Theo đúng lời hẹn, Tề Phong lập tức dẫn năm tên hộ vệ đến Tề Gia cố trạch khi hoàng hôn vừa buông xuống. Cố trạch có nhiều phòng ốc, chỗ ở cho mấy người họ tự nhiên không thành vấn đề.

Dương Ninh vốn định sai Tề Phong đi Kinh Châu thành, trực tiếp tìm Giang Lăng Thái Thú, nhân danh Cẩm Y Thế Tử hỏi thẳng về việc hộ tống thuế ngân, xem Kinh Châu thành có thực sự phái binh lính hộ tống số thuế bạc đó không. Nhưng trời đã tối, nên hắn đành lệnh Tề Phong sáng sớm ngày mai hãy đi.

Tề Phong tuy đã đến đúng hẹn, nhưng Tề Rừng lại không thấy về đúng hẹn.

Cố Thanh Hạm chờ đợi trong phòng thu chi cho đến hoàng hôn, mệt mỏi vô cùng. Nàng kiểm tra sổ thu thuế gần ba năm qua, xem xét tỉ mỉ nhưng không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào.

Trong lòng Cố Thanh Hạm hiểu rằng một khoản sổ sách đồ sộ như vậy mà có thể làm được cẩn thận đến vậy, không phải là việc có thể hoàn thành trong dăm ba tháng. Nếu không thì tuyệt đối không thể nào không tì vết chút nào, không lộ ra bất kỳ dấu vết gian lận nào. Nếu những sổ sách này là giả, vậy chứng tỏ từ ba năm trước, phía cố trạch đã bắt đầu ghi hai bộ sổ sách, một thật một giả.

Nàng vốn tưởng Giang Lăng là hậu viện, là nơi đặt nền móng của Tề Gia, cố trạch càng là nơi quan trọng nhất, tuyệt đối không đến mức xuất hiện sai sót hay gian lận. Lần này nàng mới phát hiện cố trạch phức tạp hơn nhiều so với mình tưởng tượng.

Nếu những sổ sách đều là thật, vậy số thuế bạc đó đã thực sự được đưa đến kinh thành từ một tháng trước. Thế nhưng vì sao Hầu phủ lại không thấy một lượng bạc nào? Số thuế bạc đã đưa đến kinh thành, lẽ nào lại mọc cánh mà biến mất không dấu vết? Nàng muốn hỏi rõ ràng, rốt cuộc số bạc đó đã được đưa tới đâu, thế nhưng Tề Rừng vẫn bặt vô âm tín, mà tiểu Thôi, người phụ trách hộ tống thuế bạc, cũng đi cùng Tề Rừng đến Kinh Châu thành. Không gặp được bọn họ, tự nhiên không thể tìm ra ngọn nguồn của vấn đề.

Chuyến đi gấp rút cả ngày lẫn đêm này, cộng thêm đêm qua lại không ngủ ngon giấc, hôm nay lại bận rộn cả ngày, thực sự khiến nàng mệt mỏi không chịu nổi. Theo lời khuyên của Dương Ninh, nàng về phòng nghỉ trước. Cố trạch cũng có nha hoàn hầu hạ tắm rửa, hơn nữa Tề Rừng cũng đã mang hành lý tới, nàng tự có quần áo để thay.

Đến lúc đó, Dương Ninh cũng không vội nghỉ ngơi. Hắn cũng tràn đầy nghi ngờ về chuyện xảy ra ở cố trạch, muốn xem Tề Rừng sau khi trở về sẽ giải thích ra sao.

Đợi gần nửa đêm, vẫn không thấy Tề Rừng trở về, trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy sự việc không hề đơn giản.

��êm tối tĩnh mịch, trăng thu như nước, hắn lững thững dạo bước trong sân vắng của cố trạch. Chẳng biết vô tình hay hữu ý, khi ngẩng đầu nhìn lên, hắn chợt nhận ra mình đã đi đến con đường nhỏ cách "quỷ viện" không xa. Ngước nhìn sang, dưới ánh trăng, tòa "quỷ viện" kia chìm trong vẻ u tĩnh, tĩnh mịch, lại toát ra một chút âm u.

