Tề Ninh hòa nhã nói: "Trầm tướng quân xin nén bi thương." Rồi đưa mắt ra hiệu cho Vi Ngự Giang. Vi Ngự Giang tâm lĩnh thần hội, liền hỏi: "Trầm tướng quân, vừa rồi ngài hai lần nhắc đến việc Đại đô đốc qua đời, đều dùng từ 'ngộ hại', hẳn là Trầm tướng quân cảm thấy trong đó có điều bất thường?"

Trầm Lương Thu hơi trầm ngâm, rồi nói: "Hầu gia, ti tướng đã được biết, Hình bộ nha môn hiện do Hầu gia ngài nắm giữ. Nếu triều đình cho rằng vụ án này không có gì kỳ lạ, vì sao lại phái ngài tới đây?"

Tề Ninh khẽ mỉm cười, Vi Ngự Giang đã nói: "Đại đô đốc là danh tướng của đế quốc, việc ngài ấy đột ngột qua đời, triều đình tự nhiên phải thận trọng xem xét."

Trầm Lương Thu khẽ gật đầu, rồi nói: "Ta là quân nhân, không am hiểu việc hình danh. Nhưng Đại đô đốc và ta quen biết nhiều năm, ta hiểu rõ tính cách của ngài ấy mười phần!" Ông ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngài ấy ấp ủ chí lớn, một lòng muốn trợ giúp Đại Sở nhất thống thiên hạ, cho nên những năm này ra sức luyện binh, không hề lười biếng. Hơn nữa, vợ chồng ngài ấy hòa thuận, vừa mới có tiểu công tử!." Ánh mắt đảo qua những người đang ngồi, ông nghiêm nghị nói: "Xin hỏi chư vị, trong hoàn cảnh thế này, ngay cả người bình thường cũng không thể nào có ý định tự kết liễu, huống hồ là một Đại đô đốc máu lửa thống lĩnh mấy vạn tướng sĩ?"

Mọi người đều khẽ gật đầu, cảm thấy lời Trầm Lương Thu nói rất có lý.

"Trầm tướng quân, nếu đúng như lời ngài nói, Đại đô đốc bị người hãm hại, nhưng ở Đông Hải, ai lại có dã tâm lớn đến thế, dám ra tay với Đại đô đốc Đạm Đài?" Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Trầm Lương Thu hỏi: "Trầm tướng quân có nghi ngờ đối tượng nào không? Ngài không cần xác định danh tính, chỉ cần nói cho chúng ta biết khả năng, để chúng ta tiện bề tìm kiếm manh mối."

Trầm Lương Thu lắc đầu nói: "Hầu gia, như ngài nói, ti tướng cũng khó tưởng tượng ở Đông Hải lại có người dám ra tay với Đại đô đốc. Đại đô đốc chủ yếu làm việc bên thủy sư, ít giao du với người khác. Hơn nữa, theo trí nhớ của ti tướng, Đại đô đốc hình như cũng chưa từng kết thù kết oán với ai."

Tề Ninh lắc đầu nói: "Lời này không đúng, Trầm tướng quân."

Trầm Lương Thu khẽ giật mình, Tề Ninh đã nói: "Năm đó Kim Đao lão Hầu gia lãnh binh chinh phạt Đông Hải, một tướng công thành vạn cốt khô, bình định Đông Hải. Nhưng cũng vì thế mà gia tộc Đạm Đài kết thù kết oán vô số ở Đông Hải."

Trầm Lương Thu hơi cau mày, gật đầu nói: "Nếu là nói như vậy, cũng không sai. Tuy nhiên, việc Đạm Đài chinh phạt Đông Hải là vì quốc sự. Ti tướng muốn nói, Đại đô đốc không có tư thù cá nhân ở Đông Hải."

