Sau khi Dương Ninh nhận tước vị, Cố Thanh Hạm đã cho người dọn dẹp Đông Uyển, nên Dương Ninh được sắp xếp ở tại một đình viện trong Đông Uyển của Hầu phủ. Còn sân của Cố Thanh Hạm lại nằm ở Tây Uyển.

Mặt trời chiều đã ngả về tây, khí trời cũng ngày càng thêm lạnh lẽo. Để đến Tây Uyển, Dương Ninh phải đi qua đình viện. Khi bước trên lối đá lát trong đình, chợt nghe có tiếng người gọi: "Hầu gia!"

Dương Ninh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tổng quản Hàn Thọ, người vừa mới được thăng chức, đang hấp tấp chạy tới. Ông lão này tuy đã năm mươi tuổi, nhưng thân thể vẫn còn rất tráng kiện.

"A, Hàn tổng quản, Tam Phu Nhân hiện tại thế nào rồi?" Dương Ninh nhìn quanh không thấy ai khác, chủ động bước tới, định hỏi dò Hàn Thọ trước.

Hàn Thọ vẻ mặt đau khổ đáp: "Hầu gia, Tam Phu Nhân từ sáng sớm trở lại sân sau liền không ra khỏi đó nữa. Hôm nay có vài việc cần Tam Phu Nhân quyết định, nhưng nàng chỉ dặn ta đến tìm người, nói rằng Hầu gia đã quán xuyến mọi việc, sau này bất kể chuyện gì cũng đừng tìm nàng nữa." Ông thở dài: "Hầu gia à, Tam Phu Nhân đã một ngày đêm rồi không ăn uống gì. Nàng ngày đêm vất vả như vậy không ổn đâu, sẽ hại đến thân thể mất."

Dương Ninh nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngươi đi chuẩn bị chút đồ ăn, ta tự mình mang đến cho Tam Phu Nhân." Dừng một chút, chàng lại hỏi: "Đúng rồi, Đoạn Thương Hải đã về chưa?"

Hàn Thọ gật đầu: "Sáng nay đã về rồi. Chẳng qua sau khi về phủ, thấy Hầu gia đang nghỉ ngơi nên không làm phiền, nói là muốn ra ngoài tìm hiểu tin tức. Hắn còn dặn rằng Hầu gia sẽ biết hắn đi làm gì." Ông cẩn thận hỏi: "Hầu gia, có phải người có việc tìm hắn không? Tề Phong và Triệu Vô Thương vẫn còn trong phủ, có cần gọi họ đến không?"

"Không cần." Dương Ninh lắc đầu, trong lòng hiểu rõ Đoạn Thương Hải chắc hẳn đã đi thăm dò tình hình thực tế của Phi Thiền Mật Nhẫn.

Hàn Thọ lúc này mới nói: "Hầu gia, có một chuyện như thế này. Trong lúc người đang nghỉ ngơi hôm nay, Viên công tử Viên Vinh có ghé qua một chuyến. Lão nô vốn định vào bẩm báo Hầu gia, nhưng Viên công tử nghe nói người còn đang nghỉ, liền không cho lão nô quấy rầy."

"Hắn đến làm gì?"

Hàn Thọ cười nói: "Hắn nhờ lão nô bẩm Hầu gia, Đậu Liên Trung đã gửi đồ vật đến, bảo Hầu gia không cần bận tâm. Ngoài ra, hắn còn mang đến một vài lễ vật, mong Hầu gia xem xét."

Dương Ninh hiểu Viên Vinh nói đến hiển nhiên chính là thân khế, xem ra Đậu Liên Trung đối với chàng vẫn còn rất e ng��i, cũng không dám làm càn nữa.

"Mang đồ đến à?" Dương Ninh hỏi: "Là vật gì vậy?"

Hàn Thọ đáp: "Hầu gia cứ tự mình đi xem, có mấy chiếc hộp đó."

