Hồ Canh muốn Phùng Lưu Thị vào triều làm chứng, lại thấy một người bước ra khỏi hàng nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Phùng Lưu Thị chỉ là một thường dân nữ nhi, không thể leo lên triều đình. Vụ án này đã có người làm chứng, có thể đem những người và chứng cứ liên quan giao cho Hình Bộ, do Hình Bộ tra hỏi và đưa ra phán quyết, không thích hợp để tra hỏi ngay tại trong triều đình."

Người này tuổi đã gần bảy mươi, râu tóc bạc phơ, thân thể cũng đã còng lưng.

Long Thái vuốt cằm nói: "Viên Lão Thượng Thư nói rất đúng. Vụ án này giao cho Hình Bộ tra hỏi, những người, sự việc liên quan, không được bỏ sót bất cứ điều gì, sẽ nghiêm trị, trừng phạt thích đáng." Ông trầm giọng nói: "Người đâu, đem Phùng Nhược Hải dẫn đi, tạm giam vào Hình Bộ."

Tề Ninh biết lão giả này chắc hẳn là Viên Vinh tổ phụ, Lễ Bộ Lão Thượng Thư.

Trước điện, võ sĩ tiến vào trong triều đình, kéo Phùng Nhược Hải xuống, trong triều đình nhất thời một mảnh yên lặng.

Chức quan của Phùng Nhược Hải dĩ nhiên là không giữ được, nói không chừng ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn. Nhát đao này của Hồ Canh sắc bén tàn nhẫn, không chút lưu tình, có thể nói là thấy máu phải đổ mạng.

Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công vẫn giữ vẻ mặt ổn định, những người như Tư Mã Thường Thận thì lại tỏ vẻ đắc ý, mà Đậu Quỳ sắc mặt tái nhợt, khóe mắt co giật.

Trận tranh đấu hôm nay, bên Trấn Quốc Công lại xoay chuyển cục diện, từ thế yếu vươn lên, có thể nói là toàn thắng.

Sau một trận yên lặng, Long Thái mới nói: "Chư vị Ái Khanh còn có chuyện gì muốn khởi bẩm không?"

Cả triều văn võ đều lặng yên không tiếng động.

Long Thái quét một vòng, ánh mắt cuối cùng rơi vào vị Viên Lão Thượng Thư kia. Ánh mắt Viên Lão Thượng Thư chạm với Long Thái, tựa hồ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Lão thần có chuyện khởi bẩm!"

Lúc này, cả triều văn võ lòng đều căng thẳng, chỉ cho rằng tiếp theo e rằng còn có sóng gió. Khi thấy Viên Lão Thượng Thư bước ra khỏi hàng, trong bụng mọi người đều thở phào nhẹ nhõm phần nào.

Cả triều đều biết, vị Viên Lão Thượng Thư này cẩn thận dè đặt, cố nhiên không quá thân cận với Hoài Nam Vương, cũng chẳng có bao nhiêu qua lại với Trấn Quốc Công, giữ mình trong sạch, ít gây thù chuốc oán. Hơn nữa, vị Lão Thượng Thư này đầy bụng kinh luân, đọc đủ thứ thi thư, môn hạ đệ tử cũng đếm không xuể, có uy vọng cực cao trong giới văn nhân.

Ông ta quản lý công việc của Lễ Bộ, nhưng mọi việc lớn nhỏ đều giao phó cho cấp dưới xử lý, bình thường không kết oán với ai, cũng chẳng ai dám gây khó dễ cho ông.

Từ trước đến nay, vị Lão Thượng Thư này trong triều đình, đa số thời điểm chỉ là một bức bình phong, đứng trong hàng các quan thần, thường thường từ đầu đến cuối đều không nói một lời.

Hôm nay lại chủ động đứng ra, điều chưa từng thấy bao giờ, hơn nữa lại là sau một trận kịch đấu. Quần thần nhất thời không thể hiểu rõ ý đồ của vị Lão Thượng Thư này.

Long Thái lại lộ ra vẻ tươi cười, hỏi: "Lão Thượng Thư có chuyện gì muốn khởi bẩm?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, lão thần quản lý công việc của Lễ Bộ, tận tâm mưu toan việc nước." Viên Lão Thượng Thư chậm rãi nói: "Hoàng thượng kế thừa đại thống, dân chúng an vui, chỉ là lão thần khẩn cầu Hoàng thượng sớm ngày đại hôn, chọn lập Hoàng hậu, an định hậu cung. Long Phượng Trình Tường mới là điềm lành của quốc gia, mong Hoàng thượng minh giám!"

