Bạch Hổ vừa chết, phía Tây mất đi người cầm đầu vô chủ. Dù không ít người trong lòng phẫn nộ, nhưng cũng chẳng dám manh động. Các đà chủ đến tham gia hội nghị đều ở lại, còn những người khác thì theo phân phó của Chu Tước mà xuống núi.

Khách thập phương đến xem hội, ai nấy đều hiểu rằng việc Cái Bang trưởng lão để máu đổ ở Quan Tinh đài là một đại sự chẳng tầm thường. Cái Bang đương nhiên không muốn để người ngoài xen vào chuyện nội bộ, nên mọi người tạm biệt rồi ai về nhà nấy. Chưa đầy nửa nén hương sau, Quan Tinh đài, nơi lúc đầu còn người người nhốn nháo, giờ đã vắng vẻ hẳn.

Tề Ninh trước tiên lấy lệnh bài thanh mộc từ trên người Bạch Hổ cất đi, định bụng sau này sẽ giao lại cho Hướng Bách Ảnh. Xong xuôi, y mới sai người khiêng thi thể Bạch Hổ xuống lo liệu an táng, và giam giữ Lục Thương Hạc. Dù người này đang bị thương, nhưng võ công quả thực cao cường, nên Huyền Vũ đã ra tay điểm mấy huyệt đạo trên người Lục Thương Hạc, khiến hắn không thể nhúc nhích trong vòng mười hai canh giờ. Đồng thời, Tề Ninh phái Tào Dương dẫn tám hảo thủ Cái Bang được chọn lọc để tạm giam giữ hắn.

Đợi đến khi mọi chuyện được thu xếp ổn thỏa, trời cũng đã về chiều tối.

Tề Ninh cho các đà chủ khác lui xuống, còn y cùng hai vị trưởng lão thì đến Cổ Bách Đình. Vừa vào đình, Tề Ninh không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Hướng bang chủ không ở Tương Dương, nhưng quả th��c đang có thương tích trong người, tạm thời bế quan tu dưỡng."

Chu Tước khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Hướng bang chủ không sao là tốt rồi."

"Vi bang chủ, không biết Hướng bang chủ hiện giờ đang ở đâu? Chúng tôi có thể đến bái kiến người không?" Huyền Vũ do dự một chút, vẫn hỏi.

Tề Ninh lắc đầu nói: "Hướng bang chủ có phân phó, trước khi xuất quan, y sẽ không để bất kỳ ai biết nơi y bế quan."

Chu Tước và Huyền Vũ liếc nhau, Huyền Vũ rồi mới hỏi: "Vi bang chủ, thuộc hạ có một chuyện không biết có nên hỏi hay không?"

"Huyền Vũ trưởng lão cứ nói đừng ngại."

"Người nói Hướng bang chủ đã dặn dò người không được tiết lộ hành tung cho bất kỳ ai trước khi xuất quan, nói như vậy, lúc Hướng bang chủ bị thương, người cũng ở bên cạnh." Giọng điệu của Huyền Vũ không hẳn cung kính, nhưng câu hỏi lại rất trực tiếp: "Vi bang chủ trước đây là đà chủ phía Đông, Hướng bang chủ lại bị hại ở Tây Xuyên, thế thì..."

Y không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng: Người vốn phải ở phía Đông, sao lại bất ngờ xuất hiện ở Tây Xuyên?

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, nói: "Hai vị trưởng lão, có một số việc khá dài dòng, cũng chưa đến lúc nói ra. Bất quá các vị sớm muộn gì cũng sẽ hiểu rõ mọi chuyện. Ta mời hai vị đến đây thương nghị, không phải vì chuyện gì khác, mà là vấn đề về bang chủ Cái Bang." Y dừng một chút, rồi mới nói: "Hướng bang chủ còn sống, nên không cần người khác kế nhiệm bang chủ. Nhưng Bạch Hổ cấu kết Lục Thương Hạc mưu hại Hướng bang chủ, còn toan tính đoạt chức bang chủ tại Thanh Mộc Đại Hội, việc này e rằng phía sau không hề đơn giản."

Chu Tước cau mày nói: "Nghe vậy thì, việc Hướng bang chủ bị Hắc Liên giáo hãm hại, đều là lời hoang đường do bọn chúng dựng lên?"

