Đậu Liên Trung ngượng ngùng nói: "Mạc đại nhân muốn ta viết chứng từ, tôi tự nhiên chẳng còn gì để nói."

"Chậm đã!" Mạc Phủ Duẫn giơ tay lên nói: "Cái chứng từ này không phải là bản quan muốn ngươi lập ra. Cái gọi là nợ tiền thì phải trả, nếu ngươi đã đập phá hủy truyền gia chi bảo của Cẩm Y Hầu Phủ, theo đạo lý cũng phải trả lại một lẽ công bằng cho người ta. Việc lập hay không lập chứng từ này, không phụ thuộc vào bản quan, mà là do chính ngươi quyết định. Nếu ngươi lập chứng từ, vụ án này cũng chỉ đến đây là kết thúc, sau đó ngươi chỉ cần cùng Cẩm Y Hầu Phủ thương lượng về việc bồi thường. Còn nếu ngươi không muốn lập chứng từ này, vậy cũng không sao, bản quan hoàn toàn có thể giao hồ sơ vụ án hôm nay cho Hình bộ, để Hình bộ xử lý."

"Nghìn vạn lần không thể!" Đậu Liên Trung vội vàng nói: "Tôi lập tức viết chứng từ ngay đây."

Hắn trong lòng biết Lục Bộ của Đại Sở đều có quyền hạn độc lập, Hình bộ và Hộ bộ mỗi bộ quản lý một lĩnh vực riêng, mặc dù trong công việc cụ thể cần có sự phối hợp lẫn nhau, nhưng không bộ nào được can thiệp vào công việc của bộ khác.

Nếu hồ sơ vụ án hôm nay bị giao cho Hình bộ, một khi lan truyền ra ngoài, trên đó ghi lại những điều bất lợi nghiêm trọng của cả hai bên, rất có thể sẽ có kẻ mượn cớ này mà gây sóng gió.

Ngay lập tức, hắn chỉ có thể thành thật làm theo ý Mạc Phủ Duẫn, lập ngay chứng từ đó, để hồ sơ không bị phát tán, chờ sau đó sẽ về nhà bàn bạc cách ứng phó.

Giấy và bút mực đã sẵn, Đậu Liên Trung dưới cái nhìn chăm chú của Mạc Phủ Duẫn, tiến đến lập chứng từ rồi giao cho ông. Mạc Phủ Duẫn liếc mắt nhìn, hơi cau mày, rồi ngoắc Dương Ninh lại, hỏi: "Cái chứng từ này ngươi thấy sao? Nếu được, bây giờ hãy ký tên đồng ý."

"Không thành!" Dương Ninh nhìn lướt qua, lập tức nói: "Trên này viết là đập hủy ngọc lưu ly ngựa, Đậu Liên Trung, ngươi đây là muốn gian lận trong văn tự sao? Thứ ngươi đập hủy là truyền gia chi bảo của Cẩm Y Hầu Phủ chúng ta, không thể nói chung chung là 'ngọc lưu ly ngựa' được."

"Bản công tử đập hủy chính là ngọc lưu ly ngựa, có phải là truyền gia chi bảo hay không thì bản công tử cũng mặc kệ!" Đậu Liên Trung tức giận nói: "Tôi đây là lập chứng từ đúng sự thật!"

Mạc Phủ Duẫn cau mày nói: "Xem ra hai vị vẫn muốn dây dưa tiếp tục, bản quan đành bó tay, chỉ có thể chuyển giao cho Hình bộ...!"

Đậu Liên Trung ngay lập tức dịu giọng lại, bất đắc dĩ nói: "Thôi được, Mạc đại nhân, tôi... tôi sẽ viết theo ý hắn vậy." Hắn oán hận liếc Dương Ninh một cái, rồi lập lại một bản chứng từ khác. Dương Ninh nhận lấy, lúc này mới tỏ vẻ thỏa mãn. Mạc Phủ Duẫn yêu cầu Đậu Liên Trung ký tên và điểm chỉ vân tay, sau đó mới trao chứng từ cho Dương Ninh. Dương Ninh cẩn thận cất vào trong ngực, cười nói: "Đậu công tử, cuối cùng sẽ bồi thường thế nào, cứ để Hầu phủ chúng tôi bàn bạc trước đã. Ngươi yên tâm, tôi sẽ không đòi giá cắt cổ đâu."

Đậu Liên Trung lòng đầy tức giận, chắp tay về phía Mạc Phủ Duẫn, nói: "Mạc đại nhân, Đậu này xin cáo từ!" Hắn xoay người định bỏ đi, Dương Ninh liền gọi lại: "Đậu công tử, ngươi cứ thông báo Triệu Tín, bất cứ lúc nào cũng có thể đến phủ ta để nhận bồi thường. Cẩm Y Hầu Phủ của ta có nợ là trả, tuyệt đối không quỵt nợ!"

