Khi tiểu vương gia và Nhạc Hoàn Sơn vừa bắt đầu ván cờ thứ tư, trời cũng đã về chiều. Bỗng, từ ngoài trướng có tiếng quân sĩ báo vào: "Bẩm Đại tướng quân, có sứ giả quân Hán cầu kiến!"

Trên mặt Nhạc Hoàn Sơn chợt hiện lên vẻ kinh ngạc, ông không khỏi ngẩng đầu nhìn Tề Ninh đang ngồi đối diện. Y đã buông quân cờ trong tay, đứng dậy, cười nói: "Khách đã đến rồi, Đại tướng quân nên ra tiếp đón chứ!"

Nhạc Hoàn Sơn kinh ngạc hỏi: "Vương gia, lẽ nào...!"

"Gặp mặt sứ giả rồi sẽ rõ thôi." Tề Ninh cười đáp.

Khi Nhạc Hoàn Sơn và Tề Ninh bước ra khỏi trướng, không ít tướng lĩnh quân Sở đã tề tựu.

Một bộ tướng tiến lên bẩm báo: "Thưa Đại tướng quân, trang phục của họ có chút kỳ lạ, không rõ đã xảy ra chuyện gì."

Thực ra, không cần người này nói, Nhạc Hoàn Sơn cũng đã nhận ra sự lạ.

Nhìn từ xa, đội quân kia toàn một màu trắng toát, từ áo giáp đến mũ giáp đều được bọc bằng vải trắng.

Tề Ninh thấy trang phục đối phương cũng khẽ cau mày. Nhạc Hoàn Sơn đứng bên cạnh Tề Ninh, tuy là chủ tướng quân đoàn Tần Hoài nhưng Tề Ninh lại là vương tước đế quốc, nên ông tự nhiên không dám đứng trước mặt y. Do dự một lát, cuối cùng ông trầm giọng nói: "Cho bọn chúng vào!"

Đội quân Hán ấy gồm khoảng hơn mười người, người đi đầu không phải Chung Ly Ngạo mà lại là Địch Chí. Lúc này, họ đang đứng ngoài cửa trại. Cửa trại vừa mở, Địch Chí liền phi thân xuống ngựa, chỉ mang theo hai bộ hạ tiến vào. Lập tức có người bước tới thu lấy bội đao của ba người. Khóe mắt Địch Chí khẽ giật, nhưng thế cuộc không cho phép, ông đành phải chấp nhận.

Tiến vào trong đại doanh, hai bên đều là giáp sĩ quân Sở, chúng trừng mắt nhìn theo ba người tiến về trung quân đại trướng.

Từ xa, Tề Ninh đã nhìn thấy Địch Chí cùng mười mấy tên bộ tướng vây quanh. Khi thấy ba người Địch Chí toàn thân một màu trắng toát, y chợt nhận ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên lạnh lùng.

"Theo lệnh đại soái, tôi xin gửi thư này, kính mong Nhạc Đại tướng quân đích thân xem xét!" Địch Chí từ trong ngực lấy ra một phong thư, hai tay nâng lên, khom người nhưng không quỳ.

Một bộ tướng tiến lên nhận lấy phong thư, quay người đi đến trước mặt Tề Ninh. Hắn do dự một chút, không biết nên giao cho tiểu vương gia hay trực tiếp giao cho Nhạc Hoàn Sơn. Tề Ninh khẽ liếc mắt ra hiệu đưa cho Nhạc Hoàn Sơn. Lúc này, vị bộ tướng kia mới đem thư chuyển đến tay Nhạc Hoàn Sơn.

Nhạc Hoàn Sơn đưa tay nhận lấy nhưng chưa vội mở ra, ông hỏi Địch Chí: "Chung Ly Đại soái gửi tối hậu thư chăng?" Vừa nói, ông vừa bóc phong thư. Chỉ v��a lướt qua, sắc mặt ông đã khẽ biến. Chúng tướng thấy vậy đều kinh ngạc, thầm nghĩ Đại tướng quân xưa nay hỉ nộ bất lộ, tâm lý vững vàng, sao chỉ một phong thư đã khiến ông đổi sắc mặt?

Riêng Tề Ninh vẫn bình tĩnh tự nhiên.

