Hoài Nam Vương nghe Trấn Quốc Công tiến cử mình làm sứ thần đi Đông Tề, lông mày khẽ nhíu, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã nở nụ cười: "Bệ hạ, để thần đi Đông Tề, cũng xem như là phù hợp."

Long Thái liền hỏi: "Vương thúc nguyện ý đi Đông Tề sao?"

"Vì quốc gia mà cống hiến, thần sao dám chối từ?" Hoài Nam Vương cười nói, "Chẳng qua thần lại cảm thấy, chuyến đi Đông Tề này của thần, e rằng sẽ mang đến hậu hoạn khôn lường cho Đại Sở."

"Hậu hoạn?"

Hoài Nam Vương giải thích: "Bệ hạ, cầu hôn Đông Tề, thể hiện thành ý của Đại Sở ta, điều này tất nhiên không sai. Nhưng, Bệ hạ có nghĩ đến không, thần dù sao cũng là vương gia của Đại Sở, nếu thần đích thân đi Đông Tề, tất nhiên là đã cho đủ mặt mũi Đông Tề Quốc, nhưng như vậy, e rằng sẽ làm cho người Đông Tề được voi đòi tiên."

"Lời này có ý gì?"

Hoài Nam Vương nói: "Bệ hạ, lần trước, trong đại điển lập trữ của Đông Tề Quốc, người khi đó còn là Thái tử, đích thân tham dự, đó đã là một việc phá lệ, ban cho Đông Tề vô vàn thể diện. Kể từ khi Đại Sở ta lập quốc, mặc dù luôn giao hảo với Đông Tề Quốc, nhưng nay đã khác. Người giữ chức quan cao nhất mà Đông Tề phái sang cũng chỉ là một viên đại lễ quan. Tuy nói Đại Sở ta muốn kết minh với Đông Tề, nhưng kết minh rồi, ai chủ ai thứ, phải định rõ ngay từ đầu."

Long Thái khẽ gật đầu, Hoài Nam Vương tiếp lời: "Lần cầu hôn này, nếu thần đi, thì sau này khi giao thiệp với người Đông Tề, mọi việc đều chắc chắn phải dùng cách thức cao nhất để đối đãi. Hơn nữa, một khi kết minh, liên quan rất nhiều vấn đề. Nếu ngay từ đầu đã nuôi dưỡng thói được voi đòi tiên của họ, thì sau này Đại Sở ta sẽ rơi vào thế bị động."

"Ý của Vương thúc là, nếu người đi Đông Tề, họ sẽ sinh lòng tự mãn, sau này giao thiệp với Đại Sở ta sẽ đưa ra nhiều điều kiện hà khắc hơn?" Long Thái trầm ngâm.

Hoài Nam Vương gật đầu nói: "Không sai, Bệ hạ. So với Đại Sở ta, Đông Tề chẳng qua chỉ là một nước nhỏ an phận ở một góc. Lần cầu hôn này, chúng ta một mặt phải thể hiện thành ý, mặt khác cũng phải cho họ biết vị thế thực sự của mình, để tránh sau này giao thiệp, gây ra đại phiền toái cho cả hai nước."

Trấn Quốc Công lại cười nói: "Vương gia, chỉ e không biết ngoài Vương gia ra, còn ai thích hợp hơn nữa?"

Hoài Nam Vương nói: "Bản vương tất nhiên không tiện đi. Nhưng trong Tứ Đại Thế Tập của Đại Sở ta, bất kỳ ai làm sứ thần đi, cũng đều vừa có thể bày tỏ thành ý, lại vừa không để họ quá mức tự mãn." Ông nhìn Kim Đao Hầu một cái, thấy Kim Đao Hầu đứng sừng sững bất động, như một pho tượng đá cổ, bèn cười nói: "Kim Đao Lão Hầu gia tuổi cao sức yếu, tự nhiên không thể đảm nhiệm sứ thần. Như vậy thì, người thích hợp làm sứ thần, chỉ còn ba vị: Cẩm Y Hầu, Võ Hương Hầu và Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Thường Thận."

Võ Hương Hầu Tô Trinh vội vàng nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, trước đây kinh thành dịch độc lan tràn, thần đã bị nhiễm bệnh, đến nay vẫn phải uống thuốc điều dưỡng. Chuyến đi lặn lội đường xa này, thần... thần e rằng sức khỏe không cho phép!"

