Viên lão Thượng thư thấy các quan viên bàn tán xôn xao, có vẻ ý kiến của họ khá có trọng lượng, bèn quay sang Tư Mã Thường Thận nói: "Trung Nghĩa hầu, chuyện này xem ra thật sự không ổn chút nào."

Tư Mã Thường Thận lườm Tề Ninh một cái, đoạn đột nhiên cười nói: "Lão Thượng thư có lẽ không hay biết, đây tuyệt nhiên không phải ý tứ của Tư Mã gia chúng tôi. Tuân thủ lễ chế quốc gia là bổn phận của thần tử, chúng tôi đâu dám vượt quá giới hạn?" Hắn chắp tay nói tiếp: "Thực không dám giấu giếm, đây là ý chỉ của Thái hậu, chính Thái hậu đã đặc biệt hạ lệnh chúng tôi chuẩn bị xe kéo ngọc, để đưa tiểu nữ vào cung. Ý chỉ của Thái hậu, làm sao chúng tôi dám chống lại?"

Nghe xong lời này, quần thần lập tức im bặt.

Tư Mã Thường Thận đắc ý nói: "Lão Thượng thư, Hoàng thượng đại hôn, tuy là quốc sự, nhưng cũng là việc hậu cung. Thái hậu đứng đầu hậu cung, thương xót Tư Mã gia trung thành với triều đình, nên ban đặc chỉ. Chuyện này, dù thế nào cũng không thể nói là Thái hậu sai được, phải không?"

Viên lão Thượng thư khẽ cau mày, còn Tề Ninh thì đã cười nói: "Trung Nghĩa hầu nói rất phải. Thái hậu nắm giữ hậu cung, chuyện hậu cung thì tiền triều chúng thần tự nhiên không tiện nói nhiều. Thái hậu có ân điển gì đối với Tư Mã gia, đó cũng không phải chuyện bọn ngoại thần như chúng ta có thể hỏi đến."

Tư Mã Thường Thận chắp hai tay sau lưng, cười lạnh đáp: "Hiếm thấy Cẩm Y hầu lại hiểu rõ đạo lý này."

"Tôi hiểu đạo lý này, nhưng Trung Nghĩa hầu đương nhiên cũng hiểu một đạo lý khác, đó chính là hậu cung không được can dự chính sự." Tề Ninh lại cười nói: "Trung Nghĩa hầu đã nói, Hoàng thượng đại hôn vừa là quốc sự, vừa là chuyện hậu cung. Hiện tại ở ngoài cửa cung, đây chính là quốc sự, mà quốc sự thì phải làm theo chuẩn mực lễ chế của quốc gia. Đến khi vào hậu cung, mới phải tuân theo quy củ của hậu cung."

Tư Mã Thường Thận cau mày hỏi: "Ngươi nói vậy là có ý gì?"

"Ý tôi rất đơn giản. Dù Thái hậu có đặc chỉ, dù Trung Nghĩa hầu ngươi có thể đưa ra ý chỉ đó, nhưng lễ chế quốc gia vẫn là lễ chế, không ai có thể vi phạm được." Tề Ninh thản nhiên nói: "Chẳng lẽ Hình Bộ Thượng thư vì cai quản Hình bộ mà có thể tự tiện vi phạm luật pháp quốc gia? Hay Hộ Bộ Thượng thư có thể bất chấp điều lệ, tùy ý chi phối tài chính quốc gia sao?"

Lời Tề Ninh vừa dứt, chúng thần đều khẽ biến sắc. Nhiều người trong lòng thầm nghĩ, Cẩm Y hầu này quả nhiên gan to bằng trời, lời nói vừa rồi lại nhắm thẳng vào Thái hậu đương triều.

Nhưng bọn họ lại không hề hay biết rằng, trong lòng Tề Ninh, người đáng tin cậy nhất có lẽ chỉ có Long Thái. Còn thứ gọi là Hoàng thái hậu kia, hắn quả thực chẳng thèm để vào mắt, huống hồ Tề Ninh cũng biết ngay cả Long Thái còn ôm một bụng oán khí với Thái hậu, nên hắn càng chẳng bận tâm đến việc mạo phạm cái gọi là Thái hậu.