Đúng lúc này, vừa thấy một người vội vã từ ngoài cửa bước vào. Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía đó, chỉ thấy một lão giả hơn sáu mươi tuổi bước vào. Trầm Lương Thu liền đứng dậy tiến tới, nói với Tề Ninh: "Hầu gia, vị này chính là Hầu tổng quản." Rồi ông nói với lão giả kia: "Hầu tổng quản, vị này là Cẩm Y Hầu và các quan sai Hình bộ, phụng chỉ đến đây điều tra vụ án của Đại đô đốc."

Hầu tổng quản dù đã qua tuổi lục tuần nhưng lưng vẫn thẳng tắp, có lẽ do ông từng trải qua binh nghiệp. Lão nhân tiến lên mấy bước, định quỳ xuống hành lễ với Tề Ninh, nhưng Tề Ninh đã đứng dậy nói: "Tổng quản không cần đa lễ, cứ đứng đó nói chuyện là được."

"Đa tạ Hầu gia." Hầu tổng quản vừa nói xong câu đó, vành mắt đã đỏ hoe, chắp tay nói: "Hầu gia, xin ngài nhất định phải làm rõ nguyên nhân Đại đô đốc bị hại, nếu không Đại đô đốc chết không nhắm mắt."

Tề Ninh cau mày nói: "Tổng quản cũng cho rằng Đại đô đốc bị người hãm hại?"

Nước mắt lão của Hầu tổng quản đã tuôn rơi từ khóe mắt: "Lão nô đã theo Đại đô đốc gần mười năm, hơn nữa còn chứng kiến Đại đô đốc trưởng thành. Lão nô tuyệt đối không tin ngài ấy tự vẫn, tuyệt đối không tin!" Giọng điệu vô cùng kiên định.

Tề Ninh cùng mấy vị quan viên liếc nhìn nhau, rồi lập tức phân phó: "Mang ghế cho Tổng quản." Vi Ngự Giang đứng dậy kéo một cái ghế lại. Hầu tổng quản do dự một chút, nhưng vẫn ngồi xuống. Tề Ninh lúc này mới hỏi: "Tổng quản, khi sự việc xảy ra vào đêm đó, ai là người đầu tiên phát hiện Đại đô đốc tự vẫn?"

"Có mấy người." Hầu tổng quản kiềm chế cảm xúc, hồi tưởng lại: "Đêm hôm đó, Đại đô đốc luôn ở trong thư phòng. Khi gần đến giờ Hợi, phu nhân bảo lão nô mời Đại đô đốc đi nghỉ sớm. Lão nô đến thư phòng, trong thư phòng đèn vẫn sáng trưng. Lão nô gọi mấy tiếng, nhưng Đại đô đốc không đáp lời."

Mọi người đều chăm chú nhìn Hầu tổng quản, tập trung lắng nghe, không ai nói một lời, nghe Hầu tổng quản miêu tả tình cảnh đêm đó.

"Lão nô lúc ấy rất kỳ lạ, thầm nghĩ chẳng lẽ Đại đô đốc ngủ quên trong thư phòng?" Hầu tổng quản hồi tưởng lại: "Thế là lão muốn đẩy cửa bước vào. Ngày thường, dù Đại đô đốc có ở trong thư phòng cũng ít khi khóa cửa, nhưng khi lão nô đẩy cửa thì phát hiện cửa thư phòng đã bị chốt từ bên trong." Ông nhìn Tề Ninh một chút, rồi nói tiếp: "Lão nô trong lòng càng thêm lấy làm kỳ lạ, lại kêu mấy tiếng nữa nhưng Đại đô đốc vẫn không đáp lời. Lão nô cảm thấy có chuyện không ổn, lập tức đi bẩm báo phu nhân."

Tề Ninh chống cằm, chăm chú nhìn Hầu tổng quản. Hầu tổng quản tiếp tục nói: "Phu nhân sau khi biết chuyện cũng lấy làm lạ, lập tức đi đến thư phòng, lúc đó có thêm hai nha hoàn đi cùng. Chúng tôi đến thư phòng, phu nhân cũng gọi mấy tiếng, nhưng Đại đô đốc vẫn không đáp lời. Phu nhân biết có chuyện chẳng lành, liền sai người phá cửa. Lão nô gọi hai tên gia nô, đạp mở cửa thư phòng. Khi vừa bước vào phòng, thì nhìn thấy! Nhìn thấy!" Hầu tổng quản giơ hai tay run rẩy, toàn thân phát run.

