Lão Thượng thư tuy sớm đã cảm nhận được những chuyện vô cùng kỳ quặc gần đây, thậm chí ngờ tới vài khả năng đáng sợ, nhưng việc Tề Ninh suy đoán Tiêu Thiệu Tông lợi dụng Binh bộ tiến cử Lục Hiểu Triều để khống chế Hổ Thần doanh, rồi từ đó khống chế toàn bộ kinh thành, vẫn khiến ông lạnh toát sống lưng.

Nếu quả thật là như vậy, cục diện đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Tiêu Thiệu Tông khống chế kinh thành, ý muốn như thế nào?" Lão Thượng thư tuy đã đoán được ý đồ của Tiêu Thiệu Tông, nhưng vẫn không khỏi hỏi câu này.

Ánh mắt Tề Ninh thâm thúy, thần sắc lạnh lùng: "Tất nhiên là để cướp ngôi hoàng vị."

"Hắn thật muốn mưu triều soán vị sao?" Thần sắc Lão Thượng thư chợt lạnh đi, ông cười khẩy nói: "E rằng hắn chưa chắc đã toại nguyện. Chỉ khống chế được kinh thành mà hắn đã thực sự cho rằng có thể xoay chuyển càn khôn sao? Hoàng thượng là người thừa hưởng di mệnh của tiên đế, kế vị đăng cơ, là vị đế vương chính thống của Đại Sở ta. Tiêu Thiệu Tông cướp ngôi hoàng vị, lòng người khó lòng phục tùng, nhất định sẽ có người vào kinh cứu giá."

Tề Ninh nói: "Tiêu Thiệu Tông đã hao tốn tâm tư, mưu đồ nhiều năm, tất nhiên sẽ không đẩy bản thân vào khốn cảnh." Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Lão Thượng thư, khi Thái tổ hoàng đế băng hà năm đó, Hoài Nam Vương vẫn còn nằm trong tã, lúc ấy phương Nam chưa yên ổn. Thái tổ hoàng đế vì đại nghiệp của Sở quốc đã truyền ngôi hoàng vị cho Thái Tông Hoàng Đế. Nhưng có nghe đồn rằng Thái Tông Hoàng Đế từng hứa với Thái tổ hoàng đế sẽ truyền ngôi cho Hoài Nam Vương Tiêu Chương. Không biết chuyện này thực hư thế nào?"

Lão Thượng thư nói: "Loại tin đồn này ban đầu chưa từng xuất hiện, thực chất là từ năm Thái Tông Hoàng Đế băng hà mới bắt đầu lưu truyền. Ban đầu chỉ loan truyền trong chợ búa, sau này ngay cả quan viên trong triều cũng bắt đầu bàn tán. Bất quá, lão phu từ đầu đến cuối cũng không tin tưởng những lời đồn vô căn cứ như vậy. Nếu Thái Tông Hoàng Đế năm đó thật sự có lời hứa hẹn như vậy, bên cạnh ắt có nhân chứng, ngoài ra trong cung cấm chắc chắn có ghi chép mật. Thế nhưng lại hoàn toàn không có ghi chép nào như vậy, vả lại Thái Tông Hoàng Đế cũng chưa từng nói với bất kỳ ai về việc truyền ngôi cho Hoài Nam Vương." Ông cười khẩy một tiếng, nói tiếp: "Sau khi Thái Tông Hoàng Đế kế vị, tất nhiên muốn trọng dụng những thuộc hạ thân tín của mình, trong đó có cả Cẩm Y Tề gia các ngươi. Nhưng chính vì thế mà nhiều bộ h��� của Thái tổ hoàng đế năm xưa vẫn còn ôm bất mãn trong lòng. Họ tất nhiên mong Hoài Nam Vương một ngày nào đó có thể kế thừa hoàng vị, điều này vô cùng có lợi cho họ. Những lời đồn đại nơi chợ búa ấy, đương nhiên cũng là do họ châm ngòi thổi gió, khiến nó lan truyền rộng khắp."

"Mặc dù là chuyện không có thật, nhưng những lời đồn đãi này vẫn khiến nhiều người tin là thật." Tề Ninh nói: "Thậm chí có người cảm thấy Hoài Nam Vương mới thực sự là người thừa kế hợp pháp."

