Xích Đan Mị khó hiểu hỏi: "Sao tự nhiên lại nhắc đến Huyền Vũ Thần Thú vậy?"

Tề Ninh đáp: "Cũng chỉ là tò mò thôi. Trước đây Đường cô nương có kể với ta rằng, trên đời này có ba loại kỳ dược, đứng đầu là Huyền Vũ Đan. Nghe nói Huyền Vũ Đan có thể kéo dài tuổi thọ, chẳng hay là thật hay giả?"

"Ta cũng từng nghe đồn như vậy." Xích Đan Mị khẽ nói: "Anh nhắc đến Huyền Vũ Thần Thú, em chợt nhớ ra một chuyện từ rất lâu trước đây."

"À?"

"Em nhớ là khoảng hơn mười năm trước, Đảo chủ bỗng nhiên sai người đi mời một vị lão phu tử ở Đông Hải về." Khóe miệng Xích Đan Mị thoáng cong lên một nụ cười: "Tuy nhiên, đó đương nhiên không phải là một lời thỉnh cầu trân trọng, mà là ông phu tử kia từ đầu đến cuối bị bịt mắt, hoàn toàn không biết mình từng đến Bạch Vân Đảo. Mấy ngày hôm đó Đảo chủ cảm thấy không khỏe trong người, em vẫn luôn túc trực chăm sóc. Em nhớ rõ hôm ấy Đảo chủ đã triệu kiến vị phu tử nọ, chuyên để hỏi ông ta về chuyện Huyền Vũ Thần Thú."

Tề Ninh lập tức tỉnh táo tinh thần, nhưng vẫn nhẹ giọng hỏi: "Mời riêng một vị phu tử đến để hỏi han về Thần Thú sao?"

Xích Đan Mị khẽ cười đáp: "Vị phu tử đó ở Đông Hải nổi tiếng lẫy lừng, nghe nói thông kim bác cổ, chuyện trên trời biết bảy phần, chuyện dưới đất thì thông tỏ mọi bề. Lại có người nói ông ta tuy là văn nhân, nhưng tính tình cương trực, rất có khí phách." Nói đến đây, nàng "phốc phốc" bật cười một tiếng.

Tề Ninh ngạc nhiên hỏi: "Sao thế?"

"Có phải thông kim bác cổ hay không thì em không rõ, nhưng hôm đó vừa thấy Đảo chủ, Đảo chủ còn chưa kịp mở lời thì vị phu tử kia, thậm chí còn chưa biết đó là ai, đã vội vàng quỳ sụp xuống đất, dập đầu như tỏi. Có thể thấy cái gọi là khí phách của nhiều người, chẳng qua là khi chưa lâm vào bước đường cùng. Ngày thường thì khoác lác không biết ngượng, đến khi thật sự gặp chuyện thì lại chẳng có chút xương cốt nào, còn kém hơn cả người khác." Đôi mắt Xích Đan Mị cong lên như vành trăng khuyết, nàng tiếp tục kể: "Tuy nhiên, khi nói về Huyền Vũ Thần Thú, vị phu tử kia lại cực kỳ lưu loát. Ông ta nói đã đọc rất nhiều cổ thư điển tịch, khẳng định Huyền Vũ Thần Thú quả thực có tồn tại, hơn nữa cứ vài chục năm lại ẩn hiện một lần ở vùng Đông Hải. Em còn nhớ rõ ông ta còn từng hỏi han những ngư dân đã nhìn thấy Huyền Vũ Thần Thú, kể đến có vẻ rất chi tiết, có đầu có đuôi, lúc ấy em còn tin sái cổ."

Tề Ninh cười hỏi: "Vậy giờ em không tin nữa sao?"

"Em ở Đông Hải nhiều năm như vậy, cũng chưa từng thấy qua Huyền Vũ Thần Thú." Xích Đan Mị nói tiếp: "Biển cả mênh mông, trong đó có vô số loài hải thú. Nếu những ngư dân kia chỉ nhìn thấy một vài loài hải thú thông thường rồi lầm tưởng là Huyền Vũ Thần Thú, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra."

Tề Ninh nói: "Xem ra Đảo chủ rất quan tâm đến Huyền Vũ Thần Thú."