Dương Ninh không biết Viên Vinh đã gửi tặng những gì, bèn đi theo Hàn Thọ đến sảnh khách. Trên bàn gỗ chạm khắc đã đặt sẵn mấy chiếc hộp quà. Chàng tiến lại gần, tiện tay mở một chiếc, thấy bên trong là một chiếc bát trà màu xanh lục nhạt, tựa như ngọc khí, trông có vẻ rất tinh xảo. Điều đáng ngạc nhiên nhất là mặt trong của chiếc bát lại có vài vết rạn nứt trông như những vết vỡ thông thường.

"Đây là lễ vật Viên Vinh gửi đến à?" Dương Ninh tiện tay lật đi lật lại chiếc bát trà, cau mày nói: "Người này, sao lại mang một thứ đồ hỏng như vậy đến?"

Hàn Thọ cũng đã trợn tròn mắt, trừng mắt nhìn chiếc bát trà có vẻ cũ kỹ kia mà không chớp.

Dương Ninh thấy vậy, cười nói: "Sao, Hàn tổng quản thích chiếc bát trà này à?" Chàng đưa chiếc bát tới: "Hay là ngươi cầm lấy uống trà?"

Hàn Thọ hoàn hồn, vội vàng khoát tay nói: "Hầu gia, lão nô thân phận gì mà sao xứng d��ng thứ tốt như vậy? Dù cho có tu hành mấy đời, cũng không đủ tư cách."

"A?" Dương Ninh vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ đây chỉ là một chiếc bát trà, sao Hàn Thọ lại kinh ngạc đến vậy.

"Hầu gia, lão nô... lão nô có thể cầm xem một chút không?" Hàn Thọ cẩn thận hỏi.

Dương Ninh đưa tay ra, Hàn Thọ lại xoa xoa tay vào quần áo trước, lúc này mới cẩn thận tiếp nhận, chăm chú nhìn một hồi, trong mắt ánh lên vẻ sáng rõ: "Không sai, không sai, nhất định là nó."

"Cái gì? Cái gì là nó?" Dương Ninh kỳ quái hỏi: "Hàn tổng quản, ngươi nhìn ra điều gì sao?"

Hàn Thọ hai tay nâng bát trà trao trả lại, sau khi Dương Ninh nhận lấy, ông mới nói: "Hầu gia, người cầm trong tay, có cảm thấy chiếc bát trà này có gì khác biệt không?"

Dương Ninh thấy phản ứng của Hàn Thọ, mơ hồ đoán rằng chiếc bát trà thoạt nhìn rất tầm thường này ắt hẳn có lai lịch không tầm thường. Chàng cầm trong tay cảm nhận một chút, rất nhanh liền cau mày nói: "Ôi, chiếc bát trà này... Bây giờ là mùa đông, đa số đồ vật đều lạnh lẽo, thế nhưng chiếc bát này cầm trong tay một lúc lâu lại dường như ấm lên."

Hàn Thọ cười nói: "Hầu gia, lão nô vốn thích uống trà, đối với trà cụ cũng có chút tìm hiểu. Nếu như ta không đoán sai, đây chính là Mã Hoàng Bán trong truyền thuyết!"

"Mã Hoàng Bán?" Dương Ninh không hiểu hỏi: "Nó có ý nghĩa gì?"

"Hầu gia, chỉ những người thật sự am hiểu trà đạo mới biết đến Mã Hoàng Bán." Hàn Thọ nói: "Hầu gia có lẽ chưa từng nghe nói đến Trà Thánh Lục Vũ. Ông là một bậc cao nhân tuyệt đỉnh trong trà đạo. Trước thời ông ấy, việc uống trà còn rất tùy tiện, chính ông đã khai sáng trà đạo, chuyên tâm viết một quyển 《Trà Điển》 mà cho đến nay vẫn còn được truyền bá. Tương truyền, Lục Vũ khắp nơi sưu tầm trà cụ, cuối cùng cất giữ bốn món danh cụ, mà chiếc Mã Hoàng Bán này chính là một trong số đó."