Dương Ninh nghĩ thầm đó không phải là nơi tốt đẹp gì, hắn xoay người đi được một đoạn ngắn, rồi dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Vi Đồng trước đó từng nói về chuyện ma quái trong ngôi nhà này, Dương Ninh đương nhiên không tin những lời đó. Nhưng hắn vẫn lấy làm lạ, có hai người từng lẻn vào viện kia, cuối cùng đều chết một cách bí ẩn. Chẳng lẽ thực sự là bị ma hù chết sao?

Hắn vốn là một người có lòng hiếu kỳ rất lớn. Nếu Vi Đồng và Cố Thanh Hạm không nói về "quỷ viện" một cách thần bí như vậy, có lẽ hắn đã chẳng để tâm. Ngược lại, việc cả hai người đều nói viện đó cổ quái, không nên tới gần, lại càng khiến hắn tràn đầy lòng tò mò về "quỷ viện" đó.

Hắn vốn là một người gan dạ, dũng cảm. Tuy nhìn tòa "quỷ viện" âm u đó trong lòng cũng có chút sợ hãi, thế nhưng hắn lại mơ hồ cảm thấy việc từ thời lão Hầu gia đã cấm bất kỳ ai bước vào tòa viện đó, ắt hẳn ẩn chứa một bí mật không hề nhỏ.

Vi Đồng từng nói hai người đã chết, hình như đều là sau khi tiếng tiêu vang lên, mới lén lút trèo vào trong viện. Nếu tiếng tiêu đó thực sự là do cô quỷ thổi, hiện giờ lại không có tiếng tiêu nào, có phải điều đó chứng tỏ cô quỷ kia không có ở trong viện không?

Trong lúc suy nghĩ, hắn đã xoay người, hơi trầm ngâm, rồi chậm rãi tiến lại gần tòa viện đó.

Lá thu tiêu điều, bóng cây rậm rạp. Những dây trường xuân khô héo bám trên tường như trăm ngàn con rắn độc đang quấn quýt vào nhau. Dương Ninh đi đến trước cửa, mượn ánh trăng liếc nhìn vài lượt, lập tức nghiêng tai lắng nghe. Trong viện vắng lặng như tờ, không một tiếng động nào.

Tường viện thực ra không cao lắm, việc Dương Ninh muốn vượt tường vào trong thực sự là chuyện dễ dàng. Chỉ hơi chần chừ một chút, Dương Ninh đi đến bên tường, nhìn xung quanh, xác định không có người. Lúc này mới nắm lấy dây trường xuân khô héo, leo lên đỉnh tường một cách nhẹ nhàng, ngồi xổm trên tường, quan sát xuống phía dưới. Chỉ thấy tòa viện này không lớn, ở giữa có một căn phòng đơn độc, bên trong viện dây leo bò chằng chịt.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, những căn phòng trông u ám đến lạ, cứ thế âm u đứng sừng sững giữa sân. Một trận gió thoảng qua, Dương Ninh chợt thấy sống lưng mình hơi lạnh.

Hắn hơi do dự, nhưng cuối cùng cắn răng, rút Hàn Nhận ra khỏi vỏ, nhảy xuống tường, đáp vào trong viện.

Chậm rãi tiến lại gần, hắn thấy nhiều chỗ trong căn phòng đã sụp đổ, cửa phòng khép hờ. Lâu năm không được tu sửa, cánh cửa đã mục ruỗng đôi chút.

Tay phải hắn cầm Hàn Nhận, tay trái nhẹ nhàng đẩy cửa phòng. Cửa phòng phát ra tiếng "cót két", nghe rợn người. Sau khi đẩy cửa ra, bên trong tỏa ra một mùi ẩm mốc cũ kỹ sộc thẳng vào mũi, rất khó chịu. Dương Ninh đưa tay lên mũi phẩy phẩy, khẽ bước vào trong phòng. Chỉ thấy ngôi nhà này có ba gian, hai gian ở hai bên, gian giữa là một phòng khá rộng rãi.