Quần thần giờ mới hiểu ra, thì ra vị Lão Thượng Thư này là muốn khuyên Hoàng đế đại hôn.

Long Thái đã lên ngôi, cai quản thiên hạ, hơn nữa tuổi cũng quả thật đã đến lúc đại hôn. Lúc này khuyên Hoàng thượng đại hôn, ngược lại cũng coi là việc nằm trong bổn phận của Lễ Bộ. Nhìn khắp cả triều văn võ, đúng là vị Viên Lão Thượng Thư này thích hợp nhất để nói lên chuyện này.

Trận tranh đấu ngươi chết ta sống lúc trước khiến thần kinh quần thần căng thẳng, lúc này nghe Viên Lão Thượng Thư khuyên Hoàng đế đại hôn, đây cũng là việc đáng mừng, quần thần nhất thời cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tề Ninh sớm biết hôm nay lên triều, Long Thái tất nhiên sẽ nói tới đại hôn, chỉ là không ngờ lại là Viên Lão Thượng Thư nói ra.

Hắn trong khoảnh khắc liền biết, Tiểu Hoàng đế đã sớm có sự chuẩn bị. Viên Lão Thượng Thư chẳng nói sớm, cũng chẳng nói muộn, lại cố tình nói ra ngay tại buổi triều hôm nay. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, chính là sự sắp đặt của Tiểu Hoàng đế ở hậu trường. Tiểu Hoàng đế trước đó nhất định đã sai người ngầm ra lệnh cho Viên Lão Thượng Thư hôm nay nói lên chuyện đại hôn. Như vậy, ngài có thể đưa ra s��� sắp đặt tại triều hội, trước mắt bao nhiêu người, cho dù có người không vừa lòng, cũng không tiện mà phản đối.

Hắn không khỏi liếc Trấn Quốc Công một cái, chỉ thấy Trấn Quốc Công vẫn ổn định như thường, nhưng dáng người lại rõ ràng có chút dịch chuyển.

Long Thái hơi trầm ngâm, mới hỏi: "Phụ hoàng trước khi băng hà, cũng không an bài người nào vào cung. Viên Lão Thượng Thư, Trẫm đối với việc này cũng không biết phải làm sao?"

Trấn Quốc Công lúc này rốt cuộc nói: "Hoàng thượng, Tiên Đế mặc dù băng hà, nhưng Thái hậu vẫn có thể giúp Hoàng thượng lựa chọn chính cung. Hoàng thượng có thể thỉnh giáo Thái hậu."

"Ồ?" Long Thái mặt không đổi sắc: "Trấn Quốc Công, ngươi là nói người nào làm Hoàng hậu, do Thái hậu quyết định sao?"

Trấn Quốc Công lập tức nói: "Thần không phải nói như vậy. Hoàng thượng không biết phải lựa chọn thế nào, lão thần mới khuyên Hoàng thượng có thể thỉnh giáo Thái hậu. Việc của Hoàng gia không phải việc riêng, hôn sự của Hoàng thượng, đó cũng là quốc sự. Lão thần nguyện ý cùng mấy vị lão thần khác cùng nhau đến tham kiến Thái hậu, thỉnh cầu Thái hậu minh bạch chỉ giáo."

Long Thái cười nói: "Quốc Công nói rất đúng, Hoàng đế không có việc riêng, hôn sự của Trẫm, cũng là liên quan đến quốc sự." Ngừng lại một chút, mới nói: "Cho nên Trẫm cho rằng, Trẫm có thể dùng chính hôn sự của mình, cho Đại Sở của ta lập một đ���i công."

Quần thần đều sững sờ, ngay cả Trấn Quốc Công cũng ngẩn người, nói: "Xin Hoàng thượng minh bạch chỉ giáo!"