Xích Đan Mị do dự một lát, mới thấp giọng nói: "Đảo chủ tuy là đại tông sư, nhưng cơ thể lại hơi yếu, cứ cách một quãng thời gian là lại bắt đầu cảm thấy khó chịu trong người. Ông ấy chẳng chịu nói rõ cho chúng ta, cũng không cho em đi mời đại phu. Em nghĩ có lẽ ông ấy hiểu rõ tình trạng cơ thể mình. Nếu Huyền Vũ Thần Thú thật sự tồn tại, thì Huyền Vũ Đan đương nhiên cũng tồn tại. Có lẽ Đảo chủ muốn tìm được Huyền Vũ Đan để tự mình dùng."

Tề Ninh thầm nghĩ, những đại tông sư kia đều cố gắng che giấu và giấu nhẹm khí tức bị thương trong cơ thể. Nhưng Xích Đan Mị đã sống lâu năm trên Bạch Vân Đảo, ít nhiều gì cũng có thể nhận ra chút manh mối.

Tề Ninh suy nghĩ một chút, biết rằng chuyện này không nên đào sâu thêm nữa. Anh ôm lấy eo Xích Đan Mị, nói: "Ngủ sớm thôi, thức dậy là trời đã sáng rồi."

"Nếu anh không nói gì, em đã ngủ rồi." Xích Đan Mị cắn nhẹ môi, càng áp sát Tề Ninh, khí tức như lan tỏa: "Giờ anh lại muốn ngủ thật, không thèm để ý đến em sao?" Trong lúc nói chuyện, Tề Ninh đã cảm thấy nàng khẽ nhấc một chân lên, cố ý cọ xát. Hồ mị tử yêu diễm mê người này, ghé sát tai Tề Ninh thì thầm: "Người ta muốn... muốn lắm!" Bị nàng trêu chọc vài ba lần, cơ thể Tề Ninh nóng bừng, anh liền xoay người đè xuống.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tề Ninh ra ngoài lấy bữa sáng.

Đi thuyền hàng, giá vé không hề rẻ, nhưng trên thuyền lại bao ăn ba bữa mỗi ngày.

Đêm qua hai người không dám buông lỏng tay chân, động tác rất nhẹ rất chậm nhưng thời gian lại kéo dài. Xích Đan Mị còn chưa ngủ đủ, Tề Ninh đã phải kéo nàng dậy ăn sáng. Vừa dứt đũa, anh liền nghe bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, rồi loáng thoáng nghe thấy có người chạy qua trong khoang thuyền, lại nghe có tiếng nói: "Nhanh lên, nhanh lên, chờ lát nữa qua mất là không thấy được đâu!"

Tề Ninh hơi kinh ngạc, không rõ đã xảy ra chuyện gì. Anh mở cửa phòng, vừa lúc một thủy thủ đi ngang qua. Tề Ninh kéo người đó lại, thủy thủ định vùng vẫy thoát ra, nhưng anh đã nắm chặt, không thể chạy thoát được. Người kia khó chịu nói: "Làm gì thế? Buông tay!"

"Có chuyện gì vậy?"

"Tự anh ra mà xem." Thủy thủ bực dọc nói: "Trên biển có một chiếc thuyền nhỏ trông rất lạ."

Tề Ninh buông tay ra, người kia lập tức chạy vội đi. Tề Ninh quay đầu nói với Xích Đan Mị: "Anh ra xem tình hình thế nào." Ra khỏi phòng, anh tiện tay cài cửa lại, rồi mới đi về phía đầu thuyền. Rời khỏi khoang tàu, ra đến đầu thuyền, anh thấy đã có hơn mười người tụ tập ở đó, đang ghé vào mép thuyền ngó nghiêng.

Tề Ninh cảm thấy hiếu kỳ, cũng đến mép thuyền, dõi theo ánh mắt mọi người nhìn ra xa. Quả nhiên, ở hướng Tây Bắc có một chiếc thuyền nhỏ. Kiểu dáng chiếc thuyền đó đúng là một chiếc ô bồng thuyền, đang giương một cánh buồm nhỏ, thuận theo hướng gió Đông Nam mà đi, tiến thẳng về phía thuyền hàng này.

Chiếc thuyền nhỏ đó còn một khoảng cách, nhưng chẳng mấy chốc, theo hải trình của hai thuyền, chúng chắc chắn sẽ giao nhau.

