Thời thế hiện nay, nhìn có vẻ như chia ba thiên hạ, nhưng trên thực tế vẫn là cục diện song hùng đối đầu. Người trong thiên hạ đều biết, dù là Bắc Hán hay Nam Sở, xét về lãnh thổ hay nhân khẩu, đều vượt xa Tề quốc. Bất cứ khi nào một trong hai cường quốc này thực sự dốc sức tấn công Tề quốc, Tề quốc căn bản không thể chống cự nổi.

Sở dĩ Tề quốc vẫn có thể tồn tại là nhờ sự cân bằng đối lập giữa Hán và Sở. Đối với Sở quốc hay Hán quốc, muốn tùy tiện chinh phạt đối phương đều không phải chuyện dễ dàng, thế nhưng một khi có được Tề quốc, lập tức sẽ chiếm ưu thế ngay.

Lần này Sở quốc thông gia với Tề quốc, vốn là hy vọng một ngày nào đó khi Sở quân bắc phạt, sẽ lợi dụng thủy sư Tề quốc để khống chế các tuyến đường sông, tiến quân cả đường thủy lẫn đường bộ. Thực lực Sở quân và Hán quân có thể nói là ngang ngửa, thế nhưng một khi thủy sư Tề quốc trợ giúp khống chế thủy đạo, Hán quốc sẽ lập tức lâm vào thế yếu. Ngược lại, đối với Hán quốc mà nói, đạo lý cũng tương tự.

Tề Ninh nghe thấy Thái tử chủ động đề xuất dùng thủy sư Đông Tề hiệp trợ Sở quốc, điều này thực sự khiến hắn cảm thấy bất ngờ, giống như một miếng bánh lớn từ trên trời rơi xuống, nằm gọn trong tay mình.

Mọi việc quá đỗi thuận lợi, ngược lại chưa chắc đã là chuyện tốt.

Tề Ninh trong lòng hồ nghi, trên mặt lại cười nói: "Kế hoạch của Điện hạ, tự nhiên là điều mà Sở quốc thần cầu còn không được. Bất quá hai nước liên binh tiến đánh Hán quốc là đại sự quốc gia, hạ thần không có quyền quyết định, nhất định phải dâng tấu Hoàng thượng, chờ Hoàng thượng phán quyết."

Đông Tề quốc quân bỗng nhiên cười nói: "Vị tiểu hoàng đế của các ngươi, trẫm cũng đã gặp. Thời điểm trẫm sắc lập Thái tử, hắn cũng chỉ là Thái tử Sở quốc thôi. Hắn tuy tuổi không lớn lắm, làm việc trầm ổn, nhưng người trẻ tuổi mà quá trầm ổn, chưa hẳn đã là điều tốt, thiếu đi sự xông xáo, bốc đồng."

Đông Tề quốc quân đánh giá hoàng đế Sở quốc như vậy, ít nhiều vẫn có chút bất kính. Tề Ninh khẽ cười, nói: "Hoàng thượng làm việc chu toàn, nghĩ kỹ rồi mới làm, đây cũng là phúc phận của Sở quốc."

"Lúc thịnh thế, cẩn thận chặt chẽ, nghĩ kỹ rồi làm, điều đó tự nhiên chẳng có gì sai trái." Đông Tề quốc quân buông ly rượu vẫn cầm trong tay xuống, vuốt râu nói: "Bất quá khi gặp loạn thế, có đôi khi lại cần phải quyết đoán. Cẩm Y Hầu, theo ý kiến của ngươi, tiểu hoàng đế của các ngươi l��n này liệu có dám cùng Tề quốc ta liên binh công Hán không?"

"Thưa quân thượng, hạ thần không cách nào đoán biết tâm tư Hoàng thượng." Tề Ninh nói: "Bất quá hạ thần nghĩ, với cơ hội tốt như thế, đa số văn thần võ tướng Sở quốc hẳn sẽ không bỏ qua. Chỉ cần trong triều đa số đại thần ủng hộ liên thủ xuất binh, Hoàng thượng hẳn là c��ng sẽ không bỏ lỡ cơ hội."

Đông Tề quốc quân cười nhạt nói: "Thật ra cả triều văn võ Sở quốc các ngươi cũng không sánh bằng một mình Cẩm Y Hầu ngươi."

Tề Ninh lập tức cười nói: "Quân thượng quá khen rồi. Cẩm Y Hầu tuy là đệ nhất trong tứ đại thế tập hầu tước của Sở quốc, nhưng hạ thần tuổi còn nhỏ, tư lịch trong triều còn thấp. Sở quốc có vô số trụ cột triều đình, hạ thần làm sao dám tự nhận."