Long Thái với vẻ ngoài lão luyện, thành thục nói: "Đại Sở của ta cùng Bắc Hán tranh phong nhiều năm, hai bên đều có thương vong, cũng đều đã tiêu hao hết quốc lực, nhưng vẫn luôn giằng co không ngừng nghỉ. Bắc Hán bất ổn, khói lửa chiến tranh không tắt, thiên hạ trăm họ cũng không thể yên ổn. Trẫm mỗi lần nghĩ đến, trong lòng thật là bất an." Ông quét một vòng, mới nói: "Chư vị Ái Khanh, nếu hôn sự của Trẫm là quốc sự, hôm nay Viên Lão Thượng Thư đã nói tới đây, mọi người cũng đều có thể nói thoải mái, ngôn vô tội. Lại xem xét hôn sự của Trẫm có thể hay không mưu cầu lợi ích cho đất nước?"

Thực ra trong quần thần, không ít người đều mơ hồ nghe được, nhà Tư Mã vẫn luôn muốn gả tiểu thư Tư Mã vào cung, để mẫu nghi thiên hạ. Nhìn cục diện hiện tại, mọi người đều đã thấy rõ, Phùng Nhược Hải định ra tay, lại bị phản công, kết cục đương nhiên là vô cùng thê thảm. Lúc này mà tùy tiện lên tiếng, nếu thật nói ra nhân tuyển Hoàng hậu, e rằng sẽ chọc giận nhà Tư Mã, đó là chuyện rước họa vào thân.

Cũng có người muốn biết thời thế, dứt khoát tiến cử tiểu thư nhà Tư Mã. Nhưng đám đại thần này dù sao cũng không phải người tầm thường. Nếu Hoàng đế thực sự muốn tiểu thư Tư Mã nhập cung, thì căn bản không cần phải bàn bạc chuyện này trước triều đình. Hoàng đế nếu đã công khai hỏi ý kiến trước mặt mọi người, thì thâm ý đằng sau vốn là không muốn tiểu thư Tư Mã vào cung. Lúc này mà tiến cử tiểu thư Tư Mã, thì lại làm trái ý Tiểu Hoàng đế, chọc giận ngài.

Long Thái mặc dù lên ngôi chưa lâu, ghế rồng còn chưa ngồi vững, đại quyền vẫn nằm trong tay nhà Tư Mã, nhưng Hoàng đế dù sao vẫn là Hoàng đế. Nay Tiểu Hoàng đế đã bắt đầu đích thân chấp chính, nếu chọc giận Hoàng đế, đợi đến khi ngài lông cánh đầy đủ, đến lúc đó truy cứu, thì đó cũng là đại họa lâm đầu.

Trước câu hỏi khó, quần thần dứt khoát đều cúi đầu, giữ im lặng.

Hoài Nam Vương thân thể hơi động, tựa hồ muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời. Còn Đạm Đài Hoàng từ đầu đến cuối không nói một lời, dựa vào ghế, lúc này dường như đã ngủ thật.

Trong một trận yên lặng, chợt nghe một thanh âm nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần cả gan can gián!" Mọi người theo tiếng nhìn, lại thấy Cẩm Y Hầu Tề Ninh từ hàng quan thần bước ra.

Tề Ninh biết lúc này mình không thể không hành động.

Cả triều văn võ im lặng không tiếng động, hắn cũng đã đoán được tâm tư của đám người này, không ngoài việc kiêng dè nhà Tư Mã mà thôi. Viên Lão Thượng Thư mặc dù khuyên Hoàng đế đại hôn, nhưng khi hỏi đến nhân tuyển thì lại bắt đầu giả ngây giả ngô, không nói một lời. Hoài Nam Vương giờ phút này vẫn án binh bất động. Tề Ninh trong lòng rất rõ, lúc này mình không ra mặt, e rằng sẽ không có ai tán đồng lời nói của Hoàng đế.

Tiểu Hoàng đế trước đó đã thông báo kế hoạch này cho mình, dù không nói rõ, nhưng Tiểu Hoàng đế e rằng đã định cho mình đứng ra vào lúc này.

Phía sau hắn không có Hoài Nam Vương, cũng không có Trấn Quốc Công hậu thuẫn, mà là gắn bó với Tiểu Hoàng đế. Huống hồ mối quan hệ cá nhân của hắn với Tiểu Hoàng đế rất thân thiết. Xét về công hay tư, lúc này cũng không thể giả vờ chết, giả vờ ngốc, cuối cùng vẫn phải đứng ra.

Đôi mắt Tiểu Hoàng đế sáng rực, lập tức nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi có gì can gián, cứ nói thẳng, đừng ngại!"