Dương Ninh thì dốt đặc cán mai về trà đạo, nhưng chàng hiểu rõ mỗi nghề một chuyên môn. Bản thân chàng không nhìn ra chiếc bát trà này có gì đặc biệt, nhưng người trong giới trà đạo thực sự lại có thể nhận ra giá trị của nó.

"Nói như vậy, chiếc Mã Hoàng Bán này còn đáng giá tiền không?" Dương Ninh cười tủm tỉm hỏi.

Hàn Thọ ngẩn người, trà đạo cũng như cầm kỳ thư họa, đều là đạo phong nhã, nhưng vị Tiểu Hầu gia này thì ngược lại, vừa biết chiếc bát trà là đồ tốt đã bắt đầu hỏi giá.

"Cái này... !" Hàn Thọ do dự một chút, rồi nói: "Người không hiểu trà đạo thì trong mắt họ có lẽ chẳng đáng mấy đồng bạc. Nhưng phàm là người có chút hiểu biết, đều biết bảo vật này không thể dùng tiền bạc để định giá, có thể nói là vô giá trên thị trường. Nếu quả thật muốn nói giá cả, giá trị ngàn vàng cũng không hề quá đáng."

"Giá trị ngàn vàng ư?" Dương Ninh lấy làm kinh hãi, cầm chiếc bát trà trong tay ngắm nghía, vẫn còn có chút không tin: "Một chiếc bát trà, có thể giá trị ngàn vàng sao?"

"Hầu gia nếu như muốn bán đi, ra giá ngàn vàng, người muốn mua tuyệt không phải ít." Hàn Thọ nói: "Chẳng qua bảo vật như vậy, thực sự có thể làm vật truyền gia. Hầu gia... Hầu gia vẫn nên cất giữ."

Giá trị ngàn vàng, dựa theo tỷ giá quy đổi của Đại Sở hiện nay, ít nhất cũng là một vạn lư���ng bạc. Đối với một số quan to hào phú mà nói, vạn lượng bạc không phải là số tiền quá lớn, nhưng đối với Dương Ninh lúc này, thậm chí là đối với Cẩm Y Hầu phủ, một vạn lượng bạc tuyệt đối không phải một số lượng nhỏ.

Đã biết giá trị của Mã Hoàng Bán, Dương Ninh lại nhìn sang mấy chiếc hộp quà khác. Một chiếc hộp chứa hai cây nhân sâm. Hàn Thọ ở Hầu phủ lâu năm, tự nhiên cũng đã từng nhìn thấy qua, liền nói hai cây nhân sâm này đều là cực phẩm lão sâm ngàn dặm khó tìm. Gộp lại hai cây lão nhân sâm này, cũng phải có giá trị gần ngàn vàng. Ngoài ra còn có hai hộp lá trà, không cần Hàn Thọ nói, Dương Ninh cũng biết giá trị của hai hộp lá trà này tuyệt đối đắt đỏ.

Dương Ninh lúc này đã minh bạch, mấy thứ này cũng không phải do Viên Vinh mang đến. Tuy Viên Vinh xuất thân từ phủ Lễ Bộ Thượng Thư, nhưng phủ Lễ Bộ Thượng Thư cũng không được coi là quá giàu có. Viên Vinh tuyệt đối không thể có được gia tài lớn đến vậy, nếu không e rằng hắn đã sớm chuộc thân cho Trân Châu rồi, cũng không cần phải nhờ chàng ra tay đoạt l��i thân khế từ tay Đậu Liên Trung.

Nhìn mấy món đồ này, nhân sâm chính là do Khâu Phưởng ở Liêu Đông gửi đến, lá trà chắc chắn là của Giang Thành. Còn về chiếc bát trà, Dương Ninh vốn tưởng là Giang Thành tặng, nhưng đã có lá trà ở đây, vậy chiếc bát trà này rất có thể là do Trần Mục Khoan của Ngụy Đường mang đến. Dù sao Trần Mục Khoan tính cách sảng khoái, chi tiêu cũng rất rộng rãi.

