Đoạn Thương Hải lập tức nhìn về phía Tề Ninh, Tề Ninh nói rằng: "Thiết đại nhân, ngài nói Mạnh phủ nhận được thư nhà, là vào lúc hoàng hôn ngày đó?"

"Đúng vậy." Thiết Tranh nghiêm nghị đáp: "Đại tổng quản Mạnh phủ đã đích thân nói ra, chắc chắn không sai."

"Đoạn Thương Hải, nếu Hầu phủ chúng ta có thư từ bên ngoài gửi đến, người đưa tin có trực tiếp trình lên cho bản hầu không?" Tề Ninh nhìn Đoạn Thương Hải hỏi.

Đoạn Thương Hải lắc đầu nói: "Phủ đệ có quy củ riêng. Thuở xưa Đại tướng quân thân chinh nơi tiền tuyến, Tam phu nhân lo liệu công việc trong phủ, đương nhiên không tiện gặp người ngoài. Thế nên, nếu có thư từ, đều phải bẩm báo trước với Tổng quản phủ, sau đó Tổng quản mới trình lên Tam phu nhân."

"Hầu gia, thông thường mà nói, thư từ bên ngoài gửi đến đều không được trực tiếp trình lên, mà sẽ do các quản sự trong phủ xử lý." Thiết Tranh lúc này đã thông suốt, nói thêm: "Quản sự sẽ căn cứ độ khẩn cấp của thư mà sắp xếp thời gian trình lên." Nói đoạn, ông ta đứng dậy, đi ra đại môn, trầm giọng hô: "Người đâu!"

Rất nhanh, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã, kèm theo tiếng người đáp lời: "Đại nhân!"

"Lập tức lệnh cho Thái Phong dẫn người đến Mạnh phủ, triệu Đại tổng quản Mạnh phủ đến Kinh đô phủ một chuyến. Cứ nói bản quan còn có một số điểm chưa rõ, cần hỏi lại cẩn thận." Thiết Tranh trầm giọng dặn dò: "Phân phó Thái Phong ph��i khách khí một chút, nhất định phải đưa được Đại tổng quản Mạnh phủ về đây."

Hạ nhân dạ một tiếng, lập tức lui ra. Thiết Tranh sau đó mới quay lại, sau khi ngồi xuống, nói với Tề Ninh: "Lời Hầu gia như một tiếng chuông thức tỉnh kẻ mộng du, hạ quan ngu muội, thật không ngờ tới điểm này."

Thái độ của Thiết Tranh hôm nay lại khiến Tề Ninh rất hài lòng. Hiển nhiên, Thiết Tranh cũng đã phát hiện vụ án này có nhiều điểm kỳ quặc và đang tận tâm điều tra.

Tề Ninh lúc trước còn tưởng rằng Thiết Tranh có thể đã vướng vào cái bẫy này, nhưng hiện tại xem ra, thì ra lại không phải như vậy.

"Thiết đại nhân công vụ bề bộn, nếu cứ chờ thêm nửa ngày nữa, có lẽ ngài cũng đã nghĩ ra điểm này rồi." Tề Ninh cười nói: "Mạnh Nghiễm Nhân nhận được thư nhà là vào lúc hoàng hôn, nhưng người đưa tin, chưa hẳn đã đến kinh thành vào lúc hoàng hôn."

Đoạn Thương Hải vốn còn một chút nghi hoặc, nghe Tề Ninh vừa nói vậy, liền hiểu ra ngay, hắn đấm một quyền vào thành ghế. May mắn lực đạo không quá lớn, cái ghế cũng coi như rắn chắc nên không bị hỏng. Hắn có chút xấu hổ, nhưng vẫn nói: "Hầu gia, người từ quê nhà Mạnh phủ đến đưa tin, chắc chắn Đại tổng quản Mạnh phủ đã biết trước tin tức. Nhưng Đại tổng quản Mạnh phủ lại không bẩm báo lên ngay, mà kéo dài đến tận lúc hoàng hôn mới trình phong thư lên. Trước khi trình thư, hắn đã xem qua và truyền tin tức ra ngoài."