Đây là biển cả. Thuyền đánh cá nhỏ chỉ có thể hoạt động gần bờ; muốn ra xa hơn một chút thì những con thuyền đánh cá thông thường không đủ sức, bắt buộc phải là thuyền lớn. Nếu không, một khi gặp sóng gió, một con sóng lớn ập đến có thể đập nát con thuyền nhỏ ngay lập tức. Chiếc ô bồng thuyền này nếu đi trên sông thì hiển nhiên là chuyện bình thường, nhưng trên biển lớn, thật sự chưa ai từng thấy một con thuyền nhỏ như vậy xuất hiện. Cũng may hôm nay trời trong gió nhẹ, chứ nếu thật sự nổi sóng gió, chiếc thuyền nhỏ kia chắc chắn sẽ lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm. Chính vì lẽ đó, các thủy thủ đều vô cùng hiếu kỳ, tự hỏi kẻ nào không sợ chết mà dám dùng thuyền nhỏ ra tận biển cả. Dù sao, trên biển thay đổi bất ngờ, giờ khắc này trời còn trong gió nhẹ, nhưng chỉ một khắc sau rất có thể mây đen sẽ kéo đến dày đặc, đón những cơn sóng to gió lớn.

Các thủy thủ đương nhiên không lo sợ đó là hải tặc cướp bóc.

Suốt bao năm qua, vùng thủy vực này đã không còn bóng dáng hải tặc nào nữa, đó là công lao phải kể đến của Thủy sư Đông Tề. Khi xưa, dưới sự chỉ huy của Thân Đồ La, Thủy sư Đông Tề tung hoành trên biển, đánh đâu thắng đó. Mấy toán hải t���c hùng mạnh từng hoành hành ở vùng biển phụ cận đều bị Thân Đồ La một mẻ hốt gọn. Hơn nữa, Thân Đồ La không hề có chút lòng thương xót nào đối với hải tặc; phàm là bắt được hải tặc, bất luận già trẻ, trai gái, đều bị xử tử. Chính bởi những thủ đoạn tàn độc như vậy mà không còn hải tặc nào dám xuất hiện ở vùng biển này.

Hơn nữa, cho dù đối phương có là hải tặc đi nữa, một chiếc thuyền nhỏ ọp ẹp thì có thể có mấy người? Các thủy thủ trên thuyền hàng chuyên vận chuyển hàng hóa cho thương nhân qua lại. Họ không chỉ là thủy thủ mà còn là hộ vệ, muốn kiếm sống bằng nghề này thì chẳng có chút võ nghệ phòng thân nào là không được đâu.

"Các anh nhìn kìa!" Một người hoảng sợ kêu lên: "Đầu thuyền, đầu thuyền hình như có trói người!"

Thị lực của người này xem ra khá tốt. Tuy nhiên, người đi biển lâu năm nào cũng có thị lực không hề yếu. Những người khác lúc này cũng đều nhìn thấy, ở đầu chiếc ô bồng thuyền kia, vậy mà dựng thẳng một cây gỗ, cột không cao lắm, nhưng lại có một người bị trói vào đ��.

Thị lực của Tề Ninh đương nhiên còn tốt hơn nhiều so với những người ở đây. Anh nhìn càng rõ ràng hơn, trên cây gỗ đó quả thật có trói một người. Dây thừng trói chặt cứng, người kia cũng bất động, chỉ là không tài nào thấy rõ mặt người đó. Không phải vì khoảng cách xa, mà là trên đầu người đó lại đội một chiếc khăn trùm kín.

Một chiếc ô bồng thuyền đi lại trên biển, đầu thuyền lại trói một người bị bịt kín. Cảnh tượng quái dị như vậy đương nhiên khiến Tề Ninh cảm thấy kinh ngạc.

"Chuyện này không ổn rồi." Thuyền trưởng, người có thân hình cao lớn và làn da màu đồng cổ, nhìn thấy trên thuyền nhỏ có trói người, trầm giọng nói: "Mọi người cảnh giác! Ô Đầu, ngươi dẫn vài người cầm vũ khí ra đây!"

Bên cạnh, một người cao gầy đáp lời một tiếng, rồi dẫn vài người đi vào khoang thuyền lấy binh khí.

