Tề Ninh hôm qua bận rộn quán xuyến công việc liên quan đến phủ Hoài Nam Vương, dồn hết tâm sức vào đó. Còn việc chuẩn bị đại hôn của Hoàng đế, dù sao cũng không phải chuyện của mình, nên hắn chẳng mấy bận tâm.

Nghi lễ đại hôn của Hoàng đế vô cùng rườm rà, phức tạp. Dù có ai muốn trình bày cặn kẽ, Tề Ninh cũng chẳng buồn để tâm. Hôm nay, theo đội nghi trượng đón dâu xuất cung nghênh đón Hoàng hậu, hắn cứ nghĩ đón được Hoàng hậu sẽ lập tức hồi cung, nào ngờ giữa đường lại phát sinh biến cố như vậy.

Đông Tề Thái tử Đoạn Thiều dường như đã sớm biết về chuyện này, vẫn đi theo đoàn mà không hề tỏ vẻ khó chịu hay phản đối.

Dọc theo con đường dẫn vào Tư Mã phủ, cảnh tượng không còn đông nghịt người như lúc trước. Dân chúng kinh thành hiển nhiên cũng biết rất ít về chuyện này, nhưng hai bên đường vẫn có vệ binh đứng gác, đủ để thấy mọi chuyện đều đã được sắp xếp kỹ lưỡng từ trước.

Đoạn đường này lại phải đi mất hơn nửa canh giờ. Cuối cùng, đoàn người cũng đến được con phố dài nơi Tư Mã phủ tọa lạc. Từ xa, Tề Ninh đã thấy, hai bên đường phố rực rỡ cờ xí, lụa đỏ. Vô số cột gỗ lớn dựng thẳng tắp hai bên, trên đó treo những chiếc đèn lồng đỏ khổng lồ. Dù đang là ban ngày, nhưng tất cả đèn lồng đều đã được thắp sáng. Những tấm lụa đỏ thắm phủ kín hai bên tường, khiến cả con đường trông như đang bùng cháy trong ngọn lửa rực rỡ.

Mặt đất cũng được trải đầy thảm vải đỏ, một khung cảnh tràn ngập niềm vui. Tề Ninh khẽ cau mày, thầm nghĩ lần này Tư Mã Lam ra tay thật sự không hề nhỏ. Chí ít nhìn cảnh tượng trước mắt, sự xa hoa, lãng phí và phô trương của nó còn vượt xa cả công chúa Đông Tề.

Cách cổng chính Tư Mã phủ một đoạn, cỗ kiệu ngọc màu vàng của Thiên Hương công chúa đã dừng lại. Phía trước, không xa, lại vang lên tiếng chiêng trống vang trời. Tề Ninh biết chắc chắn là Tư Mã phủ đang gây náo động. Hắn không kìm được bước sang một bên, nhìn về phía xa, thì ra trước cổng Tư Mã phủ cũng có một cỗ kiệu ngọc, vàng son lộng lẫy. Sự xa hoa, quý phái của nó chẳng hề thua kém cỗ kiệu của công chúa Đông Tề.

Tô Trinh cũng đến gần Tề Ninh, nhìn về phía trước. Thấy cỗ kiệu ngọc kia, nàng khẽ cau mày, liếc nhìn Đoạn Thiều cùng những người khác, đoạn hạ giọng nói: "Tư Mã gia phải chăng quá phô trương ngông cuồng? Cỗ kiệu ngọc mà họ chuẩn bị, lẽ nào họ muốn lấn át danh tiếng của Hoàng hậu?"

Tề Ninh cười lạnh, thầm nghĩ Tư Mã Lam vốn là người cẩn trọng, v���y mà lần này lại trắng trợn khoe mẽ như vậy, e rằng là cố ý muốn cho thiên hạ thấy được uy thế của Tư Mã gia.

Lúc này, Tư Mã Lam đã dẫn đầu bước vào Tư Mã phủ. Viên lão Thượng thư cũng theo sau. Những quan viên khác thấy thế, nhìn nhau rồi cũng đành đi theo sau. Tô Trinh do dự một chút, rồi nói: "Dù sao cũng nên vào xem cho rõ ràng." Nàng bước thẳng vào, Tề Ninh cũng muốn xem Tư Mã gia còn bày trò gì nữa, nên cũng đi theo.