"Hẳn là đúng như vậy." Tề Ninh nói: "Đại tổng quản Mạnh phủ ít nhất là trước buổi trưa ngày hôm đó đã truyền nội dung phong thư ra ngoài. Kẻ chủ mưu thực sự đứng sau lập tức nắm bắt cơ hội này, lên kế hoạch cho vụ án mạng này. Ba tên hung phạm nhận được chỉ thị, đêm đó trộm ra khỏi doanh trại, chặn đường trên đường đi. Còn kẻ chủ mưu thực sự đã nhét phong thư vào trước cửa Kinh đô phủ, để Kinh đô phủ bắt được hung thủ ngay tại chỗ, qua đó xác nhận tội trạng của Hắc Lân doanh."

Thiết Tranh nói: "Cứ như vậy, việc hung án xảy ra cũng sẽ được giải thích rõ ràng."

"Hầu gia, Thiết đại nhân, vì sao nhất định phải để người của Kinh đô phủ bắt được ngay tại chỗ?" Đoạn Thương Hải cau mày nói: "Nếu ba tên hung phạm đó sau khi giết người, cố tình bỏ trốn thì sao?"

"Đạo lý rất đơn giản, đối phương lo lắng Hắc Lân doanh sẽ không nhận tội." Tề Ninh cười nhạt nói: "Nếu như không thể bắt được ngay tại chỗ, Hắc Lân doanh nhất quyết phủ nhận, đối với kẻ chủ mưu thực sự đứng sau sẽ có chút phiền phức. Đã như vậy, để hung thủ bị bắt tại chỗ, cũng sẽ không thể trốn tránh được nữa."

Đoạn Thương Hải tự trách nói: "Hầu gia, đây đều là thuộc hạ đã liên lụy ngài. Thuộc hạ không nghĩ tới, lại còn có người lợi dụng lúc chiêu binh, trà trộn vào Hắc Lân doanh để gây rối."

"Về điểm này, ngài cũng không nên tự trách. Trong thiên hạ này vốn dĩ không có bức tường nào không thể phá vỡ, huống hồ chuyện chiêu binh này." Tề Ninh nói: "Bất quá, mấy tên hung phạm đó biết rõ bị bắt tại trận sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì, còn dám bí quá hóa liều, lá gan quả thực không nhỏ."

Thiết Tranh nói: "Những kẻ liều mạng đâu phải ít ỏi gì."

"Thiết đại nhân, kẻ chủ mưu thực sự đứng sau đã lên kế hoạch, đương nhiên sẽ không đích thân ra mặt." Tề Ninh nhìn về phía Thiết Tranh: "Bất quá từ lời khai của ba tên hung phạm, chắc hẳn có thể thẩm vấn ra rốt cuộc là ai đã truyền đạt chỉ thị cho bọn chúng. Không biết phía ngài đã thẩm vấn được chưa?"

Thiết Tranh do dự một chút, thần sắc càng thêm ngưng trọng, đột nhiên đứng lên nói: "Hầu gia, hạ quan mạo muội xin ngài theo hạ quan đi đại lao một chuyến."

"Đi đại lao?"

Thiết Tranh gật đầu, muốn nói rồi lại thôi. Tề Ninh thấy sắc mặt ông ta, trong lòng biết sự tình không đơn giản, suy nghĩ một chút, đứng lên nói: "Dẫn đường!"

Thiết Tranh cũng không nói nhiều, đi trước dẫn đường. Tề Ninh theo sau, Đoạn Thương Hải thì theo sát bên cạnh Tề Ninh. Họ ra khỏi sảnh phụ, đi qua một khoảng sân, men theo một con đường lát đá thẳng về phía sau.

Kinh đô phủ này phụ trách trị an bên trong và bên ngoài kinh thành, sai dịch không hề ít. Tính cả trên dưới cũng lên đến năm sáu trăm người. Mặc dù đại bộ phận được phân bố ở khắp nơi trong kinh thành để giữ gìn trị an, nhưng trong phủ vẫn có khoảng một hai trăm người túc trực. Trong các nha môn, mỗi bộ phận đều có người bận rộn, các sân lớn sân nhỏ cũng không hề ít.

Càng đi về phía sau, nha sai cũng càng ngày càng ít. Cuối cùng, họ đi đến trước một bức tường đá. Bức tường đá được xây bằng những khối đá dày cộp, rất là rắn chắc. Một cánh cửa sắt được bốn tên nha sai đeo đao canh gác. Thiết Tranh tiến lên, liếc mắt ra hiệu một cái, lập tức có người mở cửa sắt. Thiết Tranh quay đầu nhìn Tề Ninh một chút, rồi đi trước bước vào.

