Dương Ninh mang dáng vẻ một ông cụ non nói: “Từ lâu, những gì tai nghe từ xa thì kém xa mắt thấy; dù có khi mắt thấy cũng chưa chắc là thật, nhưng dù sao vẫn đáng tin cậy hơn. Chúng ta ở mãi kinh thành, tình hình thực tế của phong ấp đều chỉ nghe qua lời người khác kể. Nếu đã đích thân đến đây, tự mình trải nghiệm, thì chắc chắn sẽ chính xác hơn nhiều so với vi���c chỉ nghe tin từ phủ.”

Cố Thanh Hạm không nén được lòng gật đầu: “Ninh Nhi nói đúng, đều tại ta sơ suất, nếu không có ngươi, ta bây giờ còn đang mịt mờ. Ánh mắt đẹp ánh lên vẻ tức giận: “Ngày mai ta phải hỏi cho ra lẽ Đại Tổng Quản, xem Giang Lăng tại sao lại biến thành như vậy!” Bỗng nghĩ đến điều gì, đôi mắt đẹp hơi đổi, cười như không cười nhìn Dương Ninh, hỏi: “Ninh Nhi, ta hỏi ngươi, bản lĩnh của ngươi học được từ đâu?”

“Bản lĩnh gì?”

“Đừng có giả vờ ngây ngô với ta.” Cố Thanh Hạm tức giận nói: “Ngươi luyện võ công, là ai truyền thụ cho ngươi? Chẳng lẽ không phải Đoạn Thương Hải và mấy người kia đã lén lút truyền thụ?”

Dương Ninh sợ nhất Cố Thanh Hạm hỏi mấy vấn đề này, chỉ đành nói lấp liếm: “Ta xuất thân võ môn, có chút công phu cũng không có gì là ghê gớm.”

“Thế nhưng ta vì sao không biết?” Cố Thanh Hạm cau mày nói: “Những năm trước đây ta cho ngươi theo những hộ vệ trong Hầu phủ tập võ, ngươi lại chẳng hề quan tâm chút nào, vì sao bây giờ lại có võ công?”

Dương Ninh đang lúc nghĩ xem làm thế nào để đưa ra một lời giải thích hợp lý cho Cố Thanh Hạm, dù sao Cố Thanh Hạm là một người phụ nữ không dễ lừa gạt. Đúng vào lúc này, Hàn Nghị đã đến mời dùng cơm, cuối cùng cũng đã giải vây cho Dương Ninh.

Quy củ trong thôn này là có khách lạ đến, phụ nữ không thể ngồi chung bàn ăn. Cũng may Cố Thanh Hạm mặc nam trang, nên cũng được ngồi vào bàn. Bữa cơm nhà nông thì không có gì cầu kỳ, nhưng trên bàn lại bày đầy ắp thức ăn. Hàn Nghị còn mời thêm vài người có uy tín trong thôn đến tiếp khách.

Trên bàn ăn, mọi người không ngừng bày tỏ lòng biết ơn đối với Dương Ninh. Rượu uống là rượu gạo do chính dân làng tự nấu, mùi vị cũng không tệ.

Tất cả mọi người đều đã biết bản lĩnh của Dương Ninh, trên bàn đương nhiên là một tràng ngợi khen. Khi nhắc đến La Quản Sự và đám người của hắn, mấy người đều cảm thấy La Quản Sự chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.

“Các ngươi yên tâm, La Quản Sự không thể kiêu ngạo được mấy ngày nữa đâu.” Dương Ninh cười lạnh nói: “Nghe nói Cẩm Y Hầu Phủ đã phái ngư��i đến Giang Lăng. Đến lúc đó, chỉ cần tố cáo những chuyện đã xảy ra ở đây, La Quản Sự sẽ nhận lấy quả báo thích đáng.”

Hàn Nghị lắc đầu nói: “Tiểu huynh đệ, dù cho Cẩm Y Hầu Phủ thật sự có người xuống tới, chẳng lẽ lại đứng ra làm chủ cho chúng ta sao? La Quản Sự là hạ nhân của Tề Gia, sau này chắc chắn sẽ không vì mấy người dân bị ức hiếp mà ra tay với hạ nhân của mình.”

