Chiều tối hôm đó, Tú Nương quả nhiên một lần nữa đến dịch quán, được Ngô Đạt Lâm dẫn tới trước phòng Tề Ninh.

Sứ đoàn sẽ khởi hành vào ngày hôm sau, nên mọi người đều đang thu xếp chuẩn bị. Dù sao đã đến Tề quốc một chuyến, ai cũng muốn mang chút đặc sản về.

Lần trước trên đường tới Tề quốc, Tề Ninh đã lừa được một ngàn bảy trăm lượng bạc ròng từ vị Mạnh tướng quân nọ. Số bạc này Tề Ninh giao Ngô Đạt Lâm chia đều cho cấp dưới, gần hai trăm người, mỗi người đều được vài lượng. Dù số tiền không quá lớn, nhưng đối với họ mà nói cũng không phải là ít.

Tề Ninh cho người đi mua sắm tập trung các món đặc sản, chất riêng lên xe. Lại thêm Lệnh Hồ Húc cũng chuẩn bị cho mỗi người một chút quà nhỏ, nên các binh sĩ trong sứ đoàn ai nấy cũng đều thu hoạch khá phong phú.

Ngô Đạt Lâm biết Lệnh Hồ Húc đã tặng Tề Ninh một mỹ nhân. Chuyện như vậy, hắn không tiện can thiệp nhiều, nên sau khi dẫn Tú Nương đến nơi thì lui ra ngay.

Tề Ninh mời Tú Nương vào phòng. Hắn nhìn nàng: mặc chiếc váy ngắn ngang eo màu tím, áo tay hẹp màu xanh nhạt, không hề đeo trang sức nào. Trang phục rất mộc mạc, nhưng lại càng tôn lên vẻ thanh tú, sạch sẽ của nàng, toát ra khí chất như một tiểu thư khuê các. Sắc xanh nhạt ấy còn khiến làn da nàng thêm phần trắng nõn.

Vừa vào phòng, Tú Nương liền quỳ xuống. Tề Ninh hơi cau mày, quan sát nàng một lượt. Tú Nương có dáng người uyển chuyển, vóc dáng không quá cao nhưng lại đầy đặn, có đường cong, vòng ngực căng đầy. Cả người hơi có chút đẫy đà, song lại không hề tạo cảm giác thừa cân. Hóa ra, nàng có khung xương thanh mảnh nhưng da thịt lại đầy đặn, nên trông không hề béo.

Khi nàng quỳ xuống, chiếc váy phía sau liền căng lại, vòng mông nhô cao, đường cong vô cùng mềm mại và đầy đặn.

Tề Ninh giơ tay lên nói: "Ngươi đứng dậy đi, không cần quỳ."

Tú Nương rất nghe lời, đứng dậy. Tề Ninh nhìn nàng chỉ cầm một gói đồ, hỏi: "Đây là toàn bộ hành lý ngươi mang theo bên mình sao?"

Tú Nương khẽ ừ một tiếng, nói: "Đây là những thứ tướng gia ban cho, người nói ta được phép mang theo."

"Có gì mà phải thế, chỉ cần nói một tiếng là được, đâu cần vất vả vậy." Tề Ninh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ngươi là người Tề quốc sao?"

Tú Nương do dự giây lát, cuối cùng cũng khẽ gật đầu. Tề Ninh tiếp tục hỏi: "Vậy ngươi còn có thân nhân nào không? Họ có biết ngươi muốn sang Sở quốc không?"

Tú Nương khẽ lắc đầu, nói: "Đều không còn ai, vẫn luôn là tướng gia thương xót nên nô tỳ m���i có thể sống tiếp."

Tề Ninh hỏi: "Cũng không có thân thích nào khác sao?"

Tú Nương gật đầu rồi lại lắc đầu. Tề Ninh hơi khó hiểu, Tú Nương liền giải thích: "Có một người thúc thúc, nhưng không biết tăm tích ra sao, cũng chưa từng gặp mặt, nên coi như không có."

Tề Ninh hiểu ra, nói: "Ngươi là người Tề quốc, sang Sở quốc e rằng sẽ khó thích nghi. Tướng gia có lòng tốt, ta không muốn làm trái ý ông ta, nhưng giờ ngươi đã theo ta, ta sắp xếp thế nào thì tướng gia cũng không can thiệp được."