Tề Ninh thầm nghĩ, mình đang đi trên một con thuyền chở hàng, đối phương lại chỉ có một chiếc ô bồng thuyền, tuyệt đối không thể là hải tặc. Trừ phi trên thuyền này có một nhân vật quan trọng mà đ��i phương muốn tìm, nếu không, mục tiêu của chúng tuyệt đối không phải chiếc thuyền hàng này.

Trên chiếc thuyền này, ngoại trừ thủy thủ và một vài lữ khách, cũng không có nhân vật quan trọng nào khác. Lúc lên thuyền, Tề Ninh đã cẩn thận quan sát những người kia, nếu thật sự có nhân vật phi thường thì ít nhiều gì cũng có thể nhận ra chút manh mối.

Nếu thật sự có nhân vật quan trọng nào trên thuyền này, thì e rằng không ai khác ngoài chính anh.

Nhưng từ đầu đến cuối, Tề Ninh đều ẩn giấu thân phận. Dù sao không phải ở Sở quốc, anh vẫn luôn cẩn trọng chú ý, tự hỏi cũng không để lộ sơ hở nào. Tuyệt đối không thể có người biết anh đang đi trên chiếc thuyền này.

Chiếc ô bồng thuyền dần dần tiến lại gần. Lúc này, Tề Ninh cảm thấy cánh tay bị siết chặt. Quay đầu nhìn sang, thì ra Xích Đan Mị đã chỉnh tề bước đến bên cạnh, kéo vạt áo anh. Tề Ninh liếc mắt ra hiệu cho nàng, rồi mím môi nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ đang tiến đến. Xích Đan Mị đương nhiên cũng đã nhìn thấy, đôi mắt đẹp của nàng cũng tràn đầy vẻ hiếu kỳ.

Thủy thủ Ô Đầu đã dẫn vài người cầm đao kiếm đi ra, nhưng không để lộ ra ngoài. Họ chen chúc đến mép thuyền, gật đầu ra hiệu cho thuyền trưởng.

Chiếc thuyền nhỏ đến gần hơn. Bỗng một người từ đuôi thuyền thoăn thoắt nhảy ra, nhanh nhẹn điều chỉnh cánh buồm. Chiếc thuyền nhỏ lập tức hơi đổi hướng. Thuyền trưởng thấy vậy, sắc mặt có chút giãn ra. Đối phương làm như vậy đương nhiên là để tránh thuyền lớn, chứ không có vẻ gì là có ác ý.

Chiếc thuyền nhỏ đến sát bên thuyền lớn, khoảng cách không còn xa nữa. Lúc này, tình hình trên thuyền đã được thấy rõ mồn một.

Người ở đầu thuyền quả thật bị trói. Ngoài người này ra, chỉ còn một người đang điều khiển cánh buồm. Người đó đội mũ rộng vành, cúi gằm mặt. Nhóm người trên thuyền hàng nhìn xuống từ trên cao, thật sự không thể thấy rõ gương mặt người kia. Khoang thuyền ô bồng lại được che đậy cực kỳ kín kẽ, chẳng biết bên trong rốt cuộc có bao nhiêu người.

Tề Ninh đang nghi hoặc thì bỗng cảm thấy cánh tay lại bị siết chặt. Hóa ra Xích Đan Mị đã dùng tay nắm chặt lấy cổ tay anh. Tề Ninh nhìn về phía nàng, thấy gương mặt Xích Đan Mị tràn đầy vẻ hoảng sợ, thân thể mềm mại run rẩy nhẹ. Tề Ninh linh cảm có chuyện chẳng lành, hỏi: "Sao thế?"

Xích Đan Mị vẫn gắt gao nhìn chằm chằm người bị trói trên cây gỗ. Bờ môi nàng khẽ nhúc nhích, giọng nói run rẩy: "Bạch sư huynh... đó là Bạch sư huynh!"

Tề Ninh khẽ giật mình, nhất thời chưa kịp hoàn hồn. Anh đã thấy Xích Đan Mị tiến lên một bước, và đoán được nàng muốn làm gì nên nắm chặt cổ tay nàng, trầm giọng nói: "Tình hình chưa rõ, chớ nên hành động thiếu suy nghĩ!"

"Đôi giày!" Xích Đan Mị nhấc tay chỉ vào đôi giày của người đó: "Hoa văn thêu trên đó là do chính tay em thêu! Đó là đôi giày của Bạch sư huynh!"

Phần dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả lưu ý.