Bạch Hổ nghiêm mặt nói: "Hôm nay chúng ta chọn bang chủ, điều quan trọng thứ nhất là vị bang chủ ấy phải dẫn dắt chúng ta báo thù cho Hướng bang chủ. Nhân tuyển như vậy nhất định phải dũng cảm hơn người, võ công phải cao tuyệt. Đối thủ của chúng ta là Hắc Liên giáo, nếu không có võ công hơn người và lòng dũng cảm, muốn báo thù cho bang chủ quả thực không dễ."

Mối thù lớn của Hướng Bách Ảnh tự nhiên được đặt lên hàng đầu. Nghe Bạch Hổ nói vậy, mọi người đều không khỏi khẽ gật gù.

"Nhân phẩm của Chu Tước trưởng lão tất nhiên là không có gì để chê trách, nhưng những năm gần đây, Chu Tước trưởng lão chủ yếu hoạt động ở kinh thành, rất ít đặt chân đến Tây Xuyên, nên không hiểu rõ tình hình nơi đây," Bạch Hổ cất cao giọng nói: "Trong khi đó, Lục trang chủ từ nhỏ đã lớn lên ở Tây Xuyên, am tường phong thổ và hoàn cảnh địa lý nơi đây như lòng bàn tay. Nếu để Lục trang chủ dẫn dắt chúng ta báo thù Hắc Liên giáo, nhất định sẽ đạt được kết quả gấp đôi mà chỉ tốn một nửa công sức."

Dưới đài, có người không nhịn được nói: "Bạch Hổ trưởng lão, danh vọng và nhân phẩm của Lục trang chủ thì chúng ta không có gì phải bàn cãi. Nhưng tuy Lục trang chủ đã gia nhập Cái Bang ta, những năm gần đây ông ấy không có nhiều tiếp xúc sâu sắc với Cái Bang, vả lại các huynh đệ trong bang cũng không hiểu rõ Lục trang chủ lắm. Đột nhiên để Lục trang chủ kế nhiệm chức bang chủ, e rằng khó lòng khiến mọi người tâm phục khẩu phục."

Bạch Hổ cười nói: "Lời vị huynh đệ kia nói tuy có phần đúng, nhưng mọi người hãy nghĩ xem, Cái Bang ta từ khi thành lập đến nay, đã nhiều lần gặp phải lúc nguy nan. Mỗi khi đối mặt với tình hình như vậy, Cái Bang ta chưa bao giờ câu nệ phép tắc, phàm là hảo hán nào có thể dẫn dắt chúng ta thoát khỏi cảnh khốn cùng, chúng ta liền đi theo người đó. Không nói ai xa xôi, cứ lấy Tiền bang chủ năm xưa làm ví dụ. Lúc ấy trùng với thời kỳ chiến loạn, Hồ bang chủ qua đời, Tiền bang chủ khi đó chỉ là một đường chủ. Nhưng ông ấy đã xoay chuyển cục diện nguy nan, văn võ song toàn. Mọi người không câu nệ thân phận, tôn Tiền bang chủ làm thủ lĩnh của chúng ta. Về sau ai cũng biết, Tiền bang chủ không chỉ dẫn dắt Cái Bang chúng ta phát triển, mà Cái Bang dưới sự lãnh đạo của ông còn vang danh giang hồ, sau này lại còn mang đến cho chúng ta vị đại anh hùng Hướng bang chủ này."

Anh hùng không câu nệ xuất thân, mà đa số đệ tử Cái Bang đều xuất thân bần hàn. Dù sao nếu không đến bước đường cùng, ai lại muốn làm kẻ ăn mày lang bạt.

Nghe Bạch Hổ nói vậy, mọi người chỉ cảm thấy hợp lý, thầm nghĩ Cái Bang vốn không xuất thân cao quý, việc chọn bang chủ cũng không cần quá câu nệ về xuất thân.

