Trong đình viện Vũ Hương Hầu phủ, những vạt bóng cây đan xen, có những cây cổ thụ lớn đến mấy người ôm không xuể. Lối đi rải đá uốn lượn sâu hút. So với Cẩm Y Hầu phủ, nơi đây tuy nhỏ hơn một chút nhưng bố cục lại xa hoa vượt trội. Trong chính sảnh, mọi bài trí đều đẹp đẽ quý giá nhưng vẫn giữ được vẻ tao nhã lịch sự. Ngay cả những chiếc ghế cũng được làm từ gỗ hoàng lê quý hiếm, chạm khắc tinh xảo. Mỗi góc nhỏ trong căn phòng đều thể hiện sự tỉ mỉ, cho thấy Vũ Hương Hầu phủ đã dồn hết tâm huyết vào từng chi tiết, từ bố cục tổng thể đến những vật trang trí nhỏ nhất.

Thế nhưng, dù là ở trong chính sảnh hay ngoài sân, hầu như không thấy bóng dáng gia nhân, tỳ nữ nào. Đối với một phủ Hầu coi trọng sự xa hoa đến vậy, điều này hiển nhiên là một chuyện vô cùng bất thường.

Dương Ninh lúc này đang ngồi trong chính sảnh Vũ Hương Hầu phủ, Viên Vinh ngồi cạnh hắn. Kể từ khi vào phủ, ngoài người làm dẫn đường và tỳ nữ dâng trà, họ không hề thấy bóng dáng của bất kỳ ai khác.

Viên Vinh ngồi chờ được một lúc thì đã có chút sốt ruột. Hắn nhíu mày: "Tô Tử Thừa rốt cuộc có ý gì? Cứ thế bỏ mặc huynh đệ chúng ta ở đây sao?"

Dương Ninh thì vẫn khí định thần nhàn, đúng kiểu "đến đâu hay đến đó". Hắn nâng chén trà lên, thổi nhẹ bã trà, nhấp một ngụm. Khẽ cau mày, rồi khóe môi lại hiện lên một nụ cười nhạt.

Khi còn ở Cẩm Y Hầu phủ, Vũ Hương Hầu đã từng chê bai, kén cá chọn canh với trà dâng lên. Thế nhưng, Dương Ninh lúc này uống trà do gia nhân Vũ Hương Hầu phủ dâng lên, dù không quá am hiểu về trà đạo, hắn vẫn biết đây không phải loại trà ngon. Bã trà thô, vừa nhìn đã thấy là thứ hàng kém chất lượng. Đặt chén trà xuống, hắn liếc nhìn Viên Vinh, thấy nắp chén của Viên Vinh vẫn mở. Chả trách Viên Vinh nãy giờ uống mấy ngụm mà chẳng hề than phiền. Chỉ nhìn màu nước trà thôi cũng thấy khác hẳn nhau.

Dương Ninh trong lòng đã hiểu rõ, cách làm của Vũ Hương Hầu phủ thật đúng là hèn hạ. Cùng là dâng trà, vậy mà lại đem hai loại trà khác nhau, hệt như bọn nhà giàu vườn ở thôn quê chỉ biết hám lợi, chẳng hề có chút khí độ nào của một vị Hầu tước đáng có.

Thấy Viên Vinh sốt ruột, Dương Ninh thản nhiên nói: "Hôm nay e rằng chúng ta sẽ không gặp được Tô Tử Thừa đâu."

Hắn đương nhiên biết, Tô Tử Thừa chính là đích trưởng tử của Vũ Hương Hầu Tô Trinh. Từ trước đến nay, Tô Tử Thừa và Viên Vinh có giao tình rất tốt, cả hai đều là những kẻ quen thói phong lưu, là bạn thân trong giới.

"Cái gì?" Viên Vinh ngẩn ra, "Không thấy được hắn? Đây là vì sao?"

Dương Ninh nói: "Nếu có thể gặp, hắn đã sớm đến rồi. Mãi không thấy xuất hiện, nhất định là Vũ Hương Hầu không cho hắn lộ diện."