"Hắc Liên giáo còn lo chưa xong thân, lại há dễ gì trêu chọc Cái Bang?" Tề Ninh cười nói: "Hắc Liên giáo chủ là một Đại tông sư, nếu thật sự muốn giao chiến với Hướng bang chủ, lại há chẳng màng thân phận mà bày mưu lập kế, thậm chí dùng thủ đoạn hèn hạ như hạ độc?"

Huyền Vũ khẽ vuốt cằm, cười lạnh nói: "Ta sớm biết chuyện này ắt có uẩn khúc. Đường đường Đại tông sư, nếu lại làm những hành vi ti tiện này, chẳng phải tự hạ thấp thân phận sao?"

"Tất cả đều do Bạch Hổ và Lục Thương Hạc thiết kế hãm hại." Tề Ninh thở dài: "Hướng bang chủ coi trọng tình nghĩa, nếu không phải vì tình kết nghĩa huynh đệ với Lục Thương Hạc, y lại sao có thể rơi vào cái bẫy của hắn? Bất quá tình hình cụ thể bên trong, ta không tiện nói nhiều, ngày khác nếu Hướng bang chủ nguyện ý nói cho các vị, tự nhiên các vị sẽ rõ."

Huyền Vũ gật đầu, lập tức cau mày nói: "Vi bang chủ, Lục Thương Hạc chẳng qua chỉ là một trong số các tông chủ của Bát Bang Thập Lục Phái, phạm vi thế lực chỉ giới hạn ở một vùng Tây Xuyên. Với thực lực của hắn, tất nhiên không dám tùy tiện trêu chọc Cái Bang. Người nói không sai, sau lưng hắn chắc chắn còn có kẻ đứng sau hậu thuẫn."

"Bạch Hổ tính tình khôn khéo, có thể khiến hắn có can đảm phản bội Cái Bang, ắt hẳn là một sự cám dỗ khó cưỡng." Chu Tước trầm ngâm nói: "Hắn khi chưa xác định Hướng bang chủ còn sống hay đã chết, đã dám cùng Lục Thương Hạc mưu tính đoạt quyền tại Thanh Mộc Đại Hội. Vậy là ai đã ban cho hắn cái gan lớn đến thế?"

Huyền Vũ nói: "Bạch Hổ dù chết rồi, may mắn Lục Thương Hạc vẫn còn trong tay chúng ta, chúng ta sẽ tìm cách tra hỏi hắn."

Chu Tước khẽ lắc đầu: "Lục Thương Hạc dám trước mặt mọi người giết chết Bạch Hổ, có thể chứng minh lúc ấy hắn đã tính toán kỹ lưỡng, chẳng màng đến mọi hậu quả. Ai có thể khiến Lục Thương Hạc liều lĩnh đến vậy?" Lại nói: "Hơn nữa, hắn đã không màng mọi hậu quả mà giết chết Bạch Hổ, vậy liền chứng tỏ muốn tra hỏi ra kẻ chủ mưu thật sự đứng sau màn, cũng không phải là chuyện dễ dàng."

Huyền Vũ cười lạnh nói: "Chỉ cần hắn còn sống, ta ngược lại không tin không moi được lời từ miệng hắn."

"Huyền Vũ trưởng lão, việc này không hề đơn giản như vậy." Chu Tước nghiêm mặt nói: "Tra hỏi Lục Thương Hạc không khó, chúng ta bây giờ liền có thể mang hắn đến đây tra hỏi, nhưng người có từng nghĩ đến một chuyện khó xử khác không?"

Huyền Vũ tựa hồ hiểu ra điều gì, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng, khẽ nói: "Chu Tước trưởng lão là đang nói đến Thần Hầu Phủ?"

Chu Tước khẽ vuốt cằm: "Lục Thương Hạc lại là một tông chủ thuộc Bát Bang Thập Lục Phái. Ngay cả khi trên giang hồ các bang hội thông thường xảy ra ân oán truyền kiếp, chuyện liên quan đến báo thù, Thần Hầu Phủ cũng sẽ nhúng tay can thiệp. Huống hồ nay là Trang chủ Ảnh Hạc Sơn Trang mưu hại bang chủ Cái Bang, lại còn giết cả trưởng lão Cái Bang, người nghĩ Thần Hầu Phủ sẽ thờ ơ sao?" Y đưa tay chỉ xuống chân núi: "Khúc Tiểu Thương hiện giờ đang dẫn người dưới chân núi, chắc chắn sẽ không làm ngơ."

Huyền Vũ nhíu mày, như có điều suy nghĩ.

