Chợt nghe thấy một tràng tiếng la vang lên, từ thuyền vương vọng lên một giọng nói: “Hiện tại xin tuyên bố, cuộc thi bình chọn hoa khôi Tần Hoài đã có kết quả…!”

Bốn phía nhất thời tĩnh lặng.

Chuyện Dương Ninh và Hoài Nam Vương Thế Tử đã xảy ra trên hai chiếc thuyền hoa trước đó, đại đa số mọi người hoàn toàn không hay biết gì, chỉ là kỳ quái vì sao kết quả mãi chưa được công bố. Đến giờ nghe sắp công bố, ai nấy đều nín thở chờ đợi.

“Bốn vị hoa phi được chọn ra đêm nay ở Tần Hoài là Trác Tiên Nhi, Lạc Ngưng, Đổng Xảo Xảo và Ngô Ngân Nhi!” Giọng nói ấy vang dội, truyền đi thật xa: “Hoa khôi…!”

Chẳng đợi người kia nói hết, vô số tiếng nói đồng thanh vang lên: “Trầm Kiều Nô!”

Đêm nay, kể cả vài vị công tử hào hoa như Giang Tùy Vân ở Đông Hải đã ra tay, thì Trầm Kiều Nô không thể không trở thành hoa khôi.

“Một hoa khôi và bốn hoa phi, đều nhờ sự ủng hộ của chư vị ân khách.” Giọng nói ấy tiếp tục: “Giờ đây xin công bố ân khách của các vị cô nương…!”

Người đó lần lượt công bố. Chu Vũ Thần đương nhiên trở thành ân khách lớn nhất của Trầm Kiều Nô, không cần bàn cãi. Theo quy tắc trên sông Tần Hoài, Trầm Kiều Nô sẽ phải hầu hạ Chu Vũ Thần trong ba ngày kế tiếp, và Chu Vũ Thần cũng trở thành vị khách đầu tiên “nhập màn chi tân” của Trầm Kiều Nô.

Điều đáng nói là, Trác Tiên Nhi tuy nhận được gần hai nghìn kim tiền tặng vật, nhưng vị ân khách ra giá cao nhất lại chỉ là Giang Thành với ba trăm kim.

Sau khi kết quả được công bố xong, bốn phía lập tức ồn ào náo nhiệt, có tiếng chửi bới, cũng có tiếng tán dương ủng hộ.

Tần Hoài Bát Diễm đều đã có ân khách, khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, ai nấy cũng dần tản đi. Năm chiếc thuyền hoa tinh xảo đã được chuẩn bị sẵn trên sông Tần Hoài, mỗi chiếc dành cho một hoa khôi hoặc hoa phi. Thuyền vương trước hết phái người đưa năm vị cô nương tới năm chiếc thuyền hoa đó, sau đó lại phái ra những thuyền hoa trang trí tinh mỹ để chờ đón từng vị ân khách của họ.

Đèn lồng vẫn lấp lánh như cũ, hai chiếc thuyền hoa đã cập bến. Mỗi chiếc thuyền hoa đều có một nha hoàn lên bờ đón khách.

Dương Ninh thấy đêm đã khuya, lo lắng người trong phủ sẽ sốt ruột, nên muốn cáo từ về phủ trước. Chu Vũ Thần và mấy người kia đã tiến đến, chắp tay nói: “Hầu gia, chúng thần vinh hạnh đoạt được hoa khôi Trầm Kiều Nô, nếu Hầu gia không chê, xin hãy ghé xem tài nghệ của Trầm cô nương một phen.”

Dương Ninh sững người, lập tức hiểu ra ý tứ lời Chu Vũ Thần: họ muốn mình trở thành “nhập màn chi tân” của hoa khôi.

Ý định ban đầu của hắn là tìm Viên Vinh để đòi một nghìn lượng bạc, ai ngờ chỉ trong một đêm lại xảy ra nhiều chuyện đến thế.

Tuy nói sông Tần Hoài phong nguyệt vô vàn, mỹ nhân say đắm lòng người, nhưng Dương Ninh thực sự không có ý định nán lại.