"Ngươi thật lớn mật!" Tư Mã Thường Thận cũng có chút giật mình, vốn dĩ hắn cho rằng khi đã tung đòn sát thủ, lôi Thái hậu ra, Tề Ninh sẽ biết khó mà lui bước. Ai ngờ Tề Ninh lại chẳng hề bận tâm chút nào, giận dữ nói: "Cẩm Y hầu, ngươi đang khinh nhờn Thái hậu ư?"

"Tôi có hay không khinh nhờn Thái hậu, những người có mặt ở đây đều đã nghe rõ." Tề Ninh ánh mắt lạnh lùng, cười nhạt nói: "Tôi chỉ nói muốn tuân theo lễ chế quốc gia, vậy mà không biết câu nào là đã xúc phạm Thái hậu? Trung Nghĩa hầu, vậy ngươi nói ra xem nào."

Quả thực, tuy ngữ khí của Tề Ninh nghiêm khắc, nhưng trong từng lời nói, không hề có một câu nào khinh nhờn Thái hậu.

Tư Mã Thường Thận nhất thời cứng họng. Tề Ninh liếc nhìn Viên lão Thượng thư một cái, nghiêm giọng nói: "Lão Thượng thư, ngài cai quản Lễ bộ, những lời này vốn dĩ không nên để tôi phải nói ra."

Viên lão Thượng thư trầm ngâm giây lát, cuối cùng quay sang Tư Mã Lam chắp tay nói: "Lão Quốc công, việc này quả thực không ổn, không được đâu ạ!"

Lời còn chưa dứt, Tư Mã Lam đã lạnh lùng lên tiếng: "Tư Mã Thường Thận, ngươi mau quỳ xuống cho lão phu!"

Giọng ông không quá lớn, ngữ khí cũng không nghiêm khắc, nhưng tự thân lại toát ra một khí thế không giận mà uy. Tư Mã Thường Thận giật mình, nhìn về phía Tư Mã Lam, kinh ngạc thốt lên: "Cha!"

"Quỳ xuống!" Tư Mã Lam lại quát lạnh một tiếng: "Nơi đây không có cha của ngươi, chỉ có Đại hôn chính sứ mà thôi."

Tư Mã Thường Thận mặt đỏ bừng, nhưng lại không dám chống đối Tư Mã Lam, đành chịu đựng mà quỳ rạp xuống trước mặt ông.

"Lão phu hỏi ngươi, ai đã chuẩn bị ngọc liễn này?" Tư Mã Lam lạnh lùng nói: "Gần đây lão phu bận rộn nhiều việc khác, giao cho ngươi lo liệu hôn sự mà ngươi l��i chuẩn bị như thế này sao? Lễ chế triều đình, ngươi lại không hiểu ư?"

"Cha... không, Quốc công, con..."

"Quốc gia có quốc gia lễ chế, đây đều là di sản tổ tông truyền lại, sao có thể vi phạm?" Tư Mã Lam ra vẻ tiếc nuối như "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép": "Thái hậu ban ân, hạ xuống ý chỉ, nhưng ngươi cũng nên bẩm báo Thái hậu, khéo léo từ chối ý tốt của người." Ông đưa tay chỉ vào chiếc xe kéo ngọc: "Lão phu vừa nhìn đã biết nó phá bỏ lễ chế, nhưng vì Viên lão Thượng thư có mặt ở đây, lại để tránh hiềm nghi nên không tiện nói gì thêm. Cẩm Y hầu có ý tốt, thiện chí nhắc nhở ngươi, vậy mà ngươi lại ngu xuẩn mất khôn, thật là ngu xuẩn tột độ! Còn không mau chóng đổi kiệu đi!"

Mọi người chứng kiến cảnh đó, đều thấy thật nực cười, thầm nghĩ: nếu không có sự đồng ý của Trấn Quốc công, thì Tư Mã Thường Thận có ăn gan hùm mật báo cũng chẳng dám vượt quá lễ chế.

Tư Mã Thường Thận mặt mày xám xịt, đứng dậy, lớn tiếng quát: "Còn không mau cho người khiêng chiếc xe kéo ngọc này đi, cản ở đó làm gì? Mau chuẩn bị cỗ kiệu, đưa nàng tiến cung!"

