Tiếng đàn ban đầu có chút thanh u, tựa như suối trong róc rách, giai điệu tuy đơn giản nhưng lại vô cùng trong trẻo, tinh khiết, không hề rườm rà.

Ngay sau đó, Tiểu Dao đặt ống tiêu lên môi, tiếng sáo cất lên hiu quạnh, réo rắt, hòa vào tiếng đàn.

Phần lớn mọi người ở đây đều mang vẻ không mấy bận tâm, đặc biệt là những đệ tử Bát Đại Thư Viện đã biểu diễn ��m luật trước đó, họ hiển nhiên không hề coi hai cô gái của Quỳnh Lâm Thư Viện là đối thủ xứng tầm.

Sau một đoạn dạo đầu dài, tiếng đàn bất chợt tăng nhanh, và tiếng sáo cũng trở nên dồn dập.

Tề Ninh khẽ nở nụ cười.

Mặc dù Tề Ninh rất chán ghét tính cách Tô Tử Huyên, nhưng giờ phút này, nhìn đôi tay nàng lướt trên đàn cổ nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi, hắn không khỏi thầm cảm thán. Hắn nghĩ bụng, tính tình Tô Tử Huyên tuy không tốt, nhưng ngón đàn của nàng vẫn đáng nể. Ít nhất màn trình diễn này, so với những gì hắn hình dung, không chênh lệch là bao. Đây là lần đầu tiên nàng gảy khúc nhạc này, vậy mà có thể đạt được hiệu quả như thế, thật sự khó mà có được.

Tiếng sáo của Tiểu Dao cũng khiến Tề Ninh phải tấm tắc khen ngợi.

Cặp tỷ muội này tuy cùng chung huyết mạch Tô Trinh nhưng lại cực kỳ bất hòa. Tề Ninh vốn lo lắng cả hai sẽ không đồng lòng, khiến bản nhạc khó lòng đạt được hiệu quả mong muốn. Tuy nhiên, bây giờ xem ra, khi bắt đầu diễn tấu, cả hai đã thực sự dồn hết tâm tư vào giai điệu. Tiểu Dao rõ ràng đã cố gắng hết sức để phối hợp với Tô Tử Huyên, lấy tiếng đàn của Tô Tử Huyên làm chính, còn mình chỉ phụ họa.

Dù cách thể hiện như vậy có vẻ như đàn chủ đạo sáo phụ họa, chưa thể thực sự đạt tới cảnh giới cầm sáo hòa làm một thể hoàn mỹ nhất, nhưng đối với lần đầu tiên hợp tấu khúc này, đã vượt xa dự liệu của Tề Ninh.

Khi khúc hợp tấu đàn sáo chợt ngân vang, Tây Môn Vô Hận và Trác Thanh Dương gần như cùng lúc ngẩng phắt dậy. Hầu như đồng thời, họ nghe Tề Ninh cất giọng hát: "Sóng biếc cười, triều dâng cuồn cuộn hai bờ, chìm nổi cùng sóng nhớ sáng nay. Trời xanh cười, những chuyện thị phi thế gian, ai thua ai thắng trời cao tỏ tường. Giang sơn cười, mây bụi xa ngàn dặm, hồng trần tục lụy biết mấy chuyện. Gió mát cười, khơi thêm nỗi cô liêu, hùng tâm tráng chí còn sót lại một nỗi buồn vương vấn…!"

Giọng hát của hắn hòa quyện cùng giai điệu đàn sáo, có thể nói là ăn khớp đến hoàn hảo.

Khúc hợp tấu đàn sáo vốn dĩ đã thu hút sự chú ý của mọi người, bởi giai điệu tuy đơn sơ mà trong trẻo, lại mang khí thế phi phàm.

Ngay khi Tề Ninh cất giọng hát câu đầu tiên, trong lúc mọi người đang ngạc nhiên, vài câu ca từ của hắn đã cuốn hút bao người. Thậm chí có người không kìm được mà nhịp tay theo điệu nhạc.

Trước đó, các tiết mục âm luật của Bát Đại Thư Viện dù ai cũng có sở trường riêng, nhưng chưa một ai khiến khán giả nh��p theo điệu nhạc. Thế nhưng lúc này, trong số gần nghìn người có mặt tại hội trường, đã có gần một nửa hưởng ứng theo, ai nấy đều cảm thấy bản nhạc này quả thực dũng cảm phi phàm, khí thế ngút trời.