Dương Ninh trong lòng hiểu rõ, đối với mấy vị công tử nhà giàu này mà nói, Trầm Kiều Nô là người họ đã bỏ ra khoản tiền lớn để tranh đoạt, vẫn còn thân xử nữ. Trong mắt họ, không nghi ngờ gì là một bảo vật vô cùng quý giá. Tối nay Dương Ninh đã giúp họ giải quyết nguy nan, họ muốn dùng điều này để bày tỏ lòng cảm kích của mình.

Lúc này đây, Trầm Kiều Nô không khác gì một món quà.

Dương Ninh ha ha cười nói: “Hoa khôi Tần Hoài, danh tiếng của nàng đã vang xa. Chưa kể ta không hề hứng thú với nàng, dù cho thật sự có đi chăng nữa, tối nay ta cũng tuyệt đối không thể lên thuyền.”

Mấy người nhìn nhau, không hiểu ý Dương Ninh.

Viên Vinh dù sao cũng xuất thân thư hương thế gia, tiến lên nói: “Đại Tướng Quân vừa mất không lâu, nếu Hầu gia lên thuyền của Trầm cô nương ngay, ắt sẽ ‘cây to đón gió’, tin đồn nhanh chóng lan khắp Kinh Thành, ảnh hưởng lớn đến danh dự của Hầu gia.”

“Trách ta, trách ta.” Chu Vũ Thần hoàn toàn tỉnh ngộ, tự trách rằng: “Hầu gia, là chúng thần suy nghĩ chưa chu toàn.”

Dương Ninh cười nói: “Các ngươi cũng có hảo ý, ta trách các ngươi sao được. Các ngươi đến Kinh Thành một chuyến không dễ, tối nay cứ vui vẻ thưởng ngoạn đi, ta xin cáo từ trước.”

“Hầu gia, hoa khôi quả thực rất đáng chú ý.” Giang Thành bỗng nhiên nói: “Thế nhưng hoa phi lại có vẻ kém nổi bật hơn. Lúc trước Trác Tiên Nhi đánh đàn, Hầu gia dường như chìm đắm trong đó, xem ra rất tán thưởng tiếng đàn của Trác Tiên Nhi.” Hắn chắp tay nói: “Hầu gia, chúng thần không dám đòi hỏi gì thêm, chỉ mong Hầu gia có thể nghe Trác cô nương tấu thêm một khúc nữa.”

Dương Ninh hơi cau mày, Viên Vinh đứng bên khuyên: “Hầu gia, chỉ là nghe một khúc nhạc, không ảnh hưởng gì đến đại cục. Nếu ngài còn từ chối nữa, e rằng họ sẽ mãi canh cánh trong lòng.”

Chu Vũ Thần vội la lên: “Đúng vậy, Hầu gia, tuy rằng… tuy rằng chúng thần chỉ là vài kẻ thương nhân, thế nhưng… thế nhưng xin Hầu gia nể mặt chúng thần.”

Trong mắt mấy người đều ánh lên vẻ mong đợi.

Dương Ninh trong lòng biết tại mấy người này xem ra, việc lên thuyền hoa của Trác Tiên Nhi không còn là chuyện “tầm hoa vấn liễu” bình thường nữa, mà là một phần hậu lễ. Nếu Dương Ninh từ chối, tự nhiên sẽ khiến mấy người họ bất an trong lòng.

“Hầu gia, tiểu thư đã chuẩn bị sẵn sàng chờ đón, xin mời Hầu gia đến đó một chuyến.” Cô nương đến đón khách ngọt ngào cười nói.

Mười dặm Tần Hoài lung linh ánh đèn, liễu rủ thướt tha như lời tương tư.

Cảnh sắc phong nguyệt, không khí như vậy, bất kỳ nam tử nào cũng khó lòng từ chối lời mời này.

Dương Ninh thực ra cũng muốn nhân cơ hội này thắt chặt quan hệ với mấy người họ. Lúc này mà từ chối nữa, e rằng lại có vẻ làm khó dễ, vả lại, nghe một khúc nhạc cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục. Do dự một chút, cuối cùng hắn khẽ gật đầu.

Mấy người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc bình chọn hoa khôi đã kết thúc, người trên bờ sông đã tản đi hết, đêm đã về khuya. Nhiều thuyền hoa khác cũng dần tản đi, khi khúc ca tàn, người cũng tản. Những ánh đèn lấp lánh trên sông Tần Hoài phồn hoa dần thưa thớt như sao rơi, nhưng lại mang theo chút vị lạnh lẽo, phân ly.