Thái tử đã phất tay cho người mang bản đồ đi, ra hiệu mời Tề Ninh ngồi xuống trước, rồi mình đi đến bên cạnh bàn, nói: "Nếu không phải được Hoàng đế quý quốc coi trọng, thì sao có thể phái ngươi đến Tề quốc?"

Tề Ninh nghĩ thầm lúc này mình không nên nói gì là khôn ngoan nhất. Hơn nữa, tiểu hoàng đế Sở quốc đối với mình cũng không coi trọng, ngược lại hình như lần này phái mình đến Đông Tề chỉ là một người không quan trọng, điều này giống như xem thường Đông Tề vậy.

Đông Tề quốc quân chậm rãi nói: "Trẫm biết tiểu hoàng đế của các ngươi vừa mới đăng cơ, cũng cần củng cố triều chính, tạo dựng cục diện mới. Lần này có thể để Cẩm Y Hầu đến Tề quốc ta, tự nhiên là hết sức coi trọng ngươi." Hơi trầm ngâm, rồi mới nói: "Nếu ngươi khuyên nhủ, tiểu hoàng đế của các ngươi tất sẽ không làm ngơ."

Tề Ninh nghe ra ý trong lời nói của Đông Tề quốc quân, dường như muốn mình thuyết phục Sở hoàng đế nhất định phải liên thủ xuất binh. Trong lòng hắn chỉ cảm thấy tình thế thiên hạ này quả thực khó lường. Sở quốc vẫn luôn hy vọng Tề quốc có thể hiệp trợ xuất binh, nay sau trận đại chiến Tần Hoài, Hán Sở hai nước đều đang nghỉ ngơi lấy lại sức, vậy mà Tề quốc lại bắt đầu đề xuất muốn cùng Sở quốc liên minh phạt Hán.

"Cẩm Y Tề gia tại Sở quốc chính là đại biểu cho quân đội." Thái tử nhìn chăm chú Tề Ninh, lại cười nói: "Chỉ cần Tiểu Hầu gia nguyện ý, lần này liên minh nhất định thành công."

Tề Ninh nghĩ thầm ngươi cũng quá để mắt ta, cười nói: "Điện hạ nói quá lời rồi. Kỳ thật lúc này không giống ngày xưa, Điện hạ chắc cũng đã nghe nói, hạ thần bây giờ không hề có binh quyền nào trong tay."

"C��m Y Tề gia mấy đời người đều thống lĩnh Tần Hoài quân đoàn." Thái tử nói: "Tần Hoài quân đoàn có được quân uy như ngày nay, không thể tách rời khỏi Cẩm Y Tề gia. Kỳ thật người trong thiên hạ đều biết, cho dù hôm nay đại tướng thống binh của Tần Hoài quân đoàn là Ngô Sơn Vi, nhưng Ngô Sơn Vi là do Tề gia một tay nâng đỡ mà thành. Cẩm Y Tề gia nói một câu, Ngô Sơn Vi sẽ không thể không nghe."

Tề Ninh nhíu mày, nói: "Điện hạ, xin thứ lỗi cho hạ thần mạo muội. Tần Hoài quân đoàn là quân đoàn của Sở quốc, không phải của Tề gia. Điện hạ nói như vậy, là đẩy thần vào chỗ bất trung."

Thái tử cười nói: "Cẩm Y Hầu không cần phải lo lắng, phụ hoàng hôm nay thiết đãi yến tiệc, cũng không cho phép thần tử nào tham gia, vốn là muốn cùng ngươi thẳng thắn trao đổi, những lời khách sáo ấy, không nói cũng được."

Tề Ninh "A" một tiếng, Thái tử tiếp tục nói: "Không nói gạt ngươi, tình cảnh của Cẩm Y Hầu bây giờ, chúng ta cũng phần nào hiểu rõ. Cẩm Y Tề gia là lấy võ công hiển hách làm nền tảng. Nếu như lần này Cẩm Y Hầu hết sức thúc đẩy việc xuất binh, trên dưới Tần Hoài quân đoàn chắc chắn hết lòng ủng hộ Hầu gia. Một khi Hầu gia nhân cơ hội này lập xuống công huân, thì càng là kế thừa uy danh hiển hách không ai sánh bằng của Cẩm Y Tề gia. Chắc hẳn Tiểu Hầu gia sau này tại Sở quốc càng được lòng người hơn."

Tề Ninh nhấp một ngụm rượu, khẽ mỉm cười, hơi trầm ngâm, rồi mới nói: "Quân thượng, Điện hạ, đại sự như thế, luôn luôn phải do hai nước cùng thương nghị, nhưng cũng không thể quá lộ liễu. Nếu thực sự muốn liên binh công Hán, cũng không thể để Hán quốc biết trước mà đề phòng."

