Đậu Quỳ truy hỏi gắt gao, quả đúng là đã nắm thóp Tư Mã Lam bằng chính câu nói "triều đình không có tình cha con".

Tề Ninh đứng ngoài lạnh lùng quan sát. Việc Tư Mã Lam chủ động thừa nhận chuyện giữ đất chiếm ruộng khiến Tề Ninh hơi kinh ngạc, nhưng trong lòng hắn rất rõ, vị Trấn Quốc Công này có thể leo đến vị trí quyền thần của đế quốc, dĩ nhiên không phải một lão hồ đồ, mà là một Lão Quái Vật còn xảo quyệt hơn cả hồ ly. Hắn biết lão quái này sợ rằng lại đang giở trò gì đó.

Trước đây hắn chỉ nghe nói về sự minh tranh ám đấu giữa hai phe này, nhưng dù sao chưa từng tận mắt chứng kiến. Không ngờ hôm nay lần đầu thượng triều, hắn đã được chứng kiến một màn kịch hay như vậy.

Tư Mã Lam bị Đậu Quỳ tra hỏi, nhưng vẫn tỏ ra bình tĩnh như thường, nói: "Chuyện này nội tình phức tạp, vẫn chưa tiện nói rõ ràng trên triều đình." Rồi quay sang Tiểu Hoàng Đế: "Hoàng thượng, lão thần xin chịu tội!"

Long Thái hiển nhiên cũng không nhìn thấu rốt cuộc Tư Mã Lam đang bày trò gì, hơi cau mày. Chợt thấy Hoài Nam Vương bước ra khỏi hàng nói: "Hoàng thượng, Trấn Quốc Công là lão thần đã phò tá mấy triều, nếu làm như vậy, ắt hẳn có đạo lý riêng. Thần nghĩ Trấn Quốc Công ắt có nỗi khổ bất đắc dĩ." Hướng về phía Tư Mã Lam nói: "Lão Quốc Công, nếu trong này thật sự có nỗi khó xử nào, người cứ việc bẩm báo rõ ràng với Hoàng thượng, Bản vương tuyệt không tin người làm việc thiên vị, trái pháp luật."

Tư Mã Lam tỏ vẻ cảm kích, nói: "Đa tạ Vương gia đã thông cảm, chẳng qua là ôi, có một số việc, vẫn là không nói ra thì hơn. Tư Mã Thường Thận giữ đất chiếm ruộng, xúc phạm quốc pháp, xin Hoàng thượng trị tội. Lão thần biết mà không báo, cũng là mang tội trong người, xin Hoàng thượng cùng trị tội."

Ngay lúc này, lại thấy một người trong hàng thần lao ra, quỳ rạp dưới đất, cao giọng nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần có việc muốn tấu!"

Mọi người nhìn sang, thấy người bước ra khỏi hàng này chính là Công Bộ Thượng Thư Hoàng Phủ Chính. Có người thầm cười lạnh trong lòng, nghĩ thầm vụ án này quả thật náo nhiệt, nhân mã cả hai phe đều đã lên sàn.

Trong Lục Bộ, Lại Bộ, Hộ Bộ, Công Bộ đều đã cuốn vào trong đó.

Năm đó Tư Mã Lam là cận thần số một của Thái Tông Hoàng Đế. Khi Cẩm Y Lão Hầu Gia và Võ Tương Lão Hầu Gia chinh chiến bên ngoài, Kim Đao Hầu lại bị lạnh nhạt, còn Tư Mã Lam trở thành cánh tay đắc lực số một hỗ trợ quản lý công việc. Tài năng nội chính của Tư Mã Lam xuất chúng, năm đó ông cũng cần cù khẩn trương, luôn muốn cất nhắc một nhóm quan chức.

Lúc đó, sau khói lửa chiến tranh, kinh thành có rất nhiều nơi cần trùng tu. Hoàng Phủ Chính tinh thông kiến trúc công trình, năm đó được Tư Mã Lam một tay nâng đỡ, cất nhắc, sau đó từng bước thăng chức, cuối cùng ngồi vào vị trí Công Bộ Thượng Thư. Nhiều người trong lòng đều biết, Lại Bộ Tả Thị Lang Trần Lan Đình cùng Công Bộ Thượng Thư Hoàng Phủ Chính luôn được coi là tả hữu cánh tay của Tư Mã Lam.