Trong số đó, không ít văn nhân tài tử đã chú ý đến ca từ của Tề Ninh, và họ đều cảm thấy văn phong trôi chảy, hùng hồn, hào hiệp, quả thực là những câu từ tuyệt diệu hiếm thấy.

Tiếng đàn bất chợt chuyển thấp, và theo tiếng hát của Tề Ninh, ánh mắt mọi người đều dồn về ba người.

Nếu như ban đầu Tô Tử Huyên và Tiểu Dao chưa hoàn toàn nhập tâm vào giai điệu, thì theo tiếng hát hùng tráng của Tề Ninh, cả hai hiển nhiên cũng đã bị cuốn hút. Khúc hợp tấu đàn sáo của họ càng thêm ăn ý, hòa quyện cùng tiếng ca của Tề Ninh.

Khi âm điệu cao vút như bão tố dần lắng xuống, dư âm vẫn còn vang vọng, nhiều người vẫn ngây ra như phỗng, chìm đắm trong suy nghĩ, chưa hoàn hồn trở lại.

Chẳng biết ai trong đám đông hô lên một tiếng "Hay quá!", lập tức xung quanh vang dội tiếng hoan hô, rất nhiều người còn đứng bật dậy.

Tô Tử Huyên và Tiểu Dao hiển nhiên không thể ngờ rằng chỉ một khúc nhạc lại có thể gây ra phản ứng mãnh liệt đến thế. Tiếng hoan hô vang dội khắp bốn phía lúc này rõ ràng lớn hơn nhiều so với khi tiết mục sáo của Bát Đại Thư Viện kết thúc. Không chỉ những người xem bên ngoài, ngay cả các đệ tử Bát Đại Thư Viện cũng nhất thời không kìm được mà reo hò.

Mặt cả hai đều đỏ bừng, cúi gằm.

Tô Tử Huyên dù là thiên kim tiểu thư Vũ Hương Hầu phủ, từ nhỏ đến lớn chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy. Huống chi, bốn phía đều là sĩ tử tài hoa. Nghe tiếng hoan hô khắp nơi, nàng nhất thời cảm thấy như đang trong mơ, có chút không chân thực.

Tiết Đan Thanh khó khăn lắm mới ra hiệu cho toàn trường yên tĩnh trở lại, thì thấy Tây Môn Vô Hận vẫy tay về phía Tề Ninh. Tề Ninh bước đến bàn giám khảo, chắp tay, rồi trao đổi ánh mắt với Trác Thanh Dương. Hắn thấy rõ vẻ hưng phấn không giấu được trên nét mặt Trác Thanh Dương, trong lòng biết rằng lần trả thù này đã thành công.

"Ngô tiên sinh, ngài là bậc đại gia về âm luật, bản nhạc này của Quỳnh Lâm Thư Viện, ngài thấy thế nào?" Tây Môn Vô Hận quay sang hỏi Ngô Thiện Đạo.

Ngô Thiện Đạo vuốt râu, thở dài khen: "Hay lắm, hay lắm!" Ông nhìn kỹ Tề Ninh, hỏi: "Ngươi là?"

Tây Môn Vô Hận ghé tai nói nhỏ với Ngô Thiện Đạo một câu. Ngô Thiện Đạo ngẩn người, rồi càng thêm kinh ngạc, hỏi: "Thì ra là Tiểu Hầu Gia. Tiểu Hầu Gia, khúc nhạc này, chẳng hay... chẳng hay xuất xứ từ đâu?"

Tề Ninh mỉm cười hỏi lại: "Ngô tiên sinh là bậc đại gia về âm luật, nhưng ngài đã từng nghe qua khúc này chưa?"

"Chưa từng." Ngô Thiện Đạo lắc đầu nói: "Lão phu tuy có kiến thức rộng rãi về âm luật, nhưng giai điệu hôm nay, quả thực là... Được rồi, Tiểu Hầu Gia, khúc nhạc này có tên không?"

"Có!" Tề Ninh gật đầu đáp: "Biển Cả Một Tiếng Cười!"

