Tề Ninh cười nửa miệng nói: "Trần đại nhân tối qua không ngủ ngon giấc sao? Sao lại nói những lời không dùng được như vậy. Thanh lý con đường, đương nhiên là phải dọn dẹp sạch sẽ mọi chướng ngại vật ở phía trước."

Trần Lan Đình liếc nhìn chiếc xe ngọc to lớn của Tư Mã Uyển Quỳnh, cười nói: "Đã vậy, Cẩm Y hầu không ngại giúp Hoàng hậu thanh lý con đường đi."

"Hỗn xược!" Tề Ninh lạnh giọng trách mắng: "Trần Lan Đình, ngươi là cái gì mà dám ở đây chỉ huy bản hầu phải làm thế nào?" Hắn quay sang Viên lão Thượng thư: "Lão Thượng thư, Trần Lan Đình vô lễ như vậy, phải chăng phạm thượng?"

Chuyện Tề Ninh đánh Hình bộ Thị lang Đạt Hề Trùng giữa đường hôm qua đã có không ít quan viên biết. Trần Lan Đình thấy Tề Ninh sắc mặt khó coi, không khỏi lùi lại mấy bước. Tiểu Hầu gia ngông cuồng này dám ra tay đánh Hình bộ Thị lang ngay giữa đường, vậy thì tự nhiên cũng có gan động thủ với Lại bộ Thị lang.

Viên lão Thượng thư cất lời hòa giải: "Hầu gia, Trần đại nhân tuy lời lẽ không thích đáng, nhưng hôm nay là ngày đại hôn của Hoàng thượng, mọi người cũng đều vì việc hôn sự, không nên làm tổn hại hòa khí."

"Lão Thượng thư nói rất phải." Tư Mã Thường Thận lớn tiếng nói: "Hôm nay là ngày vui, Cẩm Y hầu ở đây lớn tiếng hò hét khoa trương, không biết có ý đồ gì?"

Tề Ninh quay đầu nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, thấy ông ta lạnh lùng nhìn chằm chằm mình. Tư Mã Lam cũng đã đứng dậy, buông thõng hai tay đứng ở một bên. Tư Mã Lam là chính sứ đại hôn, đáng lẽ phải lập tức nghĩ cách giải quyết, nhưng ông ta lại không nhúc nhích, đứng im không nói gì.

Cục diện hôm nay, Tề Ninh thật ra đã hiểu ra thâm ý của Tư Mã gia.

Theo lý mà nói, với tính cách của Tư Mã Lam, hôm nay đại hôn tuyệt đối sẽ không trắng trợn phô trương, cách hành xử thường thấy của ông ta là giữ mình khiêm tốn. Nhưng hôm nay Tư Mã gia lại thái độ bất thường, phô trương khắp nơi, hơn nữa nhiều chỗ đã nghiêm trọng vi phạm lễ pháp triều đình, thậm chí sự phô trương không hề kém cạnh Thiên Hương công chúa.

Hành động bất thường như vậy, Tề Ninh tự nhiên cảm thấy kỳ lạ, trên đường đi cũng không ngừng suy nghĩ về đạo lý bên trong, rồi bỗng nhớ đến một điển cố.

Triệu Cao đời Tần muốn mưu đoạt chính quyền, e rằng các đại thần không tuân theo lệnh mình, bèn đặt bẫy thăm dò. Thế là mang theo một con hươu dâng cho Tần Nhị Thế, khăng khăng đó là một con ngựa. Tần Nhị Thế cười nói: "Thừa tướng nói sai rồi chăng? Ngươi lại nói con hươu thành con ngựa." Hỏi các đại thần xung quanh, có người trầm mặc không nói, có người lại hùa theo nói là ngựa. Triệu Cao từ đó dò xét thái độ và lập trường của các đại thần.

Chỉ hươu bảo mã!

Tề Ninh nghĩ đến điển cố này, liền hiểu rõ huyền cơ đằng sau sự phô trương này của Tư Mã Lam. Nói cho cùng, đây chính là một lần thăm dò đối với các đại thần trong triều.