"Thật kỳ lạ." Viên Vinh cau mày nói: "Vũ Hương Hầu vì sao lại không cho Tô Tử Thừa lộ diện? Hầu gia biết chúng ta vốn có giao tình tốt, mỗi lần ta đến đây, ngài ấy cũng không ngăn cản chúng ta gặp nhau." Hắn liếc nhìn chén trà: "Nếu đã không cho Tô Tử Thừa ra mặt, hà cớ gì lại dâng trà mời chúng ta ngồi đây đợi?"

Dương Ninh mỉm cười nói: "Ngươi cứ yên tâm, Tô Tử Thừa không ra thì Vũ Hương Hầu sớm muộn gì cũng sẽ tự mình ra mặt."

"Vũ Hương Hầu?" Viên Vinh đứng dậy, "Mà thôi, chúng ta cũng không phải qua đây bái kiến Vũ Hương Hầu, nếu không thấy được Tô Tử Thừa, chúng ta còn ở tại chỗ này làm cái gì?"

Dương Ninh thản nhiên nói: "Ngươi ngồi xuống trước, an tâm một chút chớ nóng."

"Không đợi nữa." Viên Vinh vốn không có tính kiên nhẫn. "Ninh huynh, ta thấy chúng ta cứ để hôm khác quay lại đi, cứ loanh quanh thế này thì chẳng được lợi lộc gì."

"À?" Dương Ninh cười nói: "Chẳng lẽ thường ngày ngươi mỗi ngày đều có thu hoạch à?" Hắn hơi nghiêng người: "Ngươi đừng quên, theo ta đến đây là chính ngươi đã đồng ý, đó cũng là một trong những điều kiện của ta. Nếu ngươi không muốn chờ, bây giờ có thể rời đi, thế nhưng vị Ngô Quản Sự kia...!"

Viên Vinh lườm Dương Ninh một cái, cuối cùng cũng ngồi xuống, nhưng mông uốn éo không yên, rõ ràng là ngồi không vững.

Chợt nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng ho khan, chỉ nghe thôi cũng biết là ho khan cố ý để nhắc nhở có người đến. Ngay lập tức, Vũ Hương Hầu Tô Trinh, với trang phục cẩm y ngọc đai, bước vào từ cửa.

Viên Vinh thấy Vũ Hương Hầu bước vào, có chút câu nệ, liền lập tức đứng dậy cúi mình hành lễ. Dương Ninh cũng đứng lên. Trong lòng hắn dù kinh tởm thái độ làm người của Tô Trinh, nhưng lúc này vẫn cung kính hành lễ với Vũ Hương Hầu.

Vũ Hương Hầu gật đầu, mỉm cười với Viên Vinh. Nhưng đến khi thấy Dương Ninh, nụ cười trên môi ông ta lập tức tắt ngúm, ánh mắt đảo qua một lượt, rồi ông ta đi đến ngồi vào ghế chủ tọa. Ngay sau đó, tỳ nữ dâng trà. Hai bên chính sảnh, mỗi bên có một tấm bình phong. Bên trái là bức thêu cẩm tú với cảnh nước chảy từ núi, còn bên phải là bức thêu trăm chim. Hai tấm bình phong sừng sững đối xứng hai bên, khiến chính sảnh thêm phần rực rỡ, lộng lẫy.

"Lão đại nhân nhà ngươi vẫn khỏe chứ?" Vũ Hương Hầu nâng chén trà lên, thong thả dùng nắp chén khẽ gạt bã trà, liếc nhìn Viên Vinh rồi lại nhìn vào chén trà.

Viên Vinh đứng thẳng, đáp: "Đa tạ Hầu gia quan tâm, tổ phụ con vẫn khỏe mạnh."

"Con nhà thư hương, quả nhiên khí độ khác biệt." Tô Trinh cười nhạt nói: "Viên Vinh à, ngươi thường xuyên qua lại với kẻ bất thành khí nhà ta, nên dạy cho nó thêm về thi thư lễ nghi, để nó biết điều hơn, hiểu rõ quy củ. Nói gì thì nói, Tô gia chúng ta dù gì cũng là Hầu tước, tước vị Vũ Hương Hầu này, một ngày nào đó cũng sẽ truyền cho nó. Đường đường là một Hầu tước, không thể đến cả quy củ cũng không hiểu, rồi thành trò cười cho thiên hạ." Nói đến đây, ông ta cúi đầu uống trà, nhưng khóe mắt vẫn lén liếc nhìn Dương Ninh.