"Không sai." Thái tử lại cười nói: "Phụ hoàng cũng có ý này."

Tề Ninh chưa kịp uống một ngụm nào, buông ly rượu xuống nói: "Đã như vậy, hạ thần cũng có một kế sách. Hạ thần hồi kinh, tự nhiên sẽ báo cáo ý tứ của quân thượng lên Hoàng thượng. Còn về phía Tề quốc, đúng lúc khi đưa công chúa đến Sở quốc, cũng có thể phái người bí mật thảo luận việc này."

Đông Tề quốc quân và Thái tử liếc nhau, quốc quân khẽ vuốt sợi râu, Thái tử đã hỏi: "Hầu gia cảm thấy Thiên Hương đến Sở quốc thì khi nào là thích hợp?"

Tề Ninh ha ha một tiếng cười, nói: "Hạ thần đến đây, vốn là hết sức thúc đẩy việc này, tự nhiên là hy vọng càng nhanh càng tốt."

"Vậy được." Đông Tề quốc quân hơi trầm ngâm, rồi mới nói: "Trẫm đã phái người đi chuẩn bị, nhiều nhất ba ngày, các ngươi liền có thể lên đường. Trẫm phái Thái tử đưa Thiên Hương đến Sở quốc, vừa lúc cùng các ngươi cùng lên đường. Cẩm Y Hầu, ngươi thấy sao?"

Tề Ninh giật mình, có chút kinh ngạc nói: "Ba ngày?"

Thái tử ngậm cười hỏi: "Hầu gia ngại thời gian quá dài, hay ngại thời gian quá ngắn?"

Tề Ninh căn bản không hề nghĩ đến mọi việc lại thuận lợi đến thế. Khi hắn tiến cung, ngược lại còn mơ hồ cảm thấy Sở quốc e là thực sự có cơ hội đón về Thiên Hương công chúa. Nhưng sau khi vào cung, Đông Tề quốc quân rất nhanh đã cho đáp án. Điều này khiến Tề Ninh đã có phần kinh ngạc. Giờ phút này, Đông Tề quốc quân lại đồng ý sau ba ngày, đích thân Thái tử đưa công chúa đến Sở quốc. Đây cũng là điều Tề Ninh tuyệt đối không ngờ tới.

Tề Ninh vốn cho rằng đại sự như thế, cho dù Tề quốc đồng ý, nhưng rất nhiều công việc chuẩn bị, e là một tháng cũng khó lòng mà đủ. Sở quốc hẳn là sẽ phái người quay lại đón dâu, dù sao đường đường một công chúa gả chồng xa về Sở quốc, tự nhiên không thể qua loa đại khái, thủ tục rườm rà quá nhiều. Lần này có thể xác định việc hôn sự này đã xem như thành công lớn.

Nhưng quyết định của Đông Tề quốc quân quả thực vượt quá dự đoán của Tề Ninh. Vị Đông Tề quốc quân này lại dường như thiết tha mong muốn mối giao hảo giữa hai nước sớm thành hiện thực.

Vô luận đối phương có ý định thế nào, lần này nếu như có thể trực tiếp đưa được Thiên Hương công chúa về Sở quốc, thành quả này vượt xa mọi suy tính của mình. E là cả triều đình Sở quốc cũng không thể nghĩ đến mọi việc lại thuận lợi đến vậy. Tề Ninh lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Quân thượng thánh minh, hạ thần xin tạ ơn quân thượng đã ban hôn trọng đại. Chỉ là!"

"Chỉ là thế nào?"

"Thưa quân thượng, là như th��� này. Thiên Hương công chúa kim chi ngọc diệp, Hoàng đế Sở quốc của hạ thần cũng là thiên chi kiêu tử. Cuộc hôn nhân này, có thể nói là thiên hạ đệ nhất hỷ sự." Tề Ninh nói: "Quân thượng, hạ thần cũng hy vọng công chúa sớm đến Sở quốc chúng ta, chỉ bất quá thời gian quá ngắn. Dù thần có phái người ngựa phi nhanh về Kiến Nghiệp tấu báo ngay, Kiến Nghiệp bên kia lập tức bắt tay vào xử lý, e là vẫn sẽ phát sinh nhiều sơ suất. Đến lúc đó nếu làm chậm trễ công chúa, hạ thần!"

Đông Tề quốc quân không đợi Tề Ninh nói xong, khua tay nói: "Hai nước giao hảo, trẫm cũng liền không so đo những thủ tục rườm rà ấy." Hướng Thái tử nói: "Thái tử, đến Sở quốc, mọi việc không cần câu nệ tiểu tiết. Từ nay về sau, Tề Sở hai nước là nước thông gia, mọi việc cũng nên thông cảm cho nhau."

