Hoàng Đế ban tước vị, khắp Hầu phủ trên dưới đều mừng rỡ khôn xiết. Cố Thanh Hạm cũng đã sớm chuẩn bị, căn dặn phòng thu chi phát tiền thưởng cho mỗi người.

Trở lại trong đại đường, Dương Ninh thấy hai hộp Hoàng Đế ban thưởng vẫn còn đặt trên bàn, liền cười nói với Cố Thanh Hạm: "Tam Nương, nàng nói bên trong là gì đây? Lão thái giám bảo là trân phẩm, chắc hẳn giá trị xa xỉ lắm. Nếu chúng ta có túng thiếu, mang hai món này bán đi, nhất định sẽ được một món tiền lớn."

Cố Thanh Hạm lườm Dương Ninh một cái, tức giận nói: "Đây là vật Thánh Thượng vừa ban thưởng, chàng còn muốn mang chúng đi bán sao? Đừng nói Hầu phủ sẽ không đến nỗi túng thiếu, cho dù có thực sự đến bước đường cùng, vật Thánh Thượng ban tặng cũng tuyệt đối không thể bán đi. Có kẻ đang chực chờ chàng phạm lỗi để tìm ra sơ hở. Chàng mang vật Thánh Thượng ban tặng đi bán, chẳng phải là tự tay dâng nhược điểm cho người ta sao?"

Dương Ninh cười ha hả: "Ta chỉ đùa một chút thôi mà." Rồi lại nói: "Ta nói vị Hoàng đế này cũng thật là, ban thưởng thứ gì đó trân phẩm mà không thể đổi ra tiền mặt. Thật lòng mà nói, ban thưởng vài vạn lượng hoàng kim thì thiết thực hơn nhiều."

Cố Thanh Hạm nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Dương Ninh, trách mắng: "Ninh Nhi, chàng đã là Hầu gia, sau này lời ăn tiếng nói càng phải cẩn trọng. Chớ nói những lời đại bất kính, tai vách mạch rừng, lỡ có kẻ nghe thấy lại sinh chuyện rắc rối không đáng có."

Dương Ninh nhìn hai chiếc hộp, một lớn một nhỏ, được chế tác tinh xảo với khóa chốt khá dễ thấy. Anh mở hộp lớn, bên trong hiện ra một làn u quang nhàn nhạt. Cố Thanh Hạm liếc nhìn, chỉ thấy trong hộp gỗ là một thanh ngọc khí hình kiếm.

Dương Ninh nhẹ nhàng cẩn trọng lấy ra, chỉ thấy chất liệu đúng là loại bạch ngọc thượng hạng nhất, nhưng lại được tạo hình thành một thanh bảo kiếm.

"Đây là ý gì?" Dương Ninh nghi hoặc nói: "Ngọc kiếm? Quả là hiếm thấy."

Cố Thanh Hạm ánh mắt khẽ chuyển, cười nói: "Ý của Thánh Thượng, chắc là muốn nói Cẩm Y Hầu võ công trác việt. Thanh ngọc kiếm này là để nhắc nhở Hầu phủ chúng ta vẫn là một thanh bảo kiếm của Đại Sở, hay có lẽ là mong chàng trở thành một thanh bảo kiếm hộ quốc của Đại Sở."

"Tam Nương nói có lý." Dương Ninh khẽ gật đầu. Hắn vốn tưởng là thứ bảo vật hiếm có nào đó, mà hóa ra chỉ là một món ngọc khí.

Bản chất ngọc này tuy không tệ, nhưng thực ra, nếu thật sự muốn mang bán cũng chẳng được bao nhiêu tiền.

Anh đặt ngọc kiếm trở lại vào hộp, rồi mở chiếc hộp nhỏ. Vốn nghĩ Hoàng đế ban thưởng đồ vật thì không thể quá keo kiệt, thanh ngọc kiếm kia không thể coi là quá quý giá, chắc chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, còn thứ giá trị thật sự hẳn phải ở trong hộp nhỏ. Ai ngờ khi mở ra, bên trong hộp lại rỗng tuếch, khiến anh ta ngẩn người, Cố Thanh Hạm cũng không khỏi nghi hoặc.

"Thế này là ý gì?" Dương Ninh có chút bực tức. "Tặng quà gì mà lại tặng hộp rỗng thế này?"