Dương Ninh vẫn khí định thần nhàn, như thể không có chuyện gì xảy ra. Thấy vậy, khóe miệng Tô Trinh hiện lên một vẻ khinh thường.

"Hầu gia quá lo lắng rồi." Viên Vinh thận trọng nói: "Vũ Hương Thế Tử dưới sự dạy bảo của Hầu gia, văn võ song toàn, nhìn khắp kinh thành cũng chẳng mấy ai sánh bằng."

Tô Trinh cười khẩy một tiếng, không chút khiêm tốn, đặt chén trà xuống, nói: "Là tổ phụ ngươi sai ngươi đến? Hay là phụ thân ngươi sai ngươi đến?"

Viên Vinh thầm nghĩ, chuyện này có liên quan gì đến nhà mình đâu, là thằng nhóc Dương Ninh này kéo mình đến đây mà. Nhưng lúc này đương nhiên không thể nói thẳng, chỉ đành đáp: "Con muốn đến đây cùng Vũ Hương Thế Tử đàm luận thi văn, cho nên mới ghé qua."

"Ngươi cũng không cần giấu giếm." Tô Trinh thản nhiên nói: "Những chuyện khác, bản Hầu đương nhiên sẽ nể mặt lão Viên gia các ngươi, chẳng qua chuyện hôm nay, các ngươi tốt nhất đừng nhúng tay vào thì hơn."

Viên Vinh sửng sốt, như hòa thượng trượng hai, hoàn toàn không hiểu nổi. Chuyện gì mà không nên nhúng tay chứ? Hắn liếc nhìn Dương Ninh vẫn đang đứng im lặng ở một bên, một cỗ tâm trạng bất an dâng lên. Mơ hồ, hắn cảm thấy e rằng mình đã bị Dương Ninh lừa gạt. Nghe giọng điệu của Tô Trinh, e rằng hôm nay không có chuyện gì tốt lành.

Dương Ninh mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, lúc này cũng không tiện lên tiếng. Tuy nhiên, hắn đã phát hiện ra sau hai tấm bình phong kia có bóng người chớp động. Ít nhất cũng có hơn mười người đang nấp sau đó.

Viên Vinh chỉ có thể xấu hổ cười cười, cũng không biết nên nói cái gì.

"Tử Thừa hôm nay không có trong phủ." Tô Trinh đột nhiên nói: "Sáng sớm, Thục Vương Thế Tử đột nhiên đăng môn bái phỏng. Hắn được Thục Vương phái đến, đích thân tới phủ ta bái kiến. Thục Vương Thế Tử trẻ tuổi anh tuấn, vừa gặp đã tâm đầu ý hợp với Tử Thừa, còn tặng cho Tử Thừa một con ngựa tốt. Nghe nói đó là một trong chín con tuấn mã của Thục Vương phủ, nhìn khắp thiên hạ cũng khó tìm được một con tuấn mã thượng đẳng như vậy. Tử Thừa có được con bảo mã như vậy, đâu còn tâm trí ở yên trong phủ, liền dắt ngựa ra ngoài cưỡi đi dạo rồi."

Hắn nói không nhanh không chậm, nhìn như khí định thần nhàn, nhưng trong giọng nói lại mang theo không che giấu được vẻ đắc ý.

Viên Vinh khẽ rùng mình, liếc nhìn Dương Ninh. Chỉ thấy Dương Ninh vẫn đứng thẳng như một cái cọc gỗ, chẳng hề lay động. Trong lòng hắn thầm nghĩ, liệu thằng nhóc này có phải nhìn thấy Vũ Hương Hầu, bị vị cha vợ tương lai này dọa sợ rồi không?