Bạch Hổ nhìn thấy biểu cảm của mọi người, trong lòng biết đa số người đã ngầm đồng tình với lời mình nói, liền tiếp tục: "Lục trang chủ là huynh đệ của Cái Bang chúng ta, điều này không có gì phải tranh cãi. Vả lại, Lục trang chủ và Hướng bang chủ là huynh đệ kết nghĩa, chúng ta mong muốn báo thù cho bang chủ, còn Lục trang chủ trong lòng còn nôn nóng hơn chúng ta nhiều." Dừng một chút, ông quét mắt nhìn quanh, rồi mới nói tiếp: "Về thanh danh và uy vọng của Lục trang chủ, tôi không cần nói nhiều, mọi người trong lòng đều rõ. Ảnh Hạc sơn trang vốn là một trong những thế lực lớn thuộc bát bang thập nhất phái, Lục trang chủ thống lĩnh Ảnh Hạc sơn trang nhiều năm, đương nhiên biết cách chỉ huy mọi người. Nếu nói đến nhân tuyển thích hợp nhất hiện nay, thì không ai có thể hơn Lục trang chủ."

Bạch Thánh Hạo và những người khác ban đầu thấy Bạch Hổ không thể tranh chức bang chủ thì mừng thầm, chỉ cho rằng Chu Tước đã chắc chắn đến chín phần, nào ngờ lại bất ngờ xuất hiện Lục Thương Hạc.

Lục Thương Hạc là trang chủ Ảnh Hạc sơn trang, không chỉ vốn đã nổi tiếng trên giang hồ, mà chỉ riêng công lao ông lập được ở Thiên Vụ lĩnh lần trước đã khiến không ít người kính nể. Hơn nữa, thanh danh của Lục Thương Hạc trên giang hồ không hề tệ, ông nhiệt tình vì nghĩa, khẳng khái khoan dung, lại càng được Bạch Hổ ủng hộ, và là huynh đệ kết nghĩa với Hướng Bách Ảnh, khiến ông trở thành đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Chu Tước.

Bạch Thánh Hạo cùng mấy người khác cũng biết, nói về tư cách, Chu Tước trưởng lão kém Bạch Hổ trong số tứ đại trưởng lão; nói về tài năng, cũng không quá xuất chúng. Giờ đây Lục Thương Hạc lại xuất hiện tranh đoạt chức bang chủ, thì quả thật rất khó giải quyết.

Dưới Quan Tinh đài, không ít người vốn ủng hộ Bạch Hổ, nhưng vì lý do liên quan đến Tào Uy mà Bạch Hổ đã mất đi tư cách cạnh tranh. Những người này thấy Bạch Hổ ủng hộ Lục Thương Hạc, cũng hùa theo phía dưới.

Có người lại cho rằng Lục Thương Hạc đột nhiên trở thành đệ tử Cái Bang, ngay lập tức đã muốn tranh đoạt chức bang chủ, thật là không ổn chút nào, liền bắt đầu phản đối. Cũng có người cảm thấy Bạch Hổ nói rất có lý, với địa vị giang hồ của Lục Thương Hạc, trong số các thành viên Cái Bang ở đây, không ai có thể sánh bằng, nếu thật sự tôn ông ấy làm chủ, cũng chưa hẳn là chuyện tồi tệ, nhưng trong lòng lại mơ hồ cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhất thời do dự không quyết.

Chỉ trong chốc lát, những người dưới Quan Tinh đài đã chia thành ba phe: có người ủng hộ Lục Thương Hạc kế nhiệm chức bang chủ, có người ủng hộ Bạch Hổ, nhưng đa số lại im lặng không nói gì, do dự không biết nên theo bên nào.

Ban đầu dưới đài chỉ là những câu cãi vã qua lại, nhưng rất nhanh đã càng lúc càng căng thẳng, có kẻ có tính nóng nảy thậm chí đã muốn động thủ.

Bạch Hổ gầm nhẹ một tiếng đầy nội lực, âm vang vọng khắp nơi, khiến khán đài nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Bạch Hổ lúc này mới khẽ trầm giọng nói: "Tất cả mọi người đều là huynh đệ cả, chuyện gì cũng có thể từ từ bàn bạc, chớ vì chuyện này mà làm mất hòa khí. Cảnh tượng này, nếu Hướng bang chủ dưới suối vàng có linh thiêng, sẽ đau lòng biết bao?"

Mọi người im lặng không nói. Bạch Hổ hơi trầm ngâm, rồi mới nói: "Hiện giờ có huynh đệ ủng hộ Lục trang chủ, cũng c�� người ủng hộ Bạch Hổ trưởng lão, nhưng bang chủ chỉ có thể có một người. Mọi người cảm thấy có cách nào để chọn ra một vị bang chủ từ những người này không?"