Trước Tư Mã phủ ngập tràn sắc đỏ. Đội ngũ nhạc lễ lên đến mấy trăm người, dùng hết sức bình sinh khua chiêng gõ trống, thổi kèn chúc mừng. Trước cửa phủ, Tư Mã Thường Thận trong bộ hoa phục đang dẫn toàn bộ người nhà Tư Mã phủ chờ sẵn. Thấy Tư Mã Lam dẫn theo chúng quan viên tới, Tư Mã Thường Thận liền vội vàng tiến lên nghênh đón, dẫn đầu quỳ rạp xuống đất.

Tư Mã Lam thần sắc nghiêm nghị, cao giọng nói: "Phụng chỉ, đón Tư Mã Uyển Quỳnh vào cung!"

Tư Mã Thường Thận dẫn theo người nhà cúi lạy ba lượt, rồi quay đầu phất tay. Rất nhanh, một đám nữ quan liền từ trong phủ vây quanh một tân nương đội mũ phượng, khoác khăn quàng vai đi ra. Tề Ninh biết đó chính là Tư Mã Uyển Quỳnh. Dù mặt bị tấm lụa đỏ che khuất, thân hình cũng bị chiếc khăn quàng vai rộng thùng thình che phủ, nhưng nhìn vóc dáng cao gầy kia, cũng biết là một cô gái yểu điệu.

Dưới sự dẫn dắt của nữ quan, Tư Mã Uyển Quỳnh cúi lạy Tư Mã Lam ba lạy, rồi lại cúi lạy Tư Mã Thường Thận ba lạy. Lúc này nàng mới chậm rãi đi về phía cỗ kiệu ngọc, vẫn dưới sự dẫn dắt của nữ quan.

Tư Mã Lam tiến lên hai bước, cao giọng nói: "Quỳ!" rồi quỳ xuống, mặt hướng về Tư Mã Uyển Quỳnh.

Sau lưng, chúng quan viên liền chuẩn bị quỳ xuống, chợt nghe thấy một tiếng hô: "Chậm đã!" Tiếng hô này khá đột ngột. Dù bốn phía tiếng chiêng trống ồn ào vang trời, nhưng tiếng hô đó đầy trung khí, khiến mọi người ở đây đều nghe rõ mồn một.

Đám người nhìn theo tiếng, thấy Cẩm Y Hầu Tề Ninh từ phía sau tiến lên. Chưa biết Tề Ninh định làm gì, họ đã thấy hắn đi thẳng đến trước mặt Viên lão Thượng thư, hỏi: "Lão Thượng thư, Trấn Quốc Công bảo chúng ta quỳ xuống, chẳng hay là quỳ ai đây?"

Tiếng hắn quá lớn, rất nhiều người đều nghe rõ ràng. Cách đó không xa, Tư Mã Thường Thận tự nhiên cũng nghe rõ mồn một, sắc mặt biến đổi, trong mắt hiện rõ vẻ giận dữ, cao giọng nói: "Đương nhiên là quỳ Hoàng Quý Phi! Cẩm Y Hầu cớ gì còn cố ý hỏi vậy?"

Tề Ninh quay đầu nhìn sang, cười nói: "Hoàng Quý Phi? Chẳng hay Trung Nghĩa Hầu nói tới Hoàng Quý Phi là vị nào?"

"Lớn mật!" Tư Mã Thường Thận nghiêm nghị nói: "Ai là Hoàng Quý Phi, ngươi chẳng lẽ không rõ ràng? Đương nhiên là tiểu nữ!" Hắn đưa tay chỉ về phía Tư Mã Uyển Quỳnh.

Tề Ninh lắc đầu nói: "Vậy e rằng không đúng rồi. Trước đó đón Hoàng hậu có thánh chỉ tuyên chiếu, mọi người đều nghe rõ ràng, Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, thân là thần tử, tất phải hành lễ bái kiến. Thế nhưng, tôi lại chưa từng nghe thấy thánh chỉ sắc phong Hoàng Quý Phi. Xin thứ lỗi cho tai tôi kém cỏi, chư vị đại nhân ở đây phải chăng cũng chưa từng nghe thấy?"

Tư Mã Lam lúc này đã quỳ xuống, không ngờ Tề Ninh lại đột nhiên gây sự. Khóe mắt hắn khẽ giật, nhưng vẫn không nói gì.

