Tề Ninh dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại chưa thực sự rõ ràng, vẫn trầm tư suy nghĩ.

"Nếu Đạm Đài gia đã mất đi thủy sư Đông Hải, đợi đến khi lão Hầu gia qua đời, gia tộc Kim Đao Đạm Đài từng một thời hiển hách ấy sẽ khó lòng gượng dậy, thậm chí có thể rơi vào cảnh bị người ta chèn ép, xâu xé. Lão Hầu gia đương nhiên không muốn thấy kết cục như vậy." Tây Môn Vô Ngân khẽ nói: "Bởi vậy, lão Hầu gia đã tính toán thời điểm này, chính là muốn nhân lúc ngươi đến Đông Hải, tìm một người có thể thay mặt Đạm Đài gia trấn giữ nơi đó."

Tề Ninh hỏi: "Thần Hầu, ý ngài là Kim Đao Hầu đã có người trong lòng?"

"Lão Hầu gia dù tính toán trăm đường nghìn kế, tuyệt nhiên không thể tiên đoán được Đạm Đài Chích Lân lại đột ngột qua đời, rơi vào cảnh người đầu bạc tiễn người đầu xanh." Tây Môn Vô Ngân khẽ thở dài: "Đạm Đài Chích Lân đang ở tuổi tráng niên, lại có uy tín tuyệt đối trong thủy sư Đông Hải. Triều đình dù không muốn để thủy sư Đông Hải mãi mãi mang họ Đạm Đài, nhưng cũng không dám manh động." Ông nhìn Tề Ninh hỏi: "Nếu ngươi là Kim Đao Hầu, trước khi chuyện này xảy ra, liệu có cân nhắc tìm người thay thế Đạm Đài Chích Lân không?"

Tề Ninh cười khổ lắc đầu.

Con trai mình đang yên đang lành nắm giữ thủy sư Đông Hải, thân thể khỏe mạnh, làm sao Kim Đao Hầu có thể nghĩ đến con trai mình lại đột ngột qua đời? Càng không thể nào lại cân nhắc ai sẽ thay thế Đạm Đài Chích Lân.

"Cái chết của Đạm Đài Chích Lân là chuyện bất ngờ, Kim Đao Hầu cũng không có sự chuẩn bị nào." Tây Môn Vô Ngân nói: "Ta biết lão Hầu gia đau xót trong lòng, nhưng vào lúc này, ông ấy đã không thể bận tâm đến nỗi đau mất con nữa. Với ông ấy, việc sắp xếp công việc tiếp theo của thủy sư Đông Hải mới là đại sự." Ông khẽ cười, nói thêm: "Trấn Quốc Công đã phái Tư Mã Thường Thận đến quân đoàn Tần Hoài, Đạm Đài lão Hầu gia làm sao có thể không lo lắng Tư Mã Lam sẽ lặp lại chiêu cũ, thừa cơ này phái người nhà mình đến thay thế chức đô đốc thủy sư Đông Hải?"

Tề Ninh hoàn toàn hiểu ra, gật đầu nói: "Lời Thần Hầu nói quả thật đã khai sáng cho ta, giờ đây ta đã hiểu rõ mọi chuyện." Đoạn, chàng chau mày nói: "Vậy tại sao Đạm Đài lão Hầu gia lại kiên quyết muốn ta đi Đông Hải?"

Tây Môn Vô Ngân cười nói: "Ngươi nên tự hỏi mình, tại sao lại dễ dàng đồng ý đến Đông Hải như vậy? Suy nghĩ của ngươi đơn giản chỉ có hai điều. Thứ nhất, Kim Đao Hầu chủ động mời ngươi đi Đông Hải, ngươi lo l���ng sau khi từ chối, Kim Đao Hầu sẽ bất mãn, khiến mối quan hệ giữa hai nhà trở nên xa cách hơn. Thứ hai, ngươi cũng lo Tư Mã Lam sẽ cử người đến, nhân cơ hội đó mà khống chế thủy sư Đông Hải."

Tề Ninh thở dài: "Nói như vậy, Kim Đao Hầu để ta đi là để ngăn cản Tư Mã gia?"