Tề Ninh cuối cùng hỏi: "Hai vị trưởng lão, nếu như Thần Hầu Phủ muốn nhúng tay vào việc này, thậm chí muốn dẫn đi Lục Thương Hạc, không biết ý hai vị thế nào?"

Hai vị trưởng lão liếc nhìn nhau, đều không lập tức lên tiếng.

"Huyền Vũ trưởng lão, người có ý kiến gì không?" Tề Ninh nói: "Khúc Tiểu Thương biết chuyện này, chắc chắn sẽ tìm đến tận cửa. Trước đây ta chưa từng gặp những đại sự như vậy, nên muốn mời các vị cùng thương thảo."

Huyền Vũ trưởng lão vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Dựa theo ước định năm đó với Thần Hầu Phủ, giữa các bang phái nếu xảy ra ân oán truyền kiếp tranh chấp, Thần Hầu Phủ có quyền can thiệp. Nhưng nếu là chuyện nội bộ của các đại bang phái, chỉ cần không gây xáo trộn giang hồ, đều có thể tự thanh lý môn hộ." Y dừng một chút, rồi mới nói: "Lục Thương Hạc trước mắt mọi người công bố mình đã sớm gia nhập Cái Bang, vậy coi như là người của Cái Bang. Hắn mưu hại bang chủ, giết chết Bạch Hổ, đây đều là chuyện nội bộ Cái Bang, Thần Hầu Phủ không có quyền nhúng tay."

"Chu Tước trưởng lão cũng có ý kiến này sao?" Tề Ninh nhìn về phía Chu Tước.

Chu Tước lại do dự nói: "Vi bang chủ, Huyền Vũ trưởng lão nói rất có lý. Nếu như Lục Thương Hạc thật sự đã gia nhập Cái Bang, vậy tất cả những gì xảy ra hôm nay, cũng chỉ có thể coi là chuyện nội bộ Cái Bang. Thần Hầu Phủ nếu muốn nhúng tay, chính là trái với quy củ. Chỉ có điều, ta lo rằng Thần Hầu Phủ sẽ không thừa nhận thân phận Cái Bang của Lục Thương Hạc."

Tề Ninh khẽ gật đầu nói: "Ta cũng chính là lo lắng điểm này."

Hôm nay Khúc Tiểu Thương mang người tới nơi Cổ Long, cản trở cơ hội lên ngôi của Bạch Hổ. Tề Ninh cũng nhân cơ hội này dò la được rằng kẻ đứng sau hậu thuẫn Bạch Hổ và Lục Thương Hạc hẳn không phải là Thần Hầu Phủ.

Lần này Tề Ninh đến tham gia Thanh Mộc Đại Hội, vốn là để ngăn chặn âm mưu của Bạch Hổ và Lục Thương Hạc. Mà nguyên nhân y làm vậy, thứ nhất đương nhiên là vì Hướng Bách Ảnh, thứ hai là vì cân nhắc cho triều đình.

Dù kẻ đứng sau Bạch Hổ là thế lực địch của Sở quốc hay là kẻ muốn gây bất lợi cho triều đình, một khi chúng đạt được mục đích, đều sẽ mang đến uy hiếp cực lớn cho triều đình. Dù sao Cái Bang có mấy chục vạn đệ tử, một khi loạn lạc bùng nổ, hậu quả khó lường.

Giờ đây mục đích đã đạt, lại thăm dò được Bạch Hổ và Thần Hầu Phủ không có quan hệ gì, vậy thì việc giao Lục Thương Hạc cho Thần Hầu Phủ, để người của Thần Hầu Phủ tra hỏi Lục Thương Hạc, moi ra kẻ chủ mưu thật sự đứng sau màn, điều này cũng rất hợp ý Tề Ninh. Nhưng y đương nhiên không thể nói toạc ý định này trước mặt hai đại trưởng lão.

Y biết rằng sau chuyện này, khó mà đảm bảo hai vị trưởng lão này sau này sẽ không biết được thân phận thật sự của y. Nếu Thần Hầu Phủ tìm đến, mà y lại đồng ý giao Lục Thương Hạc ra, đến lúc đó Cái Bang ngược lại sẽ oán hận triều đình, thậm chí cả y, chỉ nghĩ rằng triều đình đang đùa giỡn Cái Bang. Vì vậy Tề Ninh hạ quyết tâm, nếu Thần Hầu Phủ thực sự muốn người, y sẽ không bày tỏ thái độ, mà chỉ để hai vị trưởng lão này quyết định.

