử tuy văn võ song toàn, nhưng những năm gần đây Tây Bắc không có đại chiến sự gì đáng kể, cơ hội để Đại công tử thi thố tài năng cũng không nhiều, vì thế, theo Đại tướng quân thấy, Đại công tử chưa chắc đã có thể một mình đảm đương một phương. Nhưng lần này, nếu Đại công tử ra tay quyết đoán, thay phiên binh lính Đồng Quan, lại còn vì mấy vị thê thiếp di nương trong phủ mà làm chủ, trong mắt Đại tướng quân, chưa chắc đã là chuyện xấu."

Khuất Mãn Bảo đi tới chiếc ghế, ngồi xuống, đưa tay cầm lấy bầu rượu, ngửa đầu ực một hớp nữa.

"Nếu như Đại công tử cảm thấy thuộc hạ nhiều lời, thuộc hạ xin Đại công tử thứ tội." Đạo Sinh thở dài: "Hai đêm nay thuộc hạ không thể chợp mắt, là vì tiền đồ của Đại công tử, nói cho cùng, cũng là vì chính bản thân ta. Nếu Đại công tử có thể bước lên mây xanh, thuộc hạ tự nhiên có thể nương nhờ ánh sáng của Đại công tử. Bằng không, thuộc hạ nói thật, những lời này có hại đến tình nghĩa huynh đệ giữa Đại công tử và tiểu công tử, quả thực không nên nói thẳng với Đại công tử."

Khuất Mãn Bảo cũng thở dài, nói: "Đạo Sinh, sao ta lại không rõ những lời ngươi nói chứ? Người kể chuyện đã nói bao nhiêu câu chuyện, vì quyền vị, đừng nói huynh đệ, ngay cả cha con cũng chẳng còn tình cảm gì." Ngừng một lát, hắn nói thêm: "Hiện tại nhớ lại, mấy năm nay Mãn Anh dường như thật sự rất thân thiết với phụ thân. Lần trước phụ thân chúc thọ, thằng nhóc kia vậy mà tốn hết tâm tư tìm một khối thiên thạch làm lễ mừng thọ, khiến ta mất hết thể diện. Xem ra thằng nhóc này thật sự có ý đồ xấu."

Đạo Sinh đi tới, cầm lấy kẹp sắt, khều khều lửa lò, để lửa cháy bùng lên một chút, lúc này mới nói: "Đại công tử khống chế Tây Bắc, để Đại tướng quân đến lúc đó không thể không giao quyền kế thừa cho ngài. Như vậy ngài sẽ chủ động hơn nhiều, không còn phải chờ đợi Đại tướng quân đưa ra quyết định một cách bị động."

"Ngươi nói đi, ngoài Đồng Quan ra, còn cần làm gì nữa?"

"Mau chóng triệu tập các quan viên xung quanh đến đây." Đạo Sinh thì thầm: "Xem thái độ của những người này, xem bọn họ có nguyện ý trung thành với ngài không. Nếu thể hiện lòng trung thành với ngài, Đại công tử tự nhiên có thể giao phó trọng trách. Nếu không!"

"Ta hiểu rồi." Khuất Mãn Bảo ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Khống chế Tây Bắc, đến lúc đó bức bách phụ thân trục xuất Mãn Anh, sau đó phái thích khách ra tay. Chỉ cần Mãn Anh không còn, người thừa kế của Khuất gia liền chỉ có ta."

Đạo Sinh chắp tay nói: "Tiền đồ Đại công tử tươi sáng, nhất định sẽ trở thành một đời anh kiệt!"

"Đạo Sinh, ngươi bây giờ soạn thảo cho ta một bản bố cáo." Khuất Mãn Bảo nói: "Cho người trưng thu toàn bộ lương thực tồn kho của các cửa hàng lương thực ở Hàm Dương, nói cho những người kia biết, chiến sự phía trước đang căng thẳng, hiện tại tất cả lương thảo sẽ nhập kho công quỹ để xử trí, đợi đến khi đại quân đánh hạ Lạc Dương, sẽ được hoàn trả gấp bội. Ngoài ra, gửi thư mời cho các quan chức xung quanh, bảo họ lập tức lên đường đến Hàm Dương, ta có đại sự muốn cùng bọn họ thương lượng."

Đạo Sinh nghiêm mặt nói: "Thuộc hạ đi làm ngay đây." Hắn lại hỏi: "Đại công tử, vậy còn Đồng Quan thì sao?"

"Ba trăm kiêu sĩ của ta lập tức lên đường, tiến đến thay phiên binh lính." Khuất Mãn Bảo nói: "Cứ để Đỗ Nghiễm Đao làm tướng!"

"Đại công tử, chỉ để Đỗ Nghiễm Đao đi thôi thì Tiết Nhân chưa chắc đã giao Đ���ng Quan cho hắn." Đạo Sinh lắc đầu nói: "Tiết Nhân kia tính tình kiêu ngạo, toàn bộ Tây Bắc quân, hắn chẳng xem ai ra gì."