Khi đối thủ lớn nhất là Hoài Nam Vương đã sụp đổ, nhìn khắp triều đình, gần như không còn ai dám đối đầu với Tư Mã gia. Nhân cơ hội này, Tư Mã Lam tiếp tục thực hiện một bước thăm dò sâu hơn. Hôm nay Hoàng đế đại hôn, Tư Mã Lam cố ý ở nhiều chỗ đi quá giới hạn lễ chế. Nếu không ai dám đứng ra chỉ trích, vậy uy thế của Tư Mã gia tại Sở quốc sẽ được củng cố, còn các quan thần trong triều, để bảo toàn bản thân, tất nhiên sẽ không dám đối đầu với Tư Mã gia.

Tề Ninh nhìn ra sự bất thường đó, tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn Tư Mã gia mượn ngày đại hôn để xác lập quyền uy.

Hành động chủ động đứng ra của hắn hôm nay, trông có vẻ lỗ mãng, dường như cố tình nhắm vào Tư Mã gia, nhưng thực ra đã được cân nhắc kỹ lưỡng trên đường đi.

Hắn biết, nếu không ai dám lên tiếng phản đối, quần thần tự nhiên sẽ cho rằng không ai có thể chống lại Tư Mã gia, từ đó sinh ra lòng e sợ thậm chí thần phục. Nhưng chỉ cần có người dám đứng ra, điều đó sẽ cho thấy Tư Mã gia không phải là kẻ một tay che trời trong triều, ít nhất vẫn còn thế lực dám đối đầu với họ. Mà trong số các triều thần, tất nhiên vẫn còn không ít người bất mãn, thậm chí chán ghét Tư Mã gia, đám người này chỉ cần tìm được một chỗ dựa, sẽ không dễ dàng khuất phục Tư Mã gia.

Trong lòng Tề Ninh sáng rõ như gương. Tại Hoàng Lăng khi trước, mình đã đứng ra ngăn cản Tư Mã gia gây ra đại án, khi đó liền đã kết thâm thù đại hận với Tư Mã gia. Dù hôm nay hắn có ra mặt hay không, Cẩm Y Tề gia đã bị Tư Mã gia liệt vào danh sách kẻ thù, ân oán đã phân định rõ ràng. Thay vì trầm mặc để quần thần thần phục dưới uy thế của Tư Mã gia, chi bằng dứt khoát đứng ra làm ngọn cờ đối kháng Tư Mã gia.

Sự im lặng chỉ khiến hắn sau này càng thêm đơn độc trong triều. Còn việc đứng ra, ắt sẽ lôi kéo được một nhóm quan thần còn bất mãn với Tư Mã gia. Cân nhắc lợi hại giữa hai lựa chọn, Tề Ninh tự nhiên đã rõ ràng.

"Lớn tiếng hò hét?" Tề Ninh nếu đã biết rõ sự bất thường hôm nay, tự nhiên sẽ không thỏa hiệp với Tư Mã gia. Hắn cười nhạt một tiếng, nói: "Trung Nghĩa hầu, cái gọi là 'lớn tiếng hò hét' của ngài là từ đâu mà ra? Bản hầu nói muốn dọn dẹp đường đi, nhường lối cho xe ngọc của Hoàng hậu, chẳng lẽ có gì sai trái?"

Đông Tề Thái tử khoanh tay trước bụng, đứng cách Tề Ninh không xa, từ đầu đến cuối không nói một lời. Lúc này nghe lời Tề Ninh, mày kiếm khẽ nhếch hiện vẻ tán thưởng.

Đoạn Thiều là Thái tử Tề quốc. Lần này đến Sở quốc, dù bề ngoài không dám đắc tội đại quyền thần Tư Mã gia của Sở quốc, đành chịu đựng tính tình để Thiên Hương công chúa đi đến Tư Mã phủ bằng xe ngọc, nhưng nội tâm ít nhiều vẫn có chút không vui. Nay thấy xe ngọc của muội muội mình lại có thể bị đi sau, trong lòng liền vô cùng bất mãn.