Chẳng qua trước đây, Cẩm Y Thế Tử cũng thường xuyên đờ đẫn ngẩn người, đầu óc lờ mờ. Cái kiểu Cẩm Y Thế Tử bỗng nhiên tinh ranh, Viên Vinh lại không thích ứng được. Cái kiểu Dương Ninh ngây ngốc đờ đẫn này mới là Viên Vinh quen thuộc nhất.

Lúc này hắn mới biết, Thục Vương Thế Tử hôm nay đã đi ngang chợ hoa, và cũng rời đi từ Vũ Hương Hầu phủ này.

Hắn lại chợt nghĩ đến, Vũ Hương Hầu và Cẩm Y Hầu vốn là thông gia. Dù không phải ai cũng biết rõ, nhưng trong giới vương công quý tộc, điều này đã là chuyện mọi người đều đã hay.

Năm đó trong chiến tranh Tây Xuyên, Cẩm Y Hầu và Thục Vương đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. Tuy nói Thục Vương đã đầu hàng Đại Sở, nhưng mối hận cũ giữa hai nhà lại chẳng hề tiêu tan vì thế.

Theo lẽ thường, nếu Vũ Hương Hầu và Cẩm Y Hầu là thông gia, thì tuyệt đối không thể nào thân cận quá mức với Thục Vương, dù sao cũng phải chiếu cố đến tình cảnh thực tế của thông gia. Thế nhưng lúc này, Vũ Hương Hầu lại không chút nào che giấu việc Vũ Hương Hầu phủ qua lại với Thục Vương. Viên Vinh tuy trí óc về chính trị không cao, nhưng cũng biết điều này là vô cùng bất thường.

Hắn mơ hồ cảm thấy sắp có chuyện phiền phức xảy ra. Quả nhiên, chỉ thấy Tô Trinh một lần nữa nâng chén trà lên, thản nhiên nói: "Thái Phu Nhân có sai ngươi đến truyền lời không? Nàng ấy có ý gì?"

Dương Ninh biết Tô Trinh cuối cùng cũng bắt đầu vào vấn đề chính với mình. Hắn khẽ ngẩng đầu, đang định nói, thì Tô Trinh đã ngắt lời, thần sắc càng trở nên lạnh lùng: "Ta sẽ không đồng ý cuộc hôn sự này. Cho dù vị Thái Phu Nhân nhà các ngươi không đồng ý đề nghị của ta, thì cũng vô ích thôi."

Viên Vinh không ngờ lại nghe được câu này, nhất thời ngẩn ra. Phản ứng đầu tiên của hắn là tai mình có vấn đề, chắc chắn là mình nghe nhầm rồi.

"Năm đó hai lão Hầu gia nhà ta và nhà ngươi định ra cuộc hôn sự này, nghe cứ như một giai thoại. Nhưng họ đâu phải thần tiên, làm sao có thể lường trước được chuyện sau này?" Tô Trinh chậm rãi nói: "Kỳ thực, ngay từ khi hai lão Hầu gia qua đời, cuộc hôn sự này cũng đã không còn tồn tại rồi."

Dương Ninh chỉ cười nhạt, trông vẫn có chút ngượng ngùng.

"Viên Vinh, Cẩm Y Hầu phủ tìm đến Viên gia các ngươi, định để Viên gia các ngươi đến dàn xếp. Thế nhưng việc chỉ để một mình ngươi đến đây, đã nói lên rằng lão Viên gia các ngươi cũng biết tính tình của bản Hầu, biết mọi chuyện không thể thay đổi được." Tô Trinh nhấp một ngụm trà nhạt, đặt chén xuống: "Ta Tô Trinh làm việc, từ trước đến nay đều luôn dứt khoát không thay đổi. Ngươi về nói với lão đại nhân Viên gia, chuyện này không phải bản Hầu không nể mặt Viên gia các ngươi, mong ông ấy có thể thông cảm."

Lúc này Viên Vinh cuối cùng cũng xác định mình không hề nghe lầm, hắn há to miệng, không dám tin. Chỉ cảm thấy cái kiểu Dương Ninh này làm ra hành động này càng khiến người ta không thể nào tưởng tượng nổi.