Dương Ninh theo cô nương kia lên thuyền hoa. Đoạn Thương Hải một tấc cũng không rời, đi theo sau. Thuyền nhỏ khẽ lay động, không lâu sau đó, họ nhìn thấy phía trước, dưới ánh đèn, một chiếc thuyền hoa với lan can màu xanh lục, mái che đỏ thắm. Vài đốm đèn dầu chiếu lên khoang thuyền màu xanh biển, làm mất đi vẻ lộng lẫy thường thấy, thay vào đó là nét thanh thoát, khoáng đạt.

Thuyền nhỏ cập sát thuyền hoa lớn. Dương Ninh tinh ý nhìn thấy, bên trong khoang thuyền với những song cửa chạm trổ hoa văn, ánh đèn cung đình sáng trưng. Một giai nhân đang đứng bên cửa sổ, vừa thấy ánh mắt Dương Ninh nhìn tới, cửa sổ lập tức khép lại.

Khi lên thuyền hoa, cô nương dẫn đường đưa Dương Ninh tới bên khoang thuyền, vén tấm rèm trúc thêu, hết sức khách khí nói: “Hầu gia, Tiên Nhi tiểu thư đang chờ ở bên trong!”

Cô nương này vốn không biết Dương Ninh, nhưng vừa nghe Chu Vũ Thần và những người khác xưng Dương Ninh là Hầu gia, liền biết người trẻ tuổi này thân phận bất phàm. Tuy nhiên, ân khách trên sông Tần Hoài toàn là người giàu sang quyền quý, cô nương đã quen với điều đó nên cũng chẳng lấy làm lạ.

Phía trước cửa khoang treo hai chiếc đèn lồng lụa, trên đó dường như thêu hình các nhân vật. Chẳng qua Dương Ninh chỉ tùy ý liếc nhìn qua, lập tức bước vào bên trong khoang thuyền, còn Đoạn Thương Hải rất thức thời đứng đợi ở trên boong thuyền.

Mành trúc thêu tinh xảo, tuyệt đẹp, khiến khoang thuyền như mộng như ảo, lại tràn ngập hương thơm dịu dàng.

Trong lư hương đồng chạm khắc hình phượng hoàng, đốt loại thụy não hương làm say lòng người. Hương khí tràn ngập, khiến cho chiếc thuyền hoa như mộng này càng thêm vẻ mệt mỏi, lười biếng mà quyến rũ.

Trong khoang thuyền, vài ngọn nến đỏ cao vút cháy sáng, to bằng cánh tay trẻ con, xem ra dù cháy cả đêm cũng không hết.

Màn lụa viền vàng được buộc gọn sang một bên, còn một bên thì buông rủ nhẹ nhàng. Lư hương cháy nhẹ, hương khí đậm đặc, làm người ta như lạc vào cõi mộng. Trên án bày một cây dao cầm cổ kính, không biết có phải là cây đàn mà nàng đã tấu lúc trước hay không.

Dương Ninh nhìn quanh một lượt, không thấy Trác Tiên Nhi đâu, chợt nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng. Từ sau tấm bình phong đối diện, một thân ảnh yểu điệu khẽ bước ra. Trên bình phong vẽ hình cung nữ với phong tư thướt tha, nhưng so với giai nhân vừa bước ra, những cung nữ trên tranh cũng phải mờ nhạt thất sắc.

Đó là một nữ tử vô cùng xinh đẹp trong bộ xiêm y màu tím. Nàng dường như vừa tắm rửa xong, mái tóc buông xõa, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt đẹp ánh lên ý cười nhẹ nhàng. Trên người nàng tỏa ra mùi hoa nhài thoang thoảng. Với bộ trang phục thanh lịch này, nàng càng trở nên xinh đẹp dị thường.

Nàng khẽ nâng đầu, hướng Dương Ninh nhìn sang. Ánh mắt như làn nước mùa thu khẽ chuyển, Dương Ninh liền như bị trúng một mũi tên, ánh mắt ấy thật kinh diễm!

Vẻ kinh diễm ấy khiến Dương Ninh cũng phải ngạc nhiên.