Trong lòng Tề Ninh biết sau bức tường đá này chính là nhà ngục của Kinh đô phủ. Sau khi xuyên qua bức tường đá, cũng không biết có phải vì tác động tâm lý hay không, mà quả thật có một cảm giác âm u rợn người.

Sau bức tường đá có ba con đường, hai bên tả hữu đều có một đường, con đường còn lại thì thẳng tắp về phía trước. Thiết Tranh rẽ sang bên trái, đi một đoạn đường, rồi rẽ vào bên trong. Cách vài bước, lại có ngục tốt canh gác. Tề Ninh nhìn thấy vậy, thầm nghĩ nhà ngục của Kinh đô phủ này dường như còn sâm nghiêm hơn cả Thần Hầu phủ.

Đi thêm một lát, bốn phía đã tối mịt. Thiết Tranh cuối cùng dừng lại trước cửa một gian phòng đá, đưa tay ấn vào một chỗ nhô lên trên cửa đá. Liền nghe thấy tiếng "cạc cạc" vang lên, cửa đá từ từ hé mở. Lúc này, bên cạnh đã có nha sai đưa đến một ngọn đèn dầu. Thiết Tranh tiếp nhận, cầm ngọn đèn bước vào trong phòng. Tề Ninh và Đoạn Thương Hải liếc nhìn nhau, rồi theo sát bước vào.

Trong phòng có một mùi ẩm mốc mục nát, mùi vị đó xộc vào mũi, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Thiết Tranh thuận tay treo ngọn đèn lên giá đèn. Tề Ninh lúc này mới nhìn rõ, căn thạch lao này không lớn lắm. Giữa thạch lao, trên mặt đất, đặt hai tấm ván gỗ. Trên ván gỗ dường như có người nằm, nhưng lại bị vải thô đã hơi ố vàng che kín.

"Thiết đại nhân, đây là?" Tề Ninh nhíu mày, có chút nghi hoặc, không biết Thiết Tranh vì sao muốn đưa mình đến nơi như thế này.

Thiết Tranh đã đi tới, ngồi xổm bên cạnh một tấm ván gỗ, đưa tay xốc lên vải thô. Bên dưới quả nhiên là một người đang nằm, nhưng không nhúc nhích. Tề Ninh lại gần hơn, liền phát hiện da mặt người đó đã biến thành màu đen, khóe miệng vẫn còn vệt máu chưa lau sạch, nhưng đã đông kết thành vệt. Chỉ nhìn thôi cũng biết người này đã chết hẳn, không thể sống lại được nữa.

"Hầu gia, người này gọi là Điền Hoành." Thiết Tranh mặc dù nói với Tề Ninh, nhưng ánh mắt lại nhìn Đoạn Thương Hải: "Hắn là một trong ba tên hung phạm." Đoạn Thương Hải nghe thấy hai chữ "Điền Hoành" đó, sắc mặt đã khẽ biến, lập tức nói với Tề Ninh: "Hầu gia, Điền Hoành chính là một trong ba tên binh sĩ phạm tội trộm cắp."

Tề Ninh cảm thấy bất ngờ, sắc mặt nghiêm túc hỏi: "Thiết đại nhân, hung phạm đã chết rồi sao?"

Thiết Tranh thở dài: "Hầu gia, đây là sơ suất của hạ quan. Từ khi hạ quan nhậm chức đến nay, chưa bao giờ phạm phải sai lầm lớn đến vậy, cũng chưa từng có phạm nhân nào chưa định tội mà đã chết trong ngục. Hạ quan đương nhiên sẽ tấu lên Thánh thượng xin chịu tội, nhưng trước đó, hạ quan nhất định phải điều tra rõ ràng chân tướng vụ án này."

"Thiết đại nhân, Điền Hoành chết trong nhà ngục sao?" Tề Ninh cũng ngồi xuống bên cạnh thi thể, quan sát tỉ mỉ thi thể một lượt, rồi nói: "Hắn dường như là trúng độc mà chết!"

"Đúng vậy." Thiết Tranh nói: "Loại độc dược đó cũng đã điều tra rõ, chính là kịch độc Hạc Đỉnh Hồng."

"Hạc Đỉnh Hồng?" Đoạn Thương Hải lập tức nói: "Thiết đại nhân, Điền Hoành vào tù, đương nhiên không thể tự mình mang theo Hạc Đỉnh Hồng. Vậy Hạc Đỉnh Hồng này từ đâu mà có?"