Đang lúc suy nghĩ, chợt nghe Huyền Vũ trầm giọng nói: "Đến thật nhanh!" Tề Ninh không khỏi nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy trên con đường mòn đá xanh, hai người đang tiến về phía này. Một trước một sau, cả hai đều mặc trang phục của Thần Hầu Phủ. Người đi trước chính là Khúc Tiểu Thương, còn người đi sau lại là Tây Môn Chiến Anh.

Người của Thần Hầu Phủ đi lại gọn gàng, tựa như mang theo gió, thoáng chốc đã đến ngoài đình. Khúc Tiểu Thương chắp tay cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Nghe nói Cái Bang đã chọn được tân bang chủ nhậm chức, Khúc mỗ đến đây chúc mừng!"

Tây Môn Chiến Anh lúc này đã nhìn thấy Tề Ninh, "A" một tiếng, trên mặt hiện vẻ vui mừng, không khỏi thốt lên: "Lão sư phó, là người?"

Tiếng "Lão sư phó" của nàng lại khiến mấy người khác đều khẽ giật mình. Khúc Tiểu Thương quay đầu lại, hỏi: "Tiểu sư muội, muội biết Vi đà chủ sao?"

Nghe hắn hỏi vậy, Tề Ninh liền biết Tây Môn Chiến Anh quả thật đã tuân theo phân phó của mình, sau khi trở về không hề nhắc đến y. Sợ Tây Môn Chiến Anh nói toạc ra, y bèn tiến lên một bước, chắp tay cười nói: "Khúc giáo úy, đã để ngài chờ lâu. Ta đang định phái người mời ngài đến đây thương nghị." Y nhìn về phía Tây Môn Chiến Anh, cười nói: "Ngày hôm qua tại Tương Dương thành, ta gặp vị cô nương này bố thí tiền bạc, nàng có tấm lòng lương thiện, quả là một cô nương tốt." Y nháy mắt.

Tây Môn Chiến Anh mặt nàng ửng đỏ, nhưng nàng cũng khá thông minh, khẽ gật đầu, nói: "Đúng, đúng là gặp hôm qua." Nàng chỉ nói sự thật, nhưng những chuyện khác thì không nói nhiều.

Khúc Tiểu Thương rất khôn khéo, biết chuyện này có điều khả nghi nhưng cũng không hỏi thêm, mắt híp lại cười. Tề Ninh giơ tay nói: "Khúc giáo úy mời vào!" Rồi mời Khúc Tiểu Thương và Tây Môn Chiến Anh vào đình.

Cổ Bách Đình có tạo hình độc đáo, bên trong bố trí bàn đá, ghế đá, mang phong cách cổ kính, ung dung. Mấy cây tùng lớn ngoài đình càng tô điểm thêm nét cổ kính trang trọng.

Khúc Tiểu Thương ngồi xuống, Tây Môn Chiến Anh chỉ đứng sau lưng hắn, còn Huyền Vũ và Chu Tước thì một người đứng bên trái, một người đứng bên phải phía sau Tề Ninh.

"Vi bang chủ, chúng ta vừa dưới chân núi nghe mọi người bàn tán, hình như trên đại hội có chút chuyện xảy ra." Khúc Tiểu Thương mỉm cười nói: "Xin hỏi là chuyện gì, có cần chúng ta hỗ trợ gì không?"

"Khúc giáo úy khách sáo rồi." Tề Ninh cười nói: "Giang hồ bang phái, thỉnh thoảng có chút tranh chấp cũng là chuyện thường. Bạch Hổ và Lục Thương Hạc hợp mưu sát hại Hướng bang chủ, chân tướng của chúng đã bại lộ, lại tàn sát lẫn nhau. Mọi chuyện đang trong quá trình xử lý."

Khúc Tiểu Thương khẽ vuốt cằm: "Thì ra lời đồn dưới núi là thật. Vi bang chủ, người tự nhiên biết, Lục Thương Hạc là Trang chủ Ảnh Hạc Sơn Trang, hắn giết Cái Bang trưởng lão, đây cũng không phải chuyện nhỏ."

Lời vừa dứt, Huyền Vũ và Chu Tước liếc nhìn nhau. Huyền Vũ vẻ mặt lạnh nhạt, thầm nghĩ, điều cần đến cuối cùng vẫn đã đến.

Bản thảo này do truyen.free dày công trau chuốt, xin quý độc giả đón đọc.