Phía sau, một tên quan viên tiến lên cười lạnh nói: "Cẩm Y Hầu, hôm nay là ngày đại hỉ, chẳng lẽ ngài muốn cố tình gây sự sao?" Tề Ninh liếc mắt, nhận ra kẻ đang nói là Lễ bộ tả thị lang Trần Lan Đình, một tâm phúc của Tư Mã Lam. Hắn cau mày nói: "Trần Lan Đình, Bản Hầu đang nói chuyện ở đây, khi nào đến lượt ngươi, m���t kẻ thị lang quèn, chen ngang nói lớn tiếng?"

Trần Lan Đình sững người, hơi tức giận nói: "Hầu gia, chúng ta đều phụng chỉ đón dâu, giờ lành không thể trì hoãn. Ngài ở đây gây sự, há chẳng phải cố ý trì hoãn giờ lành hay sao?"

"Gây sự?" Tề Ninh cười ha ha, hỏi ngược lại: "Trần Lan Đình, ngươi dù là người của Lại bộ, nhưng lẽ nào lại không biết lễ chế triều đình? Bản Hầu hỏi ngươi, bảo ngươi quỳ lạy một người không rõ thân phận, ngươi có cam lòng không?"

Tư Mã Thường Thận ở phía sau nghe được, giận nói: "Tề Ninh, ngươi nói ai là người không rõ lai lịch? Khinh nhờn Hoàng Quý Phi, ngươi có biết là tội gì không?"

"Trung Nghĩa Hầu, chẳng lẽ ngươi nghe không hiểu ta nói gì?" Tề Ninh thần sắc lạnh lùng: "Ta hỏi ngươi, Hoàng Quý Phi là ai? Hoàng thượng ý chỉ ở đâu? Trước khi có sắc phong, thân là đại thần Sở quốc, đương nhiên không thể tùy tiện quỳ lạy."

"Hoàng thượng đã có ý chỉ sắc phong Hoàng Quý Phi." Tư Mã Thường Thận lớn tiếng nói: "Chỉ là sau khi vào cung mới chính thức ban chiếu."

Tề Ninh cười nói: "V��y được thôi, sau khi vào cung hãy ban chiếu, thì đó là chuyện sau khi vào cung."

Tư Mã Lam cũng đã từ từ đứng dậy, ho khan hai tiếng, bình thản nói: "Là lão phu hồ đồ rồi. Trong cung lão phu nghe Hoàng thượng muốn sắc phong Tư Mã Uyển Quỳnh làm Hoàng Quý Phi, nên cứ ngỡ nàng đã là Hoàng Quý Phi rồi. Cẩm Y Hầu nói đúng, ý chỉ của Hoàng thượng chưa ban bố, Tư Mã Uyển Quỳnh chưa phải Hoàng Quý Phi, thân là đại thần triều đình, đương nhiên không cần hành lễ." Hắn chắp tay nói với chúng quan viên: "Lão phu tuổi cao lẩm cẩm, mong chư vị lượng thứ."

Tề Ninh lại cười nói: "Lão Quốc Công đừng nên trách lạ. Ta chỉ lo nếu triều thần không rõ lai lịch mà ở đây quỳ lạy, lan truyền ra ngoài, e rằng sẽ bị người ta nói quần thần Sở quốc chúng ta đều là một đám đồ ngốc."

"Cẩm Y Hầu kịp thời nhắc nhở, không để xảy ra sai sót lớn, lão phu còn cảm kích không kịp, sao dám trách cứ?" Tư Mã Lam trên mặt vẫn nở nụ cười, nhìn về phía Viên lão Thượng thư: "Lão Thượng thư, chuyện này lát nữa lão phu còn muốn thỉnh tội với Hoàng thượng."

Viên lão Thượng thư vội nói: "Đây cũng chỉ là lão Quốc Công nhất thời sơ suất, cũng chẳng đáng ngại. Lão Quốc Công, phải chăng chúng ta có thể khởi hành?"

Tư Mã Lam khẽ gật đầu. Viên lão Thượng thư lúc này mới phất tay ra lệnh: "Khởi hành!"

Hai cỗ kiệu ngọc cùng lúc được nâng lên, nhưng đội nghi trượng nhất thời lại không nhúc nhích. Viên lão Thượng thư nhận ra vấn đề, do dự một chút, bèn hỏi Tư Mã Lam: "Lão Quốc Công, chúng ta đi đường nào đây?"