Bất quá, vụ án hôm nay hoàn toàn không liên quan đến Công Bộ, vậy mà Hoàng Phủ Chính lại đột nhiên xông ra, có vẻ hơi không hợp thời. Ai cũng đoán được Hoàng Phủ Chính ra mặt tất nhiên là để nói giúp Tư Mã Lam. Có người thầm nghĩ, Hoàng Phủ Chính này vốn là người thông minh, hôm nay ngược lại có chút hồ đồ. Dù biết ngươi là người của Tư Mã Lam, nhưng cũng không nên trắng trợn nói đỡ như thế.

Long Thái ngược lại vẫn tỏ ra trấn tĩnh như thường, hỏi: "Hoàng Phủ Ái Khanh có chuyện gì muốn khởi bẩm?"

"Hoàng thượng, việc Nghĩa An giữ đất, thần cũng biết nội tình trong đó." Hoàng Phủ Chính nghiêm mặt nói: "Tuy nói Tư Mã gia có lỗi, nhưng chính bởi vì chuyện này, lại chứng minh Tư Mã gia đối với Hoàng thượng là trung thành."

Quần thần trố mắt nhìn nhau, nhất thời không hiểu ý của Hoàng Phủ Chính. Có người thầm nghĩ, Tư Mã gia giữ đất chiếm ruộng, ngược lại có thể chứng minh Tư Mã gia trung thành tuyệt đối, thật là hoang đường hết sức.

Long Thái cau mày nói: "Hoàng Phủ Ái Khanh đây là ý gì?"

"Hoàng thượng, Nghĩa An khoanh vùng một ngàn ba trăm khoảnh ruộng tốt, cố nhiên là không đúng, nhưng Hoàng thượng có biết những khoản thuế bạc này đều đi đâu không?" Hoàng Phủ Chính ngẩng đầu nhìn Long Thái, "Thần là người nắm rõ nhất về đường đi của những khoản thuế bạc này."

"Ngươi rõ ràng?"

"Hồi bẩm Thánh Thượng, khoản thuế bạc từ một ngàn ba trăm khoảnh ruộng tốt này, toàn bộ đều giao cho thần." Hoàng Phủ Chính nói: "Tư Mã gia cũng không chiếm dùng một lượng bạc nào."

Trong triều đình vốn đang nghiêm nghị, lập tức xôn xao. Có người nhanh chóng nghĩ đến, chẳng lẽ Hoàng Phủ Chính này đối với Tư Mã gia lại trung thành đến thế, mà dám đứng ra chịu oan uổng thay vào thời khắc nguy nan này? Bất quá, khoản thuế bạc này cũng không phải số lượng nhỏ, cho dù Hoàng Phủ Chính muốn gánh tội thay, đến lúc đó điều tra, thật giả ra sao, cũng không khó khăn gì.

"Hoàng Phủ Chính, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Long Thái hiển nhiên cũng bị làm cho hồ đồ, trầm giọng nói: "Những khoản thuế bạc đó tại sao lại đến trong tay ngươi?"

Hoàng Phủ Chính nằm sấp trên đất, nói: "Thần không thể nói!"

"Hoàng Phủ đại nhân, nếu người không nói, Trung Nghĩa Hầu sẽ không thể trong sạch." Đậu Quỳ lớn tiếng nói: "Việc Trung Nghĩa Hầu giữ đất chiếm ruộng đã là sai trái, nay người lại tự xưng khoản thuế bạc đến trong tay mình. Người và Trung Nghĩa Hầu đều vướng vào trong đó, nếu không thể nói rõ ngọn nguồn bên trong, chẳng những không cách nào bàn giao với Hoàng thượng, mà cả triều đại thần này, chỉ sợ cũng sẽ bất mãn trong lòng."

Hoàng Phủ Chính nói: "Thần..." Chợt ngẩng đầu, nói: "Thần xin bẩm rõ sự thật, thực ra những khoản thuế bạc đó, đều được dùng trong cung."

"Dùng trong cung?" Long Thái ngẩn ra.

Hoàng Phủ Chính cất cao giọng nói: "Hoàng thượng có lẽ có chỗ không biết, sau khi Đại Sở dựng nước, trong hoàng thành các điện chỉ chẳng qua chỉ được sửa chữa một lần. Thái Tông Hoàng Đế và Tiên Hoàng Đế đều là các vị Thánh Quân cần kiệm, giản dị, cũng không hao phí kho b��c vào việc trùng tu cung điện này. Khi Đại Sở cùng Bắc Hán khai chiến tại Tần Hoài, lương thực, quân lương hao phí to lớn, quốc khố trống rỗng. Ngay lúc đó, có một cung điện trong nội cung bị sụp đổ, Hoàng thượng cũng không hề để lộ ra bên ngoài. Là Lão Quốc Công biết chuyện này sau đó, đã sai thần trùng tu Văn Đức Điện."