Tư Mã Thường Thận cũng biết, nếu không thể ngăn chặn Tề Ninh trước mặt quần thần, uy thế của Tư Mã gia ắt sẽ bị tổn hại. Ông ta cười lạnh một tiếng, chỉ vào chiếc xe ngọc của Tư Mã Uyển Quỳnh nói: "Cẩm Y hầu, ngăn phía trước Hoàng hậu chỉ là xe ngọc của tiểu nữ. Theo lời ngươi nói, lẽ nào muốn nhấc chiếc xe ngọc này sang một bên để Hoàng hậu đi qua trước sao?"

Bên cạnh có người lập tức nói: "Trung Nghĩa hầu, điều đó không được đâu. Chiếc xe ngọc xuất cung chỉ được đi trên đường chính. Nếu chuyển sang đường phụ, đó sẽ là điềm báo không tốt." Người đó vừa dứt lời, lập tức có không ít quan viên hùa theo.

Tư Mã Thường Thận càng thêm đắc ý nói: "Cẩm Y hầu, ngươi cũng nghe thấy rồi đấy. Tiểu nữ đã lên xe ngọc, lại không thể dời sang đường phụ. Ngươi có cao kiến gì, cứ việc nói ra."

Tề Ninh thở dài, quay sang Viên lão Thượng thư nói: "Lão Thượng thư, ngài là lão thần của Lễ bộ, lễ chế Sở quốc ta, ngài đều rõ trong lòng. Ta tuổi trẻ, kiến thức nông cạn, hôm nay có một việc muốn thỉnh giáo ngài, mong lão Thượng thư chỉ bảo."

Viên lão Thượng thư do dự một chút, rồi chỉ vuốt cằm nói: "Hầu gia xin hỏi."

"Khi đương kim Thái hậu vào cung, không biết lão Thượng thư có còn làm việc ở Lễ bộ không?"

Viên lão Thượng thư hơi giật mình, chưa hiểu ý Tề Ninh, suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Đúng vậy, khi đó lão thần đã ở Lễ bộ rồi."

"Vậy cảnh Thái hậu năm đó vào cung, lão Thượng thư hẳn vẫn còn nhớ rõ." Tề Ninh chắp hai tay sau lưng: "Lão Thượng thư có thể cho biết, năm đó Thái hậu đã vào cung như thế nào không?"

"Cái này!" Viên lão Thượng thư do dự một chút, rốt cuộc nói: "Năm đó Thái hậu vào cung, là Tiên đế hạ chiếu thư, phái người từ trong cung đến, dùng mười hai chiếc kiệu lớn rước vào cung. Sau khi vào cung, Tiên đế liền sắc phong Thái hậu làm Hoàng Quý Phi."

Tề Ninh biết rõ đương kim Thái hậu xuất thân từ Tư Mã gia. Năm đó khi vào cung, bà chỉ được sắc phong làm Hoàng Quý Phi. Sau này, khi chính cung Hoàng hậu, mẫu thân của Long Thái, qua đời, Tư Mã quý phi mới lên ngôi vị Đông cung, trở thành Hoàng hậu.

Tề Ninh cười nói: "Mười hai chiếc kiệu lớn, có hợp lễ chế không?"

Viên lão Thượng thư nói: "Nếu là dân chúng bình thường, tám chiếc kiệu lớn đã là cấp bậc lễ nghi cao nhất. Còn các nương nương được rước vào cung, phần lớn là mười chiếc kiệu lớn. Việc dùng mười hai chiếc kiệu lớn cũng là nhờ hoàng ân đặc biệt."

"Nói như vậy, nếu không có đặc chỉ của Hoàng thượng, các nương nương được rước vào cung cũng chỉ có thể dùng mười chiếc kiệu lớn." Tề Ninh thở dài, nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, hỏi: "Trung Nghĩa hầu, hôm nay lệnh ái vào cung, theo lễ chế, chỉ có thể dùng mười chiếc kiệu lớn. Dù cho Hoàng thượng có đặc chỉ, tối đa cũng chỉ thêm hai người khiêng kiệu. Vậy mà giờ đây Tư Mã phủ các ngươi lại chuẩn bị chiếc xe ngọc to lớn đến vậy, không biết có dụng ý gì? Chẳng lẽ lệnh ái vẫn là trái với lễ chế triều đình, ngồi xe ngọc tiến cung?"

