Tham gia đại hội Cái Bang, bang chúng và khách mời phần lớn đều đã tề tựu đông đủ. Việc Cái Bang mời khách cũng ẩn chứa nhiều dụng ý. Họ cố nhiên là những nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ, đồng thời cũng nổi bật bởi cách đối nhân xử thế công chính, liêm minh. Ngoài ra, họ còn phải có một phần giao tình nhất định với Cái Bang. Quan trọng hơn cả, những người này phải là những người có thể làm chứng nhưng tuyệt nhiên không can thiệp hay khoa tay múa chân vào sự vụ nội bộ của Cái Bang.

Vì lẽ đó, trong số hơn mười vị giang hồ nhân sĩ được mời, không ít người là tông chủ của các tông phái lớn, cùng với những vị tiền bối có danh vọng cực cao trên giang hồ.

Uy vọng của Đại sư Không Tàng thuộc Đại Quang Minh Tự đương nhiên là cực cao. Nhưng vì Đại Quang Minh Tự cùng Cái Bang là hai đại tông môn có thực lực mạnh nhất trong cảnh nội Sở quốc, hơn nữa Đại Quang Minh Tự lại là một ngôi chùa thuộc hoàng gia, tuy vẫn được xem là một thế lực trong giang hồ, nhưng lại có mối quan hệ ràng buộc với triều đình. Vì thế, dù trên giang hồ mọi người vô cùng kính sợ Đại Quang Minh Tự, nhưng thường thì rất nhiều sự vụ của giang hồ lại không để Đại Quang Minh Tự can dự vào.

Mọi người đang châu đầu ghé tai bàn luận thì chợt thấy một bóng người xuất hiện trên Quan Tinh đài. Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía đó. Thấy đó là một người đàn ông trạc ngoài năm mươi, thân hình hơi mập, tay phải cầm một cây thiết trượng màu đen nhánh, thân trượng sần sùi, tựa như một con rắn đang cuộn mình; đầu trượng khắc hình một con chim, mỏ chim dài nhọn như mũi xuyên.

Tề Ninh không khỏi nhận ra ngay, người vừa lên đài chính là Chu Tước trưởng lão.

Chu Tước trưởng lão cầm trong tay Chu Tước trượng, đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi chắp tay, cất cao giọng nói: "Chư vị huynh đệ, cùng các hảo bằng hữu của Cái Bang, lão khiếu hóa tử này xin có lễ!"

Quan Tinh đài rất lớn, mà xung quanh có hàng trăm bang chúng vây quanh. Vừa nghe ông ta nói, mọi người đều nghe rõ mồn một. Những tiếng xì xào ban đầu thưa thớt dần rồi im bặt.

Chu Tước trưởng lão cất cao giọng nói: "Chư vị huynh đệ, chư vị bằng hữu, hôm nay mọi người tề tựu tại đây, ắt hẳn đều biết, hôm nay là rằm tháng tám, cũng chính là thời điểm tổ chức Thanh Mộc đại hội ba năm một lần của Cái Bang ta. Vốn dĩ, người chủ trì Thanh Mộc đại hội sẽ là Bang chủ của Cái Bang ta. Thế nhưng, Bang chủ lão nhân gia ông ấy đã bị người hãm hại! Đây là một tai họa lớn của Cái Bang ta, Bang chủ lão nhân gia ông ấy hôm nay không cách nào hội kiến cùng chư huynh đệ."

Chuyện Hướng Bách Ảnh bị người hãm hại, trên thực tế đã có tin đồn lan truyền trên giang hồ. Một nửa số người có mặt ở đây kỳ thực cũng đã lờ mờ nghe ngóng được. Nhưng trên giang hồ, các loại lưu ngôn phỉ ngữ nhiều vô số kể, khó phân biệt thật giả. Hướng Bách Ảnh võ công cao cường, lại thần long kiến thủ bất kiến vĩ, nên dù không ít người nghe nói qua việc này, nhưng cũng chỉ cho là có kẻ bịa đặt sinh sự, chứ không tin rằng Hướng Bách Ảnh đã bị người hãm hại.

Giờ đây, khi Chu Tước trưởng lão đích thân nói ra, sắc mặt nhiều người bỗng nhiên biến đổi, có người đã òa khóc thành tiếng.

Sau khi Hướng Bách Ảnh tiếp nhận chức Bang chủ Cái Bang, ông ấy làm người công chính, xử sự lão luyện. Cái Bang cũng nhờ đó mà luôn ở vào thời kỳ cường thịnh. Các đại tông môn giang hồ đều kính sợ Cái Bang, không dám vượt phép. Chính vì vậy, đệ tử Cái Bang đều hết lòng ủng hộ Hướng Bách Ảnh. Lúc này, nghe tin Hướng Bách Ảnh bị hại, không ít người trong lòng bi thương khôn xiết, khó kìm lòng nổi.