Nhạc Hoàn Sơn ��ọc xong thư, hai tay cung kính đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy, lướt qua nội dung, nở một nụ cười nhạt rồi vuốt cằm nói: "Tâm ý của Chung Ly Đại soái chúng ta đã hiểu. Chỉ là vì sao đại soái lại không đích thân đến đây?"

Địch Chí với thần sắc buồn bã, đáp: "Đại soái đã qua đời!"

Ngoại trừ Tề Ninh, tất cả mọi người có mặt đều biến sắc. Nhạc Hoàn Sơn càng kinh ngạc hỏi: "Chung Ly Đại soái... ông ấy sao?"

"Đại soái nói rằng không thể giữ được Đại Hán đế quốc, hổ thẹn với tiên đế, có lỗi với Trường Lăng Hầu, và càng có lỗi với hàng vạn vạn con dân Đại Hán, nên đã tự vẫn tạ tội!" Địch Chí mắt tràn đầy bi thống: "Trước khi lâm chung, Đại soái dặn tôi mang thư hàng đến cho Nhạc Đại tướng quân, toàn bộ tướng sĩ quân Hán đều sẵn sàng đầu hàng quý quốc."

Tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ, vạn lần không ngờ lại có kết cục như vậy.

Trong gần một năm qua, hai quân Sở Hán đã đổ máu trên chiến trường, có thắng có thua. Tuy hiện tại quân Sở đang chiếm thế thượng phong, nhưng ai cũng biết nguyên nhân chính là do Bắc Hán nội loạn, cục diện chính trị bất ổn, lại thêm quân Hán gặp vấn đề nghiêm trọng về hậu cần. Dẫu vậy, Chung Ly Ngạo thống lĩnh quân Hán vẫn là một đối thủ cực kỳ khó nhằn.

Dù hai quân đối địch vì chủ, nhưng các tướng lĩnh quân Sở vẫn dành sự khâm phục nhất định cho Chung Ly Ngạo.

Quân Hán đã rút về Nghiêu Sơn, đây là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ Lạc Dương. Các tướng sĩ quân Sở cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận quyết chiến lớn với quân đội của Chung Ly Ngạo. Hơn nữa, ai cũng hiểu rằng, ngay cả khi giành chiến thắng, tổn thất chắc chắn sẽ không nhỏ.

Nhưng vạn lần không ngờ, ngay trước thềm quyết chiến, Chung Ly Ngạo lại tự vẫn, còn phái người đến dâng thư hàng.

Nhạc Hoàn Sơn nhìn Tề Ninh. Mười lăm ngày còn chưa trôi qua, nhưng lời tiểu vương gia nói đã thành sự thật.

Một nhân vật như Chung Ly Ngạo, tại sao lại tự vẫn ngay trước quyết chiến?

Địch Chí nhận thấy vẻ kinh ngạc của các tướng, bèn nói: "Không phải là quân Hán chúng tôi không dám giao chiến với các vị, chỉ là chúng tôi không ngờ rằng Khuất Nguyên Cổ gian tặc kia lại dám giết vua làm phản. Lương thảo quân ta đứt đoạn, thiên mệnh Đại Hán đã tận. Đại soái không muốn để hàng vạn tướng sĩ phải hy sinh vô ích, nên mới gửi thư hàng."

"Khuất Nguyên Cổ làm phản sao?" Nhạc Hoàn Sơn kinh ngạc hỏi.

Địch Chí thấy phản ứng của Nhạc Hoàn Sơn, ngược lại có chút kỳ quái: "Các vị chẳng lẽ không biết sao? Sau khi Khuất Nguyên Cổ giết vua, hắn đã kiểm soát Lạc Dương, giương cao cờ Sở, và ngả về phía nước Sở các vị rồi."

Lời Địch Chí nói thật khó mà tin được, khiến các tướng Sở đều hoài nghi mình có nghe lầm hay không.

Nhạc Hoàn Sơn nhìn về phía Tề Ninh, chợt hiểu ra vì sao hơn mười ngày trước tiểu vương gia lại khẳng định quân Hán chắc chắn thất bại như vậy.

Khuất Nguyên Cổ đương nhiên không thể vô duyên vô cớ đầu hàng nước Sở. Tất cả chuyện này, hiển nhiên có liên quan mật thiết đến tiểu vương gia.

Chỉ là lúc này, thần sắc Tề Ninh lại ngưng trọng khác thường.