Thật ra, hôm nay quần thần khi đến Tư Mã phủ, nhìn thấy chiếc xe ngọc xa hoa kia, trong lòng ai nấy đều thầm bàn tán. Mọi người đều biết việc rước Hoàng hậu cố nhiên phải dùng xe ngọc khiêng từ trong cung ra, nhưng ngoài Hoàng hậu ra, trong thiên hạ tuyệt không ai có tư cách ngồi xe ngọc.

Lễ chế quy định phải xuất cung rước Hoàng hậu, chứ chưa từng nghe nói các nương nương khác cũng cần đội nghi trượng đón dâu, tất cả đều do người đưa thẳng vào cung tiện lợi hơn. Việc đội nghi trượng hôm nay rẽ đường đến Tư Mã phủ nghênh đón Tư Mã Uyển Quỳnh đã là đi quá giới hạn lễ chế, huống hồ Tư Mã gia lại còn chuẩn bị xe ngọc, điều đó thật sự có phần quá đáng.

Mặc dù quần thần trong lòng lẩm bẩm, nhưng vì e sợ uy thế của Tư Mã gia, ai nấy đều không dám hé răng. Mọi người thầm nghĩ, nếu không ai dám nói ra, chi bằng cứ giả vờ câm điếc để mọi chuyện sớm kết thúc cho xong.

Nay vì đường đi của Hoàng hậu bị cản, Cẩm Y hầu đột nhiên nêu thẳng ra điều lợi hại này, khiến không ít quan thần trong lòng cảm thấy hả hê.

Tư Mã Thường Thận há hốc miệng, thanh thế rõ ràng yếu đi mấy phần: "Tiểu nữ sắp trở thành Hoàng Quý Phi, lẽ nào không nên ngồi xe ngọc vào cung sao?"

"Không nên!" Tề Ninh dứt khoát nói: "Chưa nói lệnh ái bây giờ còn chưa được sắc phong làm Quý phi, cho dù Hoàng thượng có hạ chỉ lập làm Hoàng Quý Phi, e rằng cũng không có tư cách ngồi xe ngọc. Trung Nghĩa hầu, lẽ nào trong phủ ngài lại không có ai hiểu đạo lý này sao?" Hắn nhìn về phía Tư Mã Lam, người nãy giờ vẫn im lặng, nói: "Lão quốc công mấy ngày nay vì đại hôn của Hoàng thượng mà vất vả vô cùng, có lẽ không rảnh để hỏi han việc chuẩn bị bên này, nhưng Trung Nghĩa hầu lại không nên sơ suất đến vậy. Lát nữa đội ngũ đón dâu lên đường cái, dân chúng nhìn thấy hai chiếc xe ngọc, liệu có hiểu lầm chăng? Trời không hai mặt trời, người không hai chủ, long phụng trình tường, Chân Long Thiên Tử chỉ có một, mà phượng hoàng đứng đầu tứ hải cũng chỉ có thể là một."

"Nói hay lắm!" Phía sau vang lên tiếng hô: "Lời Cẩm Y hầu nói hoàn toàn phù hợp với lễ chế Đại Sở ta, không hề sai lệch. Trừ Hoàng hậu ra, ai có thể ngồi xe ngọc?"

Mọi người theo tiếng nhìn lại, thấy người vừa nói là Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ.

Đậu Quỳ vừa dứt lời, không ít thần tử liền nhao nhao nói: "Không sai, không sai. Hoàng hậu ngồi xe ngọc, tự nhiên là phù hợp lễ chế, còn những người khác thì... hắc hắc!"

"Cẩm Y hầu nói rất đúng. Hai chiếc xe ngọc cùng đi trên đường cái, bị dân chúng nhìn thấy, còn ra thể thống gì nữa?"

Tề Ninh chứng kiến cảnh đó, trong lòng khẽ thở phào, thầm nghĩ lựa chọn của mình hôm nay thật không sai chút nào. Từ phản ứng của các đại thần này có thể thấy, nhờ hắn đứng ra, những quan thần này không phải là sợ Tư Mã gia như chuột, ít nhất đã có không ít người dám lên tiếng. Mà đây chính là kết quả Tề Ninh muốn thấy.

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.