Lão Thượng thư nói: "Lời ngươi nói cũng không sai. Sau khi tiên đế kế vị, Tư Mã Lam từng bí mật dâng tấu lên tiên đế, muốn tru sát những kẻ mê hoặc lòng người bằng lời đồn đại. May thay tiên đế khoan hậu, không vì thế mà đại khai sát giới, ngược lại vẫn luôn đối xử tử tế với Hoài Nam Vương."

"Nếu quả thật đại khai sát giới, e rằng những kẻ vốn còn hoài nghi trong lòng trái lại sẽ thực sự tin vào những lời đồn đại như vậy." Tề Ninh thở dài.

Lão Thượng thư vuốt cằm nói: "Đúng vậy. Tiên đế nhân hậu, không vì thế mà nổi giận, những lời đồn nhảm nhí ấy sau đó cũng dần biến mất. Còn như việc có người đồn Đạm Thai lão Hầu gia từng dâng sổ gấp lên tiên đế, đề cập đến lời hứa hẹn của Thái Tông Hoàng Đế, đó cũng chỉ là lời nói bậy bạ. Kim Đao Đạm Đài là một trong những bề tôi thân cận và có thực lực nhất của Thái tổ hoàng đế, cho nên những kẻ có dã tâm khác bèn lôi Đạm Đài gia ra làm bình phong. Thực tế, điều đó căn bản không thể xảy ra. Lời đồn đại nói Thái tổ hoàng đế có lời hứa hẹn, nhưng lại hoàn toàn không có chứng cứ, trong cung tuyệt nhiên không có ghi chép nào như vậy. Đạm Thai lão Hầu gia mưu trí hơn người, há lại vì những lời đồn thổi vô căn cứ ấy mà tâu lời lên tiên đế? Đây chẳng phải tự rước họa vào thân sao?"

Tề Ninh biết Lão Thượng thư nói không sai. Đạm Thai lão Hầu gia có quan hệ đến sự tồn vong của một mạch Kim Đao, trong tình huống không có chứng cứ, tuyệt đối không thể vì Hoài Nam Vương mà dâng sớ lên tiên đế. Dù cho có chứng cứ, lão Hầu gia cũng chưa chắc đã hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao Kim Đao hầu trong số các c���u thần của Thái tổ hoàng đế là đại thần thực sự nắm giữ binh quyền. Ông ấy không động thì thôi, nhưng nếu một đại thần nắm trong tay binh quyền như vậy lại nảy sinh ý muốn ủng hộ Hoài Nam Vương, dù tiên đế có nhân từ đến mấy cũng không thể để Kim Đao Đạm Đài gia tồn tại được nữa.

Khi vừa nghe thấy lời đồn đại này, hắn đã cảm thấy khả năng cực kỳ thấp, hôm nay Lão Thượng thư vừa nói như vậy, liền xác định quả thật chỉ là lời đồn mà thôi.

"Hôm nay đến đây gặp Lão Thượng thư, cũng chính bởi vì chuyện này." Tề Ninh nói: "Lão Thượng thư chưởng quản Lễ bộ, tâm tư của văn nhân sĩ tử khắp thiên hạ, tất nhiên là Lão Thượng thư hiểu rõ nhất." Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Vãn bối dám hỏi một câu, những lời đồn nhảm nhí này, liệu có từng gây ảnh hưởng đến văn nhân sĩ tử khắp thiên hạ không?"

Thần sắc Lão Thượng thư lập tức trở nên nghiêm túc, ông đưa tay vuốt râu, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Mười một năm trước, từng có một chuyện, nhưng không nhiều người biết."

"Mời Lão Thượng thư chỉ giáo!"