Vi Ngự Giang đứng dậy, đưa ly nước trà của mình qua. Sau khi dâng trà, ông ta không uống. Nước trà vẫn còn nguyên vẹn. Hầu tổng quản nhận lấy trà nhưng cũng không uống, chỉ nhìn Vi Ngự Giang một cái rồi bi thống nói: "Chúng tôi đều nhìn thấy, Đại đô đốc... Đại đô đốc đã treo cổ tự vẫn!"

"Treo cổ tự vẫn?" Tề Ninh nhíu mày.

Hắn sớm đã biết Đạm Đài Chích Lân tự vẫn mà chết, nhưng đến bây giờ mới biết ngài ấy đã dùng phương pháp nào để tự vẫn.

"Phu nhân lúc ấy liền khụy xuống trước cửa. Lão nô chỉ nghĩ có thích khách, bèn cùng hai tên gia phó xông vào, định hạ Đại đô đốc xuống. Nhưng phu nhân chợt nghĩ ra điều gì đó, bảo lão nô không được đụng vào di thể Đại đô đốc, rồi lệnh lão nô lập tức đi mời Trầm tướng quân về." Hầu tổng quản giờ phút này đã nước mắt giàn giụa, "Lúc đó, Đại đô đốc đã tay chân lạnh buốt. Lão nô biết đây là đại sự, bèn tuân lệnh phu nhân, lập tức đến đại doanh thủy quân mời Trầm tướng quân về."

Vi Ngự Giang hỏi: "Tổng quản, lúc đó, trong thư phòng còn có ai khác không?"

"Tuyệt đối không có." Hầu tổng quản kiên quyết nói: "Thư phòng chỉ có hai giá sách, một tủ sách, và một chiếc ghế. Đại đô đốc vốn ưa sự giản dị, nên thư phòng cũng rất đơn giản, chỉ cần nhìn một chút là có thể thấy rõ mọi ngóc ngách bên trong. Hơn nữa, lúc đó hai tên gia phó kia đã kiểm tra trong phòng, tất cả các cửa sổ đều bị khóa từ bên trong."

Vi Ngự Giang cau mày nói: "Cửa thư phòng và cửa sổ đều bị khóa từ bên trong, nói cách khác, sau khi sự việc xảy ra, tuyệt đối không thể có người từ bên trong thoát ra ngoài."

"Không sai, cửa phòng bị khóa từ bên trong, bị người phá văng. Cửa sổ cũng đều khóa từ nội bộ. Nếu đúng là như vậy, thì không thể có người từ trong phòng đi ra." Tề Ninh cũng trầm tư suy nghĩ.

Một tên quan viên đứng dậy, chắp tay nói: "Hầu gia, chúng ta có nên đến xem hiện trường không?"

"Phải đó." Tề Ninh đứng dậy: "Quan sát hiện trường mới có thể nắm được đại khái tình hình thực tế. À, Tổng quản, thư phòng của Đại đô đốc có từng được thay đổi gì không?"

Trầm Lương Thu ở bên nói: "Hầu gia, ti tướng chính là lo lắng có người phá hoại hiện trường, làm mất manh mối, cho nên ngay đêm đó đã phái người canh giữ thư phòng. Cho đến tận bây giờ, ngoài việc di thể Đại đô đốc được xử lý một chút, hiện trường không hề có một chút hư hại nào."

"Di thể Đại đô đốc đã được xử lý rồi sao?" Vi Ngự Giang khẽ giật mình, nhíu mày.