Cố Thanh Hạm nghiêm nghị nói: “Hàn Nghị, ta đã nói trước rồi, Tề Gia không phải là gia tộc ỷ mạnh hiếp yếu. Tất cả những chuyện xảy ra ở đây, Cẩm Y Hầu tuyệt đối không hề hay biết. Nếu như hắn biết sớm hơn, cũng sẽ không trở nên tồi tệ như bây giờ.”

Hàn Nghị thấy Cố Thanh Hạm liên tục biện hộ cho Cẩm Y Hầu, hơn nữa lời lẽ lại chắc chắn, trong lòng cảm thấy kỳ lạ. Lúc này ông ấy cuối cùng cũng hỏi: “Ngươi tại sao lại khẳng định như vậy? Ta thấy có một câu La Quản Sự nói cũng không sai, không có sự cho phép của Tề Gia, họ cũng không dám làm càn ở đây như vậy.”

“Hàn Nghị, ngươi là người đứng đầu trong thôn này, hàng n��m đi nộp thuế lương thực cho Tề Gia, thế nhưng ngươi đã đích thân đưa chưa?” Cố Thanh Hạm hỏi.

Hàn Nghị gật đầu nói: “Đúng vậy. Ruộng đồng của chúng ta, lượng lương thực sản xuất ra đều có định mức, chỉ cần không xảy ra thiên tai nhân họa, hàng năm đều có thu hoạch cố định.” Dừng một chút, ông ấy mới tiếp tục nói: “Hàng năm chúng ta đều đem số lương thực phải nộp vận chuyển đến chỗ các gia lão, để họ kiểm kê cân đo.”

“Theo ta được biết, người phụ trách thu thuế ở phong ấp Giang Lăng chính là Đại Tổng Quản ở Tề Gia phủ cũ.” Cố Thanh Hạm nói: “Ta nghe ngươi lúc trước nói, Cẩm Y Hầu hiện tại thu bốn thành làm thuế má tại phong ấp, trước đây chẳng phải vẫn chỉ là hai thành sao? Việc tăng đột ngột nhiều như vậy, thế nhưng Đại Tổng Quản có đích thân nói với các ngươi không?”

“Tề Đại Tổng Quản?” Hàn Nghị hoài nghi nhìn Cố Thanh Hạm một cái, hỏi: “Ngươi nhận biết Tề Đại Tổng Quản?” Nhưng trong lòng ông ấy nghĩ, người này nhiều lần biện hộ cho Cẩm Y Hầu, hơn nữa về việc thu thuế ở Giang Lăng và cả Đại Tổng Quản của Tề Gia dường như cũng hiểu rất rõ, chẳng lẽ hai người này lại có quan hệ sâu xa với Cẩm Y Hầu?

Mặc dù Tề Gia phủ cũ là do Đại Tổng Quản xử lý, nhưng đây không phải là chuyện mà tất cả mọi người đều biết. Đối với đại bộ phận bách tính mà nói, họ phải làm chỉ là mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, nộp thuế đúng hạn. Còn về việc ai là người quản lý Tề Gia, thì không ai bận tâm. Hàn Nghị tất nhiên biết, hàng năm đều phải dẫn người đưa lương thực đi tới, nên việc Đại Tổng Quản tồn tại là điều hiển nhiên với ông ấy.

Liền vào lúc này, đột nhiên nghe thấy tiếng la hét chói tai từ bên ngoài vọng vào: “Tìm được rồi, tìm được rồi! Con thú hoang trộm gà đã tìm thấy rồi, nó trốn ở trên núi!”

Giọng nói chói tai vô cùng, Hàn Nghị bỗng nhiên đứng bật dậy, mấy người khác cũng đều đứng dậy. Hàn Nghị nói với Dương Ninh: “Hai vị cứ ăn trước, chúng ta có chút việc.” Không giải thích nhiều, ông ấy bước nhanh đi ra cửa, mấy người khác cũng ra cửa, chỉ để lại hai lão già lớn tuổi.

Dương Ninh nghe bên ngoài ồn ào một hồi, nhịn không được hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì? Tìm được cái gì?”