"Hầu gia, con... ngài... cái này...!" Hắn lắp bắp, nhất thời không biết nên nói gì. Nhưng trong lòng thì nghĩ: Thôi chết ngươi, Dương Ninh! Kéo ta đến đây, hóa ra là vì loại chuyện này. Chuyện hôn nhân được hay không được, đó là chuyện của Tề gia và Tô gia các ngươi, có liên quan quái gì đến lão Viên gia chúng ta chứ? Thật khéo làm sao, không ngờ lại còn kéo cả lão Viên gia ta vào cuộc.

Mặc dù mình chưa nói gì cả, thế nhưng Tô Trinh hiển nhiên đã cho rằng lão Viên gia muốn giúp Tề gia làm thuyết khách.

Hắn trong lòng có chút tức giận. Loại ân oán giữa các gia đình quyền quý này là khó nhằn nhất, người khôn ngoan từ trước đến nay đều tìm cách rũ sạch quan hệ, không để nhà mình bị cuốn vào. Thế mà mình lại bị Dương Ninh lôi kéo bước vào cửa này, chuyện này liền phiền phức thật rồi. Hắn giờ chỉ lo lắng, một ngày nào đó mấy vị tôn thần trong nhà biết được mình dính vào ân oán của Tề gia và Tô gia, thì kiểu gì mình cũng không có kết cục tốt.

"Dương Ninh, không phải bản Hầu coi thường ngươi, mà là ai cũng biết ngươi chính là thứ bùn nhão không trát nổi tường." Tô Trinh nhẹ nhàng phủi ống tay áo, không thèm nhìn Dương Ninh, nói tiếp: "Ngươi thô lỗ vô đức, Tử Huyên nhà ta lại hiểu biết lễ nghĩa; ngươi văn không ra văn, võ không ra võ, Tử Huyên nhà ta cầm kỳ thi họa cái gì cũng tinh thông; ngươi dung mạo xấu xí, ngu dốt thô thiển, Tử Huyên nhà ta thông minh lanh lợi... Thôi bỏ đi, giải thích của ta đã đủ rõ ràng rồi. Ngươi dù có ngu xuẩn đến mấy cũng phải biết, ngươi căn bản không xứng với Tử Huyên nhà ta. Nói đến đây, ta nghĩ cũng không cần nói thêm gì nữa." Ông ta đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, trầm giọng nói: "Người đâu, tiễn khách!"

Dương Ninh nhìn Tô Trinh, đột nhiên thở dài nói: "Vũ Hương Hầu, ngài có phải đã hiểu lầm điều gì không?"

"Không có gì đáng để hiểu lầm cả." Giọng Tô Trinh lạnh cứng rắn: "Bản Hầu còn có việc riêng, sẽ không giữ các ngươi lại."

Dương Ninh trên mặt hiện lên vẻ mỉm cười: "Vũ Hương Hầu, ngài nhất định là đã hiểu lầm. Ngài nghĩ rằng ta tìm đến Viên Vinh là để cầu xin ngài từ bỏ ý định hủy bỏ hôn ước sao?"

Tô Trinh ngẩn ra, cau mày nói: "Chẳng lẽ không đúng?"

"Dĩ nhiên không phải." Dương Ninh đột nhiên ngồi xuống, dựa vào ghế, nâng chén trà kém chất lượng kia lên: "Ta chưa từng có ý định cưới con gái nhà ngài. Việc giải trừ hôn ước là điều tất yếu. Hôm nay ta đến đây, chính là để từ hôn, để nói rõ cho các người biết: con gái của các người, không xứng bước vào cửa Tề gia ta." Hắn uống một ngụm trà thật mạnh, lập tức phun phì ra xuống đất, mắng: "Đây là cái thứ gì? Đây mà cũng gọi là trà cho người uống sao? Vũ Hương Hầu, trong phủ các người chỉ uống loại trà này thôi à? Loại trà này đến chó nhà ta cũng chẳng thèm liếm một ngụm!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những áng văn chương tuyệt đẹp được tìm thấy và trân trọng.