Những gì đã xảy ra giữa Tiên Nhi và người áo đen, Tề Ninh đương nhiên không hay biết. Đêm xuống, khi trở về Hầu phủ, xác nhận Đường Nặc không có chuyện gì, anh mới yên tâm về phòng nghỉ ngơi.

Mặc dù Đường Nặc đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng tâm trạng Tề Ninh lại chẳng vui vẻ chút nào. Anh luôn muốn moi ra tung tích Lục Thương Hạc từ Đoạn Thanh Trần, giờ đây Đoạn Thanh Trần đã bị diệt khẩu, tung tích Lục Thương Hạc lại càng khó tìm kiếm hơn, khiến anh không khỏi có chút buồn bực.

Sáng sớm hôm sau, anh thức dậy từ rất sớm, sau khi sửa soạn tươm tất, liền dẫn theo hai tên tùy tùng thẳng tiến đến nha môn Hình Bộ.

Long Thái đã giao Hình Bộ cho anh, nay đã chấp chưởng một bộ, đương nhiên vẫn phải xem xét rõ ngọn ngành.

Nha môn Hình Bộ tọa lạc trên đường Minh Dương, cách hoàng thành không xa. Trên con đường này còn có rất nhiều nha môn của các phủ, ty triều đình khác. Khi Tề Ninh đến nha môn Hình Bộ, anh nhìn thấy phía trên cổng có một tấm biển đen, trên đó khắc bốn chữ "Minh xét thanh liêm". Hai cột cổng hai bên treo câu đối chữ thiếp vàng, sáu tên nha sai Hình Bộ đứng nghiêm trang hai bên, tay đặt trên chuôi bội đao, trông vô cùng trang nghiêm.

Tề Ninh xuống ngựa, tùy tùng bên cạnh anh đã lớn tiếng hô: "Cẩm Y Hầu giá lâm, mau vào bẩm báo!"

Một tên thủ vệ Hình Bộ lập tức chạy vào bẩm báo. Không lâu sau đó, Tề Ninh liền thấy lác đác bốn, năm vị quan viên đang tiến về phía này. Người đi đầu khoảng chừng hơn bốn mươi tuổi, thân hình hơi gầy gò, thấy Tề Ninh, liền tăng tốc bước chân, tiến lên khom người nói: "Hạ quan Hình Bộ chủ sự Trầm Liêm bái kiến Hầu gia!"

Mấy tên quan viên phía sau ông ta cũng đồng loạt hướng Tề Ninh hành lễ.

Tề Ninh hơi cau mày, hỏi: "Hình Bộ bây giờ ai đang chủ sự?"

"Hồi bẩm Hầu gia, là Tả Thị Lang Đạt Hề đại nhân." Trầm Liêm cung kính nói: "Nhưng Đạt Hề đại nhân mấy ngày nay thân thể không khỏe, vẫn luôn dưỡng thương trong phủ, hôm nay không thể đến nha môn làm việc." Nói đến đây, ông ta hơi ngẩng đầu nhìn Tề Ninh một chút.

Tề Ninh thầm nghĩ, xem ra lần trước mình ra tay quá nặng, đánh Đạt Hề Trùng đến mức bây giờ vẫn chưa thể ra khỏi nhà. Anh hỏi: "Hữu Thị Lang Hình Bộ là ai?"

"Là Chử đại nhân." Trầm Liêm nói: "Nhưng Chử đại nhân hiện đang phá án, không thể ra nghênh đón, mong Hầu gia thứ lỗi."

Tề Ninh do dự một chút, rồi hỏi: "Ý chỉ trong cung đã ban xuống chưa?"

"Hầu gia đang nói đến ý chỉ Hoàng thượng hạ xuống, giao Hầu gia chủ lý Hình Bộ?" Trầm Liêm giọng bình thản đáp: "Hồi bẩm Hầu gia, hôm qua ý chỉ đã ban xuống rồi. Mọi người vẫn luôn chờ Hầu gia đến nhậm chức."

Tề Ninh vốn tưởng rằng mình chưa nhận được ý chỉ, chỉ cho rằng hôm nay mình đột ngột đến nên mới chỉ có mấy vị quan viên ra nghênh đón như thế. Nhưng bây giờ xem ra, sự tình lại không phải như vậy.