Quân Hán đầu hàng khiến các tướng Sở tuy nhẹ nhõm phần nào, nhưng cũng không có quá nhiều vui mừng. Bầu không khí vẫn có chút nặng nề. Chợt nghe Tề Ninh lớn tiếng ra lệnh: "Mang rượu lên!"

Lập tức, có người mang một vò rượu đến. Tề Ninh nhận lấy, bóc bỏ niêm phong, nghiêm nghị hướng về phía Nghiêu Sơn mà nói: "Chung Ly Đại soái trung dũng vô song, xin hãy an nghỉ." Rồi y đổ rượu xuống đất, lớn tiếng hô: "Kính Chung Ly Đại soái!" Ngay lập tức, y quỳ một gối xuống. Tất cả mọi người, bao gồm Nhạc Hoàn Sơn, đều nhanh chóng quỳ một gối về hướng Nghiêu Sơn, bày tỏ lòng kính trọng đối với Chung Ly Ngạo.

Trận tuyết đầu mùa ở Lạc Dương năm nay đến sớm hơn mọi năm. Từ hoàng hôn, tuyết bắt đầu rơi và kéo dài suốt một đêm. Đến sáng hôm sau, cả thành Lạc Dương đã khoác lên mình một lớp áo lụa trắng xóa.

Ngoài thành Lạc Dương, hơn ngàn tên giáp sĩ Tây Bắc dàn hàng hai bên. Khuất Nguyên Cổ cùng toàn thể văn võ bá quan Lạc Dương đang chờ ở một nơi cách thành mười dặm.

Vào khoảng giữa trưa, cuối cùng từ đằng xa xuất hiện những lá cờ bay phấp phới. Cờ xí ngày càng nhiều, tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội. Hơn ngàn kỵ binh như cơn gió lốc quét đến. Phía sau đội kỵ binh, hàng vạn tướng sĩ quân Sở đang thẳng tiến về phía Lạc Dương.

Nhìn thấy những lá chiến kỳ bay phần phật trên không, nghe tiếng vó ngựa ầm ầm kia, Khuất Nguyên Cổ chợt cảm thấy may mắn. Ông thầm nghĩ, quân Sở quân dung hùng vĩ, chiến lực không thể xem thường. Nếu mình thực sự tử thủ Lạc Dương, liệu có giữ vững được khi đối mặt một đội quân địch khí thế ngất trời như vậy?

Phía sau ông ta, các quan văn võ Bắc Hán biểu lộ muôn màu.

Phụ tử Khuất Nguyên Cổ đã giết Bắc Đường Phong, phong tỏa Lạc Dương, rồi giương cao cờ hiệu nước Sở. Đồng thời, họ tuyên bố Bắc Đường Phong là kẻ mắt mờ tai điếc, bất tài vô dụng, rằng thiên hạ nên thuộc về một minh quân có triển vọng, và Hoàng đế nước Sở với văn thao võ lược chính là một đời anh chủ chân chính. Vì lẽ đó, phụ tử họ Khuất nguyện bỏ gian tà theo chính nghĩa, quy thuận nước Sở.

Mệnh lệnh này vừa ban ra, toàn bộ Lạc Dương lập tức xôn xao.

Không ít văn nhân, thế tử đã trèo lên đầu thành Lạc Dương, thống mạ bọn gian thần phản quốc, khiến Lạc Dương một phen lâm vào hỗn loạn.

Nhưng Khuất Nguyên Cổ dĩ nhiên không coi những cuộc bạo động này là chuyện lớn. Quân Tây Bắc tràn ra các phố lớn, một nhóm bị giết, một nhóm bị bắt. Trong biển máu, mọi tiếng ồn ào nhanh chóng im bặt. Các quan văn võ cũng đều hiểu rằng, ngay cả Hoàng đế Hán quốc còn không có, đại thế đã mất. Lúc này mà dám lên tiếng phản đối thì chẳng khác nào nộp mạng, chỉ còn cách khuất phục dưới uy thế thiết huyết của Khuất Nguyên Cổ.

Khuất Nguyên Cổ nhận được tin quân Sở sẽ sớm tiến vào Lạc Dương chiếm đóng, liền lập tức dẫn các quan văn võ ra khỏi thành nghênh đón.