"Biển Cả Một Tiếng Cười!" Ngô Thiện Đạo giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Tên thật hay, khí phách tuyệt vời, kết hợp với giai điệu càng thêm phần hùng tráng." Dừng một lát, ông mới hỏi: "Tiểu Hầu Gia, chẳng lẽ khúc nhạc này do chính người sáng tác?"

Tề Ninh mỉm cười đáp: "Xin tiên sinh cứ chỉ giáo!"

Ngô Thiện Đạo giật mình thốt lên: "Quả nhiên là... quả nhiên là do Tiểu Hầu Gia sáng tác? Này...!" Ông đứng hẳn dậy, quan sát Tề Ninh một lượt, rồi thở dài nói: "Kỳ tài, đúng là kỳ tài! Nếu không phải người thông minh tuyệt đỉnh, làm sao có thể nghĩ ra cách sáng tác độc đáo đến vậy...!"

Lễ Bộ Thượng Thư Viên Ninh Am hiển nhiên không mấy tinh thông về âm luật. Mặc dù ông ta dường như cũng rất tán thưởng bản nhạc này, nhưng đương nhiên không hiểu ý trong lời nói của Ngô Thiện Đạo. Ông hỏi: "Ngô tiên sinh có điều gì chỉ giáo ư?"

"Thưa đại nhân," Ngô Thiện Đạo chắp tay với Viên Ninh Am rồi quay sang nhìn Tề Ninh nói, "kỳ thực khúc nhạc này không hề phức tạp. Ngũ âm trong âm luật: cung, thương, giác, trưng, vũ, phàm là người am hiểu âm luật đều biết rõ." Nói đến đây, ông bất chợt rời khỏi bàn, đi đến bên chiếc đàn cổ của Tô Tử Huyên, khoanh chân ngồi xuống, đưa một tay ra, tự mình gảy lên ngũ âm.

Những người am hiểu âm luật ở đó nhất thời vẫn chưa hiểu ý của Ngô Thiện Đạo. Họ lại nghe ông cao giọng hỏi: "Chư vị, ngũ âm trong âm luật, có phải chính là đoạn nhạc lão phu vừa gảy không?"

Tất cả mọi người đều gật đầu.

Lại chợt thấy Ngô Thiện Đạo lần thứ hai đặt tay lên đàn, sau một hồi tiếng đàn vang lên, đã có người thốt: "Này... đây chính là khúc nhạc vừa rồi!"

Ngô Thiện Đạo đứng dậy, cười nói: "Giai điệu lão phu vừa gảy là lần lượt các nốt vũ, trưng, giác, thương, cung, chỉ đơn thuần là đảo ngược một chút, thế mà cái thần thái của bản nhạc đã hiện ra. Chư vị đang ngồi đây, có ai nghĩ đến việc dùng phương pháp này để sáng tác ra một khúc nhạc không?"

Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, thầm nghĩ, thì ra giai điệu vừa rồi khiến người ta say đắm không dứt, lại đơn giản đến vậy.

Ngô Thiện Đạo bước về phía bàn giám khảo, chậm rãi nói: "Trong 《 Nhạc Chí 》 có câu rằng: 'Vui mừng thì tất thay đổi, lễ lớn thì tất đơn giản'. Nói cách khác, những khúc nhạc cao siêu, hay nhất, tuyệt vời nhất, nhất định phải là những giai điệu bình dị, trong sáng, dễ đi vào lòng người. Bản 'Biển Cả Một Tiếng Cười' của Quỳnh Lâm Thư Viện này, chính là đã lĩnh hội được tinh túy của những lời trong 《 Nhạc Chí 》."

Tây Môn Vô Hận cũng mỉm cười hỏi Tề Ninh: "Tiểu Hầu Gia, khúc từ này, cũng là do chính người sáng tác sao?"

Tề Ninh cười đáp: "Ta chỉ là trước đây rảnh rỗi tùy hứng viết chơi, cũng không biết có hay không. Vừa lúc thấy khúc nhạc này có thể hợp với khúc từ đó, nên ta mới ngẫu hứng hát theo. Mong các vị tiền bối đừng trách cứ."

Trác Thanh Dương, viện trưởng Quỳnh Lâm Thư Viện, chưa kịp nói gì, thì Lễ Bộ Thượng Thư Viên Ninh Am đã cười nói: "Khúc hay, từ cũng tuyệt!" Ông liếc nhìn Trác Thanh Dương bên cạnh, cười đầy ẩn ý: "Tài học của Trác tiên sinh, lúc đó e rằng không ai sánh bằng."