Đậu Liên Trung hừ lạnh một tiếng, thở phì phò bỏ đi.

Dương Ninh lúc này mới chắp tay về phía Mạc Phủ Duẫn nói: "Mạc đại nhân, đa tạ ngài chủ trì công đạo, Dương Ninh vô cùng cảm kích!"

Hắn là người thông minh, tự nhiên nhận ra rằng Mạc Phủ Duẫn hôm nay tuy bề ngoài có vẻ công chính, nhưng thực ra vẫn thiên vị mình.

Thực ra, trước khi tiến vào nha môn Kinh Đô Phủ, hắn đã chuẩn bị kỹ càng để đấu trí đấu lực, quyết khiến Đậu Liên Trung phải lập cái chứng từ này.

Chỉ là sự tình tiến triển còn thuận lợi hơn cả dự đoán của hắn. Mạc Phủ Duẫn đã nắm được hai sơ suất của Đậu Liên Trung, ghi lại trong danh sách, và chính là nhờ vào hồ sơ này mà khiến Đậu Liên Trung phải lập chứng từ.

Hắn lòng thầm thấy khá kỳ quái, nghĩ bụng chẳng lẽ Mạc Phủ Duẫn cũng có quan hệ sâu xa với Cẩm Y Hầu Phủ? Bằng không tại sao lại che chở mình?

Thế nhưng Đậu Liên Trung nếu đã dám để Kinh Đô Phủ thẩm tra xử lý vụ án này, thì điều đó lại chứng tỏ Mạc Phủ Duẫn và Cẩm Y Hầu Phủ tuyệt đối không có giao tình gì. Bằng không, Đậu Liên Trung tuyệt đối sẽ không dám đưa chuyện này đến nha môn Kinh Đô Phủ.

Mạc Phủ Duẫn được người đời xưng tụng là "Mạc Thiết Đoạn" bởi sự công chính, xử án như thần. Thế nhưng vụ án hôm nay, mặc dù không thể nói là xử sự bất công, nhưng ít nhiều cũng có phần thiên vị. Đối với một người nổi tiếng công chính như vậy mà nói, đây cũng là điều hơi khác thường.

Mạc Phủ Duẫn thần tình bình tĩnh, không một chút tươi cười. Ông đứng dậy, cất bước rời đi, thư lại thì ôm hồ sơ theo sau, cả hai người không nói thêm một lời nào.

Dương Ninh và Triệu Vô Thương liếc nhau, lòng thầm thấy kỳ lạ.

Mạc Phủ Duẫn đi tới trước cửa, chợt dừng bước, làm một thủ thế. Thư lại cung kính cúi chào, rồi cùng bốn gã nha sai cấp tốc rời khỏi.

"Ngày hôm qua ngươi ở chợ hoa cứu một đứa bé?" Mạc Phủ Duẫn chẳng quay đầu lại, đột nhiên mở miệng hỏi: "Ngươi vì sao phải cứu hắn?"

Dương Ninh không thể ngờ rằng Mạc Phủ Duẫn lại đột nhiên có câu hỏi này. Hắn ngẩn người, trong đầu chợt nghĩ đến đứa bé đã cứu khỏi vó ngựa của Thục Vương Thế Tử ở chợ hoa hôm qua, thân thể hơi chấn động một chút, rồi chợt nghĩ đến Lôi Vĩnh Hổ.

Hắn nhớ Viên Vinh lúc ấy từng nói, Lôi Vĩnh Hổ không phải người của Kinh Đô Phủ duẫn mà có liên quan đến Hình bộ. Lúc đó hắn không nghĩ nhiều, nhưng giờ phút này lại lập tức ý thức được điều gì đó.

"Vó ngựa đả thương người, tôi lại ở ngay bên cạnh, vô luận người bị thương là ai, tôi đều sẽ không đứng nhìn vô can." Dương Ninh ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: "Mạc đại nhân, cứu người cần lý do sao?"

Mạc Phủ Duẫn thản nhiên nói: "Kẻ khoanh tay đứng nhìn thì nhiều lắm." Ông dừng lại một chút, rồi nói: "Nghe nói lúc đó ngươi vì cứu đứa bé kia mà bị thương, nếu hơi bất cẩn một chút, chính ngươi cũng nguy hiểm đến tính mạng sao?"

"Đó là nói quá." Dương Ninh cười nói: "Dù cho thật bị vó ngựa giẫm lên, tôi nhiều lắm cũng chỉ là bán thân bất toại, chứ chẳng đến mức mất mạng."