"Là ai đã hãm hại Bang chủ?" Có người nghiêm nghị hô to: "Chúng ta nhất định phải vì Bang chủ mà báo thù rửa hận!"

Chu Tước trưởng lão cũng hiện rõ vẻ bi thống trên mặt. Xung quanh, một mảnh tiếng kêu gào bi thương huyên náo. Ông ta giơ hai tay lên, ra hiệu mọi người im lặng, rồi mới cất lời: "Việc này, Bạch Hổ trưởng lão chính là người tận mắt chứng kiến. Hãy để Bạch Hổ trưởng lão kể rõ tiền căn hậu quả cho chúng ta. Đại thù của Bang chủ, tự nhiên không thể không báo!"

Ngay lúc này, liền thấy một người phi thân nhảy lên Quan Tinh đài. Trong tay cũng cầm một cây thiết trượng, thân hình mập lùn, đầu hói, chính là Bạch Hổ trưởng lão.

Tề Ninh nhìn thấy Bạch Hổ, đôi mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo.

Sau khi Bạch Hổ trưởng lão lên đài, ông ta đi đến bên cạnh Chu Tước trưởng lão, cũng đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi mới trầm giọng nói: "Không sai, Bang chủ đã bị người hãm hại, ta chính là người chứng kiến. Trước khi lâm chung, Bang chủ đã kể rõ ngọn nguồn sự tình cho ta."

"Bạch Hổ trưởng lão, lời đồn đại trên giang hồ nói rằng Bang chủ bị Hắc Liên giáo hãm hại, là thật hay giả?" Dưới đài, có người cất cao giọng hỏi.

Bạch Hổ trưởng lão cao giọng đáp: "Đây không phải lời đồn, mà là sự thật. Trước khi lâm chung, Bang chủ đã chính miệng nói ra, là Hắc Liên giáo chủ đã hãm hại ông ấy."

Dưới đài lập tức vang lên một mảnh xôn xao, náo động. Có người cất cao giọng hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, lần trước Thần Hầu phủ suất lĩnh bát bang mười sáu phái tiến đánh Thiên Vụ Lĩnh, lúc ấy Hắc Liên giáo đã chịu thua, vậy tại sao sau đó lại còn muốn gia hại Bang chủ?"

Bạch Hổ trưởng lão đáp: "Sau khi Thiên Vụ Lĩnh ngưng chiến, ta trên đường về Thành Đô. Khi đi qua Tân Bình, đêm hôm đó, Bang chủ đột nhiên xuất hiện, chúng ta mừng rỡ khôn xiết. Nào ngờ, lúc ấy Bang chủ đã chịu nội thương cực nặng, đại nạn sắp đến. Trong tình huống đó, nếu là người khác, e rằng đã sớm mất mạng. Nhưng Bang chủ võ công cao cường, nội lực thâm hậu, quả thực đã cố gắng chống chọi cho đến Tân Bình."

"Sau đó thì sao?"

"Chúng ta muốn chữa thương cho Bang chủ, nhưng Bang chủ lại nói cho chúng ta biết rằng ông ấy bị kẻ gian thiết kế hãm hại, bản thân bị trọng thương, không còn sống được bao lâu nữa." Bạch Hổ trưởng lão lộ vẻ bi phẫn, giọng nghẹn ngào: "Không biết Hắc Liên giáo chủ đã sử dụng loại công phu âm độc gì, lúc ấy Bang chủ toàn thân đã biến thành màu đen, hơn nữa làn da thối rữa, tựa như là trúng kịch độc vậy."

Dưới đài, có người tức giận nói: "Hắc Liên giáo vốn dĩ là môn phái âm tà bại hoại, những công phu âm độc đó đương nhiên không ít!"

"Trước khi lâm chung, Bang chủ đã phó thác cho ta vài việc. Cụ thể là gì, ta tự khắc sẽ nói rõ ràng với mọi người." Bạch Hổ trưởng lão nói tiếp: "Lúc ấy ta truy vấn Bang chủ rằng ông ấy bị Hắc Liên giáo chủ làm bị thương ở đâu, Bang chủ không nói nhiều, chỉ bảo là vì nhẹ dạ tin người, nhìn lầm người nên mới rước lấy tai họa."

"Đã nhìn lầm người?" Có người hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, Bang chủ đã nhìn lầm ai?"