Hiển nhiên, vị Lão Thượng Thư này vẫn nghĩ rằng đây đều là do Trác Thanh Dương đã sắp xếp từ trước.

Tề Ninh dẫn Tô Tử Huyên và Tiểu Dao trở về chỗ. Các nữ học viên của Quỳnh Lâm Thư Viện đều vô cùng phấn khích. Cảnh tượng hiện tại, các nàng đương nhiên đều thấy rõ. Không chỉ bản thân thấy khúc nhạc êm tai, mà nhìn phản ứng của mọi người xung quanh sau khi tiết mục kết thúc, các nàng đều cảm thấy lần này có lẽ sẽ đạt được một thứ hạng cao.

Mặt Tô Tử Huyên lúc này đỏ bừng. Nàng vốn là người cực kỳ yêu thích hư vinh, việc được tỏa sáng rực rỡ một cách bất ngờ hôm nay khiến lòng hư vinh của nàng được thỏa mãn lớn lao. Nhìn bóng lưng Tề Ninh từ phía sau, cái bóng mà trước đây chỉ cần thấy là nàng đã nghiến răng nghiến lợi, thì lúc này đây, tựa hồ không còn đáng ghét đến thế nữa.

Nàng chợt nghĩ, không ngờ mình lại có thể phối hợp ăn ý đến vậy với Tiểu Dao ngay trong lần đầu tiên hợp tấu, ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy bất ngờ. Nàng không khỏi quay đầu nhìn Tiểu Dao, thì thấy Tiểu Dao cũng đang nhìn mình. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, liền vội vàng thu lại, có vẻ hơi xấu hổ.

Tiết Đan Thanh cùng vài vị giám khảo bàn bạc nhỏ vài câu ở bàn giám khảo, sau đó mới xoay người bước lên phía trước, cất cao giọng nói: "Vòng thi cầm kỹ thứ nhất đã kết thúc. Điểm của Cửu Đại Thư Viện cũng đã được chấm, nhưng t��m thời sẽ không công bố. Sau khi bốn vòng thi kết thúc, chúng ta mới bắt đầu tổng kết điểm số." Dừng một lát, ông nói tiếp: "Hiện tại bắt đầu vòng thứ hai."

Xung quanh nhất thời xôn xao bàn tán.

Tiết Đan Thanh ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi tiếp tục nói: "Thư hội mọi năm, phần thi cờ thường tốn nhiều thời gian nhất, nhưng quy tắc năm nay có chút khác biệt." Ông quay người, có người gõ một tiếng chiêng trống. Chẳng mấy chốc, sáu đại hán kéo một chiếc xe có bánh vào hội trường. Trên xe đặt một vật thể cao lớn, được bao phủ bởi lớp vải gấm, hoàn toàn không thể nhìn rõ rốt cuộc đó là thứ gì.

Không ít người không kìm được mà đứng dậy, muốn xem cho rõ rốt cuộc là thứ gì. Các đệ tử Long Trì Thư Viện phụ trách giữ trật tự cũng ra hiệu cho mọi người ngồi ngay ngắn, không được tùy tiện hành động.

Tề Ninh và các nữ học sinh của Quỳnh Lâm Thư Viện cũng đều kinh ngạc không thôi. Khi chiếc xe được kéo đến giữa hội trường, Tiết Đan Thanh mới bước đến bên cạnh xe nói: "Đây là vật do Viên Lão Thượng Thư đặc biệt chuẩn bị cho phần thi cờ của thư hội lần này. Trước đó, ngoài Viên Lão Thượng Thư, chưa ai trong Cửu Đại Thư Viện từng nhìn thấy. Chư vị có đoán được bên trong là gì không?"

Tề Ninh thầm nghĩ, đằng nào rồi cũng sẽ lộ ra, cần gì phải vòng vo giả bộ thần bí. Nhưng trong lòng hắn mơ hồ hiểu rõ, dù trong chiếc xe kia là thứ gì, rốt cuộc cũng không thể không liên quan đến cuộc thi đấu.

Truyen.free trân trọng giữ bản quyền cho toàn bộ văn bản đã được biên tập chu đáo này.