Tề Ninh nói: "Hoàng thượng lấy chính hôn sự của mình mưu cầu lợi ích cho đất nước, ưu tư xã tắc, quan tâm trăm họ, quả là minh quân ngàn năm có một."

Tiểu Hoàng đế nháy mắt một cái, trong đầu nghĩ loại thời điểm này cũng không cần nịnh bợ kiểu này, mau vào thẳng vấn đề chính.

"Thời thế hiện nay, ba nước chia ba chân vạc." Tề Ninh đã sớm chuẩn bị sẵn trong đầu, liền mạch lạc nói: "Đại Sở của ta cùng Bắc Hán nam bắc tranh hùng, nhưng vẫn luôn giằng co không ngừng nghỉ. Xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, với quốc lực hiện tại của hai bên, Bắc Hán muốn thôn tính Đại Sở của ta, đó là chuyện hoang đường. Nhưng muốn Đại Sở của ta bình định Bắc Hán, cũng không phải chuyện dễ dàng."

Quần thần trong đầu thầm nghĩ đây là chuyện ai cũng biết, cần gì phải nói nhiều.

Tiểu Hoàng đế nhưng là khẽ gật đầu, nói: "Cẩm Y Hầu nói rất đúng, Bắc Hán không phải là quốc gia dễ bị tiêu diệt. Đại Sở của ta cần nghỉ ngơi dưỡng sức, từ từ mưu tính."

"Hoàng thượng, chúng ta muốn nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng người Bắc Hán lại không nghĩ như vậy, ai mà biết được." Tề Ninh nói: "Bắc Hán cực kì hiếu chiến, nếu bọn họ tiến xuống phía Nam, thì phải làm sao?"

"Bọn họ nếu tiến xuống phía Nam, chúng ta dĩ nhiên là binh đến tướng đỡ, nước đến đất chặn, chẳng lẽ lại sợ bọn họ sao?" Một tên võ tướng cao giọng nói.

Tề Ninh cười nói: "Không sai, chỉ là nếu như vậy, Đại Sở của ta vẫn sẽ không có cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức."

Hoài Nam Vương tựa hồ nghe ra chút ngụ ý khác trong lời nói, cười hỏi: "Cẩm Y Hầu chẳng lẽ có phương pháp hay nào sao?"

"Hoàng thượng, xin đừng quên còn có một nước nhỏ là Đông Tề." Tề Ninh nói: "Đông Tề tuy quốc nhỏ dân ít, quốc lực yếu kém, còn lâu mới có thể sánh bằng Đại Sở và Bắc Hán. Nhưng quốc gia nhỏ bé này lại đủ để xoay chuyển cục diện thiên hạ. Thủy quân của họ là thủy quân mạnh nhất thiên hạ, một khi tiến vào sông Tần Hoài, thậm chí là Trường Giang, dù là Đại Sở hay Bắc Hán, đều không cách nào vượt qua."

Không ít quần thần khẽ gật gù, trong lòng thầm nghĩ, Tiểu Hầu gia này cũng có chút kiến thức đấy chứ. Thủy quân Đông Tề đúng là thủy quân mạnh nhất thiên hạ hiện nay. Nếu tiến vào nội sông, dù là Đại Sở hay Bắc Hán, cũng không có thủy quân nào sánh được. Nếu đúng như Tề Ninh nói, thủy quân Đông Tề tiến vào sông Tần Hoài, thì đó quả là một bức tường đồng vách sắt, không ai có thể vượt qua.

"Nếu thủy quân Đông Tề giúp chúng ta ngăn chặn Bắc Hán xâm lược, thậm chí thỉnh thoảng tiến vào biên giới Bắc Hán quấy phá, không những Đại Sở của ta có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, hơn nữa Bắc Hán cũng sẽ vì đối phó với sự quấy phá của người Đông Tề mà phải loay hoay không ngừng." Tề Ninh cao giọng nói: "Như vậy, cứ kéo dài tình trạng này, không bao nhiêu năm, chờ Đại Sở của ta nghỉ ngơi dưỡng sức xong, cùng quân Đông Tề tiến đánh Bắc Hán, tất nhiên sẽ mã đáo thành công."