Sau một khoảng lặng, cuối cùng có người tiến đến mời Tư Mã Uyển Quỳnh xuống khỏi xe kéo ngọc. Nàng hiển nhiên không cam lòng, khi bước xuống xe kéo ngọc, vậy mà bất chấp các quan thần đang có mặt, khẽ vén tấm khăn trùm đầu màu đỏ lên, nhìn về phía Tề Ninh. Nàng chỉ liếc qua một lượt, rồi ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tề Ninh, hiển nhiên đã đoán ra chính Tề Ninh là người vừa ngăn cản mình ngồi ngọc liễn.

Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, bình tĩnh tự nhiên. Hắn cũng nhìn về phía Tư Mã Uyển Quỳnh, mơ hồ thấy nàng dung mạo cũng không đến nỗi nào, nhưng đôi mắt oán độc kia quả thực khiến người ta không dễ chịu chút nào.

Một nhóm người nhanh chóng khiêng chiếc xe kéo ngọc đi. Từ trên xuống dưới nhà họ Tư Mã, ai nấy đều lộ vẻ mặt khó coi, không ít người còn đầy vẻ hằn học nhìn Tề Ninh. Riêng Tề Ninh thì lại khẽ mỉm cười, vẻ mặt thong dong, bình tĩnh.

Quần thần muôn vàn không ngờ hôm nay lại có cảnh tượng như vậy. Không ít người trong lòng thầm nghĩ, xem ra Cẩm Y Tề gia và Tư Mã gia đã thực sự kết thù sinh tử với nhau rồi.

Đám tàn đảng Hoài Nam Vương như Đậu Quỳ ngược lại có chút hưng phấn trong lòng, thầm nghĩ: tiểu Hầu gia này quả thật gan dạ hơn người, hơn nữa còn chẳng sợ hãi chút nào thế lực của Tư Mã gia. Về sau triều đình có một người như vậy tồn tại, Tư Mã gia muốn tung hoành ngang dọc cũng sẽ phải e dè.

Chỉ có điều, Tư Mã gia ngay từ đầu đã chuẩn bị xe kéo ngọc, nên lúc này muốn tìm tạm một chiếc đại kiệu cũng không dễ. Trong Tư Mã phủ ai nấy bận rộn như ong vỡ tổ. Viên lão Thượng thư ngẩng đầu nhìn trời, giữa hai hàng lông mày lại hiện lên một tia lo lắng.

Tề Ninh tiến lại gần Viên lão Thượng thư, khẽ giọng hỏi: "Lão Thượng thư, các hạng mục trong lễ đại hôn này, có phải đều có quy định về thời gian không?"

Viên lão Thượng thư khẽ thở dài: "Đúng vậy, mỗi hạng mục đều có giờ lành cố định. Theo lý mà nói, thì không thể trì hoãn."

Tề Ninh khẽ gật đầu nói: "Hoàng thượng đại hôn, đây chính là quốc sự. Nếu có sai sót, lão Thượng thư có chịu tội cũng không phải chuyện lớn, nhưng nếu làm mất đi quốc uy Đại Sở, đó lại không phải việc nhỏ." Hắn liếc nhìn Đông Tề Thái tử Đoạn Thiều đang đứng cách đó không xa, đoạn thấp giọng nói: "Đông Tề Thái tử cũng có mặt ở đây. Dù người ta ngoài miệng không nói gì, nhưng nếu thực sự làm chậm trễ Hoàng hậu nhập cung, e rằng toàn bộ Đông Tề sẽ bất mãn trong lòng. Chúng ta kết thân với Đông Tề vốn là để hai nước thêm gắn bó, nếu vì hôn sự này mà khiến người Tề quốc bất mãn, thì lại hoàn toàn phản tác dụng."

Viên lão Thượng thư liên tục gật đầu, thấp giọng nói: "Hầu gia nói rất đúng, lão phu cũng đang lo lắng điều này." Ông liếc nhìn về phía Tư Mã phủ đằng kia, khẽ nói: "Nhưng cũng không thể bỏ mặc tiểu thư Tư Mã gia mà chỉ rước Hoàng hậu vào cung được."

Tề Ninh chỉ khẽ cười, không nói thêm gì.

Vì sự trì hoãn này của Tư Mã gia, dù đội nghi trượng vẫn bất động, nhưng quần thần không còn giữ được trật tự như lúc trước, mà tụ lại gần nhau, thấp giọng trò chuyện.

Tư Mã Thường Thận mặt mày tái mét. Ngày vui thế này, trông hắn chẳng giống đang gả con gái, mà cứ như có kẻ nào đó thiếu nợ không chịu trả.