Bạch Hổ trưởng lão thở dài: "Lúc ấy ta cũng đã truy vấn Bang chủ, nhưng thương thế của Bang chủ cực kỳ nghiêm trọng, hơn nữa dường như cũng không muốn tiết lộ là ai. Khi ấy, việc chữa trị cho Bang chủ mới là cấp bách nhất. Bang chủ không trả lời, ta liền không hỏi nhiều nữa. Thế nhưng, năng lực của chúng ta có hạn, thực sự không tài nào nhìn ra Bang chủ bị loại công phu âm độc nào làm bị thương. Bang chủ... Bang chủ đã khí tuyệt bỏ mình ngay khi màn đêm buông xuống!" Nói đến đây, ông ta đã òa khóc nức nở.

Dưới đài, mọi người cũng đều bật khóc, tạo thành một mảnh tiếng khóc than. Ngay cả mấy vị đà chủ của Đông Phương Thất Túc, những người vốn chẳng mấy sáng tỏ chân tướng, cũng đều đấm ngực dậm chân, gào khóc thảm thiết.

Xung quanh Quan Tinh đài rộng lớn, tiếng khóc than không ngớt. Tề Ninh nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng không khỏi cảm thán. Mặc dù đây là lời lẽ dối trá của Bạch Hổ, nhưng cũng có thể thấy rằng uy vọng của Hướng Bách Ảnh trong lòng đệ tử Cái Bang quả thực rất cao. Khi biết ông ấy bị ngộ hại, sự đau xót tột cùng của mọi người lại không hề giả dối.

Mãi một lúc lâu sau, Bạch Hổ trưởng lão đột nhiên dùng cây thiết trượng gõ mấy cái lên Quan Tinh đài. Tiếng "Đinh đinh đinh" vang lên, khiến tiếng khóc than xung quanh mới dần dần lắng xuống.

Bạch Hổ trưởng lão giơ tay lau nước mắt, nói: "Bang chủ qua đời, chúng ta đương nhiên vô cùng bi thương. Cái Bang ta có mấy chục vạn bang chúng, lẽ nào lại trơ mắt nhìn Bang chủ của mình bị người hãm hại?"

Dưới đài lập tức vang lên một tiếng gầm rống: "Kẻ nào hại Bang chủ, chúng ta định phải liều tính mạng với hắn!"

"Thanh Mộc đại hội vốn là đại hội thưởng công phạt tội của Cái Bang ta. Nhưng Thanh Mộc đại hội lần này, chúng ta chỉ có hai việc cần làm." Bạch Hổ cao giọng nói: "Việc thứ nhất là thương nghị việc báo thù cho Bang chủ. Việc thứ hai là, dựa theo di mệnh của Bang chủ, chọn ra Bang chủ mới, lãnh đạo mọi người thực hiện việc thứ nhất." Dừng lại một chút, ông ta nói tiếp: "Việc thương nghị báo thù cho Bang chủ đương nhiên là trọng yếu nhất. Trước khi báo thù, chúng ta cũng có hai việc cần làm: Việc thứ nhất là làm rõ cừu nhân của chúng ta là ai và nên báo thù như thế nào. Việc thứ hai chính là chọn ra Bang chủ."

"Ngoài Hắc Liên giáo ra, Bang chủ trước khi lâm chung nói vì nhẹ dạ tin người, vậy người kia là ai?" Dưới đài, có người hô lên: "Trưởng lão, chuyện này đã điều tra rõ ràng chưa?"

Bạch Hổ gật đầu nói: "Sau khi Bang chủ qua đời, ta lập tức đích thân điều tra việc này. Bang chủ bị hại là ở cảnh nội Tây Xuyên, nơi đó chính là phân đà của Tây Phương Thất Túc. Ta tuyệt đối không thể chối bỏ trách nhiệm. Nếu không xét xử tất cả hung phạm, ta chết không nhắm mắt!"

"Vậy người kia là ai?"

Bạch Hổ trưởng lão nói: "Ta đã mời vài vị nhân chứng đến đây làm chứng. Vị thứ nhất này, chính là huynh đệ kết nghĩa của Bang chủ, Lục Trang chủ Lục Thương Hạc của Ảnh Hạc sơn trang!"

Tề Ninh không khỏi rùng mình, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh.

Bạch Hổ mưu đồ chức Bang chủ, cấu kết với Lục Thương Hạc làm việc xấu. Tề Ninh trước kia đã đoán được Lục Thương Hạc rất có thể sẽ xuất hiện tại Thanh Mộc đại hội. Giờ xem ra, quả nhiên là vậy.

Nghe thấy tên Lục Thương Hạc, xung quanh lại một lần nữa trở nên xôn xao, náo loạn.