Tề Ninh lúc này cũng đã nhìn ra trò cũ.

Cỗ kiệu ngọc của Thiên Hương công chúa còn chưa đến trước Tư Mã phủ đã dừng lại. Lúc này, nếu tiếp tục tiến lên, cỗ kiệu của Tư Mã Uyển Quỳnh sẽ đi phía trước. Còn nếu quay đầu về theo đường cũ, cỗ kiệu của Thiên Hương công chúa đương nhiên sẽ đi trước. Thế nhưng làm vậy, Thiên Hương công chúa chẳng khác nào đang rút lui, điềm báo này vô cùng bất lợi.

Ngay cả dân thường đón dâu, trước đó cũng phải thỏa thuận kỹ lộ trình. Một khi tân nương đã rước ra khỏi cổng, tuyệt đối không thể quay đầu.

Tư Mã Lam vẫn bình thản, ung dung, cư��i nói: "Mọi việc cứ để lão Thượng thư sắp xếp là được."

Viên lão Thượng thư lập tức vô cùng khó xử, do dự không quyết. Lúc này, tất cả mọi người đều đang chờ Viên lão Thượng thư ra lệnh. Viên lão Thượng thư tự nhiên không dám để Thiên Hương công chúa quay đầu, thế nhưng nếu tiếp tục tiến lên, cỗ kiệu của Tư Mã Uyển Quỳnh sẽ đi ở phía trước. Điều này, theo lễ chế mà nói, lại là vô cùng bất ổn.

Hắn trước đó từng tính toán kỹ rằng khi đoàn đón dâu đi qua Tư Mã phủ, sẽ trực tiếp đưa cỗ kiệu ngọc của Thiên Hương công chúa lên phía trước, lúc khởi hành, Tư Mã Uyển Quỳnh đi theo sau là được. Nhưng vừa rồi khi đến nơi, lại phát hiện Tư Mã gia đã sớm chuẩn bị một cỗ kiệu ngọc khổng lồ đặt ngay giữa đường, xung quanh lại có đội nhạc lễ và người đánh trống vây quanh, cỗ kiệu ngọc của Thiên Hương công chúa căn bản không thể đi qua được.

Vừa rồi Viên lão Thượng thư đã cảm thấy chuyện có chút không ổn, đến lúc cỗ kiệu khởi hành, ông mới biết phiền phức thật sự đã đến.

Trần Lan Đình biết rõ mười mươi, lại cố ý nhắc nhở bên cạnh: "Lão Thượng thư, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, tuyệt đối không thể để cỗ kiệu của Hoàng hậu quay đầu trở về. Lan truyền ra ngoài, đây chính là ảnh hưởng đến danh dự triều đình."

Viên lão Thượng thư gật đầu lia lịa, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Tề Ninh biết vị lão Thượng thư này là người luôn tuân thủ quy củ, lại là một người hiền lành, thấy ông ta toát cả mồ hôi, hắn khẽ thở dài. Trong lòng biết Tư Mã gia cố ý đặt bẫy, khiến vị lão Thượng thư này lâm vào tình thế khó xử, hắn hắng giọng một cái, tiến lên hỏi: "Lão Thượng thư, Trần đại nhân nói chí phải. Hoàng hậu đã xuất giá, tự nhiên không thể quay đầu. Vậy nên chỉ có một lựa chọn, tiếp tục tiến lên, rồi vòng qua con đường khác mà đi."

Viên lão Thượng thư gật đầu nói: "Lẽ ra nên như vậy, bất quá!"

"Lão Thượng thư là lo lắng cỗ kiệu của Hoàng hậu bị rớt lại phía sau?" Tề Ninh chẳng hề che giấu, cười nói: "Việc nhỏ nhặt này, một câu là có thể giải quyết. Mẫu nghi thiên hạ, trong thiên hạ này, không có bất kỳ cỗ kiệu nào được phép lấn át cỗ kiệu của Hoàng hậu nương nương. Chỉ cần dọn sạch đường phía trước, đợi cỗ kiệu của Hoàng hậu nương nương đi qua không phải là được sao?"

Trần Lan Đình nghe thấy ở bên cạnh, cười lạnh một tiếng, nói: "Cẩm Y Hầu, chẳng hay phải dọn đường thế nào đây?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn nguyên bản.