"Ninh Nhi, bên trong... bên trong có tờ giấy." Cố Thanh Hạm nhẹ nhàng đưa tay vào, lấy ra một tờ giấy. Vốn tưởng trên đó sẽ viết gì đó, ai dè cẩn thận xem xét hai mặt, lại là một tờ giấy trắng tinh. Đôi mày thanh tú của nàng cau lại, càng thêm nghi hoặc.

Dương Ninh vốn vẫn còn chút mong đợi vào vật trong hộp nhỏ, ai ngờ chẳng những không có trân phẩm nào, mà đến món ngọc khí cũng không có. Trong lòng hơi khó chịu, anh không kìm được nói: "Tam Nương, xem ra vị tân Hoàng đế này của chúng ta keo kiệt lắm."

"Chớ nói lung tung." Cố Thanh Hạm quan sát kỹ một lượt, trên tờ giấy trắng quả thực không tìm thấy chút manh mối nào. Nàng nghi hoặc nói: "Thánh Thượng đã ban thưởng vật này, tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ. Chỉ là... chỉ là một tờ giấy trắng, không một chữ nào, rốt cuộc là có ý gì?"

"Tam Nương, nàng nghìn vạn lần đừng nói Hoàng đế muốn ta phải thuần khiết không tì vết như tờ giấy trắng này nhé." Dương Ninh đặt mông ngồi phịch xuống. "Ta còn tưởng rằng hôm nay có thể kiếm được một món hời, giờ thì hay rồi, tiếp đón mấy tên thái giám đã tốn không ít tiền. Cho dù có mang thanh ngọc kiếm này bán đi, cũng không bù lại được số tiền chúng ta đã bỏ ra. Cuộc mua bán này đúng là lỗ nặng."

Cố Thanh Hạm cũng ngồi xuống bên cạnh, nhìn tờ giấy trắng như có điều suy nghĩ.

"Được rồi." Dương Ninh bỗng nhiên đôi lông mày nhướng lên, nghĩ ra điều gì đó, liền hô lớn ra ngoài đường: "Đoạn Nhị Ca, Đoạn Thương Hải, mau lại đây!"

Đoạn Thương Hải lúc này đang ở bên ngoài, nghe được tiếng kêu, liền hăm hở bước vào, cười nói: "Hầu gia còn muốn thưởng cho ta thứ gì nữa sao? Không cần đâu ạ, Tam phu nhân đã cho tiền thưởng rồi, chẳng qua...!"

Hắn đang tươi cười rạng rỡ, Dương Ninh liếc hắn một cái, chỉ vào tờ giấy trắng trong tay Cố Thanh Hạm, nói: "Đây là bảo vật Hoàng thượng ban thưởng, ngươi xem xem nó quý giá ở điểm nào?"

Cố Thanh Hạm đưa cho, Đoạn Thương Hải hai tay tiếp nhận, quan sát kỹ một hồi, cau mày nói: "Hầu gia, đây là vật Thánh Thượng ban thưởng sao?" Vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Dương Ninh nói: "Ngươi cũng chẳng nhìn ra manh mối gì đúng không? Ta bảo ngươi tới là vì ngươi có kiến thức rộng."

"Không dám nhận, không dám nhận." Đoạn Thương Hải khiêm tốn đáp, cười ha hả nói: "Hầu gia đã quá tin tưởng. Có phải Hầu gia có điều gì muốn hỏi không ạ?"

"Biết vậy là tốt." Dương Ninh dựa lưng vào ghế, lười biếng nói: "Ta nghe nói có loại giấy thoạt nhìn chẳng thấy gì cả, nhưng phải ngâm nước hoặc hơ lửa mới có thể hiện ra chữ viết. Ngươi xem có phải thế không?"

Đoạn Thương Hải lắc đầu nói: "Không phải vậy đâu ạ. Loại phương pháp Hầu gia nói quả thật có người dùng, chẳng qua loại giấy như vậy đều có một đặc điểm là giấy phải cũ mới có thể làm giả được. Tờ giấy trắng này còn mới tinh, ta liếc mắt là có thể nhìn ra chưa hề bị làm giả. Hầu gia nếu không tin, chúng ta có thể thử một chút."