Long Thái như có điều suy nghĩ, khẽ vuốt cằm nói: "Trẫm nhớ, ba năm trước Công Bộ trùng tu Văn Đức Điện, mất mấy tháng thời gian." Hỏi: "Chuyện này có liên quan đến khoản thuế bạc của Nghĩa An?"

"Trong cung cần trùng tu nhiều cung điện, Văn Đức Điện là nơi Tiên Hoàng Đế thường ngày xử lý công việc và nghỉ ngơi. Quốc Công thấy trong điện có nhiều chỗ cũ kỹ, cho nên mới khiến thần phải nghĩ cách." Hoàng Phủ Chính nói: "Tuy nói có nhiều cung điện cần trùng tu, nhưng hao tốn của cải quá lớn, tiền tuyến tướng sĩ lại đang chém giết cùng Bắc Hán. Tiên Đế vì bảo đảm hậu cần tiền tuyến, ngay từ đầu đã cự tuyệt trùng tu cung điện, cho nên cũng không cho phép Hộ Bộ cấp phát bạc."

Long Thái khẽ gật đầu, Hoàng Phủ Chính mới tiếp tục nói: "Lão Quốc Công không muốn để Tiên Đế chịu thiệt thòi, đã xoay sở nhiều mặt, vay mượn một số lớn ngân lượng, nhờ đó Văn Đức Điện mới thuận lợi được trùng tu. Nhưng số ngân lượng trùng tu Văn Đức Điện còn thiếu, lại không thể để Hộ Bộ gánh vác. Lão Quốc Công ngày đêm ưu sầu, phiền muộn, Trung Nghĩa Hầu vì muốn giải ưu cho Lão Quốc Công, lúc này mới tại Nghĩa An giữ đất chiếm ruộng, chỉ là muốn đem số bạc còn thiếu kia trả lại." Giọng nói ông ta đúng là nghẹn ngào: "Lão Quốc Công biết được chuyện này sau đó, còn mắng Trung Nghĩa Hầu một trận đau điếng, hơn nữa đã bẩm báo rõ ràng với Tiên Đế. Tiên Đế cũng rõ chuyện này, chỉ căn dặn sau khi bồi thường khoản tiền thiếu, thì trả lại những ruộng đất kia cho dân."

Quần thần mới chợt hiểu ra, nghĩ thầm khó trách Phùng Nhược Hải sử dụng đòn sát thủ này, mà Trấn Quốc Công lại không hề hốt hoảng, hóa ra chuyện này lại liên quan đến Tiên Hoàng Đế.

"Lão Quốc Công vay mượn một số lớn bạc, chỉ là vì thay trong cung trùng tu Văn Đức Điện, nhưng chuyện này dù sao không tiện lộ ra, cho nên Lão Quốc Công cũng dặn dò chúng thần không cần phô trương ra ngoài." Hoàng Phủ Chính nói tới chỗ này, nằm úp sấp trên mặt đất, "Thần có sổ sách cặn kẽ trong tay, có thể bây giờ phái người đi lấy đến, để Hoàng thượng xem xét."

Long Thái nhìn về phía Tư Mã Lam, hỏi: "Lão Quốc Công, chuyện có đúng như vậy không?"

Trấn Quốc Công thở dài nói: "Hoàng thượng, chuyện này lúc ấy là lão thần quyết ý của mình, chủ trương ra sức trùng tu, cùng người khác cũng không liên quan. Tiên Đế cần kiệm yêu dân, thần cũng không đành lòng nhìn Tiên Đế ở trong cung điện nguy hiểm." Ông ta đúng là run lẩy bẩy quỳ xuống, nói: "Lão thần có tội, dung túng Tư Mã Thường Thận giữ đất chiếm ruộng, tội đáng chết vạn lần, xin Hoàng thượng giáng tội."

Tề Ninh thầm than trong lòng, nghĩ thầm Tư Mã Lam này quả thật là giỏi. Phùng Nhược Hải hao phí tâm cơ, cuối cùng lại bị Trấn Quốc Công dễ như trở bàn tay giải quyết.

Thử nghĩ chuyện này nếu liên quan đến Tiên Hoàng Đế, còn ai dám nói Tư Mã Lam sai?

Chẳng lẽ xoay sở bạc để sửa chữa điện trong cung, ngược lại còn muốn giáng tội, hạ ngục sao? Mọi chuyện nói rõ ràng như thế, Tiên Hoàng Đế cũng rõ chuyện Nghĩa An giữ đất chiếm ruộng nhưng cũng không trị tội. Là người kế vị, Long Thái đương nhiên không thể nào lại vì chuyện này mà giáng tội cho Tư Mã gia.