Chợt thấy một người từ trong phủ vội vã chạy ra, ghé vào tai Tư Mã Thường Thận nói nhỏ vài câu. Tư Mã Thường Thận giận quát: "Tìm! Tiếp tục tìm! Đường đường Tư Mã phủ mà lại không tìm thấy một chiếc cỗ kiệu sao? Nếu thực sự không tìm thấy, lập tức làm cho ta một chiếc!"

Tề Ninh liếc nhìn hắn một cái, cười nói: "Trung Nghĩa hầu, Hoàng thượng đại hôn, giờ lành đã sắp đến rồi. Chẳng lẽ lại để mọi người chờ ngươi bây giờ mới bắt đầu đóng cỗ kiệu sao? Chúng ta thì không sao, nhưng nếu lỡ giờ lành của Hoàng thượng, chẳng phải làm hại lão Quốc công sao?"

Tư Mã Lam là Đại hôn chính sứ, nếu thực sự chậm trễ giờ lành, người đầu tiên gánh tội đương nhiên chính là ông.

Khóe mắt Tư Mã Thường Thận giật giật. Tư Mã phủ tuy có không ít xe ngựa, cỗ kiệu, nhưng dù sao cũng không có loại đại kiệu mười hai người khiêng dùng cho đại hôn. Chưa kể Tư Mã phủ vốn dĩ không thể nào đi tìm mười hai chiếc đại kiệu khác trong phủ người ta để mượn, mà cho dù có đi mượn thật, thì cũng chẳng thể mượn được.

Ngay cả gia đình quan lại bình thường, lễ đón dâu cao nhất cũng chỉ có thể dùng đại kiệu tám người khiêng. Trừ phi đón nương nương vào cung, mới có thể xuất hiện đại kiệu mười người khiêng. Còn đại kiệu mười hai người khiêng thì càng cần phải có đặc chỉ từ trong cung, chứ đừng nói người bình thường, ngay cả phủ đệ vương công quý tộc cũng không thể nào chuẩn bị được loại kiệu này.

Viên lão Thượng thư lúc này cũng không kìm được lên tiếng: "Trung Nghĩa hầu, giờ lành không thể trì hoãn được nữa, chúng ta vẫn nên nhanh chóng tìm cách giải quyết, để mau chóng hồi cung thì hơn." Ông liếc nhìn Tư Mã Lam đang trấn định tự nhiên cách đó không xa, rồi tiến lên mấy bước, chắp tay nói: "Lão Quốc công, ngài xem!"

Tư Mã Lam khẽ gật đầu, lúc này mới quay sang Tư Mã Thường Thận nói: "Không cần phí tâm tư. Trong phủ cỗ kiệu đông đảo, cứ tùy ý chọn một chiếc, rồi cho người khiêng đi là được. Nàng ta còn chưa được sắc phong Hoàng Quý phi, nên cũng không cần quá câu nệ nhiều đến vậy."

Tư Mã Thường Thận vội vàng nói: "Cha... Quốc công, dù sao đây cũng là đại sự của Tư Mã gia chúng ta, sao có thể tùy tiện như vậy!"

"Hôm nay đại sự là Hoàng thượng cưới Hoàng hậu." Tư Mã Lam lạnh lùng nói: "Ngoài chuyện đó ra, không còn đại sự nào khác." Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Nửa nén hương nữa, nếu vẫn chưa chuẩn bị xong, lão Thượng thư, đội ngũ đón dâu lập tức khởi hành, không được chậm trễ."

Viên lão Thượng thư hiểu rõ lời Tư Mã Lam mang theo chút tức giận, bèn thận trọng nói: "Lão Quốc công, cũng không cần phải vội vàng đến thế. Nếu kéo dài thêm một nén hương, rồi sau khi khởi hành chúng ta đi nhanh hơn một chút, hẳn là không sao đâu ạ."

"Lão Thượng thư thật là nhân từ." Tư Mã Lam nói: "Nhưng mọi chuyện không thể đảo lộn chủ thứ được. Tư Mã Thường Thận, ngươi còn không mau chóng chuẩn bị đi. Nửa nén hương nữa trôi qua, lập tức khởi hành, không ai cần nói thêm gì nữa."

Tư Mã Thường Thận đành chịu, quay đầu liếc Tề Ninh một cái, chắp tay đáp: "Vâng!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản sở hữu của truyen.free.