Ý chỉ đã ban bố, vậy thì tất c�� quan viên lớn nhỏ của Hình Bộ hẳn đã biết anh sắp chủ lý Hình Bộ. Hôm nay là ngày đầu tiên anh đến nha môn, theo lẽ thường mà nói, cho dù Hình Bộ không tổ chức nghi thức hoan nghênh, ít nhất các quan viên trong nha môn cũng nên ra nghênh tiếp. Nhưng nhìn qua một lượt, chỉ có lác đác vài tên quan viên, thậm chí người dẫn đầu đón tiếp chỉ là một Hình Bộ chủ sự.

Tề Ninh lập tức cảm thấy có chút không thoải mái, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt bất động thanh sắc, lại cười nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên bản quan nhậm chức, mong chư vị chiếu cố nhiều hơn." Nói đoạn, anh không nhiều lời, chắp hai tay sau lưng, thẳng tiến vào trong nha môn.

Anh không tự xưng "bản hầu", mà lấy "bản quan" tự xưng, đó đương nhiên là để nói cho mọi người, anh đến nha môn Hình Bộ không phải để nói chuyện bằng tước vị, mà là với thân phận chủ quản Hình Bộ.

Tiến vào nha môn, ấy vậy mà mấy tên quan viên kia đều chắp tay hướng Tề Ninh nói: "Hầu gia, ti chức còn có công vụ, xin cáo lui trước!" Mấy người thậm chí còn không đợi Tề Ninh nói thêm gì đã nhao nhao rút lui, cuối cùng chỉ còn Hình Bộ chủ sự Trầm Liêm ở lại bên cạnh.

Tề Ninh nhíu mày, liếc nhìn Trầm Liêm một cái. Trầm Liêm lại vô cùng cẩn trọng, khi ánh mắt Tề Ninh đưa tới, ông ta lập tức khom người xuống, trông cực kỳ khiêm cung, trên mặt nở một nụ cười nịnh nọt.

"Xem ra hôm nay trong nha môn bận rộn đủ điều, chẳng lẽ có vụ án trọng yếu nào sao?" Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, bước về phía chính đường nha môn Hình Bộ.

Trầm Liêm theo bên cạnh, thận trọng nói: "Hồi bẩm Hầu gia, Hình Bộ chưởng quản hình danh thiên hạ, sự vụ luôn vô cùng bận rộn. Gần đây xảy ra vụ án Hoài Nam Vương mưu phản, Thánh thượng đã hạ chỉ giao Hình Bộ điều tra kỹ lưỡng, nên hiện tại tất cả quan viên lớn nhỏ trong nha môn đều đang xử lý việc này."

Tề Ninh dừng bước, chắp hai tay sau lưng quay người lại, nói với vẻ cười như không cười: "Đều đang xử lý vụ án Hoài Nam Vương mưu phản sao? Hay lắm, bản quan cũng được Hoàng thượng hạ chỉ, muốn điều tra rõ vụ án này. Trầm chủ sự, ông nói xem, các ông chuẩn bị xử lý vụ án này thế nào, để ta học hỏi chút ít."

Trầm Liêm sững sờ, nhưng lập tức cười nói: "Hầu gia, vụ án này vốn do Đạt Hề đại nhân phụ trách điều tra và giải quyết. Sau khi Đạt Hề đại nhân dưỡng bệnh, hiện tại do Chử đại nhân phụ trách chủ trì, nên việc điều tra và giải quyết vụ án này đều do Chử đại nhân chỉ đạo, ti chức chỉ là tuân theo phân phó mà thôi."

"Thì ra là thế." Tề Ninh thầm nghĩ, xem ra Trầm Liêm này đúng là một lão cáo già. Anh cũng không tức giận, mỉm cười nói: "Bản quan mới đến Hình Bộ, mọi việc còn chưa rõ, mong Trầm đại nhân giới thiệu qua một chút được không?"

Trầm Liêm vội vàng nói: "Hồi bẩm Hầu gia, Hình Bộ hiện tại thiết lập Đốc Bắt ty, Thu Phán xứ, Giảm Hình Phạt sở, Đề Lao sảnh, Tang Phạt kho, Chuộc Phạt sở và Luật Lệ quán, tổng cộng bảy ty. Các quan lại hiện có gồm một Thượng thư, hai Thị Lang, bốn Chủ sự. Ngoài ra còn có hai mươi mốt Chủ quản các ty, hai mươi tám Lệnh lại, bảy mươi sáu Sách Lệnh lại. Tính cả các quan viên bàn bạc, tổng cộng là 136 người, thêm 280 nha tốt Hình Bộ. Tổng cộng nha môn Hình Bộ từ trên xuống dưới có hơn 400 người."

