Việc Hoài Nam Vương đứng ra phát biểu, thực chất đã nằm trong dự liệu của nhiều người.

Tư Mã gia muốn đưa Tư Mã tiểu thư vào cung, nhằm mục đích đưa nàng lên ngôi Hoàng hậu, điều này không ít người đều thấu tỏ.

Khi Tiên Đế băng hà, sóng ngầm cuồn cuộn. Tư Mã Lam đã khẩn cấp điều động Hắc Đao doanh tiến vào kinh thành, sau đó giúp Long Thái vững vàng kế th��a đại thống. Nhờ công lao này, Tư Mã gia có thể nói là vinh hiển vô cùng, cả triều văn võ không một ai có thể sánh kịp ánh hào quang của Tư Mã gia.

Hiện nay Thái hậu chính là trưởng nữ của Tư Mã Lam. Tư Mã Lam đã tấn thăng làm Trấn Quốc Công, con trai ông ta là Tư Mã Thường Thận kế thừa tước Trung Nghĩa Hầu. Các quan viên lớn nhỏ dựa vào Tư Mã gia càng nhiều vô số kể. Đây đã là quyền khuynh một thời. Nếu lại đưa Tư Mã tiểu thư vào cung, thì trong ngoài triều đình đều là dấu ấn của Tư Mã gia. Đến lúc đó, Đại Sở này rốt cuộc sẽ mang họ Tiêu hay họ Tư Mã, thật khó nói.

Cố nhiên có người nhờ cậy vào Tư Mã gia mà từng bước thăng tiến, nhưng trong triều, những người không ưa Tư Mã gia cũng không phải là số ít.

Hoài Nam Vương và phe cánh của ông ta thì khỏi phải nói. Còn không ít quan chức trong lòng cũng suy nghĩ rằng, quyền thế của Tư Mã gia quá lớn, đối với Đương Kim Thiên Tử cũng là một mối uy hiếp không nhỏ. Cây to đón gió, Tư Mã gia tuy phong quang vô hạn, nhưng cũng vì thế mà rước lấy không ít sự căm ghét.

Trong cả triều văn võ, có thể đối đầu với Tư Mã gia, cũng chỉ có Hoài Nam Vương và phe cánh của ông.

Ba vị còn lại trong Tứ Đại Thế Gia là Kim Đao Hầu khiêm nhường ẩn mình, khó đoán định lập trường. Võ Hương Hầu Tô Trinh lại có phần gần gũi với Hoài Nam Vương, còn Cẩm Y Hầu Tề Ninh, vị tiểu hầu gia này, lại có vẻ thân thiết với Hoàng đế và được ngài trọng dụng. Ba vị Hầu tước này, thực lực của bất kỳ vị nào cũng còn xa mới đủ sức đối đầu với Tư Mã gia.

Quần thần trong lòng đều biết, Tư Mã gia từng bước thăng tiến, nhưng người căm ghét nhất trong cả triều văn võ lại chính là Hoài Nam Vương. Chỉ cần có cơ hội, Hoài Nam Vương tuyệt đối sẽ không để Tư Mã gia muốn làm gì thì làm.

Giờ đây, Tư Mã gia và Hoài Nam Vương đã là đối thủ không đội trời chung của nhau. Hai bên đã đi đến bước đường này, không còn khả năng nhượng bộ. Cuộc đấu tranh này chỉ có tiến chứ không có lùi. Một khi thoái lui, đối mặt chỉ có thể là thất bại thảm hại, mà trong trò chơi quyền lực này, kết cục của kẻ thất bại thì khỏi phải nói cũng biết.

Long Thái như nguyện chứng kiến Hoài Nam Vương xuất hiện vào thời điểm thích hợp nhất, trong lòng mừng thầm, song nét mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: "Vương Thúc, người nghĩ Đại Sở ta có thể thông qua mối quan hệ thông gia để liên minh với Đông Tề không?"