Trong phòng, bài trí vô cùng đơn giản. Chính giữa là một cái bàn, bên cạnh có hai chiếc ghế. Trong góc phòng đặt một giá bình phong, chẳng qua bình phong đã mục nát từ lâu, chỉ còn khung bình phong đứng trơ trọi. Không biết có phải do bàn ghế làm bằng vật liệu tốt hay không, chúng vẫn chưa hư hại, chỉ là mặt trên đều đã phủ một lớp bụi dày.

Dương Ninh nhìn quanh một lượt, khẽ bước về phía căn phòng bên trái. Cửa phòng khép hờ, nhưng không khóa. Dương Ninh nhẹ nhàng đẩy, cửa phòng liền mở ra.

Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, dù là đêm tối, trong phòng vẫn khá tối tăm. Nhưng mượn chút ánh sáng còn sót lại, hắn cũng có thể lờ mờ nhìn rõ. Chỉ thấy trong phòng, đối diện bức tường có một cái bàn nhỏ, trên bàn tựa hồ còn bày thứ gì đó. Dương Ninh bước vào trong, nhìn quanh, thấy ở góc phòng còn có một chiếc giường gỗ. Trên đó đương nhiên không có đệm chăn, nhưng cả chiếc giường gỗ lại được bảo tồn vô cùng nguyên vẹn, không hề hư hỏng.

Trong lòng Dương Ninh lúc này lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Theo lời Vi Đồng nói, từ vài chục năm trước, ngôi viện này đã bị đóng cửa, từ đó không một ai bước vào. Nếu lời Vi Đồng nói là thật, vậy thì sau vài chục năm, đồ vật trong phòng này tuyệt đối không thể nào còn được bảo quản nguyên vẹn như vậy. Cho dù đồ đạc làm bằng gỗ bền chắc đi nữa, thế nhưng sau khi vào phòng, hắn lại không nhìn thấy một sợi mạng nhện nào.

Hắn biết rõ, đừng nói vài chục năm, cho dù chỉ vài năm không có người ở, thì những căn phòng như thế này cũng tất nhiên sẽ giăng đầy mạng nhện. Nhưng dù là căn phòng lớn hay căn phòng nhỏ này, lại không nhìn thấy một sợi mạng nhện nào. Điều này cực kỳ bất thường.

Lại nghĩ đến cái bàn ở gian ngoài vừa rồi hắn chạm vào, mặt bàn quả thực có phủ một lớp bụi. Nhưng theo kinh nghiệm của Dương Ninh, nếu vài chục năm không có người vào dọn dẹp, thì lớp bụi trên mặt bàn tất nhiên sẽ dày cộp. Bản thân hắn lúc nãy lại chỉ sờ thấy một lớp bụi mỏng, phỏng chừng cũng chỉ khoảng mấy tháng không được quét dọn mà thôi.

Lẽ nào trong ngôi nhà này thực sự không có quỷ? Hơn nữa, linh hồn trong phòng còn tự mình quét dọn ư?

Hay là Vi Đồng nói dối, tòa viện này thực ra vẫn có người thỉnh thoảng đến quét dọn?

Đồ đạc bài trí đơn giản. Dương Ninh đi về phía trước vài bước, tiến lại gần cái bàn nhỏ kia, mới phát hiện đó là một bàn trang điểm. Lập tức nghĩ đến lời Cố Thanh Hạm đã nói, rằng trước đây tòa viện này tựa hồ có một phụ nữ đã chết. Lúc này, nhìn thấy bàn trang điểm, hắn liền biết trước đây trong ngôi nhà này tất nhiên là người phụ nữ mà Cố Thanh Hạm đã nói ở.

Trong đầu hắn không khỏi hiện lên hình ảnh nữ quỷ tóc dài che mặt, sống lưng lạnh toát. Hắn nhìn quanh một lượt, hít sâu một hơi, rồi nhìn kỹ lại, phát hiện trên bàn trang điểm đặt một hộp trang sức. Hộp đang đậy, nhưng chưa khóa. Tay phải hắn nắm chặt Hàn Nhận, tay trái vươn ra, mở hộp trang sức.