Tề Ninh thầm nghĩ, nha môn Hình Bộ này cũng coi là cồng kềnh thật, chỉ riêng một nha môn Hình Bộ đã hơn bốn trăm người, cộng cả sáu bộ nha môn lại, đây chính là hai, ba ngàn người.

Bây giờ Sở quốc chỉ còn lại nửa giang sơn, hơn nữa còn chưa tính các nha môn phủ ty khác. Nếu thống kê đầy đủ, quan lại trong kinh thành Kiến Nghiệp thật sự là một đội ngũ vô cùng lớn.

Sau đại chiến Tần Hoài, Sở quốc nguyên khí đại thương, quốc khố trống rỗng, nhưng lại còn phải nuôi một đội ngũ quản lý khổng lồ như thế, cũng khó trách Bộ Hộ luôn kêu than nghèo túng.

"Hôm nay tại bảy ty Hình Bộ có bao nhiêu nhân sự?" Tề Ninh vừa đi vừa hỏi, nhưng lần này lại không đi về phía chính đường. Anh thấy bên trái có một tấm bia đá lớn, vòng qua tấm bia đá ấy, men theo một con đường lát đá xanh nhỏ đi về phía trước.

Trầm Liêm thấy Tề Ninh không tiến vào chính đường, hơi kinh ngạc, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào, theo sau lưng anh, cẩn thận trả lời: "Mấy ngày nay bởi vì vụ án Hoài Nam Vương, Chử đại nhân từng có phân phó, ai cũng không được phép vắng mặt, ngoại trừ một vài quan viên cá biệt ra ngoài xử lý công vụ. Trong nha môn vẫn còn hơn một trăm người."

"Hơn trăm người đều đang bận rộn, điều này rất tốt." Tề Ninh thoáng nhìn thấy bên cạnh có một sân rộng, treo tấm biển ghi "Thu Phán xứ", biết đây chính là một trong bảy ty của Hình Bộ. Anh chắp hai tay sau lưng liền đi đến đó. Trầm Liêm liền tăng tốc bước chân, đi bên cạnh nói: "Hầu gia, hay là chúng ta cứ đến chính đường uống chén trà trước, chờ họ ngừng công việc đang làm dở rồi ra mắt Hầu gia?"

Tề Ninh căn bản không thèm để ý, liền tự mình đi vào trong nội viện. Trong nội viện, một dãy nhà gạch xanh ngói trắng. Anh chẳng nói năng gì, nghe thấy tiếng động truyền ra từ một gian phòng, liền nhẹ nhàng bước tới bên cửa sổ. Thấy cửa sổ mở rộng, trong phòng có năm sáu tên quan viên đang tụm lại thành một vòng, ai nấy đều dán mắt vào, chẳng ai nhìn về phía cửa sổ một cái.

Tề Ninh cũng không biết bọn gia hỏa này đang làm trò gì, liền nhẹ nhàng bước vào trong phòng. Cả đám vẫn chưa phát giác ra, khi Tề Ninh đến gần bên cạnh, anh mới phát hiện mấy tên quan viên đang vây quanh một cái bàn, giữa bàn đặt một cái vạc men xanh miệng rộng, bên trong có hai con dế mèn đang đánh nhau kịch liệt. Mấy tên quan viên đều trợn tròn mắt nhìn cuộc kích đấu gay cấn, căn bản không ai để ý Tề Ninh đang đến gần.

Trầm Liêm đi theo bên cạnh Tề Ninh, sắc mặt hơi biến đổi, cố ý ho khan vài tiếng. Ban đầu cũng không ai chú ý, đến khi Trầm Liêm ho liền bảy tám tiếng, một người mới quay đầu lại, nhìn thấy Trầm Liêm, cười nói: "Trầm đại nhân, mau mau lại đây xem một chút, Hồ đại nhân hôm nay mang đến Hắc Tướng quân của ông ta, xem ra có chút bản lĩnh đó!"

Trầm Liêm lại liên tục nháy mắt ra hiệu. Người kia thấy Trầm Liêm nháy mắt ra hiệu, có chút kỳ lạ, liếc nhìn sang bên cạnh, thấy một người thanh niên đang đứng ngay cạnh mình, hoàn toàn chưa từng thấy qua, cũng không nhận ra, không nhịn được hỏi: "Ngươi là ai?"