Quần thần trong lòng buồn cười, thầm nghĩ Võ Hương Hầu ngươi đúng là không cần lo lắng quá mức, với tài cán tầm thường của ngươi, triều đình cũng không thể nào phái ngươi đi Đông Tề đảm nhận trọng trách như vậy.

Quả nhiên, Long Thái nói: "Võ Hương Hầu nếu thân thể không tốt, cứ ở lại kinh thành điều dưỡng, không cần đi xa."

Tô Trinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, tạ ơn Hoàng ân.

"Nếu đã như vậy...!" Hoài Nam Vương khẽ mỉm cười nói: "Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Thường Thận lại là nhân tuyển thích hợp nhất. Trung Nghĩa Hầu văn võ song toàn, làm việc ổn trọng, làm người nhanh trí, hơn nữa còn là Lão Quốc Công đích thân huấn luyện, bồi dưỡng nên. Cử Trung Nghĩa Hầu làm sứ thần đi Đông Tề, có thể nói là nhân tuyển thích hợp nhất không gì sánh bằng."

Tư Mã Thường Thận cũng bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, nếu có chiếu chỉ phái thần làm sứ thần, thần xin tuân mệnh!" Lời chưa dứt, đã nghe tiếng ho khan vang lên. Trấn Quốc Công ho nhẹ hai tiếng, chắp tay hướng Long Thái nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, Tư Mã Thường Thận quyết không thể đi Đông Tề."

Tư Mã Thường Thận khẽ cau mày.

Tuy Hoài Nam Vương tiến cử hắn làm sứ thần đi Đông Tề tựa hồ không có ý tốt, nhưng Tư Mã Thường Thận lại nghĩ rằng, nếu lần này thực sự được đảm nhiệm sứ thần đi Đông Tề, thuận lợi hoàn thành trọng trách cầu hôn, đó chính là một công lớn. Tư Mã Lam uy danh lừng lẫy, nhưng Tư Mã Thường Thận vẫn luôn ở dưới cái bóng uy danh của phụ thân. Ngoài những người thân cận ra, thực sự biết đến tài năng của vị Hầu gia này cũng không nhiều.

Hắn vừa mới kế tục tước vị Trung Nghĩa Hầu, trong lòng cũng muốn tìm một cơ hội lập công lập nghiệp, tạo dựng uy vọng cho riêng mình.

Tuy nói đi Đông Tề cầu hôn chưa hẳn là một chức vụ tốt đẹp gì, nhưng có cơ hội tốt này, Tư Mã Thường Thận lại thật sự không muốn bỏ lỡ. Chẳng qua hắn không ngờ rằng, lời mình còn chưa nói hết, Trấn Quốc Công đã lên tiếng ngăn cản, hơn nữa giọng điệu dứt khoát quả quyết, khiến trong lòng hắn nhất thời vô cùng thất vọng.

"Trấn Quốc Công, Trung Nghĩa Hầu vì sao không thể đi Đông Tề?" Long Thái nhìn thẳng Trấn Quốc Công hỏi: "Vương thúc nói cũng không phải không có lý, trong số Tứ Đại Thế Tập, Trung Nghĩa Hầu thật sự là nhân tuyển thích hợp nhất."

Trấn Quốc Công nói thẳng: "Bệ hạ, lão thần hiểu rất rõ Tư Mã Thường Thận. Sở trường lớn nhất của hắn là trung hậu thực thà, còn điểm yếu lớn nhất là thiếu tài hùng biện, lại dễ kích động. Hai điểm này lại vừa vặn là những điều tối kỵ nhất khi làm sứ thần. Đi cầu hôn, cần phải lấy tài hùng biện làm trọng, hơn nữa phải gặp chuyện không sợ hãi, ứng đối tự nhiên. Tư Mã Thường Thận không có những năng lực này, nếu cử hắn đi, lần cầu hôn này chắc chắn thất bại."

Tư Mã Thường Thận trên mặt ửng đỏ, há miệng, tựa hồ muốn biện bạch, nhưng đây là lời cha mình nói, hắn đâu dám phản đối.