Trong khoảng thời gian gần đây, sự kiện trọng đại nhất xảy ra trên giang hồ không nghi ngờ gì chính là cuộc vây công Thiên Vụ Lĩnh của bát bang mười sáu phái. Trong chiến dịch đó, Lục Thương Hạc có thể nói là thanh danh vang dội, liên tiếp lập kỳ công. Trước đây, Lục Thương Hạc vốn đã là nhân vật phong vân trong giang hồ Tây Xuyên, nay lại trở thành nhân vật danh chấn giang hồ.

Đa số mọi người có mặt ở đây đều đã nghe qua danh tiếng của Lục Thương Hạc, nhưng chỉ có số ít người biết Lục Thương Hạc và Hướng Bách Ảnh là huynh đệ kết nghĩa. Lúc này nghe được chuyện đó, tất nhiên không khỏi giật mình.

Liền thấy một người bước lên Quan Tinh đài. Dáng người khôi ngô, tướng mạo đường đường, tự toát ra một cỗ khí chất quang minh lẫm liệt. Rất nhiều người nhìn thấy dung mạo và tướng mạo của Lục Thương Hạc, thầm nghĩ người này khí chất quả nhiên phi phàm, khó trách lại có giao tình sâu đậm với Bang chủ.

Lục Thương Hạc khoác một bộ cẩm y màu lam, đầu đội quan mạo, hông đeo trường kiếm. Sau khi lên đài, ông ta chắp tay hành lễ một vòng, cất cao giọng nói: "Kẻ hèn này là Lục Thương Hạc!"

"Lục Trang chủ, hôm nay là đại hội của Cái Bang ta, chúng ta muốn làm rõ chân tướng Bang chủ bị hại trước mặt mọi người." Bạch Hổ trưởng lão nói với Lục Thương Hạc: "Ngươi hãy nói ra tất cả những gì mình biết cho mọi người cùng rõ."

Lục Thương Hạc khẽ gật đầu, rồi mới nói: "Chư vị, hơn hai mươi năm trước, Lục mỗ cùng Bang chủ quý bang đã kết làm huynh đệ kim lan. Khi ấy, Bang chủ Hướng chưa gia nhập Cái Bang, ta cùng huynh ấy ý hợp tâm đầu, kết nghĩa kim lan, tình nghĩa như cốt nhục. Nhưng Hướng huynh đệ của ta chí hướng rất cao, sau này đầu nhập Cái Bang, chúng ta nhiều năm chưa từng gặp mặt. Đến khi tiến đánh Thiên Vụ Lĩnh, ta lại được gặp hảo huynh đệ đã nhiều năm không thấy, vô cùng kích động. Lúc ấy, ta liền mời Hướng huynh đệ đến Ảnh Hạc sơn trang của ta làm khách, cùng nhau ôn lại chuyện xưa."

"Không sai, chuyện này ta tận mắt nhìn thấy!" Dưới đài có người nói: "Ngày đó Bang chủ hiện thân tại Thiên Vụ Lĩnh, xưng hô vị Lục Trang chủ này là đại ca. Lúc ấy có mấy trăm người ở đó, đều nghe rõ ràng."

Trong lúc nhất thời, không ít người liên tục đồng tình. Tề Ninh thì lại nhíu mày. Hắn đương nhiên vẫn nhớ rõ, lần đó trên Thiên Vụ Lĩnh, Hướng Bách Ảnh xuất hiện. Lục Thương Hạc đã trước mặt mọi người báo cho mọi người biết Hướng Bách Ảnh từng là Trang chủ Phong Kiếm sơn trang, đồng thời cũng nói rõ mình cùng Hướng Bách Ảnh là huynh đệ kết nghĩa. Hơn nữa, Hướng Bách Ảnh cũng đã trước mặt mọi người xưng hô Lục Thương Hạc là đại ca. Việc này rất nhiều người đều tận mắt chứng kiến.

"Lục Trang chủ, ngươi nói là Bang chủ sau đó đã đến Ảnh Hạc sơn trang sao?" Chu Tước trưởng lão tiến lên một bước, nhìn chằm chằm Lục Thương Hạc hỏi.

Lục Thương Hạc gật đầu nói: "Không sai. Hướng huynh đệ và ta nhiều năm không gặp, huynh đệ gặp nhau, đó là chuyện đương nhiên. Hướng huynh đệ trọng tình trọng nghĩa, ta đã mời, huynh ấy đương nhiên sẽ không từ chối. Huynh ấy chẳng những đến Ảnh Hạc sơn trang, mà còn mang theo một vị khách nhân khác cùng đi."

Toàn bộ nội dung chương này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.