Dưới đài đột nhiên có một tiếng nói vọng lên: "Các đời bang chủ Cái Bang đều là cao thủ hạng nhất trên giang hồ. Đã khó lựa chọn, chi bằng luận võ chọn người. Ai có võ công cao hơn, người đó sẽ là bang chủ của chúng ta!"

Lời vừa dứt, dưới đài lập tức có không ít người hùa theo.

Bạch Hổ cười nói: "Biện pháp luận võ chọn người này cũng không phải là không hay. Nếu xét về nhân phẩm và tài cán, Chu Tước trưởng lão và Lục trang chủ đều là những nhân vật kiệt xuất, chúng ta không có gì để chê trách. Tuy nhiên, người huynh đệ vừa rồi nói rất đúng, Cái Bang ta là bang phái đứng đầu giang hồ, võ công đương nhiên cũng là yếu tố cực kỳ quan trọng." Ông quay sang nhìn Chu Tước trưởng lão, hỏi: "Chu Tước trưởng lão, lấy luận võ phân định thắng thua, người thắng sẽ được chúng ta tôn làm bang chủ, không biết ý của ngài thế nào?"

Chu Tước trưởng lão khẽ nhíu mày, ông chưa từng giao thủ với Lục Thương Hạc, thực sự không biết võ công của Lục Thương Hạc sâu cạn đến đâu. Nhưng ông ấy biết rõ Ảnh Hạc sơn trang của Lục Thương Hạc có thế lực cực mạnh ở Tây Xuyên, Lục Thương Hạc chắc chắn không phải kẻ tầm thường, mình chưa chắc đã thắng được người này. Nhưng hiện tại nếu lui bước, chẳng những sẽ khiến người khác cảm thấy mình không dám ứng chiến, mà còn lập tức để quyền chủ động rơi vào tay đối phương. Chần chừ một lát, ông mới nói: "Chư vị, không phải ta cố ý tranh chức bang chủ, nhưng đã được các vị huynh đệ tín nhiệm, có người hy vọng ta dẫn dắt mọi người báo thù cho Hướng bang chủ. Nếu ta từ chối, e rằng lại giống như không có chút bản lĩnh gánh vác nào." Khẽ ngẩng đầu nói: "Đã muốn tỷ võ luận tài, ta đương nhiên sẽ miễn cưỡng thử một lần. Nhưng nói trước không có gì là không nên, vội vàng bầu ra bang chủ như vậy, chưa chắc đã hợp lòng mọi người. Hôm nay hai vị trưởng lão Huyền Vũ và Thanh Long đều không thể có mặt, cho dù có chọn được bang chủ, cũng chỉ có thể là tạm quyền mà thôi."

Tề Ninh nghe Chu Tước trưởng lão nói vậy, không kìm được khẽ gật đầu, thầm nghĩ Chu Tước trưởng lão quả nhiên là người lão luyện, biết suy tính.

Bạch Hổ trưởng lão nhíu mày nói: "Tạm quyền?"

"Đúng vậy!" Chu Tước trưởng lão nói: "Dù ai lên làm bang chủ, nếu có thể dẫn dắt chúng ta báo được mối thù lớn của Hướng bang chủ, mọi người tự khắc sẽ tâm phục khẩu phục, cam tâm tôn người đó làm chủ. Thế nhưng, nếu đã lên làm bang chủ mà ngay cả mối thù của Hướng bang chủ cũng không báo được, thì chức bang chủ này chi bằng để người khác đảm nhiệm còn hơn."

Lục Thương Hạc chưa đợi Bạch Hổ nói gì, đã bật cười nói: "Chu Tước trưởng lão nói rất đúng. Nếu như bang chủ mới nhậm chức mà ngay cả mối thù lớn của cựu bang chủ cũng không báo được, thì sao có thể yên vị trên chức bang chủ?"

Chu Tước trưởng lão cất cao giọng nói: "Vậy thì, Lục trang chủ cũng đã đồng ý. Vậy chúng ta hãy lấy một năm làm thời hạn. Trong vòng một năm, nếu bang chủ mới có thể báo được mối thù l��n của Hướng bang chủ, mọi người sẽ không còn lời gì để nói, sẽ chính thức tôn người đó làm bang chủ. Bằng không, sau một năm, chúng ta sẽ chọn người khác phù hợp hơn. Hôm nay dù có chọn ra bang chủ, cũng không cần cử hành nghi thức ngay, đợi đến sau một năm rồi hãy cử hành."