"Năm đó lão phu nhận được một phong thư, chính là do một tên học giả ở Tầm Dương gửi tới." Lão Thượng thư nói: "Người này cũng có chút tiếng tăm, đã nhờ người đưa thư đến. Trong phong thư đó, quả nhiên có nói Hoài Nam Vương chính là trưởng tử của Thái tổ hoàng đế, theo lễ chế, Thái Tông Hoàng Đế đáng lẽ phải lập Hoài Nam Vương làm Thái tử, nếu không thì chính là cướp ngôi hoàng vị. Hắn muốn lão phu dẫn đầu sĩ tử khắp thiên hạ dâng sớ thỉnh cầu Hoàng thượng thay đổi Thái tử!" Ông hạ thấp giọng: "Lão phu mặc dù không để ý tới, nhưng chỉ cần người này dám gửi phong thư như vậy, cũng đủ thấy quả thực có không ít người đọc sách cảm thấy Hoài Nam Vương có tư cách kế thừa hoàng vị."

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Người như vậy có lẽ không quá nhiều, nhưng một khi kẻ sĩ có tâm tư như vậy, Tiêu Thiệu Tông liền có thể lợi dụng." Hắn nhíu mày, nói: "Ta hiện tại chỉ lo lắng một việc!"

Lão Thượng thư lập tức hiểu ra, thấp giọng nói: "Ngươi là cảm thấy Tiêu Thiệu Tông sẽ buộc Hoàng đế ban xuống chiếu thư thoái v��� sao?"

"Đúng vậy." Tề Ninh nói: "Hoàng thượng đang nằm trong sự khống chế của hắn. Nếu hắn bức bách Hoàng thượng ban bố chiếu thư thoái vị, thậm chí để Hoàng thượng truyền ngôi cho hắn, khi đó, không màng đến quy tắc hay pháp chế nào, sẽ không có ai chất vấn về nguồn gốc bất chính của ngôi vị hoàng đế của hắn."

"Hoàng thượng đang độ tuổi thanh xuân, dù có ban chiếu thư thoái vị cũng cần có lý do hợp lý." Lão Thượng thư nói: "Một vị vua trẻ tuổi như vậy lại ban chiếu thư thoái vị, người trong thiên hạ đều sẽ cảm thấy có điều kỳ lạ."

Tề Ninh lập tức nói: "Lão Thượng thư chẳng lẽ quên, gần đây luôn đồn đại rằng long thể Hoàng thượng không khỏe? Lão Thượng thư vừa rồi cũng đã nói, Hoàng đế xuất hiện tại triều hội với giọng điệu không bình thường, rất nhiều người cho rằng đó là do long thể có bệnh nhẹ...!" Ánh mắt hắn sắc bén, thần sắc ngưng trọng: "Đây e rằng chính là sự sắp đặt có chủ ý của Tiêu Thiệu Tông, nhằm để cả triều văn võ xác nhận rằng long thể Hoàng thượng không được tốt...!"

Lão Thượng thư sợ hãi nói: "Đến lúc đó liền có thể nói long thể Hoàng thượng có bệnh nhẹ, không thể lo việc triều chính, cho nên...!"

"Thậm chí sẽ truyền ra tin tức Hoàng thượng chết bất đắc kỳ tử." Tề Ninh thở dài: "Mọi người đều đã biết long thể Hoàng thượng không khỏe, lại không biết rốt cuộc mắc bệnh gì. Nếu như Hoàng thượng đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, thì trước đó Tiêu Thiệu Tông cũng đã chuẩn bị đủ kỹ lưỡng, chỉ cần khống chế vài tên thái y, liền có thể giải thích với người trong thiên hạ."

Dù đã vào mùa hạ, nhiệt độ ban đêm cũng không thấp, nhưng Lão Thượng thư lại không khỏi siết chặt xiêm y. Trong thư phòng im lặng như tờ. Một lát sau, Lão Thượng thư rốt cuộc nói: "Tất cả những điều này chúng ta cũng chỉ có thể coi là suy đoán, không có bất kỳ chứng cứ nào."

"Đây chính là vấn đề khó giải quyết nhất lúc này." Tề Ninh cau mày nói: "Nếu như ta nói những điều này có chứng cứ xác thực, tự nhiên có thể liên hợp quần thần trong triều cứu giá. Thế nhưng không có chứng cứ, căn bản không thể khiến các đại thần trong triều liên hợp lại. Ngay cả khi trong lòng họ có hoài nghi, cũng không dám có bất kỳ động thái nào. Vũ Lâm doanh, Hổ Thần doanh cùng Thần Hầu phủ đều nằm trong sự khống chế của Tiêu Thiệu Tông. Hắn còn có thể mượn danh nghĩa Hoàng thượng, tùy ý truyền đạt thánh chỉ. Chưa nói đến loại thời điểm này căn bản không ai dám đứng ra, cho dù có người như vậy, thì lấy gì để vạch trần Tiêu Thiệu Tông?"