D��ơng Ninh vốn cũng chỉ là bất chợt nảy ra ý nghĩ kỳ lạ, nhưng vẫn hết sức tin tưởng lời Đoạn Thương Hải nói. Nếu hắn đã nói vậy, thì tờ giấy trắng này quả thực không có gì bất thường.

"Quên đi, cứ cất đi đã. Hoàng đế muốn chúng ta chơi trò đoán chữ sao, rồi một ngày nào đó sẽ nói cho chúng ta biết." Dương Ninh tuy rằng nhận vị trí phong tước, thế nhưng những thứ Hoàng đế ban thưởng thật sự có chút keo kiệt, khiến vẻ hưng phấn lúc trước tiêu tan thành mây khói.

Bất quá, đối với Hầu phủ mà nói, đây đương nhiên là đại sự, cũng là chuyện nhất định phải ăn mừng.

Kinh thành đang trong thời kỳ nhạy cảm, việc giăng đèn kết hoa, bày tiệc rượu lớn đương nhiên là không tiện. Nhưng Cố Thanh Hạm vẫn cho người thu xếp một bữa thịnh soạn trong phủ để ăn mừng ngay trong phủ.

Trên bàn rượu, ngay từ đầu Dương Ninh chỉ tùy ý uống vài hớp, nhưng với thái độ hòa nhã, không hề tỏ ra kiêu căng, hạ nhân trong Hầu phủ lần lượt tiến lên chúc mừng, nâng cốc. Dương Ninh tuy rằng cố gắng kiềm chế, nhưng uống đến nửa đêm, vẫn say mềm, đầu óc choáng váng, mắt hoa, cuối cùng bị Đoạn Thương Hải dìu về phòng nghỉ ngơi.

Đoạn Thương Hải bản thân cũng đã uống không ít, liền phái một người hầu hạ bên ngoài phòng Dương Ninh rồi trở về nhà nghỉ ngơi.

Dương Ninh cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, trong mơ mơ màng màng chỉ cảm thấy có gì đó không ổn. Anh mở choàng mắt, bật dậy, lại cảm thấy trên đùi một trận nhói đau. Ngay lập tức, anh cảm nhận có thứ gì đó trơn nhớt đang ngọ nguậy trên đùi, giật mình kinh hãi. Lúc này trời còn nhập nhoạng tối, trong phòng đã tắt đèn nên không nhìn rõ lắm là thứ gì. Dương Ninh đưa tay tới vồ lấy, vào tay cảm thấy ẩm ướt. Lập tức có thứ gì đó nhanh chóng quấn chặt lên cánh tay mình, hắn liền hiểu ngay, mình đã tóm được một con rắn.

Dương Ninh cả người vã mồ hôi lạnh, hai tay vẫn giữ chặt con rắn, lại cảm thấy mu bàn tay mình một trận nhói đau, đúng là lại bị cắn thêm một nhát.

"Chết tiệt, lần này thì tiêu đời rồi!" Dương Ninh lúc này cảm giác say sớm đã tan biến hết. Bị cắn xong, trong bóng tối mờ, anh đã nhìn rõ vị trí đầu con rắn. Đã bị cắn hai nhát rồi, anh không còn điều gì phải cố kỵ nữa, đưa tay tới, tốc độ cực nhanh, tóm được đầu rắn, chuẩn xác bóp chặt bảy tấc của nó.

Con rắn này cũng không to, sức lực của Dương Ninh vốn cũng không nhỏ. Anh dùng sức bóp chặt bảy tấc, cảm giác con rắn quấn quanh cánh tay mình đang co rút lại. Anh khẽ gầm lên một tiếng, dùng sức giật mạnh, lần này anh ta dốc toàn lực, khiến con rắn kia đứt lìa ra, rồi ngay lập tức ném mạnh nó ra ngoài.

Ngay lúc đó, bên ngoài nghe được động tĩnh, đã có người ở ngoài cửa lên tiếng hỏi: "Hầu gia, Hầu gia, có chuyện gì vậy ạ?"

"Có rắn!" Dương Ninh cảm giác trước mắt đã hơi hoa lên, trời đất quay cuồng. Hơn nữa, sau khi dốc sức giật đứt con rắn, toàn thân dường như đã bị rút cạn sức lực trong nháy mắt. Anh biết đây không phải là do rượu say, nhất định là chất độc của rắn đã phát tác. Nếu cứ im lặng, chỉ sợ chết ở đây cũng chẳng ai hay biết. Anh khản cả cổ họng kêu lên: "Mau... mau gọi người...!"