Hoài Nam Vương cung kính đáp: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Đại Sở ta tranh đấu với Bắc Hán, Đông Tề thật sự vô cùng quan trọng. Bất luận là chúng ta hay Bắc Hán, bên nào kết giao với Đông Tề, ắt sẽ có lợi ích rất lớn. Những năm gần đây, Đại Sở ta đã tốn hết tâm tư, mà người Bắc Hán cũng dày công suy tính, đều muốn kết minh với Đông Tề, nhưng đều không thành công. Dừng một chút, ông tiếp lời: "Tình thế giữa Đại Sở và Bắc Hán hiện nay, như lời Cẩm Y Hầu, ví như một cán cân đang giữ thăng bằng vi diệu. Đông Tề giống như một hòn đá nhỏ, đặt vào bên nào, cán cân sẽ nghiêng về bên đó. Lời khuyên can của Cẩm Y Hầu hôm nay thật khiến thần như bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Nếu Hoàng thượng phái sứ thần sang Đông Tề cầu hôn, thần cho rằng Đông Tề vì lợi ích quốc gia to lớn của họ, cũng sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Một khi cầu hôn thành công, mọi việc sẽ đúng như Cẩm Y Hầu đã nói, Đại Sở ta sẽ như hổ thêm cánh."

Tề Ninh cười nói: "Vương gia quá lời rồi. Thực ra không phải Vương gia không nghĩ tới, cũng không phải cả triều văn võ không nghĩ ra kế sách này. Vương gia nhìn xa trông rộng, chỉ có điều trước đây Hoàng thượng chưa từng nói đến chuyện đại hôn, thần tử chúng ta đương nhiên không thể tự tiện đưa ra lời khuyên. Hôm nay Hoàng thượng Thánh minh, cho phép thần tử tự do phát biểu, "Ngôn giả vô tội", thần mới dám cả gan thẳng thắn can gián."

"Cẩm Y Hầu tự khiêm nhường rồi." Hoài Nam Vương cười ha hả nói: "Ngươi là đại thần đầu tiên trong triều đề xuất kết hôn với Đông Tề. Nếu mọi việc quả thật như vậy, thì công lao của ngươi hiển hách vô cùng."

Quần thần đều nhìn nhau, trong lòng thầm nghĩ, xem ra không chỉ Hoài Nam Vương không muốn thấy thế lực Tư Mã gia bành trướng, mà gia tộc Cẩm Y Hầu Tề Ninh cũng không muốn nhìn thấy thế lực Tư Mã gia bành trướng, nên hai người tức khắc đạt được sự ăn ý, tạm thời kết thành đồng minh trong chuyện này.

Võ Hương Hầu Tô Trinh từ khi vào triều đến giờ, vẫn im lặng. Lúc này ông cũng nhìn ra được âm mưu, trong lòng ông tự nhiên cũng kiêng kỵ thực lực ngày càng lớn mạnh của Tư Mã gia. Hơn nữa, Tư Mã Lam vốn là một trong Tứ Đại Hầu tước, ngang hàng với ông, nay lại thoáng chốc trở thành Công tước, một bước vượt lên trên Tô gia, phá vỡ cục diện duy trì suốt mấy chục năm qua. Điều này khiến Tô Trinh trong lòng cũng vô cùng bất mãn.

Nhưng trong số Tứ Đại Thế Gia, Võ Hương Hầu Tô gia này, sau khi Võ Hương lão Hầu gia qua đời, ngày càng suy yếu. Mặc dù ông bất mãn với Tư Mã gia, nhưng lực mỏng thế cô, tự nhiên không dám đối đầu với họ. Hôm nay thấy Tề Ninh đứng ra, và Hoài Nam Vương ra tay giúp sức, ông cũng cảm thấy Tề Ninh e rằng cũng ghét Tư Mã Lam thăng cấp Công tước, nên muốn liên thủ với Hoài Nam Vương để đối phó Tư Mã gia. Lúc này, ông liền không chút do dự đứng ra, lớn tiếng nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, việc cầu hôn Đông Tề quả là thượng sách. Theo thần được biết, Đông Tề Quốc chủ có ba trai hai gái. Đông Tề Trưởng công chúa đã sớm xuất giá, phu quân là Thân Đồ La, Đại Đô đốc Thủy sư Đông Tề. Có một công chúa khác, tên là Thiên Hương công chúa, là tiểu nữ được Đông Tề Quốc chủ yêu quý nhất, hình như chưa đầy mười tám tuổi, đồn rằng dung mạo tuyệt sắc, vẫn chưa xuất giá. Đại Sở ta có thể cầu hôn vị Thiên Hư��ng công chúa này."

"Thiên Hương công chúa, Trẫm khi đến Đông Tề cũng đã gặp." Long Thái hơi gật đầu: "Nàng đoan trang, nhã nhặn, dung mạo mỹ lệ, quả là một cô nương thùy mị."