"Cả triều đều biết, ngươi và Tư Mã gia đối chọi gay gắt. Có ngươi ở Đông Hải, Tư Mã gia muốn thừa cơ hội này khống chế thủy sư Đông Hải đương nhiên là không thể nào." Tây Môn Vô Ngân nói: "Người có khả năng ngăn cản Tư Mã gia thừa lúc vắng mà vào, e rằng hiện giờ chỉ có Cẩm Y Hầu ngươi mới làm được. Chỉ cần Tư Mã gia không thể nhúng tay vào, Đạm Đài lão Hầu gia sẽ có thời gian để chọn lựa được người thích hợp. Ông ấy chắc chắn sẽ tìm mọi cách để người mình chọn được ngồi vào vị trí Đại đô đốc thủy sư Đông Hải."

Tây Môn Vô Ngân thẳng thắn kể hết, không hề giấu giếm, tường tận phân tích mọi khúc mắc. Trong lòng Tề Ninh có chút cảm kích, thầm nghĩ dù hôn sự hai nhà chưa thành, nhưng người cha vợ này đã bắt đầu ra sức chỉ dạy, tận tâm làm tròn bổn phận.

Tây Môn Vô Ngân nâng chén rượu lên, hai chén rượu vào bụng khiến sắc mặt lão Thần Hầu càng thêm hồng hào. Tề Ninh thầm nghĩ vị Thần Hầu này buổi chiều vẫn còn trầm lặng ngồi trong sân không nói một lời, giờ lại tư duy nhanh nhạy, quả thực có chút khó tin.

"Thần Hầu, từ ngày mai ta sẽ khởi hành, ngày kia còn một số việc cần bàn giao, nên đêm nay ta xin cáo biệt lão nhân gia ngài." Tề Ninh đứng dậy, cúi mình thật sâu.

Tây Môn Vô Ngân nói: "Có cơ hội đến Đông Hải xem xét cũng không phải chuyện xấu." Ông khẽ cười, nói: "Có lẽ Đạm Đài Chích Lân thật sự bị người mưu hại, đến lúc đó nếu thật sự tìm ra chút manh mối, cũng chưa chắc không có chuyển biến."

"Chuyển biến?"

Tây Môn Vô Ngân không nói thêm gì, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lần này ngươi mang bao nhiêu người đi?"

"Hình bộ sẽ cử vài người đi cùng để chuyên trách phá án, ngoài ra còn điều động một số nhân lực từ Hắc Lân doanh đi theo." Tề Ninh trả lời.

Tây Môn Vô Ngân khẽ gật đầu, nói: "Đây không phải việc của giang hồ bang phái, Thần Hầu phủ không tiện nhúng tay, chỉ có thể do nha môn Hình bộ giải quyết việc công." Ông dừng lại một chút, rồi nói: "Tuy nhiên, trong lòng ngươi cũng nên chuẩn bị trước, trong thủy sư Đông Hải, e rằng có không ít người không có thiện cảm với ngươi."

"À?" Tề Ninh khẽ giật mình, rồi cười nói: "Thần Hầu nói là khúc mắc năm xưa giữa hai nhà, đến bây giờ vẫn chưa được hóa giải sao?"

"Chuyện đến nước này, Kim Đao Hầu chưa hẳn sẽ để ý gì, nhưng trong thủy sư Đông Hải, không ít người đều là dòng chính của Kim Đao Đạm Đài gia. Những người này năm xưa đã tận mắt chứng kiến Cẩm Y Tề gia các ngươi lấn át danh tiếng của Kim Đao Đạm Đài, nếu trông thấy ngươi, nhớ lại chuyện năm đó, ít nhiều vẫn sẽ có chút oán khí." Tây Môn Vô Ngân nâng chén uống cạn, rồi thích thú gắp một hạt đậu phộng.

Thời Thái Tổ Hoàng đế, Kim Đao Đạm Đài gia là vị tướng tiên phong, uy phong lẫm liệt. Nhưng sau khi Thái Tông Hoàng đế kế vị, Cẩm Y Tề gia lại vượt lên, thế lực trong quân cấp tốc vượt qua Kim Đao Đạm Đài, hơn nữa rất nhiều cơ h��i lập công cũng đều bị Cẩm Y Tề gia giành lấy hết. Tề Ninh trong lòng biết khúc mắc năm xưa e rằng đến nay vẫn chưa hoàn toàn gỡ bỏ.