Lão Thượng thư cau mày nói: "Nếu như hắn thật bức bách Hoàng thượng ban bố chiếu thư thoái vị, thậm chí cướp ngôi hoàng vị, đến lúc đó ngay cả Tần Hoài quân đoàn cũng chỉ có thể tuân theo thánh chỉ của hắn." Dường như trong lòng quá sốt ruột, ông ho khan một tràng. Tề Ninh vội vàng đứng dậy đi qua vỗ nhẹ lưng Lão Thượng thư. Sau khi Lão Thượng thư trấn tĩnh lại, ông cười khổ nói: "Hộ quốc công, những điều ngươi nói này, dù lão phu tin tưởng, lại có thể làm gì? Lão phu trong tay không có binh quyền, vả lại cũng không có chứng cứ Tiêu Thiệu Tông soán vị, căn bản không làm được việc gì." Ông quay đầu nhìn về phía Tề Ninh bên cạnh, khẽ nói: "Tiêu Thiệu Tông đã gán cho ngươi tội phản quốc, ngươi bây giờ ở kinh thành cũng hung hiểm dị thường. Kinh thành này e rằng khắp nơi đều là tai mắt. Hễ phát hiện tung tích của ngươi, ngươi căn bản không trốn thoát được."

"Ta đã trở về, liền chưa từng có ý định trốn thoát." Tề Ninh thần sắc lạnh lùng: "Hiện tại có ba chuyện nhất định phải làm."

"Ba chuyện?"

"Đầu tiên là phải biết rõ tình cảnh của Hoàng thượng." Tề Ninh nói: "Chỉ cần Hoàng thượng còn sống, ngài ấy ra mặt vạch trần âm mưu của Tiêu Thiệu Tông, thì âm mưu mà Tiêu Thiệu Tông khổ tâm chuẩn bị sẽ bị vạch trần."

"Chẳng lẽ Hoàng thượng đã gặp nạn?" Lão Thượng thư run lên, đồng tử co rút lại.

Tề Ninh lắc đầu nói: "An nguy của Hoàng thượng, lúc này không thể xác định!" Hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Tiếp theo là phải biết rõ tình hình hiện tại của Tiêu Thiệu Tông. Ngoài những lực lượng hiện đang nằm trong tay hắn, liệu còn có những lực lượng ẩn tàng nào khác không?"

Lão Thượng thư nói: "Chỉ riêng lực lượng hiện có trong tay hắn, đã không phải là thứ ngươi có thể đối phó rồi. Lực lượng của Cẩm Y Tề gia, Tần Hoài quân đoàn hiện đang ở tiền tuyến, Hắc Lân doanh cũng đã bị giải tán, còn Hổ Thần doanh của Tiết Linh Phong, nay đã trở thành binh mã dưới trướng Lục Hiểu Triều." Ông nhìn vào mắt Tề Ninh: "Ba chi binh mã này đều có nguồn gốc từ Tề gia, hoặc có thể vì ngươi mà sử dụng, nhưng bây giờ ngươi lại không điều động được một binh một lính nào. Lui một bước mà nói, dù ngươi có thể điều động những binh mã này, nhưng khi chưa xác định rõ Hoàng thượng thực sự bị Tiêu Thiệu Tông khống chế, ngươi lại có thể nào tùy tiện điều binh? Còn như Hắc Đao doanh, Huyền Vũ doanh ngoài thành, thậm chí là quan binh địa phương, càng không thể nào vì ngươi mà sử dụng."

Tề Ninh cười khổ nói: "Lão Thượng thư nói rất đúng, ta bây giờ căn bản không có chút vốn liếng nào để tranh chấp với Tiêu Thiệu Tông. Nói câu không dễ nghe, tình cảnh hiện tại của ta và Tiêu Thiệu Tông, giống như trứng gà chọi đá. Nếu là so về sức mạnh, chỉ có thể là kết cục thịt nát xương tan!"

Truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.