Chỉ thấy bên trong hộp không hề trống rỗng. Bên trong có đặt hộp phấn son, còn có một đôi vòng tai và một chiếc vòng tay. Dù là vòng tay hay vòng tai, kiểu dáng đều khá tinh xảo, chẳng qua nhìn qua liền biết là làm bằng đồng, không hề quý giá. Dương Ninh thầm nghĩ Tề Gia là thế gia quyền thế ở Giang Lăng, người có thể ở trong viện đơn độc này, người phụ nữ này đương nhiên không phải nha hoàn hay vú già bình thường, trong phủ ít nhiều vẫn có chút thân phận. Theo l�� mà nói, cho dù không có vòng tay vàng, cũng phải có ít nhất một chiếc vòng tay bạc. Thế nhưng trong hộp trang sức lại chỉ có một chiếc vòng tay bằng đồng, điều này hoàn toàn không tương xứng với địa vị của Tề Gia.

Phấn son đều đã khô cạn, ngưng kết thành khối. Ngoài ra cũng không có vật gì khác.

Dương Ninh nhẹ nhàng đậy hộp trang sức lại, phát hiện chính giữa bàn trang điểm có một ngăn kéo. Nhẹ nhàng mở ra, bên trong cũng chỉ có hai món đồ khác: một chiếc gương đồng cầm tay, nó cũng được bọc trong một mảnh lụa đen, tinh xảo và dài. Vào thời điểm này, Dương Ninh không muốn chạm vào gương đồng, ở trong căn phòng âm khí nặng nề này mà nhìn vào gương, biết đâu lại thấy thứ không sạch sẽ từ trong đó.

Hắn cầm lấy vật được bọc trong mảnh lụa kia, nhìn cách bao bọc vô cùng cẩn thận, chắc hẳn là một vật vô cùng trân quý. Mở mảnh lụa ra, vật bên trong lập tức hiện rõ.

Trên mặt Dương Ninh lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc.

Tiêu!

Thứ được bọc trong lụa đen chính là một cây tiêu trúc.

Trong nháy mắt, Dương Ninh liền nghĩ đến lời Vi Đồng nói về việc hàng năm trong ngôi nhà này đều có tiếng tiêu vang lên. Chẳng lẽ tiếng tiêu kia chính là do cây tiêu trúc này phát ra?

Cây tiêu trúc này được chế tác tinh xảo, tuy nhìn qua đã khá lâu năm, thế nhưng lại sạch sẽ, không dính chút bụi nào.

"Là người...!" Dương Ninh khẽ lẩm bẩm một câu. Giờ phút này hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó. Theo hắn thấy, nếu chuyện ma quái không phải là do nơi sân này trước đây từng có người chết, từ đó về sau lại bị cấm không cho ai bước vào. Lâu ngày không có người lui tới, khó tránh khỏi sẽ mang vẻ vắng vẻ, âm u. Mọi chuyện một khi đã thần bí, ắt sẽ khiến người ta suy đoán đủ điều.

Hắn tin tưởng, người thổi tiêu trúc tuyệt đối không thể nào là quỷ. Rất có thể là có người hàng năm vẫn đến đây, không chỉ thổi tiêu ở đây, mà còn quét dọn căn phòng này một lượt.

Một sân viện quanh năm không người, thường xuyên vang lên tiếng tiêu, cũng khó trách sẽ bị người ta lầm tưởng là có ma quỷ.

Còn về hai người đã leo tường vào đó, hắn tin rằng cũng là bị người thổi tiêu trúc g·iết c·hết. Dù sao khi hai người kia lén lút leo tường vào, đều đúng lúc tiếng tiêu vang lên. Khi đó người thổi tiêu vừa hay có mặt ở đó, hai người kia đụng phải, nên mới chịu độc thủ.

Dương Ninh nhíu mày. Nếu phán đoán của mình không sai, thứ xuất hiện trong căn phòng này là người chứ không phải quỷ, vậy thì một người đã vài chục năm không ngừng đến sân viện này, quét dọn phòng ốc, hơn nữa liên tục mấy đêm thổi tiêu, thậm chí ra tay g·iết c·hết những kẻ xông vào, người này rốt cuộc là ai?

Hắn có mối quan hệ như thế nào với Cẩm Y Hầu Tề Gia?

Phiên bản truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free.