"Lão Quốc Công, nếu ngay cả Trung Nghĩa Hầu cũng không thể đảm nhiệm, có lẽ chỉ còn lại Cẩm Y Hầu mà thôi." Hoài Nam Vương nhìn về phía Tề Ninh, thở dài nói: "Cử Cẩm Y Hầu làm sứ thần, tuổi này có quá trẻ không?"

Trấn Quốc Công lắc đầu cười nói: "Vương gia, người có chí không ngại tuổi tác, kẻ vô chí sống trăm tuổi cũng vô nghĩa. Cẩm Y Hầu mặc dù tuổi trẻ, nhưng dáng vẻ đường hoàng, có sự thành thục ổn trọng không tương xứng với tuổi của hắn. Vương gia mới vừa rồi cũng đã nói, mục đích cầu hôn Đông Tề là để kết minh, Cẩm Y Hầu là người đầu tiên trong triều nói ra điều đó, có thể thấy tài trí của Cẩm Y Hầu nhanh nhẹn, suy nghĩ chu đáo. Một nhân vật như vậy, chính là cột trụ tài năng của Đại Sở ta."

Triệu Hoa Lan Phòng không bỏ lỡ cơ hội nói: "Không sai, Cẩm Y Hầu đi Tây Xuyên, giữa lúc Hắc Liên Giáo đang trong tình thế sống còn, Hầu gia có thể dẹp yên sóng gió. Như vậy cũng đủ thấy Cẩm Y Hầu hoàn toàn có thể một mình đảm đương một phương. Có thể thuyết phục đám giang hồ thảo mãng kia rút lui, đó cũng không phải chuyện dễ dàng. Tài hùng biện của Cẩm Y Hầu thật sự đáng khiến người khâm phục."

Thấy Trấn Quốc Công muốn đẩy Cẩm Y Hầu ra ngoài đi Đông Tề, mặc dù rất nhiều quan chức nhất thời không hiểu tâm tư ông ta, nhưng các quan viên dưới trướng ông ta liền lập tức tán tụng không ngớt, rối rít tán dương Cẩm Y Hầu tài trí phi phàm, dũng mãnh không thể cản phá. Chỉ trong chốc lát, Cẩm Y Hầu qua lời họ nói ra, lại tựa như đã là người tài giỏi đến mức thông thiên triệt địa, không gì là không thể. Việc đi Đông Tề chỉ là chuyện nhỏ, càng dễ dàng nằm trong tầm tay, không tốn chút sức nào.

Tề Ninh mặt không đổi sắc, bình thản như thường.

Hắn đương nhiên biết, Trấn Quốc Công kéo mình ra cố nhiên là vì không muốn Tư Mã Thường Thận đi Đông Tề, nhưng biết đâu còn ẩn giấu tâm tư khác.

Nếu Tề Cảnh còn tại thế, Trấn Quốc Công chưa chắc đã dám đổ cái gánh nặng này lên đầu hắn. Nhưng Tề Ninh bây giờ và Tề Ninh ban đầu hoàn toàn là hai người khác nhau, vô luận uy vọng hay thế lực trong triều đình, đều không thể nào sánh bằng.

Long Thái trầm ngâm, cuối cùng nhìn về phía Tề Ninh, trong mắt lộ vẻ thăm dò.

Tề Ninh thở dài. Hoài Nam Vương đã đưa ra những lý do chắc chắn khiến hắn không thể đi Đông Tề. Trong Tứ Đại Hầu Tước, Kim Đao Hầu thì khỏi phải nói, Long Thái cũng đã hứa hẹn Võ Hương Hầu Tô Trinh không cần đi. Nhân tuyển còn lại chỉ có Tư Mã Thường Thận và hắn. Mà Trấn Quốc Công lại kiên quyết cho rằng Tư Mã Thường Thận không thể đi, vậy thì chỉ còn lại một mình hắn được chọn.

Nếu hắn thực sự không muốn đi, tự nhiên cũng có thể tìm ra nhiều lý do khác nhau. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Long Thái, hắn biết Tiểu Hoàng đế rất coi trọng chuyện này.

Tiểu Hoàng đế cầu hôn Đông Tề, cái gọi là liên minh chẳng qua chỉ là cái cớ. Cho dù thực sự đón công chúa Đông Tề về làm dâu, Đông Tề cũng chưa chắc sẽ vì gả một công chúa mà cúi đầu nghe lệnh Nam Sở. Quốc sách của Đông Tề vốn là giữ cân bằng Nam Bắc, tuyệt đối không thể vì bất kỳ ai mà thay đổi vận mệnh quốc gia.