Tú Nương khẽ cúi đầu, má ửng hồng, nói: "Tướng gia nói, sống là người của Hầu gia, chết là quỷ của người. Sau này nô tỳ sẽ hết lòng hầu hạ Hầu gia."

"Ngươi chưa hiểu ý ta." Tề Ninh thở dài, nói: "Chẳng ai muốn làm nô tỳ cả, và ngươi cũng không muốn. Tú Nương, ta có chút bạc đây." Hắn lấy ra một túi tiền đã chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "Số này không quá nhiều, nhưng đủ để ngươi sống thoải mái trong vài năm tới. Ngươi cứ cầm lấy đi, nếu nguyện ý, có thể về quê nhà, tìm lại thúc thúc của mình cũng được, hoặc tìm m���t người để kết hôn cũng được, không cần làm nô tỳ cho ai nữa."

Tú Nương khẽ run lên, gương mặt thanh tú trắng nõn hiện lên vẻ hoảng sợ, nói: "Hầu gia... Hầu gia không cần nô tỳ sao?"

Tề Ninh cười nói: "Không phải là không cần, chỉ là muốn ngươi không còn phải làm nô tỳ nữa. Ngươi là người Tề quốc, rời xa cố thổ, ai mà chẳng muốn được tự do."

"Nô tỳ nguyện ý." Tú Nương kiên quyết nói: "Hầu gia đi nơi nào, Tú Nương cũng sẽ theo đến đó, không hề không nguyện ý."

Tề Ninh lắc đầu cười cười, cầm lấy túi tiền đi tới, đặt vào tay Tú Nương, nói: "Ngươi cứ nghe lời ta, chắc chắn không sai." Rồi cất tiếng gọi: "Người đâu!"

Từ bên ngoài có một người bước vào, Tề Ninh phân phó: "Đưa vị cô nương này ra ngoài." Nghĩ tới điều gì, hắn hỏi thêm: "Tú Nương có biết cưỡi ngựa không?"

Tú Nương sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng vẫn gật đầu. Tề Ninh phân phó: "Cho nàng một con ngựa." Hắn khẽ mỉm cười với Tú Nương. Người vệ sĩ kia liền giơ tay làm hiệu: "Mời cô nương!"

Tú Nương môi hé mở, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thốt nên lời, rồi đi theo người vệ binh kia ra ngoài. Tề Ninh thấy nàng rời đi thì thở phào nhẹ nhõm.

Hắn càng nghĩ càng thấy việc không mang Tú Nương về là đúng đắn, tránh phát sinh thêm chuyện rắc rối. Vả lại, Tú Nương hiển nhiên là tỳ nữ của Lệnh Hồ Húc, vốn không được tự do. Lần này mình trả lại tự do cho nàng, chẳng những bớt đi phiền phức, mà còn coi như làm một việc tốt, công đức vô lượng.

Tú Nương ra ngoài không lâu, Gốm Càn, Thượng thư Lễ bộ, vội vã tới báo rằng vào sáng sớm mai, sứ đoàn Sở quốc sẽ đợi tại Nam Thắng Môn ở Lỗ Thành, còn đoàn người hộ tống của Đông Tề cũng sẽ tập trung tại Đông Thắng Môn.

Vừa lúc có người đưa tới cơm tối, Tề Ninh liền giữ Gốm Càn lại cùng ăn cơm. Mặc dù lần này sứ giả hộ tống là Thái tử Đoạn Huyên, nhưng Gốm Càn thân là Thượng thư Lễ bộ, dĩ nhiên cũng phải đi theo đoàn. Ông ta là lão làng chốn quan trường, hiểu đạo lý "có qua có lại". Ông ta đã cực kỳ chiêu đãi Tề Ninh ở Đông Tề, thì khi về Sở quốc, Tề Ninh ít nhiều cũng sẽ chiếu cố ông ta một chút.

Vì vậy, trên bàn rượu, cả hai liên tục nâng chén. Ông ta là kẻ già đời, trên bàn cơm không hề đả động đến những chủ đề nhạy cảm, chỉ nói về việc hai nước kết thân lần này một cách lấy lòng, và càng không ngừng tán dương sự dũng mãnh phi thường, vô địch của Cẩm Y Tề gia.