“Con thú trộm gà.” Một lão già nói: “Dạo gần đây, gà trong thôn cứ mất một cách vô cớ. Trước sau đã có chừng mười con, mà ngọn núi phía sau này cũng chẳng có loài thú dữ nào, chó sói cũng chưa từng thấy. Ngay từ đầu còn tưởng rằng là có người ăn trộm gà.”

“Một thời gian trước đã cắt cử người chuyên canh gác ban đêm, nấp trong bóng tối để xem rốt cuộc là chuyện gì. Đêm hôm đó cuối cùng cũng nhìn thấy có một cái bóng lẻn vào chuồng gà, thế là một đám người muốn bắt nó lại. Ai ngờ con súc sinh kia chạy nhanh như cắt, mọi người đều không thấy rõ rốt cuộc là chó sói hay chó hoang.” Ông ấy nhấp một ngụm rượu, mới tiếp tục nói: “Con súc sinh kia một thân lông đen, mọi người có đuổi thế nào cũng không kịp. Về sau có người nói nó chạy còn nhanh hơn thỏ, lại có người nói nó chỉ dùng hai chân sau để chạy, giống như con người vậy.”

“A?” Dương Ninh ngẩn ra, “Chỉ dùng hai chân sau để chạy?” Hắn thầm nghĩ điều này cũng lạ. Theo như hắn biết, trong giới tự nhiên những loài động vật có thể đứng bằng hai chân sau cũng không phải là ít, thế nhưng theo lời lão già này nói, con súc sinh kia tốc độ lại thật nhanh. Nghĩ đi nghĩ lại, loài động vật có thể chạy bằng hai chân như người và lại nhanh như vậy, đây chính là cực kỳ hiếm thấy. Hắn th��m nghĩ, chắc không phải là vượn hay khỉ chứ.

“Đó là nhìn hoa mắt.” Một lão hán khác bên cạnh liền nói: “Ta sống hơn nửa đời người này, còn chưa từng nghe nói có loài súc sinh nào có thể chạy bằng hai chân.”

“Cũng không thể nói vậy được.” Lão hán nói chuyện lúc trước cãi lại: “Không ít người đều nhìn thấy, chắc chắn không phải tất cả đều hoa mắt.” Lão lại quay sang Dương Ninh nói: “Cách vài ngày, con súc sinh kia lại lẻn vào trong thôn. Lần này mọi người đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng vẫn để con súc sinh kia chạy thoát. Cũng may mọi người đều thấy nó chạy vào núi sau. Thanh niên trai tráng trong thôn tìm kiếm khắp ngọn núi sau suốt một ngày một đêm, cũng không phát hiện ra dấu vết gì. Một ngọn núi lớn như vậy, không thể nào tìm kiếm từng li từng tí được.”

Dương Ninh hỏi: “Ngọn núi phía sau này không có gì thú dữ sao?”

“Mấy năm trước còn có chút chó sói, lợn rừng, chẳng qua gặp phải năm đói kém, người trong thôn đều đi lên núi săn thú để kiếm cái lấp đầy bụng. Ngọn núi này nói không lớn thì không phải, nhưng nói lớn cũng không quá lớn. Động vật hoang dã trên núi đã sớm bị săn bắt hết rồi, mười mấy năm qua, cũng không phát hiện trên núi có cái gì dã vật, chỉ là rắn rết, chuột bọ mà thôi.” Lão hán giải thích: “Thế nên việc đột nhiên xuất hiện một con thú trộm gà từ trên núi xuống, mọi người đương nhiên không thể bỏ qua. Trong thôn vốn dĩ không có nhiều gà, đều quý như bảo bối. Lần này lại bị con súc sinh kia trộm mất hơn mười con, thật sự đau lòng muốn chết. Nếu không diệt trừ nó, chỉ sợ sau này đến cả bò dê trong thôn cũng không giữ nổi.”

Dương Ninh lúc này đã vô cùng hứng thú, hướng Cố Thanh Hạm nói: “Tam… Tam ca, ngươi ở chỗ này chờ, ta đi một lát rồi về ngay.”