Mạc Phủ Duẫn khẽ vuốt cằm, chậm rãi xoay người lại, chắp hai tay sau lưng, trên dưới quan sát Dương Ninh một phen. Vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ông nói: "Sự dũng cảm và gan dạ của ngươi, quả thực rất giống phụ thân ngươi." Lập tức sắc mặt ông trầm xuống, nói: "Chẳng qua lá gan của phụ thân ngươi dùng để bảo vệ quốc gia, còn lá gan của ngươi, lại dùng vào việc hãm hại lừa dối."

"A?" Dương Ninh lập tức nói: "Mạc đại nhân, ngài...!"

Mạc Phủ Duẫn cười lạnh nói: "Mấy thủ đoạn nhỏ của ngươi, há có thể qua mắt được bản quan? Cái gì mà truyền gia chi bảo? Cái gì mà Tiên Đế ban thưởng? Chẳng qua chỉ là một con ngọc lưu ly ngựa thông thường, đi khắp phố xá cũng chẳng đáng vài lạng bạc. Cái gì mà Bắc Đẩu Nam Đẩu, ngươi cho rằng có thể lừa được mắt bản quan sao?"

Dương Ninh trong lòng biết Mạc Thiết Đoạn đối với toan tính của mình đều biết rõ mồn một. Có thể biết rõ như vậy, nhưng đối phương vẫn thiên vị mình, lòng hắn càng thêm khẳng định, việc mình cứu đứa bé đó nhất định có liên quan đến Mạc Phủ Duẫn.

"Chỉ duy nhất lần này thôi, lần sau không được lấy cớ này nữa." Mạc Phủ Duẫn thần tình lạnh lùng, không đợi Dương Ninh nói, tiếp tục: "Vụ hỏa hoạn xảy ra ở hiệu cầm đồ của các ngươi, ta sẽ cho người điều tra kỹ càng hơn." Ông không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.

Chờ Mạc Phủ Duẫn rời khỏi, Dương Ninh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng hỏi Triệu Vô Thương: "Mạc Phủ Duẫn rốt cuộc tên thật là gì?"

"Thiết Cốt Bất Tranh." Triệu Vô Thương nói một cách ngắn gọn, rõ ràng.

Hai người rời khỏi Kinh Đô Phủ, trở về Hầu phủ. Vừa đến đại sảnh, Cố Thanh Hạm đã chờ sẵn trong phòng. Thấy Dương Ninh trở về, nàng lập tức đứng dậy nghênh đón, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ lo âu, hỏi: "Ninh Nhi, các con đi Kinh Đô Phủ ư? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"

Dương Ninh cười cười, kể lại ngọn nguồn sự việc một cách tỉ mỉ. Cố Thanh Hạm mắt đẹp mở to tròn, kinh ngạc nói: "Con nói Đậu Liên Trung đã lập chứng từ sao?"

Dương Ninh lấy chứng từ từ trong ngực ra, đưa cho Cố Thanh Hạm. Nàng nhìn lướt qua, thấy trên đó có chữ ký, càng kinh ngạc hơn: "Truyền gia chi bảo?"

"Chỉ là một con ngọc lưu ly ngựa thông thường thôi." Nơi không có người ngoài, Dương Ninh tự nhiên sẽ không giấu giếm Cố Thanh Hạm: "Đối phó với loại người như Đậu Liên Trung, chỉ có thể dùng cách này. Có cái chứng từ này trong tay, tên Triệu Tín kia cũng không dám tới tận cửa đòi bồi thường nữa. Chờ con có tâm tình, sẽ cầm chứng từ đến nhà hắn đòi nợ."

Cố Thanh Hạm vốn đang phiền não không biết phải đối mặt với khoản bồi thường lớn như vậy thế nào, nhưng không ngờ Dương Ninh thoáng cái đã hóa giải nhẹ nhàng. Nàng bật cười nói: "Con cái này, sau này không được dùng loại thủ đoạn cao tay này nữa. Nếu bị ngư��i ta biết chân tướng, thì hay ho gì nữa chứ."

"Nếu đã dùng tới, tự nhiên sẽ không để người khác biết." Dương Ninh cười nói: "Tam nương yên tâm, thủ đoạn như vậy, tùy người mà dùng. Lẽ nào đối phó với loại người như Đậu Liên Trung lại cần phải quang minh chính đại?" Hắn thấp giọng nói: "Bất quá chúng ta vẫn phải đề phòng nhà họ Đậu, lần này chắc chắn đã làm rối loạn kế hoạch của bọn họ, khó mà bảo đảm bọn họ không dùng những thủ đoạn khác."

Chợt nghe tiếng bước chân vang lên, ngoài cửa truyền đến giọng Khâu Tổng Quản: "Tam Phu Nhân có ở đó không ạ?"

"Vào đi." Cố Thanh Hạm đáp lời. Khâu Tổng Quản vào cửa, Cố Thanh Hạm liền hỏi: "Công việc bên kia xử lý thế nào rồi?"