"Sau khi ba tên hung phạm bị bắt giữ, hạ quan lo lắng nếu giam chung một chỗ, bọn chúng sẽ tự mình thông cung. Thế nên, để phòng ngừa chúng thông đồng, hạ quan đã giam giữ ba người bọn chúng riêng rẽ." Thiết Tranh nhíu chặt hai hàng lông mày: "Sáng sớm hôm nay, vốn định thẩm vấn người này, mới phát hiện người này đã chết trong phòng giam. Sau khi Ngỗ tác khám nghiệm tử thi, xác định là trúng Hạc Đỉnh Hồng, loại độc kiến huyết phong hầu."

Thần sắc Tề Ninh cũng trở nên lạnh lẽo: "Nếu đã giam giữ trong nhà tù riêng rẽ, trong khi tình tiết vụ án còn chưa rõ ràng, Thiết đại nhân đương nhiên sẽ không tùy tiện để ai tiếp xúc với ba tên hung phạm này."

Thiết Tranh gật đầu nói: "Hạ quan đã ra lệnh, không có lệnh của hạ quan, bất luận kẻ nào cũng không được đến gần hung phạm, ngoại trừ một người."

"Ai?"

Thiết Tranh giơ tay lên, chỉ vào cỗ thi thể còn lại bên cạnh: "Hắn là Tống Tam Thái, tên nha sai chuyên môn đưa cơm cho ba tên hung phạm!"

"Nha sai đưa cơm?" Tề Ninh hiểu ra: "Điền Hoành đã ăn thức ăn bị hạ độc, nên mới trúng độc mà chết." Rồi chuyển sang xốc lên tấm vải thô, bên dưới quả nhiên nằm một người đàn ông tuổi gần 50. Da mặt y cũng biến thành màu đen, chỉ nhìn sơ qua cũng có thể kết luận y cũng trúng độc Hạc Đỉnh Hồng.

Thiết Tranh thở dài: "Tống Tam Thái là từ năm thứ hai sau khi hạ quan nhậm chức, đã được giao phụ trách việc ăn uống của trọng phạm. Nơi này là Đông lao, có mười tám gian nhà tù. Phàm là những kẻ bị giam vào Đông lao đều là trọng phạm với tội ác tày trời. Mười mấy năm qua, Tống Tam Thái chưa từng mắc bất kỳ sai lầm nào. Người này xưa nay trung hậu trung thực, thậm chí có phần chất phác, y cũng chưa lập gia đình, cũng không có người thân nào ở kinh thành. Quanh năm suốt tháng, hầu như đều ở chỗ này, cho nên hạ quan đối với hắn cũng vô cùng tín nhiệm, đã đặc biệt bố trí cho y một căn phòng gần nhà tù."

"Thiết đại nhân, Điền Hoành là bị Tống Tam Thái hạ độc chết, vậy Tống Tam Thái này vì sao cũng trúng độc mà chết?" Đoạn Thương Hải cau mày nói: "Chẳng lẽ y tự vận mà chết?"

Thiết Tranh nói: "Khi phát hiện Điền Hoành chết trong ngục, với thức ăn bị hạ độc đặt ngay cạnh thi thể y, hạ quan lập tức biết là Tống Tam Thái đã nhúng tay. Liền sai người bắt Tống Tam Thái, nhưng cửa phòng và cửa sổ của y đều bị cài then. Hạ quan đã cho người phá cửa vào. Khi vào trong phòng, Tống Tam Thái đã nằm sấp trên bàn, độc phát thân vong. Sau khi Ngỗ tác khám nghiệm tử thi, xác định thời gian tử vong của Tống Tam Thái và Điền Hoành không chênh lệch quá nửa canh giờ."

Tề Ninh nói: "Tống Tam Thái trước đưa cơm cho Điền Hoành, Điền Hoành trúng độc mà chết, sau đó Tống Tam Thái trở về phòng mình, cũng uống thuốc độc tự vận." Y đưa tay nâng cằm, ánh mắt lóe lên hàn quang: "Thế nhưng, một người thành thật đã đưa cơm trong đại lao vài chục năm, vì sao lại không tiếc đánh đổi cả mạng sống, cũng muốn hạ độc chết Điền Hoành?"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và mọi bản quyền đều thuộc về họ.