Lục Thương Hạc gật đầu nói: "Đúng là nên như vậy."

Lúc này, Chu Tước trưởng lão mới quay người đối mặt Lục Thương Hạc, chắp tay nói: "Lục trang chủ, đã mọi người đều muốn chúng ta tỷ võ phân định thắng thua, Lão Khiếu Hoa đành phải xin ngài chỉ giáo vài chiêu. Võ công thô thiển của lão già này, e rằng sẽ khiến ngài chê cười."

Lục Thương Hạc lắc đầu nói: "Chu Tước trưởng lão quá khách sáo. Hôm nay chúng ta tỷ võ, không phải vì tranh đoạt chức bang chủ, chỉ là vì Hướng huynh đệ bị kẻ gian hãm hại, ta cùng Chu Tước trưởng lão đều đau lòng bi phẫn, cùng chung mối thù, đều muốn báo thù rửa hận cho Hướng huynh đệ. Ai có thể dẫn dắt mọi người báo được mối thù lớn này, đó là nguyện vọng chung của ta và Chu Tước trưởng lão."

Chu Tước trưởng lão khẽ gật đầu, bỗng nhiên giơ Chu Tước trượng lên, sáng lấp lánh, trầm giọng nói: "Xin chỉ giáo!"

Lục Thương Hạc chậm rãi đi đến cạnh bàn, tháo trường kiếm cùng vỏ kiếm bên hông ra, sau đó chậm rãi rút kiếm ra, rồi đặt vỏ kiếm xuống mép Quan Tinh đài, quay người bước về phía Chu Tước trưởng lão.

Bạch Hổ trưởng lão và những người khác cũng phi thân nhảy xuống khỏi Quan Tinh đài.

Mọi người thấy trường kiếm trong tay Lục Thương Hạc có tạo hình cổ xưa, dưới ánh mặt trời, ánh sáng chớp động. Người am hiểu kiếm thuật chỉ cần nhìn qua liền biết đó là một thanh tuyệt phẩm phi phàm.

Chu Tước trưởng lão cũng nhìn thấy trường kiếm trong tay Lục Thương Hạc, nói: "Hảo kiếm!"

Lục Thương Hạc khẽ nâng thân kiếm, cười nói: "Thanh kiếm này tên là Thừa Ảnh Kiếm, là món quà mà Hướng huynh đệ đã tặng cho ta năm xưa."

Lời vừa dứt, dưới đài lập tức vang lên một tràng tiếng kinh ngạc thốt lên.

Phàm là người hành tẩu giang hồ, mười đại danh kiếm, năm đại danh đao tự nhiên đều từng được nghe qua. Nhưng những thần binh lợi khí này đều là chí bảo giang hồ, người sở hữu đương nhiên sẽ không dễ dàng để lộ. Hầu hết mọi người ở đây đều từng nghe danh mười đại danh kiếm, Thừa Ảnh Kiếm này xếp thứ sáu trong mười đại danh kiếm, đúng là một tuyệt phẩm hiếm có. Người biết về thanh kiếm này thì nhiều, nhưng người từng nhìn thấy nó thì lại hiếm như lông phượng sừng lân.

Không ai ngờ hôm nay lại có thể chiêm ngưỡng phong thái của Thừa Ảnh Kiếm.

Điều khiến không ít người kinh ngạc hơn nữa là thanh kiếm này lại do Hướng Bách Ảnh ban tặng. Hướng Bách Ảnh trước khi gia nhập Cái Bang, ông ấy chính là trang chủ Phong Kiếm Sơn Trang, mà người biết chuyện này thì không nhiều. Nhiều người thầm nghĩ, hóa ra trước kia Thừa Ảnh Kiếm thuộc về Hướng bang chủ. Có thể tặng một thanh thần binh như vậy cho Lục Thương Hạc, cho thấy giao tình giữa hai người họ sâu sắc đến nhường nào.

Lục Thương Hạc giơ kiếm trước ngực, tay trái kết kiếm quyết, trên mặt nở nụ cười. Người am hiểu kiếm thuật nhìn thấy tư thế này đều biết đây là một nghi thức dùng để biểu thị sự kính trọng đối với đối thủ, ngụ ý rằng hai bên chỉ là tỷ thí giao lưu, không hề có thù oán.

Bản văn này được biên tập lại dưới sự bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.