Mở chiếc hộp cuối cùng, chỉ thấy bên trong là một chiếc vòng tay. Chiếc vòng được chế tác vô cùng tinh xảo, màu xanh đậm, trong suốt, bóng mịn, không tì vết. Dưới chiếc vòng tay còn đè lên một phong thư. Hàn Thọ thấy Dương Ninh đã rút thư ra, vội giải thích: "Hầu gia, đây là Viên công tử thấy người đang nghỉ, nên đã dặn lão nô ghi lại mấy lời."

Dương Ninh mở phong thư, quả nhiên bên trong là một tấm ngân phiếu. Chàng xem xét thoáng qua, thấy đó là một tấm ngân phiếu trị giá một ngàn năm trăm lượng bạc. Chàng đảo mắt, khóe môi hiện lên nụ cười, lập tức hiểu rõ. Tấm ngân phiếu này hiển nhiên là của Viên Vinh, trong đó một nghìn lượng bạc là để dàn xếp chuyện ở Trung Lăng Biệt Viện, năm trăm lượng còn lại, không ngoài dự đoán, chắc là Viên Vinh tự bỏ tiền túi ra.

Với việc đêm qua đã giúp Trân Châu lấy lại thân khế, thậm chí cả thuyền hoa cũng đã tặng luôn cho Trân Châu – một chiếc thuyền hoa cũng có giá trị xa xỉ – theo Viên Vinh thì việc chàng ra tay giúp đỡ Trân Châu, chẳng khác nào giúp chính hắn. Vậy nên việc hắn bỏ ra năm trăm bạc này, tự nhiên là để bày tỏ lòng biết ơn.

Viên Vinh không thể sánh bằng mấy vị hào phú kia, có thể móc ra năm trăm bạc, e rằng đã phải chiết trừ từ những khoản chi tiêu dè sẻn nhất. Đối với chàng mà nói, coi như rất có tâm ý.

Trên phong thư, lời lẽ quả thật rất ngắn gọn: "Chỉ tiện uyên ương, chẳng tiện tiên. Chư huynh đệ xin gửi chút lễ mọn, chúc mừng Hầu gia và Trác Tiên Nhi kết lương duyên."

Trong đó tự nhiên có chút ý trêu chọc, nhưng cũng rõ ràng cho thấy, những lễ vật này là đêm qua mấy người cùng nhau dâng tặng.

Vô công bất thụ lộc, tuy nói đêm qua Dương Ninh cũng vì những người này mà giải vây, nhưng những lễ vật này quả thật quá mức nặng. Tất cả gộp lại, ít nhất cũng phải hai ba vạn lượng bạc, đây thực sự không phải số lượng nhỏ.

Tuy rằng mấy vị thương gia giàu có vung tiền như rác cũng không phải chuyện hiếm lạ, thế nhưng Dương Ninh trong đầu lại rõ ràng ý đồ chân chính đằng sau những hậu lễ này.

Cuộc tranh chấp đêm qua, khiến Chu Vũ Thần và những người khác đã ý thức được rằng đã kết oán với Đậu Liên Trung. Mà kết thành hận thù với Đậu Liên Trung, trên thực tế cũng không khác gì kết thù với Hộ Bộ Thượng Thư.

Hộ Bộ, đối với các thương gia giàu có, chính là Diêm Vương gia. Hộ Bộ nắm giữ tài chính, thuế vụ, hộ tịch và của cải toàn quốc. Nếu thật sự muốn làm khó thương nhân, thì cho dù là thương nhân giàu có đến mấy, cũng phải chịu tai ương.

Chu Vũ Thần và những người khác hiển nhiên đã ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, lúc này mới muốn dốc sức dựa vào cây đại thụ Cẩm Y Hầu phủ này.