Thanh âm vừa dứt, Binh Bộ Thị Lang Lô Tiêu liền không nhịn được cười lạnh nói: "Lời Cẩm Y Hầu nói cố nhiên có chút đạo lý, nhưng hạ quan muốn hỏi, Đông Tề dựa vào đâu mà phải giúp chúng ta phong tỏa đường thủy? Lại dựa vào đâu mà giúp chúng ta đi quấy rối Bắc Hán? Quốc sách của Đông Tề từ trước đến nay vẫn là cân bằng hai bên, vừa không muốn để Bắc Hán quá mạnh, càng không muốn Đại Sở của ta độc quyền. Bọn họ không phải người ngu, một khi Đại Sở của ta diệt Bắc Hán, chẳng lẽ còn sẽ dung túng cho Đông Tề độc lập thành quốc? Bọn họ dựa vào đâu mà còn muốn cùng Đại Sở của ta liên binh phạt Hán?" Ông ta cười khẩy, nói: "Hầu gia tính toán thì trên giấy viết ra là được, nhưng khi nói ra lại khó tránh khỏi có chút hoang đường."

Nhất thời liền có không ít người cười lên.

Tề Ninh nhưng là cười nói: "Việc tại người làm, liên binh phạt Hán có lẽ sẽ không thể thực hiện ngay, nhưng việc khiến người Đông Tề phong tỏa đường thủy, ngăn cản người Bắc Hán xâm nhập, lại không phải việc khó. Chỉ cần người Đông Tề giúp đỡ, người Bắc Hán không thể vượt sông Tần Hoài, không thể gây quấy nhiễu cho Đại Sở của ta, trong khi chúng ta lại có thể tùy thời vượt sông, tiến đánh biên giới Bắc Hán, tiến thoái tự nhiên."

Lô Tiêu nói: "Hầu gia, hạ quan đã nói qua, bọn họ dựa vào đâu mà giúp chúng ta? Thời Tiên đế, chúng ta cũng từng nhiều lần phái sứ thần sang lấy lòng họ, Bắc Hán cũng tương tự phái sứ thần, nhưng người Đông Tề từ trước đến nay chưa từng lay chuyển. Ngay cả trong trận đại chiến Tần Hoài, người Đông Tề cũng chỉ ngồi yên xem hổ đấu mà thôi." Ông ta cười hắc hắc, nói: "Quốc quân Đông Tề tuy là kẻ bất tài, mắt mờ tai ù, nhưng Đông Tề song bích lại là những kẻ khôn khéo hơn người, một mưu sĩ một tướng quân, đều là nhân tài đỉnh cao, tuyệt không phải chỉ vài ba lời là có thể thuyết phục được bọn họ."

Tề Ninh thầm nghĩ, Đông Tề song bích này rốt cuộc là nhân vật nào? Lúc này cũng không nghĩ nhiều, nói: "Lô đại nhân, nếu Đại Sở của ta cùng Đông Tề kết làm thông gia, không biết Đông Tề có thể hay không ra tay giúp đỡ Đại Sở?"

Lời vừa dứt, không ít người đều hơi biến sắc. Trấn Quốc Công hiển nhiên đã sớm hiểu rõ tâm tư của Tề Ninh, chợt nhìn sang, rồi lại nghe Tề Ninh nói tiếp: "Hoàng thượng nếu như đón công chúa Đông Tề về làm chính cung, người Đông Tề chịu ân huệ to lớn như vậy từ Đại Sở của ta, nếu như một chút sức lực cũng không ra, vậy cũng không tránh khỏi quá đáng rồi." Hắn cười nói: "Hơn nữa, đến lúc đó công chúa Đông Tề thực sự trở thành Hoàng hậu của Đại Sở ta, có vị công chúa này làm cầu nối, người Đông Tề ít nhất sẽ xích lại gần Đại Sở hơn. Lô đại nhân, không biết lời Bản hầu nói có mấy phần đạo lý?"

"Được!" Lại nghe một thanh âm vang lên: "Cẩm Y Hầu quả nhiên là thiếu niên anh tài, chiêu này thật là hay, đón công chúa Đông Tề về làm dâu, hai nước kết làm thông gia, như vậy đối với Đại Sở của ta chắc chắn là có lợi không hại. Thứ nhất có thể khiến Đông Tề nghiêng về phía Đại Sở của ta, thứ hai có thể khiến Bắc Hán không dám tiếp tục hành động thiếu suy nghĩ, nhất cử lưỡng tiện, quả nhiên là cao kiến."

Người vừa nói không ai khác, chính là Hoài Nam Vương.

Mọi bản dịch từ đây về sau đều thuộc sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.