Quần thần đều biết rằng khi Đông Tề cử hành Đại lễ lập Thái tử, Long Thái phụng mệnh đích thân đến Đông Tề, chúc mừng Thái tử nước họ. Long Thái lúc đó còn là Thái tử. Tiên Đế phái Thái tử đi, vốn cũng là hy vọng dùng điều này để bày tỏ thành ý với Đông Tề, với ý muốn lôi kéo. Long Thái nói đã gặp qua Thiên Hương công chúa, tự nhiên không giả.

Có người trong lòng thầm nghĩ, lời khuyên của Tề Ninh về việc cầu hôn Đông Tề, có phải đã chạm đúng tâm tư của Tiểu Hoàng đế? Chẳng lẽ Tiểu Hoàng đế khi đến Đông Tề đã gặp qua Thiên Hương công chúa, từ cái nhìn đầu tiên đã say đắm, nảy sinh lòng ái mộ, nên mới có màn kịch ngày hôm nay?

Quần thần đều không phải kẻ ngu, đương nhiên cũng có thể nhìn ra được, từ việc Viên lão Thượng thư khuyên Hoàng đế đại hôn, đến việc Hoàng đế hạ lệnh hỏi ý quần thần, rồi đến Tề Ninh đề xuất cầu hôn Đông Tề, rõ ràng đây là một màn kịch đã được dàn xếp. Phía sau chuyện này e rằng Tiểu Hoàng đế đã sớm có sắp đặt.

Tiểu Hoàng đế dù là Cửu Ngũ Chí Tôn, nhưng suy cho cùng vẫn còn trẻ tuổi. Nếu vừa ý công chúa Đông Tề, thiếu niên động lòng, đó cũng chẳng phải chuyện gì khó tưởng tượng.

Thị lang Lại Bộ Trần Lan Đình bỗng nhiên bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Khởi bẩm Hoàng thượng, người Đông Tề lật lọng, vô cùng xảo trá, nếu như..." Ông do dự một chút, lại thôi không nói tiếp.

Tiểu Hoàng đế nói: "Ngươi có lời gì cứ nói, Trẫm đã nói, lời nói vô tội."

Trần Lan Đình lúc này mới dám nói: "Hoàng thượng, thần lo lắng người Đông Tề sẽ nhân cơ hội cầu hôn này, tương kế tựu kế, gây hại cho Đại Sở ta mà không có lợi ích gì."

Tô Trinh cau mày nói: "Trần đại nhân, lời này của Trần đại nhân từ đâu mà ra? Người Đông Tề tương kế tựu kế bằng cách nào?"

"Hoàng thượng, nếu người Đông Tề chấp thuận hôn sự, quả thật đưa Thiên Hương công chúa đến Đại Sở ta, thì nàng công chúa ấy ắt sẽ mang theo một đoàn đông đảo tùy tùng từ Đông Tề đến." Trần Lan Đình nói: "Những người này một khi vào cung, liệu có gây uy hiếp đến sự an nguy của Hoàng thượng hay không? Thiên Hương công chúa vốn là người Đông Tề, một khi được lập làm hậu, nàng dĩ nhiên sẽ thường xuyên ở bên cạnh Hoàng thượng, thần lo ngại rằng..."

Tề Ninh đã cười và ngắt lời: "Trần đại nhân có phải đang lo lắng thái quá? Thiên Hương công chúa trước khi gả đến Đại Sở quả thật là người Đông Tề, nhưng một khi đã gả tới, không chỉ nàng, mà cả những tùy tùng nàng mang đến, cũng đều là người của Đại Sở ta. Thiên Hương công chúa nếu đã trở thành Hoàng hậu Đại Sở ta, đương nhiên sẽ lấy lợi ích của Đại Sở làm trọng. Trần đại nhân chẳng lẽ lo lắng Thiên Hương công chúa sẽ hành thích Hoàng thượng ư?"

Trần Lan Đình nghiêm mặt đáp: "Người Đông Tề quỷ trá, không thể không đề phòng."

Hoài Nam Vương nhàn nhạt nói: "Đông Tề Quốc nhỏ bé yếu kém, Đại Sở ta đón dâu Thiên Hương công chúa, chính là ban cho họ thể diện lớn lao. Nếu không phải đang giằng co v���i Bắc Hán, Đại Sở ta cử binh Đông chinh, trong vòng mấy tháng có thể diệt sạch Đông Tề Quốc. Đông Tề Quốc dù có trời lớn lá gan, làm sao dám động đến một sợi tóc của Hoàng thượng?"