Cố Thanh Hạm vốn muốn ngăn cản, nhưng Dương Ninh chạy còn nhanh hơn cả thỏ, thoáng cái đã lao ra khỏi cửa.

Lúc này ở đầu thôn đã tụ tập hơn hai mươi thanh niên trai tráng, châm năm sáu cây đuốc. Chỉ nghe một người đang hưng phấn nói với Hàn Nghị: “Lần này con súc sinh kia không thoát được đâu! Chúng ta đã mai phục dưới chân núi, thấy nó vào núi liền lập tức bí mật đuổi theo. Con súc sinh kia cứ tưởng vào núi là sẽ không sao, không đề phòng bị chúng ta phát hiện. Hiện tại đã tìm được sào huyệt của nó, nó đang ở trong một hang động trên núi. Tôi đã cắt người canh giữ ở cửa hang, tuyệt đối không thoát được!”

Hàn Nghị nói: “Những ai còn trẻ, khỏe mạnh thì theo ta lên núi. Con súc sinh kia tốc độ nhanh, chỉ cần sơ ý một chút là nó có thể chạy thoát. Chúng ta phải vây chặt nó, xem nó có thể chạy đi đâu.” Ông ấy vung tay lên, dẫn một đám người đi vòng ra phía sau làng, thẳng tiến lên núi sau. Các thôn dân người cầm cuốc, người cầm gậy gỗ, hùng hổ tiến lên.

Dương Ninh tò mò không biết con vật kỳ lạ kia rốt cuộc là loại dị thú gì, trong lòng hiếu kỳ, cũng đi theo sau đoàn người.

Một đám người đến dưới chân núi, người báo tin liền dẫn đầu đi trước. Ngọn núi sau này tuy không cao, nhưng gồ ghề hiểm trở, trên núi cây cối khô cằn, dây leo chằng chịt. Mọi người tản ra, đi được một đoạn, đến giữa sườn núi, đột nhiên nghe thấy người dẫn đường phía trước lớn tiếng nói: “Là ở chỗ này!”

Đến gần hơn, chỉ thấy bên này sớm có ba người đang đợi. Nhìn thấy thôn dân qua đây, một người đã hưng phấn nói: “Ngay trong hang! Chúng ta canh giữ ở đây, con súc sinh kia vẫn không dám ra ngoài.”

Dương Ninh tiến lên phía trước, chỉ thấy được một vách núi dựng đứng đã bị những dây leo khô cằn che phủ rậm rạp. Giữa đám dây leo, một khoảng trống được mở ra, để lộ một cửa hang đen như mực. Bên trong tĩnh mịch vô cùng, cũng chẳng có bất kỳ âm thanh nào.

“Có cửa hang nào khác không? Nó sẽ không từ cửa hang khác mà thoát ra chứ?” Hàn Nghị ngó vào trong cửa hang nhìn một lượt, không nghe thấy chút tiếng động nào, không khỏi nghi ngờ hỏi.

“Chúng ta đã kiểm tra xung quanh rồi, chỉ có mỗi cửa hang này, và đây là một hang cụt.” Người canh giữ cửa hang liền nói: “Chúng ta vừa ném vào trong mấy hòn đá, còn nghe được tiếng kêu.” Anh ta ngồi xổm xuống, nhặt một hòn đá to bằng nắm tay, rồi ném mạnh vào trong hang. Lập tức nghe được “Ô ô” một tiếng kêu kỳ lạ. Người kia cười nói: “Các ngươi nghe thấy không, nó đang ở bên trong đó!”

“Tìm chút củi mang đến đây.” Hàn Nghị kinh nghiệm đầy mình, “Đốt lửa ở cửa hang, con súc sinh bên trong chịu không nổi khói, sẽ phải chạy ra ngoài.”

Đông người thì sức mạnh lớn, chỉ trong chốc lát, ở cửa hang đã chất thành một đống củi lớn. Hàn Nghị ra lệnh: “Mọi người đứng thành hai vòng, con súc sinh kia rất hung hãn. Sau khi nó ra, đừng để nó làm ai bị thương, nhưng cũng không được để nó chạy thoát.” Ông ấy nhận lấy một cây đuốc, châm lửa vào đống củi ở cửa hang.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.