Tề Ninh biết một kẻ lão luyện như Gốm Càn không dễ nói chuyện. Ăn xong, Gốm Càn lập tức cáo từ ra về. Vừa lúc ông ta đi khỏi, Lý Đường lại đứng ngoài cửa xin gặp.

Sau khi Tề Phong rời đi, Lý Đường đương nhiên đảm nhận trách nhiệm bảo vệ an nguy thân cận cho Tề Ninh. Khi Lý Đường vào trong, Tề Ninh đặt bát xuống, cười nói: "Đã ăn cơm chưa? Muốn làm vài chén không?"

Lý Đường tiến lại gần, biết Tiểu Hầu gia ngày thường cũng không giữ kẽ, rất tùy ý, liền cười nói: "Tạ Hầu gia, thần đã dùng rồi." Hắn do dự một chút, muốn nói lại thôi.

"Thế nào?" Tề Ninh thấy Lý Đường bộ dạng đó, cau mày nói: "Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra sao?"

Ngày khởi hành sắp tới, đây là đêm cuối cùng ở Lỗ Thành, Tề Ninh chỉ sợ đêm trước khi đi lại xảy ra biến cố. Lý Đường lắc đầu, cuối cùng khẽ nói: "Hầu gia, cô nương đó!"

"Cô nương?" Tề Ninh khẽ giật mình, hỏi: "Cô nương nào?"

Lý Đường nói: "Là cô nương mà Hầu gia muốn cho ngựa rời đi đó ạ."

"À?" Tề Ninh lập tức nhớ ra Tú Nương. Tú Nương rời đi xong thì Gốm Càn lập tức đến ngay sau đó, mãi đến tận khi vừa rời đi, nên không ai dám đến quấy rầy báo cáo chuyện Tú Nương. Hắn hỏi: "Đã cho nàng ngựa chưa? Nàng ta đi rồi phải không?"

Lý Đường lắc đầu nói: "Chưa đi. Nàng cứ đứng bên ngoài dịch quán như khúc gỗ, chẳng nói chẳng rằng, cũng không thu gói hành lý gì cả. Nói gì với nàng, nàng đều như không nghe thấy."

"Nàng ta không chịu đi sao?" Tề Ninh cau mày nói.

Lý Đường gật đầu nói: "Trông có vẻ là vậy." Dừng lại một lát, hắn nói thêm: "Hầu gia, trông nàng thật đáng thương."

"Ngươi đúng là người biết thương hoa tiếc ngọc đấy!" Tề Ninh tức giận nói.

Lý Đường cười cười, nói: "Hầu gia, cô nương tên Tú Nương kia nhan sắc không tệ, cũng được coi là một mỹ nhân. Hầu gia làm gì phải để nàng rời đi? Giữ lại bên người bưng trà rót nước cũng tốt, tìm khắp thiên hạ trong cả ngàn người chưa chắc đã tìm được một người xinh đẹp như vậy."

"Ngươi cho rằng nên giữ lại nàng?"

Lý Đường cười gượng gạo, ngượng ngùng nói: "Thần chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, còn phải Hầu gia quyết định. Hầu gia, nếu thực sự muốn mang nàng về, thật ra cũng chẳng có gì. Trong Hầu phủ hơn trăm nhân khẩu, cũng chẳng nhiều thêm một người như vậy."

Hắn không biết Tiểu Hầu gia hằng ngày thèm muốn Tam phu nhân, chuẩn bị phí hết tâm tư để có được nàng. Đương nhiên hắn không thể nghĩ tới Tề Ninh sẽ cố kỵ cảm nhận của Cố Thanh Hạm, chỉ cho rằng đây là một thị nữ, thực sự là chuyện nhỏ không ảnh hưởng toàn cục.

"Ngươi biết cái gì chứ!" Tề Ninh tức giận nói: "Ngươi cho rằng đồ vật của người Đông Tề dễ dàng thu nhận ư? Ta hỏi ngươi, Lệnh Hồ Húc tặng ta một mỹ nhân, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Lý Đường nói: "Chẳng lẽ không phải vì nịnh nọt Hầu gia sao?"