Hắn vừa hỏi một câu, mấy tên quan viên khác mới hoàn hồn lại, nhao nhao quay đầu nhìn về phía Tề Ninh.

Mặt Tề Ninh hơi cười, cũng không lên tiếng, đã thấy một tên quan viên tiến lên hai bước, quỳ rạp xuống đất: "Ti chức Thu Phán xứ Ti Thẩm Tào Sâm, gặp qua Hầu gia!"

Những quan viên khác nghe xong hai chữ "Hầu gia", không cần quản thêm gì nữa, liền nhao nhao quỳ xuống hành lễ. Tề Ninh nhìn lướt qua, cười nói: "Đều đứng dậy đi."

Đám người đều đứng dậy. Tề Ninh liếc nhìn Trầm Liêm một cái, lại cười nói: "Trầm đại nhân nói với ta rằng, trong nha môn các vị đại nhân đều bận rộn công vụ. Trong lòng ta hiếu kỳ, nên tiện đường ghé xem một chút." Nhìn cái vạc dế mèn kia một chút, anh mỉm cười nói: "Mọi người đều thích trò giải trí này sao?"

Ti Thẩm Tào Sâm cười nói: "Hầu gia, chúng ta ở Thu Phán xứ khi rảnh rỗi, liền sẽ tìm chút thú vui để thư giãn. Dù sao mỗi vụ án đều liên quan đến tính mạng con người, không thể qua loa được. Nếu cứ căng thẳng mãi, ngược lại dễ dàng xử lý sai công việc. Các nha môn khác nếu xảy ra sai lầm, ít nhiều còn có cơ hội bù đắp, còn Hình Bộ chúng ta thì không được."

"Thì ra là thế." Tề Ninh cười nói: "Mới sáng sớm tiến vào nha môn, chư vị đại nhân đã cảm thấy vô cùng vất vả mệt nhọc rồi sao?"

Tào Sâm cười nói: "Đây là quy củ của Thu Phán xứ. Chúng ta đã quen với nếp này, giải trí một chút rồi làm việc, những việc liên quan đến công vụ, những năm qua đều là như vậy."

"Quy củ?" Tề Ninh hơi gật đầu, nói: "Mỗi nơi có một quy luật riêng, tục ngữ cũng nói rất hay, quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Nha môn Hình Bộ này, tự nhiên cũng có quy củ riêng của mình. Nếu đã là quy củ, thì không dễ phá bỏ, các ngươi cứ tiếp tục chơi đi." Giơ tay nói: "Mời!"

Chúng quan viên nhìn nhau. Tào Sâm lại cười một tiếng, ngoắc tay nói: "Hầu gia đã nói vậy rồi, mọi người đấu xong trận này là được. Lão Lư, hôm nay Hắc Tướng quân của ngươi mà thắng con Đại Thanh Đầu của ta, thì cái căn nhà ở phía tây thành kia ta sẽ tặng cho ngươi. Còn nếu ta thắng, bộ ấm trà nhà ngươi phải giao ra đó."

Mấy tên quan viên thần sắc có chút xấu hổ. Tề Ninh lại hơi cười, không nói một lời nào, quay người đi ra cửa.

Trầm Liêm theo sau lưng Tề Ninh ra cửa, có chút lúng túng nói: "Hầu gia, Thu Phán xứ xưa nay vẫn là như thế này, nhưng họ chưa hề trì hoãn công việc nên làm."

"Không sao, ta mới đến, chỉ là cùng mọi người xem qua một chút mà thôi." Tề Ninh mặt không đổi sắc, trên môi vẫn vương nụ cười nhẹ: "Đúng rồi, Chử đại nhân ở đâu? Nếu ông ta tạm thời chủ lý sự vụ Hình Bộ, ta cũng nên gặp ông ta một chút, để thỉnh giáo."

Trầm Liêm vội vàng nói: "Mời Hầu gia đi lối này, Chử đại nhân đang ở Luật Lệ quán bên kia."

"Dẫn đường!" Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, trông có vẻ thoải mái. Trầm Liêm vô cùng cung kính đi trước dẫn đường. Khi đi ngang qua các gian phòng bên ngoài, Tề Ninh lại phát hiện, đám quan sai Hình Bộ thấy anh, chỉ xa xa hành lễ chào hỏi, chứ không hề đến gần dù chỉ một chút.

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc bản quyền của truyen.free.