Thái tử đứng dậy chắp tay nói: "Nhi thần lĩnh chỉ!" Xoay sang Tề Ninh, đưa tay nói: "Hầu gia, chuyến này đến Sở quốc, còn mong Hầu gia giúp đỡ nhiều."

Tề Ninh lập tức chắp tay hoàn lễ nói: "Thái tử khách khí, lần này còn làm phiền Thái tử."

Tuy nói chuyến đi này thuận lợi đạt thành mục đích, nhưng trong lòng Tề Ninh lại luôn cảm thấy vẫn có gì đó lạ lùng. Đông Tề quốc quân cũng không đợi quá lâu, uống vài chén rượu, liền cáo từ đi trước. Thái tử sau đó cũng không còn nhắc đến chuyện liên minh nữa, chỉ hết sức quan tâm hỏi Tề Ninh liệu có thích nghi được khí hậu Đông Tề hay không, các thứ.

Sau khi ăn xong, Thái tử đưa Tề Ninh xuất cung. Tề Phong và mọi người đã chờ sẵn ngoài cung, nhìn thấy Tề Ninh bước ra bình an vô sự, lúc này mới yên tâm.

Trở lại dịch quán, Tề Ninh gọi Tề Phong và Ngô Đạt Lâm đến, nói: "Đông Tề quốc quân đã chấp thuận, sau ba ngày, Đông Tề Thái tử đích thân dẫn người hộ tống Thiên Hương công chúa về cùng chúng ta đến Sở quốc."

Tề Phong và Ngô Đạt Lâm đều lộ vẻ kinh ngạc, rõ ràng cũng không ngờ mọi việc thuận lợi đến mức này. Hai người nhìn nhau một cái, rất nhanh liền hiện lên vẻ hưng phấn. Tề Phong vỗ tay một cái, nói: "Hầu gia, lần này chúng ta có thể ngẩng cao đầu mà về rồi! Ta còn vẫn lo lắng người Đông Tề thấy lợi quên nghĩa, thấy người Hán phương Bắc cắt đất cầu thân, liền sẽ đưa công chúa sang Bắc Hán. Xem ra người Đông Tề này hóa ra cũng không đến nỗi."

Ngô Đạt Lâm nói: "Hầu gia, chẳng lẽ là vì Bắc Đường Dục và bọn họ mất tích, người Đông Tề mới thay đổi thái độ?"

Tề Ninh nói: "Tại sao họ lại đồng ý nhanh chóng như vậy, ta cũng thấy hơi lạ. Bất quá dù sao đi nữa, nhiệm vụ chuyến này của chúng ta đã thuận lợi hoàn thành. Ngô lĩnh đội, sau ba ngày, Đông Tề Thái tử chắc chắn sẽ dẫn theo đội vệ binh Đông Tề. Ngươi hãy dặn dò các huynh đệ một tiếng, trên đường đi, đừng để xảy ra xích mích, bình an hộ tống công chúa đến Kiến Nghiệp, chúng ta xem như đã hoàn thành đại sự." Cười nói: "Lần này các ngươi công lao không nhỏ, sau khi trở về, ta nhất định sẽ tấu lên Hoàng thượng xin ban thưởng công lao cho các ngươi."

Tề Phong cười nói: "Hầu gia, người Đông Tề này vừa mới mất hai hoàng tử, tang lễ còn chưa cử hành xong, chuyện vui đã đến trước rồi."

Tề Ninh liếc nhìn hắn, nói: "Không nên ăn nói bừa bãi." Hắn vươn vai một cái, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng gọi: "Ngô lĩnh đội, Ngô lĩnh đội!"

Ngô Đạt Lâm nhíu mày, bước ra cửa, rất nhanh liền trở về, trong tay lại cầm một lá thư. Anh nói: "Hầu gia, có người đưa cho Hầu gia một phong thư." Anh ta đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy phong thư, thấy bên ngoài không ghi tên người gửi, đến cả mấy chữ "Cẩm Y Hầu thân khải" cũng không có. Hắn có chút kỳ quái, hỏi: "Là ai đưa tới?"

Ngô Đạt Lâm nói: "Là một huynh đệ đi tuần của chúng ta. Hắn nói gặp một tiểu quan Đông Tề trong dịch quán, người đó đưa cho hắn một lá thư, dặn phải đưa tận tay Hầu gia, nói xong liền bỏ đi."

Tề Ninh khẽ vuốt cằm, trong lòng vẫn thấy lạ. Hắn mở lá thư ra, đọc lướt qua vài dòng, lông mày nhíu chặt, trong đôi mắt hiện lên vẻ giật mình, lập tức thở dài ra một hơi, thốt lên nhẹ nhõm: "Thì ra là thế!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nơi những áng văn hay tìm được tiếng nói mới.