Bóng đêm sâu thẳm, Tề Ninh không tiện nán lại Nhàn Vui Cư quá lâu. Từ biệt Thần Hầu xong, chàng lại cùng Tây Môn Chiến Anh nói thêm vài câu. Trong sự lưu luyến của Tây Môn Chiến Anh, chàng rời khỏi Nhàn Vui Cư.

Ngày hôm sau, Tề Ninh đến Hình bộ, bàn giao một số công việc, rồi chọn lựa vài vị quan lại Hình bộ cùng đi, nhưng không hề báo trước sẽ đi đâu, càng không công khai chuyện Đạm Đài Chích Lân qua đời.

Ngoài ra, chàng còn phái người đến Hắc Lân doanh, điều binh tướng, phân phó sáng ngày mai tập trung đợi ở ngoài cửa Nam kinh thành.

Vừa đi sứ Đông Tề chưa bao lâu, nay lại phải đi xa nhà, Cố Thanh Hạm tự nhiên lo lắng khôn nguôi. Với nàng, mỗi lần Tề Ninh ra ngoài đều khiến nàng nóng ruột nóng gan, sợ xảy ra bất trắc.

Tề Ninh có thể giấu giếm hành trình với người khác, nhưng với Cố Thanh Hạm thì không có gì phải che giấu. Ban đầu chàng không hé lộ chuyện Đạm Đài Chích Lân chết, nhưng không chịu nổi Cố Thanh Hạm liên tục gặng hỏi, đành phải nói. Chàng biết chuyện này sẽ không giấu được lâu, e rằng khi mình đến Đông Hải, tin tức đã lan truyền rồi.

Cố Thanh Hạm cũng kinh ngạc, nhưng việc đại sự như vậy, nàng cũng không tiện hỏi nhiều. Trong đêm, nàng giúp Tề Ninh thu dọn hành lý, rồi dặn dò chàng ra ngoài vạn sự cẩn thận. Tề Ninh nghe Cố Thanh Hạm nói luyên thuyên, trong lòng lại tràn ngập ấm áp.

Đến khi trời sắp tối mịt, Điền phu nhân lại tự mình dẫn Điền Phù đến phủ. Nhìn thấy Tề Ninh, bà có chút ngại ngùng nói: "Hầu gia, ta để Phù nhi ở đây nghỉ ngơi vài ngày, có Đường cô nương chăm sóc, con bé sẽ hồi phục nhanh hơn." Bà lại lấy ra hai tấm ngân phiếu: "Cái này là tiền chi tiêu trong phủ, ngài!"

Tề Ninh thở dài, chưa nhận ngân phiếu vội, mà sai người dẫn Điền Phù đến chỗ Đường Nặc. Đợi Điền Phù đi khỏi, chàng mới nói: "Phu nhân đây là đang coi thường ta sao?"

Điền phu nhân lúc đến đã biết Tề Ninh tuyệt đối không thể nhận ngân phiếu, nhưng mình lại muốn làm tròn bổn phận. Lúc này nghe Tề Ninh nói vậy, càng thêm ngượng ngùng, lúng túng nói: "Hầu gia, ta... ta cũng không có ý gì khác, chỉ là!"

"Nếu phu nhân thật lòng muốn cảm tạ ta, trên đường hãy chiếu cố ta nhiều hơn một chút." Tề Ninh cười nói.

Điền phu nhân chớp chớp đôi mắt đẹp, nghi hoặc nói: "Chiếu cố? Hầu gia, ta... ta không hiểu!"

Tề Ninh nhìn hai bên không có người, cố ý trêu ghẹo: "Phu nhân đi xa nhà, đường sá xa xôi, ta thực sự không yên lòng. Suy nghĩ cả ngày, ta thấy vẫn là nên tháp tùng phu nhân đến Đông Hải một chuyến, cũng tiện bảo vệ phu nhân."