Long Thái nói: "Trần ái khanh, ngươi có sự lo lắng này cũng là vì an nguy của Trẫm mà suy nghĩ. Chẳng qua, nếu Trẫm ngay cả một nữ nhân còn không đối phó được, thì làm sao có thể ứng phó với Bắc Hán hùng mạnh?"

Lời vừa dứt, quần thần càng thêm khẳng định, Tiểu Hoàng đế này trong lòng đã quyết định cầu hôn Đông Tề.

Trấn Quốc Công cuối cùng cũng lên tiếng: "Hoàng thượng, nếu là cầu hôn Đông Tề, không biết sẽ phái người nào làm sứ thần?" Ông nhìn Hoài Nam Vương một cái, nói: "Hoàng thượng cần kết hôn với Đông Tề, tương trợ nhau thành liên minh, đây cũng là chuyện tốt lợi quốc lợi dân. Nếu đã như vậy, sứ thần mà Đại Sở ta phái đi, đương nhiên cũng phải thể hiện đủ thành ý, nhất định phải mã đáo thành công."

Long Thái vốn còn tưởng Trấn Quốc Công sẽ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy, nhưng không ngờ ông ta lại đồng ý. Trong l��ng Long Thái hơi vui mừng. Trong số quần thần, có người nghe Trấn Quốc Công nói vậy, liền thầm nghĩ rằng, hôm nay Hoài Nam Vương, Cẩm Y Hầu cùng Võ Hương Hầu đã liên thủ, hơn nữa lại đúng ý của Tiểu Hoàng đế, xem ra Trấn Quốc Công cũng biết khó đối phó, nên mới phải thỏa hiệp.

"Trấn Quốc Công, cầu hôn Đông Tề, dĩ nhiên là phải chuẩn bị sính lễ hậu hĩnh." Long Thái nhìn về phía Đậu Quỳ: "Đậu ái khanh, chuyện này ngươi phải hết sức hoàn thành."

Đậu Quỳ lập tức nói: "Thần dù có đập nồi bán sắt, cũng nhất định sẽ chuẩn bị sính lễ cầu hôn thật long trọng."

"Hoàng thượng, việc chuẩn bị hậu lễ không phải là quan trọng nhất." Trấn Quốc Công nói: "Lần này phái ai làm sứ thần mới là điều quan trọng nhất." Ông nói: "Viên lão Thượng thư đang nắm giữ Lễ Bộ, nếu do ông ấy đi thì cũng thích hợp, nhưng Viên lão Thượng thư đã ngoài bảy mươi, một đường chèo đèo lội suối, e rằng ông ấy cũng khó mà kham nổi."

Viên lão Thượng thư lập tức nói: "Chèo đèo lội suối, lão thần tuy có thể chống đỡ, nhưng lão thần tuổi đã cao, phản ứng sẽ chậm chạp. Nếu đi đến Đông Tề, lỡ lúc hồ đồ, làm mất lễ nghi, hoặc ứng phó không thỏa đáng, làm hỏng đại sự, thì lão thần dù c.hết vạn lần cũng không thể chuộc tội."

Quần thần trong đầu nghĩ, lời Viên lão Thượng thư nói cũng không sai. Đi đến kinh đô Đông Tề Quốc, đường sá xa xôi, hiểm trở, một lão già ngoài 70 tuổi phải bôn ba đường dài, bộ xương già này thật sự chưa chắc đã chịu đựng nổi.

Long Thái nói: "Lão Thượng thư tuổi đã cao, quả thật không tiện đi xa." Hơi trầm ngâm, hỏi: "Trấn Quốc Công, ngươi có ứng cử viên thích hợp không?"

"Thần cho rằng, nếu muốn thể hiện thành ý cầu hôn của Đại Sở ta, thì vị sứ thần này tự nhiên không thể qua loa. Người đó không những phải cơ trí, xử lý lão luyện khôn khéo, mà còn phải có thân phận tôn quý. Thần cho rằng, Vương gia chính là nhân tuyển thích hợp nhất." Trấn Quốc Công nói: "Vương gia là huyết mạch hoàng gia, nhìn xa trông rộng, cơ trí phi phàm. Nếu là Vương gia đi Đông Tề, nhất định có thể khiến người Đông Tề cảm nhận được thành ý của Đại Sở ta, hôn sự này cũng sẽ mã đáo thành công."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.