"Nói nhảm!" Tề Ninh liếc hắn một cái: "Lệnh Hồ Húc là Quốc tướng Đông Tề. Dù Đông Tề tuy nhỏ bé, nhưng dù sao ông ta cũng là tướng phụ của một nước, địa vị lại ở dưới ta ư? Ông ta vì sao phải nịnh nọt ta?" Hắn đi tới ghế lớn ngồi tựa vào, bưng chén trà ngon vừa pha lên nhấp một ngụm, rồi đặt chén trà xuống nói: "Nói thật khó nghe, hai trăm người trong Hầu phủ của chúng ta bây giờ, có phải đều là tinh anh hay không, ta cũng chưa chắc đã dám khẳng định, còn có thể tùy tiện thêm người vào nữa sao?"

Lý Đường chau mày. Hắn không phải người ngu, lập tức hiểu ra, khẽ nói: "Hầu gia, chẳng lẽ ngài lo lắng Tú Nương này là nội gián mà Lệnh Hồ Húc cố ý cài vào Hầu phủ chúng ta?"

"Cũng có thể là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử." Tề Ninh nói: "Bất quá cẩn tắc vô áy náy, đề phòng một chút thì chẳng sai vào đâu."

Lý Đường nói: "Hầu gia suy tính chu đáo. Thần lập tức đi ngay, bảo thủ vệ đuổi nàng đi." Hắn định rời đi, nhưng lại bị Tề Ninh gọi lại.

Tề Ninh nhíu mày, hơi trầm ngâm một lát, rồi nói: "Ngươi đi gọi nàng quay lại đây." Lý Đường nói: "Hầu gia, không phải ngài nói...!" Lời còn chưa dứt, thấy Tề Ninh lạnh lùng trừng mắt nhìn mình, hắn không dám nói thêm, liền đáp một tiếng rồi định lui xuống. Tề Ninh lại gọi: "Cho người đến dọn dẹp một chút, và chuẩn bị thêm một phần thức ăn."

Lý Đường hiểu ý Tề Ninh, chắp tay cáo lui. Có người đến dọn dẹp thức ăn thừa.

Rất nhanh, Lý Đường liền dẫn Tú Nương tới trước cửa. Tề Ninh ra hiệu Lý Đường lui xuống trước, rồi ra hiệu Tú Nương đi vào, đoạn cười khổ nói: "Tú Nương cô nương, nghe nói ngươi đứng bên ngoài dịch quán, suốt từ nãy đến giờ không chịu đi? Là vì cớ gì?"

Tú Nương thần sắc ảm đạm, khẽ nói: "Bẩm Hầu gia, nô tỳ không có nơi nào để đi."

"Cái gì?" Tề Ninh khẽ giật mình, từ lời nói của nàng nghe thấy một nỗi lòng chua xót khó hiểu. Hắn thở dài, nói: "Chẳng phải vì ngươi không tìm được thúc thúc của mình sao?"

Tú Nương cắn chặt môi đỏ, cúi gằm mặt. Thân hình lả lướt, vòng ngực căng tròn, nàng đột nhiên quỳ rạp xuống đất, nói: "Hầu gia, nô tỳ đáng chết! Có một số việc vốn không nên giấu ngài, nhưng nô tỳ sợ Hầu gia nhạy cảm, nên đã nói dối. Cầu xin Hầu gia trách phạt."

Nàng vừa quỳ như vậy, Tề Ninh cũng hơi giật mình. Hắn đưa tay tới nắm lấy cánh tay nàng, tay chạm vào nơi đó mềm mại, tròn đầy, rồi kéo nàng đứng dậy, nói: "Ta không thích người khác quỳ lên quỳ xuống trước mặt ta." Hắn nhìn chằm chằm đôi mắt trong veo của Tú Nương, hỏi: "Ngươi giấu ta chuyện gì?"

Tú Nương mang vẻ ngượng ngùng, khẽ nói: "Hầu gia, nô tỳ không phải người Đông Tề. Nô tỳ là người Hán phương Bắc!"

Những trang văn này được chuyển ngữ với tất cả tâm huyết, kính mong mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị độc giả của truyen.free.