Mục đích của Long Thái, chẳng phải v���n là hy vọng lấy đây làm cớ, khiến hy vọng có thêm một vị Hoàng hậu của Tư Mã gia tan biến sao?

Tề Ninh cũng không do dự nhiều, chắp tay nói: "Bệ hạ, nếu người thực sự hạ chỉ để thần đi Đông Tề cầu hôn, thần... tất nhiên sẽ phụng chỉ đi, hết sức mình làm tròn."

Long Thái trong mắt hiện lên vẻ cảm kích, không lập tức trả lời, mà nhìn về phía Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng, hỏi: "Kim Đao Hầu, theo ý của ngươi, còn có nhân tuyển nào thích hợp hơn không?"

Thực ra đại cục đã định, Tề Ninh biết Long Thái hỏi như vậy chẳng qua là muốn giữ thể diện cho Đạm Đài Hoàng lão Hầu gia mà thôi. Vị lão Hầu gia này vào triều từ đó đến nay, từ đầu đến cuối không nói một lời, tựa như người vô hình trong triều đình. Hoàng đế hạ mình hỏi ý kiến mấy câu, cũng xem như là tôn trọng hắn.

Kim Đao Hầu trông như nhắm mắt ngủ, khi Hoàng đế hỏi, lúc này mới khẽ lay động thân thể, run rẩy đứng dậy. Long Thái lập tức nói: "Lão Hầu gia không cần đứng dậy, cứ ngồi mà trả lời."

Đạm Đài Hoàng nhưng vẫn đứng lên, run rẩy chắp tay nói: "Hồi bẩm Thánh Thượng, lão thần mắt mờ, trí óc hồ đồ, đại sự quốc gia, lão thần không dám lạm bàn, xin Bệ hạ định đoạt là được."

Long Thái biết Đạm Đài Hoàng này cũng không thể nói ra điều gì hữu ích, khẽ gật đầu, lúc này mới nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi trung quân ái quốc, Trẫm rất vui và yên tâm. Lần này đi Đông Tề, Trẫm... Trẫm giao phó cho ngươi."

"Thần tuân chỉ!"

Trấn Quốc Công cười nói: "Cẩm Y Hầu tài trí hơn người khi còn trẻ. Lần này đi Đông Tề, nếu có thể thể hiện tài năng, nhất định sẽ khiến người Đông Tề phải khâm phục. Hầu gia tuổi trẻ tài cán xuất chúng, Đông Tề cũng sẽ vì vậy mà càng kính sợ Đại Sở ta. Bệ hạ cử Cẩm Y Hầu đi Đông Tề, thật sự là nhân tuyển tốt nhất. Bệ hạ anh minh!"

Toàn thể văn võ bá quan nhất thời đồng thanh nói: "Bệ hạ anh minh!"

Tề Ninh trong bụng cười lạnh, cao giọng nói: "Bệ hạ, thần có một chuyện khẩn cầu, mong Bệ hạ chấp thuận."

"Chuyện gì?" Long Thái lập tức hỏi. Hắn đương nhiên biết Tề Ninh đáp ứng đi là hoàn toàn vì tình nghĩa với mình. Lúc này cũng không cần biết Tề Ninh có yêu cầu gì, chỉ cần nói ra, tự nhiên sẽ hết sức thỏa mãn: "Ngươi có yêu cầu gì, cứ nói thẳng."

"Bệ hạ hạ chỉ xây lại Hắc Lân Doanh, thần đã cho người luyện binh bên trong." Tề Ninh cất cao giọng nói: "Nhưng cho đến tận bây giờ, Hắc Lân Doanh chẳng những thiếu chiến mã, hơn nữa đến tận bây giờ ngay cả một đồng quân lương cũng chưa hề thấy!" Hắn liếc nhìn Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ một cái, nói: "Các tướng sĩ vì nước tận trung, đây là bổn phận của họ, nhưng đã là binh lính, nếu chậm chạp không có quân lương đổ xuống, thần thật sự không biết phải ăn nói thế nào với họ!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.