Người hầu biết chuyện chẳng lành, không kịp nghĩ gì khác, dùng sức đạp cửa xông vào. Nhìn thấy Dương Ninh đã lăn từ trên giường xuống, đang giãy giụa trên mặt đất, liền tiến đến đỡ lấy, vội vàng la lên: "Hầu gia, ngài làm sao vậy ạ?"

"Gọi... Gọi Đường cô nương...!" Dương Ninh lúc này chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, chẳng nhìn thấy gì cả. Hơn nữa, ngực bị đè nặng, hơi thở đã trở nên vô cùng khó khăn. "Ta... ta trúng độc...!"

Người hầu biết không thể nán lại, xoay người chạy ra ngoài, hét lớn: "Mau tới người, không xong rồi, mau tới người...!"

Rất nhanh, liền có mấy người xông vào sân. Tối nay tuy Hầu phủ trên dưới bày tiệc chúc mừng, nhưng không hề lơ là phòng bị. Nghe được động tĩnh, hộ vệ gần đó đã nhanh chóng có mặt.

"Mau đi tìm Đường cô nương đến đây, Hầu gia trúng độc...!"

"Cái gì? Nhanh, đi tìm Đường cô nương!"

"Nhanh đi báo cho Tam Phu Nhân! Đúng rồi, ngươi mau đi báo cho Đoạn Nhị Ca một tiếng. Những người khác mau chóng kiểm tra trong phủ, e có thích khách đã lẻn vào phủ."

Một trận hỗn loạn, chẳng bao lâu sau, trong phủ khắp nơi đều vang lên tiếng động.

Dương Ninh nằm trên mặt đất, cảm giác tất cả mọi nơi trên cơ thể đều đã trở nên tê dại, nhưng lúc này chỉ có đầu óc anh là còn hết sức tỉnh táo.

Trong lòng anh hoảng sợ.

Anh biết rõ, rắn độc bình thường, cho dù độc tính có mạnh đến mấy, cũng không thể nào trong khoảng thời gian ngắn mà độc tính lại phát tác dữ dội đến thế. Hơn nữa, tốc độ lây lan của chất độc này cũng không thể tin được.

Hơn nữa, trong Hầu phủ mỗi ngày đều có người quét dọn khắp nơi, căn phòng anh ở lại càng sạch sẽ vô cùng, tuyệt đối không thể có rắn độc bò vào trong phòng được.

Đêm khuya, một con rắn xuất hiện trên giường mình, lại còn là loài có độc tính rất mạnh, chuyện này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Có kẻ muốn lấy mạng sống của mình?

Dương Ninh bình thường rất nhiều chuyện anh đều chẳng hề để ý, nhưng khi gặp đại sự, đặc biệt là lúc nguy cấp, lại có thể giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.

Lúc này anh đã nghĩ đến, chắc chắn có kẻ muốn mượn con rắn độc này để lấy mạng mình, thế nhưng rốt cuộc đối phương là ai? Hầu phủ vẫn phòng vệ nghiêm ngặt, đặc biệt mấy ngày gần đây càng phòng bị chặt chẽ, ai có thể lẻn vào Hầu phủ để hạ độc thủ với mình? Nếu như không ai có thể lẻn vào, chẳng lẽ trong Hầu phủ lại có kẻ muốn ra tay với mình?

Nếu như mẹ con Tề Ngọc và Khâu Tổng Quản còn ở lại, Dương Ninh nhất định sẽ nghĩ đến bọn họ. Nhưng mấy người này đều đã bị trục xuất khỏi Hầu phủ, tự nhiên không thể nào là do bọn họ gây ra, hơn nữa bọn họ cũng không có bản lĩnh như vậy.

Anh nghe được tiếng bước chân trong phòng, bên cạnh có người lo lắng gọi, thế nhưng anh chỉ có thể nghe rõ động tĩnh bên cạnh, lại chẳng nhìn thấy gì. Cơ thể cũng giống như khúc gỗ, không có bất kỳ tri giác nào.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.