Tuy nói sau khi Tề Cảnh qua đời, Cẩm Y Hầu phủ rõ ràng suy yếu không ít, thế nhưng người dân Đại Sở lại chỉ biết rằng Cẩm Y Hầu là trụ cột của đế quốc, có thế lực sâu rộng trong quân đội. Một cây đại thụ như vậy, một Hộ Bộ Thượng Thư đương nhiên không thể sánh bằng.

Nếu đắc tội Hộ Bộ Thượng Thư, thay vì tiêu tốn vô số vàng bạc để cầu xin sự khoan dung của Đậu gia, thà rằng dựa vào cây đại thụ Cẩm Y Hầu này. Chí ít trong mắt Chu Vũ Thần và những người khác, có Cẩm Y Hầu che chở, Đậu gia tuyệt không dám hành động thiếu suy nghĩ. Bọn họ tận mắt nhìn thấy, ngay cả Hoài Nam Vương Thế Tử đối với Cẩm Y Hầu cũng khách khí có thừa, huống chi là một Hộ Bộ Thượng Thư.

Chung quy bọn họ cũng chỉ là hào phú địa phương, đối với cuộc phân tranh dưới dòng nước đục của Kinh Thành này, tự nhiên là không cách nào nhìn rõ.

"Chiếc vòng tay này ngươi thấy sao?" Dương Ninh thu hồi ngân phiếu, cầm chiếc vòng ngọc đưa cho Hàn Thọ: "Ngươi xem xem có đáng giá không?"

Hàn Thọ trong lòng gần như không nói nên lời, thầm nghĩ vị Tiểu Hầu gia này trước giờ vẫn không quan tâm đến tiền bạc, lần này sao lại để bụng chuyện tiền bạc đến vậy? Ông tiếp nhận vòng tay, tỉ mỉ ngắm nghía, rồi nói: "Hầu gia, Viên công tử lần này gửi đến toàn là những món hậu lễ cực kỳ quý trọng. Chiếc Mã Hoàng Bán kia thì khỏi phải nói, còn chiếc vòng tay này, được chế tác từ cực phẩm tụ ngọc. Người hãy nhìn xem phẩm chất này, tụ ngọc càng tốt, màu sắc lại càng thẫm, chiếc vòng t��� ngọc này đã có màu xanh lục đậm, hơn nữa trong suốt không tì vết, cực kỳ khó có được, lại còn có chạm khắc trên đó... !" Ông cẩn thận nhìn một hồi, thở dài nói: "Thật là một tay nghề khéo léo! Nếu như chỉ là vòng tụ ngọc, có lẽ giá trị hơn một ngàn lượng bạc, thế nhưng hợp với chạm khắc trên đó, thì không có hai nghìn lượng bạc rất khó mà có được." Ông không nhịn được hỏi: "Hầu gia, lẽ nào người định bán nó đi?"

"Bán đi ư?" Dương Ninh cẩn thận đặt chiếc vòng ngọc trở lại vào chiếc hộp quà tinh xảo, cười nói: "Ta chỉ là hỏi xem nó có quý giá hay không, nếu không làm sao đưa cho Tam Nương đây. Hàn tổng quản, những món kia, ngươi cứ mang vào phòng ta trước đi, cẩn thận một chút, đều là đồ tốt, kẻo hỏng mất."

Hôm nay nhận được món lễ nặng đến vậy, Dương Ninh trong lòng vẫn rất có vài phần vui mừng.

Tuy rằng chàng biết Cẩm Y Hầu phủ không qua lại tiền bạc với quan lại triều đình, cũng không nhận hối lộ, nhưng Chu Vũ Thần và những người khác cũng không phải quan viên. Những lễ vật này nói là hối lộ c��ng được, nhưng đêm qua chàng đã giúp họ bình yên vô sự, đã bỏ công sức ra, việc nhận lại một ít lễ vật cũng không phải là không thể chấp nhận. Chí ít Dương Ninh thấy yên tâm thoải mái, cũng không hề có chút thấp thỏm nào.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.