Dương Ninh sống hai đời, dĩ nhiên không thiếu cuộc sống xa hoa trụy lạc, cũng đã gặp quá nhiều mỹ nhân. Nếu nói về ngũ quan tinh xảo, hắn cũng từng gặp người xuất sắc hơn cô gái trước mắt, nhưng xét về tổng thể vẻ đẹp rực rỡ thì lại vô cùng hiếm thấy.

Không nói kiếp trước, chỉ riêng kiếp này thôi.

Th��c ra, Tiểu Yêu Nữ A Não cũng cực kỳ xinh đẹp, nhưng so với cô gái trước mắt, nàng như một đứa trẻ chưa lớn. Cố Thanh Hạm sở hữu dung mạo xinh đẹp, phong tư xuất chúng, cũng là một mỹ nhân hiếm có, nhưng lại có vẻ quá đỗi thành thục, từng trải. Cố Thanh Hạm tự có phong tình, khiến lòng người xao động, nhưng cô gái này dường như không cần đến phong tình, chỉ bằng đôi mắt long lanh như gợn nước, đen trắng rõ ràng ấy đã khiến người ta đắm chìm vào đó, quên hết mọi sự.

Nàng khẽ cười dịu dàng, không hề tỏ ra quyến rũ. Có lẽ nàng vừa mới ra mắt, tạm thời chưa bị phong trần vấy bẩn, nụ cười mang vẻ trong trẻo.

Dương Ninh nhìn vào mắt nàng, trong lòng không khỏi cảm khái, thầm nghĩ một nữ nhân xinh đẹp như vậy lại phải lưu lạc chốn phong trần, thật đáng tiếc.

Suy nghĩ kỹ lại, hắn cũng hiểu rằng điều này là bình thường. Sông Tần Hoài vốn là bảo địa phong nguyệt của Đại Sở, người có thể tham gia tuyển chọn hoa khôi đương nhiên không phải hạng “dong chi tục phấn” tầm thường.

“Tiên Nhi xin gặp Hầu gia!” Nàng tiến lên dịu dàng thi lễ, khẽ cười nói: “Tiên Nhi lần đầu được hầu hạ Hầu gia, đó là phúc khí của Tiên Nhi.”

Trong khoang thuyền rất ấm áp, Trác Tiên Nhi xiêm y cũng không nhiều. Nàng đi tới, đóng cửa khoang lại. Dưới ánh nến đỏ, thân hình ngọc ngà của nàng hiện ra thướt tha, yêu kiều.

Dương Ninh tuy không phải tay chơi lão luyện chốn phong nguyệt, nhưng cũng không phải là kẻ non nớt trên tình trường. Chỉ là, trong bầu không khí cổ kính như thế, lại đối mặt với một cô gái phong trần vẫn còn thân xử nữ, cảm giác này quả thực hắn chưa bao giờ trải nghiệm qua. Hắn bước đến bên đàn cổ, vươn một ngón tay, khẽ gảy nhẹ, phát ra một tiếng đàn.

“Hầu gia cũng yêu thích đánh đàn ư?” Trác Tiên Nhi đi tới sau lưng Dương Ninh, ôn nhu nói: “Tiên Nhi xin hầu hạ ngài cởi áo khoác trước!”

Dương Ninh hơi do dự, “Ừ” một tiếng. Trác Tiên Nhi giúp hắn cởi áo khoác, cẩn thận gấp gọn gàng, đặt sang một bên, vô cùng chu đáo.

“Hầu gia có muốn nghe Tiên Nhi tấu một khúc không? Tiện thể xin Hầu gia chỉ điểm cho một phen.” Trác Tiên Nhi đi tới bên đàn cổ, chậm rãi ngồi xuống.

Dương Ninh cười nói: “Tiên Nhi cô nương đừng khách sáo, ta nào hiểu gì về âm luật, sao dám chỉ điểm.”

Má Trác Tiên Nhi ửng hồng lên ngay lập tức, dưới ánh nến đỏ càng thêm xinh đẹp. Nàng đặt đôi tay nõn nà lên án, khẽ cắn môi, cúi đầu, thấp giọng nói: “… Hầu gia định nghỉ ngơi rồi sao?” Lúc nói chuyện, hơi thở nàng gấp gáp, bộ ngực sữa phập phồng, lay động lòng người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay tái bản đều cần được cấp phép.