Hoài Nam Vương khóe mắt co giật, giờ phút này lại nhanh chóng tiến lên khom người nói: "Hoàng thượng, Lão Quốc Công tận trung vì nước, cũng là vì muốn sửa chữa điện trong cung mà mới như vậy, thần xin Hoàng thượng hạ chỉ tuyên bố vô tội."

Lúc này một đám đại thần đồng loạt khom người nói: "Xin Hoàng thượng xá tội cho Lão Quốc Công!"

Long Thái biết không thể nào lại dùng chuyện này để giáng tội Tư Mã gia, nếu không chẳng phải là nói Tiên Hoàng Đế lú lẫn, vô năng? Thấy nhiều thần cầu tha thứ, biết thời biết thế mà nói: "Trấn Quốc Công, việc giữ đất chiếm ruộng là làm trái quốc pháp, nhưng niệm tình ngươi đối với Tiên Đế một lòng trung thành, công và tội ngang bằng, không thưởng cũng không phạt. Bất quá, sổ sách thuế bạc cùng với sổ sách trùng tu Văn Đức Điện, phải chuyển giao cho Hộ Bộ. Ngoài ra, một khi trả lại đủ số bạc còn thiếu, những nơi đất đai đã chiếm đoạt, liền theo lời Tiên Đế, hoàn trả lại cho dân."

Trấn Quốc Công cảm kích nói: "Lão thần cảm tạ ân huệ không trị tội của Hoàng thượng, lão thần nhất định sẽ phái người sớm ngày trả đất cho dân."

"Hãy bình thân." Long Thái giơ tay lên nói: "Chuyện này đến đây chấm dứt, ai cũng không nên nhắc lại."

Phùng Nhược Hải không cam lòng, nhưng không thể làm gì, đang định trở về hàng thần, lại nghe một giọng nói vang lên: "Phùng đại nhân chậm đã!" Một người đi ra, cao giọng nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần Ngự Sử Đài Thị Ngự Sử Hồ Canh có Bản Tham tấu muốn dâng! Thần muốn vạch tội Phùng Nhược Hải, người này vì việc riêng mà rối loạn kỷ cương, ăn hối lộ, trái pháp luật, càng không để ý luân thường đạo lý, mặt dày vô sỉ, là gian nịnh số một của bản triều! Xin Hoàng thượng minh xét!"

Phùng Nhược Hải sắc mặt đại biến, nghiêng đầu sang chỗ khác, thấy vị Thị Ngự Sử kia vẻ mặt nghiêm nghị, cũng đang nhìn về phía mình. Hai người bốn mắt chạm nhau, khóe môi Hồ Canh mang theo nụ cười lạnh, Phùng Nhược Hải lại cảm giác cả người lạnh lẽo thấu xương.

Tề Ninh thiếu chút nữa không nhịn được muốn bật cười.

Hôm nay lên triều, thật là đặc sắc, sóng này chưa tan, sóng khác đã tới. Phùng Nhược Hải này hao phí tâm cơ, cuối cùng lại bị Trấn Quốc Công dễ như trở bàn tay giải quyết.

Hồ Canh tay nâng bản tấu chương, đưa cho thái giám thị điện nhận lấy, rồi trình cho Long Thái.

Tề Ninh nhìn thấy cảnh đó, đột nhiên ý thức được, chuyện này e rằng vô cùng không đơn giản. Nếu vị Thị Ngự Sử Hồ Canh này đã chuẩn bị tấu chương, như vậy chứng tỏ đã sớm có sự chuẩn bị. Phùng Nhược Hải hôm nay vạch tội Tư Mã Thường Thận, mà Hồ Canh lại chuẩn bị sẵn sàng vạch tội Phùng Nhược Hải, điều này rõ ràng không phải ngẫu nhiên.

Hắn không nhịn được khẽ nghiêng đầu nhìn Tư Mã Lam, chỉ thấy lão ta hơi khom người đứng ở vị trí đầu hàng thần, vẻ mặt ổn định, tám gió thổi không lung lay. Dù thân đã già yếu, nhưng bước chân vững chắc, tựa như một tảng đá cắm rễ tại đó. Chỉ trong nháy mắt, Tề Ninh lập tức hiểu ra, lão già này e rằng trước khi triều hội, đã biết Phùng Nhược Hải muốn gây khó dễ, cho nên đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Đợi đến khi chuyện giữ đất chiếm ruộng vừa được giải quyết, lão ta lập tức vung đao chém về phía Phùng Nhược Hải.

Công sức biên tập này được truyen.free trân trọng gửi đến bạn đọc.