"A?" Điền phu nhân giật mình thon thót, lập tức hoảng sợ nói: "Hầu gia, không... không cần, không cần đâu, ta... ai da, cái này sao có thể được?" Nhất thời chân tay luống cuống, trong đầu hỗn loạn tưng bừng, thầm nghĩ Tề Ninh là đường đường Cẩm Y Hầu, thân phận mình hèn mọn biết chừng nào, há có thể để Tiểu Hầu gia hộ tống mình đi Đông Hải.

Tề Ninh nhìn nàng dáng vẻ luống cuống, càng thấy buồn cười, khẽ nói: "Phu nhân không muốn ta đi cùng sao?"

"Không phải, không phải, thế nhưng là!" Điền phu nhân cũng không biết nói gì, nhìn quanh một lượt, không thấy bóng người, sắp xếp lại suy nghĩ rồi khẽ nói: "Hầu gia, không cần đâu, ngài là quý nhân có trăm công nghìn việc, làm sao có thể vì ta mà chậm trễ công việc? Cái đó... tuyệt đối không được." Gặp Tề Ninh vẻ mặt nửa cười nửa không, nàng vẫn không nhịn được hỏi: "Hầu gia có phải đang... đang nói đùa không?"

"Ta nói chuyện nói ra như núi, sao lại nói đùa?" Tề Ninh cười nói.

Điền phu nh��n bán tín bán nghi. Đúng lúc này, Hàn tổng quản bỗng nhiên xuất hiện ở ngoài cửa, bẩm báo với Tề Ninh: "Hầu gia, Tam phu nhân nói bên đó khí hậu ẩm ướt, ngài chưa hẳn thích nghi, nàng bảo ngài đến chỗ Đường cô nương lấy hai bộ thuốc mang theo người, phòng hờ bất trắc. Còn nữa, Tam phu nhân hỏi ngài là cưỡi ngựa hay ngồi xe ngựa, nếu là ngồi xe ngựa, đêm nay lão nô sẽ cho người chuẩn bị xe ngựa, hành lý đều để sẵn trên xe."

Tề Ninh nói: "Đi xe đi, hành lý cứ để trên xe ngựa là được. Tam Nương đang làm gì?"

"Tam phu nhân đang ở phòng bếp, nàng muốn đích thân làm chút điểm tâm để Hầu gia mang theo đường." Hàn tổng quản nói: "Hầu gia muốn ngồi xe ngựa, vậy lão nô bây giờ sẽ phân phó người đi đóng xe." Nói xong không nói nhiều, lui xuống.

Điền phu nhân vô cùng kinh ngạc. Nàng vốn còn nửa tin nửa ngờ, chỉ cho là Tề Ninh đang trêu chọc mình, lúc này mới biết được Tề Ninh thật sự muốn đi xa nhà. Trong lòng nàng lập tức sóng lớn cuồn cuộn, không thể diễn tả được cảm xúc gì, vừa có chút khó xử, vừa cảm kích, lại càng thêm ngượng ngùng.

Nàng vốn là người hay suy nghĩ nhiều. Lúc này biết Tề Ninh muốn đi Đông Hải, còn thật sự cho rằng là để hộ tống mình, trong lòng nàng như có trống giục. Dù sao nàng cũng hiểu rõ, với thân phận của Tề Ninh, cho dù là quan lại quyền quý trong triều cũng không có tư cách để chàng hộ tống. Một người dân thường như mình, sao có thể có được vinh hạnh đặc biệt như vậy?

Tiểu Hầu gia chủ động xin đi viễn chinh, đương nhiên không thể vô cớ. Nghĩ đến đủ mọi chuyện trước đó, nàng càng cảm thấy Tề Ninh là vì xem trọng mình mà làm vậy. Má nàng hơi nóng lên, thấp giọng nói: "Hầu gia, thật ra... thật ra ngài không cần phải như vậy, ngài vẫn luôn tốt với ta, trong lòng ta đều hiểu!"

Tề Ninh nhìn khuôn mặt thành thục diễm lệ của nàng ửng hồng, đẹp như hoa đào, cảm thấy rung động. Chàng ghé sát đến tai nàng, khẽ hỏi: "Vậy phu nhân có muốn đi cùng ta không? Ta muốn làm sứ giả hộ hoa cho nàng nhất, nàng có thích không?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.