"Hắn dám không nghe lệnh của ta sao?"

"Mệnh lệnh của Đại công tử, hắn tất nhiên không dám không nghe." Đạo Sinh cười nói: "Chỉ là Đỗ Nghiễm Đao tiến đến, Tiết Nhân chưa chắc đã nể mặt Đỗ Nghiễm Đao."

Khuất Mãn Bảo cau mày nói: "Chẳng lẽ ta phải tự mình đến Đồng Quan một chuyến sao?"

"Nếu như Đại công tử tự mình đến, chuyện này chắc chắn thành công." Đạo Sinh nghiêm mặt nói: "Đỗ Nghiễm Đao có gan lớn đến mấy cũng không dám kháng mệnh trước mặt Đại công tử."

Khuất Mãn Bảo có chút không tình nguyện nói: "Từ đây đến Đồng Quan phải mất mấy ngày đường, lại thêm thời tiết lạnh giá thế này, ta..."

"Chỉ khi nếm trải gian khổ, mới là người xứng đáng." Đạo Sinh nói: "Chỉ cần khống chế Đồng Quan, Đại công tử có thể kê cao gối ngủ yên."

Khuất Mãn Bảo trầm ngâm, rồi nói: "Để ta suy nghĩ kỹ đã." Cầm bầu rượu lên ực một hớp, hắn hơi đăm chiêu, rồi nói: "Cũng được, tính tình Tiết Nhân ta cũng rõ, Đỗ Nghiễm Đao thật sự chưa chắc đã ứng phó nổi hắn. Ngày mai ta sẽ dẫn ba trăm kiêu sĩ tiến về, thay phiên binh lính trấn giữ Đồng Quan. Đỗ Nghiễm Đao đối ta trung thành tuyệt đối, có hắn trông coi Đồng Quan, sẽ không có bất kỳ sơ hở nào." Hắn lo lắng thầm nghĩ: "Ta rời Hàm Dương, bên này liệu có xảy ra v��n đề gì không?"

"Đại công tử cứ yên tâm, toàn bộ Tây Bắc, ai mà chẳng biết là thiên hạ của Khuất gia." Đạo Sinh lại cười nói: "Những thế lực đối kháng với triều đình kia đã sớm bị nhổ sạch gốc rễ rồi. Vả lại, Đại công tử đi đi về về chỉ mất vài ngày thời gian, không ai có thể gây sóng gió lớn đâu."

Khuất Mãn Bảo có vẻ tự mãn, vuốt cằm nói: "Đúng là như thế, ai dám giương oai ở Tây Bắc chứ." Cầm bầu rượu lên, thấy đã cạn sạch, hắn cười nói: "Đạo Sinh, đi mang rượu đến đây, cùng ta uống rượu."

Hôm sau trời vừa sáng, khắp các con phố lớn ngõ nhỏ trong thành Hàm Dương liền dán bố cáo, ra lệnh cưỡng chế tất cả các cửa hàng lương thực phải giao nộp toàn bộ lương thực tồn kho trong vòng hai ngày. Nếu đến hạn mà không giao nộp, bị quan phủ điều tra ra, sẽ bị tịch thu toàn bộ gia sản, tuyệt đối không khoan nhượng.

Một đạo bố cáo này lập tức khiến thành Hàm Dương náo loạn cả lên. Quân Tây Bắc xuất trận, dân chúng Hàm Dương tự nhiên đều biết, vả lại rất nhiều người trong lòng cũng rõ ràng, những năm này cha con Khuất gia ở Tây Bắc thu vét thuế má thật sự không ít. Trước đó trong trận đại chiến Tần Hoài, cha con Khuất gia tuyên bố muốn vì triều đình mà giải mối lo, khắp nơi ở Tây Bắc thu thuế, bách tính Tây Bắc tự nhiên là khổ không tả xiết, ngay cả những thân sĩ cường hào kia cũng oán thán khắp nơi. Thế nhưng Khuất gia lấy cớ triều đình, ai cũng không dám chống lại, nhưng thuế má thật sự giao nộp cho triều đình thì không đến ba phần mười, số còn lại gần như đều đã rơi vào túi Khuất gia.

Khuất gia đã dành riêng một vùng đất rộng lớn trong thành Hàm Dương để xây dựng kho lúa. Hiện giờ kho lúa bên trong gần như đã được lấp đầy. Theo lời Khuất Nguyên Cổ mà nói, nếu thật sự một ngày nào đó thành Hàm Dương bị vây công, kể cả đánh ba năm, năm năm, trong thành Hàm Dương cũng không lo thiếu lương thực.