"Tôi đã nói chuyện xong với mấy vị chủ tiệm kia rồi, họ sẽ kiểm kê thiệt hại trong vài ngày tới, rồi cho chúng ta nửa tháng để giải quyết." Khâu Tổng Quản nói: "Đều là hàng xóm cũ, ngược lại cũng không phản đối. Tôi đánh giá sơ bộ, mấy nhà này cộng lại, cũng phải đến một vạn lạng bạc. Ngoài ra, trong hiệu cầm đồ, trừ khoản tiền của Triệu Tín, còn cho vay ra ngoài hơn hai vạn lạng bạc. Cộng dồn lại, năm sáu vạn lạng bạc cũng không đủ để vượt qua được cửa ải này." Ông thở dài, nói: "Trong phủ tiền mặt hiện tại cộng lại không tới hai nghìn lạng... Tam Phu Nhân, đây là thật sự đã đến lúc khó khăn rồi."

Cố Thanh Hạm cặp mày thanh tú khẽ nhíu lại. Tuy nói Dương Ninh đã giải quyết xong chuyện bên Đậu Liên Trung, hơn một vạn lạng bạc của Triệu Tín tạm thời không cần lo đến, nhưng khoản bồi thường cho những người khác lại không thể bớt. Cho dù trừ đi khoản tiền của Triệu Tín, ít nhất cũng cần bốn vạn lạng bạc nữa mới có thể lấp đầy lỗ hổng tài chính hiện tại của Hầu phủ.

Cẩm Y Hầu Phủ từ đời Lão Hầu gia đã nổi tiếng thanh liêm ngay thẳng, ngoài thu nhập thông thường, cũng không có bất kỳ khoản thu nhập "xám" nào khác. Ba nghìn hộ thực ấp, cộng thêm mấy trăm khoảnh thổ địa cùng với lợi nhuận từ hai cửa hàng mặt tiền, một năm thực ra cũng chỉ được năm sáu vạn lạng bạc. Chỉ tính riêng thu nhập trên danh nghĩa mà nói, thì ở Đại Sở đây đã được coi là khoản thu nhập cực kỳ phong phú rồi.

Trên thực tế, chi phí hàng năm của Hầu phủ lại thấp hơn con số này rất nhiều.

"Giang Lăng bên kia đến bây giờ vẫn không có tin tức, nhất định là đã xảy ra biến cố." Khâu Tổng Quản bỗng nhiên nói: "Tam Phu Nhân, lúc này chỉ trông cậy vào khoản tiền ở Giang Lăng có thể ứng phó cho tình hình khẩn cấp. Nếu như ngay cả số tiền ở Giang Lăng cũng không thể đưa đến, thì cửa ải này căn bản không thể vượt qua được. Người xem có nên phái người đi bên đó xem xét lần nữa không?"

"Đã vài lần phái người đi rồi mà cũng đều bặt vô âm tín." Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Khâu Tổng Quản, ông chuẩn bị một chút, hôm nay ta sẽ lên đường, khởi hành đi Giang Lăng!"

"A?" Khâu Tổng Quản vội vàng kêu lên: "Tam Phu Nhân, ngài muốn đích thân đi Giang Lăng sao?"

Cố Thanh Hạm nói: "Chuyện này đã trì hoãn hơn một tháng rồi, là việc chưa từng có, nhất định đã xảy ra đại sự gì đó." Nàng nhìn Dương Ninh một cái, trong lòng nghĩ đến những gì Dương Ninh từng nói. Hắn cho rằng thuế bạc ở Giang Lăng rất có thể không phải là một chuyện riêng lẻ, mà việc đó cùng với vụ hỏa hoạn lần này, thậm chí cả sự kiện ám sát ở biệt viện đều có liên quan, là do một bàn tay đen đứng sau giật dây. Cố Thanh Hạm cũng cảm thấy rất có lý. "Ta phải tự mình đi Giang Lăng một chuyến."

"Thế nhưng bên này... Tam Phu Nhân, không bằng để ta đi xem, ngài cứ ở lại trong phủ." Khâu Tổng Quản suy nghĩ một chút, rồi nói: "Chuyến này ta đi chắc chắn sẽ mang thuế bạc về."

"Thế nhưng Tam Phu Nhân đi trước, ta thực sự không yên lòng." Khâu Tổng Quản cười khổ nói.

Cố Thanh Hạm nói: "Không cần phải lo lắng, phu quân ta đã ở Giang Lăng rồi, vả lại ta rất quen thuộc với tình hình bên đó."

"Con sẽ đi cùng tam nương." Dương Ninh bỗng nhiên nói: "Có con đi theo bên cạnh tam nương, mọi việc tự nhiên sẽ bình an vô sự."

Mọi bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả trân trọng.