Thiết kỵ nước Sở lao nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã đến gần. Người dẫn đầu trên lưng ngựa, áo giáp sắt sáng loáng ánh hàn quang, chính là Nhạc Hoàn Sơn, chủ tướng quân đoàn Tần Hoài.

Nhạc Hoàn Sơn vốn định mời Tề Ninh tiếp nhận sự quy hàng của Lạc Dương, nhưng Tề Ninh quả quyết từ chối. Trận bắc phạt này do Nhạc Hoàn Sơn thống lĩnh, khi thắng lợi, Tề Ninh dĩ nhiên sẽ không muốn tranh công. Y kiên quyết để Nhạc Hoàn Sơn dẫn người tiên phong đến dưới thành Lạc Dương nhận hàng, còn mình thì chỉ mang theo đại đội nhân mã theo sát phía sau.

Thấy Nhạc Hoàn Sơn, Khuất Nguyên Cổ liền dẫn người tiến lên đón, quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: "Tội thần Khuất Nguyên Cổ cùng toàn thể văn võ bá quan Lạc Dương bái kiến Nhạc tướng quân. Nơi đây có danh sách hộ tịch và văn thư thuế ruộng của Lạc Dương, xin kính dâng Đại tướng quân!" Ông ta quay đầu ra hiệu, lập tức có người mang các văn thư liên quan như danh sách hộ tịch và ghi chép thuế ruộng lên.

Nhạc Hoàn Sơn bảo người nhận lấy, rồi trên lưng ngựa lướt qua một lượt. Đoạn, ông xuống ngựa, tiến lên đỡ Khuất Nguyên Cổ dậy, cười nói: "Khuất tướng quân coi trọng đại cục, bỏ gian tà theo chính nghĩa. Đại Sở ta nhất thống thiên hạ, Khuất tướng quân chính là đại công thần. Bản tướng đã gấp rút dâng tấu lên triều đình, cưỡi ngựa như bay mang tin về Kiến Nghiệp, trần thuật công lao của Khuất tướng quân lên Hoàng thượng. Hoàng thượng biết được chắc chắn sẽ rất vui mừng, đến lúc đó nhất định sẽ trọng thưởng Khuất tướng quân cùng chư vị văn võ bá quan."

"Không dám, không dám!" Khuất Nguyên Cổ vội nói: "Tội thần hậu tri hậu giác, đầu hàng chậm trễ, đáng phạt, đáng phạt!" Ông ta giơ tay nói tiếp: "Đã chuẩn bị yến tiệc rửa trần cho Đại tướng quân cùng chư vị rồi, xin Đại tướng quân cứ tự nhiên!"

"Đừng vội!" Nhạc Hoàn Sơn lại cười nói: "Khuất tướng quân, giờ đây ông đã là thần tử của Đại Sở. Vậy thì Tây Bắc quân dưới trướng ông đương nhiên cũng sẽ là tướng sĩ của Đại Sở ta. Bản tướng cho rằng, Tây Bắc quân cần được nhanh chóng biên chế lại, trở thành một bộ phận hùng binh của Đại Sở. Không biết Khuất tướng quân có ý kiến gì không?"

Khóe miệng Khuất Nguyên Cổ khẽ run rẩy.

Ông ta đương nhiên hiểu rõ ý của Nhạc Hoàn Sơn.

Dù đã mở cửa thành Lạc Dương, nghênh đón quân Sở tiến vào, và cũng đã dâng lên sổ hộ tịch cùng thư xin hàng, nhưng trong tay ông ta vẫn còn ba vạn quân Tây Bắc. Điều này rốt cuộc vẫn khiến đối phương không yên tâm. Vì vậy, Nhạc Hoàn Sơn không vội vào thành mà trước tiên muốn tái biên chế Tây Bắc quân. Nói trắng ra là, ông ta muốn tước bỏ binh quyền Tây Bắc quân.

Thực ra, đây cũng là điều nằm trong dự liệu của Khuất Nguyên Cổ.

Nhưng đến giờ phút này, ông ta đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tỏ vẻ phối hợp, chắp tay nói: "Đúng là như vậy, đúng là như vậy!" Thế nhưng, trong lòng ông ta lại đắng chát: "Đại Hán đế quốc đã không còn, Tây Bắc quân rồi cũng sẽ không còn nữa!"

Toàn bộ bản quyền thuộc về truyen.free, mong bạn đã tìm thấy niềm vui trong từng dòng chữ.