Mọi người đều biết Khuất gia vẫn còn rất nhiều lương thực và ruộng đất thu thuế trong tay. Lần này quân Tây Bắc nhập quan, Khuất Nguyên Cổ cũng không rầm rộ kêu gọi các nơi chuẩn bị lương thực, rất nhiều người thầm nghĩ Khuất Nguyên Cổ cũng coi như làm được một việc tốt. Thế nhưng mới trong khoảng thời gian ngắn, bố cáo đã ban xuống. Lần này đã không còn chỉ là yêu cầu mọi người nộp lương thực, nhìn ý tứ kia, đúng là muốn trưng thu toàn bộ lương thực. Mọi người cảm thấy phẫn nộ bất bình, trong ngày đầu tiên thật sự không mấy ai chủ động giao nộp lương thực.

Bố cáo phát ra, Khuất Mãn Bảo cũng đã mang theo ba trăm kiêu sĩ do mình bồi dưỡng nhiều năm tiến về Đồng Quan. Thế nhưng chuyện thúc giục thu lương thực như thế này cũng không cần Khuất Mãn Bảo phải tự mình ra mặt làm, đã có các quan viên dưới trướng đến các cửa hàng lương thực trưng thu.

Mặt trời chiều ngả về tây, Khuất Mãn Bảo cưỡi trên lưng một con tuấn mã cường tráng. Con ngựa này là một con ngựa thuần chủng Tây Bắc điển hình, dưới trời chiều, bộ lông bờm màu nâu mềm mại dị thường. Khuất Mãn Bảo trong bộ giáp đen phối với con tuấn mã này, càng thêm oai hùng phi thường.

Ba trăm kiêu sĩ đi theo phía sau cũng đều mặc thuần một màu tinh khải, tay cầm trường mâu, lưng đeo chiến đao.

Theo lời Khuất Mãn Bảo nói, ba trăm kiêu sĩ dưới trướng hắn chính là dũng sĩ Tây Bắc chính tông, mỗi người có thể địch lại mười người. Kể cả đối đầu với mấy ngàn đại quân, ba trăm kiêu sĩ cũng có thể khiến đối phương không còn mảnh giáp.

Dưới trời chiều, ba trăm kiêu sĩ đó quả thực như lưỡi mác kỵ binh, đằng đằng sát khí.

"Đại công tử, phía trước có một chỗ dốc núi, sắc trời đã tối, chúng ta có thể đóng quân dã ngoại bên cạnh dốc núi." Một tên tướng lĩnh giáp bụi bặm đến gần, nói: "Ti tướng nhớ rõ gần dốc núi có nguồn nước, rất thích hợp để hạ trại."

Khuất Mãn Bảo thấy sắc trời đã tối, hắn thật sự không có ý định đi đường suốt đêm, gật đầu nói: "Đỗ Nghiễm Đao, ngươi dẫn người đi trước chuẩn bị sẵn sàng nơi đóng quân. Đêm nay nghỉ ngơi ở đây, sáng sớm ngày mai lại khởi hành."

Tên tướng lĩnh giáp bụi bặm kia chắp tay vâng lệnh.

Đỗ Nghiễm Đao biết chuyến này cốt yếu là thay phiên binh lính trấn giữ Đồng Quan. Trong lòng hắn rất lấy làm lạ vì sao Đại công tử lại có quyết định như vậy, nhưng là một cận vệ dưới trướng Đại công tử, chủ tử nói gì là nấy. Hắn hiểu được một đạo lý, một người hỏi ít đi một chút, sẽ sống được lâu hơn một chút. Tính tình Đại công tử thay đổi thất thường, lỡ may câu nào đó chọc giận hắn, đã vậy, vẫn nên hỏi ít hơn thì hơn.

Vả lại, lần này tiến đến Đồng Quan, đối với hắn mà nói cũng không phải là chuyện xấu.

Sau khi thay quân, mình sẽ là thủ tướng Đồng Quan, khi đó sẽ nắm giữ thực quyền. Những năm nay tuy là thân tín của Đại công tử, nhưng vẫn chưa có đất dụng võ. Khó khăn lắm mới có cơ hội làm chút việc, Đỗ Nghiễm Đao trong lòng vẫn rất vui mừng.

Đỗ Nghiễm Đao không phải dạng tầm thường, hắn cũng là một hãn tướng từ trong đống xác chết mà đi ra. Việc hành quân bày trận tuy không có gì quá cao siêu, nhưng cũng không hề yếu kém. Chỉ ba trăm binh sĩ, việc chỉ huy bọn họ thật sự dễ như trở bàn tay.

Trước khi trời tối, đội ngũ đã dựng trại bên cạnh dốc núi. Thật ra lều trại dựng lên không quá ba chiếc mà thôi, dù sao lên đường gọn nhẹ, không thể mang theo quá nhiều vật dụng cồng kềnh.

Đại công tử đi ra ngoài, chẳng những muốn ở lều trại, còn phải ăn uống, ngoài ra Đại công tử mỗi ngày đều tắm rửa. Thế nên, mỗi một tên kỵ binh ngoài việc mang theo túi nước cá nhân, còn mang thêm mấy cái nữa, đến lúc đó gom lại để cung cấp nước tắm cho Đại công tử.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ dịch giả của truyen.free đầu tư công sức và chất xám.