Trầm Lương Thu nói: "Thời tiết nóng bức, ti tướng lo lắng di thể sẽ bị hư hỏng, cho nên lúc đó cùng Hầu tổng quản đã hạ di thể Đại đô đốc xuống, rồi dùng khối băng để phòng ngừa di thể biến chất. Ngoài ra, tuyệt đối không hề động chạm đến thi thể Đại tướng quân một chút nào." Ông nói với Tề Ninh: "Khi hạ di thể Đại đô đốc xuống, phu nhân cũng có mặt ở đó!"

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Đây cũng là hành động bất đắc dĩ. Trầm tướng quân, xin dẫn đường!"

Trầm Lương Thu giơ tay nói: "Mời Hầu gia!" Rồi ông nói với Hầu tổng quản: "Tổng quản, ông hãy nói với phu nhân rằng triều đình đã phái Cẩm Y Hầu đến đây để điều tra rõ vụ án này. Nếu Đại đô đốc thực sự bị người hãm hại, Hầu gia nhất định sẽ điều tra ra manh mối."

Hầu tổng quản đáp lời, thần sắc ưu tư, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất mát khi Đại đô đốc Đạm Đài Chích Lân qua đời.

Trầm Lương Thu dẫn đầu, cả đoàn người đi thẳng đến thư phòng của Đạm Đài Chích Lân. Đang đi, Trầm Lương Thu chợt hỏi: "Hầu gia, không biết trong số quý vị có cao thủ nào am hiểu việc nghiệm thi không?"

"Nghiệm thi?"

Trầm Lương Thu gật đầu nói: "Dù tự tiện động chạm vào di thể ngài ấy thật là bất kính, nhưng vì điều tra rõ chân tướng, ti tướng hi vọng Hầu gia phái người nghiệm thi, xác định nguyên nhân cái chết thực sự của Đại đô đốc."

Một tên quan viên phía sau Tề Ninh đã nói: "Trầm tướng quân yên tâm, hạ quan am hiểu việc kiểm nghiệm di thể, và cũng đã mang theo công cụ đến đây." Tay phải ông ta giơ lên, trong tay đang cầm một kiện đồ.

Trầm Lương Thu gật đầu nói: "Xin làm phiền."

Phủ Đại đô đốc thực ra không lớn lắm, có lẽ vì danh tiếng của ngài, hoặc do tính cách Đạm Đài Chích Lân vốn vậy. Nhìn chung, quy mô phủ không lớn, nhưng xét về uy thế thì vẫn lớn hơn phủ đệ thông thường một chút.

Bố cục trong phủ cũng hết sức bình thường, nhưng lại trồng đầy hoa cỏ. Có lẽ ở vùng Đông Hải này, việc trồng nhiều hoa cỏ có thể khiến không khí trong phủ thêm phần tươi mát. Dọc đường, hoa lá rực rỡ, khoe sắc đua hương, trong không khí thoang thoảng mùi thơm của hoa cỏ.

Thư phòng là một tiểu viện tách biệt, bên ngoài viện còn có một vòng vườn hoa rực rỡ. Ngoài cổng viện có hộ vệ canh gác. Khi thấy Trầm Lương Thu đến, một hộ vệ liền tự giác mở cổng. Trầm Lương Thu đi đến trước cổng, đưa tay mời Tề Ninh bước vào trước. Tề Ninh cũng không khách khí, đi thẳng vào nội viện.

Đây là một khoảng sân khá trống trải. Trong góc sân có một cây đại thụ cành lá sum suê. Dựa sát tường là giá binh khí, bên trên vẫn trưng bày đao thương. Dưới gốc đại thụ còn có một bộ bàn đá tròn nhỏ, hai chiếc ghế đá đặt hai bên. Chắc hẳn, Đạm Đài Chích Lân những lúc rảnh rỗi vẫn thường luyện võ ở đây.

Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, ánh mắt nhìn về phía cây đại thụ kia, nhận ra đó là một cây hòe cổ thụ to lớn, cành lá sum suê tựa như một vòm xanh ngút ngàn, vươn cao sừng sững như một trụ trời. Nhìn là biết đây là một cây hòe đã sống rất nhiều năm.

Tất cả nội dung bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.